曲靖至雲南府大道中，雷家堡少堡主四海狂生雷江，正安坐在白駒上徐徐西行而去。
他在曲靖逗留多日，想打聽有關司馬英的消息。
這條官道是橫貫雲南的唯一道路，任何人走在這條路上，絕難逃出他的眼下。可是等了很久，音訊全無，他等不及了，便慢慢向西行，在路上等候消息。
在他前面十餘里，有一群不大引人注目的行商，九個人九匹馬，也不徐不疾的緩緩向西行。
最先一騎馬兒特別雄壯，馬上的人穿著打扮不同，像是這群行商的主人。頭戴藍色平頂巾，圓圓的臉十分富態，全身上下清一色的藍，連馬兒身上裝飾也是藍。
九人九騎緩緩西行，並不急於趕路。
這條官道晚間禁人夜行，但這些天來，晚間有不少鬼影飛掠，不知是人是鬼，來去如神出鬼沒。
距楊林縣還有十餘里，後面狂風似的奔來兩個勁裝中年人，腳程甚快，比緩行的駿馬快得多了。
當兩人超越兩匹駿馬時，走在後面的中年人不經意地扭頭向後瞧，突然剎往腳步，大叫道：「大哥，停！」
前面大漢應聲止住，扭頭一看，趕忙轉身讓至路旁，兩人躬身抱拳向藍衣人行禮，同聲道：「在下兄弟不知是堡主在趕路，得罪得罪！」
九匹馬停住了。
藍衣堡主在馬上回了禮，道：「哦！是大別雙雄兩位仁兄，久違了。在下並不急於趕路，兩位請便！」
大別雙雄同聲道：「我兄弟不敢，堡主請！」
「呵呵！在下豈能因此而耽誤兩位的行程？請便！請便！再客氣未免瞧不起兄弟了。」
堡主在馬上笑答。
大別雙雄再次行禮道：「堡主言重了。那麼，有僭了，堡主恕罪。」
兩人轉身疾走，老二走了十來步，突又扭頭說：「堡主可知令郎亦在後面向西趕麼？」
堡主點點頭道：「犬子在等人，年輕人自有他的玩伴，他可不願在本堡主身畔受拘束哩！呵呵！」
大別雙雄這才放開腳程，如飛而去。
藍大堡主正是天下第一堡雷家堡堡主雷鵬，難怪大別雙雄不敢悄然越過。
大別雙雄乃是江湖悍寇，也不敢得罪這位守內聞名的雷堡主。
自從亡魂谷血戰之後，雷堡主的武林名望更為升高，不論黑白道水陸英雄，無不推崇備至。
雷家堡中慕名往拜的人，絡繹於途，雷堡主三個字，宇內聞名，甚至比嵩山少林寺還響亮。
江湖中人尊稱他堡主而不名，連雷字也去掉，只消提堡主二個字，便知指的是天下第一堡的雷堡主。
等大別雙雄去遠，雷堡主扭頭向身後一人問道：「天雄，今天過去了多少人？」
身後那人正是風雲八豪的老大，天罡手趙天雄，他淡淡一笑道：「共有二十三名高手，其中以懷玉山氤氳道長最了得。這雜毛向來是獨來獨往，不與人合群，功力與獨腳狂乞相伯仲，如果與咱們衝突，有點討厭。」
「哈哈！氤氳道長不會與咱們衝突，他將是咱們的好臂膀，放心啦！」雷堡主大笑著說，意氣飛揚。
「昨天過去的落魄窮儒，堡主為何不全力除掉他？」
「年來派出的人，有去無回，其中有古怪。哼！咱們堡中有人臥底，吃裡扒外，以致讓徐老賊一再逃脫。哼！這人我會查出來的，他將逃不出本堡主的手掌心。目前先查出徐老賊前來雲南的圖謀，本堡主自有打算。」
說完，加了一鞭，馬兒向前一衝，顯然他心中怒極。
繞過了一座山嘴，右側密林中突然響起一聲呼哨的尖鳴。
風雲八豪一聽哨聲傳到，兩匹馬向前奔出，另兩匹兜轉馬頭向後飛馳。
雷堡主策馬屹立，直待前後四匹馬馳出視線外，方發出一聲低嘯。
密林中黑影疾閃，掠出兩個黑衣蒙面人，一高一矮，輕功身法已臻化境，流星似的掠近馬前，站住行禮。
「怎麼了？」雷堡主問。
矮個兒的恭聲稟道：「屬下奉程總管之命，稟告雲南府的消息。」
「說！」
「從落魄窮儒身上，果然找到司馬文琛昔年好友西川一指追魂梁浩的隱居所在。」
「一指追魂仍在世間？你們沒弄錯？」
「屬下並未弄錯，雖則他隱姓埋名披蓑衣務農隱居，但他左眉的傷疤一看便知，加以落魄窮儒午夜往訪，已由程總管親自踩探予以證實，專等主人示下。」
「今晚在城東金馬山下小荒寺前等我。」雷堡主微笑著發話，眼中的寒芒令人心寒，又道：「將四周先行包圍，二更末三更初，許入不許出，出的人一律格殺，但須注意不可驚動梁老狗。」
「是，屬下即回稟程總管。」
「哦，移民群的那個小丫頭呢？」
「稟主人，移民群安頓在驛站中，入暮時分便可以下手了，請主人示知人到手之後送往何處？」
雷堡主扭頭問天罡手：「天雄，今晚在何處落腳？」
天罡手向西一指道：「屬下認為，楊林縣太過偏僻，不易引人注意，必須找一處名勝之區，找當地有聲望的武林名宿借住，方可令人相信主人今晚落腳處，與府城梁家所發生的變故無關，所以不如趕往嵩盟州為宜。」
「嵩盟州？晚間不是遠了數十里？」
『數十里耽擱不了多少時刻。嵩盟州城中，有一座黃龍山，原稱蛇山；山巔有一座宗鏡寺。這寺中的主持是十年前從湖廣岳麓古剎聘來的幻空大師，幻空是建派不足二十年的衡山派的元老之一，功力平平，但在湖廣卻甚有名望。咱們寄居宗鏡寺，便可證明事發時不在現場。」
雷堡主略一沉吟，搖頭道：「不行。咱們如果到嵩盟州，明日又得折返楊林啟程……」
「明日可走兔兒關，道路平坦好走。或者出北徑走邵甸縣，藉日遊山玩水，皆不須走楊林，走兔兒關更可近二十餘里。」天罡手搶著答。
雷堡主不以為然道：「這反而弄巧成拙，不行。」又對矮個兒蒙面人道：「今晚在楊林縣北海子之旁，咱們紮營。晚間請天南叟做替身。」
「屬下即稟知程總管，人將盡速送到。」矮個兒答。
「好，人到時交與鄭老七。」雷堡主說。
鄭老七，是指黃河神姣鄭章，風雲八豪的老七。
兩個蒙面人行禮告退，掠人密林中不見。
楊林縣，原是一處場子，屬嵩盟州。
北面，與嵩盟州夾著一座大湖，叫嘉利澤，俗呼海子，將州西南一片廣大的原野變成良田，是雲南東境最富裕之區。
楊林縣沒有城牆，百分之八十住的是漢人。
但後來蠻人逐漸同化，移居平地的人愈來愈多，少不了經常發生糾紛，便在前年建立了守衛千戶所。
有了千戶所，少不了要實施軍政統治。
後來，乾脆廢了縣，成了一座大鎮，那是成化十七年的事；次年，並且將嵩盟州改為嵩明州。
那時，海子佔地甚廣，北距楊林不足五里。
果馬巨龍江及白馬廟溪從西北流入，從東北出海口流向北盤江，東南一面形成了遼闊的沼澤地帶，逐漸淤塞成良田。
官道通過楊林，北面有不少小徑進入沼澤，是獵鳧的最佳獵場，游手好閒之徒經常往這兒跑。
雷堡主一行九人，大搖大擺通過楊林鬧區。
這天恰好是趕場日，午間散場，街道十分凌亂，遠道商販大多在這兒留宿一宵，所以並不因散了場而冷落。
九人九騎，氣宇不凡，吸引了無數目光。
首先，他們走遍了各處大客店，不是說沒有上房，便是說太過嘈雜，嫌東挑西的，找不到理想的住處。
最後出北街走向海子，在距海子南岸里餘一座土崗之下，繞著一座土地廟架了四座牛皮帳安頓。
不一會，先前在鎮中吩咐店內夥計送酒菜的人到了。
兩家老店的接貨夥計，對這幾位怪客曾一再相勸，說是澤中不時有打野食的蠻人出沒，叫他們搬回鎮中住比較安全。
但怎麼勸也勸不動，只好作罷，回去替他們大肆宣揚，全縣的人，皆知道縣中來了這麼一群怪客人。
夜來了，新月落下了西山。
月初的上弦月，出現得極為短暫。
不久，另一批人悄悄地到了，其中有天南叟在內。
夜漏起後不久，五個黑影開始首途，以奇快的身法向西飛掠，奔向將近百里外的雲南府城。
二更正，雲南府有三個夜行人，用大包裹盛了一個少女趕到，交給黃河神蛟鄭章。
三更正，楊林南街一座客店中，一個幽靈似的白影，以奇快的身法掠向北街，飛越瓦面如履平地。
當白影掠過北街的剎那間，十字路口剛好有八名趕夜路的人，看到了白影，不約而同地上屋狂追。
八名趕夜路的人上了屋，後面十餘丈外，也有一高一矮兩條黑影疾走，突見前面八條人影上了瓦面，也毫不遲疑地緊跟在後。
三批人都莫名其妙，向北沒入夜暗之中。
雲南府，是雲南省的首都，府的首縣是昆明，是雲南的軍政中心，有王、有候、有將，端的是藏龍臥虎之地，甲士如雲。
二更末，從楊林來的五名黑影，在三名接應高手的帶領下，繞城東馳向西度大橋，越東端橋即沿大溪左岸向北急走，朝五龍山方向飛掠而去，速度奇快，乍然看去，不知是人還是鬼。
不久，前面河彎內側，出現了一座三家村，燈光隱隱，三五隻野狗吠聲，打破了四周的沉寂。
三家村背河而建，村前是一片廣闊的稻田，南首是一座竹林，北面是一座果園。
距竹林還有三兩里，八條黑影向河灣掠去，避開了小徑。疾趨村後。
近了，帶路的三個黑影在距離竹林百十步外止步，吹了一聲口哨，最先的黑影低聲說：
「稟堡主，到了！」
八個人全是黑袍，黑巾蒙面黑布包頭，只看到一雙光熠熠的怪眼，分不清他們的身份。
雷家堡堡主黑袍飄飄，略一打量，低聲說：「記住，不可再叫我雷堡主，叫主人。叫程總管來見我。」
不久，屋後十餘丈河灣水際，掠來三個同樣裝扮的黑影，在雷堡主前躬身行禮，中間黑影說：「稟主人恕屬下未能親迎之罪。」
雷堡主哼了一聲說：「怎麼？那幾條狗為何不事先解決？」
「梁老匹夫極為機靈，已經發覺有人在左近伺伏。主人未到之前，屬下不願打草驚蛇。」
「有人入村嗎？」
「只有一個，村中老小約有三十餘名，目下可能已有所備。」
「咱們來了多少人？」
「三十二名，其他的人已由錢老前輩帶往雞足山埋伏。」
雷堡主將劍改系背上，舉步說：「入村。天雄，你帶著弟兄跟我走。程總管，聽招呼殺入，不可妄動，小心老匹夫的天玄指。」
在跟隨雷堡主的八個人中，只有天罡手和黃河神蛟兩人，其他六人假冒八豪的身份，另六豪已分派到各地辦事而不在身旁。
雷堡主帶了天罡手等四個人，掠出小徑直向村口走去。
說是三家村，半點不假，只有三棟正屋，都是三進院瓦房，互不相連，低矮而幽暗。村外，用竹籬植起外牆。
距竹材門還有十來丈，狗吠聲益厲，燈光一閃，有人打開竹門舉著一個白色燈籠走到門外，躥出了三頭黑犬，張牙狂吠作勢撲出。
掌燈籠的是個年約半百老村夫，看清了五個黑袍怪客，大吃一驚，尖叫一聲便搶入門中。
「且慢驚慌，來了什麼人？」竹門內有人問。
雷堡主已到了竹門旁，伸手一拂，大袖徐揚，撲上的三頭黑犬厲吠兩聲，飛撞三丈外躺倒。
「哈哈哈！不速之客來得魯莽，尚請海涵。」雷堡主大笑著發話，踏入竹門。他的口音變了，是中州口音。在雲南，中州人不多。
竹門後，兩個村夫怔在那兒，眼中現出恐怖的神色，向兩側退。
中間瓦房燈光大明，廳門大開，出現了一個白髯拂胸，精神矍鑠的老村夫，一身灰布大褂，雄偉結實，左眉中斷，有一道疤痕斜在中間。獅鼻海口，兩太陽稍突，白髮如銀，右手上抓著一個三尺長布囊。
老人左右，是兩個中年壯漢，古銅色的臉龐，身材魁偉，各提了一柄鐵釘耙，左右相護。
老人看清了五個不速之客，心中暗驚，步下石階迎上，困惑地不住打量來人。
雷堡主泰然舉步，沿走道走向屋前。
天罡手在右首，扭頭用目光搜視，看到五丈外右側兩株梅樹下，站著一個修長的灰袍人影，靜靜地站在暗影中，像個無主孤魂。
雷堡主也看見了，用傳音入密之術吩咐道：「小心那灰影，可能是重要的主兒，千萬不可讓他溜了，最好活擒。」
「包在屬下身上。」天罡手也用傳音入密之術答。
將近台階，老人拱手為禮，惑然問：「諸位大駕夤夜光臨，不知有何見教？老朽姓……」
雷堡主用一聲哈哈打斷老人的話，笑完說：「先別通名，在下對隱姓埋名的武林名宿，從不想聽，也不忍聽。」
老人壽眉一軒，反而定了神，再問：「尊駕掩去本來面目，請問來意如何？」
「既然來了，就用不著多問啦！在下是嵩山達摩庵首座的俗家門人，來意不言可知。」
老人臉色一變，哼了一聲說：「少林門下，沒有藏頭露尾之人，尊駕的話無人敢予置信。」
「正如尊駕一般，如果在下說尊駕姓梁，尊駕難道也不敢置信？一指追魂梁兄，何不替在下為尊友引見引見？」
一指追魂彈開布囊套口，冷笑道：「看來，尊駕定然衝著老朽而來的了。」
雷堡主一聲狂笑，接口道：「也可以說是沖游龍劍客而來。」
一指追魂大吃一驚，撥出劍丟了布囊，變色道：「你果然是少林門人？」
「信不信由你。梁老兒，在下有一不情之請，用不著急急拔劍。」
「如果是沖司馬老弟而來，用不著饒舌了。」
「在下是一番好意，梁老兒，且聽在下說完。目下貴莊已陷入包圍，三家老小人數眾多，他們的生死，在你一念之間，千萬不可妄動。」
一指追魂心中狂跳，但仍沉著臉說：「老朽等著，你說吧！」
「在下請尊駕示知司馬文琛夫婦倆的隱居處所。說了之後，在下轉身就走，一句話，換三家老小數十條生命，不說……哦！尊駕乃是一代名宿，為了三家老小，定然不會令在下失望的，是麼？」
一指追魂狂笑道：「哈哈哈哈！你這傢伙竟要梁某出賣朋友，豈不可笑？」
「這事絕不可笑。司馬文琛不是什麼好東西，犯不著用數十條無辜性命替他消災，閣下明人，當知權衡利害。」
「哈哈！即使老夫知道司馬老弟的消息，也絕不能告訴你。梁某有的是一腔熱血，你上吧，等什麼？」
說完，一步步迫近，左手劍決徐舉。
兩壯漢也兩面一分，九齒耙作勢進撲。
燈火大明，十餘名壯漢挺刀提劍在牆角中出現，十餘支火把插在台階石縫中。
雷堡主呵呵笑，搖頭道：「在下不信尊駕會做出如此愚蠢之事，尚請三思。」
「閉口！」一指追魂怒叫。
雷堡主仍不住搖頭，往下說：「在玉石俱焚之後，尊駕不可能全身溜走，在九陰搜脈分筋錯骨等非人所能忍受的酷刑下，任何人難以隱藏心中的秘密，尊駕可曾想到了。」
一指追魂大吼一聲，長劍前指，身劍合一飛射而至，左手的天玄指也候機點出。
他的天玄指絕學乃是武林一絕，與佛門的天心指有異曲同工之妙，潛勁可及丈外，指風可遙擊丈外刀劍，一點即折，可穿三寸石板。
雷堡主舉手一揮，五人乍分，閃電似的撤下一把烏光閃閃的長劍，向左疾閃。
劍是黑色，委實令人心寒，如果不是淬毒之物，絕不會變成黑色。劍一出鞘，令人頭腦昏眩的腥風先至。
在火光中，如果有超人的目力，便可隱約看到鋒口不是黑色的，有一條雖白晝亦難以看出的金色光線，十分怪異。
在他讓招的剎那間，一縷指風已射向他的腹下。
他劍向下沉，撇劍、扭身。
他的怪眼緊吸住一指追魂的眼神，餘光留意一指追魂的左肩，不消看著對方的指頭，便知對方要用天玄指攻向何處部位。
「錚」一聲龍吟，指風擊中黑劍，劍發龍吟，不僅未斷，反而將天玄指力震得無影無形。
同一瞬間，天罡手拔劍飛撲梅樹陰影下的灰衣人，劍氣厲嘯，如同風雷隱響，好深厚的內力修為！
灰衣人一聲怪嘯，赤手空拳迎上。一出陰影，便被天罡手看清了，喜極大叫道：「鬼手天魔，正主兒，妙極！」
灰衣人果是鬼手天魔龐天德，竟然在這兒出現了，兇猛獰惡的面容依舊，令人見了毛骨悚然。
他迎上厲叫：「見不得人的狗東西！我天魔沒死，鬼叫什麼？活剝了你們這些王八蛋。」
他的一雙蒼白乾枯鷹爪般的手，變成了紫色，十個特長的指頭不住伸縮，像有一陣紫色薄霧裊裊升騰，身形如無形質的幽靈，在劍影中飄忽如煙，指尖抓掃間，距天罡手的肩背肋腿皆十分接近。
但他不敢從正面扣抓天罡手的長劍，因為劍氣嘯聲有異，說明天罡手的內力十分驚人，在未摸清底細之前，他不能大意冒險。
他的鬼手功不畏刀劍，但假使對方的內力修為已臻化境，一柄平凡的長劍，同樣可以擊傷他的鬼手功。
天罡手心中有數，知道鬼手天魔要找機會近身抓人，不會冒險先嘗試奪劍，暗中功行左臂，準備用天罡掌力行雷霆一擊。
兩人在走道附近展開激鬥，捨死忘生周旋，雙方都發覺對方了得，都不敢冒險硬拚。
表面上看來，兩人半斤八兩棋逢敵手，每一照面都是險象環生，每一擊都兇猛絕倫步步驚心。
雷堡主這一面，也是驚險萬狀，兩支劍風雷大作，飛旋衝錯進退如電，地下的泥沙向八方激射飛散。
一指追魂的天玄指，兩次擦過雷堡主的左脅，黑袍出現了血跡，但如想擊中要害卻不可能。
雷堡主的黑劍護住身前要害，劍到指勁便散，難以攻入。
兩人都展開狂攻，劍勢如狂風暴雨。
雷堡主的眼中，在攻出十三招之後，泛起了奇異的凶光，腳下似乎漸來漸慢，但劍勢封得更密，他要不殺手了。
府城東門，一個白影飛越城牆，像一隻白鶴，飄下了城根，掠過西度大橋，如同流光乍閃，奔向三家村。
屋前四對高手相搏，另一名黑袍蒙面人向屋內闖，發出一聲低沉的長嘯，拔劍闖入屋中。
竹籬外，飛入十餘條黑影，領先的是程總管。
十餘名凶神惡煞分闖三棟瓦屋，屋中便傳出淒厲的慘號聲，老小婦孺的號哭聲，驚心動魄。
一指追魂心如火烙，緊攻三劍厲叫道：「你既然自稱少林門下，為何效無恥小人的行徑，向梁某的家小下手？」
叫完，晃身急撤。
雷堡主怎肯讓他撤身入屋搶救家小？
他狂笑著急攻兩劍，迫對方接招自救，一面說：「為達目的，不擇手段，老匹夫，你認命吧。」
第二劍餘勢未收，一指追魂已從左側搶近，錯開劍左指連點五指，五道罡風連續飛出。
「哎呀！」雷堡主發出了驚叫，他避開了三指，第四道罡風穿過他的右胯骨外側，如被火烙，鮮血激射。
也在這剎那間，他一扭身軀，劍突然幻化一道黑網罩出，中間三道奇快的淡淡黑芒，在扭身的瞬間刺出。
他拼受一指之傷，用上了神奇的劍法，兇猛地進擊。
同一瞬間，身畔協助天罡手合攻鬼手天魔的一名黑抱人，狂叫一聲仆倒在地，被一指追魂第五次點出的天玄指暗勁擊中，做了雷堡主的替死鬼。
也似乎在同一瞬間，「叭」一聲暴響，天罡手的左掌與鬼手天魔的左手接上了，兩人都是在同向右閃時出掌，在錯肩時行雷霆一擊。
鬼手無魔太過自信，卻不知對方是宇內聞名以天罡掌力稱雄天下的高手，只發現對方劍術了得，卻小看了對方的掌力。
假使讓他知道對手是天罡手，他才不敢用掌自找麻煩哩！
天罡掌乃是正宗玄門絕學，練至化境時，可擊石如樹，且可破內家氣功，八成火候以下的金鐘罩鐵布衫，同樣挨不起一擊。
鬼手天魔不知對方的身份，也被屋內的慘叫聲所激怒，要一掌抓碎天罡手的左肩。
可惜！天罡手早已存心計算他，故意露出左側空門，掌到，他扭肩抬手，閃電似的硬接一掌。
算得極準，高手相搏，招出捷如電閃，變招不易，雙方只好全力以赴。
「哎……」鬼手天魔驚叫一聲，身軀不但無法向右衝，卻向左後方退，奇凶奇猛的天罡掌力，已毀了他的左掌，掌骨寸裂，但皮肉並未損毀多少，原是紫色的手掌變成青黑，強大的震力，將他震退了五六步。
天罡手也站立不牢，馬步虛浮退了兩步，未能乘機出劍追取鬼手天魔的命。
雷堡主拼受一指之傷，抓住機會用上了神奇的劍法，左跨被天玄指力劃了一條三分深血槽，他的劍也在同一瞬間攻出。
一指追魂身陷危境，但臨危不亂，百忙中收左肩吸腹扭腰，並挫身沉劍錯招。
火光明亮，當他突然看到雷堡主攻出的怪招時，只感到渾身一震，如被雷擊，才叫道：
「你是無……哎……」
就在他要叫出對方名號時，「錚」一聲清鳴，他的劍與黑劍接觸，斷了尺餘劍身，劍身落地聲和他的慘叫聲同響，黑劍已刺入他的右半身，共中兩劍之多，一劍在右肋，一劍在右胸。
雷堡主劍再向上挑，挑飛了一指追魂的殘劍，左手疾伸，連制一指追魂腰脊三處重穴，一手挾在肋下，向台階上縱去，進入廳中。
鬼手天魔左掌被毀，身形還未站穩，一名蒙面人恰在身後，看出了便宜，雙手箕張撲上，伸手便抓。
鬼手天魔已發覺身後有警，猛地挫腰後退，不偏不倚扣住了抓向肩井的手，將人凌空扔出，抓住不放。
「砰」一聲摔倒在身前，左腳突然踹出，將那傢伙的腦袋踹破了，也將重新撲來的天罡手擋了一擋。
暗影中，突然傳來一聲厲叫：「龐老爺子，留命報仇。哎……」
鬼手天魔心中一動，頓萌退意。
他並非貪生怕死的人，但眼看全村遭劫，對方既然掩去本來面目，豈會留下活口？定然趕盡殺絕。
今晚夜襲的人，功力之高駭人聽聞，他必須留得命在，以便日後報仇，三家村梁家的人，在九泉也可安心。
他動了退意，但江湖道義卻又令他腳下遲疑，心中在天人交戰，略一停頓，脫身的機會消失了。
暗影中的厲叫，卻驚醒了天罡手。
剛才一掌重擊，並未將鬼手天魔擊倒，對方更在身形未定的剎那間，仍能擊殺一名同伴，鬼手天魔的造詣，大出他的意料，如果讓鬼手天魔走了，怎成？
他知道鬼手天魔的輕功了得，真要走定可脫身，事急矣，猶豫不得，驀地乘鬼手天魔還未站穩的瞬間，三顆鐵蓮子脫手飛射。
相距太近，高手的暗器不發則已，發則必中，兩顆鐵蓮子鍥入鬼手天魔的小腹左側，只有一顆落空。
鬼手天魔「嗯」了一聲，身形一震，鋼牙緊咬，猛地一腿將腳下屍體踢飛，一聲厲叫，強提真氣衝出了村口，投入夜暗之中。
天罡手被屍體一擋，慢了一步，發覺鬼手天魔逃了，怎能不急，怒嘯如雷地狂追，也投入夜暗之中。
鬼手天魔身受重傷，亡命飛退，幸而鐵蓮子僅傷了些少內臟，他還能強忍痛楚狂奔。外面的蒙面人已紛紛搶入村中，也來不及攔他。
村口只有一名黑袍人，急忙截出。
天罡手的功力比他高明，但輕功卻差點兒，追了三二十丈，鬼手天魔已奔上了到府城的小徑，仍未能追上，相距仍是四丈餘，同時前掠，暗器也夠不上。
兩人身形似電，向府城奔去。
後跟的黑袍人，更落後五六丈。
三家村中間瓦屋的大廳外，成了屠場。
廳不寬闊，神龕上供著天地君親師，下供祖宗牌位，神案已被拖開，擱了一張大木凳，坐著只露一雙眼的雷堡主，腳下躺著奄奄一息的一指追魂梁浩。
廳門大張，門外台階下跌坐著三十餘名男婦老幼，痛苦的呻吟聲和哭泣聲鬧成一片，四周是三十餘名黑衣蒙面人，看守著這三十餘名待宰的羔羊，刀劍作勢欲出。
大廳中沒有其他的人，可清晰地聽得到外面的呻吟哭泣聲了。
雷堡主一把抓起一指追魂，擱在身旁一張竹椅上，用傳音入密之術說：「梁老哥，你確是了得，三絕神劍法一出，你便立即看出小弟的身份，畢竟咱們曾經是兄弟一場，難瞞你的法眼。小弟事非得已，老哥哥體怪。」
一指追魂已經支撐不住，但仍用嘶啞的微弱聲音說：「狗東西，你不……不是人，是……是豬……狗不……不如的兩……兩腳畜生。」
「小弟也是不得已，已被六大門派所挾持，身不由己。目下小弟苦心孤詣，暗地練功，並聯絡昔年好友，準備報仇雪恨。
門外全是六大門派的高手，老哥哥不可大聲說話。這些年來，小弟忍辱偷生苟延殘喘，可是無法與六大門派爭短長，更找不到司馬老弟的消息，苦無機會。梁老弟，你可知道司馬老弟的消息？」
「老夫一生中，在江湖闖……闖過無……無數風……風險，見過了無數千……千奇百……怪的事，人老成……精……精，你……你這無恥畜生，豈能瞞……唉……」
一指追魂勉強說著，氣息愈來愈弱。
雷堡主大概也知道他支持不會太久，今晚的舉動，瞞不了這位老江湖，立即臉色一變，冷冷地說：「你真不說？」
他已不用傳音入密之術，聲音奇冷。
「你永不……不會從……從老夫口……中套出任何事的，不必枉……枉費心機。」
雷堡主將一顆朱色丹丸放在他眼前晃動，說：「你會的，梁老哥。」
「你這畜生！原來出賣天……天心小……小築的人是……是你。」
雷堡主不等他說完，手指按在他的筋縮穴上，冷笑道：「你如果想活命，易事。在下的劍淬有奇毒……」
「你用的是紫龍金劍，只……怪老夫雙……雙目如盲。」
「紫龍金劍已淬了百瘴奇毒掩去紫金色，只有我的解藥方才有效。瞧，這顆丹丸是解毒丹。答應我的條件，你不但可以活命，更可免了三家村三十餘口的大劫。你不後悔？聽著，其一，你必須將司馬文琛的下落說出。其二，天玄指的練法好好教我，以藝贖命。告訴我這兩樣事，這顆解毒丹是你的，我立即下令放人。」
「司馬老弟的下落，老夫毫……毫無音訊，無……無可奉告。」
「胡說！你敢不說？」雷堡主現出了猙獰面目。
「無可奉告，即使……知道，也……也不會告訴你……你人面獸心的畜……畜生。無玄指絕學，老夫要……要帶至……九泉……」
「你不為家人著想？」
「自身難……難保，身外事……嗯……身……外……」
語氣未盡，但氣息漸弱，一指追魂的臉上，現出一絲令人心寒的怪笑，喘過一口氣，又道：「冥冥中有鬼……鬼神，老弟，報……報應不……不遠……」
說完，口角溢出血水，上身一挺。接著一陣抽搐，老眼睜得大大地，吁出一口長氣，死了。
雷堡主吃了一驚，怒叫道：「可惡！我不該忽略他的丹田穴，竟被他用先天真氣逆沖毀了元精之窟。」
人影一閃，進來了一個黑袍人，低聲道：「主人，請下令滅門。」
雷堡主緩緩站起，陰沉地注視著黑袍人。
久久，陰森森地說：「他死得英雄，免了。」
黑袍人一雙鬼眼，陰沉地死盯住雷堡主，也許久未動，久久吐出了一個字，冷冰冰地不帶人氣：「不！」
雷堡主怪眼怒睜，踏出一步，突又徐徐收回，再將目光從廳門瞥了外面一眼。
外面，男婦老少的哀號聲令人聞之惻然。
他的目光再回至黑袍人臉上，低沉地說；「你比在下狠。」
「無毒不丈夫。」黑袍人也低沉地答。
雷堡主眼中出現了冷酷的厲光，深沉而厲惡，蒙面的黑巾下，傳出一聲冷厲的笑聲，死死地瞪了黑袍人半晌，徐徐舉起右手。
黑袍人閃在一旁，以便讓廳外的人看得到雷堡主。
雷堡主右手突然向下一揮，大聲叫：「動手！」
說完，他似乎有點脫力，倏然轉身從右側門走了。
門外，三十餘名黑衣人同時動手，刀光劍影飛騰，慘叫之聲令人聞之毛髮直堅，不忍卒聽。
黑袍人待雷堡主消失在門外，將一指追魂的屍體拖倒，抓住屍體的右手指，在三合土的堅硬地面上，用力寫上兩個字：「雷家」。
寫完，閃出大廳，掩上了廳門。
側門黑影又閃，是雷堡主，他用奇怪的身法掠過屍體，一腳將字跡擦掉，一閃而不見。
所有的屍體，除了一指追魂之外，全被綁上石塊，沉入後面河底。村中各處，血跡逐漸凝結。
天罡手和另一名黑衣人窮追鬼手天魔，追了三里地，眼看追上，前面白影乍現。
「什麼人？」白影在十丈外便出聲叱喝，飛掠而至。
鬼手天魔不知來人是敵是友，事實上他也沒有朋友，百忙中向右急閃，竄出三丈外，腳向下落，被樹根絆倒在地，再滾出八尺外。
他傷勢沉重，真力快竭，身軀重心不穩，怎能不倒。
天罡手一聽叱喝聲，突然向後急掠。
另一名黑衣人不知天罡手竟然脫身逸走，仍向前急衝，恰迎上白影。
黑衣人一聲虎吼，用奇快的手法拔劍。
可惜，白影功力太強，出手捷逾電閃，劍拔出一半，白影的掌已臨肩頭，他只好用左手揮出接招。
「噗」一聲悶響，黑衣人的左手齊肘而斷，掌力未盡，到了肩頸旁。但在及頸的剎那間掌卻向外稍張，向下疾落，擊中了肩骨。
「哎……」黑衣人狂叫，肩骨碎裂，人向下挫，仰面倒了。
白影一腳踏出，踩往黑衣人的右肩，向下逐漸加力。
黑衣人怎吃得消，下身不住扭動，不住狂叫：「哎……哎……哎……」狂叫聲慘厲刺耳，逐漸虛弱。
白影似乎就要黑衣人叫，等氣息微弱再向下用勁一震。
鬼手天魔已踉蹌爬起，一步步向白影走近，在丈外站住，喘息著說：「尊駕貴姓大名？
因何助我？」
白影淡淡一笑，放開腳說：「這傢伙掩去本來面目，定然不是好人。在下姓徐，名白雲。」
鬼手天魔一驚，但又心中狂喜，強忍痛楚說：「原來是落魄窮儒，請教老弟有何責干？」
落魄窮儒笑道：「閣下還未見示名號哩。由此往北二十里有座五龍山，在下有一好友在那兒隱居，連夜前往。免得驚動旁人。」
鬼手天魔沉吟半晌，說：「在未通名之前，在下有一事相問，尚請坦城相告。」
「呵呵！我窮儒走投無路，落魄得人窮志短，尊駕要問，怎能不答？說啦！」
「上次在亡魂谷，尊駕是誠心相助司馬英麼？」
落魄窮儒凝視鬼手天魔片刻，沉聲道：「在下雖與司馬文琛有過節，但也佩服他是個英雄。相助司馬英，確是出於真心；埋葬江湖客，更是出於英雄惜英雄的舉動。哼！你是六大門派的人？是天完煞神的黨羽？好傢伙，你該死。」
落魄窮儒說完，開始迫進。
鬼手天魔強提真氣壓住上衝的血液。吃力地站穩說：「老夫鬼手天魔龐天德。」
落魄窮儒一怔，訝然叫：「哦！你是司馬文琛的老哥哥龐天德，失敬了。咦！你怎麼了？你……」
「在下二更天剛到一指追魂梁兄隱居之處，一杯茶尚未沾唇，便來了一群蒙面人。唉！
一言難盡，也許是我替梁老兄帶來的災禍。我好恨，我卻臨危偷生，天……天哪！我……
哇！」
他噴出一口鮮血，人向前一栽。
落魄窮儒大驚，趕忙上前扶住。探囊取出一顆指大丹丸，硬塞入鬼手天魔口中，扶起往回走一面說：「龐兄，運功助藥力行開。咱們先返府城，也許賊人快要追到了，走！司馬文琛老弟的下落．寵兄可有消息？」
「老朽確……確是不……不知……」鬼手天魔吃力地答。
「龐兄竟然不知？怪事！」
「文琛老弟十分機……機警，任何人也……也不會知……道他……他的下……下落，連他……他的孩子也……毫無……所知。」
不久，身後衣袂飄風之聲大起。
落魄窮儒驚道：「糟！有大批高手趕到了。龐兄，請委屈點躲上一躲，在下引他們走。」說完，將鬼手天魔塞在草叢中，獨自向前急射，並發出低嘯吸引後面的人注意，如飛而去。
鬼手天魔伏在草中，眼看三十餘名黑衣人掠過，心想：我的傷勢並不算沉重，落魄窮儒功臻化境，宇內聞名，帶我走並非難事，為何不帶？」
他坐下調息，掏出金創藥敷上傷處，碎了左掌他不怕，兩顆鐵蓮子的傷勢難纏，他必須找人取出暗器，找地方養傷。
但落魄窮儒始終不見轉回，他心中逐漸焦躁。
三更末，他開始向府城掙扎而行。
走了兩里地，突感到創口一陣劇痛，頭腦一陣昏眩，眼前金星飛舞，無情的疼痛兇猛地向他襲擊．腳下一軟，跌倒在路旁昏厥了。
天罡手和雷堡主並肩急趕，一面說：「主人，追上那王八蛋，這次放手幹。」
「不可魯莽。」雷堡主答，稍頓又道：「時機未到，等本堡主擒住堡中臥底之人，再下手誅他，不是他死便是我活，先擒住鬼手天魔再說。」
「有一天，這傢伙會成為咱們的心腹大患，先下手為強，主人……」
「我自有計較。」雷堡主暴躁地搶著叫，最後喃喃自語道：「是的，心腹大患，他將是雷家堡的死敵。」
他們追到府城，一無所獲。
三更末，一行人撲奔楊林。
在他們動身之前，演武場的右側一座矮林內，兩個模糊的人影，隱隱傳出以下的對話：
「閣下已知道梁老狗不知司馬文琛的消息，為何要我下手？豈有此理？」
「胡說！他怎能不知？只是他為人英雄，也是你無能。」
「哼！」
「不必哼，你連天玄指絕學也無法迫出，何況其他？」
「告訴你，我不想要任何絕學了。」
「呵呵！有了赤陽神掌絕學，你能不要？算了，你我不必再多費唇舌意鬧氣，你我利害相關，同騎虎背，上下俱難，各取所需，千萬不可存有疑心，好自為之，再見。」
聲落，人影隱去。
四更天，鬼手天魔悠然醒來，掙扎著向府城趕，心中不住嘀咕：「怪事！我龐天德除了被砍腦袋，任何痛楚皆要不了我的命，區區傷勢，怎會痛得昏厥了？難道……難道……天！
鐵蓮子也許有毒，有毒……」
話未完，一陣頭重腳輕，昏眩又來了，重新跌倒在地。
五更初，他掙扎到了西度大橋東端。
星斗滿天，夜涼如水，昏眩之感又來了。
一個幽靈似的身影，跟在他的身後整整一個更次，直等到他昏倒在橋頭，方悄然的隱去。
五更三點城門方行開啟，這時沒有行人，但東西官道中，卻有五個勁裝大漢在匆匆趕路。
五大漢之後十餘丈，也有一個身穿葛袍，腰掛大袋，肩荷藥鋤的灰髮老人，亦步亦趨地趕路。
這人年約花甲，鷹目勾鼻，但臉部輪廓勻稱，三綹灰髯指胸，年輕時定然相當英俊。
五大漢到了橋頭，鬼手天魔也剛好甦醒，搖搖晃晃地站起，五大漢之中，有人叫：
「咦！這人受傷甚重。」
「別管我的事。」鬼手天魔吃力地叫。
「為了江湖道義，咱們怎能不管？」大漢站住說。
「你們是誰？」
「天台五義孟家兄弟。」
「哦！你……們是……是浙江五盜。」
「不錯，咱們三不偷五不搶，不以為盜而恥。」
鬼子天魔咧嘴強笑，喘息著說：「老朽有事相托，因為你們都是熱血男兒。」
「請說。老丈過獎了。」
「請傳信江湖，說鬼手天魔被屠殺一指追魂的兇手所傷，也被落魄窮儒所救，但行將中毒而死。衝著江湖道義份上，諸位有勞了。」
說完，踉蹌舉步。
天台五義吃了一驚，先前答話的人說：「你是鬼手天魔？」
「正是。快走！不然老朽要翻臉了。」
五義大概知道老天魔的怪脾氣，行禮告退道：「老前輩珍重。我兄弟追蹤一批寶物過境，與任何武林恩怨無關，信息定可傳出，告辭了。」
五人匆匆奔上橋頭，荷鋤老人卻不走。
「你還不走？」鬼手天魔厲聲叫，身子一陣亂晃。
荷鋤老人嘿嘿笑，笑完凶狠地問：「司馬英是你的子弟？」
「你想怎樣？」
「哼！想怎樣？老夫不善治毒，卻要全力一試替你醫治。
司馬英失了蹤，把老夫的女兒不知帶到何處去了，由你的身上，定可找到那小畜生。」
「你做夢，老夫也不知英賢侄目下何在？」
「有你出面，他會出現的。哼！老夫找到他，他如果答應娶老夫的女兒，萬事全休，老夫不怕與天下人為敵，任何人休想管老夫的家事。如果不，哼！老夫要剝他的皮，老夫辦得到的。」
「你是誰？誰又是你的女兒？你的女兒沒人要？貌醜麼？」
「老夫怪醫魯川。」老人一字一吐地答。
荷藥鋤的怪老人道出了名號，奄奄一息的鬼手天魔吃了一驚，他不知司馬英與怪醫魯川的糾紛，當然不知道司馬英和凌雲燕的事，卻知道怪醫魯川是天下第一堡的貴賓，一個宇內聞名的怪癖老人。
這幾年，怪醫常駐雷家堡，替雷家堡主配藥治病，一分藥散代價是一十兩黃金，乃是盡人皆知的事。
想不到在這萬里外的雲南古道中，竟然出現了這怪傢伙的行蹤。
聽口氣，這傢伙天不怕地不怕，誰惹火了他，定然要倒楣似的。當然啦！能被雷堡主敬為貴賓的人，豈是個平凡之客？——
掃瞄，Roymond校對