幻劍情花 第三十五章 幻刀異劍
    如果他所料不差,今天他將碰上最強勁的對手。

    首先,他必須解決這些爪牙。高手決鬥,棋逢敵手勢均力敵,如果加入一個人,均勢將立即打破,後果不堪設想,必須及早為謀。

    一聲沉叱,他搶制機先,發起雷霆萬鈞的狂野攻擊,狹鋒刀噴出驚心動魄的電虹,光臨舉劍過頂的中年人。

    劍化電閃,一沉、一振、一拂,人似流光,劍似逸電,從刀山中一鍥而入。

    好詭異的劍術。

    神簫客一代位高輩尊的名宿,將怡平的劍術稱作幻劍。

    他的刀法,也足以稱為幻刀。

    刀光劍影一合,有如金蛇亂舞,沒有兵刃接觸聲傳出,只聽到利器破風的刺耳厲鳴,刀劍的閃光令人眼花緣亂。

    人影從刀光旋舞劍氣飛騰中逸出,惡鬥倏然發生,也倏然結束。

    怡平出現在劍向右方平舉的中年人身前丈餘,搶刀屹立有如嶽峙淵亭。他臉上神色冷靜陰森,身上每一條肌肉都是鬆弛的,抓刀的手也沒有著力的痕跡。唯一能顯出精神旺盛的,是他一雙神光似電的虎目。

    「我知道你們的來歷了。」他一字一吐。

    那位與他交手的中年人,站在遠處以劍支地,吃力地,艱難地撐住搖搖欲倒的沉重身軀,不讓身軀倒下,右肋下鮮血泉湧,染透了衣褲,咬緊牙關忍受痛楚。

    「師弟,不……不要逞……逞強。」受傷的中年人嘎聲向同伴發話:「等……等師……

    師祖來……來對付他,你……你不……不行……」

    說完,終於支持不住,雙膝一軟,扭曲著倒下了。

    「我不信。」同伴沉聲叫:「我的劍勢,已完全將他控制在死亡的絕境了。」

    「危險……」倒地的人仍力圖阻止。

    但已無法阻止惡鬥的發生,雙方的氣勢與意志皆到了迸發的臨界點,有如山崩堤決,沒有任何外力可以遏止,終於爆發出決定性的雷霆一擊。

    劍虹像閃電,猝然光臨,不知其來向,不辨是幻是真,反正光芒入目,劍氣如濤,已罩住了屹立如山的怡平,霹靂當頭,虹影迸射吞吐耀目生花。

    怡平高大的身軀,似乎突然幻化成虛象而非實體,人與刀渾成一體,在如山劍影中晃動、閃爍、變化、刀光突然從重壓中找到了空隙,猛然迸發出一道怒張的光華,一瀉而出。

    刀與劍始終不曾碰觸,雙方出招,早就決定了凶狠的致命一擊,生死決於發起攻擊的剎那間,而不是決定在交手時情勢轉移中,因為招一發勝負已經決定了,爾後情勢的轉移已無關重要,也沒有轉移的時間,發生與結束只不過是剎那間的事。

    在圈外救治兩位同伴的那位大漢,驚得以手掩住大嘴,抑止自己的驚呼,被這可怕的剎那間致命一擊驚呆了。

    幻刀對異劍,刀的威力石破天驚。

    怡平緩緩站正身軀,緩緩收刀入鞘。

    中年人倒在草叢中,左胸下方裂了一條縫,距心房不足一寸,胸骨斷了三根,但未傷內膜。右手死死地抓住劍,牙關咬得死緊。

    四名中年老道,正飛掠而來。

    「快拖他們出去裹傷,不然血就會流盡而死。」怡平向那位發呆的大漢叫:「要快,遲恐不及。」

    大漢如受催眠,急急奔出將天山雙豪抱出圈外。

    「我……我三招全……全部落空……」左肋裂開的中年人終於能說話了,語氣悲涼淒切:「再苦練十……十年,也……也無法揚威中原……」

    四老道到了,其中一人右手掌裹著傷巾,是昨天被藥鋤震傷的。

    四支佩劍的雲頭,皆是晶芒四射的寶石研製的。

    「就是他!」右手受傷的老道在遠處便怒聲大叫。

    為首的老道頗有仙風道骨的氣概,站在五個傷者的旁邊,看看受傷的人,再驚訝地打量圈子中心背手而立的怡平,眼中有困惑的神情。

    「怎麼一回事?」老道沉聲問:「你們都受了重傷,為什麼?」

    右肋受傷的一豪躺在地上,有氣無力地說:「弟子無能,請師父。師叔寬恕。弟子與師弟,皆接不下那位年輕人的凌厲刀法。」

    「不能怪你。」老道陰森森地說:「你三師叔和四師叔昨天不但沒能留下他,你三叔的右手也受了傷。」

    「弟子……」

    「別說了,你們好好上藥裹傷,看樣子你們還支撐得住。」老道說完,轉頭凶狠地注視不遠處的怡平,凌厲陰森的目光有如利鏃,煞氣升湧。

    第二名老道哼了一聲,舉步向前走。

    「踏入在下的禁區,吉凶自行負責。」怡平語氣凌厲:「這裡是在下的禁區,是你們大禁區中的小禁區,未經允許擅入,將受到無情的懲罰。」

    「禁區?」老道冷笑:「你好大的狗膽,居然在拔天勝境劃起禁區來了。」

    話未完,已踏入禁區丈餘,舉步沉穩,一步步向前接近,道袍無風自搖,玄功已默運,隨時可以發起凌厲無匹的攻擊。

    一聲刀嘯,狹鋒刀出鞘。

    老道哼了一聲,冷然拔劍。

    「孽障斗膽!」老道的口氣極為托大:「貧道慈悲你。小輩,亮名號。」

    「孤魂野鬼莊怡平。道長上下如何稱呼?」

    「貧道玄淨。」

    「道長來自西崑崙?」

    「咦!小輩怎知道貧道的來處?」

    「貧道長可是天蒼真君門下?」

    「唔!小輩倒是消息靈通。天蒼門下自西崑崙返回中原,在此重建山門不足兩月,一月前便被中原武林同道所發現,如今居然有人找上門來,可知今日中原武林同道,委實令人刮目相看。」

    「道長,人之所以異於禽獸,是人知道不能弱肉強食,做任何事,皆需合乎天理國法人情。」怡平朗聲說:「西崑崙天蒼門下重返中原,與任何人無關,中原地大物博,多養幾個人算不了什麼。在下與諸位素不相識,談不上恩怨牽纏,只是偕同伴侶經此地、並非找上門來,而是諸位擅將此地劃為禁區,不由分說倚多為勝下毒手逞兇,敝同伴被罡氣傷了內腑,在下為了自衛,必須向諸位討回公道。」

    「所以……」

    「所以,在下也劃了禁區,以牙還牙。」

    「貧道慈悲你,你將如願以償。」老道的劍升起了。

    「在下亦有同感,反正和你們這些迷信武力的人,己沒有理由好講。來吧!在下……」

    話未完,玄淨老道已搶制機先,滑進發劍進擊,但見劍虹疾射而至,徹骨奇寒的劍氣強壓及體,速度與勁道,比先前的天山雙豪猛烈一倍以上。

    氣功火候不夠的人,兵刃將在老道的劍尖前碎裂,老道的罡氣火候,已到了不著痕跡境界。

    狹鋒刀始發龍吟,似奔電,似狂飆,似雷霆,熠熠光華迸射,人與刀狂野地鍥入綿密的劍網中,閃耀出令人心顫膽落的奪目虹影,然後在風雷交加中破網而出,突然在丈外幻現。

    狹鋒刀仍在隱隱振鳴,有如虎嘯龍吟,鋒尖遙指著已失去戰鬥力的玄淨老道,無邊殺氣不住迸湧。

    「你走。」怡平語氣含有無上威嚴:「不要讓在下給你致命一刀。」

    玄淨老道成了個血人,右臂、右脅、右胯、右背……足有七八道裂縫,右半身居然挨刀,可知劍連自己的右臂也無法保護,如果刀下不留情,必定予取予求,足以任意攻擊老道全身任何要害部位。

    玄淨老道居然連哼也不哼一聲,但先前凌人的氣勢已完全消失,臉色蒼白冷汗如雨,沒有血色的嘴唇不住抽動,眼中湧起驚怖絕望的神色。

    「這是不可能的……」玄淨老道絕望地說:「你的刀法決不可能突破貧道的劍網,妖術……」

    「師弟……」為首的老道驚呼,一躍而至。

    「你。」怡平的刀升起了:「你已經擅闖在下的禁區,你必須接受懲罰,拔劍!」

    拔劍兩字聲如沉雷,接著刀光耀目有如天雷下殛,挾無窮聲威進博,氣勢之雄,無與倫比。他掏出了真才實學,行石破天驚的雷霆一擊。

    老道毛髮森立,一聲沉叱,劍出絕招射星逸虹,罡氣發如排山倒海,迎著電閃而至的霍霍刀光,潑辣地連攻十二劍之多,以攻還攻全力相搏。

    刀光在劍隙中一而再長驅直入,每一刀皆先一剎那改變攻擊方向,突破劍山切入,從幾乎不可能的方向猛烈壓迫,刀氣擊破護體罡氣的厲嘯驚心動魄,一刀連一刀奮勇鑽隙行迅雷疾風似的狂攻。

    老道連退三丈,換了七次方位,劍始終無法與刀接實,反擊的先機無法控制。

    第十三刀、十四刀……

    一聲異嘯傳出,老道斜飛丈外,腳一沾地立即斜竄丈餘,劍發狂似的連揮七劍,仍未能擺脫鋼刀的連續追擊,劍勢已亂。

    一幅大袖樁碎裂成八塊飛散了,是老道的右袖樁,在電光石火似的剎那間被刀砍中三刀之多。

    「錚!」刀與劍終於接觸了。

    老道驚叫一聲,被震飛兩丈外,飛出禁區丈餘,幾乎一跤摔倒。

    狹鋒刀缺了一處拇指大的缺口,罡氣並未能將刀震毀。而老道的長劍,近鋒尖八寸處,一面劍鋒出現一處刀口,深抵劍脊,這把劍已成廢物。

    刀光化虹而至,勢如天雷下擊。

    老道駭極,扭身滾倒再斜竄而起。

    刀光折向,如影附形。

    「住手!」喝聲如沉雷,直撼心脈。

    老道再次撲倒,刀光壓體。

    人影電射而至,大袖猛揮。

    「嗤嗤……」刀光瘋狂地閃耀,挾無窮罡風拂到的大袖裂了三條縫,被刀劈了三記。

    袖雖被割裂,但已救了跌倒等候挨刀的老道,人影倏然分開。

    是一位年近古稀的老道,左手抓起同伴的腰帶,將人抓起躍出丈外。

    怡平也未能追擊,身形一頓,失去追擊的好時機。

    古稀老道將同伴放下,驚訝地瞥了裂了的右大袖一眼,目光再落在刀隱肘後,屹立調息呼吸的怡平身上。

    五六丈外,四名大漢訝然停立。

    怡平心中波瀾洶湧,暗暗驚心。

    兩名大漢抬著樹枝粗製的擔架,上面躺著卓梅英。

    另一名大漢,提著兩人的包裹。

    顯然,卓梅英不聽話,從藏身處走出來,被這些人所發現擒住了。

    卓梅英氣色甚差,用絕望的眼神注視著他。

    怡平深深吸入一口氣,目光從卓梅英身上,移向古稀老道,只看第一眼,他便知來人是誰了。

    大敵當前,他必須趕快恢復精力,必須爭取時間。他徐徐後退,退到圈子中心。

    古稀老道向奔近的另兩名老道低聲問了片刻,然後舉步向怡平走去。

    「你在貧道的禁區中劃禁區。」古稀老道冷冷地說,鷹目炯炯有神,花白長鬚無風自搖:「你好大的膽子,你可知道貧道是誰?」

    「四劍聖的異劍西道。」他也冷冷地說:「除了當今皇帝,誰也不配劃禁區。即使是皇帝,劃禁區也僅限於政令所及的寰宇。前輩既然能劃,在下為何不能?」

    「貧道在此建拔山勝境,擅入的人……」

    「在下在此劃禁區,擅入的人也將受到相同的懲罰。前輩說吧,擅入貴禁區的人該當如何?」

    「不反抗的人永遠囚禁,反抗的處死。」

    「在下的規矩,與前輩的相同。現在,前輩已經擅入在下的禁區了。」

    「你年輕,你很狂。你的同伴是一位姑娘。」

    「對……」

    「她昨天反抗了……」

    「她反抗是應該的,前輩如果要把她處死,可知道後果嗎?」

    「你以為如何?」

    「在下將殺光拔天勝境的人。」他厲聲說:「在此之前,在下刀下留情。之後,從現在起,刀下斷魂,決不留情。」

    「小輩,你好大的口氣。」老道冒火了。

    「不是口氣大,而是事實。如果在下所料不差,前輩也許功臻化境,劍下無敵,但其他的人,絕對禁不起在下雷霆一擊。」

    「首先,你必須從貧道劍下保得住命。」

    「前輩,你要不了我的命。」他淡淡一笑:「在下把你看成最可怕的勁敵,不會與你拚命,你劍術再玄再異,也要不了不與你決生死的人的命。我可以避開你,在這一帶千里蠻荒中和你捉迷藏,和你沒完沒了。碰上其他的人,一刀一個。最後,等你的人死光之後,在下再與你放手一拼,咱們不死不散。」

    「哦!你以為你可以擺脫貧道?」

    「不錯。」

    「貧道將糾正你的看法。」老道冷笑,突然閃電似的掠進。

    他也冷笑一聲,身形一晃,然後急射三丈外。

    老道偌大年紀,居然矯捷絕倫,銜尾跟到,大袖向前一抖。

    他突然一扭一滑,快得令人眼花,遠出三四丈,突然向五個受傷自人飛躍而進,半途刀光疾閃,衝勢似奔電,狂野地揮刀而進。

    五個驚弓之鳥大駭,向兩側翻滾。

    兩個守護的老道與一名大漢,不得不為了保護同伴而拚命,刀劍齊出。

    「錚錚……」

    「哎呀……」狂叫聲震耳,兩老道與大漢刀劍脫手而飛,滾倒逃命。

    怡平一掠而過,斜繞而走。

    「下一次,必定有人丟掉老命。」他一面繞走,一面向急急堵截的老道說:「先剪除你的爪牙,再燒掉你的拔天勝境,你就和我一樣,除了自己一無所有。最後,就是你我生死一決的時辰到了。老前輩,快追呀!你是不是太慢了?」

    老道想追上他已經不是易事,想纏住他更是免談。在這寬闊的山坡草坪中追逐,他滑溜如蛇,常從對方預測的相反方向逸走,躲閃挪移來去自如。

    西道畢竟是一代宗師,委實不適宜與一個後生晚輩追逐兒戲,知道對方不但年輕力壯,而且機警絕倫,自己的一些徒子徒孫,禁不起對方一擊,再追也是枉然。

    「小輩,貧道承認你逃的功夫很不錯。」西道停止追逐:「但是。你逃的時間不會太久,你早晚會與貧道徹底了斷的,因為你的同伴在貧道手中。」

    「哈哈!你想得真妙,老道。」他收了刀大笑:「在下的確會與你了斷,但原因決不是為了敝同伴。」

    「真的?」西道也在笑。

    「在下用不著騙你。我問你,你不是派人等候九幽客那些人,送一筆重禮給你,要請你辦事嗎?你一代宗師,大概不會不敢承認。」

    「不錯,有這麼一回事。貧道從西崑崙重返中原建山門,的確需要不少金銀濟用。小輩,這件事不會與貴同伴有關吧?」

    「當然有關,而且關係密切。那麼,前輩知道九幽客那些人,代表什麼人送重禮嗎?」

    「江湖四霸天的拔山舉鼎皇甫俊,貧道成名時,他還是一位俠義道中小有一點名氣的晚輩。」

    「拔山舉鼎的主子是誰?」

    「貧道不過問其他的事……」

    「這表示你西道晚節不堅,為了建山門籌措金銀,不問金銀的來路如何。拔山舉鼎為了壯聲威,帶了十二色價值連城的珍寶,在岳州聘請五嶽神犀出山助威。你知道五嶽神犀吧?

    他不但是鷹揚門一門之主,也是江湖碩果僅存的名宿之一,他的輩份比你還要高。」

    「唔!那老魔仍在世間。」

    「他活得好好地,帶了他的鷹揚門十隻鷹到岳州,歡天喜地要受聘接禮物,沒想到禮物被人調了包偷走了,當堂出彩,雙方鬧得不歡而散。我這位女伴,是謀奪十二色珍寶的數批人中的一批,也因此而落了空,與拔山舉鼎成了死對頭。她認為珍寶必定是拔山舉鼎的人監守自盜,或者是被其他的人奪走了,因此逼在下替她找尋珍寶的下落。你們如果殺了她,我就恢復自由了,做夢也會笑,我高興還來不及,還會因為她而和你徹底了斷?哈哈!老道,你笑不出來了吧?」

    「小輩,你要貧道相信你的鬼話?」

    「憑我孤魂野鬼的名頭,就沒有人敢說我在說鬼話。」

    「貧道從沒聽說過你這號人物。」

    「那是你在西崑崙耽得太久了。九幽客這一、兩天就可以趕到,我保證你向他提起我孤魂野鬼莊怡平,保證他會心膽俱寒,他一定會急急忙忙回去覆命,跑得比誰都快,不信你可以自己去證實這件事,當然你必須有時間等。」

    「好,貧道等他來再說。」

    「你要走了嗎?」

    「不錯。」

    「回拔天勝境?」

    「不錯。」

    「好啊!我跟你走,省得費神去找你的山門,你領路再好不過了,我總不能在此地放野火,等火慢慢燒到你的拔山勝境,那多麻煩?走啊!」

    這一記擊中了西道的要害,不必到拔山勝境放火,在這裡放野火就夠狠毒啦!

    「聽你的潑賴口氣,貧道不信你會是九幽客害怕的人物。」西道無意立即動身,轉向弟子們揮手:「你們先走,不必等。」

    一名老道走近,低聲問:「師父,這小輩怎辦?」

    「搜後山的人應該快趕來了。」西道低聲交代:「為師要和這小輩賭一場,你可以如此這般……」

    兩人交談聲音甚低,一個字也沒讓怡平聽到。

    不久,一群人扶了傷者,抬著卓梅英,開始動身。

    西道一個人留下,與怡平相距三四丈。

    怡平臉上的神色顯得悠閒自在,沒採取任何行動。

    「你放心。」他向酉道笑笑:「我會找得到你的山門的。我敢和你打賭,玩弄陰謀詭計你准輸。」

    「你經常玩弄陰謀詭計嗎?」西道問,態度友善,像在和老朋友聊天。

    「偶或玩玩。」

    「成名人物從不玩弄陰謀詭計。」

    「正相反,初出道的豬頭三,才滿嘴仁義道德講武林道義,把自己看成了不起的衛道英雄。一旦真的成了英雄人物,嘴臉就變了,變得面目可憎,無所不用其極,不惜玩弄陰謀詭計來保護自己的地位。就以你西道來說,你的名號幾乎無人不知,四劍聖的尊稱不是平白得來的。但你為了要錢建立山門,不惜向拔山舉鼎這種俠義道恨之入骨的貨色拿錢,交換的條件,很可能是見不得人的骯髒事。我就做不出這種事來,所以我孤魂野鬼,還混不出什麼驚天動地的局面。」

    「貧道是收他的借道禮……」

    「你沒有勇氣說收買路錢嗎?」

    「你小子牙尖嘴利……」

    「但說的卻是實情。」

    「哼!貧道不陪你聊天了。」

    西道是從相反方向走的,穿林分草腳下漸快。

    怡平跟在後面四丈左右,提防西道突然反撲,保持距離,以策安全。

    「西道,你想將我引走。」他一面跟一面說:「如意算盤打得不夠精,你明知攔我不住,你扔不掉我的。」

    西道冷冷一笑,身法突然加快。

    真正可以通行的地方並不多,必須選林疏草淺的地方奔走,因此盤折上下的差距相當大,稍一轉折便不易發現去向。

    西道打算將他引到地形崎嶇,行動不便的絕地決戰,並非有意將他引走。

    遠出里餘,西道突然發現妙計落空:他並未跟來。

    「這小輩難纏。」西道悚然自語,立即改變計劃,回頭繞道飛掠而走。

    一群人走上了至拔天嶺北麓的小徑,中途碰上了在後山的搜索趕來策應的九個人,聲勢一壯。

    受傷的人由同伴背著走,抬俘虜的兩名大漢走在隊伍的後面,由一名老道斷後,一群人在林中魚貫而下,腳程不徐不疾。

    如果要救俘虜,埋伏在路旁出其不意猛襲,必可得手,斷後的老道決難保護俘虜的安全。

    可是,遠出四五里,沒有任何意外發生。

    小徑開始上升,路不好走,隊伍越拉越長,前後不可能兼顧。

    前面里餘,路右三四十步的山崖上,怡平高坐在崖上的巨石頂端,悠閒地注視著下面崎嶇的小徑。

    驀地,他人如怒鷹飛躍而起,飄落在三四丈外另一座大石的頂端,姿態輕靈美妙,真像一頭擇枝而降的大鷹。

    他原來安坐的石頂,換上了西道。

    「還不是時候。」他坐下向西道笑吟吟地說:「等燒了你的勝境,宰光了你的人,你我的情勢便完全相等,在下保證和你公平地生死一決。」

    「唔!你並不急於救你的同伴。」西道也坐下說,知道無法逼他動手。

    「哈哈!原來你故意讓在下去救人。」他恍然:「你以為我是白癡嗎?那丫頭在岳州整整逼了我一個月,好不容易讓她被你擒走,我高興得要死,還會去救她?你想得真妙,簡直妙想天開,哈哈哈……」

    下面,一群人正徐徐接近。擔架上的卓梅英看到了石上的人,聽到了兩人的談話。

    「那小姑娘的武藝,簡直不登大雅之堂。」西道冷冷地說:「老道再老昏,也不相信她能逼你。」

    「你別小看了那小丫頭,她的真才實學,你手下那些人中,最少有一大半不是她的敵手呢。當然,她不是憑武藝來逼我的。」

    「她憑什麼逼你?」

    「哈哈!你又來了,我會告訴你嗎?」

    「貧道會從她口中間出來。」

    「那你就問吧,等什麼?」

    人群已經在下面停住了,但沒有人敢冒失地爬上崖來,在下面嚴陣戒備。

    「在你口中說出,豈不省事?」西道笑笑說。

    「這……也好,我這人不喜歡麻煩的事。很簡單,我有位朋友的女兒,被她的人劫去作人質。」

    「呵呵!小輩,這可是頂麻煩的事。」西道得意地大笑。

    「怎麼麻煩?」

    「你有人質在她的人手中,她出了意外,你該不該負責?」

    「哈哈!你又錯了,老道。」他輕鬆地說:「如果她被普通的人捉去,在下當然有責任了。但被大名鼎鼎的異劍西道糾眾擄走出了意外,誰還會怪我不盡責?我當然會活捉你一兩個手下,去向她的人交差,讓她的人來找拔山勝境,你才有麻煩。」

    卓梅英福至心靈,心中一動。突然大聲叫:「老道,別聽他胡說我是他未過門的妻子,你狠狠地逼他,他就會不顧一切來救我了。」

    「哈哈!他再狠逼,我也不會救你。」怡平也大聲說:「你以為老道是大笨瓜嗎?再說,他也沒有逼我的能耐。天下間想逼我孤魂野鬼的人很多,但還沒聽說曾經有人成功過。

    他西道固然很了不起,但同樣不會成功。」

    西道上當了,以為自己失去了人質的優勢。

    本來,老道有意讓怡平搶救人質,由此而估計卓梅英與怡平的相互關係。假使怡平熱衷於救人質,那就有辦法逼怡平就範。

    可是,西道的希望落了,怡平不但不熱衷救人質,反而幸災樂禍高興得很。

    卓梅英的話,含意極為顯明,分明是希望老道速向怡平動手,不讓怡平安逸,世間哪有未婚的妻子,要求仇敵向未婚夫婿施加壓力的?又怎會愚蠢得讓敵人知道自己的身份?

    「把那小女人的雙腿打斷,再放她走。」西道仍圖爭回優勢:「讓這小輩向小女人的人打交道。」

    兩名大漢在下面應喏一聲,一名大漢一掌向卓梅英的右膝劈去「哎……」卓梅英痛極驚叫。

    「哈哈哈……」怡平大笑:「她走不走與在下毫無關係,牛鼻子老道,那是你的難題……」

    「哎唷……」下面的卓梅英狂叫,左膝又挨了一掌,痛得幾乎跳起來。

    西道銳利的眼神,捕捉怡平的神色變化。

    怡平心中焦急,但看清了大漢落掌的勁道,他淡淡一笑,神色更為輕鬆了。

    「牛鼻子老道,我是不會留下來照顧一個殘廢的,我跟定了你,燒了你的什麼勝境,宰光了你的爪牙,再拚死你這牛鼻子浪得虛名的西道,再拍拍手走路。」他的聲音大得可以傳出十里外:「喂!你們怎麼還不走?難道你們賴在此地,我就找不到你們的賊窩了?」

    西道終於承認失敗,不得不改變態度了,沉聲說:「貧道準備把你的女伴交回給你……」

    「牛鼻子,你又來妙招了。」他搶著說:「你希望我背著她逃命,讓你可以糾眾追逐?

    謝了,你少做白日大夢,免了吧!老道。」

    「她的腿並未受傷,人交給你帶走……」

    「什麼?你不是瘋了吧?」怡平裝模作樣怪叫:「把人給我帶走?我好不容易把對頭擺脫,你又要我接受她的控制?我要是接受,那才是真的發瘋了。牛鼻子老道,你少來這一套,那個小姑娘是你的難題,不是我的。」

    「該死的小輩,你還不知足?」西道氣得火冒三千丈,一跳而起:「貧道耐性有限……」

    「我才是耐性有限。」他也一跳而起:「你這牛鼻子橫行霸道,自以為天老爺第一,你第二,把這一帶劃作什麼拔天勝境禁區,不但倚眾行兇,而且擄人要脅,平白耽誤在下一天行程,你居然厚著臉皮說這種話,你以為你是什麼?元始天尊的兒子嗎?」

    「你打傷了貧道的弟子……」

    「我還要宰他們呢!一刀一個絕不留情。你們要殺我在先,我有權報復。」

    「你……」

    「我,孤魂野鬼莊怡平,不是什麼善男信女,我不主動找你們,你們該感謝老天爺。」

    他咄咄逼人,逼老道往絕路上走:「就算你是武功天下第一,我莊怡平也不會輕易放過你的。」

    「哼!你想怎樣?」西道口氣軟了。

    「賠償在下的損失。」他說得斬釘截鐵。

    「什麼?你……………」

    「誰惹上我孤魂野鬼,就得準備接受我的條件。你不是收到九幽客的禮物嗎?咱們一半一半,公平分贓。」

    「該死的東西!那九幽客的禮物貧道還沒收到,你就要瓜分?」

    「他送你禮物,要求你替他們辦事,天下間能請得動你西道辦事的人少之又少,禮物一定非常非常的豐盛,你心痛是不是?」

    「他們要求的事十分平常……」

    「平常?平常的事會要求你天下聞名的異劍西道?你騙鬼也騙不住。」

    「本來就平常,他們只是借道而已。要求所辦的事,其實貧道的人早就已經進行了。」

    「是些什麼勾當?」

    「要求搜索附近山區,查一批神秘人物的底,那些人穿虎紋衣,以快活刀為首,可能潛藏在以西一帶山區內,不時在江湖走動,行動極端秘密。貧道看中這一帶山區,打算在這裡建山門,遷來匝月,便發現西面百里外巫山一帶,有神秘人物出沒,曾經派人搜查好幾次,皆因為建山門的事忙得無法多派人手。目下他們要借道,並要求搜索,貧道正好利用他們的人手,兩得其便,所以……」

    「原來如此。」他她著說:「老道,這份禮你最好不要接。」

    「為什麼?」

    「那會影響你西道的聲譽,而且可能就此一蹶不起。」

    「哼!」

    「你不要哼!往西,巫山與夔州交界的錦繡谷萬花山莊,谷主天馬行空高駿,是目前江湖風雲四霸天的一霸天,俠義道人所同欽的領袖人物。九幽客那些人,其實是要從此地出其不意襲擊萬花山莊。這件事日後傳出江湖,你西道的處境將十分艱難,除非你也不顧一切投身天下四大奸惡門下作走狗。最重要的事,我孤魂野鬼是走狗們的死對頭,我走上這條路,本意就是在這一帶山區收拾他們,也想早些向萬花山莊告警,前輩如果認為可以利用九幽客那些走狗來對付在下,那就大錯特錯了。在下已經宰了他們不少人,九幽客那塊料如果知道在下於山區中等他,他連吸口氣也會發抖。要是不信,你可以等他到來之後,告訴他我孤魂野鬼莊怡平,正在前途相候,你只要拒絕答應他聯手對付我的要求,就可以看到他流冷汗的醜態了。好吧!把人交給我,我走我的陽關道,你走你的獨木橋,今後最好咱們不要碰頭。

    不過,你如果答應九幽客那群人聯手對付我,咱們一定會碰頭的,而且很快就會碰頭。」

    「你的口氣不小。」

    「真才實學也不差。」

    「你如果能接得下貧道十招,貧道就拒絕那些人的要求。」

    「這個……」

    「貧道以聲譽保證,不管你是否接得下,你都可以平安離開。」

    「唔!好像很公平。」

    「你答應?」

    「你的目的達到了。」怡平沉聲說:「你一直想向在下刺上三二十劍洩忿。好,在下答應了。」

    「二十年來,你是第一個敢主動向貧道挑釁的人。你是何人門下?」

    「不必問,在下從不抬出師門來唬人。」他跳下巨石,向崖內移動。

    這處山崖相當廣闊,長了短草而沒有樹木,參差拔起十餘座巨石,原來是石崖,所以長不出樹木,連可在石縫生長的松柏也無法生根。

    「請前輩賜教。」他拔刀行獻刀禮:「前輩的玄門罡氣,必定已修至爐火純青境界。在下的煉氣術,也出自玄門,但並非純粹的玄門正宗心法,是否能與正宗罡氣匹敵,有待事實證明。」

    「貧道的四名弟子,罡氣皆具有七成火候,你能擊敗他們,顯然你的煉氣術已突破化不可能為可能境界,必定不同凡響,貧道沒有必勝的把握。」西道拔劍立下門戶:「武學深如瀚海,誰也不敢說他已練至登峰造極境界。但貧道練劍四十年,身經百戰罕逢敵手。你敢向我異劍西道挑釁,必有所恃。你如果勝了,我西道不再做出岫之雲,不建山門隱修世外。你進招吧!」

    「晚輩放肆了。」怡平客氣起來了,面對天下聞名的劍術宗師,他夷然無懼,豪情駿發。

    絕頂高手拚搏,沒有空門可爭,必須面對面相決,以進攻造成有利情勢,逼對方暴露空門,因此兩人面面相對,不走位不用虛招引誘。

    山區裡氣候不正常,夏日經常有雷陣雨猝然光臨。

    這時,風生西北,霧起東南,濃雲已掩住炎陽,山風呼嘯,風雨欲來。

    刀一起,殺氣洶湧如濤。

    兩雙怪眼冷電四射,眼神開始綿綿歹絕纏鬥,雙方的氣勢,隨時光的飛逝而猛烈增長。

    西道冷靜得像是石人,長髮迎風飄拂,衣袍被風吹得獵獵有聲。劍開始傳出龍吟,光華熠熠氣勢迫人。

    狹鋒刀也異芒閃爍,刀氣勃發。

    刀開始逼進,又逼進。

    劍尖徐沉,也向前推移。

    緊張逼人的氣氛已頻臨爆炸點,終於在刀光一閃中爆炸,驀地罡風大作,刀如電劍如虹人影急劇閃動,利刃的破風厲嘯令人頭皮發炸,可怖的刀光劍影猛烈地吞吐湧騰,有如千萬道金蛇亂舞。

    刀以雷霆萬鈞之威,無畏地鍥入如山劍影中,驀地一聲沉叱,刀與劍第一次被逼而接觸了。

    「錚!」人影驟分後,方傳出爆炸性的震耳清鳴,溜出一串火星,氣流四隘。

    怡平斜衝出八尺外,一聲冷叱,身形未定便重新揮刀撲上,刀發絕招決河斷岳,主宰了攻擊的全局。

    西道已發了兩招,側飄近丈,剛穩下身形,刀光已經及體,本能地運劍急封。

    「錚錚!」硬封奏效。

    西道暴退丈餘,吃了一驚,封住了兩刀,第三刀以閃電似的奇速掠右後肋而過,擊破發於體外護身罡氣的異嘯,令老道悚然而驚,這一刀不但擊破體外罡氣,而且來得神乎其神。

    刀是怎樣近身的,老道居然沒看清楚;

    一聲沉喝,刀光如影附形再次光臨,仍是那招空前猛烈而神奇詭異的決河斷岳。

    西道心中一凜,這一招以比前一招更猛烈百倍,太快了,已來不及封架,一聲低叱,斜掠丈外避招。

    刀光排空而至,殺氣及體。

    「錚錚錚……」西道全力封架,封一劍退一步剎那間退出兩丈餘,仍然無法遏止拚命單刀的瘋狂進攻。最後總算找到空隙反擊了兩劍,方阻住怡平的凌厲攻勢,奪回退出的八尺地盤。

    雙方相距丈餘,重新開始運功,準備再次更猛烈更狂野的攻擊。

    仍然是刀光開始閃動,逼進。

    狂風大作,走石飛沙。

    西道有點氣妥了,年將古稀的人,面對敢拚、敢鬥、氣壯山河的小伙子,難免有點不以筋骨為能的感慨。

    人是不能不服老的,經過幾次全力生死相搏,西道已有點力不從心,體能趕不上神意的感覺。面對狂野潑辣招招致命的鋼刀,想反擊已抓不住那極為短暫的幾微空隙,甚至連封架也有點神意不集中的困難。

    九成罡氣,也擋不住那把平凡的刀。

    崖下的人都上來了,一個個屏息以待。

    卓梅英也坐在擔架上,不勝驚駭地注視著莊嚴舉刀的怡平。她很難相信。怡平能應付得了名震天下的西道,如果恰平不幸,那她……她真的快要崩潰了。

    九幽客那些人,果然不出怡平所料。是前來搜尋快活刀的巢穴。

    她不能在此地等死,她必須趕快將消息傳出,而生死的主宰權完全操在怡平的手中。如果怡平勝不了西道,一切都不用談了,難怪她驚駭不安,緊張得全身冒冷汗。

    雙方一寸寸向前退進,即將行致命的雷霆一擊。

    狂風陣陣,草葉偃面又起,鬚髮狂舞,衣袍飄揚,兩人的身形卻穩如山嶽,莊嚴地逐漸接近,任何時候,皆可能爆發出石破天驚的一擊。

    西道所定的十招,當然不包括防守的招式在內。

    經過三四度凶狠暴烈的激鬥,事實上怡平幾乎操有九成主動權,凌厲無匹的連綿攻勢主宰了攻擊的全局。

    西道僅抓住幾微的空隙攻了四招而已。

    空間逐漸縮短,兩丈、丈五、一丈……

    雙方皆布下了最佳的綿密防護網,必須用最強勁最凌厲的攻擊力,攻破對方的防衛網切入,製造有利的形勢行致命的一擊。

    不知是誰首先發起攻擊的?

    但血刀罡劍影突然聚合,驀地狂風大作,電虹以令人目眩的奇速閃爍,然後傳出一聲震撼心魄的虎嘯龍吟,劍影似流光,疾射兩丈外。

    刀光一轉,長嘯震天,怡平跟蹤追擊,捕捉戰機不許對方喘息,刀勢空前猛烈,刀下絕情。

    狂風刮飛了西道的一隻袖樁,和一塊袍袂。

    劍虹折向,飛射三丈外。

    「住手!」是西道的惶恐沉喝,聲調大變。

    如影附形折向緊迫跟到的刀光倏止,刀尖停留在西道的左側空門肋下要害前。

    西道的退勢已盡,身形的重心斜移,馬步不穩,行家一看就明白老道不可能再移動。不可能脫出刀鋒的有效控制,即使能勉強封住這一刀,下一刀必定不死也得重傷,絕難僥倖。

    西道的劍封錯了方向,行動跟不上神意,劍出了空門,任何後應也無法自救了。

    「你還有六招。」怡平說,徐徐後退:「你還有機會,在下要領教你的異劍菁華殺著。」

    「貧道老矣!」西道垂下劍失聲長歎:「年青人,你的刀法神乎其神,練氣已臻不可能的境界,足以橫行天下。天山異劍今後退出江湖。你可以走了。」

    「在下承情。」怡平收刀:「前輩,聽得進逆耳忠言嗎?」

    「你說。」

    「不要與拔山舉鼎的人有任何牽纏。」

    「道理何在?」

    「他替禍國殃民的奸臣做劊子手,不但要徹底消滅反抗他的人,更要逐一剷除天下的高手名宿,以便讓他能橫行天下。除非前輩能甘心接受他的驅策,不然早晚會遭他的毒手。不久前在岳州,他幾乎成功地剷除了靜劍南衡。下一個目標,將是霸劍北嶽常宗源。再下一個,可能就是前輩異劍西道了……」——

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