少女斜躺在一座花棚下，斜倚著棚柱臉色蒼白，衣裙緊貼著含苞待放極為動人的胴體，英風早就消失無蹤，天真可愛的神情一掃而空，換上了疲態畢露，楚楚可憐無助無奈的神情。
禹秋田站在丈外，冷冷的注視著她，呼吸有點不穩，渾身大汗青衫也緊貼著身軀，溫文公子的外型消失了，像一頭獰猛的猛虎，注視著爪下戰栗的羔羊。
片刻，凌厲的眼神消失了。
少女想說話，卻發不出聲音。她真的害怕了，只要禹秋田邁向她伸手，她……
禹秋田欲言又止，最後呼出一口長氣，扭頭大踏步離去，一直不曾轉頭回顧。
少女像是崩潰了，松弛的舒張手腳，如釋重負呼出一口長氣，閉上疲倦的雙目歇息。
“這是一個怎麼樣的人？”她心中暗暗自問。
“怎麼回事？”清醒的郎秀英惶然問。
她發覺禹秋田正抱著她，沿九曲橋向岸上走。禹秋田身上水汗淋漓，疲態明顯。
“碰上女鬼。”禹秋田笑笑，笑得勉強。
“你……你身上……”
“我跳水逃走。”
“哎呀！”
“你被女鬼打昏了，我不得不引她走。”
“女鬼？那小女人是女鬼？”
“是呀！女鬼會千變萬化，所以才變化為美麗的小女人，在池荷裡她奈何不了我，因為她不是水鬼。哦！你不要緊吧？”
“頭仍有點昏沉沉。”
“很好。秀英，逸園不能逗留了，我伯那個女鬼，再找神通更大的鬼伴來作祟。”禹秋田故意危言聳聽，但事實上也有所顧慮：“到你家去好不好？”
“不，我……我到客店找你。”郎秀英忘形的抱住他的肩頭，貪婪的獻上熱烈的香吻。
“你臉皮真厚。”禹秋田半真半假將她推開：“客店人多口雜。女人偷情膽子比天大，我可不想壞了你的名節，而且我怕書童小秋明，回家在我爹面前告狀。”
“那就到我二哥家好了。”
“你二哥一定派人在客店等我，他正希望我以京都貴公子的身份替他打架。”
進入郎家，是他的目標，如不能從內部徹查，貿然深入太危險了。而且郎老太爺家大業大，奴僕成群，誰能逐一清查成群的人，查每一個人的根底？
重要的是，他不能波及無辜。
迄今為止，他還沒查出郎老太爺與天長堡祝家，有交情往來的確證。就是祝家父子在郎家逃匿，也與郎家無關，他沒有理由逼死郎家的人問口供，逼出祝家父子的下落，他不能用這樣沒有理性的手段辦事。
天下間有權勢藏匿要犯的人甚多，這些人並非全是十惡不赦的惡霸。
有些人情面難卻，或者激於義憤，為親朋好友提供安全的逃匿處所，雖則法所不容，卻也是人之常情，怪罪這些人也有失公允。
他把郎老太爺看成第二種人：情面難卻，為親朋好友提供安全的庇護所。與天長堡本身就為非作歹不同，在廬州根本就沒有像天長堡一樣為非作歹的環境。郎家的子女雖則不怎麼安分，但只是紈褲子弟並無太大惡跡的豪少而已，不可能膽大包天殺人害人。他豈能以雷霆手段，毫不留情的對付郎家的人？
總之，沒抓住確證，他不想任性而為。
顯然，郎秀英志在偷情，並無將他請入郎家的打算，他的妙計極難得逞。
“我會讓二哥無法纏住你的。”郎秀英得意的親他：“他和南關吳家的人有怨，打來打去打了兩年，打不出什麼結果來，頂多叫罵一通，唆使幾個人拳打腳踢一番，在巡捕出面就一哄而散，了不起打傷人賠幾個錢了事，沒有必要慫恿你出面，我才不理他呢！”
“你的武藝一定很不錯。”他在花徑中放下那蛇一樣纏綿的火熱誘人胴體：“至少你敢向化身為美女的鬼動手，我只會嚇得跳池逃命。”
“我不相信是鬼。”郎秀英恨根的整理衣服：“以後她如果膽敢再現身，哼！我要地做真的鬼。”
“一定是真的鬼，眼一花人就不見了。”他堅持已見：“閣窗無緣無故全毀，無端卷起一陣陰風……”
“別說了。”郎秀英口中不承認是鬼，心裡卻發毛，打一冷戰緊偎在他身上：“我們去見雲英姐，把鬼的事告訴她就告辭。”
中午美婦梅姑娘，與少女同時出現在荷風水閣。
鄭家的人陰盛陽衰，園太大，留在這裡的幾乎全是僕婦使女，只有園門負責警衛的門丁幾個人，有宴會時，方由城中的大宅派眾多人手來照料。
僕婦使女們一聽荷風閣有女鬼白晝現形，已嚇得花容變色心膽俱寒，有幾個僕人隨小姐察看水閣的破壞情形，更嚇得魂飛魄散，全躲在園前段的主宅內，再也不敢在園內各處走動了。
偌大的逸園，像死城一樣沉寂。
“你說這人也具有通玄的道術？”梅姑娘向少女問：“你的六合撼魂大法撼動不了他？”
“是的，他僅僅失措了一下。”
“你的太一大潛能傷害不了他？”
“姨勘察過花台的殘跡，他把潛能引偏摧毀了花台。”
“你的天遁絕技也擺脫不了他？”
“反而被他半途截斷了經路，措手不及被他一掌震翻了兩個大斤斗。
“有這麼厲害？連你爺爺也到達不了這種功參造化境界。”
“事實如此，姨。”
“好，我來對付他。這是說，你沒查出結果，不知道那凶手躲在何處了。這人，是不是窩藏凶手的鄭家子弟？”梅姑娘迫問。
“不知道。我一到便闖來此地，因為只有這裡有人，沒想到卻是兩個不知羞恥的男女，在……在這裡……呸！光天化日之下，他……他們……”
少女臉紅似火，感到渾身燥熱，流露的神情似怒非怒，羞態可掏。
“小冰，這是你冒失，怪不了他們。”梅姑娘輕拍少女的肩膀：“這裡是內眷玩樂的禁地，連僕婦使女都不敢亂闖，他們有權自由處理他們的事，有權保持他們的隱私．今後，你可不要亂闖了。”
“只是……只是……”
“比方說，他們是夫妻，這是他們的地方，你不能憑你一個陌生闖入者的眼光，去批評他們不知羞恥。不要說了，你留意這個人，我會對付他。如果鄭家有這麼一個功參造化的高手，我們將會有困難，必須要我們的人小心提防，以免無謂的損失。”
“這個人好像不是鄭家的子弟或保鏢，事前事後他都沒追究我闖入的事，而且……而且……”
“哦！你肯定？”
“不知道。而且他似乎不像……不像一個……一個厚顏的人。”
“你願意詳情說出經過嗎？”
“這……”
“說吧！了解勁敵一分，就多一分勝算。”梅姑娘挽了少女在錦墩坐下：“你有點心神恍惚，坐立不安。說吧！我在聽。”
“這……這這……”少女忸怩地、吞吞吐吐的將經過一一說了，當然關於春光艷事有些難以啟齒。
要找本城的豪少，到鎮淮樓東面的佳賓樓去找，保證一找便著，當然得在傍晚時分前往。
鎮淮樓也就是往昔的金斗門，也是目下府城的譙樓。所置的大型銅壺滴漏最為准確，全城皆以之作為標准作息時刻，所傳的午時炮聲及更鼓聲，可遠傳城郊四鄉，是本城最宏麗的兩大名樓之一，是城東城北的兩大城豪紳名流宴客的所在地，也是豪少們招朋引類聚會的地方，樓上每一間廂座，都有寬闊的空間，容納歌伎舞伎獻藝作樂，也可以把教坊的名花艷姬找來陪宴盡歡。
傍晚時分，郎二少爺兄妹，以及鄭家的鄭振國兄妹，帶了兩位健僕，擁簇著禹秋田，登上了華麗的樓座，事先已訂了廂座，倚窗可以看到鎮淮樓全景。
兩位健僕在廂房外把守，不許其他酒客擅闖。
酒菜豐盛，有了三分酒意，男的嗓門漸大，女的將禹秋田夾在中間，逐漸放浪形骸，眉梢眼角蕩漾著春情，藉三分酒意百無禁忌。
美麗大方的女人，三分酒意正是最可愛的時候。
他們卻不知，在他們向鎮淮樓訂座時，便引起有心人的注意。
該來的人都來了，其中包括穿了華服，扮成豪紳酒客的北人屠和千幻夜叉，都是中年豪紳裝扮，風度氣概惟妙惟肖符合身份。
廂座都是封閉式的，前樓另設有廣闊的華麗廳堂，有二十余副設有半段式活動屏風的雅座，撤掉屏風，可供大戶人家作為大型宴會的場所。
兩人預訂了鄰廂，隔廂的聲浪隱約可辨。
另一鄰廂，成了五位男女的席位，其中兩女，正是梅姑娘與姨侄女夏小姑娘夏冰。兩女不再盛裝，扮成中等人家母女，臉上顯然用了易容藥物，再也看不出本來面目。少女夏冰臉色姜黃，顯然不健康，精神不振，白天裡的絕世風華已不復存在。
“秋兄弟，你聽我說。”郎德馨三杯酒下肚，就豪氣飛揚嗓門特大：“明晚我帶你去一處地方，替我和鄭二哥出口怨氣。不瞞你說，在府城，我郎、鄭二家論財勢，都是第一流的；論武藝拳棒，也是第一流的。憑我和家兄廬州雙太歲的聲譽，誰也比不上我們。只是……只是……”
“只是論人才，我和郎二哥就比南關吳家兄弟，就差了那麼一點點。”鄭二公子鄭振國接著說下去：“吳家兄弟、個叫玉郎，一個叫秀士，比拳頭他們不中看，只會差遣一些打手充場面。但憑他們的人才，在其他方面我們就處處落下風，偏偏留春院那些紅粉頭……”
“你要死啦！二哥。”鄭雲英大發嬌嗔：“原來你們倆沒安好心，並非哄五岳兄去打架，而是騙他去留春院那種髒地方，利用五岳兄的人才，和吳家的玉郎秀士比高下，在那些髒女人面前爭面子。呸！休想。”
一面大發嬌，桌下的手卻緊握著禹秋田的大手往懷裡揉。這些話出於豪門子女口中，委實令人反胃。
禹秋田真有點應接不暇，另一側的郎秀英，不理會鄭家兄妹的糾紛，纖手搭住他的肩膀，一手拈起酒杯，就他的嘴唇勸酒，癡迷的媚笑十分誘人，火熱的胴體幾乎快要貼在他身上了。
“雲英，你就別作梗好不好？”郎德馨從桌下伸過大手，在鄭二小姐某處部位捏了一把邪笑：“你放心，我們只請五岳兄弟亮亮相逢場作戲，爭回面子就回家，不會讓他留在那裡，出了差錯，唯我是問好不好？”
“郎二哥，留春院是什麼地方？”禹秋田故意裝傻，傻呼呼頗感興趣迫問。
“你少來，別裝撇清啦！秋兄弟。”郎德馨大笑：“你是京都貴公子，應該了解京都事。百年前咱們的皇帝正德大東主，在京都開皇店，其中就有一家留香院，明白了吧？京都與廬州的留香院都是一樣的好地方，咯咯……”
“你們是愈說愈不像話了。”郎秀英似笑非笑白了禹秋田一眼：“你倒是很感興趣啊？
我這位寶貝二哥，你最好不要把他的話當人話，不要受他的擺布，他去的地方沒有一處是干淨的，你能跟他們去嗎？”
“男子漢的事，女人少管。”郎德馨干了一杯酒，意氣飛揚：“秋兄弟來自京都，什麼場面沒見過？我試過你的膂力勁道，我對你有信心，酒色財氣你都可以壓下吳家兄弟，我等你這種人才，已經等得太久了。”
“秋兄弟，就憑你白天在我家逸園，敢把女鬼引走救了秀英二妹，你的膽氣就無人能及。”鄭振國也乘機奉承：“只要膽氣壯，吳家兄弟何足道哉？兄弟，替我們助威，值得的，保證你在廬州過得愉快歡樂。”
這時他就過得愉快歡樂，美人在座左擁右抱，手眼溫存接應不暇，連喝酒吃菜也用不著他動手。
“因跳水逃命把女鬼引走，也可以稱膽氣夠？妙論。”
他只好另找話說：“不錯，我可以喝幾斤烈酒，也有過美人關的本錢，游學所帶的盤纏也充裕，論拳腳也過得去。但在沒會過吳家兄弟之前，我可不敢向兩位兄長狂妄保證什麼。”
兩女一聽傻了眼，本來今晚就有意灌醉他抬回去的，所以左一杯右一杯，偎在他懷裡猛勸酒，如無兩位兄長在座，她倆恐怕真要用口度酒了。
一聽他自稱可以喝幾斤烈既豈不枉費心機？難怪已勸了三、二十杯，他僅略觀酒意臉有點兒紅而已。江南的烈酒不多，竹葉青也許算是稍烈的酒了。但比起北方的高粱燒，差了一大截。
他們今晚喝的就是竹葉青，郎秀英已經喝了五、六杯，已經是臉紅似火，水汪汪的媚目透露出無限春情，已有點意亂情迷，銀牙輕咬著紅艷艷的下唇，開始取過五只酒杯在桌上排開、倒酒。
“二哥，不要談這種掃興的事，這些事本來不該在你妹妹面前說的，不像話。”郎秀英斷然阻止乃兄再說高論：“五岳是我的佳賓，他不是來替你們爭風吃醋打破頭的。我們輪流來敬他，希望賓主盡歡。我先敬。五岳，你量大，我先干為敬，你可以隨意。”
隨意？她已經把五杯酒排妥，自己干了一杯，已經擺明那四杯該誰喝了。
鄭雲英知道郎秀英的心意，當然跟著起哄。姑娘們敬一杯，男佳賓奉陪一杯，像話嗎？
她在旁又笑又鬧，禹秋田乖乖聽她的擺布，奉陪了三杯，最後一杯回敬，一比四過了第一關。
一陣笑鬧，杯觥交錯，四個人集中力量向禹秋田進攻，一杯一杯往肚子裡淄。
禹秋田心中暗笑，事先已提出能喝幾斤烈酒的警告，這些人依然不死心，正好給他們好看。
不久，郎德馨第一個醉得趴下了。
鄰廂的千幻夜叉，愈聽愈冒火，幾次要沖出鬧事，皆被北人屠及時相阻。
“他怎會與這些狗男女廝混的？”千幻夜叉聽到鄰廂兩女勸酒的蕩笑艷話，快要爆炸了；“老天爺！他勝任風流子弟的角色嗎？十九會栽在這兩個蕩女身上，哼！”
“全城的人都可以作證告訴你，他是京都來的風流佳子弟，你不承認也不行。”北人屠一點也不介意，人老成精，對世情看得透澈：“他完全掩去本來面目，不是嗎？你走著瞧好了。”
“可是……”
“我一點也不擔心那兩個蕩女。”北人屠喝了一口酒，用世故的口吻說：“不錯，天下的男人，除了少數大聖大賢之外，多半難抗拒女人的魅力，尤其是年輕美麗，卻又芳心暗許自動投懷送抱的女人。”
“廢話！”
“是嗎？”北人屠淡淡一笑：“不錯，這兩個蕩女的確美麗，妖媚艷冶令人難以抗拒。”’
“本來就如此，我知道女人的魔力。”
“但你想過沒有？”
“想過什麼？”
“在山西，他所接觸過的幾位出色佳麗。比方說，你，幻劍飛虹李仙女，這兩個蕩女能和你們比？結果怎樣？他瀟瀟灑灑跨上馬，揮揮手揚長而去，只道一聲珍重，連後會有期場面話也吝惜說出。小霍，不要擔心他會栽在兩個蕩女手上，他的用意，也許我能瞎透一些玄機。”
“你又不是他肚子裡的蛔蟲。”千幻夜叉悻悻地說：“依你的猜測……”
“絕對和八表狂生有關。”
“鬼話！我跟蹤八表狂生好些時日了，從揚州跟到徐州，再跟到蚌埠集。如果不是那姓梅的神秘女人出現，八表狂生決不會躲到廬州來。”千幻夜叉反駁北人屠的看法：“而他，卻是早幾天從南京到達的。你以為他是神仙，會末卜先知，知道過去未來，預先在這裡等候那鼠竄的二流鼠輩？”
“敢打賭嗎？”
“我從不和任何人打賭，尤其不和你這種人精賭，哪怕是一文錢賭注也不干。”
“算你聰明有自知之明。”北人屠神氣地說：“這兩個蕩女一個姓鄭，八表狂生就躲在鄭家的某一處秘密洞穴裡。不管他是不是末卜先知的神仙，或者是巧合，反正定有因果。如果我說鄭家或郎家以及八方狂生，皆與他這次以京都貴公子面目，來勾引兩個蕩女的某件事有關。甚至我懷疑梅姑娘兩人，是他的同伴呢！你感到奇怪嗎？”
“我真被你說迷糊了。”
“我們為何不從調查鄭、郎兩家根底著手？至少可以在必要時幫他的忙呀！”
“對呀！”
“就這麼辦。我知道你是調查專家，我也不弱，咱們這就分頭進行，如非必要，咱們只在暗處策劃，替他防范意外。你可不要沉不住氣，氣一來就撒野誤事哪！”
“好，我聽你的。”
鄰廂梅姑娘五個人，反應又是另一種光景。
少女夏冰的性情其實不是冰，而是易引燃的火。
“他與那姓郎的妖女不是夫妻，卻公然在逸園荷風閣做出可恥的事。”少女夏冰忿怒說：“以他這種超塵拔俗的高手來說，豈能扮無用的風流書生，不擇手段勾引良家婦女？可惡！他竟然做出這種缺德的事。”
“唔！這件事十分可疑。”那位扮中年士紳的人說：“小冰，你說的這個虛有其表的所謂京都貴公子，真是你白天碰上的同一個人？”
“半點不假，就是他。”夏冰語氣十分肯定：“把他燒成了灰，我也知道是他。”
“這就怪了。”
“姨爹，有何可怪？”
“兩個妖女都是敗柳殘花，天生淫賤還不算人間絕色。”梅姑娘替乃夫分折，有些話長輩男人不便啟齒：“他從京都來，貴公子的眼光決不會低。小冰，你與兩個妖女比較，不論才貌武功，那根本就不能比，對不對？”
“姨，你……”夏冰紅雲上頰：“怎能拿冰兒與……與妖女比……”
“當時，你其實已是他的俎上肉任其宰割。結果，按你所說當時的情景，要稱贊他為正人君子絕對受之無愧，你幸運的撤出，他連多看你一眼也不屑為。那麼，他為何要隱藏身懷絕技的武林健者身份，與這些紈褲子弟無恥妖女周旋？”
“好色之徒，如此而已。”夏冰悻悻地說。
“把他弄到手就知道了。”中年士紳說：“如果不先處理他的事，讓他坐鎮鄭家，必定會耽誤我們追凶的事，今晚就找他。”
“看情形，他們今晚必定不醉無休。”梅姑娘指指鄰廂，鄰廂傳來嘔吐的聲浪：“可能他不會回客店了，但願他不會被鄭家的人帶回逸園。”
“城門早關，怎麼會回逸園？”中年士紳說：“咱們早走一步，早作難備。”
沿金斗河南岸的小街，至郎德馨的家並不遠，距郎家大宅稍遠些，但兩位姑娘都乘坐白備的小轎，大戶人家的女眷，夜間行走是極為不便的。
健僕們先一步架走了兩個豪少，兩人已醉得幾乎無法舉步。
在酒樓門口分道揚鏢，郎秀英的小轎往西走，奔向郎德馨的外宅。這位郎二太歲很少回郎老太爺的大宅走動，有自己的活動天地不受管束。
禹秧田是唯一清醒的人，跟在小轎後昂首闊步意態悠閒，三、五斤竹葉青，在他肚中似乎不起絲毫作用，僅臉上出現紅暈而已。
已經是二更將盡，夜市將收，小街行人稀落，偶或有幾盞門燈，散發出暗紅色的光芒，大部分地段是黑暗的，有些人提了照明小燈籠走動。
兩個轎夫腳下利落，速度甚快。扶轎的一名中年僕婦，也輕快放松，不時扭頭察看禹秋田是否跟來了。小姐吩咐過要將禹秋田請至郎二少爺家中安頓，不再返回客店，僕婦怎敢卜盡職？
這是一條半邊銜，金斗河的河堤栽滿了垂柳，如果有人防身在屋角或河堤，走動的人是很難被發觀的。
禹秋田毫無戒心，四個男女都波他灌醉擺平了，心中暗自高興，進入郎家大宅的機會終於來臨啦！他等這一天等得夠長了。
他卻不知，豪少浪女們早有安排，事先早就通知健僕使女，宴後將他帶往郎二少爺的家，而非郎老太爺的郎家大宅。
所走的小街方向是對的，所以他心中高興。
樂極生悲，半點不假。
走了半條銜，街兩側暗沉沉，左是街捨家家關門，右是河堤柳絲搖曳。
一家屋簷下，突然飄落一個朦朧人影。
“閣下小心！”喝聲傳到。
是傳音入密絕技，一種聚音傳語極難練成的秘學，入耳清晰聲浪卻不大，旁人如不恰好站在傳音的通路上，是聽不到聲音的。
他一怔，小心卻慢了一剎那。
噗一聲輕響，打擊隨語聲之後到達。強力的指風打穴術並不稀罕，練至真氣已可發於體外的高手不難辦到，但要在丈七、八外制住穴道，大概得在練氣上花一甲子苦功，是否有此火候，還得看這人的天資與恆心是否夠分量，不然練一百年也是枉然。
他總算修為精純，超塵拔俗，心意神一動便生抗力，而且激起本能的反應。
強勁的指勁，擊中他的左期門穴，人在兩丈外，黑夜個認穴之准駭人聽聞。
按理他該在一震之下，斜身摔倒的，卻被凶猛的打擊力道，震得斜飛而起。
一聲驚呼，他飛越河堤。一聲水響，酒鬼落水。
“咦！”襲擊的黑影訝然輕呼，身形一閃即沒，貼在大柳樹上像是形影俱消。
驚呼聲不大，但引起扶轎僕婦的注意，猛然回顧，恰好看到禹秋田向河下掉，卻沒看到黑影消失。
“哎呀！”僕婦大叫：“秋公子失足掉到河去了，快救人，他醉了……”
轎夫急急停下轎，奔近堤口，四丈余寬的金斗河盛夏水滿，水流相當急，沒發現有人浮沉掙扎，如何救人？河下漆黑，有人也看不見。
轎內的郎秀英，一驚之下酒醒了一半，搖搖晃晃鑽出轎，也向堤口奔來。
“抉跳下去救人呀！”她向兩轎夫尖叫。
“二……二小姐，恐怕人已經沉下去漂走了。”一名轎夫苦著臉叫苦：“怎麼救？跳下去也是枉然哪！小的委實不知如何救……”
“不跳下去你就死……”她憤怒的叫，突然閉嘴打一冷戰，酒又醒了一半：“你……女鬼……？”
—個人影幻現在丈外，輪廓依稀可辨，是個女人，定然是在荷風閣白晝出現的女鬼。
“對，女鬼。”少女說，向前飄滑。
一聲嬌叱，她一掌虛空拍出，這次，她不敢再大意，上一次當一次乖，用絕學突下殺手。
廬州的人，都不知道她是身懷絕技的女英雌，這一掌拍出陰風乍起，寒濤勃發洶湧而出。
少女冷哼一聲，一挫馬步雙手招發如封似閉，不閃不避硬接襲來的陰寒冷濤，一推一撥之下，冷濤一湧而散，化為陰風掀起少女的裙袂，有飄飄如仙的神韻。
郎秀英大駭，還真以為是女鬼呢，不然這一掌必定得手的，知道不妙，身形一挫，例退滑走，一聲水響，滑出堤外躍下河去了。
兩轎夫不是傻瓜，僕婦也夠聰明，小姐都見機逃走，他們怎敢與女鬼對抗？小姐在逸園白晝見鬼的事，早已傳遍朗、鄭二家了。三人不約而同，向河下飛躍，希望女鬼不是水鬼，河下脫身定可撿回性命。
秋公子也是跳荷池逃走的，保住了老命。
“這妖女的九曲摧枯掌很可怕。”少女悚然地自語：“我幾乎上當，料錯她的造詣。”
柳樹下出現襲擊禹秧田的黑影，是少女的姨爹。
“廬州竟然臥虎藏龍，小冰，今後你千萬不可大意。”少女的姨爹心情沉重，語氣嚴肅：“這姓秋的小子，真的具有功參造化的玄功，被擊令穴道，居然能借指勁的余力，飛退兩丈入水逃命。江湖上具有這種火候的人，屈指可數，連你爺爺和你爹，未必能臻此境界。
很糟！咱們追凶的事必定極為棘手。”
“會不會是被姨爹的指力震飛的？沒擊中穴道都會有此現象。”
“不可能，我相信我以神御指的境界。”
“我不怕他……”
“算了，你比他差了那麼一點火候，走吧！”
“我到客店去等他，哼！”
“不可魯莽，小冰。”
小秋明睡得很警覺，其實她並沒真的睡了。
她的床在外間，桌上的菜油燈只留下一根燈心，一燈如豆，灑出滿室幽光。
她一點也不擔心禹秋田的安危，扮一個盡職的書童奴僕，不過問主人的來去，那不是她一個奴僕該管的事，只耐心的等候變化，她早知道有人在暗中偵伺。
房門悄然而開，房中多了一個人。
她是清醒的，和衣而睡，像一般的童僕，盡職的等候主人返回，必須隨時聽候使喚。
她感到詫異，今晚監視的人為何等不及了？必定是出了意外，監視的人不惜暴露意圖，迫不及待采取行動，在她身上打主意了。
房中幽暗，但她瞇著眼裝睡，已經看清房中的動靜，看清悄然走近床邊的不速之客。
不是她所知道的監視眼線，是一個瘦小的，像貌干枯毫不起眼的老人，山羊胡全白了。
房門半掩，她心中疑雲大起，這不是夜行人的手法，不掩門決不是為了便於逃跑，更不是為了讓在外策應的同伴便於跟人，不管為了何種目的而進入，都必須將門虛掩避免被經過的旅客或店伙看到。
“是一個不懂規矩的笨眼線。”她想。
老人在床口站了片刻，毫無行動的表示。
“醒一醒，你似乎真的睡著了。”老人終於發動了，拍拍她的肩膀。
她裝得很像一個不懂事的小書童，一驚而醒含糊的應諾著，急急忙忙爬起伸腳下床，慌慌張張找鞋穿，並沒抬頭看床口的人，表現出她是一個毫無警覺性的孩子，對任何人無害的小可憐。
老人退至桌旁，在油燈上挑加了一根燈心，光度增加了一倍，但房中仍然不夠明亮。
“哎呀！你是……你是……”她穿好鞋，終於看清房內多了一個人，本能的發出驚呼。
“我是女鬼的使者。”老人盯著她好笑，笑容很可怕，存心嚇唬小孩子。
“天啊！鬼……”
“不要叫，我奉命來找你家公子，不會加害無辜的，怕死了我可不負責。”
“我……我家公子還沒回來。”
“到何處去了？”
“我……我真的不知道呀！”她害怕的神情裝得神似，瑟縮在床腳身子在發抖：“是被郎……郎家的少爺小姐請……請走的。”
“鄭家的人也在一起？”
“我真的不知道呀！”
“好，就算你不知道，等你家公子回來，務必把我鬼使的話轉告。”
“什……什麼話？”
“叫他不要再往鄭家逸園，免得誤了我們的事。”
“這……”
“因為逸園裡窩藏三個鷹揚會的凶手歹徒，為首的人叫做八表狂生江人傑。我們是去抓他們的，不許你家公子多管閒事，知道嗎？”
“知……知道了。”
“據實轉告，不然本使者將勾你的魂，記住了沒有？”
老人顯得聲色俱厲。
房外，傳來三下彈指聲。
“記……記住了。”她心中疑雲又起，外面警戒的人，這是某種特定的信號。
老人已重新回到地身邊，相距身手可及，眼一花，老人伸手在她臉上摸了一把。
閃避危險有本能，對突如其來的危險，閃動通常不受神意的控制，閃的快慢卻可以分辨出是否練了武功，練了武功的人閃動一定比常人快。
她本來可以閃得快的，但居然能克制本能的閃動，硬被對方摸了一把，摸過後才向床尾躲閃。
她又感到生疑，老人的手為坷如此溫潤細膩。
“強將手下無弱兵。”老人退了兩步說：“你很不錯，小心了！”
“你……”
老人已經到了房門口，拉開門出去再帶上。
“是女人，投錯。”她笑笑，聞上房門對著燈火沉思，弄不清這人的用意。
“八表狂生也在這裡？有眉目了。”她最後似乎頗感意外，喃喃自語。
老人在房門外彈指發聲，跳上屋與另一個黑影會合，從店後跳落一條小巷。
“消息傳到，小丫頭表現得不錯。”老人一面走一面說，是千幻夜叉：“是個小女孩，相當精明乖巧。”
“他敢讓一個小女孩擔風險，小女孩當然不錯。”黑影是北人屠：“也許我們傳信是白操心，他出現在逸園不是巧合，而是已經知道八表狂生躲在裡面，有意前往踩探的，他比我們知道得更多。”
“你總是把他當成末卜先知的神仙。”
“也差不了多少，至少他的武功就神乎其神。”
“那兩個監視的人為坷悄悄撤走？”
“不知道，反正他們急急走掉了，事出突然，想動手拽住已來不及了。也許他們真的怕鬼，一聽你是女鬼的使者，心中一害怕，就丟下正事不管溜之大吉啦！怕鬼的人多著呢！”
兩人談談說說，消失在小巷的暗影中。
兩個監視的暗樁，不是被鬼使嚇走的。
那個千幻夜叉故意將房門敞開，用意就是讓暗樁聽到有關八表狂生的消息，有意揭發秘密，讓對方知道隱匿處已被發現，讓對方心中惴惴，必將有所行動，動則勢將落在梅姑娘的掌握中，有關的人必定章法大亂，對禹秋田的活動將有裨益。
兩路樁果然獲得消息便急急撤走，飛簷走壁奔向郎德馨的外宅。
朗德馨爛醉如泥，由兩名健僕半架半始剛到家片刻，剛灌下一碗醒酒湯，暗樁便急急趕到了。
郎二小姐還沒回米，半途出了意外耽擱了。
密室中聚集了五個人，靜聽暗樁稟報消息。
郎德馨聽完暗樁的稟報，酒醒了一半。
“鷹揚會的人，無緣無故跑來咱們廬州藏匿，到底懷了什麼鬼心眼？”那位像貌干瘦，有軍師派頭的人不安的說：“該死！一定是沖咱們而來的。鄭家悄悄接納咱們的仇家，未免太不識相不講道義交情，很可能明裡和我們稱兄道弟，暗中在打我們的惡毒主意，該死！”
“曾夫子，不……不要胡……胡亂猜測！”郎德馨酒醉心明白，阻止爪牙胡猜：“鄭家根本不可能知道鷹揚會與咱們有利害的沖突。鄭定遠早年在江湖闖蕩，與五岳狂鷹的確有交情，收容八表狂生，不是他的錯。”
“我總覺得可疑。”曾夫子堅持己見：“客人來了沒幾天，仇敵就悄然光臨了，我從不相信巧合兩字。”
“我相信八表狂生被女鬼追逐是事實。”郎德馨也不放棄自己的估計：“好了啦！派人緊急稟報老大爺，看我爹怎麼說。”
“遵命。”下首一位中年人應諾。
“你兩個不該一同撤回的，該留一個人監視，是不是真怕鬼？天下間決不會有鬼，蠢材！”曾夫子向兩個暗樁怒聲斥責：“給我滾回去！”
“秋公子的住處，多天以來毫無可疑的動靜，實在沒有必要晝夜監視的。”一個暗樁大發牢騷：“反正他的確是京都來的紈褲子弟，身份毫無可疑。目下他在鄭家無端卷入女鬼與鄭家的糾紛，咱們實在沒有必要淌這一窩子渾水。如果被女鬼懷疑咱們是鄭家的人，豈不城門失火殃及池魚？夫子……”
“少廢話！”曾夫子怒叱：“凡是與我們郎家接近的陌生人，都必須加以嚴密的監視調查。不怕一萬只怕萬一，任何人都有前來挖根搜隱的嫌疑，即使是真的京都紈褲子弟也不例外，誰能派人去遠至京都查他的根底？趕快給我滾回去繼續監視，有任何可疑的動靜，務必派一個人回來稟報，再籍故一同離開，嚴懲不貸，滾！”
郎德馨已經趴伏在案上，快要睡著了。
兩暗樁急急出室，心中悄悄重回客店——
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