“先把這小子弄進秘室問口供。”北丐說：“把火熄掉，快！”
秘室在第三棟大宅的二樓，其實只是一間屋頂尚可聊蔽風雨的內間，四面壁有三面尚算完好，僅窗戶一面的板壁大半已朽。
室中已有兩個中年人席地而坐，四個人入室，將仍在發抖嘎聲抽氣的美少年往地板上一放，有人將油燈挑亮。
“蔡兄，苗前輩沒來？”一位有酒糟鼻的中年人問。
“死了，不明不白地死了……”北丐坐下，將所發生的經過說了。
“好像真是中了自己的毒。”中年人聽完苦笑：“瓦罐不離井上破，玩毒的死在毒下。
苗前輩昨天光臨，慨然拔刀相助，沒料到一出師便死翹翹，真是生死有命，富貴在天。蔡兄，咱們少了一條臂膀。”
“咱們本來就沒將外援計算在內。”北丐說：“這小子不知何時毒性才能自解，捆上再說。”
“蔡兄，還有人呢？”
“什麼人？”
“除了這小子之外，好像還有人在各處走動。”
“不會吧？”北丐不相信：“另兩個家伙，在離開大街時就被我扔脫了，不可能循蹤找來。”
“兄弟的確聽到不尋常的聲息。”
“樓高風大，聲息多得很呢。”
替美少年捆綁的大漢，突然說：“蔡前輩，晚輩敢打賭，這小子是女的。這雙手十指尖尖細皮白肉……”
“你想女人大概想昏了頭。”另一名大漢調侃地說：“老母豬你也看成美女人啦！老三，忍著些，事情辦好，再找女人快活，別胡思亂想啦！”
老三仍不死心，確信自己的確不會錯，立即動手替美少年解衣。狐裘拉開了，夾襖拉開了，內衣一拉，露出女性特有的水湖綠胸圍子，那上半截羊脂白玉似的胸膛鼓鼓地，半段乳溝展現在燈光下。
“女的！”老三歡呼！
一個灰影已摸到樓下，聽清了上面傳來的歡呼聲。
眾人一怔，目光全向那誘人的地方注視。
“嗤”一聲襲帛響，老三拉破了胸圍子。
椒乳怒突，一覽無遺，春色無邊。
“妙哉！我敢打賭，這是一塊沒耕的田。”老三興奮地叫，眼中欲火上升：“蔡前輩，是我發現的，問完口供之後，將人交給我享受。”
他的手，往玉乳上探去，要施祿山之爪。
北丐伸手一撥，不悅地說：“輪不到你，閃開！”
“蔡前輩……”
“問完口供再說，人不是你擒住的。”
“這……”
“向女人問口供，程老兄是有一套的。”北丐向另一位斜鼻薄唇的中年人說：“你是個色鬼，知道對付女人的一切手法，交給你啦！”
“蔡兄，你找對人了。”色鬼笑吟吟地說：“尤其是黃花閨女，在我色魔程承先手下，保證她一一吐實，這小女人的確是黃花閨女，可寫保單。來，我帶她到角落去問，這種手法不傳六眼……”
話未完，破窗下傳來陌生的語音：“盛會盛會！誰也沒料到你們會躲在危樓上，可把在下累慘了，在各處破廳房裡窮找，真辛苦。”
眾人吃了一驚，三面一分。
“是你！”北丐不勝驚訝：“朋友，你找死？看清了閣下的處境嗎？”
“六比一，在下的處境惡劣得很。”來人說，他是楊家驊：“這年頭，真是世情大變，人的尊嚴蕩然無存，快成了禽獸世界啦！諸位都是江湖上的知名人士，位高輩尊，不是鼠竊小偷****王八，怎麼對一位入世不久的小姑娘，用這種下流無恥的手段來對待她？老天！你們已經不是人了。”
“小畜生狗雜種！”色魔切齒大罵，舉步上前：“你罵得痛快，我色魔如果不撕碎了你，就不是人養的。”
“你本來就不是人養的。”楊家驊不客氣地頂了回去：“你們走吧，還來得及，因為在下對你們這些武林敗類，已經感到十分可厭，不要引起在下的殺機，走吧！”
色魔怒火如焚，一閃即至，招發鬼王撥扇，右掌全力抽出。
楊家驊一拉馬步，右掌立掌吐出。
“啪啪啪！”色魔連擊三掌，全擊在他的右掌上，奇准的勁流隨掌呼嘯，樓板格吱吱怪響。
他的掌輕靈地移動，並沒反擊，不管色魔由何方攻擊，也無法將他的掌震偏，除非色魔貼身切入，不然休想攻到他的身軀。
“你的兩儀大真力已練至化境了。”他盯著收掌後退驚駭莫名的色魔說：“幸好在下練了卸力術。”
一聲劍吟，色魔拔劍向前一引，劍氣森森，隱隱傳出龍吟虎嘯似的震鳴，劍身似乎突然變色，光華熠熠躍然欲動，殺氣像怒濤般向楊家驊湧去。
即使不是行家，也可看出色魔的劍上，已可發出傷人於鋒芒外的劍氣了，對方的兵刃在劍身外尺余處，便會被劍氣震開，甚至會被劍氣所崩毀。
楊家驊兩手空空，卡一聲抓下一條窗框。框長四尺，又粗又大極不趁手，單手不易抓握，雙手又嫌短了些。
窗框向前一伸，他用的是單手。
色魔功行劍法，兩儀大真力已運足十二成，大概是不信楊家驊的卸力術能卸除劍氣，所以全力以赴。
一聲厲叱，劍化長虹排空而至。
窗框前端首先與劍尖接觸，劍氣果然厲害，窗框突然向上飛彈，劍虹長驅直入，近身了。
危機千鈞一發，窗框的後端突然脫離楊家驊的掌握，前端被劍氣震起，後端便向前飛出，一切順其自然，一氣呵成，似乎是他將窗框擲出，窗框因重心轉移，自然地翻騰而飛。
變化太突然，色魔已來不及用劍撥窗框，噗一聲響，窗框後端擊中色魔的左胸下心坎要害，護體神功竟然擋不住粗大的窗框打擊，著力面大，應該不起作用，即使用細小尖銳的利刺刺中，也傷不了色魔一根汗毛，但色魔竟禁不起這次的撞擊。
楊家驊就在劍尖及體的前一剎那，向右前出三尺外。
色魔止不住出劍的沖勢，像是發了瘋，身隨劍走，凶猛地沖向沒有窗的破窗台。
“砰！”窗台被沖坍了，木板紛飛中，色魔仍向前沖，沖出雪光朦朧的窗外去了。
“哎……”驚叫聲搖曳而下。
樓高丈六，下面積雪盈尺，按理，像色魔這種修為已臻化境高手的中高手，摔下去應該毛發無傷。
“他發瘋了。”楊家驊說：“你們還不走？”
北丐雖號稱天下第一惡丐，但真才實學並不比色魔高明，與人交手極為奸猾機警，從不與人硬碰硬死拼。這時看到色魔一招便栽，驚得毛骨悚然，心中發冷。
“想群毆嗎？”楊家驊伸腳挑起窗框接住：“在下奉陪。但諸位最好留些神，樓快垮了。”
北丐向同伴掃了一眼，發現四位同伴在發抖，臉無人色，沒有一個人手伸向兵刃。
顯然，這些同伴已經喪了膽。
“罷了！”北丐懊喪地認栽，向半裸的美少女走去，想將人帶走。
美少女已經停止顫抖，呼吸也不再出現窒息的現象，絕望地癱軟在樓板上。寒冷已令那羊脂白玉似的飽滿酥胸變成青灰色，皮膚收縮，綻起一顆顆雞皮疙瘩，不再令男人心蕩神搖啦！
“你敢動她？”楊家驊沉叱：“除非你不要命，你簡直無恥！”
“老夫給你記下了。”北丐怨毒地說：“只要老夫有一口氣在，你休想安逸，山長水遠，後會有期。”
說完，帶了同伴倉惶下樓。
色魔被帶走了，已經不是活人而是死屍。原來從高樓摔下時，劍先一剎那著地，靶下尖上，無巧不巧插入雪中，該死的色魔恰好壓下，劍貫穿小腹一起倒下了，挽救不及時，嗚呼哀哉。
楊家驊直等到確定北丐一群人走了，方走近美少女，首先便替少女穿衣。
“何穴被制？”他柔聲問。
“我……我癱瘓了……”少女虛脫地閉上雙目說，淚下如雨。
“那是被軟字訣制了穴道，不要緊的。”
“我……”
“快告訴我，我替你解。”
“我……我是中毒……”
“什麼？中毒？”他吃了一驚：“我……我不懂毒，這……”
“我……我活不成了……”
“你知道中的是什麼毒？中誰的毒？北丐不會用毒……”
“毒無常苗慶的毒。”
“哎吁！那老魔……真糟！不管怎樣，你現在還沒死，首先你得保持溫暖，樓下有余燼，還有一具屍體，我得讓你保持暖和，找些東西讓你嘔吐。”
他挽起了美少女，出室舉著油燈下樓，風一吹，油燈熄了，他只好摸索找到搖搖欲墜的樓梯。
“那……那死屍是毒無常。”少女說。
“他死了？你……”
“我……我在半昏迷中，鬼使神差殺了他。”
“糟了！沒有人能救你，那老毒魔用的都是獨門毒藥，只有他的解藥能解。”
炭火仍埋在灰下，撥開灰炭火出。他吹燒了火，堆上木板令火升旺。
“你先暖和暖和。”他細心地將少女安頓在火旁：“來，張開嘴，我掏掏你的舌根，可能嘔出一些毒……”
“是嗅入的毒。”少女拒絕張嘴：“嘔不出什麼來的，我根本沒接近那老毒魔。”
“這……我對毒外行。告訴我，身上感到怎樣了？”
“只是有點頭暈，渾身發軟。”
“毒性不烈。暖和些了嗎？”
“還冷，不過還撐得住。”
“我送你回客棧，你那兩位男女隨從懂不懂毒？”
“不懂。”
“真糟糕！今晚我到城南，交代同伴辦理一些瑣事，回程看到你追入這座廢園。我知道這裡面很亂，夜晚追入危險得很，所以出聲叫你退，設想到你不加理睬，我隨後跟入，你們都不見了，找了好半天才看到樓上的燈火和歡呼聲。”
“哦！你認出是我？”
“沒認出來，只看出一追一逃，本能地出聲相阻而已。如果知道是你……”
“就不理我的死活了？”
“廢話！”他微笑：“我不是一個氣量小的人，你我並沒有仇恨。如果知道是你，我會罵你……”
“什麼？罵我？”
“你是個心高氣傲的人，只要一罵你，你就會中止追逐，回頭找我出氣了，就不會落在他們手中啦！”
“我好慚愧。”少女幽幽地說：“想不到我在你的心目中，印象是這樣惡劣。真被你料中了，我就是被北丐罵得受不了，才橫定了心追他的。”
“咦！你的手在動。”他欣然說。
“咦！真的呢！”少女的手指，的確在伸屈不定。
“可能不是致命的毒。來，我替你推拿，幫助血脈加快流動，可以早些將毒排出，人的肝髒本來就有排毒的功能。”
“這……”少女欲言又止：“謝謝你。”
他立即抓起少女的手，先從上臂開始推拿。雙手推拿畢，掃著拍打雙腿。最後將少女翻轉，推拿背腰。
胸腹部份，他略而不及。
“我的手腳可以動了！”伏臥的少女歡呼，手腳不斷伸縮。
“不要緊了。”他停手：“臉上已有了血色。大難不死，必有後福。站起來看看。”
他扶起少女，等少女站穩再松手。
“聚氣，行功試試。”他說。
深長呼吸二十次，少女的面龐已回復紅潤。
“你復原了。”他察顏觀色欣然宣布：“這是一種可以自行消散的短暫制人毒藥，老毒魔不想要你的命。”
“謝謝你！”少女活動手腳羞紅著臉，回避他的目光：“我真的復原了。”
“我該走了，姑娘，再見。”他笑笑向外走：“請不要找玉狐的晦氣，她不會再找你啦！”
“請留步……”
“抱歉，我已經耽誤了不少時辰。”他已到了門外。
“你……你還在……還在討厭我。”
“你說什麼？”他扭頭問，門外風太大，他的確沒聽清少女似嗔似怨，期期艾艾的語音。
“你……你沒問我姓什名誰……”
“呵呵！你叫曹文敏，我已向店伙打聽過了。再見，姑娘。”
他一溜煙走了，去意匆匆。
“這……這冒失鬼！”少女頓腳嬌嗔：“哼！你根本不是玉狐一路的，一定是上了玉狐的當。哼！那騷狐狸如果……如果……”
如果什麼？她沒說，貝齒咬著下唇，紅雲上頰。
一早，風雪突然停了。
旅客們紛紛離店上道，杜家也在早膳後登程，四部大車滾過積雪盈尺的地面，沿官道向南又向南。
出了南門，三位保鏢已在城外久候多時，他們昨晚沒進城。
五裡亭、大王莊、岳氏屯……紛紛拋在車後，近午時分，接近了半坡店北面五六裡的險惡松林。
後面三裡地，美少女仍是男裝打扮，乘坐著一匹雄駿的黃驃。兩位男女隨從跟在後面，坐騎也是栗色馬。
再後面，一匹烏雲蓋雪突然放蹄飛馳，馬後雪泥飛濺，像一朵烏雲冉冉而至，好快！
男女兩隨從最先聽到快速的蹄聲，訝然扭頭回顧，發覺烏雲蓋雪已接近至半裡內，勢若奔電。
“咦！怎能用這種腳程趕長途？”男隨從訝然輕呼。
少女曹文敏也聽到蹄聲，也扭頭回顧。
烏雲蓋雪已將接近身後，騎士的臉孔看不清。
“好駿的烏雲蓋雪！”少女說：“一口氣趕二十裡毫無問題，好馬！”
“哎呀！我認識這匹馬。”女長隨叫。
“對！歸德楊家糧棧就有一匹這樣的神駒。”男隨從終於道出烏雲蓋雪的底細。
烏去蓋雪飛馳而至，勢如雷霆。官道寬有五丈，烏雲蓋雪從右面超越。
太快了，真不易看清騎士的臉容。騎士的皮風帽已放下掩耳，只露出一雙大眼睛。月白緊身衣，羔皮背心，腰間盤了一條烏光閃亮的丈八九合織金長鞭，背負狹鋒單刀，刀環沒裝飾吹風。
“是他！”少女在烏雲蓋雪遠出三二十步外，方想出騎士是誰：“快追！他……他他……”
“小姐，追不上的。”男長隨大叫。
少女已加了一鞭，黃驃奮蹄張鬣猛沖。
前面，突然傳來震天的長嘯聲，和石破天驚的狂笑。
車隊已進入黑松林，路兩旁，積雪的松林依然青翠，二十余匹健馬從路右的松林深處向前沖。第一匹馬上，是挾了鐵手杖的北丐。
馬隊先達到官道，二十余名騎士趕到會合。
四保鏢壓住車隊，囚部大車緩緩停住了。
三十余名騎士皆用風帽掩住口鼻，僅露出一雙怪眼，各式各樣的兵刃，隨時皆可能拔出。
“哈哈哈哈……”北丐大笑：“你們四位假保鏢，該兜轉馬頭回去了。你們的人天沒亮就趕到前面清道，沒想到咱們聯合了雲蒙三煞，提前趕回來下手吧？”
天罡手袁雄策馬小馳而出，在十余步外勒住坐騎。
“北丐，想不到你竟然愚蠢得擺起強盜陣勢來了。”天罡手沉聲說：“從黑道轉升為綠林，你應該知道後果的，今後你必須占山為寇，沒有機會在江湖行走玩命了，你的命也比往昔值錢，你北丐蔡傑，將成為天下各地官府緝拿的要犯。你今天所作的事，愚蠢得不能再愚蠢了。尤其是與雲蒙三煞聯手的事，錯得離了譜。三煞立寨雲蒙山，是綠林大盜中聲譽最差的所謂狗盜，你居然自貶身價與他們合作，你就不怕名臭？”
“哈哈哈哈……”北丐又在狂笑：“當你們這些人死光了之後，誰知道今天所發生的事呢？死了的人是不會說話的。”
“你說得太早了，閣下。”天罡手也據鞍狂笑：“哈哈哈哈……你認為清晨過去的人，是趕到前面清道的？認為車隊只有咱們四個人，便可以任殺任剮了？”
“不是嗎？”
“你看！”天罡手向後面用馬鞭一指。
第一輛和第四輛大車的車門同時開啟，從容不迫魚貫出來了十六名反穿皮襖，只露出雙目的人。
“箱籠行囊已悄悄寄存在滑縣，對付你們的人昨晚就藏匿在車廂內。”天罡手大聲說：
“這些人雖說不能以當百，但以一當十是毫無問題的。諸位，准備吧，看誰今天肝腦塗地，聰明的朋友，最好及早脫離是非場。”
路旁的一株巨松上，大雁似的降下一個白袍人。
“臭花子，你沒把我陰司惡客忘了吧？”白袍人在十余步外說：“你上了大當，看來已用不著老夫動手，樂得坐山觀虎斗看看熱鬧。”
身後出現了渾身白的玉狐，在三丈外大聲說：“陰司惡客，金銀財寶都留在滑縣，這些人出面挺著脖子挨刀，他們到底是為何而來的？”
金銀不在車上已無疑問，兩部車暗中藏人，當然不可能裝載其他物件。另兩輛車雖然車門未啟，但車窗已開，可以清楚地看到杜家一眾男女瑟縮在內。
無財可劫，誰還願意拼命？尤其是像北丐一類聰明人，知道上當便頓萌退意。
但是就有人不聰明，雲蒙三煞第一次下手吃了虧，這次志在必得，發現上當卻不死心，更是怒火沖天。
一聲怒吼，十余名強盜憤怒地拔兵刃沖出。
天罡手策馬後退，後面十余個人已一擁而上。這一來，北丐的人想走也脫不了身啦！
雙方迅疾地接觸，殺聲乍起。
“陰司惡客，你認為千手猿在不在這些人裡面？”玉狐又問：“穿章打扮都差不多，你能分辨出來嗎？”
“不能，除非他使用暗器。”陰司惡客的目光始終在車附近轉動：“他到底混在哪一群人當中，大概不久就可以揭曉了。”
“你最好不要參予。”玉狐盯著陰司惡客的背影冷笑。
“你呢？”陰司惡客根本不在乎她在身後弄鬼，一直就不曾回頭看她。
“你少管本姑娘的事。”
“哼！”
“不要哼。聽我的勸告，不要參予。”
“為何？”
“因為有比千手猿更高明的人，在一旁暗中保護姓杜的人，早些死心，對你大有好處。”
“是你嗎？你難道不是打杜家財寶主意的人……該死的東西！”陰司惡客咒罵著飛掠而出。
兩個家伙擊倒了姓任的鏢師，正沖向第二輛大車。車夫丟掉韁繩，驚怖地往地下跳逃命。
“錚錚！”兩個家伙連人帶劍飛退丈外，有一個幾乎摔倒，一個右肩被劃開了一條縫。
玉狐跟到，劍發如靈蛇。
“你得死！”陰司惡客怒吼，一劍振出。
“錚錚錚！”玉狐連攻三劍皆被封住，側飄丈外，被陰司惡客猙獰的神色嚇了一大跳。
一聲厲叱，陰司惡客沖出反擊，劍發狠招飛星逐月，猛烈的沖刺聲勢驚人。
玉狐知道不妙，不敢硬接這種雷霆一擊，人化輕煙斜掠出兩丈外。
陰司惡客並不追襲，猛撲向未結陣聯手的兩個家伙。
“誘他出來！”右肩受傷的家伙叫，快速後撤。
北面蹄聲如雷，烏雲蓋雪快到了。
殺聲四起，群雄各找對手，在四面八方追逐不休，雪地裡，已有五六個人躺下，四周不時可看到受傷者遺留下來的鮮紅血跡。
第二部大車的車座上，由於車夫已經跳下逃走，換上來的人是擒龍客柳絮。等到陰司惡客被引開，天罡手恰好策馬馳到，把守在車側，防范有人沖近。
混戰在激烈進行，沒有人往車旁接近，在未獲得決定性的勝利前，沒有接近車輛的必要。
烏雲蓋雪在楊家驊所發震天長嘯中，沖近最後一輛大車，他抽出腰纏的長鞭，策馬長驅直入。
一名大漢首當其沖，揚刀大喝：“靠邊靠邊，不許接近……哎……”
長鞭劃空而至，閃電似的卷住了大漢的右腿，大漢倒飛而起，在驚叫聲中被摔飛兩丈外，起不來了。
天罡手聞聲回顧，還沒看清變故，只看到黑黝黝的健馬沖到，眼角也看到了鞭影拂動，和一個飛起的人影，如此而已。
“啊……”天罡手突然狂叫，摔落馬下。原來長鞭纏上了左肩和右肋，硬將沉重的身子拖下馬來。
如果被纏住的是脖子，一拖之下，腦袋很可能被勒斷飛起三尺高，危極險極。
站在車座戒備的擒龍客，顧得了前面忽略了後面，就在天罡手落馬的剎那間，楊家驊已抽鞭借勢登上了車頂，向前面的車座躍下，右腳掃中了擒龍客的右肩。
“哎……”擒龍客驚叫，飛拋下車。
烏雲蓋雪鞍上沒有人，發瘋似的沖到前面去了。
鞭聲叭叭，第二輛大車在楊家驊的控制下，兩匹健騾繞第一部大車右側沖出，沖過激斗中的人叢，向前面狂沖的烏雲蓋雪逐漸遠去的背影疾駛。
先後有四個人想阻止或攀登車廂，皆被長鞭一一擊倒或卷飛。
這些變化說來話長，其實為期極暫。烏雲蓋雪沖越、楊家驊排眾貫入、擊倒天罡手、離鞍登車奪車、車隨烏雲蓋雪脫離斗場南下，連續發生似乎在片刻間完成，有人根本就不知道所發生的事故。
有兩個人是完全清楚的。一個是陰司惡客，丟下強敵跟在車後飛步狂追。一個是玉狐，她向側方退走，不住搖頭苦笑自語：“他好像真瘋了，行動有如電耀霆擊，老天爺！人怎麼可能達到這種不可思議境界的？”
她不與人接斗，遠遠地作壁上觀。
人群大亂，車走了人也散了，有些奪坐騎追趕大車，有些人上了空車接著追出。
第三輛不是空車，卒上載了杜家的男女僕從，全被趕下車瑟縮在一旁，三輛空車全被駕走，迫趕第二輛車去了。
玉狐看到了假公子和兩名男女隨從，目送三人三騎去遠，冷笑一聲自言自語：“我也趕到前面去看看熱鬧，也許能幫得上他的忙。”
遠出三四裡，烏雲蓋雪慢下來了。神駒通靈，知道主人正在後面跟來。
騾車本來極少快速趕路，但在楊家驊的驅趕下，兩匹健騾一反常性，默默地拼命奔跑。
陰司惡客在前三裡，還能與大車保持百十步距離，僅拉遠了五十步左右。三裡一過，距離逐漸拉遠了。
第一匹窮追的健馬，越過了體力逐漸衰退的陰司惡客，然後是第二匹，第三匹……
“下來！”陰司惡客怒吼，從路旁向路中急閃，一劍砍在第四匹健馬的騎士右腿上，人也飛躍而起，抓住韁繩將痛得暈頭轉向的騎士掀下馬，奪了坐騎急進。
五裡、八裡、十裡……追騎將及。
前面一座小崗下，向東岔出一條小徑，岔路口一位騎士駐馬相候。
烏雲蓋雪到了，騎士發出一聲低嘯，烏雲蓋雪毫不遲疑地止蹄，然後緩緩馳入小徑，在二十步外發出一聲長嘶，輕快地往復小馳。
車急駛而至，車座上的楊家驊大叫：“陶叔，將車帶走，我斷後。”
騎士是陶永順，策馬伴著車駛入小徑，車緩緩行駛。
“鞍袋有弓，一袋兩發箭。”陶水順躍上車座，一面將坐騎的長繩系在車柱上：“一切停當，按計行事。小心了，前途見。”
楊家驊將車交給陶永順，跳下車取了陶永順坐騎旁鞍袋的弓和箭，走向烏雲蓋雪，一面走一面從弓袋取出大弓上弦。
現在，他身上有了三種致命的武器：長鞭、弓箭、狹鋒單刀他的綽號叫妙刀；刀是他的拿手武器。
掛上箭袋，他上了烏雲蓋雪。
半裡外，第一匹追騎狂奔而來。
他回到路口，搭上了第一枝箭。箭袋中有兩發箭，一發是十二枝，他已計算得相當精確，二十四枝箭足以阻擋這些烏合之眾。
“小心墮馬！”他舌綻春雷怒吼。
弓是最普通的彤弓，次品彤弓，兩個力。在他這種高手行家手中，兩個力足以百步穿楊。
“砰……”第一匹健馬倒了，雪泥飛濺。雖然先一步得到警告的騎士已有所准備，仍然被摔得灰頭土臉。
第二匹馬倒了，第三匹……第囚匹的騎士是陰司惡客，被摔出三丈外，栽在路旁的積雪中掙扎難起。
連斃六匹健馬，烏雲蓋雪開始越野小馳。
“哈哈哈哈……”楊家驊的狂笑聲震耳欲聾。
三匹健馬離開官道，越野追逐烏雲蓋雪。追了裡余，三匹馬失了蹤。
烏雲蓋雪北上，越野而進，等到了第一部大車。
見機回頭的兩人兩騎，騎士老遠便發狂般大叫：“不要追了，弓箭厲害！”
箭來勢似流光，左面第一匹健騾屈蹄沖倒，接著，大車像崩山般翻覆。
烏雲蓋雪在百步外的野地裡回頭南下，沒有人再敢追趕，在眾目睽睽下，漆黑的馬影快速地消失在小崗後。
車向南又向南，烏雲蓋雪跟在車後小馳。
未牌時分，路右出現一條十余丈寬的河流。河尚未結冰，一堆堆浮雪隨水漂流。
一艘中型有艙的貨船，靜靜地泊在河岸旁。岸上站著微笑的包方山，老遠地便大叫：
“一切妥當，你們早到了半個時辰。”
車停在河岸上，楊家驊打開車門。突然，抓住門柄的手，被一個美麗的少女抓住了。
“哎……你……”他驚呼，急急將手掙脫：“你怎麼咬人？”
少女雖然生得美，但驚怒的神情相當嚇人，冷不防咬住了他的手背。要不是他反應快，真可能被咬得皮破血流。
“你們這些強盜。”少女堵住車門尖叫：“不許你們對我爹娘無禮。”
車中共有六個人，除了少女之外，杜應奎夫婦，一位十二三歲的少年，一位七八歲的娃娃，一位奶娘，五個人抱成一團發抖，臉無人色。
“這種見面禮相當別致。”他笑笑：“你一定是素蘭姑娘，千金小姐居然咬人，異數。
杜伯伯，請下車。”
叫得怪親熱的，杜應奎瞪著他發愣。
為免纏夾不清，他將要說的話道出：“小侄楊家驊，南湖楊莊孝德公是家父。小侄受杜二叔重托，接伯伯一家老少返鄉。十余年久違，杜伯伯不認識小侄了。”
“哦！你……我記起來了。”杜應奎恍然：“你是家驊賢侄，到底是怎麼一回事？”
“杜伯伯記得睢州西王莊一個姓王名百霸的人嗎？多年前伯伯出任山東肥城知縣的舊事。”
“記得記得，這件事愚伯記得很清楚，曾經接到幾次警告黑函。”
“對了。”他簡要地說：“王百霸是江湖上擁有強大實力的壞蛋，他一直就在找機會報復。杜伯伯，那威遠鏢局的四位保鏢師父，其實是王百霸的朋友……”
“本來愚伯從沒打算雇保鏢，愚伯為官十余載，雖不敢說兩袖清風，至少沒有多少財寶足以引起強盜的注意。後來是吏部的故友高同年，硬是替愚伯向威遠鏢局投保，所有的手續，都是高同年一手安排的。不知道怎麼一回事，沒到保定就有強盜打劫，真也多虧了四位……”
“那四位鏢師，根本不是威遠鏢局的名鏢頭。那位引介的高同年，事先已受到歹徒的脅迫。騙取得伯伯的信任，他們事先放出空氣謠言，說伯伯宦囊甚豐，珍寶成箱，以吸引歹徒的注意，由他們打發那些聞風趕來行劫的貪心鬼，伯伯不是對他們言聽計從不起疑心了嗎？”
“這個……他們到底……”
“他們要將你帶到西王莊，在開封設下了巧妙的圈套，安排你在開封失蹤之後，帶到西王莊報昔年肥城受辱之仇。沿途打打殺殺，在開封失蹤，便成了合情合理的事，不會有人追究啦！”
“這……真有這種事？豈不是無法無天嗎？”
“王百霸還不算太壞的人，他聰明反被聰明誤，想在這次事件上出風頭賣弄機智，試試自己除了勇之外，是否也配稱多謀，因此而被小侄出其不意破壞了他的計劃。世間比這更無法無天的事多著呢！王百霸畢竟還算不是個嗜血的卑鄙惡棍，換了旁的人，請幾個凶手謀殺省事多多。不久他們便會追來了，快上船早走早好。”
“你……你你……我們怎能相信你的話？”素蘭姑娘用不信任的眼神盯著他問。
“素蘭姑娘，要把你們丟下河，你才相信嗎？”
“你……”
“你知道我這樣做，冒了多大風險嗎？”他苦笑：“我楊家糧棧，算是與王家結定了怨，王家有人認得我這匹烏雲蓋雪。今後，你們家平安了。我和王家的仇怨沒完沒了，不知如何了局呢。我想，你要等他們追到之後，才肯相信我的話。”
“賢侄，我相信你。”杜應奎總算不糊塗：“女兒，下車。”
“行囊的事，陶叔會留下來料理。”楊家驊說：“這條河在銅瓦廂匯入大河，船可以直放州城，順水順流，他們即使想追也追不上了。”
六位船夫准備發航，烏雲蓋雪藏在後艙內。健驢縱走，車推入河中。陶永順換了村夫裝，乘馬繞道折口滑縣善後。船駛離半個時辰，追騎終於到達河岸。但車跡已被大雪所掩沒，追騎並未停下來查究，追過了頭。
半月後，歸德州城。
州城不大，城州僅有七裡左右，卻有五六丈寬的護城河，外面加築了防水的土城。四座城門外，各有一條跨越護城河的橋梁。南門外的橋叫通濟橋。南大街的楊家糧棧，是城中規模最大的一家。
大雪紛飛，正是真正的農暇時節，一切活動似乎皆停頓了。市面商業反而更顯得繁忙，因為采辦年貨的日子快到啦。
楊家驊這天往城裡走，不乘坐騎步入進城，十裡路在他來說，走快些兩刻時辰便到了—
—一個時辰有八刻。
踏上通濟橋頭，突然，一陣懾人的寒栗，像浪潮地襲擊著他。
那些極端敏感的人，常會有這種難以解釋不可思議的反應，可以稱作預感或通靈，每當危險光臨的前片刻，體內某一種秘密的官能，已先一步感受到未來危險的壓力，發出本能反應的警告。
他就是這種敏感的人。
瑞雪紛飛，道上罕見的人跡。對面城門口有一個穿老羊皮襖的人，正出城朝橋頭走來。
他站住了，拍拍帽上的積雪，緩慢地、從容地將掩耳往上翻，鎮靜地將帶子系好。現在，他的臉部暴露在風雪中了，聽覺不再有障礙啦！
“你好像知道有致命的暗器指向你的背心要害。”身後不遠處傳來冷酷的語音：“但你要明白，這時我還不打算要你的命。老夫鄙視暗殺，要殺人時，一定先向對方提警告。”
“王前輩。”他沉著地說：“八德酒樓的酒菜不錯，小可作東，前輩肯否賞光……”
“免了，老夫是來向你提出警告的。從現在開始，你給我小心了。現在，向前走，不要回頭。”
他搖搖頭苦笑，舉步向前走。
他雖然看不見背後的人，但他知道，那人藏身在橋頭西面不遠處的大柳樹後。他身在橋上，閃避暗器十分困難，對方如果偷襲，他必定凶多吉少。
“不想聽小可解釋嗎？”他一面走一面問。
“沒有必要。在滑縣你的成功，表示你的智慧高人一等，老夫還不認輸，要和你玩玩靈貓戲鼠的游戲。”
“王前輩……”
“從現在起，你無時無刻，都得力自己的死活耽心，可不要大意了，免得玩起來毫無趣味草草收場。”
身後不再有聲息，他過了橋回望，身後鬼影俱無。
預期中的麻煩果然來了，幸而他在心理上早有准備。
不管怎樣，他開始對千手猿懷有三五分敬意，至少這老凶魔不在背後暗算人，總算保有武林朋友磊落的豪氣。
還有，自從杜應奎返鄉之後，還沒發現有人登門騷擾，也沒有人到他楊家找麻煩。
糧棧有三間門面，中間店堂相當宏大，僅設了一座小櫃台，招待客人的排椅甚多，真正忙碌的地方，是左右糧食進出的堂屋。但年關已近，已不再有糧食進出，該結帳的客戶早就結清了，所以店堂顯得冷清清，甚至左右店堂的棧門也掩上了。
天氣太冷，兩名店伙閒得無聊，坐在供客人取暖的火盆旁喝茶聊天。掌櫃的朱二爺也安坐在櫃內，雙腳踏在小火盆的邊緣，手籠在袖內，靠在椅背上打盹。
巨大的門簾一掀，進來了一位穿狐裘的人。
“少東主楊家驊在不在？”來客俏甜的語音十分悅耳：“好冷的天！”
兩位店伙一怔，雙目瞪得大大地。
摘下風帽的玉狐，的確美得令人屏息。三丫髻，每丫有一只珠花環，珠耳墜搖晃著，風華絕代，高貴而又和藹可親，笑容令人有如沐春風的感覺，大冷天，她把春的氣息帶進冷颼颼的店堂裡！
“哦！姑娘請坐，先向向火。”
“我姓杭，楊少東主知道我。”
“請稍候，小的進去請少東主出來！”
片刻，楊家驊出現在廊口，大笑說：“哈哈！風雪故人來，歡迎！杭姑娘，裡面坐，請。”
二進廳設了炭爐，古老樸實的家具古色古香。小廝立即利用爐旁的水壺沏茶，整座廳暖洋洋地。
“大概不死心的人都來了。”他對玉狐的出現並不感到意外：“姑娘風塵僕僕，不會是趕來報喜的。”
“鬼的風塵，有的只是茫茫大雪。”玉狐凝視著他嫣然微笑：“半坡店你那一手飛騎奪車的豪舉，幾乎像是平地春雷，震撼江湖名動武林，好多人都在打聽你的底細。楊兄，你已經成為江湖名人。”
“人怕出名豬怕肥。”他苦笑：“寢食難安的日子要來了，真不好過。”
“話不是這麼，犯不著為了泛泛的鄉誼，冒那麼大的風險。”
“杭姑娘，也許你看多了江湖詭譎人生百態，一切皆以自我為中心，世態炎涼，自己才最重要。但在我這種平凡的人來說，不能完全為自己而活，許多事都牽連甚廣，冥冥中似乎真的數有前定，半點不由人。你想想看，家父能拒絕杜家的請求嗎？我又能違抗家父的意旨嗎？不談這些，乏味之至。杭姑娘……”
“不談乏味的事，談緊張刺激的。”玉狐說：“我昨晚到，落腳在西門悅來老店……”
“哎呀！你怎麼不來找我？見外嗎？我這裡有最清淨最干淨的客房……”
“以後再說，我不是一個人來的。”
“哦！你的同伴……”
“陰司惡客。”
“什麼？他還不死心？”
“他那種人，是永遠不會死心的。”玉狐苦笑：“我已經落在他的有效控制下，所以來向你求助。”
“這老凶魔可惡，你要我幫助你擺脫他的控制？”
“是的，你能幫助我嗎？”
“走，帶我去找他。”他放杯而起。
“你……你又要做傻事了，你其實用不著管……”
“也許我這一輩子都在做傻事。”他苦笑：“楊家糧棧其實每年所賺的錢，勉勉強強只夠開銷，碰上荒年還得賠本到外地購糧救急。走吧！你我是朋友，對不對？”
“這……”
“即使不是朋友，你來找我，我也不會拒絕的，因為我有自信對付得了陰司惡客。”
“如果你沒有勝他的信心……”
“我就不會答應你。”他坦然地說：“要幫助別人，首先你就必須能保護自己，不然陪上一條命，事情依然不能解決，毫無用處。愚忠愚孝愚勇，都不是良好值得鼓勵的事。走吧！他在客店？”
“在商丘關伯台。你不帶刀？”
“我不打算和他在刀上講理。”
過了通濟橋，右面岔出了條小徑，那就是到商丘的捷徑。
由於路太小，商丘杜家的人很少走這條路。
不太高的商丘，在風雪中似乎顯得蒼涼無助，關伯墓附近的松柏，也顯得老態龍鍾奄奄一息。
墓台前，陰司惡客站得筆直，雪花飄落地臉上也渾如未覺，真像一座沒有知覺的石翁仲。
“凌前輩好。”他在兩丈外止步抱拳行禮：“晚輩先謝謝前輩在滑縣所指示的寶貴消息。”
“什麼消息？”陰司惡客訝然問。
“四個假鏢師。”他說：“如果不是前輩指出他們是假的，晚輩一定冒冒失失地闖去，很可能中了他們的圈套，被他們所暗算。”
“彼此互相利用，算不了什麼，你知道老大的來意嗎？”陰司惡客的語氣極為陰厲。
“知道。”他向東西山丘下的杜家一指：“杜家是本地的名門，出了任何意外，官府都有責任深入追究，情勢與在旅途完全不同。前輩，該是放手的時候了。晚輩認為，前輩應該明白前往鬧事的後果，所以並不怎麼耽心，主要的目的，是前來與前輩談談杭姑娘的事。”
“這騷狐狸壞了老夫的大事，老夫饒不了她，她必須負責把杜家的人誘出來，才能平安無事，不然，哼！”陰司惡客嗓門提起了：“你以為你僥幸救走了姓杜的，就可以太平無事嗎？你想強出頭，干預老夫與騷狐狸的過節？”
“晚輩並不願意強出頭。”他鎮定地默運神功：“但事情既然發生了，就只好挺身而出面對事實。晚輩救了杜家，與杭姑娘是朋友，兩件事皆與前輩有利害沖突，如果不及時了斷，就會引發更嚴重的糾紛，希望前輩高抬貴手，饒了杜家，放過杭姑娘，晚輩感激不盡。”
“辦不到。”陰司惡客堅決地說。
“晚輩要請教，前輩到底與杜家有何不解之仇？前輩在江湖固然口碑不佳，但不貪財不沾色，卻是最為江湖朋友稱道與尊敬的人物。杜家錢財有限，既非貪官，亦非污吏，晚輩委實想不出前輩不肯罷手的理由，可否請前輩將原因見告？”
“你還不配問。既然你隨騷狐狸來了，已明白表示你已攬下了這場是非，在這裡作一次孤注一擲的了斷。”
“前輩……”
“你准備來說廢話的？你為何要來？要是你害怕，滾遠些，還來得及。”
“前輩請冷靜……”
一聲冷叱，陰司惡客疾沖而上，右手伸出袖口，五指半屈半伸，顯然手上已運足勁道，以九陰鬼手進擊了。
楊家驊身形一晃，從對方的爪尖前消逝，出現在對方的右側背。
陰司惡客挫身疾退，如影附形欺近，爪疾探下盤，快速絕倫。
楊家驊仍然沉著地閃避，在連綿不絕的快速手爪狂攻下，身形美妙地左盤右折，有如蝴蝶穿花，而且並不遠離，只在對方的身旁出沒無常。
如果他反擊，機會多得很。
連攻百十爪，陰司惡客連他的衣袂也沒沾上，初期的攻擊銳氣已消耗了五成，每下愈況啦！
“鏘……”劍吟隱隱，陰司惡客惱羞成怒拔劍了，劍向前一伸，鬼眼中殺機怒湧，懾人心魄的氣勢湧發如潮。
楊家驊身形疾退，有如電光一閃，出現在玉狐身旁。
“劍給我！這老凶魔已不可理喻。”他寒著臉說：“我的麻煩太多，不用快刀斬亂麻手段處理，今後將永無寧日，必須用霹靂手段排除萬難。”
陰司惡客突然收劍，鬼眼中的殺機瞬即消失無蹤。
“這才像話。”陰司惡客收劍入鞘，眼中有可怕的笑意：“你肯用霹靂手段，老夫就放心了。”
“這……”楊家驊不勝迷惑。
“老夫有一門近親，在杜大人任職肥城知縣之前，受人誣告陷害，身系囹囿靜待秋決。”陰司惡客背著手走近：“杜大人在審囚期間，在口供中看出捨親的冤屈，毅然提案重翻，不僅洗脫捨親的冤屈，而且破獲一宗刀筆吏交通地方強豪，專門從事陷害良善以謀財奪產的罪惡秘會。你相信我陰司惡客，在杜大人千裡旅程中，找不到下手的機會嗎？”
“哦！原來前輩是暗中保護杜大人的。”
“對。如果不是杭姑娘將你的底細見告，老夫真會找你拼命呢！”
“原來你們激我前來相見的。”他恍然大悟。
“事先沒料到你肯來。”玉狐嫣然一笑：“你把我看成朋友，我好高興。”
“把你請來，老夫主要是希望知道你處事的態度。”陰司惡客說：“你仍然采取霹靂手段嗎？”
“可能晚輩已別無抉擇。”他不勝感慨地說。
“不錯，你已別無抉擇，千手猿已經布下了天羅地網，北丐也不肯罷手，很可能與千手猿同流合污，暫且拋棄仇恨攜手合作。小兄弟，咱們給他們一次致命的打擊，永除後患。”
“這個……”
“楊兄，這時正是你剛成名，風雨俱來的緊要關頭。”玉狐看出他心中的猶豫，立即乘機替他打氣：“如果你不拿出魄力來挺住，後果你該比我明白。北丐是天下第一惡丐，千手猿是宇內八大妖邪之一，都是宇內聲威顯赫高手中的高手。你如果能替他們除名，敢來找你的人就沒有幾個了。良機不再，有我這頭機警的狐狸，與凌前輩這位陰狠可怕的陰司惡客暗中相助，以你的實力作為打擊的雷霆主力，你已經掌握了八成勝算。我唯一耽心的事，是你能否應付得了千手猿的霸道暗器。如果他不用暗器，在你手下他支持不了百十招。”
“我只耽心他偷襲暗算。”他鄭重地說：“面對面交手，他的暗器沒有幾成勝算。如果我真怕他，也不會出面逞匹夫之勇保護杜大人了。”
“那就好。”陰司惡客說：“據我所知，千手猿極為自負，還沒聽到他曾經暗算偷襲過任何人。現在，你決定了嗎？”
“晚輩決定了，與他周旋到底。”他斬釘截鐵地說。
“好。”陰司惡客欣然說：“你記住，被動永遠成不了事，等候挨打早晚會遭殃，你必須主動給他致命的打擊，明天咱們就光臨他的西王莊。”
“這……他已經來了。”他將通濟橋頭接到警告的事說出。
“哦！這家伙不浪費時間。我來設法將他引出來，光明正大與他了斷，咱們來策劃策劃，謀而後動。”
“用不著前輩引他，他會來找晚輩的。前輩隱身有術，神出鬼沒，只要緊跟在晚輩身後，就可以及早發現他的蹤跡了……有了……”
他打出找地方隱身的手勢，身形疾閃，到了四丈外的一株蒼松下，向下一伏便形影俱消。
關柏台只是土丘前的一座四方形土台，後面是什麼都沒有的墓道，通向三十步外的關柏墓。墓只是一座什麼都不像的大土丘，已經看不出是古代的墳墓。與西北兩三裡的古燧皇陵一樣，經過了數千年漫漫歲月，誰敢保證關伯的骸骨真的埋在這下面？所謂古燧皇，更是千年萬載前的原始部落神話，只能在幻想中去追尋這些先民的圖騰形象了。
由於台比墓高，所以他們不可能看到台附近的景況。
久久，一無動靜，風不大，滿天飛瑞，雪花已經把他們的足跡掩住，白茫茫的雪地裡如果有人走動，十裡內也無所遁形。
陰司惡客這個機警精明的老江湖，居然比年靜氣盛的楊家驊沉不住氣。當然，老凶魔不信任楊家驊的聽覺是原因之一，再就是根本不相信附近有人。
老凶魔徐徐從碑後踱出，回到祭台旁，冷笑一聲，自言自語：“嘴上無毛，做事不牢，連辦這點點小事也疑神疑鬼，我看他靠不住。”
正想出聲把楊家驊和玉狐叫出來加以嘲弄一番，不料猛抬頭，便看到對面三十步外土台上面，站著一個只露出雙目，一身白的高大人影，連插在腰帶上的劍也加了白布套，百寶囊也是白色的，站在風雪中像個鬼魂。反穿羔皮背心，白緊身衣，白褲白靴白風帽，如果伏在雪中，恐怕走近了也不易發現。
只有那雙眼是黑色的，似乎煥射出食肉獸類的光芒。
“啊……這人突然昂天長嘯，聲震九霄。
陰司惡客本來在發現有人時，已有點心神不定，再一聽對方仰天長嘯，驚疑地發怔。
白影出現在墓側，伏地滑行與雪同色，難以分辨到底是不是有人移動。
四丈外松樹下潛伏的楊家驊，突然大叫：“小心身後……”
陰司惡客這次完全信任他了，向前人僕，滾在祭台下貼座蟄伏如蟲。
三把飛刀間不容發地從前部上空飛掠而過，把陰司惡客驚出一身冷汗。
“千手猿，這雜種老節不堅，從背後偷襲了。”陰司惡客從祭台另一端爬起切齒咒罵：
“我陰司惡客要盡一切卑劣陰險手段，把你西王莊連根拔掉，你將為了今天的事，後悔八輩子。”
偷襲的人已經退走，楊家驊也沒現身。
遠處站在台上的人，仍然紋風不動屹立在風雪中。
“姓凌的，你罵誰？”那人大聲問。
“咦！”陰司惡客一愣，聽出這人才是千手猿，走向飛刀墮地處，從雪中拾起一把飛刀細察。
這是一種大型的，只能用擲擊的單刃飛刀，長有一尺。千手猿慣常使用的飛刀有兩種，六寸和四寸，都是可拂可彈的柳葉刀，不但可以飛旋切割，也可折向由心。一個暗器之王，不可能用這種拙劣的大型飛刀。
“從這邊走！”楊家驊現身向側方爬行：“不能坐以待斃。”
丘西一帶樹林星羅棋布，地勢稍有起伏，視界不良，但雪地中的足跡，卻深有尺余十分清晰。
共發現了四個人的腳印。
“先斃了他的黨羽。”陰司惡客咬牙切齒說。
“這是有意引我們循蹤追趕，設下埋伏等我們送死的。”楊家驊仔細察看足跡說：“咱們何不將計就計，來一次反客為主？”
“你的意思是……”
“郊區躲不住的，他們一定回城藏身。如果我所料不差，他們一定在偷襲失敗後，走那一條路回城。這一帶我熟悉，一定可以趕在他們前面，他們必定會在埋伏區有一段時間逗留。”楊家驊語氣中頗具自信：“不過，晚輩深感奇怪，四個人偷襲，怎麼只有一個人出手？不合情理，說不通。”
“他們知道人多出手風險也大。”陰司惡客咬牙說：“一個人行險一擊，三個人伏在雪中等候，如果咱們當時循蹤狂追，正好中了他們的埋伏，幸好你沉得住氣。”
西門大官道是通府城（開封）在大道，橋稱沂洛橋，橋西形成城外的一處小市集，趕不上進城的人，就在此地投宿，驛站商丘驛就在此地。
距驛站約半裡地，南面有四個人影匆匆踏雪行來。四人一身白，刀劍也用白布套住。
“不要經過驛站。”走在最後的人說：“往右靠，沿土堤繞到橋頭，以免落入眼線的監視下。”
右面一株大樹下，飄落一個人，風帽一掀，現出陰司惡客那張嚇人的大馬臉。
“你們才來呀？”陰司惡客居然笑了，笑容比不笑更嚇人：“你們不能發了三飛刀就溜之大吉，對不對？”
“怎麼會是你？”走在前面的人驚呼：“咱們確是從楊家糧棧跟蹤楊小輩和……”
“和我玉狐？”左側玉狐從雪中站起接口：“本姑娘猜出你們的底細了。惡客，他們不是千手猿的人。”
“不管他們是誰的人。”陰司惡客獰笑：“動手謀殺我陰司惡客的人，不會有好結果的。”
一聲劍鳴，長劍出鞘。
陰司惡客不是講武林規矩的人，先下手為強，搶制機先揮劍直上，招發分花拂柳，同時攻擊兩個人，銳不可當，要想決戰速決。
玉狐卻不貪功，一聲輕笑，拔劍開始游走。
“本姑娘挑你們兩個。”她笑著說：“時光還早，進鬼門關的人，永遠不會急著往裡趕。”
“脫你的羅裙，太爺也永遠不嫌早。”一個使護手鉤的家伙獰惡地說，抄她的左側背：
“大白天更妙。”
玉狐當然不希望陷入夾攻危境，向右後方急退。
“你走得了？”右面的人沉喝，腳下一緊。
出言輕薄使護手鉤的人慢了一步，落在後面急急跟上，剛沖出三步，身後的深雪中，突然伸出一雙手，一把便扣住了右腳踝，立腳不牢向前一栽。
地下挺起楊家驊，跨出一大步俯身就是一掌。
“捉住一個了。”楊家驊大笑：“哈哈！我的偷襲手段也不錯呢。”
他這一叫，叫掉了另三個家伙的魂。陰司惡客一聽捉住了一個，有了活口啦！活口多了反而麻煩。一聲怒嘯，崩開一個家伙的刀，反手給了右方另一人快速絕倫的一劍妙著，有若電光一閃，剖開那人的右肋，扭身再一劍吐出，貫入另一人的胸口，連殺兩人，其間相差不過剎那，老凶魔果然夠狠。
隨著拔劍的余勢，沖向玉狐的對手。
“你不要搶功！”玉狐嬌叫，一劍將對手逼得向左閃，猛地扭身切入，劍似流光，貫入對手的小腹，陰司惡客恰好撲到補上了劍。
“快掩埋屍體。”玉狐抽劍暴退：“那是男人的事。”
“用雪草草掩了，他們的同伴會來我的，快！騷狐狸你也別閒著。”陰司惡客一面用雪覆屍一面叫：“楊老弟，先離開現場問口供。”
在護城河外的偏僻處，三個人圍住躺在腳下的俘虜。俘虜的風帽已經拉掉，現出暴眼凸腮的廬山真面目。
“你是雲蒙三煞的二煞陸彪。”陰司惡客一腳踏住俘虜的手肘獰笑：“北丐現在何處，你最好乖乖吐實，不然，哼！我陰司惡客要不逐漸卸掉你一身零碎，從此告別江湖任你稱雄道霸。”
“有種你就殺了我，陸太爺決不皺眉……哎……不要踏了……”
“還沒殺你，你就皺眉嚎叫了，招！”
“在……在甘家油棧的後倉藏身。”
“千手猿來了多少人？”
“不知道……”
“什麼？不知道？好……”
“哎……唷……真……真的不知道。蔡老兄本來帶人跟蹤他的……”
“胡說八道！臭花子為何要跟蹤那猴子？”
“蔡老兄本來誠心與他合作的，他卻不識抬舉禁止任何人干預……”
“哦！談判破裂了。”
“所以蔡老兄要咱們相機行事渾水摸魚。出城後，在通濟橋頭碰上他與他的女兒會合，他打發他的女兒進城，自己一個人跟蹤你們。蔡老兄臨時改變主意，決定把他的女兒弄到手逼他就范，命咱們四人繼續跟蹤。在關伯台你們的耐心委實讓咱們等得心焦，總算抓住機會偷襲，沒料到勞而無功，反而……”
“哦！原來如此，你們兩伙人真妙，你虞我詐，饑虎餓狼，合作起來倒是相當危險的。”
“蔡老兄志在楊家糧棧，千手猿想圖謀杜家，本來合作應該是兩全其美的事，偏偏千手猿那家伙自命不凡……”
“他本來就有點不凡，至少不像你們這些雜種王八只會偷襲暗算。閣下，你令咱們為難。”
“你……”
“不殺你，你會通風報信，殺你……”
“放我一馬……我……立即回雲蒙山……”
“不能放你。”陰司惡客堅決拒絕：“點你的穴道，要不了多久你會凍死，還不如殺了你……”
“點我的穴道吧！我……我願意碰運氣……”
“我陰司惡客從不碰運氣。”陰司惡客冷笑，一腳踏住了二煞的小腹。
“嗯……”
“嗯……”二煞絕望地掙扎，臉色漸變，口中鮮血一湧，掙扎漸止。
甘家油棧在城東北隅，一連四座棧倉，每年向開封運出上千擔菜子油。年關歲尾，油早已清倉，棧倉裡堆放著不少油簍，四座倉只派了一名伙計看守。而這位伙計也懶得很，躲在店堂烤火，很少到油倉巡視，其實也沒有巡視的必要，誰會閒得無聊來偷沒用的油簍？躲在裡面真的十分理想。
天剛黑，第三座棧房內黑沉沉。但靠角落一端，空油簍在四周堆得高高的，裡面點起了枝牛油燭。
五個人圍坐在麥秸鋪成的地鋪上，北丐是下首的陪客，對面的角落裡，坐著手腳分開拗綁的曹文敏姑娘。
“奇怪！二煞和羅老兄怎麼還不回來？”北丐憂形於色說：“難道真的凶多吉少？”
“我就知道那些強盜靠不住。”上首那位留了花白八字胡，面目猙獰的人不屑地說：
“做強盜的人毛躁缺乏耐性，不遭殃才是怪事。”
“宮兄弟去找手手猿談判，怎麼也不回來？”北丐煩躁地拍著膝蓋說。
“說不定那猴子遷了地方，你光急有什麼用？”那人冷冷地說：“蔡兄，咱們用不著寄望那猴子，兵貴神速，趕快解決姓楊的小子，立即趕到杜家，把窟藏搬走豈不干脆？我反對往下拖，夜長夢多。”
“孟老哥，兩面應敵，成功無望。”北丐苦笑：“騷狐狸已和楊小子搭上了線，必定早有防備，那小子一照面便殺了色魔，可怕極了。半坡店在眾多群雄激斗中，單鞭匹馬膽大包天，飛騎奪車威風八面。如果咱們估低了他，保證沒有好日子過。不是兄弟小看了你老哥江湖一絕孟奇逢，你老哥比色魔高明不了多少。”
“我就是不信邪。”江湖一絕就是不服氣：“就算他從娘胎裡練起，也練不了多少年，大不了會取巧機警些而已，動手時，把他交給我好了。”
棧倉的牆上方，開了不少通風窗，雖然冬天大部份窗已經塞實，但庫中油臭甚濃，必須留幾座窗通風。
二更將盡，三個黑影接近了棧倉。
不久，一個穿老羊皮大襖的人，提了一盞燈籠，進入大院子向棧倉走，口中吹著小調口哨。
是看守棧倉的伙計張三，平時就喜歡在走夜路時吹口哨，表示自己不怕鬼。
到了第一座棧倉前，照例搬弄大將軍鎖，弄得卡啦卡啦怪響，然後推推門看看牢不牢，從不開鎖到裡面察看。
接著查第二倉、第三倉……
一個擔任警戒的人，伏在倉角壁根下監視，如果伙計開鎖入倉，警戒撲上毫不費工夫。
伙計張三並未開鎖，走向第四倉，口哨仍在吹。
監視的人快捷地竄抵這一面的壁角，經過倉門時輕叩了三下，正目送張三的背影遠去，頭頂上空殺星降臨，從身後無聲無息飄落，熟練地一手勒喉，一手劈天靈蓋，將人拖至牆角塞在溝中。
這種大將軍鎖其實並不太復雜，用細打的小鐵枝就可以撬開。這人十分小心，撥鎖時毫無聲音發出。片刻，鎖撥開了。
沉重的倉門，突然吱呀呀推開了。
裡面燭光倏熄，黑沉沉油臭沖鼻。
北丐五個人早已全神傾聽門外的聲息，聽到外面警哨示警的聲音，聽到張三的口哨和搬動大鎖的聲音，最後聽到警哨報告安全的叩門聲。正在心神一懈，不會有人打擾啦！沒想到突然傳來了推門聲。
這些老江湖的本能反應，第一個動作便是熄燭。接著，兩個人沖向倉門，一個跳開去抓曹文敏。
幾乎在同一瞬間，圍在四面的油簍突然坍倒。
曹文敏姑娘心思靈巧，她機警地向側躺倒急滾。
原來先前到達的三個黑影，有兩個是從後面鑽窗而入，一個上屋計算警哨，故意突然推門發聲。
發生倉卒，襲擊的人配合得恰到好處。如果燭不熄，救人談何容易？四面堆放油簍，只留一處僅容一人的空隙進入，絕對沒有裡面的人快。燭一熄及時推倒油簍。必可令裡面的人湊手不及亂了章法。
同一瞬間，三個人同時發出震耳的叱喝，隨滾動的油簍撲入，刀光疾閃，劍氣飛騰，叱喝聲可讓自己人知道敵我所在，反正動的人沒發叱聲就是敵人，揮刀出劍錯不了。反正俘虜是千手猿的女兒，誤殺了算她命該如此。他們志不在救人，目的物是北丐一群江湖敗類。
他們是楊家驊、玉狐、陰司惡客，奇襲極為猛烈，手下絕情。楊家驊今晚帶了刀，他的刀妙得不能再妙，不發則已，發則必中，被他砍倒了被油簍砸得莫名其妙的兩個人，這兩位仁兄還弄不清是怎麼一回事，只顧護住頭面，卻不知鋼刀臨頭。
伙計張三剛離開第四倉，聽到聲息突然飛掠而回，手中的燈籠居然未熄，速度奇快，怎會是普通的店伙。
燈光乍現，裡面的惡斗已經結束，一些油簍仍在滾動，急動的人影和叱喝聲突然中止。
“不是冤家不聚頭。”楊家驊說，他左手挽住手被反綁雙腳並捆的曹文敏，橫刀屹立：
“千手猿，你也來了。”
陰司惡客和玉狐，站在壁根下拉開馬步待敵。
伙計張三原來是千手猿，右手舉著燈籠，身材高瘦，手長腳長，一雙怪眼冷電四射。
片刻，六個人先後湧入，第一枝火把點燃，第二枝……六個人中，有男女兩僕從在內，千手猿的人趕到了，但慢了一步。
右方壁下，北丐拉開馬步，鐵手杖立下防守的門戶。
血腥觸鼻，凌亂的油簍中，有四具仍在抽搐的屍體。
“你們三人聯手了？好，好。”千手猿咬牙說。
“爹！”曹文敏突然高叫。
楊家驊吃了一驚，低頭注視挽扶著的美麗少女。
“你是他的女兒？”他不勝驚訝：“你不是姓曹嗎？”
“家母姓曹。”姑娘坦率地說：“家兄叫文敏，我叫倩倩。”
“放了小女，老夫答應你公平一決。”千手猿丟掉燈籠，六支火把已經夠亮了：“我的暗器，你的妙刀。”
“不要上他的當。”玉狐說：“火光搖搖，時在黑夜，暗器威力倍增，這叫公平嗎？”
“我不怕他。”楊家驊豪勇地說，用刀割斷姑娘的捆繩，將姑娘向前一推：“這地方越步困難，對你有利……該死的東西！”
北丐乘機沖出，鐵手杖指向姑娘一閃即至。但楊家驊刀光疾進，人刀俱至，有如電耀霆擊，半分不差刀從杖側切入，恰好將杖錯偏三寸，杖尖到了姑娘胸前方，幾乎貼胸擦過乳根下，刀尖卻毫不留情地剖開了北丐的右肋。
“嗯……”北丐伸杖仍向前沖，腳下一亂。
姑娘大駭仰面倒退，背部撞入楊家驊懷中。北丐貼著她身前沖過，鮮血迸流，砰一聲撞在兩丈外的牆壁上反彈倒地，原來被油簍先一步絆倒了。
“站穩了。”他將姑娘推出：“惡丐果然夠卑鄙。”
“你……你為何放我救我？”姑娘流著淚，轉身凝視著他顫聲問。
“這些事與你無關……”
“其實你控制了我，可以掌握優勢……”
“哈哈！我楊家驊再沒出息，也不做這種事。”
“你這種人死得最快。”千手猿咬牙說：“呸！你以為你是英雄嗎？”
“在下從沒把自己看作英雄，楊家驊只是一個最平凡的小商人。現在，該你我兩人了斷啦！王姑娘，走開。”
“你以為你真逃得過老夫一手三暗器的襲擊？每一種都是專破內家氣功的歹毒外門暗器。”
“除非你能連續擊中在下的胸腹要害。”他舉刀立下門戶：“在下的刀一出，三丈方圓內蚊蚋難逃，你我各自小心了，今晚只許有一個有活著離開。”
“你還是對老夫的暗器有所顧忌。”
“盛名無虛士，在下把你看成最可怕的強敵。”
“你的刀真有那麼厲害？”
一聲暴叱，他人化輕煙，但見刀光似電，人影依稀，三只油簍向三方飛踢而起，接著化為碎片飛墮。
人影重現原地，刀光倏止，空間裡，鋼刀破風的厲嘯余音裊裊未絕。
所有的人，皆目定口呆。
在這剎那間，他的刀將向三面分飛的三個油籠砍碎，每簍最少也中了十刀以上，活動范圍足有三丈有余，真是快得不可思議，按理根本不可能辦得到的，但他辦到了。
“難怪你敢和我作對。”千手猿不住點頭：“很可怕，你足以橫行天下。”
“在下也是不得已。”他說：“親不親，故鄉人；杜老伯……”
“難道我不算你的鄉親？”
“親命難違，在下不必多加解釋。開始吧，凌前輩與杭姑娘，是在下的見證。”
“諸位請委屈出去一下，凌老哥杭姑娘，借光。”千手猿居然向兩人抱拳行禮：“我要和這小子講道理。”
“我不走。”玉狐斷然拒絕。
“杭姐姐。”倩倩含笑挽住了玉狐低聲說：“小妹也有話和你說，我們到外面說些體己話，可好？求求你。”
“哼！你……”
倩倩連笑帶拉，把玉狐拉出倉門去了。
只留下一支火把，兩人面面相對，像一雙斗雞。
“你還想斗？”千手猿笑問。
“講理就講理。”他收刀說。
“我和杜家的過節，一筆勾銷。”
“咦！你……”
“你的糧棧，當然我會全力支持。”
“這……”
“但有條件。”
“只要條件不苛……”
“苛個屁！你以為我是勒索者嗎？”千手猿口不擇言。
“這……”
“而且，我不再在江湖現世，真該在家享福了。”
“老伯，妖邪兩字畢竟不光彩，能退，晚輩尊敬你。”他由衷地說。
“你知道倩倩丫頭來貴地的原因嗎？”
“這……”
“你救了她的命，她好意思來找你尋仇？你以為我和杜家那點點小過節，他到家了我還好厚臉皮來報復？在途中我就可以要他的命，何必押回家鄉殺他？倩倩是為了你而來的。”
“哦！令媛……”
“你覺得她怎樣？”千手猿笑問：“我知道你也不安份，眼界很高，玉狐……”
“老伯……”他臉紅耳赤。
“按理，我不該說，但還是要說。我的條件是你做我的女婿，不然，哪怕把兩州鬧得天翻地覆也在所不惜，要干戈還是要玉帛，在你一念之間。女兒長大了，做爹的人煩死了，誰叫我愛她呢？要找一個合意的女婿真不容易。如果你點頭，我就請冰人造府。你不點頭，咱們沒完沒了，我是當真的。”
“這……這這……”他真愣住了。
“我女兒不丑吧？脾氣也許不夠溫順，但在你面前，她會依你的。想起她在面前老替你說好話，我就一肚子火，半坡店你那一手，真讓我恨得牙癢癢地，我這張老臉往哪兒放？但如果你成了我的女婿，我也心裡感到好過些，是不是？”
楊家驊真沒想到千手猿居然是個極風趣的人，說起話來你你我我沒大沒小隨和得很，委實難以相信這人曾是宇內聞名的妖邪。
“老伯，我……我得問我爹的意思……”他期期艾艾地說。
“廢話！你爹是個老好人，他才懶得管你的屁事，要不哪能讓兒子二十四歲還沒成家？
我兒子十六歲就讓我抱孫子了。我問你，怎樣？”
“給我半年工夫。”他說。
“什麼？”
“馬上就過年了，是不是？我希望和倩倩交往一段時日，彼此多了解一下，對婚姻的事，我是很慎重的。”
“這……”
“我的烏雲蓋雪，到睢州只要半天工夫。只要府上不討厭我，我會三天兩頭跑。”
“好，這顯得你是個已經成熟了的人，我答應你。”千手猿欣然說：“好小子，你不會後悔的，倩倩好得很呢，至少她除了跑馬動劍之外，女紅掌廚都是第一流的，她娘當然是第一流的第一流。呵呵！走吧！”
善後問題很費工夫，千手猿的人包辦了。
楊家驊將陰司惡客和玉狐請至糧棧安歇。陰司惡客其實也是性情中人，一頓酒喝到四更初，三人相見恨晚。
伙計領陰司惡客到客房安頓，玉狐藉五分酒意，還不想安頓，在花廳圍爐煮茶。
“你和千手猿講些什麼道理？”玉狐紅艷艷的面龐艷得醉人，明亮的眸子凝視著他：
“說來聽聽好嗎？”
“說倩倩的事。”他毫無機心地說：“他歡迎我到他家去玩。”
“你答應了？”
“我答應大家交個朋友。”
“那我還有希望。”玉狐勇敢地說。
“杭姑娘……”
“我不叫了了，叫娟娟。”玉狐低下螓首，下意識地轉動手中的茶杯：”如果你認為我是個放蕩的女人，我明天就走。如果你相信我仍然是個玉潔冰清的閨女，希望你也到我的家鄉汝寧府去游歷一番。我不再在江湖闖蕩，女孩子游戲風塵太危險了，我不是一個庸俗的人，從沒想到感恩圖報以身相許的笨事，但我……”
“我從沒懷疑你是個放蕩的女人。”他正色說：“娟娟，原諒我，我……我已經答應了王老伯……”
“這個讓我耽心好了，我只要求公平競爭。”玉狐嫣然羞笑：“倩倩已經答應我了，不許用手段，不許挾恩要挾，你可不要忘了公平二字啊。”
“羞！”他盯著玉狐笑：“你們兩個都臉皮厚，這些話應該由我來說的。”
“沒有什麼好羞的。”玉狐挺挺胸膛理直氣壯：“為了一生的幸福，值得的。如果所嫁非人，將痛苦一輩子，為了怕羞而將一生幸福作賭注，不太可憐嗎？女孩子闖江湖，本來就被正人君子罵作離經叛道，罵我尚且不怕，還怕什麼？想不到那天在酒樓，我一見到她，就把她看成勢均力敵的對手，豈知在情字方面，也果真成了對手。”
“看來，你們兩人都很認真呢。”
“那是當然。”玉狐白了他一眼：“不過，你也不要太得意，千手猿雖然急於做泰山丈人，倩倩並不見得肯嫁給你呢。”
“你呢？”他伸手握住玉狐的手掌：“也不肯？”
“不肯是假。”玉狐回避他的目光：“但我很冷靜。嫁一個心不屬於自己的人，將是痛苦一輩子的事，在婚姻方面，你們男人可以錯，女人卻半次也錯不得。家驊，給我時間多了解我一些。”
“是的，我會的。”他拍拍掌中那溫柔而微顫的小手：“你是個堅強冷靜的姑娘，經得起風浪挫折。但我知道，你內心並不如你外表那麼堅強，希望你我都珍視這一份情誼。夜已深，我叫張嫂帶你安頓，晚安，娟娟。”
送走了玉狐，他在廳中久久盯著燈光發呆——
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