孤零零的農舍，位於胥河東岸不遠處，距府城遠在十五里外，相當隱秘的小徑很少有人走動，往來府城需乘坐代步小舟。
這裡是俠義群雄藏身處之一，他們經常更換藏身處。
這裡只安頓了六個人，五嶽狂客一家，與俠義道耆宿霸劍張鴻儒、散花仙子施玉梅、神手陶榮。
散花仙子是二十年前江湖五俠女之一，嫁夫鳳陽一代劍豪摩雲劍客曹永祥，十年前，摩雲劍客身死山東東平府，是被好朋友神爪絕刀陳潛設計謀殺的。十年來，散花仙於天涯尋仇，四海為家窮覓仇蹤，迄今仍然毫無結果。
神手陶榮是江湖鐵臂功名家之一，二十年前曾任開封鎮遠鏢局的名鏢師，算是白道英雄人物，譽滿江湖。
白道與俠義道是不同的，但界限模糊很難明確劃分。
姬玄華是江洋大盜，不論白道或俠義道，都與他冰炭不同爐，先天上就是死對頭。
他不與這些人打交道，只與農舍的主人套交情，暫時將兩妖女安頓，請主人替他採辦藥物。
他只有救急的藥物，治療的藥物必須購辦。
不需要找傷科郎中，他就是最好的傷科郎中。
送走了農舍主人赴府城買藥的小舟，他坐在河堤上的大柳樹下沉思。
他得去和費文裕會合，晚上的約會相當重要。
他覺得很煩，兩妖女出了意外，可把他絆住了，要辦的事多著呢！可是，又不能丟下兩妖女不管，何況他衷心喜歡鏡花妖，雖則與真正的情愛無關。
腳步輕盈，有人接近他身側。
「你是真心對待她。」在他身畔坐下的高黛語音柔柔地說：「但你有心事放不開，我能為你做些什麼嗎？」
心中煩惱，有個人陪著談心不是壞事。
其實，他對高黛魯莽刁蠻，野性十足的個性並無惡感，唯一的心理障礙是道不同不相為謀，甚至有點欣賞高黛的潑辣韻味，不然哪會花工夫再三替姑娘解厄？
高家與東廠的惡賊作對，也是他暗暗佩服的理由之一，雖則他以往與東廠的惡賊沒有恩怨可言，東廠殘害天下臣民與他無關。
但最近，他與東廠惡賊有了利害衝突，事實已經證明東廠有超絕的高手，潛藏在魏奸的生祠內，擔任保護生祠的重責，等於直接威脅他搶劫生祠的大計。
現在，五通神直接向他挑戰，表示東廠惡賊已經和他有嚴重的正面衝突，進一步殘害他喜歡的女人。
情勢已發展至你死我活的關頭，他與高家等於是站在同仇敵愾的一線上，他對高黛的些少排斥感，正在一點一滴地消失。
「我當然真心對待她，迄今為止，我一直不曾利用她刺探於我有利的事，我與她同是笑傲江湖的叛逆性男女。」他抓起一塊小石投落河中，以發洩心中的煩惱：「小女孩，不要用你的笨腦袋，來看我和她的事，你根本不知道我們這些做世玩命者的看法和想法。」
「我也是行道江湖……」
「你算了吧！」他打斷對方話：「豺狼當道，野獸橫行，你們的那一套，已經行不通了。鏡花水月是妖邪，她們就活得比你們愉快。」
「我……」
「你，你又怎樣？」他冷笑：「再過幾年，你就會知道你是誰了。」
「再過幾年，我仍然是江湖俠女。」高黛提高嗓音，表示抗議。
「是嗎？」
「那是當然。」高黛傲然回答，語氣肯定自信。
「我懷疑。」
「你懷疑我會變成邪魔外道？」
「當然也有可能。」
「我抗議你對我的侮辱。」高黛冒火了，幾乎要跳起來。
「侮辱？好笑。」他卻輕鬆而笑：「我沒指稱你會變成邪魔外道，而是你說的。」
「那你說可能……」
「可能，那是指你所說的改變，你如果不信，在目下的三家走狗中去找，至少有三分之一的人是活見證，這些人以往都是白道或俠義道的英雄好漢。那位曾經幾乎活捉你母女的乾坤一劍解彪解五爺，就是比青天白日更明白的活見證，他就是往昔了不起的俠義道高手名宿。其實，我所想說的改變，另有所指。」
高黛突然伸手抓住了他的手臂，明亮的大眼直楞楞地瞪著他。
他一怔，隨即明白自己失言了。
「我什麼都沒說。」他掩飾地說，迴避對方的目光，轉目遠眺河上往來的船隻，掙脫臂上的小手。
這是通太湖的主河道，往來的各式船隻甚多。往來運河的船隻如不在府城有停留的必要，半途即折入運河，不經胥門而經楓橋鎮。
「難怪我覺得眼熟，」高黛喃喃地說。
「滄海桑田，天下決無永恆不變的事物。」姬玄華顧左右而言他：「河會變，連大石頭也會變，變小，或者破碎，甚至變成沙塵。」
「那是你，是嗎？」高黛摳住主題不放。
「你要知道我所說的另有所指嗎？」他答非所問，有意迴避主題。
「我在聽。」
「小女孩，看看你自己。」
「看我自己？」
「你目下是豆蔻年華的青春少女，時光年華不會饒你。歲月不饒人，所以有無數的人想修長生。」
「這……」
「有一天，你會嫁一個英雄好漢，或者嫁一個平凡的男人，你將放下高舉的俠義之劍，成為一個賢妻良母，或者潑婦悍妻。然後，養一大堆兒女，整天在餵奶換尿布中過日子。然後，鏡中出現一個陌生的操勞婦人面孔。像你娘，她並非是每日都舉著劍，跟在你老爹身後揮舞吶喊的瘋婆子，江湖朋友早就淡忘當年的穿雲玉燕了。」他愈說愈大聲：「要不，就像你老娘的早年好友散花仙子施玉梅，她嫁了一個英雄好漢。結果，英雄好漢被人殺死了。英雄好漢一定會死的，而且死得比任何人都快。結果，她攜劍走天涯，什麼都丟下不管，發誓要替乃夫報仇，十年歲月等閒過，成為江湖流浪女。這種例子，在江湖道上用掃帚掃，隨便一掃就是一大堆。小女孩，我無意嚇唬你，這就是現實人生，即使我想嚇唬你也改變不了什麼。」
高黛死死地瞪著他，似乎把他看成怪物。
「或者，像鏡花水月。」高黛的語音似乎來自雲天深處。
「鏡花水月所走的路，沒有什麼不對，畢竟她們甘心情願選擇的，她們認為並沒白活這就夠了。」
「你呢？」
「我？我也是甘心情願選擇的。」他突然顯得意氣飛揚：「畢竟每個人都必須選擇，沒白活，這就夠了。不虧良心不喪心病狂，我做的事不容他人置喙，你說我霸道也好，說我狂妄也罷，我不介意。」
「所以你和她們在一起……」
「小女孩，不要管你不懂的事。」他不耐地揮手：「不論男女，只要意氣相投，你如果喜歡某一個人，是不會計較不相關的人際雜務瑣事的。和鏡花水月在一起，我覺得無拘無束，嘻嘻哈哈灑脫形骸，樂在其中心中沒有負擔，夫復何求？一旦心中有了負擔歉疚，活得就苦了。像這一次……」
「有了負擔，就有了歉疚？」
「是的，我不該把災禍丟給她們。」他苦笑，挫了挫鋼牙：「天殺的！怎知道東廠的雜種做得這麼絕？連一點點小事也互相殘殺自己人，去他娘的！」
「報應哪！」高黛掩住櫻口妖笑。
「你說什麼？」他不悅地沉聲問。
「你說的，這就是現實人生呀！」
「可惡！」他也笑了。
「我……我讓你感到拘束嗎？」高黛的笑容消失了，粉頰紅雲上湧。
「你很煩人，知道嗎？」他搖搖頭：「你是一個可以逗來玩的小精靈，卻不是一個可以不拘世俗，脫略形骸相處的遊伴，你的人生剛開始呢。」
「我……」
「我還有些事需要處理。」他跳起來整衣：「你一定是想套我的口風，想瞭解我的意圖動向，我不會告訴你，咱們道不同不相為謀。」
他匆匆走了，留下高黛坐在樹下發呆。
姬玄華相信五嶽狂客幾個人，保護得了養傷的兩妖女，傍晚時分，他便離開農舍撲奔木瀆鎮，往來十餘里而已，他頗為放心。
內室中，兩妖女分別安頓在相並的鄰室，由高夫人母女與散花仙子輪流照料，令她倆衷心感激。
她倆與這些俠義道中人，天生就積不相容，能受到親切的照料，心中的敵意消減了許多。
房中掌起了燈，服了藥的鏡花妖精神相當好，姬玄華不但有最好的保命培元丹藥，也先後兩度用真氣療傷術，替她們疏導經脈中的淤積，復元得相當快。
收拾好藥具，高黛神色友好地坐在床口，晶亮的明眸不再閃爍迫人的光芒，微笑著伸手輕撫鏡花妖披散在枕上的亮麗長髮。
「小妹妹，不要把我看成快要去見閻王的可憐女人。」鏡花妖蒼白的面龐，表示元氣仍沒恢復，笑起來另有一種淒迷動人的美：「告訴我，你們真能對付得了生死一筆那些人嗎？」
「我們不斷和他周旋，不是嗎？」高黛的語氣並沒有多少信心：「韓大姐，聽姬兄說他不打算讓你重回織造署，你的打算呢？」
「我還敢回去？」鏡花妖歎息一聲：「生死一筆五通神那些人逃回去，不知怎樣編排我的不是，認為我已經死了，死人安罪名死無對證。如果我回去，總監唯我居士不殺了我才怪。」
「他會把你送交給生死一筆。」
「那是一定的，織造署的人不敢違抗東廠惡賊。所以，我只有遠走高飛的一途。」
「姬兄會帶你走的，他在蘇州的遊興該已意興闌珊。」
「小妹妹，你還沒看出來嗎？姬兄根本不是來游蘇州名勝的，如果單純為了遊山玩水，碰上這種大麻煩，任何人都會如避瘟疫般火速遠離危境。他不但沒走，反而借魚藏社的殺手引起風波。」
「為了什麼？」
「我怎麼知道？」
「韓大姐，你與他情誼親密……」
「小妹妹，你可別弄錯了。」鏡花妖正色說：「不錯，他是一個豪放不羈的風塵奇士，我是一個叛逆放蕩的江湖名花，彼此都不受世俗拘束，在一起談得來，歡歡喜喜相互慰藉，分手時人各天涯，不能當真的。親密與情誼是兩回事，之外我們從不談各人的隱私。我只是感覺出他在蘇州另有目的，他不說我決不會問，迄今為止，他從未提及他旅遊以外的事。」
「哦！也許，不久之後他會告訴你……」
「小妹妹，如果你想要從他那兒，刺探他的動向和目的，不會成功的。如果我所料不差，你們一定想要他助你們一臂之力，向生死一筆討公道，成功的希望不大。你們力量有限，我實在不明白，你們為何要逗他們玩捉迷藏遊戲，他們並不重視你們的騷擾。」
「不瞞你說，我們其實用意不在和他們拚命，我們沒有攻擊他們的實力。」
「那你們來蘇州幹什麼？」
「騷擾牽制他們，以免他們集中全力，搜捕三月間民變的首要人物，至少可以拖住他們一些人手，能救一個是一個。」高黛終於透露俠義道群雄，前來蘇州的目的，也坦白承認力量不足，沒有攻擊東廠惡賊的實力，只能借騷擾來牽制一些人，不讓東廠鷹犬有集中全力，搜捕民變的首腦人物。
眾所周知，坦承首謀倡亂，甘願上法場就義的五個人，只有當初在巡撫署大鬧公堂時，眾多激動攘臂而起的幾個而已。衙外在大街領導罷市示威的人，一府兩縣的治安人員並沒查報，裝聾作啞拒絕與巡撫署的官吏合作。毛巡撫恨透了這三個敷衍了事、有意放縱的知府知縣，只是不敢再引發暴亂，暫時不便追究而已。
民變已過了半載，民心不再浮動，這時悄悄進行算帳，鐵定不會再次激起民變了，一步步收緊搜捕網，進行得相當成功。
「你們並沒有牽制成功，而且失敗得很慘。」鏡花妖愴然歎息：「今天浩園遭劫，浩園主人一家慘死，就是東廠鷹犬的得意傑作。浩園主人潘克誠，正是率市民在胥門碼頭，溺死浙江來的東廠緹騎專使，火焚專使座舟的暴民首領之一。小妹妹，他們也幾乎捉住了你們。」
「我們擺脫了他們的圍堵迫不得已走險，全力向浩園反撲，沒想到仍然晚了一步。」高黛失聲長歎：「事先並不知道生死一筆親自帶人前來，還以為他躲在賓館不敢外出走動呢！」
「如果沒有姬兄恰好趕到，你們恐將全軍覆沒。告訴你爹，不要再做笨事了。」
「唉！我們已經騎上虎背，如果能獲得姬兄相助，我們還有希望。韓大姐……」
「報歉，我不能幫你們勸他助你們。」
「韓大姐……」
「不，我不能。」鏡花妖斷然拒絕：「這一來，我成了無情無義的人了。」
高黛知道不便勉強，歎息著出房走了。
姬玄華與費文裕，在鎮西一家酒肆進食。天色不早，店堂中食客零零落落。
兩人已喝了一罐竹葉青，都是千杯不醉的酒將。姬玄華將浩園的變故，低聲一一道來。
「真糟！」費文裕咬牙說：「我也沒料到生死一筆竟然敢出城來行兇。這混蛋比我所估計的更精明陰狠。我只留心城內的義民首領安危，卻忽略了城外。」
「老哥，你又不是神仙，能保全城內城外的蒼生嗎？」姬玄華苦笑：「不把東廠專使趕走，浩園的事故將陸續不斷發生。老哥，提前下手。」
「這……」
「兵貴神速，夜長夢多，老哥。」
「你很急，為鏡花水月報仇？」費文裕居然有心情取笑他。
「我也想早些把生祠的鉅萬珍寶搶到手呀！」
「好，明晚如何？」
「遵命！」他欣然風趣地說。
「唔！你何不乘機造勢？」費文裕心念一轉。
「造什麼勢？」
「明晚不用戴面具。」
「你的意思……」
「以姬玄華的面目，替鏡花水月討公道，姬玄華一鳴驚人，江湖朋友必定為你喝采。你如果戴面具，而旱天雷戴的雷公面具，定會引起精明人士的聯想，東廠鷹犬中一定有這種精明的人。由於你曾經現身嚇走至尊刀的狗黨，雖說所有的人皆認為是好事的人冒充的，但你如果戴面具出現在織造署賓館，黑夜中誰知道是不是雷神面具？引起他們聯想，生祠的戒備恐怕要加強十倍，更可能出動幾百衛軍佈陣戒備呢！」
「有道理，老哥。」
「那是當然，畢竟我比你多走了幾年江湖，對這些高手名宿的心理，多少有些瞭解，兄弟。」
「好，姬玄華替情婦討公道名正言順，向五通神雪被搶走朱雀功曹之恨，更是理直氣壯。闖虎穴龍潭，明晚我要一把趁手的兵刃。」
「不能用與錘鑽一類近似的兵刃。」
「我十八般兵刃都有相當成就。」
「與真正的高手搏命，最好是刀。」
「對，刀，最好是雁翎刀，一刀可將人劈成兩片。明晚咱們殺他個血流成河。」
「後天晚上，生祠隱藏的狗東西，就會撤回賓館，等候機會埋葬姬玄華和神魔費文裕了。」
「老哥，我們打賭。」姬玄華興高采烈。
「打什麼賭？」
「賭他們不會把人撤回。」
「賭什麼？」費文裕笑問。
「賭一桌上席，兩罐花彫。」
「賭啦！」費文裕以筷擊碗。
兩人哈哈大笑，開始論碗拼酒。
「你一定要走，和楊姑娘一起走。」姬玄華向鏡花妖堅決地說：「我已經雇好船，你們必須盡快到達鎮江，沿途切記不可泊舟，不要出艙露面，晝夜兼程遠走高飛，遠出這群凶魔的勢力範圍外。」
「你……你呢？」鏡花妖傷感的表情令人心動，她知道，今日一別，明日天涯，但又不得不走：「我……捨不得離開你，但又不能縛住你的手腳，讓那些可怕的人痛宰。玄華，一起走，好嗎？」
「不，我必須牽制住他們，不讓他們危害到你兩人的安全，讓他們不敢去追你們。」他舉出的理由極為充分：「而且，蘇州的事未了，我不能走，也不想走。」
「姬兄，你在蘇州到底有何重要的事待辦？」水月妖自認情感的份量不夠，不便隨鏡花妖那麼親暱地叫姬玄華的名：「如果事不重要……」
「笨姑娘，如果不重要，我在蘇州何苦招惹這些牛鬼蛇神？」姬玄華含笑扶鏡花妖出房，其實鏡花妖已經可以任意走動了：「船婦已經替你們準備了些樸素衣裙，切記不可泊靠城鎮購買任何物品。」
「你很細心呢。」跟在後面的水月妖，說的話醋味十足。
「哈哈！我是將本求利，心懷色胎呢！」姬玄華開心地調侃自己。
「怎麼說？」鏡芬妖幾乎要倚入他懷中了：「我希望你對我存有壞心眼，我是甘心情願的。」
「別胡說！我對喜歡的朋友，從不存壞心眼。」
「對姑娘們例外……」
「鬼話。」姬玄華到了廳堂，五嶽狂客一家笑吟吟地目送他們動身。高黛臉龐通紅，似笑非笑白了他一眼，大概是看到他小心翼翼攙扶鏡花妖的親熱勁，感到有點不自在，或者心中不以為然。
也許，她想起那天被遊蜂浪子羞辱的情景，對男女間的奧秘，已經有了相當認識，性情正在蛻變中，野性以可見的速度消減。
「好好保重，祝你們平安。」高黛由衷地向兩妖女祝福：「府城不斷發生事故，走狗們無暇分心查你們的死活。」
「今晨城內傳來消息。」五嶽狂客的態度相當和藹：「東廠的惡賊，確已傳出兩位抗命有據，已加以處決的消息，不可能知道你們還在人間，魚藏社的殺手，正在請人救治朱雀功曹。」
「前輩，他們一定暗中派人加緊搜查在下的行蹤。」姬玄華說：「明裡則以重賞買我的腦袋。」
「咦！你知道？」五嶽狂客頗感驚訝。
「想當然耳。」姬玄華一語帶過，挽了鏡花妖匆匆出門疾趨河岸。
一艘圓艙輕舟靠岸停泊，是單桅客貨兩載的小型船。
「祝順風。」姬玄華扶兩女下船，跳上岸揮手道別。
「後會有期，玄華。」鏡花妖也嬌叫，不勝依依。
「一定，呵呵呵……」姬玄華大笑，笑聲怪怪地。
輕舟逐漸去遠，姬玄華眼中重新湧現獰猛神情。一陣幽香，高黛姑娘出現在身旁。
他的目光，一直追隨著逐漸遠去的船影。在高黛的眼中，他的神色近乎發呆。
那不是發呆，而是一種極為陰森的凝視。
這種輕舟的前後艙門，不下雨或者夜間，是不會拉上的，前後皆可透視。
船已遠出半里外，他銳利的目光，仍可看到艙內的動靜，這是他一直凝視的原因。
「你們真灑脫啊！無牽無掛。」高黛只看到他的側面輪廓，看不見他眼中的變化和臉上的神情，語音幽幽地，最後吐出一聲微喟的歎息。
「呵呵！你希望看到怎樣的情景？」姬玄華大笑，眼中的陰森獰猛神情消失了，笑聲豪邁洪亮：「情切切意綿綿，無限感傷淚眼相對？抑或是椎心位血生離死別？」
「你……」
「受不了陰晴圓缺悲歡離合，就不要浪跡江湖玩命，小女孩。」姬玄華神情愉快，沒有半點離愁：「我知道，你們的消息相當靈通。」
「是的，我們也有人可用。姬兄，有關的消息……」
「織造署的走狗，起初並不重視我，所以禁止鏡花水月與我往來，怕兩妖女昏了頭洩露他們的底細。我突出奇招，捉住朱雀功曹聲稱公開拍賣。他們立即轉變態度，主動派她們帶一千兩銀票找我，你知道為什麼嗎？」
「這個……也許是魚藏社找上了唯我居士求助……」
「魚藏社的殺手，不可能找公門人出面。」
「這……可以透過東廠的惡賊施壓力呀！」
「那麼，魚藏社還配替東廠的惡賊辦事？」
「這……也許……也許……」
「唯我居士已經對我光臨蘇州的事，正式動疑了，為了要查出我是否圖謀不軌，所以改變態度。顯然，東廠也參與其事。」
「所以派五通神配合行動，軟硬兼施呀！」
「五通神的武功，比魚藏社的四大殃神如何？」
「這哪能比？」高黛撇撇嘴：「論名頭，五通神當然要高些；論真才實學，五通神決難對付得了一個殃神。」
「那麼，東廠惡賊派他跟來做什麼？生死一筆即使蠢得像豬，也不會派只能名列二流的五通神，跟兩妖女來丟人現眼。」
「姬兄，你認為……認為是陰謀？」
「不知道。」
「這裡面……」
「他們認為兩妖女一定可以任意蠱惑我，因為我是眾所周知的花花公子。」姬玄華不多作解釋，轉身往回走：「你們要在農舍逗留多久？」
「這裡是我們一處聚會所，相當隱密可靠，如無意外，近期內不會放棄。」
「告訴你爹，趕快撤離。」他鄭重地說。
「姬兄……」
「別忘了，我的消息也很靈通。」
「可是……」
「如不趕快撤離，一定有人後悔無及，後悔的人決不會是我，遲恐不及。後會有期，小女孩。」
聲落人掠出，沿河岸小徑飛奔而走。
「姬兄……」高黛急叫。
他已經遠出百步外，去向是木瀆鎮。
兩人在鎮尾一家小食店午膳，有酒有菜大快朵頤。
「老哥，你知道袖底乾坤這個人？」姬玄華突然轉過話風問。
「兄弟，你以為愚兄這幾年浪跡江湖，非禮勿視非禮勿聽嗎？」費文裕笑笑：「不但聽說過這個人，也見過這貪財好利，心黑手辣的老混蛋，不折不扣的見義忘利，狗都不吃的爛貨。」
「我是指他的武功。」
「他很不錯，如意三十六殺著相當出色，頗具威力。但他綽號的由來，該是他的拂雲袖，袖風在丈內如果將人擊實，必定骨碎肉爛，五臟六腑將像一鍋稀粥，逕尺的磨盤大石，可以震飛三丈外。雙方的內功火候如果相等，如不事先運功抗拒，也非死不可。」
「原來如此。」姬玄華恍然。
「如此什麼？」
「我要這個人。」姬玄華說：「老哥，碰上這個人，不要和我爭，他是我的。」
「替情婦報仇？」費文裕怪腔怪調。
「有什麼不對嗎？」他也笑問。
「對對對，天下間為女人打破頭的人，不止你一個，為女人丟江山傾社稷的皇帝多著呢！敬你這蠢蛋一碗，為女人不怕打破頭的蠢蛋值得一敬，干！」
東廠的惡賊躲在賓館裡，表面上不敢在外走動，其實暗中秘密出動，偷偷摸摸神出鬼沒。
在府城內走動，決難看到東廠的惡賊公然招搖。
巡撫署的人，卻一個個在外耀武揚威。
未牌左右，乾坤一劍解彪，扮成一個半死不活的窮老頭，跳上胥門碼頭。
他是東廠走狗中地位甚高的檔頭，更是江湖上的俠義道名劍客，武功超絕功臻化境，竟然化裝易容掩去本來面目，扮成不起眼的窮老頭。除了真正熟悉他的人，或可認出他的身份外，普通相識的朋友，甚難分辨他是誰。
胥門碼頭十分熱鬧，幾乎可用人潮來形容，誰也無暇留意四周的人有何異狀，更無法分辨是否有人化了裝易了容。
剛經過兩個腳夫身側，一個腳夫在錯肩之後的剎那間，反手戟雙指點在他右脅的章門穴上，渾身一震，腳下一亂搖搖欲倒。
兩腳夫兩面一抄，結結實實挾住了他。
如果他是一個貨真價實的窮老頭，勢必成為貓爪下的老鼠般任由宰割了。
他不是鼠，是經驗豐富的高手名宿，被人一挾持，本能的反應立即逼得他露出原形。
「鼠輩斗膽！」他本能地沉叱，馬步一挫，雙手一振，神動力發，兩個挾持他的人狂叫一聲，向兩面飛跌，撞翻了五個無辜的人。
右面那人點中他的章門穴，力道有限，根本制不住穴道，只能算是輕輕擊中穴道部位而已，所以指一及體，他便知道受到襲擊了，激起反應是極為強烈的。
同一瞬間，同一部位：右脅的章門穴，被另一個人的手指點中了。
這次，他雖然已經運功護體，反擊兩個挾持者所發的勁道未盡，按理應該是防衛力最佳的時候，功力相當的人也制不住他的穴道。而且，不可能有人能接近他出手而不被他發覺。
他不但沒發覺有人接近出手，也抗拒不了穴道的可怕力道攻擊。
他渾身發僵，發覺被人一把抱住腿彎扛上肩。
「果然是你。」他聽到扛他的人說。
扛他的人向狼狽爬起的兩個人，丟下兩錠十兩重的銀錠。
「謝啦！兩位，你們賺到了該得的銀子。」這人向兩個狼狽的人說，邁開大步擠出惶然喧嚷的人叢走了。
他終於明白了，那是兩個碼頭痞棍，被人用銀子收賣，出面向他襲擊，試探他的反應，他上了大當，窮老頭的化裝術被拆穿，落入計算他的人手中了，後悔已來不及啦！
小河邊的無人蘆葦叢密密麻麻，蘆花已經飄盡，枝葉開始乾枯，人在裡面走動，枝葉折斷聲遠傳數十步外，有人接近決難保持無聲無息。
乾坤一劍被擺平在斷葦上，手腳的穴道已被制住，失去活動掙扎的能力，像個活死人。
他已經修至可以自解穴道的化境，但對被制的穴道卻無能為力，反正一定是被怪異的手法所制的，他這種正宗內功大師，解不了這種邪異的制穴手法。
看到制他的人，洗掉臉上的簡單易容藥，他心中叫苦，知道已到了生死邊緣。
一點不錯，他認識這個人：姬玄華。
如果他知道那天幫助高夫人母女脫險的人，也是姬玄華，恐怕更是絕望，更為恐懼。
「嘿嘿嘿……」姬玄華站在一旁向他獰笑，像貓向爪下的老鼠示威：「四野無人，裡外有人接近我也會知道，你可以盡情大叫救命，看是否有人會來救你。」
「老……弟，何……何必呢？」他強抑心頭驚恐，不再擺出強者的面目：「咱們京都來的人，一直就容忍你在府城生事，一直就不曾對你採取行動，以江湖道義來說，咱們已經夠情意了，是嗎？」
「是嗎？」姬玄華學他的口吻，居然神似。
「這……你也不能怪我們呀！敝上派五通神伴鏡花水月前往找你，只是希望兩妖女盡心盡力，在旁監督她們，是保證成功的必要措施。你如果同意，五通神決不會逼迫你的。」
「是我錯了？不上道？」
「老弟，其實我一點也不知道這件事，敝上策定的計劃通常各別授命，其他的人按規矩不加聞問。你找我，算是找錯人了，我並沒參與其事，事後才知道結果的。」他為自己的生命掙扎，所說的理由確也充分，冤有頭債有主，姬玄華找他，的確不合道義。
「是誰主張殺掉兩妖女滅口的？」
「這……」
「你不說？」
「是……是敝上臨時起意的。老弟，天下間純潔美麗的佳麗多的是……」
「去你娘的！我又不是美人收藏家。」
「老弟……」
「閉嘴！生死一筆當時就看清是我了？」
「這……」
「說！」姬玄華大喝，踢了他一腳。
「當時不……不知道，以……以為是五嶽狂客請……請來的可怕人物。」
姬玄華冷冷一笑，若有所思不時往來踱步。
他心中暗急，不知是否說錯了什麼。
片刻，好漫長的片刻。
「老弟，殺兩妖女事非得已……」
「你知道她們並沒死，是嗎？」
「荒謬，那是不可能的。」他大聲說。
姬玄華凌厲的目光，搜尋他的神色變化，久久，眼中疑雲大起。
「為何不可能？」姬玄華追問。
「在浩園的每一個人，武功都比兩妖女高明數倍，敝上下令滅口，沒有人能活命。」他用肯定的口吻分析：「同被滅口的活閻婆，武功比兩妖女高出不可以道理計，結果如何？」
「你們一群人，十萬火急突襲胥河旁農舍，撲了個空，目標就是我和兩妖女，你敢撒謊？哼！」
「真是天大的冤枉。」他一個名頭響亮的名宿劍客，情急叫起冤來：「我們臨時奉命，去搏殺五嶽狂客一群人，事出倉猝，沒想到依然撲空。是生死一筆親自頒下的緊急出動令，我們只知道那農舍是五嶽狂客的秘密藏身處。」
「你又在撒謊了。你說在浩園時，你們的人當時不知道是我，事後多久才知道的？」
「咱們分頭趕赴農舍搏殺五嶽狂客，出發前我聽到勾魂無常郝宏遠說的，他是萬總管的親信，不會信口雌黃把謠言當作消息傳播。」
「你一定骨頭生得賤，一而再撒謊……」
「住口！」他大吼：「老夫威震江湖半甲子，盛名得來非易。也許老夫本質上不是好人，但絕不撒謊。不要欲加之罪，何患無辭？有種給我決鬥的機會，不要用借口凌辱老夫。」
「你有種？」
「那是當然，解某曾經英雄一世。」
「好，給你機會。」姬玄華不再追口供，伸手拍活了他的手腳被制穴道。
「小輩，你即將後悔。」他爬起一面活動手腳，一面咬牙切齒說。
「是誰後悔，即將分曉。」姬玄華讓他有恢復精力的機會，任由他自由活動手腳運功聚氣：「也許你一世之中，並沒碰上真正的高手。老狗，你比四虎衛四個天將高明多少？」
「我不在浩園，不知道當時所發生的事。萬總管與在場的人，顏面攸關又不便詳說，只說你出其不意擊敗了四天將，人言人殊好像沒有真正的目擊者，所以老夫與大多數人，對這件事存疑。就算你真的擊敗了四天將，老夫也不見得真怕你。」
「是嗎？」
「對，打！」
這記突起發難的狠招上下交征，陰狠險毒捷逾電閃，上取五官下攻海底，手指沾及處必定都是要害，切入貼身攻擊，決不可能落空。
貼身攻擊，指掌的威力比拳大得多，拳必須取得一定的距離，加上速度才能發揮威力，指和掌就方便多了，戳、點、抓、扣、拂，專向要害下手，用巧勁就可將人弄成殘廢，因此修為有成經驗豐富的高手，喜歡用指掌攻擊。
姬玄華不信邪，雙盤手硬封對方的上下交征，勁道與速度皆比對方渾厚多多，無畏地化解對方的陰狠攻勢，在沾身的剎那間用拳痛擊。
砰噗噗一陣暴響，拳拳著肉記記落實，每一拳皆用上了全身力道，自拳頭到腳底所形成的發勁線條，每一條肌肉迸出的爆發力十分驚人。
剎那間，乾坤一劍的胸腹，最少也挨了十拳，打擊有如聯珠花炮爆炸。
人影猝分，乾坤一劍背撞出丈外，臉色蒼白腳下大亂，發出幾聲痛苦的呻吟，雙手惶亂地揉動著胸腹，手已呈現顫抖現象。
胸腹經受得起打擊，內家高手的胸腹有如銅牆鐵壁。但功深者勝，多挨幾次就氣散功消難以支持啦！
「我要打散你身上兩百多根骨頭。」姬玄華並不急於撲上追擊，凶狠地徐徐逼進，舉起拳，在拳頭上吹口氣：「再來十幾下，你的丹田不爆炸才有鬼。」
乾坤一劍移動了兩次方位，舉動不再靈活，幾乎被斷了的蘆葦絆倒，姬玄華已經逼近了。
一聲怒吼，乾坤一劍傾餘力再次主動撲上了，這次是拳掌兼施，展開所學拚命想打出一條活路來。
一陣爆炸性的拳掌著肉聲震耳而起，腳下有無數斷蘆活動受到限制，閃動缺乏靈活，中拳掌的機會也就劇增，好一場鬥牛性的凶狠搏鬥，雙方皆全力以赴，硬攻硬接看誰先氣散功消，或者先被擊中要害。
最後一聲厲叫，乾坤一劍左耳門一記重拳，斜摔出丈外，壓倒了一大片蘆葦。
姬玄華也挨了三五十下重擊，根本不理會乾坤一劍的拳掌及體，十分公平地挨一下就回敬一記，氣吞河岳把這場搏鬥當成練拳，以泰山壓卵的氣勢公平交易，對方的拳重三百斤，他就回敬三百五，僅略為加重，有意考驗這位老劍客的耐揍能耐。
假使他志在置老賊於死地，三下五下就夠了。
他想起費文裕所授機宜：何不乘機造勢？
替鏡花水月討公道，借口是現成的。
他又想起另一種借口：索回拍賣朱雀功曹可能獲得的款。
拍賣能獲多少？他可以任意定一個天價。
漫天要價，妙極了。
乾坤一劍就是他利用作為傳話的人，所以他無意將人打死在這裡。
「我要搜光你身上的金銀財寶，東廠走狗每一個人身上的財物都是我的。」他凶狠地將乾坤一劍壓住，金雞倒翦翅制得死死地，雙腳鎖牢雙臂，坐在背上空出雙手搜財物：「作為抵銷拍賣朱雀功曹的價款，直至我滿意為止，一天湊不足數，你們一天休想安逸。」
「你……你要……要多……多少？」乾坤一劍的嘴巴，被壓在斷蘆上，說話含含糊糊，似乎喉部透了風，事實上滿嘴流血被打得肚子已經漏了氣。
「二十倍底價好了，我是一個不貪心的人。」
「混蛋！你……」
二十倍，兩萬銀子。
東廠的惡賊，以緹騎專使名義出京捉欽犯，沿途勒索官府敲詐大戶，積金二三十萬，他要求兩萬不算多，該是合理的價格。
問題是東廠的人只向別人勒索，不會接受任何數目的反勒索。
兩萬銀子可是大數目，在蘇州五六兩銀子就可以買一畝肥田，在中等人家已是天文數字，換成現銀就是一千兩百五十斤。
姬玄華抓住對方的髮結，連續向地面撞。
「你還敢嘴硬？老混蛋，回去告訴專使，那個什麼孫貼刑官，和你的主子生死一筆，抵償銀加倍，四萬兩，少一分也不行。」
「你……」
「你身上只帶了十餘兩碎銀。」他將四塊小碎銀拋了兩拋，然後納入腰袋裡：「你們還欠我三萬九千九百八十八兩銀子，下次別忘了在身上多帶些，你滾吧！回去給我據實呈報，有所隱瞞，下次我剝你的皮。老人的皮是很容易剝的，滾！」
一聲哀叫，乾坤一劍被飛摔出兩丈外，老半天才撐起上身，已看不見姬玄華的身影了——
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