三座大廳門是大開的，前廊共點了八盞燈籠，光度明亮，貓鼠難隱。
第一個青衣蒙面人出現，然後是第二個。
第七個第八兩個青衣蒙面人出現時，第一第二兩個人已經在堂下的大樁旁屹立，監視通向兩廂的朱漆廂門，廂門是閉實的。
宮夫人一直就悠閒地喝茶，對這些忙碌的不速之客，毫無介意視若無睹，甚至連安坐椅內的身軀也不會挪動絲毫。
坐在虎皮交椅內，應付意外是十分不便的。
進來了八個人，廳外還有四個。
十二個人，不但全都穿青勁裝，戴只露出雙目的青頭罩，而且打扮全同，佩的劍也型式完全一樣，甚至高矮肥胖也相等。
面對這十二個身材打扮完全相同的人，真令人大吃一驚，只疑眼花，誤認是妖人分身術作祟。
「唷！你們怎麼啦？」宮夫人終於放杯而起，嬌甜的聲音柔柔地，盈盈俏立媚笑如花：
「堂上坐，別客氣。」
諸位似乎不信任咱們的保證，非常遺憾。我想，諸位已經搜過了，沒有埋伏，沒有計謀，沒錯吧？」
「你，什麼東西？」站在堂下為首的人，嗓音充滿戾氣：「你不配與本座打交道，哼！
姓湯派你露面，分明是有意侮辱本座。」
「你轉告姓湯的，我會最快地回報他加於本座的侮辱！」
舉手一揮，便待轉身而走。
後堂口一聲長笑，踱出帶了四名隨從的飛雲神龍。
「湯某不相信你陶兄弟敢來，所以也避免受辱躲在後堂不便露面呀！」飛雲神龍下堂，面面相對：「如果早知道陶兄弟真的親臨光顧，兄弟必定親自迎迓。」
「近年來，咱們彼此爾虞我詐，互相猜忌，委實非常不幸。」
蒙面人拉掉頭罩露出一張泛青的不健康面孔，一雙鷹目似乎可以發光，陰森凌厲的冷電令人不敢逼視。
「這不是你我的事，無所謂遺憾不幸。」三絕秀才陶天祐總算氣消了：「這次，閣下像是真有誠意呢！」
「呵呵！陶兄，誠意不是說說就算了的，在下以坦然的行動，來表明在下的誠意。」
飛雲神龍向坐軟在太師椅內的追魂奼女伸手虛引：「陶兄也許不認識費姑娘追魂奼女，貴屬下必定有人認識。」
三絕秀才扭頭向一名同伴打手式，同伴也回手式並且點頭示意。
「你要什麼？」三絕秀才冷冷地問。
「兄弟只在表明我方的人，決無對貴門不利的意圖，雙方雖然各為其主各顯神通，但利害是一致的。」
「兄弟如果懷有異念，怎會留意動靜替貴門清除隱憂後患？」
「廢話少說，說你的條件。」
「聽說陶兄的人，已盯牢了白衣修羅？」
「有那麼一點影子。」
「陶兄不是想利用她，幫助她對兄弟不利吧？」
「我的確懷疑她是你以高價請來對付我的刺客！先在你這裡鬧事，讓在下消去戒心，讓在下認為與你無關。」
三絕秀才重新戴回頭罩：「等我把她弄到手，再下定論尚未為晚。」
「你的意思，是要我把她作為交換條件？」
「你還沒將人弄到手，有什麼好談的？」
「你是很聰明的，是不是無條件把人給我帶走？」
「換了你，你會嗎？」
「不會。」三絕才肯定地說。
「所以……」
「說你的條件。」
「小事一件，請不要再追查海綻蕭都御史的事。」
三絕秀才發出一陣令人毛骨悚然的陰笑，狠盯著也不住陰笑的飛雲神龍。
「你的人手充足，好像什麼事都搶先了一步。」
三絕秀才語氣中充滿不悅：「同時，你也未免太惡劣，也太下乘了。」
「怎麼說？」
「什麼人都可以冒充，你怎麼愚蠢得冒充江湖第一神密殺手黑豹。」
「這……」
「那幾聲讓鄰居聽到的豹吼，經不起行家一猜。黑豹做案，除了目標之外，只傷不殺。」
「而蕭家一門老少加上親友，還有威達鏢局的擎天手和四位夥計，竟然全部失蹤，你騙得了誰？這不是黑豹的手法，江湖朋友一清二楚。」
「呵呵！陶兄心中明白，謊話說一千遍，或者一萬遍，假的也會變成真的。」
「而且，黑豹從不取目標的財物。」
「我會讓人相信他順手取不義之財。」
「這個小有名氣的女殺手，值蕭家偌大一批財產嗎？」三絕秀才指指追魂奼女。
「蕭御史是清官，你忘了嗎？」
「加這麼多，如何？」三絕秀才伸出一個指頭。
「完全撤消。」飛雲神龍五指一抓：「不能再多。」
「好，完全撤消。」三絕秀才不再討價還價。
「人是你的了。」
「謝啦！」
宮夫人站起拉追魂奼女，陰陰一笑。
「費小妹，你跟他們走。」宮夫人指指三絕秀才，拉住她下堂：「好好和他們合作，他們不會虧待你的。」
「你……你們……」追魂奼女大吃一驚：「湯會主，這……這是怎麼一回事？」
「他們要你。」飛雲神龍冷冷地說：「去碰你的運氣吧！費姑娘。」
「你看，就是這麼一回事。」宮夫人將她向前一推，露出頗為英俊的面孔，但臉上的獰笑卻令人生寒。
追魂奼女象被踩了尾巴的貓，尖叫了一聲跳了起來。
宮夫人哼一聲，一指頭點在她背部的身柱穴上，她渾身一震，被宮夫人撐住了。
「是你這無情無義的畜牲！」她悲憤地尖叫：「湯會主，你……你也算是一代之雄，卻……卻無恥地出賣我，我……」
這人，正是江湖上頗有名的俠士，妙手摘星孔成，一個明裡是豪氣干雲，骨子裡狠卑劣的浪得虛名之人，目下是鐵血門主三絕秀才的忠實爪牙。
名義上，他仍然是軍方的外僱人員，儘管所從事的工作，充滿血腥的無恥，但並沒有喪失他俠士的身份，雖他的夥伴們，絕大部分是惡劣名昭彰的黑道邪道知名凶魔，他甚至深以目前的身份地位自豪。
「交給我。」妙手摘星冷笑，向宮夫人接人。
「量小非君子，無毒不丈夫。」宮夫人將追魂奼女送出陰陰一笑：「今後，你這個君子丈夫，可以高枕無憂，不怕有殺手要你的命了。」
「我猜，當初你殺死雲裳仙子廖雲裳，玩厭了殺之永除後患，一定不知道她的師妹，是威震江湖的女殺手。」
「宮夫人，不要話中帶刺。」
妙手摘星將追魂奼女扛在上肩，戴上頭罩以掩飾惱羞成怒的神色：「你天外流星宮夫人，也不是什麼貴婦淑女，你殺厭了的床頭男人。我殺玩膩了床尾女人，性質並無不同，又何必心中悻悻然？五十步笑百步而已。」
宮夫人臉色一沉，鳳目中殺氣怒湧。
妙手摘星一躍兩丈，肩上有一個人，竟然能在倉卒間一躍兩丈，身手超塵拔俗。
「告辭！」三絕秀才向外退去：「湯兄，三天之內，兄弟的一份必須送到，別忘了。」
「忘不了你的一份。」飛雲神龍坦然地說，其實心中恨得要死，只是其它的收穫甚大，因此笑容可親：「三天之內，定然送交貴門。好走，不送。」
「你換，我還不敢領情呢！」三絕秀才話中帶刺：「請留步，免滋誤會。」
八個人警覺地退出廳門，飛雲神龍六個人，知趣地留在堂上，冷然目送八個人出廳。
啪啪兩聲暴響，前廊兩盞大燈籠突然破裂、熄滅，紙屑紛飛。
左面站在階上的一個擔任警衛的蒙面人，突然向前一栽，一聲不吭，骨碌碌向下滾。
「小心！」另一名蒙面人大叫。
「啪啪！」又碎了兩盞燈籠，外面光線滅了一半。
「混蛋！」三絕秀才大罵，在門口轉頭回顧。
「怎麼啦？」仍然站在堂上的飛雲神龍訝然叫，相距五六丈，怎知外面所發生的事。
人兩面散開，藏身在廊柱後用目光搜索。
不再有動靜，沒有任何移動的物體。
「是你的人，沒錯！」
三絕秀才厲叫。
「胡說八道！」飛雲神龍六個人，下堂飛奔。
「喲……」走在最後面的一名隨從大叫，砰然倒地向前滑。
站在廳口回顧的三絕秀才看得一清二楚，卻無法看出飛雲神龍的隨從是如何倒地的。
「有人暗算！喲……」另一名隨從大叫，向一根廳柱躲避，卻兇猛地摔倒。
三絕秀才這次看清，看到了一塊徑約兩寸的瓦片，在這位隨從的腦袋後開花，可清晰地看到碎屑的爆散的情景。
「左廊，是你的仇家。」三絕秀才急叫，主動地衝入，衝向有亮光的左廊，身形倏隱倏現，有如鬼鬼幻形，速度駭人聽聞。
左廊其實是廳堂的左間，燈火明亮，只有廳柱後可以藏人。
廳門左面是巨型雕花在排窗，是固定式的，不能當門啟閉，不可能藏人，更不可能鑽進鑽出。
所有的人，皆分散搜尋可疑形影。
搜遍附近可能藏匿的所在，鬼影俱無。
共有三個人被瓦片打昏，有兩個是飛雲神龍的人。
四盞燈籠，也是被小瓦片擊毀的。
許久，人重新在廳中會合。
這些人，全是超等的高手，被人戲弄得灰頭土臉，竟然不知道到底來了多少人，無形無影不知是人是鬼，栽到家了。
「一定是你的仇家，我也跟著遭殃。」三絕秀才快要氣瘋了：「今晚的約會，你透露給什麼人？快去查，你這傢伙靠不住。」
「他娘的！和你這種人辦事打交道，不能守密，早晚會遭殃的！」
「宮副盟主！」飛雲神龍火暴地叫。
「怎麼啦！」天外流星宮夫人粉臉一沉，口氣不怎麼馴順。
這位宮夫人，是地虎盟的副盟主，盟主旋風狂虎的副手，地位並不低。
飛雲神龍是天龍會的會主，天龍會負責向外交涉，事實上管不著地虎盟的人，所以宮夫人不願看飛雲神龍的臉色。
「老馮曾經將今晚約會的事，告訴了什麼人？」飛雲神厲聲質問，火氣特旺。
「我怎麼知道盟主的事？」宮夫人頂了回去：「我奉命帶追魂奼女聽你調遣，人交出就沒有我的事了，你何不回去問他？」
「我會去問他的！哼！」
三絕秀才向同伴打手式，向廳外走。
「不關我的事。」三絕秀才一面走，一面表示脫身事外：「遭了無妄之災，我認了。」
「今後，咱們少接觸為妙，你們的仇家多，鐵血門沒有替你們解厄擋災的義務。」
帶了悲憤填膺的俘虜追魂奼女，十二人興匆匆走了。
幸災樂禍的人，高興不了多久的。
造孽太多的人，必定時時提防受害的人報復。
雙方本來是利害衝突的對頭，對方的不幸最好愈糟愈妙，受到仇家的報復，樂得隔岸觀火，高興還來不及，怎肯答替對方解難擋災？
難怪三絕秀才心中高興。
從教忠坊柴市，返回鐵血門的秘室，須經過不少街巷，他們雖然有錦衣衛所發的夜禁通行符牌，畢竟有所不便，必須飛簷走壁從屋上走。
這些人，全是超等的武林高手，輕功之佳，真可以一躍三丈，屋上也可以跳躍兩丈左右。
小街寬約兩丈，已經有四個人躍過，第五個人隨即躍起。
誰也以料到不足兩丈低的街下有人潛伏，反正已經有四個人先行超越，並沒發生任何意外，隨後超越的人自然毫無戒心。
身在空中，有戒心也是枉然。
一塊瓦片向上飛旋，嘯風聲剛入耳，瓦片已在隨從的臀下破裂，啪一碎片呼嘯而散。
「哎……地面有……」隨從狂叫，像從石頭般往下掉，接近地面才蜷縮雙腳穩下身形，腳沾地向側滾倒，掙扎難起直吃足苦頭。
其他的人大驚，紛紛冒險往下跳。
有三個有不跳，一是腦袋曾經被小瓦片擊中的人，一是肩扛著追魂奼女的妙手摘星，另一個是保護妙手摘星的隨從。
一個灰影反向瓦面飛昇，一眨眼便出現在屋頂。
「嘿嘿嘿……」一陣令人毛骨悚然的刺耳陰笑，從灰影口中發出，鬼氣沖天，不像是人聲。
外形也像鬼，灰色的尖頭，只露出兩個眼洞，龐大的身軀看不見手腳，像一根灰色大圓柱。
是灰色的怪罩袍，形如大氅，手藏在袍內，下袖長及足背，因此看不見手腳。
「不要裝神弄鬼，什麼人？」保護妙手摘星的隨從沉喝，劍已出鞘接近至丈內，劍勢已將灰影控制在威力圈內，招一發必如電耀霆擊。
「嘿嘿嘿……」灰影的刺耳怪聲綿綿不絕，似乎不用換氣呼吸。
「用暗器！」妙手摘星急叫。
屋上有變，已跳落街下搜尋的九個人，紛紛重新向上飛躍。
隨從的劍已主宰了戰機，豈肯另用暗器？
一聲冷叱，立即招發飛星逐月，毫無顧忌地搶攻。
黑夜中，暗器的威力可增加三倍，隨從真該聽話使用暗器的。
眼一花，灰影幻沒，啪一聲響，面孔挨了一小塊瓦片，眼前是星斗滿天，鼻孔血流如注。
「喲……」最先跳上的一個隨從，下陰幾乎同時被另一瓦片擊中，雙腳一軟，摔倒骨碌碌重新向下滾，劍脫手丟掉了。
面孔挨了小瓦片的人，同時仆倒在瓦面上。
好快，誰也看不清變化，反正灰影依稀，人影暴亂，嘿嘿陰笑連綿不斷，如此而已。
剛躍登瓦面的三絕秀才，像是突然驚呆了。
灰影不像是人，剛從妙手摘星身邊離去，肩上多了一個人，而妙手摘星卻撲倒向下滑，雙方根本沒有交手的跡象。
這表示灰影一近身，妙手摘星便失去反抗的能力，可能連人影也沒看清，便被打昏將追魂奼女奪走了。
他近在五六丈在右，竟然也沒看清黑影。
「嘿嘿嘿……」陰笑聲一直不曾中斷，但聲源漸遠，仍然綿綿不斷隱約地傳來。
灰影早就不見了，陰笑聲終於也幾乎不可聞。
「這怪影是人還是鬼？」
三絕秀才駭然叫，感到渾身發冷，不住發寒顫，毛髮森立，嗓門走了樣。
共有四個人被擊倒，似是同一瞬間發生的事。
「長上，不可能是鬼。」一名隨從戰慄著說：「咱們碰……碰上了妖……妖怪……
也……也許是狐……狐仙顯……顯靈……」
「胡說！」
京都人酷信狐仙，沒有人敢稱妖精。
京都特大宅甚多，而巨宅經常換主人，正是狐狸最好的建巢所在，因此狐狸生息其間，經常會生一些不可思議的怪事，對狐仙極為迷信，很多人乾脆建家祠叩拜呢！
「有形無影，腳下元聲，氣息連綿不絕，瓦片亂飛。」
另一位膽氣稍壯的人說：「長上，如果不是狐仙，那一定是妖怪。」
「胡說八道！給我追！」
「怎麼追？」有人驚恐地問。
「長上，救人要緊。」另一位隨從說。
追魂奼女睡得不怎麼安穩，大概惡夢連連。
妙手摘星獰惡的面孔，出現在她眼前。
「你可以和你師姐在泉下相聚了。」
妙手摘星陰森的語音在她耳中響起，明晃晃的劍尖，指向她的心坎：「不能怪我，只怪你師姐不識相，死纏不放。」
「咱們江湖男女，生死等閒，哪有工夫在情情愛愛中打滾？我不殺你，你早晚會殺我，我不想死，你死吧！」
劍尖的冷芒令她心寒，一閃及體。
她大叫一聲，一驚而起。
陽光透窗而入，暖洋洋滿室光明。
哪有什麼妙手摘星？哪有貫心的利劍？
她發現渾身全是冷汗，睡在一張鋪在乾草中的草蓆上，原來是一間柴房，沒有任何傢俱，卻懸著一頂蚊帳，難怪沒蚊蟲騷擾。
其實，京都夏天也罕見蚊子，蒼蠅卻多。
她吃了一驚，掀帳而起。
「這是什麼地方？」她自言自語。
記憶中是鮮明的，她記得，一個朦朧的怪影，將她從妙手摘星的肩上抱過，扛在肩上，耳聽風聲呼呼，頭暈目眩，然後失去知覺，如此而已。
看著自己，高貴華麗的翠綠衫裙，已經皺得一塌糊塗，這就不像是一個高貴的淑女了。
沒錯，她所記得一切事故歷歷在目，不是假的，更不是做夢。
柴門響起了叩擊聲，她幾乎驚跳起來。
她來不及有所反應，門被推開了，進來了一個年近花甲的老村婦，手中捧著一個大包裹，一個盛食物的柳條藍。
「小姐睡了老半天，想必餓了。」老村婦臉上掛著和諧可親的笑容，沉靜地放下食籃和包裹：「大白天，你不便到院子裡活動，老身替人帶了幾張烙餅，暫且充飢，晚上才能離開。」
「大娘，這……這裡是……」
「這裡是小宛村，地近白雲觀。」
老村婦蹲在一旁打開食籃蓋，裡面有一疊烙餅，一隻碗，一壺茶：「昨晚五更天，一位的公子爺，抱著你出現在家後院。」
「老身不敢驚動家裡的人，將你安頓在柴房，破曉前，他又來了，帶來了這只包裹。」
「哦！大娘，那位公子爺……」
「蒙著臉，老身沒看清。」老村婦含糊其辭：「公子爺留下話，說請小姐盡快南下遠走高飛。」
「他……」
「他說，他碰上了大仙，大仙把你交給他照料的。他說，他不認識你，只知道大仙交代的話。」
「他說，包裹裡有衣裙，有金銀，有路引，小姐可能打開看看。」
「他最後說什麼報仇急不在一時，小姐珍重。後來便一直不曾再來，目下已經是未牌時分了。」
大仙，指狐仙。京師人士膽子大才敢說孤仙，也表示不怎麼相信真有狐狸精存在，但又不敢完全不信。
相信的人，都尊稱為大仙，以免狐仙搗蛋惡作劇崇人。
原來她睡了一天，怎麼可能，像她這種人，累了二三天不眠不休，小事一件，即使累垮了，睡下去風吹草動也會驚醒，居然大白天惡夢連連。
「我不甘心啊……」她心中狂叫。
龍爪翻江韓一龍本來是一個小水賊頭頭，其實並不是什麼了不起的有頭有臉高手，嚇唬鐵拳快腿憑的不是名頭和武功，而是在曹家做走狗的身份。
其實他的走狗身份並不高，一個做眼線小角色而已，負責城外南部一帶地盤的偵查，不時乘機敲詐恐嚇撈些油水，如此而已。
傍晚時分，他仍然帶了兩個同伴，到了京都酒坊，一眼便看到李平平一個人，佔了一副座頭獨酌，幾小碟豆乾果下酒物，兩壺高梁已喝了一壺，臉上已有了五六分醉意，自斟自酌自得其樂。
「嗨！好像很寫意啊？」他怪笑著打招呼，神情倒也和氣，像是和老朋友打招呼，與上次在燕京老店，擺出恐嚇面孔不同。
「韓老兄，哪能寫意？找人事沒著落，跑來跑去都累了，花錢象流水，有賠不賺，正在發愁呢！」李平平擺出苦臉訴委屈：「三位，坐，請你們喝兩杯，這小東道我還做得起。」
龍爪翻江招呼兩個同伴落坐，四個人湊成一桌。
「那就謝啦！我這兩位弟兄，姓趙、姓錢。」他含糊地為李平平引見兩位同伴：「上次在燕京老店，那位孫兄膽小如鼠，一聲不吭就溜掉了，當天半夜就快馬如飛過了蘆溝橋，真沒意思。等於是替你去禍消災，那種人你最好別惹，吃你一頓也是應該的。」
「分享嗎？哦！韓老兄好像很忙？」
「忙？那叫累人。」龍爪翻江苦笑，似乎不知道怎麼得意：「出了一大堆紕漏，日夜奔忙，真是見鬼。」
京都酒坊菜樓，只供應一些現成的下酒小菜乾果，店伙片刻便張羅停當。
「出了紕漏？」李平平替三人斟酒：「你們來頭大，人手足，天大的紕漏也可以擺平，怕什麼？上次孫老兄提到黑豹，沒兩天就聽說黑豹在這裡作案，好像殺了許多人，到底是怎麼一回事呀？」
「是呀！殺了一個退休的河南御史全家，順手牽羊劫了大筆財物，連鏢局的保鏢全宰了。」龍爪翻江說得像真的一樣：「黑豹是為錢殺人的殺手，順手劫財順理成章。」
「咱們的人查不出絲毫線索，他本來就是一個天下聞名來無影去無蹤的獨行殺手，咱們並不想浪費時間追查不休。」
「那你們忙些什麼？」
「反正有好幾處可怕的男女，還有只能捕風捉影不知底細的混蛋。」
「已經有線索指出，這些狗男女在城內藏身不得，已經逃出外城外藏匿，因此咱們負責去外地偵查的人，累得盤疲力盡。」
「有線索就抓人呀！」」抓個屁！」龍爪翻江一口氣干一大杯酒，顯得心中煩惱：「他們都是功臻化境的殺手，輪不到我這種人去抓。」
「哦！小李，你還記得那個姓費的女人嗎？」
「記得呀！她好像……好像被一個姓湯的帶走了……」
「是呀！把她送給一個姓陶的人。」
「什麼？居然把她送人。」
「別大驚小怪，小李，在京都，什麼怪事都可能發生。姓湯的浪得虛名，昨晚被她跑掉了，你如果發現她，通知我一聲，我會給你好處的。」
「好吧！我看到她，一定盡快通知你，你找她……」
「不是我找她，而是姓陶的發誓要找到她。」
「姓陶的是什麼人？」
「你最好不要知道他是什麼人。」
「別買關子，韓爺。」李平平含笑催促。
「反正是誰都不敢招惹他人，可惡透頂。」龍爪翻江為表示自己消息靈通，也為了表示憤怒，不假思索乘機發洩心中的不滿：「他把人弄丟，誰也弄不清是真是假，卻咬定是咱們的人挖他的牆腳，裝神弄鬼把他的人奪回，責成咱們交還，簡直欺人太甚。」
「這可把咱們累慘了，所有的人全往外派，配合他的人遍搜城內外，片刻也不得安寧。」
「哈哈！你卻在這裡偷懶喝酒。」
「胡說！進食時光，不是嗎？」龍爪翻江撇撇嘴：「我餓著肚子能窮奔波呀！」
「姓陶的人，也全派出來了？」
「他們的人更怒。」一名同伴開心地說：「一個個被罵得狗血淋頭，這麼多平日吹牛充好漢的所謂高手名宿，一個到手的女人也丟掉了，罵得一點也不冤。」
「午後不久，那個什麼神劍天絕凌雲，在八里莊發現一個可疑的人，聽說其中一個女人很像白衣修羅。」另一個同伴也用幸災樂禍的口吻說：「結果，六個自命不凡的高手一個疑犯了沒找到，聞報趕來的三絕秀才，狠狠地煽了神劍天絕幾耳光，精彩極了。」
「哦！三絕秀才？是不是那位姓陶的？」
「沒錯，他就是鐵血門的門主。」龍爪翻江賣弄自己消息靈通。
「這傢伙神秘得很，很少在外露面，住處有十餘座窟，比兔多了好幾倍。其實，若要人不知，除非己莫為，他真正喜愛落腳的秘窟，仍然有人知道。」
「你一定不知道，很洩氣是不？」李平平用上了激將法。
「哼！可別忘了我是強盜頭頭，偵查布線踩盤子，我是行家中的行家。」龍爪翻江大拍胸膛。
「你算了吧？現在你可不是強盜頭頭，而是算管用的踩盤子線，所知有限。」
「你懂什麼狗屁？去你的？」龍爪翻江不承認也不行，話鋒一轉：「今晚不再走動了，得早些回城，好好睡個大頭覺，明天還得起個大早聽差遣呢！小李，喝！」
龍爪翻江其實不是小眼線，而是頗被重視的幹員，在朝陽門附近的小街，也弄到一座小兩合院做住宅。
他並沒成家，僅弄來幾個女人伴宿兼僕婦，養兩個小廝，家裡平時很少外人走動。
小兩合院，只有前後兩進，兩側有鄰居，沒有廂房，中間的小院子只能作為冬天曬太陽的地方。
灰影跳落小院子，能撬開門或窗，就可以登堂入室。
這灰影十分了得，兩扇內堂門整個卸下來。
龍爪翻江睡得很熟，大概累垮了。朦朧中，他兩眼發直挺身坐起。
有人在床口，掀起蚊帳伸手將他拉下來。
他和床上伴宿的女人，身上一絲不掛，赤條條地被逼領到房側的園旁坐下，像個沒有知覺的行屍。
平時不點燈睡覺，桌上的菜油燈發出朦朧的幽光，他不以為怪，事實上他對外界反應已毫無感覺。
灰影傍著他坐下，伸手輕撫著他的天靈蓋。
「你知道三絕秀才的住所，知道他喜歡住宿的地方？」灰影用怪怪的音調說。
「是的，連他的副門主天嬌歐良的秘館，我也一清二楚。我一直就對鐵血門的人懷有戒心，所以暗中留意他們的活動情形，情勢不對以便早謀對策。鐵血門的人，一直在做剷除我們的打算，一旦發動，我得早些遠走高飛。」他十分合作，知無不言。
曹家的天龍地虎人手雖然多，但先天上就被路家鐵血門所克制，路家大權在握，一旦無法兩立，曹家的勝算不會超過三成，難怪龍爪翻江有遠走高飛的打算。
「我曾經踩過他七處秘窟，一直就掌握不了他的行蹤。韓一龍，把你所知道有關他的一切告訴我。」
「好的……」
過了半個時辰，灰影離開了。
已經三更大了，曦春園的內堂依然燈火通明。
幾個首要人物，正在向陸續趕回的幾個走狗大發雷霆。
「你們全是些飯桶！」飛雲神龍臉紅脖子粗，火氣旺大拍案桌：「你們這麼多人，卻像沒頭的蒼蠅，到處亂飛亂撞，找不到任何線索。
人家幾個人，就幾乎捉住了白衣修羅，你們到底是幹什麼的？」
「長上，弟兄們的確盡了力。」一名大漢垂頭喪氣說：「咱們不該逼得太緊，把那些混蛋全逼到城外躲藏，再多的人手也不夠分配。
假使他們躲在城裡，咱們才有翁中捉鱉的機會。」
「胡說八道。」飛雲神龍又猛地拍案桌：「假使他們躲在城裡，咱們這裡恐怕將會大白天也鬧刺客，誰也受不了，咱們的臉往哪兒放？」
「只要他們來鬧，就有捉住他們的機會呀！」
「狗屁！」
「長上，你是否感到可疑？」右首一位留了大八字鬍的人岔開話題。
「什麼可疑。」
「按理，鬧刺客的應該是路家，對不對？」
「這……」
「可是，刺客卻不斷地找上我們，熱鬧得很，來來去去男女都有，而路家卻太平無事。
唯一可疑的女殺手追魂奼女，並非是向路家行刺的刺客，是報私仇找妙和摘星算帳的人而已。」
「唔！是有點可疑。」
「是不是咱們辦事的人弄錯了，目標弄反了，張三成了李四？」
「不可能的。」飛雲神龍以行家的權威性口吻說：「而且，包括白衣修羅在內，來的殺手沒有一個真正的超拔行家。即使是這些小有名氣的殺手，也不會張冠李戴弄反了目標。」
不遠處，傳來一聲金鐘的輕鳴。
「混蛋！又來了。」飛雲神龍激怒得跳起來：「傳話下去，今晚再讓這些狗東西跑了，一律取消三個月的津貼，罰一個月站堂。」
燈光一一熄滅，人聲倏止，應變的措施比往昔進步多了，沒有任何亂的表現。
人都潛伏在各處暗影中，任由刺客長驅直入。
來了不少人，曦春園的人卻不見在外攔截。
追魂奼女出現在一處屋頂上，她已經地發覺情勢不太妙，怎麼看不見一個警衛？看不見一星燈火？終於，她看到右面的一座廂房廳，出現兩個白色的身影，正沿屋脊向她飛而來。
「是你們？」她橫劍相候：「我！追魂奼女。」
「原來是你。」最先飛躍而至的白衣修羅收劍說：「很不妙，他們在等候，等咱們往屋子裡鑽，以靜制動。」
「不要進屋找，看來，咱們殺手行業的人，愈來愈難混了，除了暗殺之外，玩不出什麼花樣啦！」
「他們不出來，咱們就躲在街上等機會，用飛刀袖箭要他們的命。」另一位白衣人是母夜叉施冰清，所戴的鬼面具十分嚇人：「暗殺省事多多。」
「我是來尋仇的，與買賣無關，所以我不能暗殺。」追魂奼女提出反對暗殺的理由：
「飛雲神龍出賣我，我要和他了斷，無論聲望、地位、武功，他都比我強十倍，我不信他有烏龜膽量，躲在房中做懦夫。」
顯然，三個女殺手膽大包天，一反往例來明的，公然叫陣不是殺手的作法。
殺手行業的女人，也有自己的私生活，不牽涉到買賣，她們同樣以本來的面目在江湖行走，一言不合與人衝突發報復，用暗殺手段付仇家是犯忌的，為名殺人與為利殺人，在她們來說是兩碼子事。
也許，這也算是殺手行業的不成文規或職業道德吧！
追魂奼女說的是實情，飛雲神龍的聲望、地位、武功都比她強多多，甚至可以算是她的前輩，有讓她站在屋頂上叫陣挖苦的肚量？
人影緊升，上來了五個人。
「你們實在不該冒大不諱，一而再前來討野火。」飛雲神龍憤怒地說：「費姑娘，你也不能怪我，不管你們為何而來，京都決不容許你這種殺手逗留，任何人都可以將你送上法場。我不殺你，已經是情至義盡了。」
「住口！你這卑鄙的狗！」追魂奼女大罵：「我不怪你送我上法場，但把我送給我的仇家……」
飛雲神龍怒火沖天，曦春園的人全是他的部下，被一個小女人公然罵他是卑鄙的狗，怎受得了？
「擒住她！」他怒吼：「我要活的。」
「她一定是活的。」出來一個輕拂著鏈子槍的人，說的話信心十足：「即使她命該立即斃命，閻王爺也不敢和我斷魂槍周方爭人。」
鏈子槍正是克制劍的好兵刃，這玩意是刀劍的剋星，遠擊近纏不怕刀砍劍劈，沾上了就無用武之地，用來纏人也十分靈光，所以斷魂槍敢誇海口。
「我活你就死！」追魂奼女也誇海口：「你斷魂我追魂，你算得了什麼？給你一劍！」
她疾行而上，劍吐出狠招織女投梭，假使對方避她，劍勢將緊追不捨連續行刺，相當辛辣霸道，劍出白虹飛射，風雷乍起。
「錚！」鏈子槍纏住了劍，尺二長的槍身一旋之下，到了追魂奼女的左肋下，恍若電光一閃。
人影疾退，劍滑出糾纏，槍縱腹前一掠而過，危極險極，雙方的反應都奇快絕倫。
這瞬間，袖底飛出追魂箭，面對面沒入斷魂槍的胸口，根本無法看到箭的形影。
「該死！」另一人到了，一掌虛空吐出。
退勢未止的追魂奼女，沒留右側有人出現，更沒料到遠在丈外的人會出掌虛攻，想躲閃已力不從心。
一股強勁的掌風襲到，她斜拋而起，劍脫手掉落。
這瞬間，白衣修羅與母夜叉，同時擋住了兩個使劍人，無法搶救她了。
屋四周人影紛現，足有三十餘名高手形成合圍。
斷魂槍正骨碌碌向下滾，一個灰影恰好向下跳。
瓦片亂飛，破風聲驚心動魄，像是狂風撼樹，聲勢驚人。
「哎唷……」有人在瓦片爆裂聲中，狂叫著倒下。
「啊……」有幾個人同時狂號。
追魂奼女感到拋起的身軀一震，便被人扛上肩頭。
「快走！你們這些笨女人！」她聽到扛住她的人大喝。
「果然你來了！」是白衣修羅驚喜的嬌叫聲。
她也心中狂喜，但掌風所造成的重擊傷害，讓她感到一陣昏眩，便失去知覺，以後的事，她便一無所知了。
兩個白衣女人是夜間最好的目標，儘管兩人的輕功超塵拔俗，但追的人似乎更不弱。
兩人用上了全力，眼看前面暗灰的人影，竄高縱低飛逃，宛若電射星飛。
暗灰色人影肩上有一人，速度駭人聽聞，而且地形熟，時而飛越小街，時而從屋頂掠走，有時也縱落街道飛奔，假使不等她們跟來，也許早就破空飛走無影無蹤了。
從背景看身法，那簡直不是一個人，而是一個輕靈美妙的無重量的幽靈。
拾級登上城頭，白衣修羅已經快要受不了啦！
「爬下去。」灰衣人神定氣閒，拍拍鉤在堞口的飛爪百鏈索，嗓音怪怪的。
「下去之後不可等候，跳水游過護城河繼續走，快！」
城牆高三丈五尺五，精疲力盡下去還了得？城壕寬約五丈，不跳水決難飛渡。
兩個女殺手自命不凡，身上根本不帶各種超越障礙的工具，幸好灰衣人準備有百鏈索，讓她們垂下城根。
幸運的是，她們會游泳。
游抵對岸，發現灰衣人已在岸旁相候，身後的城頭，已出現兩個黑影。
「你們走前面。」灰衣人低聲說：「追來的兩個傢伙很了不起，不打發他們，決難逃過他們的追逐，快跑！你們慢得像老牛。」
「不但象老牛，還像落湯雞。」兩女不敢使小性子叫苦埋怨，爬起便跑。
「當然你非常了不起啦。」白衣修羅奔出百十步，忍不住埋怨：「要往何處逃？」
「往前走就是，追的人快到了。」灰衣人在後面說。
肩上的追魂奼女已經甦醒，發出痛苦的呻吟。
「他們會追我們到天盡頭。」扭頭回顧的母夜叉，看到速度比她們快的兩個黑影：「拚死他們！」
「他們是曹家四大天王的老二，調天王曹都督曹玄貼身保鏢，號稱無敵大力士的恨天無把易定邦，和恨地無環晁定國。」灰衣人腳下加緊，超越而進：「你們如果能擋住他們片刻，就可以在京都大出風頭，敢找你們麻煩的人，屈指可數。」
一聽追來的人是京都的無敵大力士易、晁兩個人，兩女腳下突生神力，似乎一下子便恢復了疲勞，腳下如獲神助，三步五步重新超越灰衣人，每一步都肯有兩丈以上，速度突然比先前增加三倍，與長途奔逃前的原狀相等。
京都的有名大力士共有八人，是那些紅極的權臣，花重金在天下各地聘來作保鏢的武林頂尖高手，不但拳劍超凡，膂力更是驚世駭俗，單手可舉千斤大鼎，可以生裂虎豹，一掌可以劈開盤大的巨石，拉開馬步運氣行動，可任由十餘名高手刀砍劍劈毛髮不傷。
八名大力士中，恨天無把、恨地無環名列前兩名，走在大街上，真有姜太公在此的威力，連那些皇宮的名侍衛也乖乖迴避，名震京都，風光一時。
生死關頭，激發了生命的潛能，難怪兩女恢復了精神，逃命第一。
灰衣人哈哈一笑，突然一躍三丈，重新超越她們。
「好好護住她。」灰衣人將追魂奼女放在草坪中，擋住兩女：「我如果擋不住他們，你們再逃命還來得及。如果你們心裡怕得要死，那就一定任由他們宰割的，死定了，干殺手的怕死，好笑！」
兩女連人影也沒看猜，灰影已經不見了，駭然轉身一看，灰影已在五六丈外，恰好與追來的第一個黑影接觸，兩人相對行進。
她倆終於能定下心神，恐懼心消失，情緒不再慌張，已可看清情勢的變化了。
這是一處荒草蔓生的曠野，月明星稀，視界可百及步外，看得真切。
兩個無敵大力士的身材高大，比灰衣人高出一個頭。灰衣人的身材本來已經夠雄偉，但一比之下，顯然有如小巫見大巫。
她們所看到的是，灰影向下一挫便消失了，然後長身而起，像蛇，也像修長柔軟的黃鼠狼，身軀柔軟地拉長、上升、前撲，姿態美妙極了。
一瞥之下，灰影已和一名力士合而為一，立即傳出一聲窒息性的厲叫，像山一般仰面摔倒，在草地上一滾，隨即看到龐大的身軀飛起，砰然大震中摔落，幾乎砸中隨後到達的第二名力士。
灰影再次妙曼地拉長、上升、前撲。
速度並不太快，但撲上的時機非常準確，力士剛閃身避開同伴砸落，灰影恰好乘隙撲入。
故事重演，兩個人影合而為一，窒息性的厲叫傳出，人影倒地，翻滾。
兩女驚得毛髮森立，這是什麼搏鬥術？
「像冤魂纏……身。」白衣修羅駭然叫。
挺起上身察看的追魂奼女，倒抽了一口涼氣。
「他才配稱修羅夜叉。」白衣修羅佩服地說：「會變化噬人。」
灰影電射而回，兩個力士不見了，躺在高及膝彎的草叢中，當然看不見啦！
「走吧！他們不會追來了。」灰影說，抱起神魂出竅的追魂奼女。
「殺了他們？」母夜叉傻傻地問。
「與他們無怨，怎能濫殺？弄昏而已，走！」
藏身處是一家農宅的磨房，不會有人打擾，點起一盞燈，擱上石碾上，灰衣人替躺在壁角草霍中的追魂奼女檢查傷勢。
白衣修羅與母夜叉，縮在一旁歇息，穿白衣白裙下水，那光景真夠瞧的，天氣炎熱，兩女卻縮成一團，依然可以看清動人的曲線。
這時，她們可以清晰地察看灰衣人了。
白衣修羅一點也沒感驚訝，儘管灰衣人十分嚇人。
暗灰色的緊身綢質軟夜行衣，同質的頭罩，抓住虎快靴的靴統外側，各有一把短匕首，頭罩只留一雙眼眼孔，露出一雙晶亮幻著奇光的眼睛。
一點也不錯，正是上次救了她的人。
「中了老匹夫乾坤一掌廖盛的大乾坤掌，幸好並沒擊實。」灰衣人一面說，一面在追魂奼女的右半身指掌並下，一面用推拿八法驅動血脈：「服一些散發性藥物，一天半天便可復原，敢吞服我的藥嗎？」
「多傻的問題，恩公。」
追魂奼女臉紅似火，閉著眼睛興奮地嬌叫。
灰衣人從大革囊中取出小瓷葫蘆，餵了她三顆丹丸，再推拿片刻，挺身站起戴回薄薄的灰手套。
「我以為你已經過了蘆溝橋，你卻反而往城裡闖。」灰衣人搖搖頭：「你一個聰明機警的名女殺手，怎麼如此不明時勢？你再不聽話，結果是可以預見的。走吧！姑娘，有多遠你就走多遠，留得青山在，哪怕沒柴燒？他們那些人，你對付不了的，放棄吧！姑娘？」
「看來，我是報仇無望了。」追魂奼女掩面痛苦他說：「我……我真的不甘心啊！」
「我猜想你必定藏匿在曦春園，所以……所以……」白衣修羅期期艾艾，迴避他的目光。
「你以為我是混進他們的圈子臥底？」灰衣人大笑：「呵呵！多笨的猜想，你以為飛雲神龍是大笨瓜，那你一定是比他更笨的大笨瓜。」
「兄台，你知道我，是吧？」母夜叉不甘被冷落：「姜姐說，你曾經提到我。」」你比姜姑娘早來幾天，到處捉人逼問毒劍孤星的下落，我一到京就知道了，你母夜叉辦事口氣手法和習慣，我一聽就知道是你在京都裝神弄鬼。」
「你在京都有何貴幹？」
「做買賣。」
「能用得著我們嗎？」白衣修羅問：「我欠你一份恩情，希望能盡快償付。」
「誰也不欠誰的，你們最好趕快遠走高飛。」
「我們不會走。」母夜叉堅決地說。
「等死？」灰衣人說話毫不客氣。
「不要太小看我們好不好？」母夜叉說：「我已經打聽出……」
「毒劍孤星在星斗營，你毫無希望。」灰衣人說：「曹家的地虎盟行動最為秘密，眾所周知。其實，門家的星斗營才真的最秘密。目下門家著意隱藏實力，讓曹路兩家耀武揚威，以便日後鯨吞蠶食。你根本不知道他們的星宿在何處藏，你能花一年半載去查嗎？走吧！接辦不到的買賣，你本來就錯了，不能一錯再錯，命畢竟是你的。」
「不走。」白衣修羅固執地說：「你是怕我們誤了你的事，所以想把我們嚇走，對不對？」
「廢話！我的事進行得很順利。」
「讓我們有機會還你的人情債，再遠走高飛，公利兩便，如何？」
追魂奼女誠懇地說：「再不走，也許真的要把命放在這裡。」
「唔！這……」
「你答應了？」三女同聲興奮地問。
灰衣人背著手，往復踱了兩圈。
「早些辦完事，豈不兩全其美？」追魂奼女催促。
「好吧！我並不反對你們還債，儘管我認為你們並沒欠我什麼。」灰衣人意動：「看來，我如果不答應，你們必定仍在京都胡鬧闖禍了。」
「那是一定的。」白衣修羅心中暗笑。
「好，那就借重諸位的鼎力了。」灰衣人用鏗鏘的語音說：「明晚，三更三點，以城北的鐘樓更鼓聲為準，諸位向阜成門路皋家的石獅子路家大院，發動騷擾性的猛烈攻擊。」
「哦！不向都指揮使衙門攻擊？」白衣修羅問：「路大人很少回家住宿，日夜坐鎮都指揮衙門，有緊急事故，隨時可以進紫禁城辦事。」
「我知道，問題是，明晚他一定在家，在路家大院。」灰衣人肯定地說：「我會放出謠言，讓他返家。」
「行動細節呢？」
「騷擾，不可戀戰打硬仗，聲東擊西來去如風，為期不可半刻時辰。」
「你們心裡要正確估計時刻，半刻後立即撤走，直接出城遠走高飛，日後容圖後會。」
「這麼簡單？」母夜叉訝然問。
「一點也不簡單，假使你們撤慢片刻，那就走不了啦！某些可怕的高手，將十萬火急趕到捉拿刺客，誰也走不了。所以，你們必須準確地控制時間，事關生死，只許提前撤走，不許一時興起大開殺戒乘機揚威京都。」
「鐵血門的人會大舉趕到？」
「必定可以按時趕到，甚至可以提前到達。最重要的是，你們必須化裝易容，決不可使用你們的獨門武功和兵刀暗器的。」
「為何？」
「你們騷擾曦春園，曹家無奈你何，曹家只負責京城的治安，只管紫禁城以外的事。對外，權勢不出順天府境。你們一走了之，天龍地虎只能光瞪眼。
「路家錦衣衛的權勢，卻遍及天下，只要認出你們的身份，即使不派鐵血門的鷹犬或緹騎追緝。也會行文天下各地擒捉你們，結果如何？」
「唔確是大麻煩，落案成為欽犯，咱們便會成為從害怕的瘟神。」母夜叉悚然說：「也許更惡劣，成為人人喊打的過街老鼠。」
「對，所以你們必須特別小心。」灰衣人鄭重地說。
「你呢？」追魂奼女問。
「那是我的事。你們決定了嗎？」
「明晚，三更三點。」白衣修羅大聲說。
「謝謝你們。」灰衣人向外走：「山長水遠，後會有期；大家珍重，祝福你們。」——
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