他在店中等候變化，並沒外出打聽消息，並不知道喪門惡煞那些人，並沒返回鳳凰山，更不知道八表狂龍正帶了大批人手，在江邊窮搜九華劍園的人。
他也不知道，九華劍園的人，毀了鳳凰山的歇息處，趕散了所有的坐騎，也沒收了所有的行囊。
晚膳畢，他在房中品若。
房中共有五盞菜油燈，光度明亮。
「這狂小子不發狂，性情改變不是好現象，他可能來玩陰的，我得留心些。」他心中暗忖，「我不能縛住手腳等他來，該主動去找他。」
心中一動，他開始進入內間洗漱。
這種高格調的上房相當雅致，本來就是招待生員仕子，或者達官貴人的精雅上房，這是高昇老店的特色。每間上房都擁有一問放了盆栽的小院子，每間客房似乎都是獨立的。
小院子外面是小走廊，通向公眾活動的大院子，而大院子卻看不到小院子的活動情形，因此有女眷的旅客，不至於受到其他旅客的干擾。
同時，這也表示上房裡的人，也看不到其他旅客的活動，每問房都是隔絕了的空間。旅客如果想和其他旅客連絡感情，必須到大院子去活動攀交或者將朋友請入房小敘，上房的外間可以當會客室使用。
通常每間上房有一個店伙照料，有女眷的則另加一個僕婦，隨時聽候差遣使喚，平時在不遠處的值更堂歇息，一喚即至。
他並沒招喚店伙，突然聽到外間有異樣的聲息。
一個稍有經驗的江湖朋友，安頓時一定會留意門窗，房門不論晝夜，隨時都掩住上閂的。
他也不例外，並不認為自己武功超絕，功臻化境，不需要隨時提防意外。相反地，他對防險的事十分注意，不敢有絲毫疏忽，任何一個超塵拔俗的高手，也不可能在任何時候，都是水火刀兵不侵的不壞金剛。
門窗都是上閂上扣的，室內怎麼可能有聲響發出？
他不動聲色，隨口吹熄了內間的菜油燈，輕輕拉開內問的門簾，凝神留意外間的動靜。
黑暗中，他整個人似乎與黑暗融合成一體，似乎連呼吸也停止了，他已不復存在這處空間裡。形影消失無跡可尋。
這片刻，外間有了動靜。
外間還有四盞菜油燈：兩座檯燈、壁燈、和內外間的走道照門燈。
首先，是微風颯然，氣流的輕微流聲，在他耳中依然清晰可聞。
天氣炎熱，門窗緊閉，不可能有風吹入，怎麼可能聽到氣流輕拂的聲音？
壁燈火焰一升一沉，轉綠之後徐徐熄滅了。
檯燈的火焰開始拉長，然後縮短，變綠。
暗光搖曳，室中多了一個人。
確是一個人，一個平空幻現出來的人，長髮披肩，從前面分垂及腰，露出蒼白的面孔，黑眼圈甚大，血盆大口，眼中似有隱約幽光射出，極為可怖。
一個傳說中的女鬼，白衣白裙腰間纏有草繩的女鬼。
右手徐上抬，大袖中逸出一道青虹，沿走道蜿蜒飄掠，有如活物夭矯探索而進，飛入內間，環室繞了兩圈，倏忽而沒。
片刻，女鬼換抬左手，袖底飛起一團拳大的綠色光球，沿著青虹所飄走的路線，進入內間也繞飛兩匝，再隱沒在牆根下。
空間裡，流動著須留心才能嗅出的異味。
「咦！怎麼沒有人？」女鬼突然自言自語：「他沒有出去呀！」
終於，她撥門啟門出房。
房外也有一個女鬼，但穿的卻是黑衣黑裙。
「小春，你一定在某時刻疏忽了，沒留意他外出。」白衣女鬼說：「人已不在房中了。」
「那怎麼可能？」黑衣女鬼急急分辨：「小婢絕對不曾有剎那疏忽，不久前店伙還送茶來，他親自閉上門在裡面品茗，此後門窗皆不曾開啟。」
「那就怪了，的確沒有人在內。」
「小婢就不知其故了。」
「怪事。」』白衣女鬼重新推開房門。
兩女鬼大吃一驚，房內燈火已經恢復原狀，外間的圓桌旁，柳思大馬金刀面向外落坐，正在泰然自若斟茶，茶注入杯的響聲證明眼中所看到的一切景象，都是真實的而非幻覺。
白衣女鬼輕靈地飄入，黑衣女鬼把守在房門外。
這瞬間，突變倏生。
狂風乍起，燈火搖搖，杯壺亂飛，桌凳滿室急旋，室中怪影在狂風中舞動，各種聲浪震耳欲聾，雜物碰撞所發出的。響聲此起彼落，似乎全室已經成了一個大攪鍋，所有的物品皆被無形的怪異力量所攪動，聲勢驚人。
所有的燈火，在同一剎那熄滅。
入室的白衣女鬼，也成了與各種物品中的一種．被狂風所帶動旋舞，衣裙飛揚，長髮散張如飛蓬，手舞足蹈不時發出驚恐的尖叫。
門外的黑衣女鬼，仆伏在地像死屍。
砰一聲響，白衣女鬼終於在黑沉沉的烏天黑地中，摔落在壁根下，嗯了一聲便失去知覺。
鬼碰上了鬼，道行不高的鬼當然要遭殃。
＊＊＊
房外的小院子小巧雅致，幾盆花草盆栽玲瓏可愛，夜色暗沉沉，但排窗瀉出的燈光，可隱約分辨景物。
白黑兩女鬼被擺放在小院子裡，並肩仰躺曲線玲瓏，十分誘人。
白衣女鬼首先甦醒，挺身坐起惶然四顧。
身側的方磚地面，擺放著她藏在寬大衣裙內的八寶乾坤袋、鬼面具、幾枝原來藏在腰帶上的小幡。這是說，她身上的物品皆被控出丟在身旁。
她是月華仙子，除了鬼面具露出本來面目。
黑衣女鬼是她的侍女，也被解除了所攜的行兇器物。
她一蹦而起，著手解救侍女。
房內寂然，大排窗有燈光池出，裡面一定有人，那是外間的長明燈火。
侍女是被拍昏的，片刻便醒了。
「小姐，我們怎麼了？」侍女驚恐地問。
「我們被作弄得天昏地黑，碰上了更高明的巫師。」她是向房間說的，聲音不小。
「我們走吧！」侍女不勝驚恐，轉身欲遁。
「不，我一定要見他。」她堅決地說，收拾自己的物品，不再載鬼面具，「不要怕，他如果要我們的命，我們早就死了。你在外戒備，小心了。」
伸手推門，門是虛掩的，門開處，眼前景物依舊，所有曾經移動的家俱皆恢復原狀。
桌上仍擺放著茶具，菜油燈依然大放光明，但沒有人，內間的門簾垂下絲紋不動。似乎，她先前所見到的狂風撼室，家俱滿室飛旋，異聲震耳的諒人景象，只是她所看到的幻覺變化，事實上那些動亂的駭人現象並不存在。
她這個玩巫術把戲的專家，反而被巫術所愚弄了，六識無條件接受幻覺，其實那驚心動魄的現象並沒發生。
「我知道體的道行比我高。」她向內間叫：「你不是原來的那個小眼線柳不思，你只是借他的軀殼。家師也幾乎煉成了借屍還魂大法，你比家師高明而巳。」
內間沒有燈火，無聲無息。
「你不出來，我要進去了。」她硬著頭皮說：「我是誠心來找你解惑的。我不否認我也存在僥倖走險，心中不服，想先把你擺平。我保證不再班門弄斧，請你出來替我解惑。」
「狗屁！」裡面傳出柳思的粗魯此罵：「傳道解惑，不是我這種人的事。」
「你……」
「滾！」
「我一定要知道，你仇視我的原因。」她拒絕離開。
「無恥！」
「什麼？你……我月華仙子不否認妖言惑眾，敢向強梁敲詐勒索，但所行所事決不傷天害理……」
「狗屁！」
「我要和你說個明白……」
「你不配。」
「我……」
「他娘的，我受不了你這種無恥妖女的嘮叨詭辯，你不走我走……」
語音裊裊，逐漸消逝。
她不假思索疾衝而上，掀簾大膽地搶入。
侍女擎燈跟入，內間大放光明。
床帳宛然，人早已不在。內間有兩座小窗，窗門是扣妥了的，人如何出去？不可能變成小蟲爬窗縫逸走，但人的碗不在室中。
「我一定要找到他。」她咬著銀牙說。不再進一步搜查，舉步出外間。
纖手一動，戴上了鬼面具，立即一聲劍吟，劍快速地出硝。
三個穿青道袍的老道，正魚貫入室，手中有青鋼劍，背領上插有拂塵，年紀都不小了。
「茅山三子！」跟出的侍女驚呼，將燈擱在一旁拔劍戒備。
茅山三子，三個道術通玄的老道，據說都曾獲封為正一真人的有道法師。正一真人，是道官中地位極高的有道全真。
茅山有三個法師被封正一，是無上的殊榮，該是地近南京，南京的皇親國戚真不少，到茅山進香進得很勤，與老道們交情深厚，替他們弄一個正一真人封號並非難事，但合法性卻可疑。
以龍虎山道教宗師山門來說，獲封正一的不過兩名，而且龍虎山的天師總領天下道教，應該可以隨時加封本門弟子為正一。
由此可知，茅山三子必定是黑市的正一真人。如果是真的，天下正一以下的道官，在他們面前都低了一級，神氣得很。
侍女認出三老道是茅山三子，可知這三個道官，必定經常在各地走動，成為江湖名人。
「什麼人，敢在此裝神弄鬼？」最先入室的老道，是茅山三子的老大，伏魔真人浮真子，說話的聲音字字震耳，真有降妖伏魔的氣勢。
月華仙子主婢都戴了鬼面具，一白一黑，騙得了凡夫俗子，卻瞞不了行家，三子道行高深，一眼便看出是人而非鬼物。
道與巫在本質上，兩者的差異並不大。但在意識上，卻極不相容，相互排斥、卑視、甚至仇視。巫的神秘詭譎色彩，比道濃厚得多。
道教的法師們，以正道自居，動軋鄙視巫門男女為妖為邪，開口閉口就說邪不勝正，把巫門人士稱為旁門左道。
「不要問來路。」月華仙子也對老道們有成見，口氣當然不友好，「你們不在茅山清修，跑來這裡仗劍夜聞旅店客房，氣勢洶洶，來幹什麼？」
「無禮！」伏魔真人位高輩尊，受不了別人的拂逆，平時就喜歡擺出道行高深的法師威嚴，高高在上架勢十足，神氣地沉聲叱喝。
月華仙子口氣雖然強硬，其實心中深感不安，她的侍女發現來人是茅山三子的驚惶神色，便已表明對三個老道相當畏懼了。
「我要知道你們的來意。」她沉著地說。
「你先說。」
「你……」
「說！」伏魔真人沉叱，聲震屋瓦。
「來找人。」她心中一鎳，暗中戒備。
「找什麼人？」
「找白髮郎君。」她信口胡謅。
她的嗓音瞞不了人，女性的嗓門怎麼學也不像男音。
伏魔真人不以為怪，居然相信她的話。
白髮即君是有名的好色之徒，喜歡對一些名女人追逐，其實除了白髮令人側目之外，英俊的面孔甚有女人緣，願意跟他的女人多的是，女人找他也司空見慣，向他尋仇女人也不少，所以優魔真人不以為怪。
「貧道知道這間客房，住了一個叫柳不思的人。」
「哦！我明白了。」月華仙子恍然，是巡緝營請來的人，「他是八表狂龍的眼線，八表狂龍為何不來？」
「龍主事在江邊埋伏，無暇抽身。貧道一些人從南京來，願替龍主事分勞，前來把他擒送江邊。」
「原來如此。」月華仙子心中一動，「道長可知道，柳不思與白髮郎君的交情嗎？」
「貧道不知。貧道一些人過江協助這面的人，捕殺九華劍園除草，還不知道這裡所發生的事故。貧道不習慣埋伏的事，所以替龍主事分勞，前來掐捕叛徒。你，小女人，除了你的面具，貧道要知道你的根底。」
她心中一寬，決定賭一賭運氣，賭八表狂龍不會將她的事告訴三老道。
剛除下鬼面具，她便知道她輸了這筆賭注。
「原來是你這妖巫。」伏魔真人獰笑，「得來全不費工夫，妖女納命！」
劍一升，龍吟震耳，在無儔內力催動下，老道的劍真像握住的雷電，光華熾盛，劍氣似風濤。
她一打手勢，與侍女同時遲入內間，房簾一動，人已遲入，內問黑沉沉，藏身容易。
「妖孽休走……」伏魔真人毫無顧忌地衝出，拉倒了門簾。從明處闖入暗處非常危險，暗器可怕，偷襲也不易防範，一流高手也不敢貿然衝入。
伏魔真人膽大包天，無畏地衝入。
「克勒……」小窗被撞破的響聲傳出。
裡面寂然無聲，伏魔真人似乎一衝進去，便聲息全無，像是泥牛入海化掉了。
那是不可能發生的事，內間裡決不可能不發生打鬥。
「咦！」第二個老道訝然輕呼，覺得不妙了。
第三個老道取了一盞燈，從側方將燈伸至內間門。
伏魔真人仆伏在床腳下，像是睡著了，頭上的道冠失蹤，髮結打散，灰白的頭髮披散亂糟糟，手中仍然死抓著青鋼劍。
第二個老道，是大名鼎鼎的玄真子，綽號叫降龍真人，立即仗劍護身搶入。
「小心……」外面擎燈的老三伏虎真人清真子大叫。
叫晚了，降龍真人的頭，被隱身在房門上伸下的大手，一掌拍在後腦上，人向前一栽，砰一聲著地向前沿，滑至伏魔真人身畔停住了，也寂然如死。
「鼠輩暗算，該死！」伏虎真人厲叫，丟掉燈舞劍向裡沖，左手大袖一揮，風雷乍起，無儔的袖勁，像怒濤般隨劍向內間湧入。
劍是上伸的，防止上面的人襲擊。
糟了，顧得了上面，顧不了下方，人影在身後升起，一掌拍在老道的後腦上。
砰一聲大震，伏虎真人摔倒在降龍真人身上，翻轉身軀滾落，隨即失去知覺。
是柳思，輕輕鬆鬆把三個自稱神仙的老道擺平了。
他真缺德，把三個老道剝光，連靴襪也脫了，用一件道袍包起所有的物品，抓起床尾早就收拾停當的包裹，跳出被月華仙子主婢撞毀逃命的小窗，一溜煙走了。
南京，也稱南都。城周號稱九十里，其實只有六十餘里的大城，人口百萬，江南的精華，膾炙人口的金陵。
這座城實在不怎麼樣，形勢毫無皇都的條件，長長扁扁不規則的城像一個甕，所以又叫甕城。既無險可守，也無路可退，難怪朱洪武奠都後不久，便決定放棄，命徐達徐大將軍前往經營燕京，可惜有生之年不曾移駕北平(那時不叫燕京，叫北平都指揮使司軍政府)。
怪的是，凡是奠都這裡的，都是短命皇朝，可能真的缺乏龍脈龍氣，雖誇稱金陵龍蟠虎踞，卻難守易攻。
那時，南京的髒亂，絕對不輸於京都。而京都又是天下最髒最亂的城；雖則裡面的紫禁城或許乾淨些，也許因為有十衛御林軍打掃吧！
在南京要抓逃犯，簡直是開玩笑，百萬人口已經夠亂了，每天還有從江上與陸地，湧進湧出的成千上萬旅客，儘管治安人員甚多，治安情況之壞卻無以復加。
江湖好漢一躲進這座城，等於有了一張護身符。
所以，劍園吳家子弟要到南京搗亂。
在其他各府、州、縣，巡緝營的走狗算哪門子蔥？他們只是鄢狗官私人豢養的走卒隸役，在南京的官方治安人員面。前毫無地位。他們只能捉私鹽販子，無權管轄一個鼠竊。
治安人員除了高階層人士與軍方的人之外，五花八門衙門林立。但真正深入基層的，仍以地位最可憐的一府兩縣捕快。府是應天府(京師是順天府)，縣是上元、江寧。
巡緝營地位特殊，吃定了一府兩縣的治安人員，經常向他們逼迫，供給所需的消息。
巡緝營的總部，設在江東門外的中新河碼頭，正是江寧縣沼安人員的管區，江寧縣的巡捕不敢不合作，敢怒而不敢言，受盡了委屈。
江東門是外城十六門之一。外城只有象徵性的土城牆，城門也是小型象徵性的建築，管制不了任何人。
碼頭區距江東門所形成的市區約有五里左右，卻是相當繁榮的碼頭。中小型船隻通常行駛中新河和上游的上新河，銜接大勝關，不行駛大江，且是避風的歇泊區，經常停泊有數百艘大小船隻，不分晝夜，這裡都熱鬧非常，貨物暢流，商旅雲集。
巡緝營自用的碼頭，位於碼頭區南端上游，禁止任何公私船隻接近，劃為禁區，本身經常停泊三十艘左右各式船隻，以緝私快船為主。
營區佔地廣闊、有十餘棟軍壘型的大型營舍，有專使與位於朝陽門樹近，鄢狗官的行轅直接聯繫，不接受其他單位的干預，是名實相符的特權禁區。
三四年來，這裡是市民談之色變的煉獄，被弄進來的所謂私梟，數量極為驚人，通常活著進來的多，活著出去的為數寥寥。
通常被弄進這裡的所謂私梟，都是頗有身份地位的人，份量不夠的，早在各地自行處治了。所以如果是活著出去的，必定是有人活動打通關節，奉獻了可觀的金銀財物，才能保住老命活著出去。
死後出去的十分簡單，用袋包了綁上石頭，抬上船駛往下游，從三漢河口入大江，到下游燕子礬附近江面，往江裡一丟，一了百了。
巡緝營所謂力士級的人，是南京酒色場中最闊的大爺。而那些投與卒，卻是有名的可憐蟲。在江東門市區、白裡、鷺洲游歇區、中新河碼頭區，都是巡緝營的天下，最有效的勢力範圍，外人最好不要在這裡充人樣。
但他們玩樂的範圍，活動通常在秦淮內河一帶教坊區，揮金似土，人人側目。
江浦攔截失敗之後，營區的警戒加強了兩倍，派出的暗椿多了十倍，風聲鶴唳，市民個個心驚，知道將有事故發生了。
江寧縣的治安人員，全部動員配合查緝奸宄，捕頭妙手金剛談志剛，度日如年，有如熱鍋上的螞蟻。
巡緝營的專使船隻，分別不斷往來上下各埠，把各地分司的高手調來應變，如臨大敵。
從京都來的人，理所當然住入營區。八表狂龍帶了幾個心腹，跑了幾趟行轅，獲得大量的活動經費，重金召聘高手名宿的柬帖向四方飛傳。
風雨欲來，但似乎三五天過去了，一直沒現敵蹤，勢力範圍內似乎沒有可疑的人進出；這天，妙手金剛帶了兩個得力手下，出現在碼頭最北端，新江關左鄰的孫楚酒坊。
新江關是專抽糧食、布錠、雜貨各稅的稅關，與鳳儀門外的龍江關稅竹木建樹不同。關丁與巡緝營的人狼狽為奸，走得很近。所以這一帶活動的混混，全是自己人。
無情劍與快刀帶了三個人，在酒坊等候妙手金剛前來應約。
無情劍與快刀，都是巡緝營的大頭頭，地位甚高的力士，也是主持剷除九華劍園激進派的重要司令人，南京地區該營最有權勢的幾個人之一。
在鄢狗官的一群走狗中，他倆還算不上心腹，因此事實上受制於西嶽煉氣士幾個高手名宿，這幾個名宿是在鄢狗官身邊的心腹紅人。
自從由京師鄢狗官衙門派來的八表狂龍，接管大局的控制權之後，從鄢狗官身邊調來的西嶽煉氣士、喪門惡煞等一些心腹，也受八表狂龍節制，南京營本部的無情劍一群首腦，便淪入第三等人了。
雖則他們是第三等人，但指揮巡緝營的大權，仍然掌握在他們手上，八表狂龍和西嶽煉氣士一些高階人士，不會直接差遣調派其他低階爪牙。
八個人一面喝酒，一面洽商要務。
「顧大爺，不是在下不盡心。」妙手金剛的苦瓜臉，讓人看了深表同情難過，說的話惶惶恐恐，「吳家的子弟，的確不曾在本地現蹤。倒是今早巳牌時分，我這兩位弟兄，在鎮淮橋附近，發現了白髮郎君。」
「那混蛋對咱們無害，不要為了他分心。」無情劍冷冷地說：「他在打仰止山莊東方姑娘的主意，對東方姑娘毫無鹹脅。
「但與他同行的人，十分可疑。」那位年約四十上下的巡捕說。
「有何可疑？」
「穿得光鮮，一表人才，很像你們所說的什麼……什麼叛徒柳不思。」
「咦！這混蛋真過江來了？」
「可能是他，我聽白髮郎君稱他為柳兄。」
「唔，可能。」無情劍點頭同意：「他本來就和白髮郎君，對東方姑娘沒安好心，走在一起大有可能，我得向龍主事稟報。你們替我盯住他，查他的落腳處。」
「好像羅巡檢有人盯稍。」妙手金剛進一步說明，「但如果他們進了城，羅巡檢的人不會跟進去。」
「你派人跟。」無情劍像在下令。
羅巡檢，是江東巡檢司的主管，負責江東門附近的治安，衙門就在江東門內。被盯梢的人一進城，江東巡檢司的巡捕怎敢跟進去？
「好的。」妙手金剛不敢不答應，「在下這就回去調派人手，告辭。」
趁機會開溜，立即帶了兩名手下匆匆離去。
＊＊＊
大白天在城裡鬧事，那是有意給自己找麻煩，因此晝間那些牛鬼蛇神活動的地區，絕大多數是在城外。天一黑，城內的蛇鼠就無所憚忌了，出了事往小巷子裡一鑽，平安大吉。
金陵十六樓有兩座在城內。在聚寶門內側，叫南市樓和北市樓。門外，是來寶樓和重譯樓。所以聚寶門內外，共有四座名樓。
北市樓以北，以東一帶秦淮內河兩岸，是最複雜的夜市區，以西一帶，就是微逐酒色的風化區。
早些年，風化區延伸至水西門外，路通江東門，沿莫愁湖一帶，全是各色各樣的低級秦樓楚館，後來一把大火把那一帶燒成瓦礫場，爾後便不再重建；官府也不許重建，因此風化區僅限於城內了。
天一黑，河南岸的金陵酒樓酒客如雲。
樓上臨河一排食桌，從明亮的大窗俯瞰，河下燈光如晝，兩岸的各式各樣華麗畫肪，各式各樣的燈籠綻放出五彩光芒，麗影綽約絃歌不絕，不傀稱紙醉金迷的南朝帝都，會體悟出為何這裡建都的皇朝，都是短命皇朝的其中因果。
一桌盛筵只坐了四個人，主人是柳思。
現在，他已不是徐州車行的小夥計，不是往昔七猛獸的搜跡專家，不是替八表狂龍跑腿的眼線，而是腰纏萬貫的柳大爺，對食色都有很高鑒賞力的富豪，一擲千金毫無吝裔的慷慨豪紳。
三五十兩銀子一桌酒席，他連眉頭也不皺一下，那可是窮苦人家的一年糧。他在徐州車行當夥計，每月僅賺五兩銀子，那已是比一些小夥計多一倍以上的工資了。
客人本來有三個：白髮郎君、青衫客、綵鳳黃彩風。
酒至半酣，來了兩個不速之客，一老一少，老仕紳和公子哥兒。
是混天一掌康廉、瀟湘龍女譚瀟湘，兩人老實不客氣，逕自落坐招店伙加碗筷，反客為主吃定了主人。
柳思不以為怪。白髮郎君三個人，也不介意老少兩個不速之客霸道，先敬酒彼此哈哈笑，都是老相好，彼此心照不宣。
「柳兄，我算是服了你。」白髮郎君敬完酒，打開話題，「在徐州，我是有眼不識泰山……」
「老哥，別提那些事。」柳思打斷白髮郎君的話：「泰山是鬼王的山門，泰山王是十殿王之一，誰沖犯了，都不會有好日子過，所以有些人害怕，乾脆找一塊大石頭擋住他，免得撞煞沖邪。天下各地豎立的泰山石敢當，典故出處在此。」
「你這傢伙真缺德，提起典故，我真想打破你的腦袋出口怨氣。」白髮郎君臉紅脖子粗，「你這渾球大概讀了幾年書，欺負我是大老粗？」
「哈哈！你綽號叫郎君，我怎麼知道你是冒充斯文，大老粗一個？」柳思大笑。
「東門老弟。是怎麼以回事？」混天以掌是江湖怪俠，與任何人都可以稱兄道弟，其實他已經花甲出頭，並不以俠義英雄自命。
白髮郎君不是輸不起的人，將有關徐州燕子樓的事說了。
「這傢伙在大庭廣眾之間消遣我，真缺德。」白髮郎君最後說：「後來我和青衫客展老哥走在一起，展老哥肚子裡總算也有一點墨水，提起這件事，我才知道被愚弄了，氣得要死！」
「呵呵！其實我也所知有限。」青衫客忍住笑，「只知道關盼盼守節餓死燕子樓的事，很替這個女人叫屈。她是妓女，嫁給張尚書作妾。張尚書死了，她在樓上守節十餘年，一直不曾下樓。她餓死了，妾是不能建貞節牌坊的，何況她從前是名妓。我覺得，女人真是可憐。至於詩人白居易是怎麼逼她自殺餓死的，我就不知道了。」
三個文人談書，三個屠夫佬談豬；三個武林人談武功；三個江湖客一定談闖蕩生涯。六個男女都是江湖之雄，武林高手，居然談起典故，有點不倫不類。
「柳兄是徐州人，應該知道呀！」譚姑娘也反常，居然抓住話題追根究底，「大詩人白居易，他怎麼會逼一個節婦自殺？說來聽聽好不好？」
「我其實不是徐州人，只是四海為家的浪子。」柳思首先表明立場，「其實白居易並非有意教唆關盼盼自殺，可能是讀書人一時瘋顛發作，喝多了幾杯多事而已。要知道，唐代的男女。感染了胡風。李家皇朝也是胡人，胡人對男女之防比較淡薄，不喜歡禮教吃人，女人袒胸露背平常得很，可知白居易並無意用禮教來諷刺關盼盼，他絕對不會教唆關盼盼為夫殉節的愚昧舉動。當然，我們誰也無權自以為瞭解古人的心態．豈敢論定？」
「說了半天，我們仍聽不出頭緒呀：「綵鳳是女人，大概對這件故事很感興趣。一個在江湖闖蕩的女人，本來就對禮教抱有強烈的叛逆性心態。
「說來話長，乏味之至。我把他們兩人唱和的詩，念給你們聽，你們可從詩中去體會他們的心情……
白居易致關盼盼的詩，是這樣寫的：
『今春有客洛陽回，曾到尚書墓上來。聽說白楊堪作柱；怎教紅粉不成灰？』白居易的意思，很可能是說，張尚書已經死了多年，墓上的白楊都大得可以作柱子了，你為何痛苦地活著不死？
關盼盼收到詩，向侍候她的人哭泣著說：我並非不想死，而是怕丈夫有一個妾侍從死，而有玷丈夫的清節。
她和了詩之後，開始絕食，十日後餓死了。她的詩並不多作辯白，風骨嶙峋：
『自守空樓斂眼眉，形同春後牡丹枝；舍人不會人深意，訝道泉台不去隨。』意思是說：自守空樓摒棄往日的盛妝，悲傷得像枯了的牡丹，你不會瞭解我的心意，卻驚訝我為何不隨夫於九泉。
她絕食了十天，終於餓死了。
晉代的另一位美女，也是為了丈夫而死的，但不是死在樓上，而是跳樓；那就是綠珠墜樓的故事，地點在洛陽金谷園。」
六個人靜靜地喝酒，局面沉鬱。
白髮郎君默默地喝了三大杯酒，將酒杯重重地擱回桌上，打破了沉寂局面。
「很了不起的女人。」他喃喃地說：「也許有一天，我會經過洛陽，到龍門香山，把白居易從墳墓裡揪出來，把骨灰丟撤在燕子樓。」
「哼！你以向鄙夷我們女人，糟蹋女人。」彩風狠狠地白了他一眼，「怎麼性情大變，同情女人來了？」
「我套用柳兄的話：說來話長。」白髮郎君歎了一口氣，「總之，我往昔也有一個所愛的女人。結果，另一個才貌更勝我的人取代了我。那個女人的武功比我高強，我成了落水的狗。這就是我專找那些美貌而且武功高強的女人，加以鄙視糟蹋的原因所在。」
「哈哈！你這次追逐仰止山莊的東方玉秀，顯然失敗了。」柳思把話題拉回現實，「仰止山莊的五個人，目下在巡緝營做貴賓，你追到南京來，可想而知仍然毫無希望。放棄吧！
東門兄。」
「哼！我還不承認失敗呢！」白髮郎君說：「我到南京主要的目標，是向星斗盟討公道。喂！你是個包打聽，能不能替我設法找到他們？」
「呵呵！這次不用強迫的？」
「去你的！我怎敢？你這傢伙扮豬吃老虎，十分可怕。上一次當學一次乖，我伯你。」
「其實，星斗盟與你並沒有仇恨可言，他們是殺手，這是他們謀生之道、買賣是買賣，無所謂公道。」柳思誠懇地說：「好在你所受的傷害並不嚴重，在他們來說，可說買賣失敗了，信譽掃地。徐盟主知道你來了，希望彼此不要放在心上，化干戈為玉帛，他希望交你這個朋友，你意下如何？」
「哦！你知道徐盟主？」白髮郎君頗感意外。
「這就是我今晚作東請你的原因，他透過朋友探你的口風。我對於殺手行業的人並無好感，不認識徐盟主這個人，但傳話的朋友轉托甚有誠意，你如何回話，我尊重你的意見。」
「柳兄，如果你是當事人。」
「我根本不會放在心上。」柳思說：「如果把精力放在一些小事上，干方百計謀求報復，咱們在江湖玩命的人，活得未免太辛苦了，甚麼事也不要干啦！」
「這……依你的看法，仰止山莊那傲慢的小女人，侮辱我的事，也沒有報復的必要了？」
「本來就是呀！何況仰止山莊丟了兩個金剛，可說是間接斷送在你我手中的，她已受到過份的懲罰了。」柳思加以勸解，真希望雙方不要再冤纏孽結，與殺手集團結不解之仇，並不是聰明的事。見好即收；光棍打九九，不打加一，這是江湖闖道者處事應有的態度。
「柳兄，攝魂骷髏斃了兩個金剛，原因與你我風牛馬不相及……」
「所以我說是間接斷送呀！仰止山莊的人如果不追你，怎會闖入老凶魔的禁區，沖犯了老凶魔的忌諱？我為了救你，不得不把老凶魔嚇走，所以我也有一部分介入的道義責任。」
「好吧；請貴友轉告徐盟主，我與星斗盟的過節，從此一筆勾銷。」白髮郎君鄭重地說：「我不要見他，我也討厭與殺手套交情。」
「好，這是明智之舉，東門兄。」
「仰止山莊那個傲慢自大小女人，我承認失敗不再找她了。老實說，我真不配和八表狂龍爭風。在這裡玩幾天，我們就離開往蘇杭走走。上有天堂，下有蘇杭；到天堂去散散心，總比在這裡和八表狂龍爭女人寫意些。」
「也好，但得小心巡緝營的走狗。」柳思顯然不贊成白髮郎君到蘇杭散心，卻又不便勸阻，「我得到確切的消息，鄢狗官在杭州紹興一帶，碰上了可怕的刺客，被劫走了不少向各地官府勒索得來的金銀珠寶，命是保住了，死了一些保留，吃了不少苦頭，所以不敢把隨行的高手保留派來南京，要留在身邊保護他的安全。八表狂龍很不滿，卻又無可奈何，只好退而求其次，弄到數萬兩金銀，作為另行聘請身懷奇技異能的高手名宿禮金，發誓要徹底消滅九華劍園的人，再進一步對付大江水陸群雄的仁義大爺尚義小築主人，掃清鹽運區的一切阻礙。你們前往蘇杭，最好不要引起鄢狗官那些高手保留的注意。」
「老弟，你的消息十分靈通，委實驚人。」混天一掌大感吃驚：「你真在七猛獸手下當夥計？」
「干了將近一年。」柳思不多作解釋。
「七猛獸瞎了眼。」
「而且是聾子，就聽不進我的忠告。洪荒獅幾個人死了，我有點抱歉。」柳思搖頭苦笑，「只有一點抱歉而已，因為我已經盡了勸告的朋友情義，他們不聽。我從不勉強任何人，我認為一個人活在世間，只要成了年，就應該為自己的所作所為負責，知道如何分辨是非。我不是神，我不想左右別人的命運。」
「老弟，你對我們有些什麼忠告？」
「須放手時且放手。」柳思一字一吐。
「他們抄了不少朋友的家，殺死了不少無辜，連老僕婦孺也一律處死……」
「很抱歉，我只是就情勢論事。至於其他的因素，我不配評估。我說過，我不是神。」
柳思臉上有漠然的神情毫無熱心的表示：「我知道，有些深仇大恨，身受其痛苦的人是無法忘懷的，很可能禍延不少代。以我來說，八表狂龍再三侮辱我，我根本不介意，而且我已經在他們那兒索回了代價。康前輩，你不該要我這個沒有切身之痛的人，評論有關深仇大恨的事，因為對我無關痛癢。你們的事，』應該由你們作理智的判斷和衡量。」
「看來，我們不能期望你的幫助了。」混天一掌歎息著說。
「是的，我已經是局外人了。」柳思突然提高嗓門，「七猛獸曾經是在下的東主，他們脅迫我情有可原。其他的混蛋如果再膽敢脅迫我，我要他後悔八輩子。」
他的虎目中，突然放射出懾人心魄的森森奇光。
混天一掌扭頭向鄰桌的五個人瞥了一眼，五個不倫不類的食客正匆匆離座下樓。
不遠處位於廳角的一桌，三雙怪眼正向這面眺望。
「走狗？」混天一掌用大拇指，向身後的梯口指指。
「沒錯。」白髮郎君說：「另有一些人散佈在酒樓四周的街道上，很可能找機會撒野。」
「他們最好不要撒野。」柳思凶狠地說：「我年輕、耐性有限。別管啦！喝酒。譚姑娘，你好像有點心神不自在，不會是胡思亂想吧？阿呵！年輕小姑娘誰不多愁善感富幻想？
但願你不是想舉劍傲嘯江湖的願望。」
「啐！我想的是回洞庭打漁。」譚姑娘紅雲上頰，白了他一眼：「我還在想燕子樓的關盼盼。」
「」！你怎麼……」
「我在想，她的丈夫張尚書，一定很愛她。」譚瀟湘感到自己眼前有點朦朧，「自守空樓斂眼眉，形同春後牡丹枝……生死兩茫茫，燕子樓一定沒有張尚書的魂魄，所以她才會憔悴如春後牡丹枝。可是，她怎能有勇氣十餘年枯守不下樓？守住即逝去的愛……」
「別替古人悲傷了，傻女孩。」柳思打斷她的話，「我踏過無數屍體，我劈過不少頭顱，知道人死是怎麼一回事；人死如燈滅是千真萬確的事。但活著的人，除了可見的現實生活之外，另有不可見的靈性一面，不但可以感覺出刻骨銘心的事物存在，甚至可以看到以及接觸到所思念的人或物。旁人用幻覺兩字解釋，當事人是不會接受的。也許，關盼盼確是活在有張尚書魂魄相伴的燕子樓上，儘管這個張尚書事實上並不存在，她才有勇氣相伴十餘年不下樓。老年人活在回憶裡，回憶就可以讓人有勇氣活下去。算了，何必替古人擔憂？我已經嗅到獵犬味愈來愈濃，趕快酒足菜飽早走為上。來，乾杯！」
廳角的二個食客，等柳思六個人消失在樓口後，立即會賬往樓口走。
樓上的食廳很廣闊，一排三間連兩進，可供應五六十桌酒席，酒客甚多，上樓下梯各不相識。
斜刺裡踱出兩個人，劈面截住了。
一個穿了團花長衫，極為體面的仕紳，伸手擋住了領先要下樓的食客，虎目炯炯不住陰笑。
「咦！你……」領先的食客也怪眼一翻。
「你混到城裡來了？混過界了吧？」仕紳的話，可沒有仕紳味。
「閣下……」領先的食客一怔。
「你不認識我，我認識你。」仕紳咄咄逼人。
「你是……」
「你是江寧縣的捕頭，妙手金剛談志剛。」
「咦！咱們眼生……」
「你給我聽清了，姓談的。」
「你威脅我嗎？」妙手金剛冒火了。
「你配我威脅？』我隨時可以把你剁碎了餵狗。哼！」
「閣下……」妙手金剛大吃一驚，怒火全消。
「看看我。」仕紳伸手在臉上模摸弄弄，揭開薄薄的所謂人皮面具，露出可怕的骷髏形面孔，隨即重新回復原狀冷冷一笑。
「我……我我……」妙手金剛快要崩潰了。
「我，要命閻王。」另一位仕紳說。
妙手金剛敢和歹徒惡棍玩命，敢和俠義英雄鬥法，敢和江洋大盜拚搏，但卻伯定了那些心狠手辣，陰毒殘忍的宇內凶魔。
攝魂骷髏和要命閻王，就是這種沒有人性的字內凶魔，也是浪跡天下，飄忽不定無根可尋的殺星，殺人如屠狗，屠家滅門形同兒戲的魔鬼。製造一些大量屠殺血案一走了之，誰也奈何不了這些可伯凶魔。
妙手金剛是有家有小的人，膽都快要嚇破了。就算老凶魔不屠他的家，在南都殺一大堆人，他職責所在，鐵定會跟著遭殃。
「你如果膽敢替走狗玩法，我陪你玩命。」攝魂骷髏厲聲說：「大家正正當當玩，我老凶魔同樣會講理。如果不，休怪我凶性大發屠家滅門。離開那個姓柳的人遠一點，知道嗎？」
「我……我知道……」他抖索得像處身在冰窟裡。
「我知道你們公門人，敷衍瞞騙的手段非常高明，應付巡緝營脅迫你必定經驗豐富，我信任你。如果不……」
「在下天……天膽也……也不敢不敷衍他們……」
「你滾吧！」
「是的……」
三個人行了禮，屁滾尿流狂奔下樓，到了街上，才發現檔濕膩膩地不好受——
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