彭剛嗓門夠大，表示心裡不爽：「天下的紛爭，原因與道理千千萬萬，說穿了其實非常簡單，爭來爭去只有兩個字：名與色。天下間為女人打破頭丟江山的事，古往今來層出不窮，永無窮盡，又道是十場人命九場奸。這女人願意跟我償債，她的美貌又可說萬不得一，你要我交給你們，簡直是強盜想法，想搶我的財產委實惡劣。」
「請聽我說……」
鐵掌開碑被他這種潑賴式、半真半假式的歪理弄糊塗了，急於想表達意見。
「沒有甚好說的。」
彭剛用更大的嗓門，把對方的話堵住了：「一句話：人是我的。」
「我們要人。」
鐵掌開碑心中一急，就有點冒失，爆發似的說出目的，語氣堅決，有用強的意味。
「你真想要人？」
彭剛反而沒有火氣，聲調也柔和了許多。
「是的，我們一定要這個女人，願付任何代價，務請你老兄割愛。」
「唔！你想硬討。」
彭剛向路左的矮林一指：「他們肯嗎？」
矮林有人影晃動，而且有不少人在內隱伏。
「咦！那些人……」
鐵掌開碑警覺地向同伴打手式。
「他們也是跟蹤我的人，是從左面繞走，趕到前面來的，很可能也釘主意向我索取女人。」
「南天君的雜碎。」
鐵掌開碑看到撥樹衝出的兩名大漢，認出其中一個人的面目：「喪門刀客金永泰。天殺的！他們來了不少人，小心……」
三人剛從農舍撤，矮林中又湧出六個人。
彭剛不想夾在當中，人化流光如飛而去。
喪門刀客六個人不追鐵掌開碑，發出信號狂追而去的彭剛。
彭剛不想受到大群高手圍攻，也不希望耽誤自己的事，因此乘亂一走了之，那些人哪能跟得上他？
大官道沿漕河東岸南北伸展，筆直平坦，沿途村落星羅棋布，田園風光美不勝收，成為江北風貌的代表性地區，在這一帶旅行不必按站趕路，沿途皆有可供應食宿的村鎮。
他並沒計及，擄走中天君的重要人物的嚴重性，也實在看不出中天君這位江湖有鮮明旗號的仁義大爺，手下有多少人才，大不了多幾十幾百個一擁而上的貸色，恐怕還比不上洪澤地區的水賊威脅性大。
水賊們都是些真正的亡命強盜，敢殺敢拚勢如潮湧，還真不易對付，他卻應付裕如擊潰了他們。
他逼著雲裳仙子更換衣裙，不許穿雲裳。
奴婢必須有奴婢的身份，必須有奴婢的氣質，青衣布裙梳了代表奴婢的雙丫髻，還得代背主人的包裹。
那時的女人，不論江南江北，尤其是江南的婦女，裹小腳的風氣還沒形成，絕大多數是天足。雲裳仙子如果裹了小腳，怎麼可能操劍在江湖爭雄？
不論是任何武功流派，萬變不離其宗，那就是根基必須穩固，下盤紮實重心穩定。女人裹小腳，本身已經重心不穩，想站得筆直已經不易，哪能操劍殺人放火？
雲裳仙子武功值得驕傲。背起主人的包裹走長途勝任愉快。
但她一點也不愉快，把彭剛恨入骨髓。
雙十年華上下的大姑娘，本身就是一種美，再加上花容月貌，那就是更為動人，她被逼改穿青衣布裙，仍然美得令男人神移，走到何處皆引人注目，成了最吸引人的美婢，等於是沿途留下被追蹤的線索。
天氣炎熱，大太陽高照，走路相當辛苦，要背包裹更是令人受不了。
彭剛不管她的死活，把她的抱怨抗議皆置若罔聞，好在大宮道兩側的行道樹非楊即柳，濃蔭蔽日，人在路兩側行走，不受日曬之苦。
「你這膽小鬼小氣鬼。」
雲裳仙子跟在他後面、走得汗流挾背，從埋怨抗議改變為咒罵：「省幾文船資是假，怕在水上受到襲擊是真。你這天殺的賊坯！要我跟著你受罪，我……」
「女人，你給我閉嘴。」
他扭頭沉比，擺出主人的派頭：「你如果不願意……」
「我當然不願意。」
雲裳仙子用更高銳的嗓門叫嚷：「我哪曾吃過這種苦……」
「不願意的話，你可以找自己的生路，腿長在你身上。我不阻止你各走各路。要不，到揚州把你賣掉。」
彭剛扭頭惡意地嘲弄：「你美得像……像妖精，揚州最歡迎你這種大美人……」
「你去死好了！」
雲裳仙子尖聲咒罵：「你最好死在揚州，我的人會在揚州埋葬你。」
「死在揚州也不錯呀！聲色場死得其所是一大享受。古人騎鶴上揚州，用意就是享盡名色終老還鄉……」
「肚子裡沒有墨水，就不要冒充斯文。」
雲裳仙子忍不信挖苦他：「濫用典故誤用典故。你就不怕挨罵。」
「哦！原來你這女人肚子裡有墨水，難怪和那個秀士在一起形影不離鬼混。」
「你……」
「我當然沒讀了幾天書．所以沒參加考試求官。喂！那個秀士是秀才呢！抑或中過舉人？我想……」
「你想什麼？」
「那混蛋既然在汀湖鬼混，與牛鬼蛇神沆瀣一氣淪入下九流，那一定是讀書不成，學劍也不成．只好跟在你這女霸後面搖旗吶喊，稱秀士假冒斯文。我想，他如果上揚州，一定與古人的心態相同，與我的想法南轅北轍。所以，道不同不相為謀，我和他注定了是死對頭。」
「胡說八道！你用你的想法去斷論別人的心態，無聊。他連揚州是什麼與古人的心態相同？你知道那指什麼古人？」
「當然指南朝梁代的古人啦！也是典故出處的朝代。不論是何朝代，揚州都代表花花世界，對不對？」
「對。」
雲裳仙子瞪了他一眼。
他弄不清雲裳仙子是不是真知道。典故的來龍去脈；知不知道南朝宋齊梁陳；又是否知道殷芸所為故事的真正用意和內涵。瞪這一眼，意境模糊．難以估計意思是肯定呢，抑或是否定？
「也代表聲色犬馬享受天下第一。」
「對。」
雲裳仙子又瞪了他一眼。
「這兩句話，也就代表人的最高慾望。」
「胡說八道。」
「是嗎？」
他腳下一緩，移至一旁等雲裳仙子跟上。老是扭頭說話，的確辛苦。
「不是又怎樣？」
雲裳仙子自然而然地與他並肩而行，本來就是女霸，不甘跟在男人身後。
有許多男人，還真不配要雲裳仙子跟在後面呢！
「腰纏十萬貫，表示有錢，發財。」
「沒錯，那時代用錢而不用金銀。」
「有錢並不等於有勢。現在也一樣，有錢的商賈毫無地位，毫無地位哪能為所欲為享樂？必須有錢有勢，有勢表示做官。」
「連小孩也懂。哼！」
「所以，那時意指上揚州做高官，所以殷芸所寫的故事裡，就指到揚州做揚州刺史。那時的京師在南京。」
「那又怎樣？」
「錢有了，勢也有了，但還不滿足，還不能盡興，必須再進一步。所以說，慾壑難填。」
「如何能進一步？」
雲裳仙子興趣來了。
「鶴載得動人嗎？」他笑問。
「廢話！最大的、翼展一丈的神鶴丹頂鶴也載不動二十斤重物。」
「誰又能騎鶴？」
「這……」雲裳仙子傻了眼。
「你。」
「我？」
雲裳仙子呆瓜似的指指自己的鼻子：「你昏了頭，一定。」
「你是仙子，不是嗎？只有神仙才能騎鶴。」
「你會拐彎磨角罵人呢！」
雲裳仙子居然笑了，笑容十分撫媚。
「有了錢，有了勢做高官，然後成神仙，騎鶴上揚州享樂，連秦始皇也夢想不到的境界，你說妙不妙？揚州的繁榮，不可否認是由許多美女襯托而成的，所以把你這絕色美女賣到揚州，一定賣得好價錢。」
雲裳仙子氣往上衝，憤怒地飛玉腿猛踢。
他哈哈一笑，急走兩步再次走在前面，閃避身法之快，無與倫比，似乎雲裳仙子的腳一起，他便移位到前面去了。這一動即逝的空隙中，幾疑他用上了幻形術。
雲裳仙子真的吃驚了，這才明白載得不冤。
暮色四起，官道上旅客仍然絡繹於途，但大多數旅客皆準備找地方投宿，也有人準備夜間趕路。
向路旁一位鄉民問路，知道南面五六里，是一座稍大的村落河東村，有小旅舍可以投宿。河東村距頗有名氣的邵伯鎮約在四十里左右，不可能趕住該地投宿了。
彭剛並不急於趕路，決定在河東村住宿一宵，明午在邵伯鎮打尖，申牌左右定可抵達揚州。在揚州打聽消息、查出百毒天尊那些人的去向，再定行止。
五六里片刻可到，他腳下一緊，雲裳仙子不得不跟著加快腳步，怨天恨地走一步發一句牢騷：「你這殺千刀的賊胚！」
雲裳仙子由發牢騷轉為罵街了：「你有的是錢。我也有，為什麼不雇一個腳夫背行囊？
你想累死我嗎？」
「累死了活該。」
彭剛笑吟吟毫不生氣：「我不是小氣鬼、無意吝惜幾個錢，而是……而是……」
「而是什麼？」
「你是大有名氣的江湖女霸，年輕貌美的武林新秀。而我是沒沒無聞，連綽號也沒混到手的小人物。消息傳出江湖，我的名氣將急劇提升，江湖道有我的地位份量，你說妙不妙？」
「你這……」
「我這殺千刀的賊胚，我知道。」
彭剛打斷她的怒叫：「明天就進入南天君的勢力範圍。你中天君的爪牙不敢追來撒野，想殺我千刀萬刀，你只能在夢中去想了。我這人不信鬼神，你的詛咒對我不發生作用。認命吧！好好趕路，姑娘。」
「誰也無法逆料明天的事。」
雲裳仙子咬著銀牙說：「我的人會趕來埋葬你的，一定。」
「休想他們敢趕來救你？真是妙想天開。」
彭剛冷冷一笑：「南天君的人已經陸續趕來興師問罪，你那幾個人經得起群集的高手切割？如果你寄望在江湖秀士身上，鐵定會失望的。那混蛋陰險得很，精得像鬼，一旦發現情勢不利，便會不顧你的死活了。」
「你這是惡意的中傷。」
雲裳仙子大聲指責：「無聊的攻訐。楊兄雖然不是你的敵手，情勢所迫不得不撤走以待機會，他會與我們的人策劃援救我的大計，一定可以找到埋葬你的好機。你等著好了。其實你比他強不了多少，而我們的人中，比他更高明的人多的是，多一個就可以殺死你，一定。」
「你說了好幾次一定，女霸的口吻與眾不同。」
彭剛嘲弄地說：「我也可以告訴你、他一定會失敗。唔！氣氛有點不太對。」
彭剛站住了，舉目四顧。
旅客漸稀，寬大的宮道前後只可看到幾個零星旅客。黃昏將臨，倦鳥歸林，而南面的樹林上空，飛禽仍在急躁地飛鳴盤旋不下。
「氣氛有什麼不對？」雲裳仙子訝然問。
「前面林子裡一定躲了不少人。」彭剛向百步外的茂密樹林一指。
官道穿林而過，看不清林內的光景。
「你是見了鬼，而不是人。」雲裳仙子嗤之以鼻。
「敢打賭嗎？」
「賭什麼？」
「賭林子裡有許多人躲藏。」
「這……」
「你得小心。把包裹給我。」
雲裳仙子求之不得，把他的包裹恨恨地拋出，把自己的包裹背妥繫牢，劍塞在腰帶上。
彭剛也背罷包裹，分水刀在腰間繫緊，試試刀鞘卡簧，感到滿意這才大踏步向前闖。
「你很小心。」雲裳仙子跟上說。
「不得不小心。」
他沉靜地說：「搏鬥是十分嚴肅的事．死傷決定於電光石火間，這期間任何疏失任何意外，都可能送掉性命。比方說所背的包裹，一時疏忽並沒繫牢，拚搏時在生死間不容髮間，包裹略為鬆動，必定影響身形的重心、結果如何？刀鞘劍鞘會妨礙你的手腳活動，插高一寸與低一寸，或者鬆一些緊一些，結果將完全不同。」
「你像頗有格鬥經驗。」
「正相反．我缺乏的就是生死相搏的經驗。」
他虎目中突然幻現肉食猛獸的光芒：「但我在學，在體驗，參照長輩們的教導，我會虛心地融會貫通。最重要的是：我必須保全自己的性命。如果一時疏忽而送了命，一切都不存在不重要了。現在，準備好了。」
「求你，不要殺我的人。」雲裳仙子向他懇求：「我會向我的人解釋，我……」
「我並不想濫殺，殺人絕不是愉快的事。但一旦面臨生死關頭，即使我不想殺，也由不了我，我必須保全我自己，見了你的人，你最好發揮你的說服力，不要讓他們迷信武力，我的刀不會放過要殺我的人。」
雲裳仙子只感到毛骨悚然，看出這個外表並不凶暴，內心卻激烈狂野的男人，具有極撼人心的危險性，如果她的人真迷信武力不顧一切，天知道會有多少人刀頭瀝血？她真不敢想。
而且，她對這個逼令她屈服的男人，逐漸產生不同的特殊感覺，事實上這個男人並沒真正凌辱她。
她傷害彭剛是事實。對方有權凌逼她。
以一個生死對頭的情勢評估，這個男人對她的態度，幾乎可以說相當寬大，甚至仁慈了。人在江湖，身不由已；江湖人士的對待敵人手段，是沒有仁慈理性的，以眼還眼以牙還牙，不然絕不可能獲得生存空間。
所謂仁義，只限於用在並肩站的弟兄身上，對敵人講仁義，只限於掛在嘴上，骨子裡不是那麼一回事，不然早晚會載在假仁假義的人手中。
當然，恐懼仍在，來日方長，誰知道這個男人，到底要如何對待她？
迄今為止，她對這個男人一無所知、連姓名也不知道，怎知道來龍去脈身份底細？如果是邪道魔頭人物。或者黑道凶梟，那她日後……她哪會有日後？
她期待自己人來救她；但是如果要犧牲無數自己人，才能將她救走，這代價未免太大了，大得讓她無法負擔，大得令她作噩夢。
甚至即使犧牲了無數自己人，也不見得能救得了她。
彭剛這番話，在她聽來充滿凶兆，那像是殺戳的宣告，今她心中發寒。
正想有所表示，彭剛突然向左越出路左的草叢。
她居然瞭解彭剛的心意，彭剛已有所發現，將要有所行動，避開道路就是行動展開的前奏。
「我是夏瑤姑。」她向什步外的樹林高聲叫道：「這裡由誰負責？」
她以為是江湖秀士帶了人，在這裡埋伏準備搶救她。江湖秀士是中天君的貴賓，不會直接指揮中天君的弟兄。而且江湖秀士不是彭剛的敵手，不會只帶一些一二流身手的人來救她，來的人必定是高階層人物，她的身份地位配與高階層人物溝通。
彭剛不闖埋伏，繞林走的意圖顯而易見。在林中布埋伏的人知道埋伏被看穿了，不得不現身啦！
數聲長笑聲震林野，湧出十餘名男女。
「老弟台請留步。」有人高叫。
是要命龍王常江，南天君乾坤一劍的謀士。
彭剛認得另一個人：喪門刀客金永泰。他是從至尊刀的黨羽鐵拳開碑的叫聲中，知道喪門刀客這個人，是南天君的爪牙。他匆匆溜走．並沒與這個刀客打交道。這個刀客帶了五個爪牙，向他索取雲裳仙子。
至尊刀的人，也想索取雲裳仙子。
他救了要命龍王，因此要命龍王在口頭上保持客氣。
真不妙，雲裳仙子與要命龍王，可說是真正的生死對頭，仇人相見份外眼紅。
雲裳仙子大驚失色，埋伏的不但不是她的自己人，卻是不兩立的死對頭，而且對方實力之強，出乎她的意料之外，只感到心向下沉。
「老天爺！南天君的四大游神怎麼都來了？」
雲裳仙子飽含恐懼的驚呼聲音雖很低、彭剛卻聽了個字字入耳。
他對江湖不算陌生，對大豪大霸略有風聞，南天君有四位得力的臂膀，專用來對付可怕的仇敵，對外稱四大游神，平時分住坐鎮在勢力範圍的四境，大有姜太公在此，外界的牛鬼蛇神蒞境過往，最好守本份保持相安無事，不然就立加撻伐毫不留情。
這四位游神的武功，據說比南天君乾坤一劍更高明更紮實，江湖地位也僅次於南天君，在江湖聲威遠播。
一些三不管的高手名宿妖魔鬼怪，對四大游神皆懷有幾分戒心，非必要不願與游神打交道。
四大游神平時坐鎮四境，不可能同時在境外出現。比方說，南天君的勢力範圍，西至上江的湖廣九陵州，東至下江靠海的通州。坐鎮這兩地的兩位游神，怎麼可能同時出現在勢力範圍外的高郵州？
這表示南天君早有防範意外的準備，這次高郵州風雲並非臨時突發的意外事故。
南天君曾經夜間出現在淮安，彭剛幾乎受到致命一擊，這是說、南天君已經有所準備，以應付中天君的挑釁，中天君的陰謀早就被南天君發現了。
雲裳仙子的恐懼，已經表明四大游神的確可怕，以雲裳仙子的武功修為，足以名列超等高手之林，居然對四大游神心懷恐懼，可知四大游神的武功如何掠世了，當然，人多也令人害怕。
「老傢伙，你想恩將仇報嗎？」
彭剛不走了，乾脆退回路中，在對方十四名高手列陣前．保持沉著鎮靜：「在林子裡埋伏，是不是打算出其不意擺平我？」
「老弟台，我們是為了這潑婦而來的。」
要命龍王指指雲裳仙子，老臉保持陰笑：「這潑婦在中天君那些人中，地位相當高，而且可能與中天君沾親帶故，我們必須把她弄到手。老弟台援手之德，不敢或忘，黑道好漢恩怨分明，老朽絕不敢做出恩將仇報的絕事。」
「如果我不肯將用生死獲取的女人交給你，那就會不得不恩將仇報了？」
「老弟台，這個女人對咱們來說，十分重要，是咱們反敗為勝主宰全局的關鍵性人質……」
「老傢伙．你還沒回答我的問題。」
「這……」
「不必避重就輕，我這人楞頭楞腦，只知道一加一等於二，你只要簡單明瞭把目的告訴我，我自會打算，自會決定人是否交給你。」
「好，老朽可以坦白告訴你。」
「我在聽。」
「如果你不肯把人交出……」
「那又怎樣？」
「老朽以三刀六眼規矩還你的債了斷。」要命龍王口光露出凶光一字一吐氣勢凌歷。
三刀六眼了斷十分簡單，是江湖朋友了斷恩怨的武式手段。用匕首一類小刀，在手臂或腿扎上三刀，每一刀必須上下或前後穿透，所以叫三刀六眼。
凡是採取這種規矩了斷的恩怨，除非是殺父母或奪妻搶子的不共戴天血仇，不然雙方今後必須一筆勾銷永不計較，更不能尋仇報復。
三刀六眼說來簡單容易，刀尖鋒利上下刺穿並不難，但如果勇氣不夠，或者第一刀兩個眼就痛得受不了，無法下第二刀或第三刀，那就丟人丟到家啦！不但恩怨難了，所挨的一刀或兩刀算是白挨了。
「老傢伙，我現在鄭重地告訴你。」
彭剛虎目怒張，神光炯炯攝人心隗：「其一，我並非有意救你，我是自救，你沒欠我什麼。其二，這位雲裳仙子，是我用性命獲得的仇人，目下她已經是我的人了，我不可能把她交給你或任何人。為保持我的威信聲譽，我不可能接受任何人的威脅，閣下，我說得夠明白嗎？」
「江老，請退。」
踱出一個黑鐵塔似的巨人，聲如洪鐘震耳欲聾：「這種狂妄的初出道小輩，是無可理喻的，讓在下教他一些做人的規矩，讓他明白誰是老大。」
要命龍王苦笑，卻不想阻止。
真要用三刀六眼解決，畢竟不是愉快的事。
對方的身材比他壯一倍，高出一個頭，所挾的霸王鞭重重可能超過十六斤，比劍重五六倍，一看便知雙臂真有千斤神力，說的話托大得令人受不了。
「你他娘的豬頭豬腦像一個大蠢蛋，說的話卻又像狂吠的瘋狗。」
彭剛也擺出訓人的面孔，簡直就在罵人：「你一身全是股肉，肥肉多炸出的油也多……」
這位游神叫朱雀游神，綽號叫大力神朱亮、坐鎮的地盤在祝州一帶，性情暴燥目中無人，怎受得了這一頓臭罵？受不了就想火沖天搶先動手。
「太爺要撕裂了你。」
朱雀游神怒吼，像一部失去控制的大車，轟然向彭剛衝去，雙手箕張像兩把大鐵鉗，猛虎撲羊雙爪齊下。
彭剛也雙手一分，有如電光一閃，正面迎上接觸，一分之下切中對方的腕脈。
朱雀游神綽叼稱大力神，雙手有千斤神力，據說可以生裂虎豹，誰要是被一雙巨手抓住，那就死定了，真可以立即將人撕裂。可是，巨手竟然被掌崩得兩面震張，空門大開。
快，快主宰了全局，旁觀的人無法看清招式，反正人影兇猛地接觸，勝負立判。
即使目光犀利的行家，也只能看到彭剛人向前衝迎，雙手一分的剎那間，身形同時蜷縮，體積突然縮小了一倍，如何縮的難以看清。
彭剛的身軀並非縮小了，而是收腿縮腳兇猛地前踹，在隆然悶響中，雙腳端在朱雀游神的胸腹交界的蔽骨上，兇猛的踹力可媲美萬斤重錘狠撞。
砰然大震中尖埃飛揚，三百餘斤重量的巨人朱雀游神，仰面飛摔出丈外，手腳朝天再滑動丈餘，哇一聲噴出一口鮮血，掙扎難起，吃足了苦頭。
彭剛借力後空翻，轉正身形飄落。
「小心……」雲裳仙子的急叫聲傳到。
危機光臨，兩人同時身陷危境。
三神加上一個中年人，同時兩面切入，阻止彭剛追擊朱雀游神，四拳四掌同時連環攻擊，掌是劈空掌，拳也是內力可外發傷人的狠著。四個人都是內家高手，掌出掌發勁氣如潮，風雷急石破天驚。
雲裳仙子先一剎那，看出四個人撲出搶攻，所以想及時向彭剛提警告。自己卻陷入危局。
要命龍王與喪門刀客，還有一個中年女人，已在她出聲叫喊時。狂野地撲上，也是三人合力拳掌齊施，加上女人神奇爪勁，也全是可外發傷人於丈外的內家絕技、狂濤似的向她匯聚。
她練的是玄陰真氣，練氣術中的正宗柔功，反應與經驗皆超人一等，對付不了彭剛不是她不行，而是彭剛比她太強了，應付這些人、她並無所懼。
但對方倚多為勝，一比三她應付不了、吃了一驚，人向下一挫，一身縮小，任由無儔的勁道及體，渾身在這剎那間柔軟如綿絮。
她像是被打飛的，被可怕的勁道震飛出兩丈外。
彭剛也知道不妙，一比四情勢惡劣，而且身形還不曾穩下，無法聚力抗拒，如果勉強對架，很可能被震毀氣機骨肉腐裂。
隨飄落的餘勢，他不站直卻向下挫，人化落葉，任由勁烈的拳風拳勁，將他貼地送出太外，只感到渾身一震，有窒息的感覺，氣機一亂，幾乎真氣被迫回流。
不等餘勁消失，他人化流光，一閃便到雲裳仙子身旁，雲裳仙子縮成一團仍在滾動。
「走！敵眾我寡。」
他低喝，架起姑娘右臂，身形再起，眨眼間便遠出二十步外。
「追！用暗青子招呼。別讓他們跑了，死活不論。」有人大叫下令。
彭剛已遠出百步外，消失在東面的樹木深處。
咆哨聲此起彼落，追的人入林窮搜。
可是，夜幕已經降臨。
彭剛逃避大批高手追搜的方法與從不同，已有了多次經驗，證實他的方法還真管用，因此又用上了。
方法是不盡快遠走高飛，而是回頭反走，在原處潛伏，在藏匿的技巧上用心機，幾乎可以保證，即使搜的人在丈外經過，也難發現他的形影。
這次他又重施故技，但不在樹下草叢藏匿，升上一株枝濃葉茂的大樹，兩人緊貼在樹幹上，利用小橫枝落腳，身形盡量縮小至最小限。
夜幕降臨，林中已是丈內不辯物。十餘名男女從他們右面的樹下奔過，根本就沒想到樹上有人藏匿。
武功驚世的高手逃走，輕功提縱術像已臻流光遁影境界，瞬息間可以逃出里外，怎可能在原地潛匿？
片刻，已聽不到任何聲息。
「下去，跟我走。」他離開樹幹，身軀恢復原狀，緊了緊包裹佩刀，悄然向下飄落。
雲裳仙子乖順地隨後降下，不再有反抗的舉動。
「從北面越野脫身、爬草叢辛苦些。」他低聲叮嚀：「遠出兩里外就安全了。」
「他們已經遠出兩里外，已經安全了，怎麼往回走？犯得著辛苦在草叢爬行？」雲裳仙子故態復萌，又反抗了，要爬草叢，當然不願意啦！
「這處樹林包括曠野，方圓不過五六里。裡面全是已經收穫了的稻田和村落，天一亮誰走得了？」彭剛並不認為已經安全了。提出不可逗留的理由。
「他們……」
「他們後續趕來的人，最少也要增加兩倍。」
「不可能……」
「不可能？你還不明白？」
「我不明白什麼？」
「南天君早已知道你們中天君，陰謀計算他的策略，事先已有所準備，你們枉費心力。
我告訴你，四大游神已經露面，南天君乾坤一劍恐怕就在左近，捉不到中天君那條大魚，捉你這條小蝦也聊勝於無。我敢跟你打賭，召集首腦人物趕來的信號早已經發出了，不久將封鎖這一帶，白天再搜尋我們。」
「這……」
「你不走就留下好了，我哪敢和大批高手玩命？」彭剛扭頭便走；「他們要的是你，你留下我一身輕鬆，他們恩將仇報不放過我，我會殺得他們天天作噩夢，殺得他們聽到我的名號就發抖，哼？」
「好啦好啦！聽你的啦！」
雲裳他子忘形地推了他一把，黑境中看不到臉部的表情，想必表情豐富：「一句話不對胃口就生氣，你這人真難伺候。」
「以對付仇敵來說，我已經算仁慈了，哼！」彭剛氣消了，挫低身形用潛行術急走。
「你……」雲裳仙子欲言又止，急急跟上閉上嘴。
夜茫茫星月無光，南面一帶是綿延數里，已經收穫的稻甲，稻礅一排排一列列像排列的士兵。
遠處有村落的零星燈光閃爍不定，近處可隱約看到樹叢和竹林，似乎隨時皆可能有人出現，偶或傳來幾聲犬吠，像是相當遙遠，打破夜空的沉寂。
兩人皆不知身在何處，在陌生的地方，連方向也無法分辨，因為天空沒有星星辯方向。
彭剛在一叢修竹下解包裹，取出食物包，將一隻荷葉包丟給雲裳仙子，席地坐下用包裹作靠背。
「晚膳沒有著落。只好用乾糧填五臟廟。」
他取出糕餅進食：「天殺的混蛋！他們還真勤快呢！喂！雲裳仙子，你在中天君那些人中，到底是不是很重要的死黨？」
「你別說得那麼難聽好不好？什麼死黨？哼！」
雲裳仙子在丈外另一株綠竹下安頓，與他保持距離：「一些志同道合的人結合在一起，打出施號創出局面，團結就有力量，其實並沒有所謂組織的規範，大家都是兄弟姐妹……」
「我知道，江湖朋友龍蛇混雜，三教九流什麼人都有，想真正組織起來還真不容易，牛鬼蛇神誰也不想被人管束。一旦結成真的有規範組合，勢力發展至某種程度，便自然走上惡性膨脹的老路，早晚會風雲變色。天下四天君的實力，已經膨脹至危險邊緣，勢將走上擴張吞併的局面，你們與南天君的火並，正是所謂勢所必然。你如果落在南天君的人手中，會有什麼結果？」
「這……可能想逼中天君出面了斷。」
「這表示你的身份地位，有決定性的份量了。」
「你對我們有多少瞭解？」
「我才懶得瞭解你們這些雜碎組合。」
彭剛不屑地說：「誰死誰活與我無關，準要是惹火了我，我保證他沒有好日子過。南天君的四大游神，的解非常了得，一比一你或者略佔優勢，他們居然派了那麼多人打你的主意，可知你在他們心目中的份量了。你和江湖秀士在邵伯鎮，與百毒天尊那些人發生衝突，那些凶魔中有一個會妖術的女人，是你負責對付她？」
「那女人很年輕，當時她並沒使用妖術。」
雲裳仙子對他向江湖秀士查問百毒天尊的事，頗感困惑：「她的武功可圈可點，我也僅能纏住她而已。哦！你為何要問那次衝突的事？」
「我要追蹤那些凶魔，凶魔中還有一個魔手無常凌厲。這些凶魔都不是好東西，我要找他們算清一筆債。」
彭剛說出自己的目的：「他們乘船南下揚州，我會查出他們的去向下落。」
「這些凶魔天不怕地不怕，在各在作惡從不隱起行蹤，還用得著追查去向下落？隨便找人打聽，一個小混混也可以告訴你所要的消息。」
彭剛心中一動，有點恍然。
這些為惡天下的凶魔，天不怕地不怕無惡不作，各地龍蛇豪霸畏之如蛇蠍，天下級的高手名宿也不敢輕易招惹他們，遊蹤歷至，如非必要從不隱行蹤，甚至唯恐世人不知，公然招搖威嚇各地的知名人物，以增長聲威。
要追查這種名展天下的大人物，並無多少困難，只要他們在某地一露面，該地的小混混必定一清二楚。
「那麼，你對我已沒有多少利用價值了。」他喃喃自語。
由於口中有食物，語音也就更難分辯。
「你說什麼？」雲裳仙子好奇地追問。
「沒說什麼。」他不再多說：「吃飽了好好睡一覺，養精蓄銳準備迎接即將到來的搏殺。」
「敵眾我寡，高手雲集，咱們毫無機會，你不打算盡快遠走高飛，脫出他們的掌握？」
雲裳仙子大感意外：「一夜中遠出百里小事一件，你……」
「我為何要一夜中逃出百里外？」
他有點冒火，人豈能稍有困難，而且理在自己的一方時逃避？除非日後不必在天下走動了：「我還有我的事待辦，逃避辦得了事嗎？」
「我明白了。」雲裳仙子悚然地說。
「你明白什麼？」
「你要利用我，交換你的安全。」
「女人，你把我看成下三濫的混蛋？去你的！」他又好氣又好笑：「你要是再說這種話，我保證你一定會後悔。哼！真是豈有此理。」
「那你……」
彭剛放下食物，傾身一把將她揪住拖住。
「你……」
彭剛在她的胸腹，肆元忌憚地拍了幾掌，揉動了幾下，將她住外一推。
「我可以走了，禁制已解。」彭剛取回食物趕人：「快滾！下次別再讓我碰上。你的玄陰攝魂掌如果再向我撒野，我一定折了你的仙子玉手。」
雲裳仙子先是愣住了，然後回到原處坐下。
「我不走。」她氣沖沖地拾回拋掉的食物。
「你不走？真要願意替我鋪床疊被？」彭剛怪腔怪調一臉邪笑：「你很美，也潑辣夠味……」
「天殺的潑賴。」
雲裳仙子用一塊糕餅全力向他擲擊：「少給我嘴上不乾不淨，黑夜中不知身在何處，到處都是他們的人，你要我走。豈不是要我送上門讓他們任意宰割嗎？」
「你放心，他們不會宰割你，活的你，對他們才有價值。再說，你這種青春仙女，美麗的風情人見人愛，他們不會不解風情暴殄天物。」
「呸！你……」
「你武功是超等的，歹毒的掌功可殺死丈五六以外的人，對付得了四大游神，南天君那些人哪攔得住你？快滾吧！趁天黑一口可以逃回高郵州，去找江湖秀士，集合人手還可以收拾南天君一些小人物。喂！你和江湖秀士是不是一雙兩好……」
「閉上你的嘴！」雲裳仙子怒叱。
「我是為你好。」
「什麼意思？」
「如果是，也許會衝你的份上，我愛屋及烏放他一馬。因為今後敵人的情勢不可能改變，中天君曾命令所有的爪牙，和我算新仇舊債，那混蛋一定會和我碰頭，我很難不計較他陰毒地打我七針的仇恨。」
「那是你與他的事，不要扯上我。」
雲裳仙子咬著銀牙說：「老實說，你還真奈何不了他。他是很精明的，和我一同行動期間，表現極為突出優秀，中天君非常看重他，但他只是一位貴賓，行動有絕對的自由，我們的人無權指揮他。他自視極高，也絕不會放過你。」
「他最好離開我遠一點，以免我把他的善女紅的狗爪子給折了。」
雙鋒針也叫三稜雙鋒針，由於稱為針，所以被謔稱為善女紅；女人的縫織手稱為女紅。
紅字讀工，意思是女人的工作。
雲裳仙子正想反唇相譏，西北方向突然傳來兩聲短嘯，然後東北遠處，有燈火閃動。
強敵已在他倆的後方現蹤，雖則不知是哪一方的人，可以猜想的是，絕不是要命龍王與四大游神那些高手，那些人仍在南面追搜。
「可能是我們的人。」雲裳仙子興奮地說，把彭剛所加給她的不快忘了。
「你正好趕去和他們會合。」
彭剛試淨手，將殘餘的食物塞入革中，開始舒適地以包裹作枕躺下：「替我警告你們的人，千萬不要再向我張牙舞爪。你也一樣，下次……不會有下次。你滾吧！祝你幸運。」
雲裳仙子並不能肯定是已方的人，心中有點虛。如果不是中天君的大援趕到，她豈不是送上門去用命做賭注？即使不因格鬥而死、受傷被擒同樣下場不妙。
「等天亮再走。」
雲裳仙子遲疑難決，但無可奈何地倚竹躺下了：「夜間誤傷的事平常得很，我不想冒險。」
「那是你的事，走不走悉從尊便。」彭剛不再催趕，開始閉目歇息。
相距丈餘，竹林下黑暗，視力有限，只能看到模糊的形影，不可能看到雙方臉部的表情。
雲裳仙子怎能無憂無慮地入睡？黑暗中扭頭向彭剛注視，恐懼已經消失，油然興起胡亂想。她感到困惑，這個神秘的男人實在怪異，這哪能算是仇敵？仇敵絕不會對一個天姿國色的仇敵如此寬大。
對一個綺年玉貌可任意宰割的少女，居然輕易的放棄不加任何凌辱，在莽莽江湖，這種沒有危險性的男人委實罕見，簡直有點不可思議，她幾乎要懷疑，這個男人一定有毛同病。
毛病有多重，想歪了就有點不堪啦！當然她不會想歪，她不是曾經滄海百無禁忌的女人。
可以肯定的是，這是一個沒有危險性的男人、雖則言詞粗野態度不君子，並沒舉動猥褻面目可憎。
不但不面目可憎，甚至可敬可愛，危險關頭居然沒將她作為交換安全的押品，而且在千鈞一髮中帶了她逃走脫出險境。
敵意一消，她的心穩定下來了，所以並不急於離開冒險去找同伴，在這個男人身邊反而可獲安全。
「喂！你到底貴姓呀！」她主動逗引彭剛說話，敵意越來越微弱。
「你管我姓什麼？」彭剛的聲調顯得不耐煩。
「我叫夏瑤姑。」
「誰問你啦！」
「我總不能讓人叫你阿貓阿狗吧？」她惱了，說的話帶有火藥味。
「你高興怎麼叫就怎麼叫，叫我天殺的或者殺千刀的都悉從尊便。」
「你不是說過，要殺得那些人天天作噩夢，殺得他們聽到你的各號就發抖嗎？可是，誰知道你的名號是什麼？你分明是一個不敢露名號的膽小鬼，誰怕你呀？」
「激將法對我無效。」彭剛不介意她的諷刺：「該露名號時我會露的，目前還不是該露的時候。這時一露名號、至少有一半混蛋見了我就心驚膽跳，交手時心虛手軟失手死在我的刀下，豈不徒增我的殺孽？」
「可是……」
「閉嘴！女人。」彭剛大為不耐。
「你凶什麼？」雲裳仙子嚇了一跳。
「你不想睡，不想養精蓄銳，以應付明天的搏殺是嗎？好，過來讓我抱抱，找些事情來做提神醒腦—」
「你去死好了。」雲裳仙子對他咒罵，轉身向外表示要睡了。
久久，偷偷扭頭察看，看到彭剛已經沉沉入睡，睡的姿勢鬆散舒暢極了。
「這鬼男人可惡！」她喃喃地咒罵。
當然，她知道這男的並不可惡。潑野豪爽百無禁忌，比一些道貌岸然的英雄可愛多了。
彭剛睡得其實並不安穩，他想得很多很遠。
李知縣被兩個女人擊傷，他幾乎誤了大事，那位假書生是百毒天尊的人，百毒天尊那些凶魔們，與南天君乾坤一劍有交情。那麼，乾坤一劍幾個人，夜間神秘地出現在淮安至清河道上，不問情由三比一向他突擊，幾乎要了他的命。他在想：南天群夜臨清河，到底為了何事？會不會與百毒天尊殺官夜襲有關？
如果有關，他將與南天君的遼南黑道和群蒙、有一場甚至數場慘烈的搏殺，必須有一方煙消火滅。
假書生的侍女曾經出現高郵，這代表什麼前兆？可知百毒天尊不但與南天君有交情，很可能沆瀣一氣，明暗間採取行動在清河殺官行兇。
思路一轉，他原諒了江湖秀士。
江湖秀士和雲裳仙子，曾經在邵伯鎮碼頭，與百毒天尊一群凶魔衝突，因此在心理上，他產生了同仇敵愾的念頭，並沒真把江湖秀士當成生死仇敵。
他南下追兇，必須經過南天君的地盤，必須在南天君的勢勢力範圍內走動，勢將與南天君的人勢不兩立，早晚會受到黑道群豪鳴鼓而攻，處境相當惡劣。
他必須避免以追殺百毒天尊殺入縣衙，殺傷李知縣的事故作為藉口。
現在，已有大動干戈的藉口了。
輕撫腰間的寶刀，他心潮起伏，隱藏在內心深處的嗜血野性，開始向上湧升。
有人，就有殺戮。
他曾經憤怒的揮刀，對殺戮的罪惡感已逐漸淡薄。
雲裳仙子睡得相當警覺，畢竟仍然身在險中，身邊的神秘的大男人也靠不住，隨時皆可能發生不測。
在噩夢中驚醒，感到氣溫涼涼地、四周視界可及三十步外。原來黑夜將逝，曙光微曦、再片刻、便可聽到晨烏的喧鳴了。
她看到已經站起的彭剛，正沉靜輕靈地背上包裹，悄然檢查身上的佩帶物，繫牢短靴的絆帶，像一個沉靜的幽靈。
「要走了？」她跳起來來問。「是的，我該走了。」彭剛的語音盡量放低：「再不走，可能就走不了啦！」
「你是說……」
「人已經到了半里外。」彭剛向西北方向一指：「那一帶的宿鳥已經驚了片刻。」
「哎呀！你……你不叫醒我……」
「可能是你們的人。」
「可能兩字不切實際。」她慌亂地拾奪。
「那是你的難題，你必須冒的風險，趕快向老天爺禱告，希望來的是你們的人。」
「你……」
「我有我的去向。」
彭剛準備動身：「不管來的是哪一方的人，都會和我誓不兩立。與你們的人會合之後，最好勸他們見好即收滾蛋，不要追不挨我的刀，我殺起人來是不會手軟的，也不能手軟，我自己的命可貴，祝你幸運，夏姑娘。」
雲裳仙子盯著他昂然而去的背影發呆，平空生出若有所失的感覺。
彭剛顯然拒絕她同行、她為了自尊怎能懇求一起走？而且她希望來的是她的人，脫險有望。
歎了一口氣，她沮喪地向相反的方向舉步。她無法將彭剛列為仇敵，也真不希望彭剛屠殺她的人。
她心中明白，南天君或中天君的人中，能和彭剛一拼的人真找不出幾個，結果將令她不寒而慄。她極為自負，卻也知道絕難在彭剛刀下僥倖。
遠出百十步，前面的曠野人影出現，隱約可看到十餘個高矮人影。兩人為一組並列徐徐搜進。
她不敢斷定是不是自己的人，不敢冒失地出聲招呼，向下挫抵先隱起身形，留心察看有否認識的人影。想相距二十餘步，看不清面貌，但如果有熟悉的人，從身材輪廓細察，是可以認出的，
前面突然傳來人聲，有人向同伴催促。
「曹叔，我們趕兩步好不好？」是出自女人的嗓音，銀鈴似的十分悅耳：「這一帶很可能有人藏匿，還是趕兩步到達就位處，天一亮便可發動搜索，不必在這一帶浪費時間了，天快亮了呢！」
「不急不急。」那位被稱曹叔的人語氣沉靜：「一到定位就發動合圍搜索，時間計算正好，早些趕到，很可能打草驚蛇，閒著也是閒著。順便搜並不費事呀！如果人躲在這一帶，咱們豈不是失之交臂白來了？」
她大吃一驚，悄然後退。
「是與百毒天尊同船的，那個武功可怕的小女人。」
她心中暗叫：「這個曹叔，是四大游神的青龍斷魂一鉤曹一飛。」
她對南天君的四大游神不陌生，白天就曾經照過面朝過像，一對一她也許勝任，兩個游神她穩輸不贏，對方有十幾名男女、她死定了。
悄然後撤，藉草木掩身竄走如飛，遠出三十步，再展開輕功狂棄。
彭剛是唯一的倚靠，她別無抉擇。