司馬英一雙愛侶，在蠻荒中逐步南下，這條路是小古徑，只有他兩個陌生的漢人在闖蕩。
八月初一日，他們終於到了無量山天龍禪寺。
他們發現，景東府附近已經不再是荒涼之區。漢人不少，景東衛所的官兵，更是一支勁旅，將這一帶開發成一處世外村，衛城的景董山共有兩個城，山顛的小城叫做月城，山麓直至北面的無量山，成了一片沃野。
無量山土人叫蒙落山。住著一部分夷族，西面近瀾滄江附近，有部分拉祜族生息。
總之，這一帶土著和漢人之間，相處倒也融洽，大事不生，小事不斷，也算不了什麼。
天龍禪寺是山南麓唯一的叢林，有三間大殿，僧房經閣略具規模。
他們來得很不巧，九指魔僧的黨羽，曾在十天前大舉入侵，被天龍上人擊潰，為首的異域和尚，逃過了瀾滄江。
天龍上入一怒之下，窮追不捨，至今未返，但已留下寺中首席監院大師傳話，叫司馬英先在寺後禪房相候。
但司馬英不能等，他告訴了監院大師，說出他的打算。
最後說明一年之內不返天龍禪寺，可能永遠不會回來了，也就是說，恐怕他活不到有返回天龍禪寺的一天。
他告別了監院大師和寺中的師兄們，踏上了到楚雄府的古道。
從雲南入川，只有一條古道，這條古道，也就是當年傅友德的大軍右翼一支攻入雲南的道路，是烏蒙山區的險徑。沿途的土著烏蠻，對漢人極不友好。
這條路從曲靖府北行，過了泰益州，官道沒有了，只有羊腸小徑，通入無盡的烏蒙山區，沿途有衛所，但之外極少人蹤，有的只是凶悍無比的烏蠻。
從靂益州到四川的烏撤軍民府，二十三程。再進人鎮雄軍民府的西境。沿八匡河北上，便可進入敘州地境，烏撤軍民府一帶，便是平安地域。
香益州到四川烏撒最南的倘唐，原是早年的驛路，但久已荒蕪，目下已荒草漫徑不易走了。
司馬英和萱姑娘在曲靖府花了兩錠銀子，以入四川探親的藉口，請得了路引，餐風宿露踏上征程。
曲靖北門外是演武場，一條大道直通白石江渡口。從演武場至渡口，全程只有三里路，古樹在兩側濃蔭蔽日，荒草淒迷。
中秋已過了兩天，陰雨連綿，路上十分濘泥，行人絕跡。
兩人身背包裹，披了蓑衣，不管天雨路滑，一早便向北趕去。
白石江並不寬闊，只是濁流滾滾，渡口有兩隻竹排往來渡人，可是渡夫已經不見了，陰雨連綿，誰在一大早要過渡？見鬼！
渡頭兩側，是參天的古林，不但沒有人。連鳥獸也不知躲在何處去了。
兩人大踏步到了渡頭，皮靴踏在泥水中，發出有節拍的聲響。
「咦！怎麼沒有渡夫？」司馬英在渡口的草棚口訝然叫。
萱姑娘卻拖了拖木排纜繩，說：「有木排，我們自己撐過去。」
司馬英瞥了瞥草棚內部，突然說：「且慢。晤！有打鬥的痕跡。」
萱姑娘聞聲奔入，說：「不錯，大概是村夫動了拳頭。」
棚的外部，是旅客歇腳處，有幾條簡陋的長凳。內部，是渡夫的臨時居所，有簡單的床席和傢俱，一張木桌和獨凳，靜靜地翻倒在地，兩隻茶碗在地下四分五裂，床內粗裝凌亂。
「不是村夫動拳頭，而是江湖朋友做的手腳。凳桌是推倒的，桌上倒人便被制住了。室中共有兩個人，一坐一臥，發覺有不速之客闖入，想將人趕走卻被人迅速制住了。瞧，地下的靴痕只有一雙，其他傢俱皆完好無損，闖入的以一制二輕鬆利落。」
萱姑娘笑道：「我們不是來辦案的，用不著管……咦！」
司馬英也有所警覺，低聲說：「準備撤劍，是衝我們來的。」外面有奔跑之聲，人數約有五六名。
雨不大，用不著奔跑，聽腳步聲，不是村夫的腳下所發，泥水聲不大，而且速度甚快。
兩人衝出草棚，卻鬆了一口氣。官道上，奔來了六名村夫，高矮不一，披著寬大的套衣，寬邊雨笠擋住了臉部上半截，只露出口鼻一段褐色的肌膚，有人留了亂鬍子，有些下頷光溜溜地。
有兩位個兒矮小，褐色的領部皺紋密佈，大概是老人。
六個人低著頭，匆匆搶入棚中，有一個身材碩長的人，掀高了雨笠，滿面堆笑。向司馬英說：「請問，你們是擺渡的大哥麼？」是蹩腳的官話，土音甚重，大概是土著，亂鬍子亂糟糟。
看年紀，約在花甲左右，風霜在他臉上，劃下了無數遺痕。
「唉！小可也是過江的人。」司馬英答。
萱姑娘一雙鑽石大眼，有意無意地向對方略一打量。臉上一無表情，只離開一側保持著三角形地位。
她的左手，也有意無意地伸出袖口。
花甲老人說了聲對不起，然後向同伴叫：「走！我們自己撐過江去。」
六個人衝至河岸，七手八腳解纜。
萱姑娘突然偎近司馬英，低聲說：「這幾個人四男兩女，用拙劣的手法化裝易容，在我面前弄玄虛，可笑極了。」
「他們化裝易容？」司馬英訝然低問。
「是的，臉上的皺紋和色彩，全是假的。另五人不敢抬頭或開口，怕露行藏。在易容術來說，匆促之間不易裝設假牙，也找不到藥水改變眼膜的顏色，假牙和變睛藥，不常用易容術的下乘人物極難辦到的東西。這幾個人未用過易咨術，初次嘗試，所以不敢泰然與人照面。」
司馬英笑道：「萱，你大概也是下乘的手法。」
「怎麼？下乘？笑話了。」她不承認。
「哦！你記得我曾在你還是何津時，說過你的眼睛有似曾相識……」
「不來啦！你找麻煩麼？」她笑著不依，突又偎近他說：「哥，我就是想要引起你……」
話未完，下面先前搭訕的花甲老人向上高叫：「兩位客官，何不一同過江？」
司馬英正想舉步，萱姑娘卻低聲道：「哥，不可，這些人可疑，我的水上能耐蹩腳，萬一……」
司馬英點頭，向下叫：「在下不急於趕路，諸位請先，我們要等擺渡大哥來再走，不敢勞駕諸位。」
「順道哩！江水雖急，但咱們的手腳比擺渡的渡夫可靠哪！請下筏！」花甲老人仍向上叫。
「謝謝老丈好意，我們要歇會兒。」
「誰知那兩個渡夫何時到來？不用客氣，上啦！」
萱姑娘突然高叫道：「不用勞駕，敬謝。請小心，江水湍急，萬一翻了筏，你們的拙劣化裝易容術恐怕不易保持原狀哩。」
她的叫聲像是刮刀，戮破了他們的假面具。六人一聽大驚，互相一打手式，躍上了江岸。
驀地
屋後草叢中鑽出一個渾身是水的青衣人，一閃便到了草棚前廣場，哈哈狂笑道：「哈哈！這傢伙是雷家堡風雲八豪的老七，黃河神蛟鄭章，要在江心中搗鬼。哈哈！小小的白石江不是黃河，怎容得你這條蛟？」
司馬英心中大定，拱手行禮道：「原來是徐老前輩，一向可好？」
青衣人是落魄窮儒徐白雲，沒穿衰衣，一身破儒衫水淋淋地，像是落湯雞。
落魄窮儒笑道：「真巧，又是你，老朽盯住這幾個傢伙，想不到他們盯的卻是你。」
黃河神蛟見陰謀破露，六人掀開雨笠，脫掉蓑衣，發出一聲震天長嘯。蓑衣脫掉，現出裡面的勁裝、兵刃、百寶囊，也現出了本來面目，因為他們已抹掉臉上的易容物，一看便知他們是誰。
第一個刺目的人，是有垂地長髮的綠衣陰神。
她將長髮挽在頭上，沒有垂地時那麼可怕了，但毫無血色的殭屍臉其白如紙，雖清秀仍是唬人。
另一個矮個兒，是常娥俏姑娘。
除了大鬍子黃河神蛟，五個都是熟面孔。伏龍公子仍是那般狂傲，他的兩名隨從凶悍過人。
六個人成半弧形排開，冷峻地迫近。
「錚」一聲龍吟，伏龍公子第一個先撤劍，青霜劍出鞘，龍吟震耳。
第二個撤兵刃的是黃河神蛟，這傢伙有兩種兵刃，腰中有劍，背上有一雙龍首護堤分水鉤，他先撤劍。
落魄窮儒哈哈狂笑，拔出一把寒芒如電的長創，說：「徐某今天卻要管這檔閒事，雷家堡風雲八豪，皆想和徐某一拚，今天他們將有遂意的機會了。哈哈！」他大踏步迎上，找上黃河神蛟。
司馬英搶出伸手虛攔，沉聲道：「老前輩請退，讓晚輩打發他們。」
驀地
身後密林中，從左起，接二連三出現了十六名黑衣蒙面人，黑勁裝、黑包頭，黑色蒙面巾，只現出一雙厲光閃閃的眼睛。
冷峻刺耳的聲音，直薄耳膜深處：「你們全有份，誰也不能置身事外。」
萱姑娘迅速轉身。拔劍叱道：「什麼人？是何來路？」
「要命的人，一群勾魂無常。」蒙面人答。
萱姑娘疾衝而上，她要擋住這群黑衣人。
落魄窮儒臉色一變，向司馬英說：「糟！後面一群人是太行山十六寨的十六凶星，咱們寡不敵眾，大事不妙。」
「先設法突圍。」司馬英向衝出的萱姑娘叫。
為首的蒙面人向萱姑娘大喝道：「慢來，老夫有話問你。」
「是敵，快上；是友，離開，沒有可問的。」萱姑娘答。
「你們如果是兇手，自然該死。如果不是，咱們用不著動手。」蒙面人答。
綠衣陰神六個人堵住了臨河一面，蒙面人阻住退路，雙方逐漸接近，撤出不易。
「先聽他說。」司馬英叫。
萱姑娘不再迫進，叱道：「有話快說。」
蒙面人扯下蒙面巾，現出一張青灰色的唬人面龐，紅眼眶、勾鼻、癟嘴、灰鼠鬚．臉孔上滿是皺紋。
他大踏步迎上，陰沉沉地，像是要錢也要命的債主。
黃河神蛟突然疾衝而上。
三名蒙面人突然截出，三把寒芒如電的長劍伸出，阻住去路，同聲大喝道：「慢來！鄭章兄。」
黃河神蛟大叫道：「擒住他們再問，他們會吐實的，他們決不會承認，再不動手定然遲了。」
已揭面巾的蒙面人冷冷地說：「咱們是英雄豪傑，也認為對方是好漢，是非分明，做下的事決不抵賴；他們不是無名之輩，不會自損名頭。鄭兄請稍待。待兄弟問明再動手不遲。」
落魄窮儒向黃河神蛟一指，狂笑道：「閣下，不必管別人的閒事，等會兒咱們的過節必須交待。
瞧，左首有塊空地，便是你橫屍之處，如果你怕死，可以眾打眾毆一擁而上，讓別人替你擋災。
你如果是雷家堡風雲八豪的一份子，即使是明知必死，也得挺身在那兒與我窮儒仗手中殺人傢伙解決。你我都是武林的成名人物，你敢麼？」
黃河神蛟本來有點心虛，但被落魄窮儒的話所激，不由他退縮，往左側看去。
真巧，空地本是江邊的一塊旱田。臨江一面只有一些野草攔住，距水面約有兩丈餘，下面濁水滔滔。
他先看準脫身的後路，便呵呵大笑道：「在下定教你如願，走！」他率先舉步。
落魄窮儒跟上去，一面說：「先別害怕，未鬥心怯，正是練武人的大忌，閣下教我如願，呵呵！豈不是自認必死了麼？」
兩人離開了現場，蒙面人並未阻止。
「我，太行山十六凶星的老大，白虎星冉光華。」揭了面巾的蒙面人說話了，通名畢問道：「你可是司馬英？」
司馬英笑道：「司馬英只有一個，我就是。」
「好，冉某就要找你。」
「請指教？」
「咱們好友陰狼章迪，不幸落在武當的牛鼻子手中，在鎮南州西面山區，被兩個蒙面人從暗中打了一把飛刀，也擊斃了兩名老道。兩個蒙面人一高一矮，造詣驚人，連武當的太和殿主，也未能將兇手截住。」白虎星說完，從腰帶上掏出一把飛刀拋過，說：「這飛刀乃是冉某派人在武當老道手中盜來的，這是擊斃章老兄的凶刀，可是你的？」
司馬英的飛刀是定造的，長四寸，沒留血槽，護堰不顯，刀把甚短。
他接過刀，用不著看，入手便知是自己的東西，顧手拋回說：「不錯，這把飛刀是在下之物……」
白虎星「錚」一聲拔出長劍，厲聲搶著說：「殺人償命，欠債還錢；為朋友兩肋插刀，冉某人要和你一決生死。」
「慢著！」司馬英冷笑著搖手，又道：「在下從雲南縣南下到家師的卓錫處辭行，到景東即北返楚雄府，根本未過鎮南州，更不知陰狼章迪是何許人，你找錯人了？」
「胡說，凶刀是你的，你怎能否認？」
「笑話！司馬某人的飛刀，在江湖期間，不知殺過多少人，極少有機會收回。在雞足山，在下也殺了不少人，連一把刀也未收回。請注意一項事實，武林中不是司馬英一人會飛刀術。
我的飛刀更不是經過細細磨雕奇形怪狀限用於某種奇特的手法的刀；也就是說，任何人也可使用這種飛刀，一無憑據，二無對證，找我司馬英太無道理，胡鬧。」
「你敢推得一乾二淨？」
「司馬某人用不著推，做了的事用不著否認，殺一個無名小卒，犯不著壞了名頭撇清。」
「呸！你說陰狼章迪是無名小卒？」
「正是此意。」
「放屁！大河以北，誰不知太行山的好漢……」
「老兄！你嘴巴放乾淨些。在下不想多說，須打發一些好朋友走路，閣下來了十六個人，如果想一口咬定是在下殺了章迪，不妨多等會兒，司馬英准讓你如意。」
司馬英傲然地說完，轉身走向綠衣陰神五個人。
萱姑娘擋住後面，防備十六凶星衝上。
十六凶神全拉下了蒙面巾，略一商議，便三方一分嚴陣以待，防範司馬英和萱姑娘逃走，先作壁上觀，也趁機先看看司馬英的造詣再打算。
司馬英向綠衣陰神為首的五個人走去，毫不將對方放在眼下。左首空坪中，黃河神蛟一對早已開始拚命。
遠處草坪空地中，落魄窮儒惡狠狠地向黃河神蛟走去，冷哼一聲，低聲道：「寶泉山下你們風雲八豪假扮天完煞神，用車輪戰想累死徐某活擒，最後讓屠龍劍客狗東西刺了我三劍，這筆債要逐步還清。姓鄭的，今天是你的末日到了，你的輕功像泥鰍，跑不掉了。」
黃河神蛟收了劍，撤下了分水鉤，傲然地說：「那次算你命長，學兔子溜掉了，鄭某那次未輪到出手，遺憾之至。你上！先給你兩鉤開開眼界。」
聲落人撲進，分水鉤突化一叢電光，上攻頭胸下攻腹腳，像有百十根分水鉤，兇猛地射到。
落魄窮儒一聲狂笑，劍出風雷俱發，斜身迫進，信手連揮兩劍。但見長劍化龍，以無比迅疾的奇速，天矯騰舞迎向射來的百十道電芒，快！快得令人眼花。
雙方都快，全力一擊，想不接觸斷難辦到，何況雙方都用上了全力，兵刃變招也勢不可能了。
「錚！錚錚錚錚！錚！」龍吟震耳，金鐵交鳴聲更震耳欲聾，火花飛濺。落魄窮儒兇猛如獅，氣吞河岳地迫攻。
每響一聲，黃河神蛟必定退後一步，一進一退，兩人纏得緊緊地。
響到第七聲，突然爆出落魄窮儒一聲沉叱：「呔！先留下左耳朵。」聲出，劍芒從空隙中一閃。
黃河神蛟「哎」一聲驚叫，突然用金鯉倒穿波身法向後飛射，「噗通」一聲，倒穿入白石江，濁流一卷，蹤影全無，走了。地上，掉下他一隻左耳朵，幾點鮮血灑落草中，被雨水一沖，看不出是血了。
兩人交手只一照面而已，一劍兩鉤發如電耀霆擊，奮勇狂攻，十分兇猛霸道，在極短暫的片刻，優劣立判，委實令人吃驚。
風雲八豪的功力，在江湖中卓卓出群，竟支持不了片刻，落魄窮儒果然非同小可，難怪老二地煞星錢森，在清江府翡翠閣聞名遠遁。
令人不解的是，落魄窮儒本可置黃河神蛟於死地，為何不取對方的性命？這一面的人，都有自己的事，無暇分神，所以弄不清也不願過問其中原因。
司馬英迫進丈餘，向迎面而來的綠衣陰神冷冷地說：「當年在杉嶺途中，前輩誤認在下是江湖淫賊，不問清理由便出手逼迫，至有日後伏龍秘堡的恩怨。經過這些時日，前輩仍未改變或釋念對在下的觀感麼？」
綠衣陰神白晰的秀臉上一無表情，說；「觀感確是改變了。但你已知悉伏龍秘堡的內情，所以……」
「在下不知貴堡的內情，也從不妄論別人是非。」司馬英搶著答，表明自己不過問任何人的閒事，他的口氣十分明晰，已飽含息事寧人的意思。
綠衣陰神卻不想息事寧人，說：「目下唯一可行的事，是對你的一件要求你必須答應，不然你便是伏龍堡的死仇大敵。」
司馬英略一沉吟，昂然地答：「前輩清說，在下如能辦到，敢不如命？」他的話夠客氣。
綠衣陰神向常娥一指，說：「我這姨侄女並非醜八怪，論才貌配你足有餘裕，不會辱沒了你梅谷少主人司馬英。
唯一的條件是，你答應做伏龍堡的東床嬌客，今後隨伏龍秘堡隱世清修。至於我姨侄與戴雲天魔那黛丫頭的事，不許你過問。條件極為優厚，可說千載難逢，你答應麼？」
司馬英含笑搖頭，盯著常娥說：「司馬英仇人滿天下，而且在世俗務繁忙；常姑娘蘭心慧質，美絕塵寰，在下不敢高攀……」
「什麼？你拒絕了？」綠衣陰神厲叫。
司馬英臉色一沉，一字一吐地說：「正是此意。」
「那麼，不是你死，便是伏龍秘堡瓦解。」
「別無商量了？」
「也正是此意。」
司馬英緩緩撤劍，冷然道：「也好，早晚咱們必須解決，免得你們像枉死的冤魂，死纏不放。
你們是一個個上呢？抑或是五人一齊上？也為了免得耽擱在下的行程，而且你們的藝業也比不上張三豐，一比一準死無疑，在下建議你們五人一起上，拔劍！」
綠衣陰神從未帶過劍，大概知道司馬英了得，便向帶了雙劍的一名大漢招手，大漢將劍送上。
她拔劍扔掉劍鞘，冷笑道：「你太狂妄了，五比一豈不損了伏龍秘堡的名頭？」
司馬英舉劍迫進，沉叱道：「五個人一起上，別認為司馬英早些日子曾經敗在你們手中，便自以為了不起，上！」
綠衣陰神迫進至一丈內，說：「老身卻要試試你的藝業，接招！」
聲出劍出，急進兩步，劍尖一振，劍花疾吐，奇冷澈骨的玄陰真氣化為劍氣，從劍上發出，直迫五尺外，淡淡的劍影一閃即至，展開搶攻。一招「寒梅吐蕊」在她手上發出，瀟灑飄逸中，隱含著無窮的變化與無可抵擋的威力。
司馬英的劍上，卻是熱流蕩漾，呈陰至陽相生相剋，功深者勝，玄陰真氣司馬英不在乎。
對方毫無顧忌地搶攻，出手便是極凶的進手招術，他有點惱火。
他虎目中神光似電，泰然左移一步，飛龍神劍上的龍影開始飛騰，龍吟虎嘯之聲懾人心魄。
他知道，綠衣陰神的劍雖是凡器，但玄陰真氣可禁受任何兵刃的打擊而不致受損，所以她才敢用凡劍鬥他的飛龍神劍。一比一，她該用伏龍公子的青霜寶劍，但她不用，可知她必有所持。
他不敢大意，撒劍疾揮，在行將雙劍相觸的剎那間，突然收招疾變，劍向下沉，身形似電，從左方搶入，猛攻綠衣陰神的右胯骨。
綠衣陰神確是了得，右旋錯步，招變「力劃鴻溝」，快！快得肉眼難辨。
「錚」一聲龍吟，冷熱兩種奇異氣流在空間裡激旋，呼嘯有聲，火花飛濺中，兩人同向左飄。
司馬英一聲長嘯，身形未定便疾衝而上，劍影漫天，立即展開搶攻。
兩人已試出對方的藝業與內力修為的程度，不再大意，各展絕學八方飛騰，在雨中放手搶攻。
以前，司馬英有劍在手，接不下綠衣陰神的一隻大袖，目下卻主客易勢。
司馬英的「飛虹八劍」如長江大河滾滾而出，主宰了全局，用不著以「亡魂劍法」取勝了。
三照面五盤旋，各攻七招，招一發即收，變招如同電閃，全憑本能出招變招搶攻，一沾即走各懷戒心，招式不用老。
而且雙方的反應都夠快，七招中含有二十劍以上，但並未發生兵刃接觸聲傳出，罡風劍氣迸發中，雨滴如被狂風所刮，一向四面八方飛散。
第八招，「逸虹逐電」出手，前三劍射出，肘一沉後四劍去勢更疾，以極兇猛極迅疾的聲勢，正面突進，狂野地迫進五步之多。
綠衣陰神連封九劍，「封」，是迫不得已的接勢，對方迫得太急太緊，閃躲不易，唯一的辦法是封，不許對方的劍尖從中宮突入，是守勢。
「錚！錚錚……」終於又響起了雙劍的衝錯撞擊聲。
綠衣陰神左右急閃，連退六步，仍未能將迎面連續射來的光華電芒封出，更無法迫進了。
封到第九劍，她的呼吸和步法已亂，持劍的手微顫，劍上出現了七顆豆大缺口，再退兩步可能封不住了。
伏龍公子大驚失色，伸青霜劍大喝道：「咱們上，斃了他。」
四個人四把劍從四面衝上，四劍齊揮，搶救岌岌可危的綠衣陰神，聲勢洶洶。右前側是伏龍公子。
左前側是常娥，她身劍合一切入，要搶救綠衣陰神，有點奮不顧身，將自己的生死置之度外的模樣。
四人加入搶進，人近身慘劇已生。
第四劍剛攻出一半，綠衣陰神臉由白轉青，劍向下沉腕左壓想架開這一劍，她的反應已不太靈光。
司馬英卻突然將劍先一步下沉，突然反振，劃出一道弧形電芒，從左下拂至右上，身形亦向左略偏，亡魂劍法的「厲鬼追魂」出手了，先分後聚，快逾電光石火。
這剎那間，他看到綠衣陰神慘白泛青的臉膛，泛起了恐懼絕望的神色，她的劍已不可能收回自救了。
彼此之間本來無冤無仇，而且綠衣陰神本來就不是壞人，司馬英心中一軟，招出一半立刻撤招，不進反退。
像電光一閃倒掠三步，後面劍風壓體，他也大旋身一聲叱喝，一劍揮出，左手劍訣亦伸出了一把扣住止不住衝勢，因而衝入他懷中的一名大漢。
「錚！」聲斷劍墜地。
「哎呀！」綠衣陰神慘叫。
「滾！」是司馬英的大吼。
「呀……」有兩個人滾倒在地。
這不過是剎那間的事，說來話長，旁觀的太行山十六凶星，連萱姑娘也算上，皆未看清其中驟變。
綠衣陰神踉蹌後退，她圍繞在頸上的長髮，紛紛斷落，右肩上，鮮血泉湧，右臉頰也有一條淺淺的寸長創口。
假使「厲鬼追魂」使老，她活不成了，她的劍無力地下垂，一退再退，踉蹌退了七步方停下身形。
常娥從兩人之間衝過，到得晚了些。
右後方大漢的劍齊鍔而折，飛龍神劍一揮之下，不僅劍折了，大漢的下顎也丟了一層皮肉，顎骨外突，血如泉湧，劍折了人仍向前衝，被司馬英一把扣住了右肩井，五指如鉤扣得結結實實，順勢向後扔。
大漢狂叫著飛起，撞向搶到的伏龍公子，變化太快，且事出突然，伏龍公子大吃一驚，百忙中撤劍，免得傷到了自己的人，撤得了劍，「砰匍」兩聲，兩人撞倒在泥濘中。
司馬英的飛龍神劍，卻點在另一個大漢的背心上，沉喝如雷：「住手！誰不惜命？希望你們自愛些，司馬英不為已甚。」
大漢高舉著長劍，木然不動，恐怖的神色爬上他的黑褐色臉龐，凶焰盡消。
伏龍公子狼狽地爬起，咬牙切齒地說：「常某人不領你的情。」
常娥粉面鐵青，說：「除非你重回伏龍秘堡，不然你不會平安。」
綠衣陰神卻丟了劍，注視了司馬英好半晌，突然舉步便走。
穿越太行山十六凶星讓出的空隙，頭也不回奔向曲靖大道，遠出十丈外，綠衣陰神突然回頭幽幽地說：「孩子們，走罷！我們該慚愧。」說完，身形加快；地下，她肩上灑下的血跡成了點點桃花。
司馬英收了劍，閃在一旁，抱拳行禮道：「在不恭送登程，真不願放過在下，日後亡魂谷再見，在下在那兒恭候。」
伏龍公子領先便走，常娥走在最後，經過司馬英身畔，她生硬地說：「我希望你到伏龍秘堡，我等你。」說完，長歎一聲走了。
萱姑娘看了她那淒然幽怨的神情，也搖頭苦笑道：「常姑娘珍重，英大哥不會到伏龍秘堡的，他已經有了未婚的妻子了。」
常娥停步轉身，痛苦地向司馬英問：「誰？是凌雲燕麼？唉！那賤人乃是雷少堡主的姘頭，奉命隱身在你身邊，要取你的性命，探聽雷家堡主所要知道的事，你卻……唉！我祝福你，小心為上，她不可靠，忘了她吧！珍重。」
說完，淒然走了。
司馬英呆如木雞，好半晌方神魂入竅，突然切齒叫：「是她，這賤婦！透露我要到雞足山的是她，藏劍圖易位也是她所為。
天完煞神在九重崖下立帳相候，絕不是巧合。天！天完煞神定然是雷家堡的黨羽。」他痛苦地低下頭，顫聲說：「她臨死之前，叫我小心雷家堡主，我卻認為她指的是四海狂生。
她在後一段日子中，定然已對我動了真情，我卻恨她，連屍骨也沒替她收殮……」
一隻溫柔的小手，搭上司馬英的肩膊，萱姑娘柔婉的聲音，在他的耳畔輕響：「哥，不必自疚，我已將她塞在石縫中，他日有暇，我們走一趟斷魂崖收殮她的靈骨。走吧！」
落魄窮儒怔在一旁，狠狠地盯著常娥逐漸去遠的背影，誰知道這位武林中的俠義英雄的心中，在轉什麼念頭？
司馬英吁出一口長氣，大踏步向江畔走去，一面低聲向萱姑娘說：「你先走一步，我打發十六凶星。」
果然，身後的白虎星沉喝傳到：「沒交代清楚，你敢走？站住！」
司馬英沒回頭，大聲說：「在下沒話可說，總之，殺陰狼章迪的人，絕不是我司馬英，信不信由你。」一面說，一面拾起蓑衣舉步。
司馬英的目光，在俯身時已看清了身後的情景。
十六個人向前急掠，落魄窮儒奇快地撤下長劍，喝道：「慢來，想怎樣？」
「浪得虛名的老狗，你也敢出頭架樑子？」是另一名凶星怒吼。
接著，風雷聲大作，劍氣厲嘯，四個人纏住了落魄窮儒，狠鬥倏起。
十二名凶星形成半環，急衝而上。
司馬英似若未聞，仍泰然向前走。直待後面的人已接近至丈內，方簌地大旋身，但見電芒一閃，奇快地撤劍出招，決得如同鬼魅幻形。
「錚」一聲脆聲，白虎星的劍被飛龍神劍的劍脊抽中，向右急蕩。空門大開。
「誰不要命？」司馬英大吼。
他的劍尖，點在白虎星的胸前七坎大穴上，溫熱的劍氣，直追對方的心脈。
同一瞬間，萱姑娘也大發雌威，狂野地反撲，長劍左蕩右掃，搶在司馬英的左側。她不傷人，劍下留情，一衝措之下，人影暴退。
「錚！錚錚！」兩名凶星的長劍，脫手飛拋五丈外。一名退得快，另一個臉無人色，站在那兒發征，低頭死盯著抵在胸前的劍尖喘氣。
三個人沖得快，眨眼間一退兩被制，不由他們不驚；其餘的人心中發毛，不敢再進，深怕司馬英下毒手。
白虎星心膽俱裂，他感到劍上的小飛龍在張牙舞爪，要撕咬他的腹胸，奇異的熾熱劍氣，迫得他的護身真氣裊裊而散，渾身力道全失，想反抗根本不可能。
「你下手，反正太行山的弟兄，已和閣下勢不兩立。」他硬著頭皮發話。
假使他不怕死，便會退走或者揮劍硬上，可是他卻站立不動，斜舉著劍待宰。
司馬英談談一笑說：「在下單人只劍，也敢上雞足山闖虎穴龍潭。老兄，你十六個人，功力修為並未登堂入室，怎行？我再告訴你一次，陰狼章迪之死，與我無關。咱們萍水相逢，亡魂谷太行山遠隔數千里，一無利害衝突，二無仇怨，犯不著濺血丟頭。你走吧！不要讓真正的兇手暗中笑我愚蠢。後會有期，請代司馬英向貴山的弟兄問好。」說完，收了劍，泰然轉身，與萱姑娘走向江畔。
落魄窮儒已退在一旁，這時也走向江邊。
白虎星閉上眼睛深吸入一口氣，向同伴叫：「十二弟和六弟下去掌筏，送司馬英渡江。」
兩名凶星應諾一聲，收劍急急奔下江畔，解下了纜繩左右相候，同聲叫：「請少俠登筏。」
司馬英說聲「有勞兩位」，抱拳一禮從容登筏，萱姑娘後上，用傳音入密之術說：
「哥，他們在上，危險著哩，我的水性……」
「萱，請放心，這些江湖好漢從不服人，服了之後絕不會玩花樣，他們重視江湖道義，不會找我們的麻煩。」司馬英也用傳音入密之術答。
落魄窮儒正想上筏，但竹筏已箭似離開江岸，一名大漢橫篙沉喝道：「姓徐的，你如果縱上，我會將你喂王八。」
司馬英本想請落魄窮儒同行，只好把話嚥住了，他知道，這些綠林大盜，對白道的俠義英雄耿耿於心，出面打圓場便會自討沒趣，只好向落魄窮儒歉然一笑。
筏到江心，前面掌篙的人突然扭頭低語道：「姓徐的老狗在曲靖，曾和黃河神蛟的黨羽走在一塊，兩位須特別當心才是，那傢伙不是好東西。」
司馬英一怔，隨又笑謝道：「多承關照，只是……徐前輩已削下黃河神蛟一隻耳朵。」
大漢淡淡一笑，自去撐他的篙，自語道：「江湖波詭雲譎，無奇不有，萬事小心為上。」
司馬英知道對方是衝他而說的，抱拳行禮道：「司馬英深感盛情，今後定然多加小心。」
說話間，筏已抵岸，司馬英借萱姑娘躍上江岸，行禮道謝說：「謝謝兩位仁兄相送，多謝盛情，請上覆白虎星冉兄與諸位兄台，日後大駕光臨江西，尚請賞光至亡魂谷小駐，兄弟當倒履相迎，把臂暢敘。」
兩人也抱拳行禮，同聲說：「司馬少俠如駕臨太行山，尚請至山寨一敘。再會了，珍重。」
「珍重再見。」司馬英誠懇地說。
竹筏離岸，兩人冒雨奔向前程。
由於太行十六凶星的好意關照，司馬英開始對落魄窮儒懷有戒心，他從清江翡翠閣初次見面時，直至江岸斗黃河神蛟止。細想起來，未免太巧了，似乎落魄窮儒是他的影子，緊跟不捨，扔都扔不掉哩！
「晤！真怪！他似乎在明暗中都在助我，萍水相逢，似乎他對我極為關心，原因何在？」他不住的想。
他想到那次在迷谷，獨腳金剛所說的話，這人早年曾是追求他母親最力的一個，怎麼他會一再相助而不記仇？
翡翠閣相助脫險、亡瑰谷出面斗天完煞神、埋葬江湖客岳老爺子、古道中殺蠻人解圍、雞足山拔劍相助、砍下伏虎掌一條左臂、江岸擊敗黃河神蛟……怪，這人似乎總在最重要的關頭出現，真夠朋友。
「哦！一個江湖怪人，他常會做出一些奇怪的行徑，也許為世俗所不諒，像在翡翠閣眷戀一個名妓，便是大違武林禁忌的事，這人真不可思議。」他往下想。
「他既然已和雷家堡主翻臉，自然和黃河神蛟也是死對頭。在曲靖盯住黃河神蛟並非奇事，十六凶星大概誤會了，只看到他們在一塊兒，卻不知他們之間的恩怨哩！」他在心中為落魄窮儒辯護。
在大雨滂沱中，踏入香益州，經知州衙門交水，然後踏入州城南門。這州城很怪，知州大人住在城外交水，州城卻讓土司建了衙門。
出北門走了三十里，開始進入崇山峻嶺，向上又向上，空山寂寂，遠古森林綿綿無盡，千峰萬巒之中，除了黑夷沒有漢人。
第二天，進入了四川地境。那時，雲南北部有一部分屬於四川，今天的鎮雄、會澤、昭通……全屬四川省，會澤是最南的一府，叫東川軍民府。
踏入敘州府境，麻煩來了。算起來，這兒距峨嵋山已不算太遠，已是峨嵋派的勢力範圍。
有關峨嵋派，傳說很多。早年，峨嵋的和尚各自為政，但本朝建國後，大刀闊斧整頓天下寺院，小的寺院劃為大剎管轄，有了統一的典章、制度，掌握了大小寺院的僧人。峨嵋寺院共有七十餘座，便形成了一個勢力龐大的集團，因此一來，暗地裡居然形成川南赫赫大派。
至於峨嵋山，沒有什麼爭論的，反正釋道兩教都是在漢朝發韌，釋教是外來的宗教，道教卻是咱們的土產，不管任何宗教，它本身必定具有侵略性，不然怎能傳播？
佛教說：峨嵋山是普賢菩薩騎著六牙像帶三千弟子東來開山。
道教說：這兒是秦王手下天皇真人的領土，開始是由張道陵教主的門徒唐覽統治的。更遠些，說是軒轅皇帝曾在宋皇評商道於天皇真人廣成於。
不管誰是誰非，都是鬼話，反正和尚盤據著峨嵋山，驅逐玄門方士卻是事實。近來，只有張三豐敢來；後來，是光明老道（明末清初的事），住不了多久，仍被和尚們趕下山。
嵋峨派徒子徒孫在四川多如牛毛，自從擄來了雷璇姑，風聲鶴唳，集中在附近要對付司馬英，麻煩大了。
當司馬英和萱姑娘踏入四川的地境，便已落在峨嵋派門人的監視下了。他倆的一舉一動，全在峨嵋派的掌握之中。峨嵋派的高僧們，不乏無人無我與世俗絕緣的人，可是斤斤計較名利的和尚為數更多。早年，派中兩位實力派的大師至剛、至真，離山與其他門派的弟子夜襲天心小築，名義上是為曾死在游龍劍客手中的門人子弟報仇，名正言順，似乎無可非議。只是他倆人事前並未稟明掌門師兄枷藍尊者至善大師，替山門招來天大的麻煩。
後來，枷藍尊者雖知其中經過，也未深責他們，只警戒他們不可再惹事招非，留在山上苦修，安度了二十年歲月，倒也相安無事。
一個性情剛愎，自命不凡的人，做事極少替別人著想，做錯了也不容易認錯。兩個闖禍的和尚，就是這種人。
這種人一旦發現自己的錯誤時，有兩種顯著的反應，一是暗中設法掩飾，一是在明裡歪曲爭辯，只消在他爭辯時略加留心，便可發現他的弱點，聲音愈大，他的錯誤也愈大。
至剛和至真兩僧，本來就是實力派人物，他倆主持著大峨寺，也管轄著四川上千名俗家高手門人。上次亡魂谷大會，他自己不去，卻令師侄笑羅漢普遠和尚，帶了丁家雙俠和一群俗家弟子應武當之召前往，鬧了個灰頭土臉，丁良朋的愛女也橫屍亡魂谷中。
至剛和尚不僅不痛悔前非，反而惱羞成怒，以致再有雞足山大會的慘劇重演，派人擒來了雷姑娘，藏在歸雲閣挾為人質，專等司馬英前來送死。
嚴格地說來，歸雲閣方算得是峨嵋派的山上最下一座寺院，以下的寺廟都不聽峨嵋派的驅策。那時，下面的解脫庵還沒建造，往下數第一座古剎是伏虎寺，伏虎寺根本不理睬峨嵋掌門的威福。
反之，從歸雲閣之下，卻是玄門弟子與山上的和尚苦鬥的據點。像雲閣後面的玉女峰，是天女的浴盆。棺木坪是軒轅訪天皇真人問道處，這都是玄門弟子的古老地盤。
但玄門弟子敗得很慘，目下唯一的據點，是嘉定州峨嵋縣南門外的慈福院，俗稱老寶樓，住了五十名道侶。可惜他們人數太少，勢力日衰，終於在正德三年垮台，被改建為聖積寺。從那時起，玄門弟子一敗塗地，全部退出峨嵋山，天皇真人廣成子鬥不贏普賢菩薩。
歸雲閣也就是後來的華嚴寺，是唐朝福昌達道禪師的道場，目下卻是至剛和尚的大弟子野愚和尚竺德主持。
歸雲閣佔地不廣，三間大殿，兩列禪房，寺左是玉女峰，附近的岩石，像無數卷雲湧起。
入暮時分。這一帶峰壑雲霧升騰，形成奇觀。
主持野愚和尚，已經年近花甲，但性情孤僻古怪。甚至有點乖戾。他的徒弟最多，也最不聽約束。但怪的是他和丁家昆仲卻感情甚篤，而丁家昆仲卻又是俗家門人中頗具俠名的英雄。
在峨嵋六僧鎩羽歸來後，至剛至真兩僧赫然震怒，立即暗中傳諭本門弟子，準備一雪前恥，設下彎弓擒猛虎，安排金鉤釣蛟龍。他不替山門著想，動了無名。由於他倆是實力派的元老人物，掌門師兄又遠在金頂苦修，正好讓他們搗鬼。
要來的事終於來了，司馬英一雙愛侶膽大包天，堂而皇之進入了四川，更令峨嵋門人憤慨，未免欺人太甚嘛！兩人便敢到峨嵋山索人討野火，峨嵋門人怎受得了？
司馬英踏入敘州府城，便發覺有盯梢的人，隨時隨地都可以發現不友好的敵視目光，他知道，他倆已到了滿是荊棘狼而無朋友的惡劣環境中了。
這一天，是進入四川以來最晴朗的一天，涼秋的太陽暖洋洋地，晴空萬里無雲，黃葉在凜凜秋風中飛舞，官道上旅人行色匆匆。
一早，他們離開了鍵為，這座在江邊沒有城牆的縣城，面臨平原卻人煙不多。兩人知道風聲日緊，早已結紮停當，兵刃暗器齊全，外面罩了長青衫，小包裹掛在肩上，隨時準備丟棄。
遠遠地，三岔江口在望。那是四望溪口，流入大江。只有一條木橋可通行旅，溪寬約有十二三丈左右。橋沒有扶攔，且闊有兩丈，倒還堅實，可通車馬。左面不遠，岷江滾滾而下。
兩人踏上了溪口橋，前後看不到半個人影。
司馬英踏上橋頭，挽住萱姑娘的纖手，笑道：「每一次過渡走橋，我都恐怕你望水心驚，呵呵！你已在一隻可靠的手中，引領你走向平安的彼岸。」
萱姑娘明媚地微笑，挽緊他說：「油嘴！我可不是旱鴨哩！哦！倒是你的手，確是可靠，不然，我怎會……怎會……」她的粉頰紅雲上升，笑著住口。
司馬英突然低頭附耳笑道：「萱妹，我替你接下去。不然，怎會委身於……」
「不聽！不聽！壞！」她笑叱，裝腔作勢地掩上耳朵，並推了他一把。
萱姑娘是男裝，兩個大男人調情，不像話。
一襲青衫，掩住她曲線玲瓏的身材，卻掩不住她胸前的尷尬，大概她不用硬的胸圍子，沒帶半絲兒頭巾味，像人妖。
司馬英看了她那俏甜的秀臉，嚼起的小嘴宜喜宜嗔，只覺心中一蕩，剛伸手挽起她的小腰兒，突然放手抬頭，虎目中神光似電。
萱姑娘臉上的笑容也倏然退去，神情一冷。
「果然來了！」司馬英冷冷地說。
橋對面，一字排開五名披大紅袈裟的中年和尚，和六名勁裝中年大漢。六名中年人中，丁絳珠的父親丁良朋赫然在焉。十一個人，是從橋側草叢中掠出來的。
「橋上礙手礙腳，退！」萱姑娘急急地說。
「晚了，進退兩難。」司馬英答。
萱姑娘扭頭看，點頭同意。後面橋頭，三名老和尚和十二名穿青色勁裝的大漢，已經堵住了退路。
司馬英向前走，低聲說：「他們堵不住我們，必要時從右方躍上溪岸。」
「殺！」萱姑娘恨聲說。
「不！請不必傷他們。」
「為什麼？」
「我已答應了丁姑娘，不傷峨嵋弟子。」
「我可……」
「不！你我不可分，請不要令我為難。」
萱姑娘早已知道他與丁絳珠之間的故事，吸口氣說：「如果不傷人，唉！突圍實非易事。」
「我們盡可能制他們的兵刃，非必要不令他們見血。」
「好吧！我依你。」
距橋頭還有五六丈，中間的中年和尚已點著方便鏟迎到，單掌打問訊，說：「阿彌陀佛！施主請了。」
司馬英止步行禮，說：「司馬英來得魯莽，大師海涵。請問大師父上下如何稱呼，有何措教？」
「貧僧普真，特前來迎接施主大駕。」指了指萱姑娘，又問：「這位施主貴姓大……」
「在下何萱。」萱姑娘冷冷地接口。
「大師是引領在下到貴山歸雲閣的麼？」司馬英問。
「正是。」
「有勞大師。」
普真談談一笑，說：「貧僧奉命下山促駕……」
「不敢當，大師遠出三百里接引，在下深感惶恐。」司馬英語中帶刺。搶著答。
普真沒聽出話中有刺，往下說：「施主乃敝派貴賓，不遠千里而來，理該遠迎以表敝派誠意。」
雙方客客氣氣，但和尚並無讓路請行的意思，而橋兩端的人一個個怒目而視，像一群面臨獵物的猛虎。
「在下無能無德，愧當貴派禮遇。」司馬英不動聲色地答。
「施主從雲南抵川，果是信人，貧僧甚為心折。請將兵刀行囊交與貧僧代攜。」普真的口氣上了正題。
「區區微物，在下尚可攜帶，不敢有勞大師法駕。」
普真臉上的笑容斂去了，伸出大手說：「請拿來。」
司馬英也不願往下拖，沉下臉說：「在下不敢勞駕。」
「施主如果沒有誠意，雷姑娘恐怕不能平安離開峨嵋山。」
「在下抱有誠意而來，大師定然是知道的。」
「既有誠意，唯一的表現是先放兵刃。」
萱姑娘大為不耐，脫口叫：「大和尚，你要我們束手就縛？豈有此理。撈人為要挾，卑鄙！尤其是擄一個小姑娘，峨嵋派怎能被稱為堂堂俠義門派？怪事！」
普真勃然大怒，怪叫道：「司馬英殺害一個他自己曾保證安全的小姑娘，錯之在先，敞派以其人之道，還治其人之身，以牙還牙，有何不可？」
司馬英也忍無可忍，冷笑道：「其一，貴派門人違約進入亡魂谷，保證在貴派門人踏入谷口時已失效，用不著責怪在下。
其二，丁姑娘被人用柳葉刀所傷，力竭而死，在下不僅未傷她一毫一髮，反之卻曾經救過她一命。」
丁良朋一聲怪叫，搶出悲憤地大吼：「狗東西！你敢否認？我女兒的腹旁刀口，分明是你的飛刀所傷。」
司馬英「呸」了他一聲，大聲說：「閉上你那張含血噴人的臭嘴！在下頂天立地，殺了人決不會否認。」
丁良朋已紅了眼，怎聽得進？「噌」一聲拔出長劍，怒目圓睜，咬牙切齒地伸劍，一步步徐徐迫進，厲聲道：「鬼才相信你的話。狗東西！你也有人落在丁某手中了，難得你膽大包天，竟敢以區區兩個人闖峨嵋山。這叫做天網恢恢，疏而不漏，你報應臨頭，你得死！血債血償，還我女兒和本派弟兄們的命來。」——
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