柏家來助拳的朋友愈來愈多，一個個十萬火急趕來為朋友兩肋插刀，一個個氣大聲粗，口口聲聲為道義不惜赴湯蹈火。
可是，真正能派得上場的人卻沒有幾個，連一個能撐大旗的人卻沒有幾個，只憑人多氣壯麗已。
這些人不但氣大聲粗，而且一個比一個神氣。
想請他們對付風雲會，絕大多數的人皆裹足不前；但一聽是對付一個幹了幾年車伕，初出道的狂妄小子鬼神愁，他們興高采烈湧躍得很。
具名敦請他們參予行俠盛舉的，全是紫靈丹土一群高手名宿，面子上夠光彩，何況要對付的鬼神愁名不見經傅，再了不起也只是一個車伕，有什麼了不起？所以來助拳的人都十分湧躍。
只有一些知道開封正邪沖究內情的人，利用各種藉口避免參予，甚至有些人不齒紫靈丹士一群人所為，乾脆不加理睬。
紫靈丹士一群首腦心中有數，來的人數量雖多，真正可派上用場的人沒有幾個，難免心中焦灼，食寢難安，簡直慌了手腳。
鋌而走險的計劃再三失敗，更是心急如焚。—狗急跳牆，道會法師硬著頭皮奇望在美人比免
好不容易等到孟念慈返回，一看孟姑娘臉上沮喪的神色，道全法師的心涼了一半。
幾個人在內堂秘室，向孟念慈盤問經過。有些事不足為外人道，這件事也照例避免讓助拳的人知道內情，以免另生枝節。
十方行者誘擒小魔女的事，被四海游龍知道了，一怒之下與他們反目，就是最明顯的教訓，人多嘴雜，有些事是不宜讓大家知道的，美人計就是其中之一。
「女兒，到底怎麼啦？」幻劍功曹急急地問，心中有愧，口氣不怎麼自然，似乎並沒含有多少親情的關切，僅有些少愧意而已。
「女兒失敗了。」孟念慈羞愧不安，欲哭無淚，也不敢哭。
「把經過說來聽聽。」紫靈丹士更為焦急，右頰被姜步虛捆了一記耳光，紅腫還沒全消，因此臉色特別難看，簡直就醜惡猙獰。
她只好含悲忍愧，將經過一一說了，最後將姜步虛所提的條件，原原本本詳細說出。
「他今晚一定會來的。」她最後說：「除非天黑之前能派人給他滿意的答覆。」
眾人面面相覷，直冒冷汗。
「如果正義鋤奸團也來趁火打劫。」大悲僧滿臉愁容：「南無阿彌陀佛！明天，咱們完整的人，恐怕就沒有幾個了。」
「罷了！情熱迫人，咱們只好走最後一步棋。」紫靈丹士咬牙沉聲說：「走一步算一步，總不能坐以待斃！」
「道長，請三思……」主人快劍柏鴻翔心驚膽跳：「那……那些人惹……惹不得……」
「事到如今，貧道不得不走險了。」紫靈丹士臉上有獰猛的神情：「你們願意接受姜小輩的條件嗎？今後，咱們這些人不但要在江湖除名，更可能成為各方指責的目標和尋仇的對象，結果如何？你們願意發生這種結局嗎？」
沒有人願意回答這可怕的問題，誰也不願意以一生心血獲得的成就，作必定身敗名裂的孤注一擲，這種結果誰也承受不了。
「訂約由貧道出面，踐約的事，只要大家小心些，在作法上巧妙些，便不至於風聲外洩了。即使透露天機，有貧道一力承當，諒不至於連累你們……」
「道長，你知道那是不可能的事。」幻劍功曹哭喪著臉：「秘密牽涉到第三個人，便不算是秘密了，咱們或許有自信不至於自掘填墓洩漏天機，他們呢？
天南雙毒和京都三惡煞黨羽眾多，分佈南北非常活躍，一旦獲得俠義道朋友不干預他們行事的保證，必定欣喜欲狂，任所欲為，豈有不向外宣揚之理？結果如何？」
「今晚鬼神愁一來，結果又如何？」紫靈丹土冷笑：「日後的結果早著呢！誰也無法逆料，面今晚可能發生的結果，卻迫在眉睫。」
「這是飲鳩止渴。」幻劍功曹長歎一聲，神色一怔：「道長，抱歉，一錯不能再錯，我不得不反對與殘毒的邪魔外道訂互個侵犯密約。
風雲會畢竟是有組織，有約束章規的黑道之雄，咱們可以和他們訂權宜的約定。而天南雙毒、京都三惡熬這種失去人性的個人組合，一旦……」
「你反對？」紫靈丹土沉聲打斷他的話。
「是的，我堅決反對。許門主不在，他如果在，也必定堅決反對，尚義門十之七八是白道人士，邪魔外道橫行，首先受害的人就是他們。」
「那你的意思……」
「今晚鬼神愁不來便罷，來了，我孟家的人奮勇當先，死而後已。如果道長堅持與邪魔外道訂約，我孟家的人立即退出柏家。」幻劍功曹莊嚴地說：「我仍是一句話：一錯不可再錯，請道長三思。」
「白施主，你呢？」紫靈丹士向昊天一劍徵詢意見。
『我……我的勢力範圍，有天南雙毒的爪牙暗中活動。」昊天一劍苦笑：「九江最近兩年十七件慘案中，有三件有證據指向他們的爪牙。
假使江右群雄不再干預過問，那……如何向江湖朋友交代？所以，白某期期以為不可，這種惡毒的人少沾為妙。」
「好吧！你們可以置身事外。」紫靈丹士不悅地說：「貧道以個人身份，，去和他們談談，也許可用同仇敵愾的理由，說動他們出面。
四海游龍以俠義英雄自詡，心狠心辣豪情萬丈，從大江打到大河，早晚會與天南雙毒京都三惡熬有致命的利害衝突。圖謀須及早，他們應該知道利害和日後的情勢。」
「道長……」連柏鴻翔也慌了手腳；想加以勸阻。
紫靈丹士冷哼一聲，不悅地拂袖出室走了。
幻劍功苗一家老少，安頓在客院。
父女倆離開密室，沮喪地返回客院住處。
「女兒，為父抱歉。」幻劍功曹一面走，一面黯然地說：「諒我……」
「爹，女兒……女兒感到好……好委屈……」孟念慈忍不住掩面飲泣。
「女兒，我們還來得及拾回親情，是嗎？」幻劍功曹熱切地緊攪住愛女肩膀：「不管我們能否度得過這次劫難，至少為父已經知道往日之非，能向我的女兒表達歉意，為父已經心滿意足了，女兒……」
「爹……」
院子裡站著許門主父女，用怪怪的眼神迎接他們。
「孟兄，怎麼啦？」許門主忍不住關切地問。
「沒什麼。」幻劍功曹笑得勉強：「我們父女倆話家常，發覺我一直就忽略了自己的女兒。呵呵！許兄，你瞭解你的愛女嗎？」
「也許說不上十分瞭解，但我愛我的女兒．卻是千真萬確的事。」許門主的笑容卻漾溢著滿足：「孟兄該知道，兒女們的想法，與老一輩的人多少有些歧異，想完全瞭解她們談何容易？我想，只要有愛，這就夠了。」
「我好慚愧，許兄。」幻劍功曹情不自禁再次攪住愛女：「這次我不帶兒子而帶女兒來，就是不可原諒的私心在作祟，認為女兒是可以犧牲的……」
「爹，請不要……」孟念慈伸手掩住乃父的嘴，含淚而笑：「女兒要從側院門，出去走一趟。」
「咦？女兒……」
「爹別問好不好？」
「好，但爹非常關心你……」
「女兒非常高興，謝謝爹的關心。」孟念慈欣然跳躍而去。
「孟兄，你……」
「不要管我那丫頭的事，咱們到客院小廳談談今晚可能發生的災禍，看咱們是否能躲得過。」
「呵呵！孟兄，災禍是躲不過的，要來的終須會來。」許門主大笑：「世間有太多的無奈，你我是不能不面對它的。
鬼神愁救了我的女兒，而我父女不得不面對他的搏殺，鬼神愁幫助我們澈底擊潰了風雲會，目下我們又不得不向他舉劍揮刀，這就是人生，人生……」
一個心情開朗的人，必定有勇氣面對事實，而且能以清明的神智處理事故，心中不再有負擔。
孟念慈換穿了村漢男裝，從客店的後面越牆而入，一頭鑽入辛家所住的客院後面，客房側方的防火巷，老鼠似的向巷口竄，劈面被一名侍女攔住了。
「是你，做小偷？」侍女堵住巷門笑問。
她換了裝，卻沒易容，所以侍女一看便認出她的身份，忍不住好笑。
「好姐姐，可否請你家小姐來談談？」孟念慈一點也不驚慌，笑吟吟地向侍女打招呼，她身上沒道劍，友善的態度已明白表示是善意而來。
「唷！叫我姐姐，我可不敢當，你在玩什麼花招？」侍女一點也不怕她這位女劍客，萬毒宮的侍女武功或許差那麼一點點，用毒足以讓超等的高手心中怕怕。
「我是來奉告消息的。」
「要找四海游龍？。
「不，請不要驚動他，我沒臉見他。」
「你總算還有良心。」
「好姐姐，請讓我見見你家小姐好不好？」
「這……」
「你家小姐心地好，好說話，她很體諒我，所以我特地來求見她……」
「好吧！你等一等，可不要出去亂跑。」
片刻。辛雲卿偕侍女匆勿到了巷口。
「你膽子不小呢！」辛雲卿笑笑：「不管你弄什麼玄虛，都不會成功的。是派你來回信的嗎？」
「不是，他們不會答應姜爺的條件，而且有人橫定了心，要鋌而走險。」
「歡迎走險。」
「辛姐，可曾聽說過天南雙毒和京都三惡煞？」
「抱歉，沒聽說過，我很少在江湖走動。」
「也許令堂知道，小魔女丘姐也可能知道。」
「你的意思……」
「鋌而走險的人。情急向這些邪魔外道凶神惡煞求援，當然會訂一些不可告人的密約。」
「不能怪他們，你們也會與風雲會訂了密約。」
「柏家的人，絕大部份的人都不知道此事，知道的人也大多數表示反對，但卻有人一意孤行。」
「這叫做垂死掙扎。」
「請轉告姜爺，提防天南雙毒和京都三惡煞，他們目下潛藏在……」
片刻，她從原路跳牆走了。
東門外最綺麗的名勝，是四苑之一的宜春苑；目下是周王府的禁區，不許王府以外的人接近。
苑東南兩里左右，有一座頗有名氣的梁園，據說，是京都某一位官品甚高的京官，留在故鄉的產業，派有奴僕看管。
紫靈丹士扮成一個走方的窮道人，騎了小驢接近了梁園的小徑。
小徑與大道銜接，全長約一里左右，是梁園的私有道路。
因此岔道門建了管制的柵門，但平時無人看守，也沒有大膽的鄉民敢亂闖官紳的產業，被抓住送官，必定挨板子甚至枷號示眾，這是官神的特權。
紫靈丹士不怕被抓住送官，逕自拉開柵門乘驢向園門接近。
距園門還有廿餘步，一聲呼哨，路旁的樹林跳出四名相貌猙獰的大漢，佩刀系劍驃焊之氣外露。
「送財路來的？」一名大漢獰笑：「老道，你沒走錯地方吧？」
紫靈丹士雙足撐地，小驢走不了啦！
「兩天前，貧道接到貴長上的口信，提出相助的條件，貧道特地前來回覆貴長上的。」
老道已易了容，右頰紅腫未消不得不易，所以大漢真以為他是走方窮道人，說話當然不客氣。
「哦：紫靈老神仙嗎？」大漢一驚，趕忙讓路：「得罪得罪，請便。」
「不客氣。」老道總算有求於人，不敢擺出高手名宿的傲相。
雙腳一縮，小驢剛舉蹄，突然頭向下一栽，屈前蹄伏下了，幾乎把老道顛下驢背。
「哈哈！這頭小倔驢怎麼啦？」大漢在一旁怪笑。
對面樹林中，踱出姜步虛和四海游龍。
「連小倔驢都不肯助封為虐。」姜步虛大笑：「哈哈！正邪攜手，畢競是犯忌的事，這比男盜女娼更令人卑視的勾當？小驢比人可愛多了，知道這種絕子絕孫，受人唾罵的事做不得。」
紫靈丹士大駭，感到脊樑發冷，身上什麼都沒帶，想自保也無兵刃可用。
四大漢一怔，怒火勃發。
「咦？你們好大的膽子！」為首的大漢迅疾地拔刀：「這穿寶藍的傢伙……」
「我，四海游龍蔡永泰。」四海游龍聲如洪鐘：「你一定知道我是誰，你們本來就打算勾結柏家的人，對付我和鬼神愁，所以我們來了，不需你們去找。」
大漢嚇了一跳，凶焰消減了一半。
「咱們還沒與他們談妥。」大漢沉聲說：「你們無權找上門來。」
「紫靈老雜毛來了，太爺們就有權來。」四海游龍拔劍：「防患於未然，這是江湖的金科玉律，等你們採取聯合行動，瓜分江湖利益，豈不成災生禍？快叫什麼天南雙毒與京都三惡煞出來，太爺要他表明態度。」
一聲怒吼，大漢憤怒地出其不意衝上就是一刀。
「錚！」一聲暴震，劍光一閃，刀便飛入樹林，大漢虎口鮮血淋漓，劍光再閃，鋒尖點入大漢張開的大口內。
「你也未免太狂妄了！」四海游龍冷笑：「一個小爪牙也敢向我四海游龍動刀，難怪你們膽敢妄想與柏家的雜碎正邪合污，要送我這條龍下地獄，哼！」
三大漢張口結舌，不敢衝上，怎麼同伴一刀便裁了？
劍尖竟然奇準地貫入同伴的口中，那簡直是不可能的事，如果存心殺人，豈不任意予取予求？
一名大漢發出一聲警嘯，但不敢移動。
紫靈丹士打一冷戰，向後退。
「誰要是敢扮膽小鬼開溜，我鬼神愁一定弄斷他的雙腳大筋，說一不二。」姜步虛背著手站在一旁邪笑：「向我出手的人，廢手。
紫靈丹士倒抽一日涼氣，乖乖打消逃走的念頭。
四海游龍收劍，一腳把大漢踢翻。
「饒你—命，下不為例。」四海游龍神氣地說：「貴長上沒表明態度之前，在下不便開殺戒。」
人潮蜂湧而出，足有二十名高高矮矮的男女，為首的是五個面目陰沉，滿臉殺氣的中年人。
「該死的！你們鬧到我這見來了！」那位佩劍的京都三煞老大暴跳地怒叫。
「你這個連狗都不吃的貨色，不是也在打咱們的壞主意嗎？」四海游龍大罵：「你只要說一聲你要和柏家的人站在一邊，我四海游龍要是不屠光你們，就對不起老天爺，說，你這混蛋！」
「氣死我也……」這位仁兄火冒三千丈，怒吼著狂衝而上，半途拔劍，前衝、揮出，風雷進發，力道如山，澈骨裂膚的劍氣像怒濤般及體。
四海游龍掏出了平生所學，豪勇地一劍硬接，響起一聲霹雷，一聲金鐵狂震，崩開對方的劍．立即回敬劍發似電耀霆擊
「錚錚錚……」這位仁兄狂亂地急劇閃動，險象橫生接了七劍，竟然換了十三處方位，完全失去反擊的能力。
沒封住三劍，在右脅和左背肋。留下了三道小裂縫，是被劍鋒擦過的創痕。
最後錚一聲暴震、這位仁兄連人帶劍飛翻入路右的樹林，枝葉搖搖，身軀撞中一株老槐樹，反彈而出，掙扎了幾下便失去知覺。
「這種貨色，也敢在我四海游龍面前張牙舞爪，簡直沒把白已當人看。」四海游龍像一座天神，劍向駭然變色的人群一指：「還有誰把自已看成豬？出來！讓我四海游龍痛宰，出來十個八個不嫌多，來吧！」
最強的首腦，出手便只有挨打的份，其他的人，真被四海游龍的豪氣嚇得心底生寒。
「我鬼神愁也宰幾個玩玩！」姜步虛也抖出縛龍索：「風雲會兩三百個高手，幾乎被我這位師侄宰個精光大吉，我卻沒撈到幾個，愈想愈不甘心。喂！蹩龍，別搶先，咱們叔侄倆一人一半公平分配，上吧！」
「住手！」另一位仁兄狂叫：「咱們只……只想騙一點好處，並沒真心與柏家的人合作，只是……」
「我不相信你的話，紫靈丹士這老雜毛，是成了精的老賊，你們騙得了他？」
「我發誓……」
「你如果信鬼神，還敢在天下各地為非作歹？哼！」
「咱們立即離境，立即走人……」
「好，給你們片刻拾奪上路，快走！」
眾人抬了昏厥的首領，匆匆奔入園門。
「你敢走？」姜步虛的縛龍索伸直如槍，向欲逃的紫靈丹土指。
「姜施……主……」老道心膽俱寒，不敢移動：「咱們委實無法答……答應你的條件，被……被逼得走……走投無路，你……你殺了我吧！我……」
「我不殺你。」
「你的條件太苛，比……比殺了我更……更……」
老道的化裝後外型，本來就難看，這時更顯得衰弱、可憐、悲哀。
似乎，一代高人的雄風，已遠再一百年以前消逝了，留在這裡的，只是一個為保持令名、而不擇手段的衰翁，為保持聲譽地位而作絕望掙扎的無助老人；精神與肉體皆瀕臨崩潰邊緣的失敗者。
姜步虛惻然心動；四海游龍呼出一口長氣，收劍轉首他顧。
「你的路已走到盡頭。」姜步虛硬著頭皮說，語氣已不帶譴責。
「每個人都會走到路的盡頭。」老道虛脫地像在呻吟：「你已經逐一斷絕了我的外援，但你休想我向你哀求乞命！我……」
「你在柏家仍有上百人手。」
『有什麼用呢？敢來的，全是二三流的、好勇鬥狠的、希望揚名立萬的匹夫，只有命可以一賭的賭徒。」老道的神情，充滿窮途末路的悲哀：「稍有名氣的都珍惜羽毛，都不會來了。你來吧！我會在柏家等你。」
老道軟弱地拉住了小驢，艱難地爬上了驢背，頭也不回狼狽動身，背影令人惻然。
已經是入暮時分，密室中已點了燈火。
十幾個人神色凝重，空間裡似乎流動著死亡的氣息。
「天南雙毒與京都三惡煞三十幾個人，四海游龍一個人，就像趕豬一樣被他趕跑了。」
紫靈丹士像是蒼老了十年，往昔的神氣與威嚴不再存在：「這最後一步棋也走不成了，貧道已無能為力。」
「那……那咱們怎麼辦？」大悲僧憂形於色：「拚命，咱們這些人行嗎？天知道今晚他們會來多少人？兩宮、正支鋤奸團……」
「為俠義道留一分元氣吧！打發朋友們走，還來得及。」紫靈丹士無可奈何地歎息一聲：「諸位願意留下，貧道不勉強。江河後浪催前浪，世上新人換舊人；貧道也想開了，風雲了一輩子，何苦還戀棧區區浮名虛譽？但我不會貪生怕死哀求乞命，必須手中有劍轟轟烈烈兵解。」
「在數者難逃，貧道想走也無顏在世間立足。」道全法師神色漠然，似已看破生死：
「人早晚會死的，修仙只是欺人自欺的騙局，道友，，咱們就聯手應劫吧！」
「我和柏老弟去打發朋友們離開。」昊天一劍倒能保持英雄氣概，推椅而起：「晚上希望能與許門主聯手，鬥一鬥四海游龍，許兄有興趣嗎？」
「一言為定，白兄。」許門主笑笑：「大丈夫恩怨分明，要我向姜步虛出手，我還真缺乏這份豪氣。」
「咱們是困獸之鬥，還有什麼豪氣？」昊天一劍苦笑：「柏老弟，走吧！打發朋友們的禮品，可得由你破費啦！抱歉！」
兩人出室走了，打發助拳的人離去。
二更天、大院子四周懸了百十盞燈籠，幾十支火把。
大廳中，也燈火通明，留下準備生死一拼的男女，還有三十人之多，足以應付一群高手名宿的挑戰。
廳堂廣闊，分組聚合在一處品茗，生死關頭，這些人反而不再緊張，不時低聲聊天，靜候強敵光臨。
緊張的氣氛，隨時光的飛逝而增漲。
三更正，明亮的院子裡出現四人的身影。
穿青衫的是姜步虛，四海游龍是寶藍，辛雲卿一身白，小魔女綠得生機勃勃。
三十位男女湧出，在廳階下列陣。
姜步虛四個人，並不急於動手，四海游龍以往驃悍暴躁，事事爭先，今晚卻從容不迫，一反常態。
「師叔。」四海游龍終於第一個發話了：「一些成名人物應該永保武林人的英風豪氣，給後生晚輩做榜樣，為何捨此而不為，卻熱中於玩弄陰謀詭計？真令人搞不懂呢！
日後我也會這樣嗎？」
「傻小子，連道點淺顯道理你都搞不懂？」姜步虛令人又恨又怕的邪笑更濃了：
「真是孺子不可教也！任何人，包括武林人和皇帝百姓在內，對自己所獲得，所擁有的東西，都不會輕易放棄，包括名和利。
他會盡一切可能，甚至不擇乎段加以保護、維持、增加，玩弄陰謀詭計又算得了什麼？有些人更絕更毒的手段都會施展出來呢！」
「我家的逸虹劍被他們搶走偷走，他們也認為已經獲得丁，擁有了，不論用何種手段獲得的，死也不肯放棄。」小魔女銀鈴似的語音十分悅耳，但流露的殺伐味卻有點懾人：「所以，他們必須用命來付出作代價，讓其他貪婪的人，知道掠奪別人的東西，是需要付出代價的，因為別人也會保護自己擁有的東西。十方行者，你位高輩尊，不會龜縮不出吧？你出來！」
十方行者怎能不出來？挾了方便鏟大踏步出列。
「我就是看這個老賊禿不順服眼！」四海游龍上前凶狠地說：「他—個輩高位尊，名列九菩』薩的高手各宿，做出這種卑劣的狗屁事，我送他上靈山到極樂世界做真的菩薩，免得他在凡間現世。」
昊天一劍一打手式，與許門主急步槍出。
「四海游龍，敢一比三嗎？」昊天一劍大叫。
「很好，一比三。」四海游龍豪氣飛揚拔劍：「土雞瓦狗，何足道哉？上！」
三才陣剛完成三方包圍，主陣的十方行者剛揚鏟發令，四海游龍已先一剎那大喝一聲，人化流光，劍似奔電，以令人目眩的速度撲上了，長劍破空飛電相隨，豪勇的聲勢凌厲無匹。
昊天一劍與許門主合聲的速度慢了一剎那。
方便鏟攔腰便掃，遠攻力道萬鈞，老和尚禪功迸發，來不及閃避只好拚命，拚個兩敗俱傷，撈回老本再說。完全放棄自保的念頭。
只要將四海游龍擋住，昊天一劍與許門主兩支劍，就可以到達四海游龍的左右背肋了。
豈知四海游龍的劍光，從鏟上方電射而人，左手一抓，便扣住了力道萬鈞的方便鏟柄，向外奮神力一拉一推，鏟便被帶出偏門。
中宮大開，劍排空直入。
十方行者大駭，丟鏟仰面便倒，奮餘力急滾。
劍光急旋、霹靂撼人心魄。
昊天一劍與許門主，飛震出丈外馬步難穩。
劍光化虹向地上滾動的十方行者急射，有如電光下劈，眼看要將老和尚釘死在地下。
斜刺裡伸來一支劍，人影近身。
「永泰……」惶急的叫聲及時傳到。
四海游龍硬將劍撤回，左手一伸便抓住了孟念慈的右肩。
「你給我牢牢地記住：「他凶狠地將孟姑娘推至一旁：「離開我遠一點，不要讓我殺死你！」
「我知道欠你很多很多。」孟念慈軟弱地說：「我們欠你，你可以殺死我，可否留一條活路給他們走？他們也是被情勢所迫……」
「我不聽你的廢話，你走！」四海游龍滿臉怒容：「他們的罪行，不需你承擔，你也沒有承擔的份量。」
「追根究源，我才是罪魁禍首，如果我不認識你，就不會引起無法預測的變化……」
四海游龍哼了一聲，劍向不遠處階下的群雄一指，要發威了。
「只有用他們的血，才能清洗他們的罪行！」他一字一吐，殺氣騰騰懾人心魄。
孟念慈晃身擋在他的劍尖前，淒然閉上雙目。
「永泰……」她淚如泉湧：「這世間，血洗不清罪行，寬恕才能讓人不再製造罪行……」
不遠處，姜步虛發出一聲輕咳。
「永泰，告訴他們。」姜步虛聲如洪鐘：「要他們帶了逸虹劍，到客店道歉，不必認錯，不必披紅掛采張揚，留一份情義。辦不到，明晚我們再來。」
三人手挽手，轉身揚長而去。
階下的人都走了，幻劍功曹到了愛女身旁。
「賢侄，明早我們會帶劍去。」幻劍功曹訕訕地說：「我很慚愧，我們的確虧欠你很多，姜老弟說得不錯，為了名利，人會自私而冷酷地盡一切可能，不擇手段加以保護、維持、增加他的既有利益。我唯一可做的事，是請你寬恕，以後，是我們這些人閉門思過的時候了。」
說完，黯然轉身離去。
四海游龍呼出一口長氣，掉頭便走；
「永泰……」孟念慈在他身後感情地輕喚。
他略一遲疑，重新舉步。
「不原諒我嗎？」
他驀然心動，想起他的母親。
他的母親違抗父命，嫁給心愛的人，夫妻倆逃世，骨肉乖分廿餘春。
如果沒有姜步虛，骨肉將永無團聚之期，老爺爺將九泉含恨。
孟念慈不敢違抗親命，她錯了嗎？
姜步虛當他罵孟念慈是毒蛇時，曾經半諷刺半嘲弄地開導了，那時，他心中已不再恨這位他曾經一度熱愛過的女人。
「我們還能再見嗎？」淒切的語音令他心弦為動。
他徐徐轉身，火光明亮，孟念慈滿臉淚水的面龐，對他依然有強烈的吸引力，而且增加了一些憐惜的感覺。
他覺得，他實在無法恨這個女人。
突然，他想起江湖道上流行的兩句諷刺性的話：英雄氣短，兒女情長。
他覺得好笑，心裡也抽了一下。
愛也好，恨也好，事到如今，沒有計較的必要了。
「回去，做一個乖女兒。」他僵硬地說，沒來由地又想起了他母親：「才不至於骨肉乖分。」
轉身一掠三丈，他走了。
身後，他清晰地聽到一聲淒涼哀怨的歎息。
姜步虛和兩位姑娘在街心相候，接到人默默地南行。
街上行人絕跡，夜色淒清。
「放不下？」姜歲虛問。
「有一點。」他不假思索地說。
「如果難以割捨……」
「師叔，不談這些，好嗎？」
「也好。歲月如流，冥冥中自有主宰。哦！打算上京都見識呢？抑或人關中一滌胸襟？」
「我反對。」小魔女叫：「我要去江南。辛姐，幫我爭取好不好？」
「我沒意見。」辛雲卿是個溫柔的姑娘，從不爭什麼。
「就是你煩人。」姜步虛擰了小魔女一把。
四人越牆而出，鐘鼓樓恰好傳出四更初的鐘鼓聲。
（全書完）——
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