此刻在七具觀東面的一座秘室中，來自各地的神秘客濟濟一堂。
客人共有三十六名之多，主人是張五爺、飛豹、大管家，五爺的三個兒子仁、義、禮，全都到齊。
擺下了六桌盛筵，山珍海味雜陣，酒香四溢，酒過三巡，張五爺推椅而起，鼓掌三下，客人們立即停杯放筷，鴉雀無聲。
張五用兩聲咳嗽清清嗓子，堆下笑聲道：「諸位，除了龍鬚島的萬世全兄弟之外，咱們四府三州的主事人皆已到齊。本年這次大會，可說是三年來咱們弟兄第一次歡聚一堂。兄弟先敬諸位弟兄一杯水酒，然後再將請諸位前來的原因述明。」他乾了一杯酒，又道：「首先，兄弟替諸位弟兄引見一位提攜咱們圖富貴的英雄。」
他向飛豹伸手虛引，飛豹含笑起立，向在座的人拱手，客套地說：「兄弟尚家驊，在京師錦衣衛當差，今日與諸位幸會，請多指教。」
客人們議論紛紛，西席站起一位濃眉大眼的大漢，張著大嗓門叫：「兄台可是人稱東師六凶之一的飛豹嗎？」
「正是區區在下。」
「你知道咱們不與官府或奸賊打交道嗎？」大漢憤憤地問。
「周兄弟，不可無禮。」張五急叫。
雙方僵住了，但飛豹面不改色，搖手示意張五不必制止周兄弟說話，陰笑著掃觀眾人一眼。
鴉雀無聲，所有的目光皆向飛豹集中。
飛豹的陰笑徐斂，接著呵呵怪笑道：「所謂奸賊。那是各人所處境遇不同而看法互異而已。諸位，你們之中，有誰甘心替大明皇朝效忠的？如果沒有，恕兄弟不客氣地說，你們與尚某並無不同，五十步笑百步而已。」
「這些事，草莽之人不屑談論。」一名帶髮頭陀大聲叫。
「好，不談，咱們言歸正傳。在下毒皇庶子殿下所差，前來請張五哥先容，替諸位引見江西寧王殿下的使者李天師李自然，保證日後與諸君共享富貴。」
在座的賓客皆大吃一驚，江西寧王派人前來，未免令人莫測高深，上月，寧王請復護衛和屯田，鬧了個滿城風雨，在錢寧、張銳的協助下，寧王已如願以償。
目前，江西寧王擅稱國主，妄改護衛為侍衛，改令旨為聖旨，反跡已露，盡人皆知，但京中有錢寧（錦衣衛）、張銳（東廠）撐腰，京師的文武大臣，誰也不敢挺身而出，向皇上揭發其陰謀。但江湖人消息靈通，早就知道江西寧王早晚要起兵造反了，但沒料到寧王居然敢派人到京畿近鄰的山東來招兵買馬。
帶髮頭陀哼了一聲，冷笑道：「閣下，你認為咱們這些英雄豪傑，會替寧王賣命嗎？那你就看錯人了。」
飛豹泰然一笑，往下說：「諸位都是胸懷大志的伏龍潛蛟，自然不願聽人驅策，但諸位可曾想到眾志成城，群策群力從中取利？多一個人，便多一分成功的希望，憑諸位之力，別說封候拜相無望，即使想收拾殘局另圖東山再起，也力不從心。目下天下各地已開始管制馬匹，諸位想沿襲舊策組騎兵橫行天下，事實已不可能，不如聽命於寧王，先圖恢復實力，再圖獨立自主，豈不兩全其美？」
張五爺見事態有變，趕忙接口道：「諸位兄弟，且聽兄弟分析利害。
尚老弟的話，確是實情，目下咱們羽翼末豐，偏處山東勢孤力單，難望有奮翅揚威之日，至少在依附寧王之後，咱們可以不怕官府的人前來找麻煩，可以公然活動，對發展實力擴張會務的事獲益無窮，同時財源充裕，一舉數得，何樂而不為？」
「五爺，這件事是觀主授意的嗎？」一名獨眼老婦站起問。
「觀主准今晚到達，屆時羅大嫂便知分曉。」五爺沉靜地答。
「那麼，何不等今晚再行決定？」羅大嫂提出意見。
「當然屆時決定，兄弟僅是先替弟兄們引見尚老弟，以便心中先有所準備，權衡一下利害，以免屆時歧說紛壇，莫知所從。觀主花了兩年心血，重新在山東生根，候機東山再起，用心良若，他自然知道如無外力策授，咱們不能妄動，以免重蹈覆轍。老實說，咱們是經不起再次失敗的了。今晚寧王的使者到達，兄弟準備在觀後接見他們，觀中準備百戲招待鎮民，以便掩護咱們在觀後香堂聚會。」
飛豹從容坐下，笑道：「與天師同來的人，是兩位江西的江湖頂尖兒人物，他們希望與諸位親近親近，同時拜會觀主的法駕。」
「是什麼人？」一名鷹鼻大漢問。
「飛天夜叉楊清，毒龍柳絮。」飛豹笑答。
眾人一怔，有幾個人更且不住皺眉。
飛天夜叉楊清，是橫行湖廣、江西、福建等地的巨盜，殺人越貨無所不為，惡名昭彰，白道朋友恨之人骨。毒龍柳絮，則是大江水域的著名水寇，建舵邵陽湖，是個惡跡如山人神共憤的凶梟。
至於使者天師李自然，玄門弟子對這人不致陌生。這傢伙出身龍虎山上清官，與邵元節師事範文泰、李伯芳、黃大初。花、李、黃三人，皆是龍虎山的有道全真，據說法力無邊，道術通玄。寧王蓄意造反，派人召請李自然和邵元節。李自然經不起功名富貴的誘惑，甘為寧王狗頭軍師，投寧王所好，妄稱天命，說寧王當為天子，與另一名術士李日芳狼狽為奸，同稱南昌城東南有天於氣，建議寧王建了一座陽春書院當之。
邵元節也是個喜受功名富貴的人，後來在嘉靖三年人京，封為清微妙濟寧靜修真凝元衍范志秉誠致一真人，總領天下道教。乃師伯芳、太韌，皆獲封真人。但李自然卻身敗名裂，寧王敗沒他也死於亂刀之下。
邵元節雖然也不是個好東西，但總算享盡富貴榮華而死，一步走錯，有幸有不幸，下場各異。
張五爺也知道在座的弟兄中，有不少不屑與匪盜為伍的人，趕忙接口道：「咱們江湖人不以成敗論英雄，不以傳聞定人品，與誰共事，皆無傷大雅。反正今晚由觀主定奪，一切不勞咱們煩心。現在，咱們不醉無休，乾杯。」
他舉杯一飲而盡，哈哈一笑，續向客人勸酒。一場酒在並不開懷的氣氛中終席，已經是未牌未申牌初時分了。
七真觀搭建了戲台，百藝雜陳，任由鎮民與過往旅客觀賞。後殿的密室中，卻戒備森嚴，如臨大敵。三天戲吸引了附近村鎮的村民，這樣便可利用機會掩護陰謀活動，分散官府派來查案官吏的耳目，誰也沒料到後面有驚天動地的要犯秘密聚會。
可是，百密一疏，反而招來了死對頭，引起有心人的注意。
鳳來閣中，李玉喝了二小姐一杯弄了手腳的藏春酒，醉倒在二小姐的香園內。他以為姐妹倆既然勾心鬥角爭男人，目前兩人都在場，該不會有不利於他的舉動，豈知卻料錯了，二小姐棋高一著，在酒釀耳熱時弄了手腳，不但他倒了，大小姐也昏昏沉沉被待女抬回了玉秀樓。
二小姐召來了兩名侍女，將李玉剝了個精光大吉，換上了另一套服裝，然後徹底搜查他的衣物。
搜得極為徹底，每一條布縫，每一寸布帛，皆經過徹底的檢查，果然搜出了不少零碎。
衣袋內藏了兩根百合鑰，臉套內有兩枚單面開鋒的制錢，靴統的畫袋內，藏有兩根專用來攀登高牆峭壁的鋼刺單刀鉤，這玩意也可用來撬開門窗。除此之外，並無其他可疑事物，更沒藏有片紙隻字，也沒有其他飾物和兵刃暗器。這些小玩意，是一個闖蕩江湖的人，用來自救或救人的小器物，不足為奇。二小姐自然也值得江湖門徑，因此毫有感詫異。
心細如髮的二小姐。並未疏忽了藏金匣，曾經翻動過區內的金葉子和高額莊票，匣內並無外物，金葉子已經難得滿滿地，沉重無比。
她搜不出任何可疑的事物，反而在脫套上找到了「鎮邊牧場」四字的烙印，不由勞心大慰，一面派人將衣物送給等候消息的二哥，一面將李玉安頓在香閨內。
衣物送到二哥的房中，待女在等候回音。但二哥已參加秘室的聚會，侍女只好在二哥的住處等候，等到二哥帶著八分酒意回府，看了李玉的江湖人應急小零碎，懶得再過問，打發侍女回稟二小姐四個字「一切無疑」。
二小姐如獲至寶，心頭一塊大石落地。
已經是掌燈時分，她將傳女們打發走，自己沐浴更衣，對鏡巧梳妝薄施鉛華。銀燈下，雲紗裹住她豐滿的胭體，脂粉增添她三分顏色，顯得益發嬌艷動人。
她親手將解藥灌入李玉口中，坐在床前的錦墩上，脈脈含情地注視著床上雄健英俊、男子氣概十足的人，芳心怦然而動，臉頰上湧起陣陣紅雲，她感覺到，渾身似乎熱烘烘地。
李玉吁出一口長氣，神志漸清。首先，他鼻中幽香醉人當他睜開雙目。看到燈光時，便明白了八九分。
「這兩個丫頭果然利害。」他本能地想。
天下不如意事多的是，世間決無一帆風順的妙計。這次他經過長期準備，只希望打入張五府中，混一個牧場管馬師父子干，以便慢慢找出匪首趙瘋子的藏匿處來，本以為以一月半月的時間不難找出匪首的藏匿處。卻沒料到妙計並不如他想的那麼順利，首先是張五這傢伙恰好做壽，再就是有京師六凶的飛豹介入，然後出來了兩位姑娘鬧風流公案……可是，天下事雖然不盡如意不能按計行事，諸多阻撓常易自亂步驟，但大都前提總算仍在算中，他已經如願進入腹地，爾後的事，必須靠他的機智臨機應變了，走錯一步，不但前功盡棄，而且後果可怕。
他搖搖尚有些少昏眩的腦袋，正待挺身坐起。一陣幽香襲到，香噴噴熱烘烘的身軀已經靠上他的胸側，軟膩膩的聲音在耳畔呢哺：「吳兄，醒來了嗎？是不是還有些少疲倦？天色尚早，你可以放心歇息養神。」
「這是什麼地方？」他問。
「妾身的繡房。」二小姐羞態可掬地說。
「哎呀！我……」
二小姐伸纖手將他按住，笑吟吟地說：「不要生分，放心安歇啦！」
「真抱歉，想不到在下一向以千杯不醉自豪，今天卻醉倒在姑娘的香閨內，甚不像話。
在下於府上作客，在此逗留深有不便，日後……」
二小姐幽怨地歎息，幽怨地說：。吳兄，事到如今，你仍然如此矯情，不知你是真糊塗呢，抑或是自認是魯男子柳下惠，不屑與我這蕩婦淫娃為伍……」
「姑娘請勿誤會，在下浪跡江湖，並不以正人君子自命，更不是什麼魯男子柳下惠。只是，第一次造府相見，豈敢有瀆讀姑娘？姑娘，來日方長，我希望月餘之後，在下替令尊效力時，彼此相處一段時日，也好互相瞭解。俗語說：「真金不怕火煉，在下的為人，姑娘日後自知。姑娘國色天香，冰雪聰明，相信定能瞭解目前的處境。如果在下是登徒子，豈足當姑娘垂愛？
「你……
李玉伸手輕撫她的香肩和如雲秀髮，苦笑道：「姑娘，不必瞞我，你聽不聽在下由衷之言？」
她低下粉首撫弄衣角，幽幽地說：「吳兄，你……你要說些什麼？罵我是蕩婦淫娃？
你……」
「姑娘，別看輕了自己，你不過奉令尊及兄長之命，要全力摸清在下的底細而已。你，出污泥而不染，我敢武斷地說，你仍是處女之身，只不過身在深閨，耳儒目染儘是聲色誘惑，極少與正人君於交往，一旦動情，便迷失了自己而已。」
「你……你胡說……」姑娘渾身燥熱地叫。
「記得你與飛豹見面時，飛豹說是半年不見，你已長得像個大閨女了，說明了你剛跨入少女的黃金時代，豈會是蕩婦淫娃？飛豹說要替你物色一個公侯門弟佳子弟，你那羞態豈能瞞得了人嗎？」
「但我……"「你八成兒是氣憤令姐的不擇手段橫刀奪愛，再就是情竇初開對在下……」
「不和你說。」姑娘嬌嗔地叫。
「好，不說，是什麼時候了？」
「二更初正之間。」
李玉突然一把將他擁入懷中，掀被將她納入，親了她一吻笑道：「該安歇了。姑娘。」
她一聲驚叫，渾身一軟。接著，李玉的指尖已點了她的睡穴。她正在激情中，根本不知穴道被制，帶著羞笑沉沉入夢。
他一躍而起，發覺自己的衣褲已然換了新品，舊衣褲不在房中，僅有金匣靜靜地置放在妝台上，他火速穿上靴，取金匣藏入懷中，吹熄了銀燈。
在他的猜想中，今晚暖壽之期，必將群雄畢集，趙瘋子如果在此，會出面款待客人，甚至劉龍劉良兄弟與紅娘子楊寡婦也可能蒞臨。他須抓住機會前往七真觀探看虛實，看看有否自己的獵物到來。假使沒有他要找的人，那麼，他必須及早脫身另尋線索了。他希望不虛此行，至少也寄望趙瘋子確是在此藏匿。
他正想啟門外出，突覺微風諷然，繡房門悄然而開，似乎有物距身側約五六尺處一掠而過c房中伸手不見五指，無法分辨是人是鬼。
他不假思索地一掌擊出，出手完全出乎本能。這是經過千錘百煉所養成的反應本能，危急時便會自然而然地出手自衛，等於是塵埃近日，雙目自然閉合一般，要想養成這種本能的警覺反應必須具有天分。
鍛煉和後天所獲的經驗，方能得心應手。
可是。他竟慢了一剎那，一掌落空，掌過處一無反應。
「誰？」他低叱，貼在門側戒備。
窗門倏開，星光透入，一個黑影穿窗而出，一閃不見。
他吃了一驚，急急搶近窗口向外瞧。
黑影剛消失在掌簷的瓦面上，顯然已向下飄降。
「這人好快的身法。」他凜然地想。
他弄不清來人的身份，是敵是友？看背影這人身材似乎相當矮小，能熟悉地穿越二小姐的香閨，顯然不是外面的人他回到門旁，伸手探索門閂，門閂好好地，絲毫未損。
「怪事！二小姐難道不閂門安睡的？」他哺哺自語。
這是不可能的事，二小姐留一個男人在香閨，斷不至於無所顧忌，不閂門而宿。
已無暇多想，天色不早了，他日上門。到了富口探身外出，反手掩上木窗。
驀地，左方不遠的一座小閣瓦面人影一閃，他向下滑，滑至簷口向下望。
所站處是三樓的裳簷。下面八尺左右，是二樓的飛桅，沒有任何人影。他留心打量四周，然後以老獨墮技的身法降下二樓的飛榴，在瓦面上一伏；方停下用目光搜尋每一角落，看看是否有警哨和伏樁。
小閣瓦面的黑影恢然消失，下面突傳來「哎」一聲低叫，低至幾不聞。
「咦！有人入侵。」他心中暗叫。
不管來者是敵是友，皆影響他的行事大計，這怎麼可以？他提氣輕身向下疾降，三降三落便降至樓左的花圃。
兩個黑影從樓前飛掠而過，腳下甚快，曲折飛縱，似乎已摸清地面的機關削器位置，眨眼間便到了身側。一名黑影的左肩上，似乎抗著一個軟綿綿的人。
他突然從花叢中現身，喝道：「站住！什麼人？」
兩黑影左右一分，左面的黑影一聲低叱，左手疾揚，接著疾衝而上。
他突向下伏，奮身側伏。嘯風之聲刺耳，有三枚暗器擦身而過，由於相距太近，想全部避開三枚暗器同時襲擊，黑夜中委實難上加難，要不是他機警。恐怕連一枚也躲不掉哩！他感到左膀外側熱辣辣地，有溫暖的液體沁出。
「我受傷了，但願不是淬毒暗器。"他想。
黑影以為暗器決不會落空，因此毫無顧忌地撲到，毫無戒心地止步俯身便抓。
他一把接住伸來的手，雙腳一絞，絞住了對方的腳，奮身急滾。
「卡勒！」有骨頭折斷聲傳出，對方的有小腿骨被他絞斷了。
「哎……」黑影狂叫著栽倒，「砰」一聲扭轉著地。
他仍然抓住對方的手不放，猛地站起奮力將人摔出。
黑影的身軀重新飛起，慣向聞聲知警撲來搶救的同伴。
另一黑影大吃一驚，丟掉抗在肩上的俘虜，大喝一聲，竟然托住了摜來的人。
「我的腿完了！」被接住的人狂叫。
黑影聞聲大駭，將同伴抗上肩膊，轉身如飛而遁。
李玉正待追趕，被遺棄在地上的黑影尖叫道：「快……快解我……
我的穴道。」
叫聲雖尖銳，但其聲量卻小，而且斷續難辨。李玉只知是一個女人，可能是把守閣門的侍女，他不是硬心腸的人，不假思索地向對方去，走近方吃了一驚，暗叫糟了。星光朦朧，他卻看清地下的人是大小姐張秀。
「咦！是……是你？」大小姐也認出他了，訝然叫。
他不能掉頭而去，趕忙扶起大小姐低聲問：「何穴被制？大小姐……"「左期門……
被……制……輕……輕手法。」
他一掌拍在大小姐左背的肩腫附近鳳凰入洞穴下方，大小姐渾身一震，接著身軀一軟，軟玉溫香飽滿懷，整個人倒入他懷中，喘息著說：「發嘯聲傳……傳警，休……你讓賊……
賊人走了呀！」
發嘯聲傳警，豈不驚動了全鎮的人？這一來，今晚御探的希望不是成為泡影了嗎？他趕忙說道：「令尊暖壽佳辰，如果傳警，豈不被人恥笑？府上高手如雲，暖壽佳辰竟被人前來鬧事，未免……」
「吳兄，依你之見……」
「暗中通知值夜的人戒備，該賊人也難逃大劫。兩人中，有一人已被在下絞斷一腿，即使抓他們不到，他們也無力再來鬧事了。
「好，扶我到二妹樓中歇息。把門的前後警衛，全被來人用暗襲手所製，恐怕她還不知道呢！咦！你怎麼一個人出來拒敵，她呢？」
李玉不得不撒謊掩飾，說：「二小姐好夢正甜，在下聽到樓外有聲息，不願驚動二小姐，出窗便看到對面小閣的瓦面上有人，躍下查問，對方卻一言不發突下毒手……哈！大小姐是不是從對面小閣下來的？」
「是的，剛到二妹的房前，便被人從花叢中悄然伸手制了穴道，你正說間，兩條黑影從前面向閣下奔來。
「誰？站住！大小姐叫。
「是小姐嗎？小婢小芳小菲，秀玉樓來了夜行人，請小姐速回。」
「你不會傳警嗎？」大小姐沉聲問。
「老太爺不在府中，二管家說是不必聲張，以免訂草驚蛇。」
大小姐心中一急，向李玉說：「看來今晚來了不少人，大事不妙。吳兄，你叫醒二妹戒備，我回秀玉樓看看。」聲落，她侶同兩婢匆匆走了。
李玉心中一動，忖道：「機會來了，我何不隨機應變，堂而皇之地到七真觀道踩探？」
他立即返回二小姐的香閨，點起銀燈，技巧地解了二小姐的睡穴，把她扶起附耳低叫道：「二小姐，醒醒。」
二小姐剛睜開惺忪風目，已被李玉挽住奔向房門。
「吳兄，怎麼了？」她莫名其妙地訝然問。
「外面來了夜行人……」
「哎呀！你的左臂……」她突然驚叫，站住了。
「不要緊，被賊人的暗器傷了皮肉。」
「什麼？賊人已侵入我的房中了？」
「不曾，在樓外……」他將對大小姐所說的話重述一遍。
二小姐登時臉色一沉，冷冷地說：「原來你對大姐有心，所以……"李玉搖頭苦笑，搶著說：「好姑娘，別多心好不？你以為我放著你這位純潔美麗的小姑娘不要，而去和令姐的兩位姑爺爭風吃醋打破頭不成？」
二小姐羞得渾身發熱，扭轉嬌軀叫：「不聽，不聽……」
「你的守門侍女已被制倒，還不快去救醒她們早作戒備？」
二小姐一驚，伸手將門旁暗藏的拉繩猛地一帶，不知從何處傳來了一聲鐘鳴，接著全樓的隱約燈光先後熄滅，腳步聲隱隱，負責警衛的侍文已各就定位，表面不見人影，聽不到人聲，暗中殺機四伏，步步生險。
隱隱機輪聲漸止，各處的機關已經發動。
二小姐領先便走，說：「我把各處的機關削器告訴你，以免發生意外，走，隨我來。」
她一面下樓，一面將所經處的機關加以說明。到了樓外，兩名侍女倒在門廊下。被人用重物擊中頭部，受傷昏迷不醒。
樓後的兩名侍女，也昏倒在花叢中人事不省。
東面不遠處，突傳來三聲鐘鳴。
南端也同時傳來三聲隱隱鐘鳴。各處燈火乍滅。
「啊……」厲叫聲劃空而至，傳至東南角的黑暗房影中。
「那兒動手了，走，去看看。」李玉低叫。
「你不能去。」姑娘急忙阻止。
「為什麼？」
「你是本宅的客人，可能引起誤會。」
「哦！難道在府上作客的人，尊府有警，便該袖手旁觀不成？」
「客房有供客人用的金背單刀，但你……這樣吧，我兩人一同前往，半途也許可以攏到供客人使用的金背刀，走！"東南角，正是七真觀的所在地，在姑娘的引領下；接近了七真觀。
張府果然是個有組織的大宅，強敵入侵，依然不動聲色，各處罕見有人走動，寂靜得令入侵的人心中不安。但外面卻又不同，街道上看去七真觀壽堂的鎮民往來不絕，七真觀前的廣場燈火通明，照耀得如同白晝，花燈成串地散射著五彩光芒，鼓樂聲掩蓋了作為秘密信號的隱隱鐘鳴。
廣場中搭了八座看天台，每座台建了丫位八仙中的一仙，隱含八仙獻壽之意。台上，正分別演出各種雜藝，變戲法、傀儡戲、奏八音、猴戲。
說書、摔角擂台、投壺博彩、正場是元曲，朱乾一家子正在演唱由會真記改編的西廂記傳奇，朱姑娘珠圓玉潤的歌喉，在乃父朱乾出神入化的琵琶伴奏下，正唱出作者王實甫思竭仆地而死的絕句：「碧雲天，黃花地，西風緊，北雁南飛！」
墓地，台下人群在亂，五名青衣護院攔住了闖向觀門的八名怪客。
「來客止步，請在外面觀賞。」一名護院高叫。
八名怪客正是雲騎尉岳琳三人，與孫兄的五位同伴，他們已到了許久，苦於不得其門而入，八座看台附近可以走動，卻不許離開廣場隨意亂滲，四面八方皆有人把守，無法接近七真觀後側三後。因此，孫不得不作破釜沉舟的打算，乾脆直闖觀門，暗訪不得只好明查了。
孫兄哼了一聲，欺上叫：「咱們看壽堂，如果不許人瞻仰，壽堂何必建在大庭廣眾人人來得的七真觀？」
「對不起，壽堂尚未佈置妥當，要看壽堂請明天來。」護院毫不畏縮地說，攔住去路不許通過。
「你們是張五爺的家奴嗎？」
"不錯，客人們又是何來路？」
「站開！"「閣下，你好狂，你們也不打聽打聽……」
孫兄驀地伸手抓，突然出手擒人，護院右掌一拂，想架開伸來抓領口的手，一面接著叫：「你敢動手……哎喲！」
原來孫兄先前出的是虛招，等對方出手拂架，立即沉肘一抄，半分不差地扣住了護院脈門，順手帶近身左手疾出，雙手齊動，將護院擒住，幾乎扭斷了護院的手臂，扭得護院出聲怪叫。孫兄冷笑一聲，喝道：「叫你們的人讓開路，我，左軍都督府屬下山東都督司濟南衛鎮撫孫安，奉上命至貴地查案。」
他在懷中取出查案勘合揚了揚。大聲又道：「凡軍民人等，如有妨礙要公情事發生，一律逮捕法辦，拘提到案。如敢拒捕，格殺勿論，讓路。」
山東自從鬧響馬賊以來，衛所的權責，比布政司衙門重要得多，大權落在衛所武人之手。左軍都督府所屬的山東都司，共有十一個衛，四個千戶所。衛指揮使的官階是正三品，官位不小。布政使是一省之長，官階是從二品，比衙指揮使只高半階而已。因此市政使不得不買衛指揮使二分賬。每一衛有鎮撫兩人，官階是從四品。事關地方治安，平時由各府的巡捕負責，如果案情重大，衛所守土有責，鎮撫大人親自出馬彈壓查緝，乃是意料中事。
護院們吃了一驚，一怔之下，已被八名怪客搶入了關門，進入了大殿。
大殿立時大亂，二十餘名攜機的青衣打手紛紛搶出。
孫安大喝一聲，抖開了夾在腋下的長包裹，亮出寒芒四射的長劍，喝道：「本官奉命查案，所有的人繳械退在一旁，如敢抗拒，格殺勿論。」
八個人八校長劍左右分張，像是八尊大神的塑像。
打手們呆住了，不知如何是好。
一名怪客大踏步到了三名打手面前，叱道：「聽到沒有？繳械！」
三名打手怎肯繳械？剛舉刀後退，劍虹乍閃，怪客突然出手揮劍進擊，「錚錚錚」三聲脆響三把刀突然飛擲丈外，「嘩啦啦」一陣暴響，飛出的刀撞在供桌上，將供桌上擺設的三牲呆品，砸得七零八落。
「誰敢抗命廣怪客喝聲似沉雷。
三名打手臉無人色，紛紛驚惶後退。
「繳出兵刃。」孫安大吼。
打手們不敢不遵，紛紛丟下兵刃，內側的兩名打手夠機警，丟下兵刃突然向後殿狂奔。
人影如電，一名怪客一躍而起，飛越三重供桌，向下縱落恰好阻住兩名打手的去路，長劍指出冷叱道：「慢走，未得許可，不許走動。」
一名怪客收集兵刃，一名怪客將打手們趕至殿角坐下，一名怪客把住殿門，兩名怪客把住兩廂，孫安與岳琳急奔二進殿，急向內搶。等兩人搶入之後，前殿只留下兩個人，其他的人急跟而人，直透後殿，到了兩偏殿的秘室前，原來他們對觀中的地勢十分熟悉，以快速的行動直搗人要地。
岳琳一腳踢開左側的一扇木門，喝道：「道長，出來，替咱們打開秘室門。」
裡面木無表情地魚貫走出五名中年老道：，一個個皆穿了大紅法服，穿戴整齊，佩了桃木劍，手持法器。
「無量壽佛！」領先的老道稽首說：「小道不明白施主的話。」
孫安用劍一指披金掛銀的宏麗神龕，冷笑道：「老道，這時想拖延已來不及了。密室只有前後通路，後面荷池房假山座下的秘道已被封死，這是唯一的出口了。打開，不然他們將全部活埋在內。」
老道臉色大變，但仍沉著地說：「方外人不問世俗事，此地沒有什麼秘室。」
岳琳抬頭向上叫道：「柴老前輩，請下來打開秘室，以免耽擱，須防夜長夢多。」
微颯靖然，接二連三降下五個蒙面男女，原來他們事先藏身在樑上，下面的人竟不知上面有人潛伏。
領先飄下的人拉掉蒙巾，赫然是在客棧阻止李玉出頭的老腳夫，沖老道們呵呵一笑，怪聲怪調地說：「拜台下有啟門的按紐，按紐共有四具，按下時彈簧開啟，管制鋼絲索的拜台四條腿便發生作用，扳動台腳神龕自移，神座下便是密門。但四條腿只有一條可以開啟密室門，扳錯立陷死境，老夫還沒摸清是那一條抬腳，還是叫老道們扳一扳好了。」
老道膽氣一壯，泰然地說：「貧道已經表明了，殿中並無密室，施主既然認有，貧道分辯也難令施主相信，那麼，諸位施主何不試試開啟室門。
岳琳哼了一聲，冷笑說：「老道，你仍圖抵賴嗎？咱們先替你們上銬，再派人拆毀神龕，如有些少風吹草動，便將你們五人就地正法。」
外面人聲嘈雜，打手們紛紛搶人，勢如蜂屯蟻聚。
孫安仗劍當門而立，大喝道：「誰敢亂闖？都督府從京師泥來的一百二十名鐵騎，已經在二更正飛騎趕到，已在鎮中布下哨陣，只要有人敢糾眾反抗，灰埠釋定然再次成為瓦礫場。退！」
岳琳也大聲道：官兵已控制了全鎮，草野奇人豪客已深入張五的府第，準備裡應外合，誰不要命無關宏旨，但他必須顧及全鎮的親戚朋友。退！不退者以判逆治罪。」
打手們面面相覷，做聲不得，情不自禁徐徐後退。
「施主何必嚇唬良民？」老道心驚膽跳地說。
「良民是不會聚眾抗拒官差的，老道。」孫安冷冷地說。
「先鋒上他們再說。」一名怪客高叫。
驀地，神龕徐徐側移，拍一聲響，神座突然下沉，現出神像後面的一座暗門。人影乍現，張五爺和七真觀的觀主道行法師躍下神案，暗門自行閉上了。
張五爺臉色陰沉，雙手叉腰厲叫責，「你們要查什麼案，要找的又是什麼人？」
孫安哈哈狂笑，笑完問：「閣下定是張五了，還有些什麼人在裡面？」
「閣下尚未答覆我的話。」
「你聽清楚了。本官所查的事，是聚眾不軌，要查的人，是響馬賊的餘孽，匪首定然逃匿在閣下府中，要犯趙瘋子和匪首劉家兄弟已在密室中等死。」孫安厲聲答。
張五冷冷一笑，目光落在七真觀主臉上，在用目光示意。七真觀主是個年約半百的人，臉色帶蒼，生了一隻酒糟鼻，右頰上有一顆蠶豆大的黑痣。生了一叢痣毛，目光柔和，神情似乎有點落寞，接口道：「諸位施主明鑒，張施主暖壽之期。親朋前來致賀，因此人數顯得多了些，並無聚眾不軌情事，施主聲稱要犯匪首在密室藏匿，貧道請教如果要犯匪首不在密室，施主如何善後？」
「道長法號如何稱呼？」岳琳神目炯炯，迫視著老道問。
柴老前輩的目光，也在老道渾身上下轉。
老道神色從容，點塵不驚，鎮靜地說：「貧道上道下行，出身膠州雲台觀，主持七真觀九閱月，乃是張施主禮聘而來。」
柴老前輩眉深鎖，突然一閃而至，掌拍向老道的胸口，捷逾電閃。
「啪，一聲響，老道挨了一掌，「哎」一聲驚叫，倒撞出丈外，「砰」一聲大震，背部撞在牆上，滑倒在牆下呻吟，口角有血沁出。
「咦！」柴老前輩大感意外地叫。
老道不像是練武的人，這一掌挨了個結結實實。張五爺勃然大怒，吼道：「老賊，你敢上門任意行兇，那還了得？即使你是官府派來查案的人，也不該無緣無故將修真的道人打傷，張某認為你們是冒充官差前來起火打功的匪盜，官司你們打定了。」
聲落，他急衝而上，伸手便抓，來一記「雲龍現爪」，抓向柴老前輩的胸部和臉部五官；用上了鷹爪功。
柴老前輩不敢硬接，閃身避招，一把抓向張五的左脅怪笑道：「抓石成粉，利害！」
孫安一聲沉喝，舉劍叫：「柴老前輩清退，本官要親自擒他。」
密室門再次開啟，一個青影急射而出，凌空猛撲赤手空拳的柴老前輩，光閃閃的長劍指向老人家的背心。
岳琳試側方射出，揮劍急截叫：「接劍！」
「錚錚」兩聲暴響，火星飛濺，兩人在空中接觸，同向一側飄降。
孫安形如瘋虎般撲到，劍取青影的下頜，一面怒叫：「你敢行兇？
著！」
青影一劍架出，「錚」一聲雙劍接實，各向側移。
「孫鎮撫，你敢對本官無禮？站住！」青影沉叱。
孫安吃了一驚，袖口涼氣叫：「你……尚大人，你……你怎麼在……
在此地？」
青影是尚家驊飛豹，在場的人聽清了孫安的話，都怔住了。
孫安僅是濟南衛的、名鎮撫，官階是從五品。而飛豹卻是錦衣衛的千戶，官階是正五品。孫安即使吃了豹子心老虎膽，也不敢在飛豹面前撒野。
「你能來，我就不能來嗎？」飛豹厲聲問。
「尚……尚大人是……也是前來查案的？」
「本官前來替張五爺賀壽的。」
孫安嚇了個雙腿發軟，語不成聲地說：「下……下官……」
「你給我帶了這些狐群狗黨快滾！」飛豹趾高氣昂地厲叫。
岳琳上前行禮，從容地說：「孫大人奉指揮使陸大人所差，前來查緝匪盜，目下已有眉目，豈能就此罷手，讓匪首逸脫？尚大人來自京師，賀壽乃是私事，似不應以私廢公，大人以為然否呢？」
「你是誰？」飛豹冷冷地問。
「在下是孫大人的朋友，協助孫大人擒賊的人。」
「你憑什麼對本官胡說八道！」
「皇子犯法，與庶民同罪，就憑張五的密室窩藏匪盜，在下就敢與大人當面論是辯非。」
「呸！混帳！你好大的膽。」
岳磷當然認識飛豹，也當然知道飛豹是錢寧的狗黨，更不齒飛豹的為人。同時，他也明白飛豹私自出京的罪名有多大，大得足以充軍謫戍之外，還有一個原因，那就是他是受江彬之托，到各地緝捕要犯的專使，而江彬與錢寧卻是死對頭。雖則錢、江兩人都是大奸巨惡，同是正德皇帝寵倍的紅人，雙方表面相安，暗中勾心鬥角，雙雄不並立，兩好不相容，自然牽涉到各為其主的心理因素，所以他必挺身而出替孫安解圍。
他被罵得火起，臉色一沉，厲聲道：「張五密室藏匪，而尚大人卻蓄意護庇，顯然別具用心，至少也有同謀之嫌。孫大人奉上命所差，所謂將在外，君命有所不受，決不許任何人干擾。尚大人，知法犯法，該當何罪？法不論親疏，誰敢攔阻，一概法辦。孫大人，過去搜。」
「你敢？」飛豹舉劍怒叫。
岳琳獨自挺劍迎上，向孫安叫：「孫大人，他交給我，你入室搜賊。」
飛豹大怒，暴跳如雷凶狠地一劍攻到。
岳琳冷笑一聲，振劍一絞，「嘎」一聲刺耳尖鳴傳出，飛豹的劍向外急蕩。
「著！」岳琳豪氣飛揚地叫，如影附形迫上，劍攻腰腹，劍氣大發嘯聲如龍吟。
柴老前輩迫向張五，大笑道：「張五，殺人償命，欠債還錢，老夫是討債來的，你不會讓老夫太失望吧？」叫聲中，雙手箕張猛撲而上。
孫安已別無抉擇，舉劍大喝道：「弟兄們，隨兄弟入室搜賊。」
躺在牆根下的道行法師半閉的雙目，突然射出銳利明森的光芒，吸入一口氣，正待躍起。
殿門外人聲劍止，有人大叫："寧王殿下使者駕到。」
叫聲不太大，但寧王殿下四字，卻有震懾人心的力量，所有的人皆急向外翼退，殿內惡鬥懊止。
兩名相貌兇猛獰惡的大漢，保護著一名老道和一名尖嘴縮腮的華服中年人，大踏步進入了殿中。
「怎麼回事？」中年人喝問。
岳琳吃了一驚，目光落在兩個獰惡大漢臉上，脫口叫："巨賊飛天夜叉楊湖，毒龍柳絮。」
兩個獰惡大漢臉色一變，便待拔兵刃衝上。
華服中年人搖手相阻，陰森森地笑道：「楊、柳兩位英雄，目前是寧王殿下的護衛。
你，我認識，雲騎尉岳琳，你認識本官嗎？」
岳琳長吁一口氣，行禮道：「盧公遠離京師前來山東，不知有何貴幹？」
這傢伙是正德皇帝面前的紅人中官盧明，一個奸詐小人，巧言令色的太監，把持權柄奴役大臣，寧王之得以請准恢復護衛，他功不可沒，在朝的文武大臣，誰不怕他？只有一個大學士費宏敢揭他的瘡疤而已。
盧明淡淡一笑說：「張五兄是下官的朋友，你們前來鬧事，未免說不過去吧少他指指寶胡莊嚴的同來老道，又說：「這位是寧王殿下駕前的護法天師李自然，法力無邊，神術蓋世，五雷天心正法可奪魄碎魂，跟你們立即離開，不然休怪本官不客氣，走！」
岳琳不敢不低頭，他天膽也不敢在皇帝面前的寵信太監面前無禮，長歎一聲，行禮道：
「下官遵命，告退！」
殿樑上伏著兩個黑影，是李玉和二小姐，李玉看了岳琳那沒骨氣的嘴臉，氣得猛咬鋼牙，心中無名火發。
他的目光始終落在牆腳下的道行觀主身上，這時，岳琳虎頭蛇尾告退，眼看老道將被人救人密室。同時，他知道今晚密室之會，將是決定性的一晚，將有大事發生，明天，所有的重要人物可能皆已離開，此後天涯海角到何處去找？如果讓這些人進入密室，一切都完了。
「生死存亡，在此一擊。」他心中暗叫。
他取出一條汗巾蒙住口鼻，毅然決然地凌空飄降。
「吳兄，你……」二小姐驚。
飛天夜叉果然了得，瞥見有人從天而降，以為來人將不利於盧中宮，一聲低叱，右手一標，一根天蠶絲製成的金京，閃電似的套住了李玉的一條腿一帶，李玉飛損而下。
毒龍柳絮也快，槍上亮出判官筆，一手架住李玉，判官筆已點在李玉的脅下，沉喝道：
「不許妄動。」沉喝聲中，探手掏出李玉懷中的金匣，不由一怔，不是兵刃哩，一陣好搜，搜不出半寸鐵。
「不許傷他，是自己人。」二小姐在上面叫，聲落一躍而下。
張五伸手拉掉李玉的蒙面巾，不由一怔。
李玉俯身抬起金匣，想迴避尚未退走的岳琳注視，可是已來不及了。
「文文慈！」岳琳訝然大叫，急衝而上——
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