周凌雲也是一個孤魂野鬼，他接收了鬼神愁的窩，食的問題自然也不需自己張羅。住，有一張木板床，他已經十分滿意了，暖不暖和不是問題。
京都郊外的中下人家，很少有溫暖的炕（設有火的特製臥房）過冬，像他這種小屋，一個人住在裡面，什麼時候被凍死，十天半月也不會被鄰居發現。
而在他來說，這間小屋正合他的口味，四面通風，進退容易，除非對方敢出動大批人手，四面八方大包圍，不然休想把他堵死在裡面。
小屋雖則簡陋，但連灶間共有三進，一個人住，有足夠的活動空間。
剛整理清掃妥當，外面便傳來拍門聲。
天氣轉壞，暴風雪將在近期內再次光臨，罡風度骨，呵氣成冰，大街上也罕見行人，小巷子內更是陰冷死寂、怎麼會有人拍門？
應該沒有人知道這間小屋有人居住。
內外間只隔了一條小穿廊，走兩步便到了小小的堂屋，拉開門，冷風匯入，屋內成了冰窟。
門外站著一個穿老羊皮外祆，風帽掩住面孔的人，一看老羊皮外祆，便知道是景況不怎麼如意的人。
「喝！白日鼠，你還敢來找我呀？」周凌雲嗓門大得很，似乎推恐鄰居聽不到，其實鄰居從不過問隔鄰的事：「上次你收了我一百兩銀子，說好了三天之後等消息，你卻平白失了蹤，黑吃黑居然吃到我頭上來了。來得好，進來坐，咱們好好親近。」
白日鼠搶入堂屋，摘下風幅不住向雙手呵暖氣。
「得人錢財，與人消災，話是不錯，但牽涉到流血丟命，自己的災也消不了，哪能替別人消災？」白日鼠坐下不住搓手取暖：「天殺的！你那一百兩銀子真不好賺，幾乎把命也賠上了，所以現在才來給你回話。」
「有麻煩？」周凌雲也坐下問。
「豈僅是麻煩而已？是災禍！」
「是禍躲不過，你躲過了，怎麼一回事？」
「幻腿楊宏的確不曾如命出關，我查到他離開京師的落腳處，便被幾個神秘高手追得上天無路，一口氣逃至通州躲起來。要不是腿快，而且肯鑽狗洞，老弟，你再也見不到我了。」
「神秘高手？是何來路？」
「我怎知道？他們似乎早就潛伏在該處守株待兔，偏偏就有我這頭笨兔撞進去，真倒媚。」白日鼠下意識地摸換脖子，似乎餘悸猶在：「我看到的共有三個人，只露出雙目，出刀攻擊簡直比閃電還要快。說起來也許你不相信，發現我的那人，一刀竟然擊落了我掩護逃走的三枚連環透風鏢，我真懷疑他同時用三把刀發招呢。」
「我信，我看過出刀比閃電更快的人。罷了，咱們的帳不用提了。你怎麼知道我住在這裡？我只來了半天工夫，剛拾掇停當。」
「半天，可以發生許多要命的事，你是大模大樣住進來的，恐怕京都城內城外的有心人都知道了，你以為能瞞得了有心人？」
「我並沒打算瞞人。」
「老天爺！我看你是真瘋了。」
「我又怎麼啦？」
「朋友一場，我是來催促你早離疆界以保性命的。」白日鼠苦笑：「我聽到不少風聲，知道有不少人要你的老命，你居然明目張膽住在這裡，豈不是插標賣首嗎？趕快走，也許還來得及。」
「哈哈！我如果不明目張膽落腳，就不容易讓有心人找到我啦！」
「哦！你……」
「我總不能一天到晚在外面奔波找線索，單人獨刀，找消息的門路愈來愈少，所以只好等他們來找我啦！我這人懶得透頂，親自奔波實在很累。走吧！我請你到太白居喝兩壺擋寒壓驚。」
「我還敢和你一起公然露面？」白日鼠斷然拒絕：「免了，我還想留住老命多活幾年呢！你既然不聽忠告，我也不好勉強你，多留神珍重。如果你留得命在，該知道在何處可以找得到我，也許我能繼續供給你一些消息，我走了，不要送我。」
白日鼠說完，轉身離去。
同凌雲雖然單人獨刀，像一個獨行刀客，但他熟於江湖門路，而且肯花錢講義氣，因此事實上他並不孤獨，很容易獲得所要的消息。
返回京城，他便與各方龍蛇搭上了線。
他敢公然現身，而且住在鬼神愁的故居內，像黑夜中吸引燈蛾的明燈一樣，有意吸引圖謀他的人。
此舉的確讓那些人吃驚和迷惑，真弄不清他在搞什麼玄虛。
一天、兩天，太平無事。
他每天都在外面招搖，甚至進城到處向城狐社鼠打聽消息。天一黑，人照例在太白居飽餐一頓，再大搖大擺返回小屋，關上門窗睡大覺。
終於，有人失去耐性。
天剛二更，街道上已是行人絕跡。漫天風雪，地面上已沒有生物活動，家家閉戶，連平時開市至午夜的太白居酒坊，也關了店門不做生意了。
死寂的街，死寂的巷。
周凌雲的門前，卻出現了三個不速之客，全身裹在狐裘內，外面加了防雪水的大氅，大氅內顯然帶了劍，可知必定是有備而來。
「要破門而人嗎？」右首的人問，聲不大，但直撼耳膜，有意讓屋內的人聽到。
「不必，他知道我們來了。」為首的人嗓音也震耳：「咱們應該保持風度，我相信他也會保持主人的身份，彼此都是成名人物，總不至於一見面就無理性地揮刀舞劍。瞧，門不是開了嗎？」
不但門開了，而且小小的堂屋點起了油燈。
周凌雲出現在門口，背著手笑吟吟地，泰然自若。
「對極了，大總管。」他笑吟吟地說：「我名列天下九把刀之一，應該算是成名人物，武林中有我的地位，江湖道上有我的聲威，我實在不該自甘菲薄的。黛園之會，我不該冒充名頭與我相當的無常公子，其錯在我，我道歉。
所以，我認為我與貴園的過節，雙方讓一步，一筆勾消，這就是我不再回貴園討公道的原因所在。郭大總管，請問是否同意我的看法？」
「你的看法，本總管毫無興趣。」郭大總管擺出強梁的面目，說的話骨子強硬：「本總管此來，是指引你一條明路。老弟，不請咱們進去坐？坐下來有事好商量些，冷靜的人才會坐下來談。」
「抱歉，恕不招待。」他斷然拒絕：「屋子裡窄小，沒有活動空間。你那兩位所謂潛龍雙衛，是老一輩大名鼎鼎的陰陽雙怪，陰陽合擊的絕世邪功宇內無雙，兩人聯手，可以將武功比他們高三倍的對手，打入十八層地獄，在屋子裡施展，足以把我堵死任殺任剮。」
分立大總管左右的人，確是陰陽雙怪。在黛園，知己不知彼，幾乎死在陰陽雙怪的陰陽合擊絕世邪功下，所以他對這兩個老怪印象深刻，而且深懷戒心。
他已經知道應該如何對付陰陽雙怪的合擊，當然不敢把這三個傢伙請人屋內自陷死境。
「在外面，老夫同樣可以將你任殺任剮。」陰陽兩怪冒火地叫。
「別吹牛了，你心中明白，不要打腫臉充胖子。」他嘲弄地說：「第一次你兩個老不死出其不意地突襲，無法一下子擺平我；爾後，不可能再有擺平我的機會了。當然，目下周某不想與諸位鬥口，彼此保持和氣好不好？」
「本總管也希望能保持和氣，所以站在這裡和你平心靜氣說明利害。」郭大總管伸手制止暴怒的陰陽雙怪衝出，用權威性的口吻說：「你能從黛園脫身，能從大搜索中平安出險，證明你是本園多次宴客中，最機警，武功最出類拔萃的年輕一代奇才，因此，園主要不惜任何代價，禮聘你榮任本園的最受尊敬客卿。不然……小老弟，你應該知道結果。」
「不錯，我知道。」他毫不激動，僅挪了挪腰間的單刀：「得不到的就毀了，以免為敵對的一方獲得，這是古往今來，那些野心家與蓋世梟雄，奉為金科玉律的網羅羽翼手段。」
「我等你一句話。」郭大總管一字一吐：「安家費黃金三千兩，你混八輩子也混不到這麼多錢。現在，你的答覆是什麼？我等你說。」
「安家費？你是說……」
「你必須跟在園主身畔，不能兼顧家屬。」
「像這兩個老怪一樣，隨時聽候差遣，他們不能與老妻兒女相聚，連孫子曾孫也永不見面，是嗎？」
「你要知道……」
「閣下，我什麼都不知道，所知道的是，我這人對做奴才毫無興趣。我在等機會，與貴園主談判一些對雙方都有好處的事，彼此可以相互利用，大家都有好處，相信貴園主必定大表歡迎……」
「混蛋！你在要求不可能的事，你是什麼東西？配與園主談任何事？」郭大總管修養有限，冒火了：「你給我聽清了，我等你的答覆。」
「我已經明確地答覆你了，難道你沒聽懂？」
「該死的東西！你拒絕本總管的要求了？」
「沒錯，你總算懂了。」
「斃了他！」郭大總管火爆地怒吼。
陰陽雙怪飛躍而進，速度駭人聽聞。半空中四掌剛要吐出，對面站在門口的周凌雲一閃不見。
「最好能要活的！」郭大總管急叫道。
臨時改變主意，不是好兆頭。
陰陽雙怪聯手的默契極為圓熟，聯手了大半輩子，已臻二而為一境界，但在這出手的電光石火剎那間，想改變勁道已力不從心。
雙怪上次被周凌雲全身退走，心中早已恨極，發誓要斃了周凌雲挽回顏面，即使聽清了大總管的活，也不會消減一舉搏殺周凌雲的念頭。
可是，掌勁在剎那間進爆而出，但下方的周凌雲身影卻不見了。
兩種詭異霸道的邪勁一合，地面狂風呼嘯，雪在狂捲，像是起了一道龍捲風。
這瞬間，朦朧的虛影斜升，反旋、急轉，如虛似幻的形影根本不具人形，只是一道飛旋的淡淡黑氣，從左面阻怪的左方成弧形旋起，反而升至陰怪的左後上方，猛地摔然旋落。
同一瞬間，右面陽怪的右後方屋角暗影中，飛出一道淡淡的劍虹，恍若電光一閃，便到了陽怪身後下方，劍氣破風聲懾人心魄。
「該死的……」郭大總管怒罵，疾衝而上。
雙怪即使發現有警，也來不及應變了。
「砰」一聲大震，陰怪的背心挨了一記可怕的重掌。
「哎呀……」陽怪同時厲叫，右小腿被劍刺裂了一條血縫，護體奇功因全力發掌而失去護體功能，反震不了以內家真力御使的利劍，當堂掛綵。
砰一聲暴響，陰怪加速向下仆落，摔倒在積雪飛濺的地面。
陽怪的右腳，禁受得起劍創，向前躍落單足點地，幾乎跌倒。
郭大總管到了，劍半途出鞘，懾人的劍虹，光臨擊中陽怪一劍的灰影背心。
白影就在這生死關頭飄落，是拍了陰怪一掌的周凌雲，人未落地刀已出鞘。
該用刀了，幫助他的人已陷絕境，無法及時收劍封架到了背心的長劍。
錚一聲金雞，火星飛濺，天宇下充滿了懾人心魄的龍吟虎嘯似的刀嘯劍鳴。
郭大總管倒飛丈外，腳著地急急踉蹌暴退。
可是，退得不夠快，眼一花，鋒利的刀尖已頂在咽喉下。
「誰還敢撒野？你一定先死。」
周凌雲直震腦門的聲浪，足以震懾這三位高輩尊的名宿。
陰陽雙怪爬起轉身，已來不及搶救了，僵在當地，不知該如何是好。
「有……有話好說，周……周老弟……」郭大總管丟掉劍，嗓音大變，霸氣全消：
「我……我確是懷有善……善意而來的……」
「放屁！」周凌雲怒叱：「你的善意，早就給了你老娘吃掉了。你兩個卑鄙老怪，還不趕快過來，站在你主子的身後準備後事？過來！」
陰怪似乎並沒有受傷，背心挨了一掌，大氅和裡面的狐裘，出現掌狀的腐爛洞孔，但的確不曾受傷。
可能是純陰的邪門奇功成了至柔之體，可化鐵溶金的掌力也受得起，傷不了內腑。
陽怪可就有點受不了啦！右腳被割裂一條血縫，當然受不了，好在天氣酷寒，血很快便凝結住創口，不至於失血過多。
灰影閃在一旁，手中劍冷氣森森。
雙怪暗暗心驚，順從地退至大總管身後，想拔劍卻又不敢，尷尬已極。
「咱們只……只是奉命行事。」
大總管快要崩潰了，頂在咽喉的刀尖，委實令人膽寒，那股冷森森的感覺，任何人也會心膽俱寒。
「我不殺你，我要你傳話給郭園主。」周凌雲沉聲說：「你最好放聰明些，不要激起我的殺機，一刀貫喉一了百了。」
「傳……傳什麼話？」
「其一，你們追殺不休，就是你們的不對了。」
「我……我承認。
「其二，我有權報復，以牙還牙。」
「這……」
「其三，除非郭園主在明午之前，親自前來面談，給我滿意的答覆，不然我將用雷霆手段回報。記住，明午之前，你不會忘記吧？」
「我一定據實近報。」
「我相信你會據實返報。」周凌雲的目光，落在陰怪身上：「你兩個卑鄙無恥的鬼怪，你們的詭異邪功，足以擋得住室刀寶劍，居然穿了鐵龜甲護身，怕死鬼的心態表露無遺，難怪你們能在江湖橫行三十餘年而不死。你們兩個老狗給我牢牢記住，下次我必定用刀宰了你們。」
「老夫發誓要送你下黃泉。」陰怪咬牙切齒厲叫：「一掌之恥，誓在必報。」
「在下等你。」周凌雲向後退：「你們，給我滾！」
脫離刀尖，郭大總管衝動地升劍。
「劍遞出，我必定殺你。」周凌雲怒叫。
小巷的另一端，人影急掠而來。
「有人來了，咱們走！」陽怪急急地說。
老怪的右腳開始疼痛，再不找地方裹傷，右腳可能報廢，假使再動手拚搏，也用不上三成功，動一動就痛得受不了，哪能用得上全勁發揮？
「好，咱們走！」郭大總管咬牙說，轉身飛掠而走。
周凌雲瞥了漸來漸近的人影一眼，沉著地收刀入鞘。
「怎麼是你來了？你的膽氣似乎比往昔更旺，一點也沒有柔柔的韻味。」他似笑非笑地向站在一旁的灰影說：「有膽量到我屋子裡坐坐嗎？我給你徹壺好茶，謝謝你給陽怪的那一劍。」
灰影是俞柔柔，東洞庭山雲棲別業的姑娘。
「可是，有人來了。」俞柔柔收了劍，向掠來的人影一指。
共有七個人影，速度甚快，小巷太黑暗，看不清十步外的人。
「咱們到屋裡去等。」周凌雲說：「我對陰陽雙怪深懷戒心，其他的人不難應付。」
「我真需要一壺熱茶。」俞柔柔說：「我不知道所面對的人，是可怕的陰陽雙怪，現在想起來仍感心底生寒，好險！」
「這些老前輩的武功和經驗，已經令人無法與之抗衡，如果再用心機玩險詐，年輕人想出頭揚名立萬，真不容易。」周凌雲邁步入堂，挑亮燈火：「比方說，衣內加穿護身短甲，或者戴上保護要害的護心鏡等等，結果可想而知的。我那一掌已用了七成真力，還不足以造成傷害，老怪身上穿了重疊式的鐵葉護身短甲，十成真力也傷不了他的背心。哦！請坐，你怎麼來了？」
桌上本來就有加保暖盆的一壺茶，斟出仍是熱氣蒸騰的，他斟上兩杯將一杯遞過。
「我不能來嗎？」俞柔柔仍然凶巴巴地，但明亮的風目中有頑皮的笑意：「來道歉總可以吧？當然也包括道謝，我是班門弄斧，很好笑是不是？」
「我笑了嗎？」他忍住笑，這位嬌蠻的小姑娘還蠻可愛的：「聽說，你也曾前往黛園？」
「不是聽說，我去追尋你，半途碰上了不愉快的事，所以半途而廢。」俞柔柔眼中有柔柔的關切：「你……你真的挨了那個什麼東方纖纖一劍？」
「假不了，皮襖割破了而已。」
「我要找她……」
「她來了。」
門是虛俺著的，被人推開了，門外站著七位男女，是剛才趕來的七個人影。
高大魁梧的東方堡主八荒獅當門而立，後面是嬌小但風華依舊，雍容華貴的堡主夫人凌雲金燕。
與堡主夫人並立的是神情不安，女強人氣概已消失無蹤的東方纖纖。更後面，是背上有槍袋的雄風堡四女將。
陰盛陽衰，女人多了，發生爭論時，男人一定落在下風，除非男人能擺出霸王面孔。
周凌雲是面向外坐的，看清門外的人，劍眉軒動，有點冒火。
他畢竟年輕氣盛，修養不到家，雄風堡的人一而再生事挑釁，實在令人受不了。
「黛園的郭大總管與陰陽雙怪剛走，你們就接著趕來了，你們真不浪費時間呀！」他推凳而起，虎目中神光電射：「我承認招惹不起雄風堡，但並不代表我害怕。東方堡主，不要欺人太甚，我百了刀敢在天子腳下撒野，敢在廠衛的門口玩命，憑的就是敢鬥敢拚的豪氣，不要把我通急了，閣下！」
「你說完了沒有？」八荒獅笑問。
「我和你們沒什麼好說的。」
「老夫此來……」
「好，算我真的怕你雄風堡的聲威……」
話未完，他一口吹熄了唯一的萊油燈，堂中立即伸手不見五指。
俞柔柔感到右手一緊，被一雙溫暖的大手握住了小臂，一拉之下，她感到前所未有的震撼光臨全身，完全失去抗拒的力道，本能地任出對方拉了便走，疾衝入堂後。
「文雄，不能進去！」凌雲金燕一把拉住要往裡闖的八荒獅沉聲低叫：「他正在激憤中，聽不過任何曾經有過敵意人士的話。他這裡是陷講，貿然往裡闖的人，將有嚴重的後果。」
「可是……」八荒獅意似不信：「這種破敗房屋，哪能佈置陷階？這小子可真狂得可惡。」
「咱們趕到之前，撤走的人恐怕真的是黛園的高手……」
「你相信他所說的……」
「郭大總管和陰陽雙怪。」
「他對付得了陰陽雙怪？別太抬舉他了，女兒不是說過了嗎？在黛園他就曾經栽在雙怪手中。」
「你最好相信他的話。」凌雲金燕冷冷地說：「女兒說，與他曾經一刀換一劍，事實如何？他在黛園的表現，女兒總算明白，那一刀換一劍根本就是兒戲。」
「他不讓咱們解釋，這件事……」
「以後再說，咱們趕快迴避。」凌雲金燕急急地說。
「你是說……」
「會有後續的人前來騷擾，且冷眼旁觀，或許需要咱們助他一臂之力呢！」
片刻，堂屋重新點亮了燈火。
點亮了燈，兩人繼續品茗。
「八荒獅是個有名的霹靂火，目空四海，傲視天蒼，居然不敢闖進來，顯然浪得虛名。」俞柔柔喜悅地說：「周兄，你百了刀的聲威把他鎮住了。」
「別胡說，這頭獅子真要發起威來，是相當可怕的。」周凌雲的看法卻不同：「我看得出，他是來講理的，先禮後兵，為了保持高手名宿的聲譽，他不會自貶身價亂闖，萬一灰頭土臉，可就貽笑武林啦！」
「我真怕他發威。」俞柔柔苦笑：「據我所知，最近十年來，還沒聽說過有敢和八荒獅較量的人。」
「你如果被對方的聲威所震懾，交起手來，你的武功絕難發揮三五成，栽定了。」周凌雲用鼓勵的口吻說：「別忘了，年輕就是本錢。高手名宿畢竟上了年紀，容或修為的火候與經驗深厚豐富些，但拼長勁、矯捷、勇猛，年輕人的勝算要大得多，所以說老不以筋骨為能。俞姑娘，你來找我，不會是專程來道謝的吧？」
「找你幫忙。」俞柔柔毫不僅促地說：「幫我對付四海盟，他們正在大肆活動找我，我不想被他們搜出來生吞活剝。」
「你比我還要神氣……」
「人家道過歉了嘛！小氣鬼。」俞柔柔羞笑著白了他一眼：「我被你作弄得灰頭土臉，真想把你……」
「把我打一頓出氣？」
「不給你說，壞人！」
兩人真是不打不相識，相識之後便像兒時的玩伴，無拘無束，陌生感完全消失。
也許，這就是所謂緣份，有些人相處一輩子，依然客客氣氣像是陌生人。
他有辜然心動的感覺，隨即又產生悚然的念頭。
這是一個愛恨分明，不懷心機單純得可愛的姑娘，在鬼蜮江湖中，這種人的生存率是很低的。
而他，卻是在生死存亡中求活的人，愛與恨，好與惡，對他的刺激與反應，都不太重要。與俞柔柔這種人在一起相處，可以想像得到，日子一定不好過。
不由自主地，他將俞柔柔與金牡丹放在一個天平上衡量。
這是兩個性質完全不同的女人，性格具有強烈的兩極性，一點也不調和。
下意識中，他傾向於金牡丹的江湖女混混氣質，兩個混世闖道者，是易於認同的。
同時，也像兩頭相處在一起的猛獸，必要時可以相互咬噬，甚至可以相互吞食、殘害。
但對俞柔柔這種人，他覺得，任何不良的念頭都是罪過。
「我本就是壞人。」他有點自嘲地苦笑：「你從江南來，應該知道四海盟的實力是如何龐大。目下他們江南總盟壇的護法九老已經光臨，可知威懾天下的法壇天罡地煞兩組執法高手，必定有一部份人同來。
你要我幫你，這不是我力所能逮的事，如果我拍胸膛說大話向你保證，那就表示我這人靠不住。」
「可是……他們不會放過你……」
「他們如果來找我，那就表示義理在我這一方，我會毫無顧忌，毫無感情地揮刀，心理沒有負擔，盡其在我，揮出的刀必定又快又利、又狠又準。這次我進入黛園，因為我理虧，我不該冒充無常公子，所以寧可忍受迫害，無法理直氣壯開殺戒。」
「周……周大哥，我……我好自私。」愈柔柔以手掩面，語音顫抖：「我不該把你牽扯……」
「不要說這種話，俞姑娘。」他忍不往拉過那柔嫩的小手輕拍：「人不自私，天誅地滅；你來到陌生的京都，面對無數凶悍殘忍的高手，想到找人相助而不逃跑，已經是難能可貴了。
「我只是告訴你我對人處事的態度，讓你明白與瞭解我的為人。我為了季小龍的事與四海盟結怨，這是人之常情，四海盟應該知道錯在他們，應該及時見好即收。我也應該及時罷手。所以我不能再找他們，希望你諒解。」
「我明白。」俞柔柔反握住他堅強有力的大手微笑：「我明天就動身南返避風頭，追兇的事我已經無能為力，畢竟人應該自量，不去做力所不及的蠢事。周大哥，歡迎你到江南來遊玩，別忘了到東洞庭山雲棲別業找我，我翹首相望。」
也許真是巧合，他的居所叫孤雲別業，意思是僅有一朵雲棲止。
而姑娘的家叫雲棲別業，棲止的必定有許多許多雲，是雲就可來棲止。
這表示兩種心態，一是排拒性的，一是包容性的。
也說明主人的性情，雲棲別業的主人，必定是好客的東道主，也表明所謂好客，客人必定是些超脫的高人逸客。
一般灑脫的高士，自稱為閒雲野鶴；但玄門修真之士，更喜歡這種稱呼。
「假使我到江南遊蕩，必定去拜望今尊。哦！你住在何處？」
「城裡，城裡反而安全。」俞柔柔說：「京師八虎八彪不願權勢受到挑戰，因此聯合廠衛的人馬，嚴禁備方牛鬼蛇神在城內興風作浪，所以住處相當安全。」
「我知道，但並不真的安全，因為廠衛事實上與江西寧府通聲氣，寧府的神龍秘諜在京都無孔不入。而四海盟與神龍秘諜狼狽為奸，相互支持利用，所以京師八虎八彪的護權行動，所獲的支持有限得很。神龍秘諜與四海盟的高手，零星行動必定獲得廠衛的庇護，你必須提高戒心，我送你進城。」
「謝謝你啦！」俞柔柔欣然說：「申三娘本來要跟著我的，我怕被他們一網打盡，所以不要她來，我真擔心回程發生意外呢！這就走嗎？」
「等一等。」他突然打出留神的手式。
「怎麼啦？」俞柔柔看出他的神色凝重，警覺地置杯而起。
「又有人來了。」他吹熄了燈火：「我這裡成了市集啦！妖魔鬼怪齊向這裡趕集。當然，這是我有意引鬼怪上門的。我掩護你脫身，趕快南下，好嗎？」
「你……你應付得了嗎？」俞柔柔拍拍劍鞘：「我的劍……」
「呵呵！多你一把創，反而會引起更濃的血腥。我公然在這裡落腳，就表示我應付得了挑戰。走，從右鄰脫身，切記不要與任何人接觸，被纏住就不妙了。」
「我在江南等你。」俞柔柔跟在他身後，聲相有點依依的神情流露。
剛看到門拉開透入星光，便看到外面黑影從屋上飄落的形影，小腰肢一緊，被周凌雲的大手挽住了。
「上屋！」周凌雲的低喝聲入耳。
不假思索地提氣輕身，配合同凌雲的行動，以前所未有的速度竄出，腳一沾地猛然飛昇，登上鄰屋的瓦面，再一起落，像電火流光向北飛掠。
是從三個飄落的黑影中間竄過的，三黑影來不及有任何反應。黑影飄落，他倆已經升上瓦面。
有暗器替他倆送行，她聽到身後傳來暗器高速飛行的尖銳破空聲。追的人上了屋，他倆已遠出半條街了。
周凌雲手一鬆，將她向下面的小巷送。
「速返江南。我引他們走。」周凌雲的語音人耳，人已失了蹤。
她飄落黑暗的小巷，歎口氣，黯然離去。她知道，周凌雲應付前來騷擾的人智珠在握，綽有餘裕，不需她擔心，連八方獅也嚇唬不了這位無畏的刀客。
小屋內重新點起燈火，虛掩的門有冷風透入，因此燈火搖搖，屋內呈現陰森詭異的景象，似乎有鬼物在屋內遊走，搖曳的光影令人心悸。
一個穿了皮襖的人，出現在門外，伸手輕推門扇，門應手而開。門框注了油，沒有聲響發出。
冷風一吹，燈火乍熄。
這人反應甚快，閃在門側不敢闖入，屋內黑沉沉，闖進去必定凶多吉少。另兩個黑影遠在三四文外，盯著黑暗的堂屋，不敢接近有所行動，沒有勇氣冒闖入挨刀的風險。潛伏在內的人如果用暗器襲擊，闖進去的八九死一生。
「咱們求見百了刀周兄。」這人知道裡面的人已有準備，改變策略，化暗為明。
「你們可以打進來呀！人多人強，犧牲幾個人，就可以把我堵死在屋子裡痛宰了。」裡面傳出百了刀近乎嘲弄的語音，「我只有一把刀，不必害怕。」
「閣下的刀威震京都，所以咱們以至誠求見。」
「哦！求見？」
「閣下沒聽錯，不至於誤解吧？」
「很難說，斷章取義，玩言辭上的遊戲人人都會。進來吧！踏入我門，生死自負其責。」
三個人昂然直入，毫無顧忌登堂入室，勇氣可嘉，似乎沒流露出敵意。
「咱們還有幾個人。」這人大聲說。
「我知道，請他們進來吧！你們的刀劍術出鞘，我的刀不會亂揮。」
火光乍現，周凌雲掌了一隻燭台從堂後踱出，牛油大燭因冷風吹入而火焰搖搖。
三位求見的人相貌堂堂，戴三片瓦皮風帽，穿黑皮大祆，一佩劍兩佩刀，氣勢相當懾人。發話打交道的人虎目炯炯有神，手長腳長，身材雄偉，所佩的狹鋒刀頗為沉重，比江湖人士的狹鋒刀長四寸。威活的相貌，加上雄偉的身材，與極沉重的刀，難怪氣勢懾人。
「咦！」他將燭台往桌上一擱，頗感意外：「尊駕有點面善，我想想看……」
這人已摘下風帽露出本來面目。「這一帶是在下的管區，也許周兄曾經見過我這個人。」這人抱拳行禮：「更夜打擾，事非得已，周兄海涵。這附近已受到有效的封鎖，事關機密，不得不提防意外，周兄請勿誤會。」
「管區？封鎖？哦……」
「在下楊一鳴，西區兵馬司指揮，軍職是驃騎尉。」
都城軍方的治安單位，兼負責民政的機關，稱五城兵馬司，權限甚大。從徵調民夫掃街，至搜捕盜賊，市場管理，皇帝出巡負責清街，都得管。
指揮本身官位只有正六品，說大不大，說小不小。但掛名不管事的指揮與副指揮，可就來頭不小，通常由親王郡王妃子的父親擔任（限無官職的人），親王妃父任指揮，郡王妃父任副指揮。
全城分五區，各區除了中城之外，豁區兼及城外。西郊各城直至西山，都是西城兵馬司的管區。順天府與宛平縣的巡檢捕役，皆受兵馬司的調動。
這位西城兵馬司楊指揮，是實職的指揮，不是掛名的皇親國成，在京都名氣不小。
周凌雲恍然，難怪感到有點面善，雙方並沒打過交道，偶或在街上見過而已。他有點不悅，對方不主管四海盟一群匪徒，反而登門找他，這豈不是倒因為果，欺善怕惡，故意找麻煩嗎？
「他娘的！你帶人來捉我的？」他心中冒火，說的話就不中聽了：「惹火了我，我會揮刀把京都殺得天翻地覆，你最好……」
「呵呵！我知道你的刀厲害，而且我也不想管你這種人，你在京都鬧事，對我反而有利。」楊一鳴大笑，毫無敵意：「有人希望和你談談，咱們是有求而來。」
「誰？」
楊一鳴向門外打手式，片刻，四位雄壯威猛的人，擁簇著一位相貌堂堂的中年人進入，掩上大門，燭火立即停止搖曳。
屋外，顯然有不少人負責警戒。楊一鳴說這附近已受到有效封鎖，可知必定來了不少人。緊隨在中年人身後那位仁兄，佩的是雁翎刀，眼神特別陰森，鷹圖高准，顴頰上無肉，那股懾人的氣勢也最為強烈。
「參見候爺。」楊一鳴恭敬地行軍禮：「這位就是百了刀周壯士周凌雲。」
周凌雲一怔，知道所謂候爺是怎麼一回事。
「周壯士，來得魯莽，壯士海涵。」侯爺主動含笑頷首打招呼：「壯士在亂區出生入死，對軍伍必定不陌生，該知道五軍都督府的事。」「請坐。」周凌雲只感到疑雲重重，也感到好奇，收斂臉上的不悅，先肅客落坐。一名隨從拖出長凳請侯爺就座，其他的人包括驃騎尉楊一鳴，皆在兩側肅立，沒有他們的座位。
「壯士聽說過前軍都督府嗎？」侯爺笑問。
「知道。」周凌雲當然知道：「前軍都督府的軍區，在江西湖廣一帶，在下與軍區的將爺小有往來。」
「我姓熊，熊百韜……」
「哎呀！江西的勇將，安仁候熊侯爺。」周凌雲大感驚訝：「侯爺潛來京都，老天爺！
你知道會有何種結果？難怪楊指揮說這附近已受到有效封鎖，一旦消息外傳……」
「本爵軍職已解，內調前軍都督府駐京提調所，開府西安門大街，算是都督府的清閒衙門。」
「原來如此，似乎候爺並沒清閒。」
以地名封候的功臣，通常在封爵地世襲軍職，不能擅離封爵地，但軍職卻是活動的。安仁候從江西安仁調職來京，不必大驚小怪。
「哪能清閒？江西目下風雨飄搖。我的軍區在贛南。」
「對，寧府有不臣之念，我知道。」
「壯士知道寧府的神龍密諜？」
「神龍密諜派在京都潛伏的人為數眾多，四海盟就是神龍的外圍走狗。這條龍不但精銳盡出潛伏京都，連外圍的走狗也蜂擁而至。這不是秘密，但京都沒有人敢動他們。
我敢，因為四海盟主動找上我的，我百了刀不是善男信女，他們最好離開我遠一點。」
「壯士有殲滅他們的興趣嗎？」安仁侯笑問。
「目下還沒有殲滅的打算，我的瑣事多，忙得很。」周凌雲心中一動，另有打算不想涉人。
「幫助我，周壯士。」安仁侯誠懇地說：「殲除四海盟，斷神龍的爪牙，再打盡神龍精銳，釜底抽薪，是避免寧府興兵謀逆的上策，可免江西生靈塗炭。有壯士出面，大事定矣！」
「哦！侯爺……」
「我內調京都，目的在此。」安仁侯透露在京的任務：「我有可用的人手，可惜投鼠忌器，沒有多大的作為，也缺少能對付神龍的主力，有壯士參與……」
「抱歉。」周凌雲斷然拒絕：「我說過，我俗務繁忙，也不關我的事，別在我身上打主意。」
安仁候向他透露如此重大的秘密訊息，的確讓他失驚，受到相當程度的震撼，不管他是否答應，都會發生嚴重的後果。對方已有效封鎖這附近，顯然有陳兵相脅的意圖，他的處境相當險惡，情勢更險惡。
答應，他將成為過河卒子，被利用做鷹犬，脫不了身。拒絕，對方必定殺人滅口，決不容許如此重大的機密洩露，這可是關於翻天覆地的大禍變。
他斷然拒絕，手本能地按上了刀把，虎目炯炯，掃視安仁侯身後的六個人，躍然欲動的神情顯而易見，強烈的懾人氣勢勃然湧發，氣氛緊張，逐漸升至臨界點。只要任何人有所異動，必定引發他強烈的反應。
以楊一鳴為首的六個人，果然陰森森地徐徐移位，六雙怪眼充滿敵意，殺氣開始湧騰，像六頭陰險的金錢大豹，隨時有突然撲向獵物的可能。
首先遭殃的，必定是安仁候，在安仁候沒脫離危險範圍之前，這些人投鼠忌器，不敢猛然發動，還沒瀕臨爆發性的險惡情勢。
「周兄，你聽我說。」楊一鳴知道不可妄動，出面打圓場勸說：「你已經妨礙了神龍的活動，與四海盟誓不兩立，有我們強大的實力做後盾，辦起事來豈不事半功倍？用你的刀拯救蒼生免遭塗炭，豈不是一大功德？」
「很抱歉，拯救蒼生不是我這種人的事。」他已神功默運，隨時有脫走的準備：「而且我個人的事個人一肩挑不想與官方沾上任何牽連。」
「周壯士，大義當前……」安仁候也誠懇地勸說。
「熊侯爺。」他心中一動，油然興起利用情勢的念頭：「不要和我這種刀客談大義，我這種人不配談。我在京部辦事，招惹了四海盟，等於是替你們將神龍引出，給予你們屠龍的機會，雙方各行其是，明分暗合，豈不更為有利？雙方一旦結合，就玩不出什麼把戲了。諸位，各自為計，分頭進行吧！不要把精力誤放在防範我的事務上，我不會影響你們屠龍的大計，反而是你們值得信賴的助力。」
「這……」安仁侯仍不想放棄說服。
「又有人要來了，很可能是最強悍的對頭光臨。」他倏然推凳而起：「你們的人只能封鎖街巷，封鎖不了飛簷走壁的高手。你們快走吧！落在那些人眼下，彼此皆有不便。請記住，我是站在你們一邊的。」
人影一閃，燈火搖搖，影一動，人已到了通向屋後的走道口，驀然形影僅消。
楊一嗚六個人大吃一驚，怎能留下這快速如電火流光的人？六個人即使能獲得包圍攻擊的機會，也不可能把他堵死在堂屋裡你砍我殺。
「侯爺，走吧！我們的確不便在這裡逗留。」那位佩了雁翎刀的人說：「他這裡人來人往熱鬧得很，我們決不能落在有心人眼下。」
「但他……」安仁侯大感失望。
「以後再說，卑職將盡全力設法爭取他的合作。」
「也好，你費心。」
小屋真成了市集，心懷叵洲的人來來往往。
俞柔柔是公然前來道謝道歉的。八方獅也是公然前來找他致意的。另一批高來高去的人被他引走了，顯然是敵非友。安仁候這批人，是公然前來勸說他投效的，牽涉到軍機，敵我意識必需視情勢而顯露，幸好並沒翻臉。
走了一批又來一批，他吸引的計劃相當成功，至少可以瞭解誰是敵人誰是無害的人，雖然相當麻煩，但他不怕麻煩。
屋上屋下都有人，小屋陷入包圍中。門是大開的，裡面黑沉沉的，想硬闖的人，必須肯付出重大的代價。
「百了刀，你給我出來。」門外突然傳出悅耳的叫聲，但口氣充滿火藥味。
是女人，不陌生的女人，上門公然叫陣，敵意明顯，聽口音，他更知道來人是誰了。
渡出門外，他掃了排列在街中的五個黑影一眼。舉目左右上眺，兩鄰的屋頂隱約可看到潛伏的人影。
「該死的！又是你。」他心中冒火，但說話的。氣毫不放動：「這次帶來了更多的爪牙，你似乎認為吃定了我百了刀。」
「我一定要和你說明白，讓你瞭解你的處境。」文心蘭氣勢洶洶，還真有女強人的氣勢：「你大概不明白四海盟的底細，不明時勢……」
一聲狂笑，他狂衝而上，以行動作答覆，立即動手搶攻。來的是四海盟的人，沒有饒舌的必要。上次這小女人一照面，就用絕學蘭花拂穴手猝然向他攻擊，幸好他心中早有準備，不敢忽略黃山棲霞谷文家的絕學，護體神功布下強韌的防衛網，接下雷霆一擊，夷然無損。
這次他搶攻了，金雕獻爪，大手長驅直入，上抓五官斜掛肩頸，氣吞河岳強攻硬壓。他身材高大，這一招真有如金剛抓小鬼。
文心蘭怎肯和他正面拚力？女人在先天上體質不如男人，正面硬拚哪佔得了便宜？錯身遊走上加反擊，玉掌在相錯時到了他的左脅肋，潛勁山湧，靈活萬分，扭身斜旋，這一掌如影附形，快得不可思議。
他身形略扭，巨爪下沉，急扣將要光臨脅肋的玉掌，及體的掌勁四散。
同一瞬間，他的右爪隨身而轉，搭上了文心蘭的頂門，像是老鷹抓小雞。
一聲驚呼，文心蘭飛退丈外。
他手中有一頂風帽，是文心蘭的。文心蘭的秀髮，大冷天居然使用頗濃的香發油，滑不留手，風帽一抓便滑脫，連梳的三丫署也不曾抓散。
「我要刺你百十劍！」文心蘭急怒交加，一聲龍吟拔劍出鞘。
星光與雪光朦朧，劍上傳出的隱隱龍吟，已經令人聞之心驚，而劍身所幻發的五彩光華，更是令人望之心膽俱寒，即使是外行人，也可看出是可怕的寶劍。
「彩虹劍……」他驚呼。
來不及拔刀了，彩虹已破空而至，徹骨裂肌的劍氣，像波濤般淹沒了他。
他仰面便倒，滾出丈外一躍而起，刀隨起勢出鞘，傳出一陣利刃破風的銳嘯，刀與劍纏成一團。
先機已失，陷入挨打困境。他第一次碰上如此高明的對手，失去先機有點還手乏力。彩虹劍幻起滿天虹影，攻擊精神極為旺盛，一口氣攻了二三十劍，把他逼得險象成生，但也有驚無險，彩虹想完全取得中宮優勢，也無此可能，他閃避的身法太快了。
街的那一端，突然出現一隊黑影，可以聽到急促的腳步聲，有大批來歷不明的人正飛步急趕。
「弓手列陣，格殺勿論。」有人大吼。
在京都城內外，誰敢攜帶弓箭？那是違禁品，可以持有，但禁止攜出在外走動。持有的原因，是一旦發出動亂，召集民壯時，壯了可以攜出參加編組作戰，平時是不能攜出的。天下各地鄉鎮的射社，甚至會將弓集中保管，僅在操練時在射社的室內室外靶場使用。有獵戶身份的人，也僅能攜帶獵弓。
激鬥的雙方，皆被這意外變化所驚。在外圍戒備的人，更發出緊急撤走的信號。
周凌雲刀勢一緩，收刀飛退丈外。很不妙，他不應該收刀的。劍氣及體，嗤一聲右背脅輕震，皮襖裂了一條縫，是被劍鋒擦過留下的遺痕。
文心蘭在聞警撤出的剎那間，從背後給了他一劍。
有第三方的人不期而至，要用弓箭格殺勿論，按理激鬥的雙方，採取迴避行動，自保要緊，必須及早撤走，怎能抽冷子來一下致命一擊。
「這小女人好陰險。」他心中暗叫。
不等他憤怒地旋身反擊，文心蘭已和同伴上屋如風而遁。地面，留下他丟落的狐皮風帽。那是文心蘭的，被他抓落的戰利品。文心蘭也給了他一劍，雙方沒勝也沒輸。他被文心蘭搶得先機，表面上他處於挨打的困境，其實不是那麼一回事，自始至終，他並沒用霸道的刀招周旋。
他竄入堂屋，留心屋外的動靜。
湧來三十餘名民壯，真攜有弓箭。他認識民壯的領隊人：郭智先、頗感詫異，郭智先沒有任何理由親自率領民壯巡邏查夜。
此地已不安全，遷地為良，他立即從後門溜之大吉。
風聲鶴唳，草木皆兵；四海盟的爪牙大舉出動，準備動身離去的俞柔柔，不敢白天動身，等候天黑再遠走高飛。
藏匿處並不安全，一整天她們不敢外出走動，似乎覺得接近住處的每一個人都可疑，白天如果露面，必定凶多吉少，將引來大批高手爪牙追殺不休。這一天好漫長，好不容易等到黃昏降臨，幸而不曾發現爪牙接近踏探，白擔了一天心。
必須連夜離開，夜間脫身安全性高。攜了行囊離開藏匿處，立即發現有人跟蹤。
「今晚必須繞過城南，放開腳程趕往大通橋。」俞柔柔一面走一面說：「不必理會後面那三個眼線，必要時用輕功扔脫他們。如果此路不通，改走宛平走陸路南下。」
後面有三個皮風帽放下掩耳，僅露出雙目，羔皮襖內藏有刀劍的人，正亦步亦趨盯在她們後面，並沒打算隱起身形，採用直接緊迫盯梢法盯牢了她們，快走快跟，慢走慢跟，且不時用手式打信號。
「情勢不妙。」申三娘愈來愈不安：「盯梢的人愈來愈多，他們已發現我們了。」
「前面巷口。」侍女小綠低聲驚呼。
前面巷口踱出五個人，其中兩人赫然是黃泉雙鬼。
「鑽小巷。」俞柔柔斷然下決定，不能被纏住。
黃泉雙鬼起初並沒留意，等她們心虛往小巷一鑽，便心中動疑，一打手式飛步急趕。
黃昏時分，大街小巷行人眾多，有人急奔而過，自然會引起驚擾，很不妙，很難擺脫銜尾狂追的人。
一陣飛奔，慌不擇路，反正見路即走，不久便進人人跡稀少的郊野，沿小徑用輕功狂奔。
急欲脫身，趕得太急，反而更引人注意，大道小徑上的行人，皆向她們投以詫異的目光，給予躡蹤的人不少便利，不需沿途打聽，循蹤窮追，毫不浪費時間。
追的人不時發出信號，招呼爪牙聚集，速度甚快，人數似乎愈來愈多。
申三娘是老江湖，知道逃走與追躡是怎麼一回事。在平原有村落的地方藏身不易，必須向隱蔽的所在隱起行蹤，才能擺脫緊躡追蹤的人，因此認準丘陵起伏的地帶，逃多遠就走多遠。至於身在何處，已無暇留意了，而且她們也人地生疏，怎知到了何處？
京都附近的山林，全是禁伐區，林深草茂，雖是隆冬季節，草木凋零，但一些松柏林依然有綠意，鑽入藏身毫無困難，因此俞柔柔認為先躲一躲再說。
「絕對不能躲，必須盡快遠走高飛。」申三娘立即反對：「他們爪牙眾多，必定沿途布下擒捕的人手，兩端一起搜索，怎脫得了身？天色已暗，正是加快遠走的好機，途中再越野而走，定可擺脫他們。」
沿小徑登上岡頂，閃在路旁向來路察看，暮色朦朧中，可以隱約看到飛快掠走的依稀人影，可看到三批之多，每一批皆有五個人以上。
「和他們拼了。」俞柔柔大為不滿：「欺人太甚。」
「只要被纏住，便會葬送在這裡，哪有拼的機會？」申三娘倒抽一口涼氣：「逃，是唯一的生路，走！」
逃不一定有生路，但她們已別無抉擇——
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