濁世情鴛 正文 第二十一章
    將張知府的家小,擄至四〕iliM慶府,作為脅迫張知府的人質。

    邱都五鬼來自囚)il,你沒想到有何關連嗎?」飛天夜叉的思路,銳敏廣闊有謀士的才幹。

    、那也與我無關nE!在張家主事的人是伏魔劍客張永新。」

    一但你是唯一在各方走動,連錦衣衛也對你另眼相看的人。你自己以晚輩自居,不知道自己的重要,另(人可不這麼想,你受到各方重視是事實。」

    「哎呀!衝我來的?」葛春燕一驚。

    「不久自知。」

    「林姐,你是說……」 「

    如果我所料不差,恐怕與我宵iA都有關。我擔心的是,彌勒教妖人已經循蹤追來了。「

    「晤!真得預防萬一。」桂星寒心生警兆:「但也不必心慌自亂腳步,我們提高警覺料亦無妨。」

    『『要不要查底?」

    「先不必打草驚蛇。明天咱們四處遊覽,靜觀其變。」桂星寒沉著他說。

    陳州是古太吳氏之墟,周代古陳國的都城。這座歷史名城留下許多古跡,值得一遊。但府城的形勢和面積,皆比新鄭裕州J、了四分之一,夕)面用護城堤團團圍住,似乎隨時皆可能被沙河和蔡河淹沒。

    古跡應該首推城郊西北角的古太吳陵,但當時卻不「應該」,甲為那時只是一片隱藏的廢墟,沒有人,,以整理。這座號稱中國金字塔式的古陵墓,直到後來的大清皇朝,乾隆十年才奉敕整修,設官春秋祭把。

    做夭莫做四月天;忽冷忽熱,乍雨乍晴,每個人的要求都不一樣,所求不遂就怨天罵人J

    、桂星寒三人打扮得光鮮亮麗,攜了雨傘和食籃,布包捲了雨傘,也捲了刀劍。

    客店在南門外,當然先遊覽城南的勝境。出街口不遠,東面就是厄台古跡。厄台,也叫彎台。

    但去年春季,已改名為絃歌台。

    這是一片久經風雨摧殘,很少加以整修的原野,一邊是一處畝大的上高台,另一邊是一座建有台基的佛寺,不倫不類,哪來的古跡?

    他們雇了一名店伙做嚮導,一看當地的光景,心涼了一半,這開甚麼玩笑?

    「小二哥,你帶我們來,到底要我們看什麼?」桂星寒洩氣地向店伙間。

    「公子爺,你們不是要看孔聖人絕糠的地方嗎?瞧,就是這孔子絕糧的地方確是陳州,孔子游陳蔡,在這裡飲肚子,餓得隨行的弟子慘兮兮。

    「難怪,桂星寒怪腔怪調:「這裡的養菜並不多,撥野菜充飢濟得什麼事?

    「那就是厄台。」店伙指指鄧座上台/孔聖人厄運當頭,就在那裡揍錢。去年改為絃歌台,表示孔聖人雖然挨餓,依然弦,歇不斷。」

    「去你的!你倒有凡分學問呢,諷刺得夠了吧?」桂墾寒無意中詛話出口,與書生打扮不特/這叫做昔中作樂,什麼狗屁絃歌不斷.

    「看什麼?」

    「裡面所供的一字王佛,其實就是孔聖人。

    「真的呀了怎麼會有一字王佛?」

    「故事可長啦!本來……」

    「我不要聽故事。走吧!我們去游西園。」桂星寒大感失望,遊興全消。

    說,湍熏邢要不要僱車?」店刪好地

    「不必。」

    「「游西園公子爺要謹慎些。」

    「怎麼說?」

    『西園以西,是陳州衛的衛地,那些衛所的將爺不好說話,吃閒飯的余丁更為可惡。公子爺的兩位J、姐千金千嬌百媚的暖品刪說」道。」葛春燕大發嬌嗅,店伙說話時陳州附近,這些人成Tふふ頭疼的牛鬼神蛇

    不時向兩位姑娘指指點點,做出一些下流。J丁萬,啊不,活聲陸續傳來。

    二哥!你fR1A的將爺余丁,是指那些人嗎?」桂星寒拍拍葛春燕的肩膀,阻止她發威,向店伙一面說,一面悄悄打手勢指向那六個潑皮。

    『是的。」店伙點頭會意:「只要一鬧事起了糾紛,他們便會仗勢行兇,把人弄奎(衛城用」就災情慘重,可能就此失蹤呢。」

    『有這麼妨害?晤!可能他們不懷好意,他 來了。」

    「給他們一些銀子,就不會有事的。」店伙好意他說:「公子爺身邊有女眷,秀才遇著兵,有理講不清,不如……」

    『我明白,不如破財消災。」桂星寒淡淡一笑:「如果他」 不是衛城的人,我可以遞張名帖到府衙,巡檢會把他們放進牢裡快活。府衙的公人,卻管不了衛城的人。好,你去打發他」=吧!」

    遞給店伙一錠十兩莊紋銀,店伙寬心地向六人走去;十兩銀子可買兩三畝田,已經是一筆可觀的財富了,用來打發J、潑皮;應該可以把事擺平。

    片刻,店伙回來了。

    「公子爺,他們要你親啟去打點。」店伙哭喪著臉,將銀錠遞回。

    「也好。」他泰然自若向六個潑皮走去-、

    六個潑皮雙手叉腰一字排開,六雙怪限死瞪著他。

    「怎麼啦?」他笑吟吟打招呼:「怪在下汲給足諸位的面子?」

    「不是面子問題。」為首那位絡腮鬍大漢,一雙精光四1t69怪眼亂翻卜

    「那又是什麼問題?你老兄似乎有話要說,說吧】我在聽。」

    中你們為何不到厄台寺隨喜?

    「我們該進去嗎?」

    「仿」

    「為何?」

    「咱們有幾位朋友,在寺中要見你。」

    「好,我就走一趟。」

    請。」

    他們游本城名勝,事先就央請店夥計代肩嚮導,有心人該已知道他們要到何處遊覽,城內城外,真正能稱為名勝的地方,屈指可數。

    最近的地方就是厄台,有心人不用猜,也知道厄台是第一站,孔子絕糧處,讀書人光臨本城,豈能鍺過?在這裡等候,十拿九穩。

    打發店伙回店,三人緩步到了厄台寺山門外,留心地向內觀察;首朱便看到殿前大院的幾株老松下,散落地站著幾位游是帶刀劍的遊客、是等候他們的人。

    「請。」為首大漢在旁伸手催促。

    厄台寺根本就沒有遊客、也不見香客。這種小寺憎人不多,出家的規定極嚴、一些J、寺院加以拆除,和尚忻:併入大寺院嚴加管理。中小型寺院能有一二十個老年和尚卓絕音修,已經不容易了。

    連經常有三兩千和尚的少林寺,目下也者憎不足五百。,木明皇朝一代,傷門弟子吃盡了昔頭)太祖高皇帝曹經在-鳳陽皇黨寺出家、知道出家人造反的可能性有多高。登基之後,大舉整頓天下寺院宮觀,嚴那官埋).j〔月口J1百退,可……

    尚皆必須通過考試,才能獲得度碟。違反皇律的僧道,罪名極重,因此被砍掉腦袋的高憎住持,幾乎每年都有。

    所以,佛門弟子把朱皇帝看成佛門第二次滅法的罪人,著於史書永誌不忘。

    本來就破敗的厄台寺冷清清,這幾個遊客帶來了滿寺殺機。

    一進山門,八個遊客圍上來了。

    六個潑皮,也堵住了山門。

    「在下潘勇。呷p位佩了潑風刀、留了鼠鬚的身材魁梧遊客,迎面一站抱拳為)b聲如洪鐘:「諸位膽氣之豪,令人佩:

    服。」

    「好說好說。在下桂星寒……l

    「天斬邪刀桂星寒。那一位姑娘是飛天夜叉?」潘勇豪爽地替他亮名號。

    「我,飛天夜叉林月冷。」飛天夜叉做然他說。

    「還有我,凌雲飛燕葛春燕。」葛春燕也不甘人後亮出名號。

    出了事就不要怕事樹方顯然已知道他勺拗來歷,再逃避豈不見笑方家?他們不是彭嚇起放不下的人,乾脆表明身份。

    葛春燕自從桂星寒叫了她一聲J、燕子之後,堅決拒絕飛天夜叉另夕)替她想綽號,要定了飛燕,再力。上凌雲兩字,就亮動聽啦!她十分滿意。

    可能桂星寒叫她麻雀,她也會欣然接受。

    「我不認識你。」桂星寒感到甚麼地方不對,潘勇這個名字,對他來1A)t無印象。對方報名而不提綽號,也與江湖朋友的習慣不符。

    他再留心抒量這些人,的確有些不對。

    氣勢不凡,卻沒有江湖人那股懶散自負的神情流露,一個個漂悍沉著,八個人只有一支劍,卻有七把以力勝的潑風刀。

    這種刀短而面積大,刀一拂可發出虎虎風聲,作用沒有雁翎刀靈活;雁翎刀的面積小些。

    番勇是唯一佩劍的人,氣勢也有異/

    從外表與眼神估計這個人,他有點驚然的感覺。這是一個夕)表豪爽,氣大聲粗的人,其實骨子裡不是那麼一回事。從任何角度觀察,都可體悟出這個人無情冷酷,極具危險性。

    連臉上的肌肉,也表現出岡(性強韌的線條。這種人處事一定冷靜而大膽,一旦有所決定,行動時精神與勁道會猛然爆發,全力以赴志在必得。

    那深沉陰鴦而且堅定的眼神,明白顯示出決心與勇氣,和強者的慾望與要求,不容對方拒絕或反抗。

    「我也不認識你,現在認識了。」潘勇一字一吐,剛強有力:

    我可以看出,桂兄,你偽裝出來的氣概風標騙不了人,你我是同類。」

    「我從來就沒打算偽裝騙人,只是一種承認宿命,不得不扮懦夫,躲避災難的苟全行為而已。」他說得謙虛,含義卻強硬:「甚麼同類?我不懂。」

    「你天斬邪刀的威名,已轟動江湖。」

    「可能的,江猢上消息傳播是很快的。但如果桂某所料不差,閣下的消息,恐怕不是來自江湖傳聞/

    「沒錯,來自某一權勢甚大的組合。」

    「鑰衣衛戶

    『不必理會是些甚麼人,談咱們會晤的正事。」

    「談甚麼事?可以看得出,會無好會。」

    「好不好全在你的決定。」

    「我會衡量利害。」

    「好,你聽著。東南半壁江山,海盜與倭寇蠢然而動。北地邊疆烽火漫天,朝廷大軍紛向南北遣調。這兩年來,天下大水,咱們河南湖廣,兩年來顆粒無收,民窮財盡饑民嗷嗷待哺。桂兄,天下洶洶,正是我輩英雄豪傑爭江山奪社稷的大好機會。」

    桂星寒聽得毛骨驚然,也怒火上升。

    「在下是陳蔡四府反明復陳義軍的總指揮。」潘勇不知道他內心的變化,繼續大言:

    勺自們陳州,曾經是古帝神農伏蓄的國都。虞舜之後建陳國,黍囚百餘年。漢淮陽王重建陳國,也歷經四百年。目下咱們正在尋找淮陽王劉家宗支的後裔,滅明興陳……」

    「你給我閉嘴!」桂星寒忍無可忍,聲如乍雷。

    『桂兄,你不要像懦夫一樣,不敢聽英雄豪傑的壯語。」潘勇的嗓門提高了一倍/天下非朱家一人的天下。天下洶洶「去你娘的!」桂星寒破口大罵:「連年天災,兵連禍結,天下洶洶,每個人皆應咬緊牙關,發憤圖強克服困難以度過難關,興兵奪江山只能增加水深火熱,你這是狗屁英雄豪傑的混帳想法。龍虎大天師在陝西舉兵,打出滅明興唐的旗號,他姓李,自認是李唐的後裔。

    「你,姓潘,要打出滅明興陳的旗號舉兵,要找出一個劉漢的後裔,捧出來扛大旗。我姓桂,不姓劉,我也不是英雄豪傑,我不會替你們陳國打江山,我也不是陳國人,復陳對我毫無好「你一定得到彌勒教的好處,卻又想從中取利。閣下,離開我遠一點,知道嗎?」  、、/:

    「可惡!你。」潘勇怒吼:「彌勒教大批精銳艱p將傾巢而至。

    錦衣衛的高手侍衛,也將蜂湧而來。咱們認為你是超塵拔俗的好人才,在新鄭出入千軍萬馬叢中,如入無人之境,正是咱們所要的礦世將才。所以表面上敷衍他們,希望你加入咱們重整乾坤的神聖行列……」

    「狗屁的神聖行列/桂星寒的怒氣反而消了許多:「你找錯人了,閣下。在新鄭時,彌勒教的人起初也打算降伏在下,替他們賣命,後來被我殺慘了,才不惜工本全力圖謀我。你應該與彌勒教合作,復陳復唐各取所需。你和龍虎大天師才是同類,志同道合野心相等,天知道日後你們兩人火並的結果如何?別把我扯在一起,好嗎?」

    「閣下,你所組織的暴民,暴不起來的。」飛天夜叉也忍不住說話了,她消息靈通得很:「他們並非走投無路活不下去的人。那個皇帝在安陸府,已頒發聖旨,減免河南湖廣災區兩年賦稅,湖廣連明年也全部減免,災民已有活路,暴不起來的;我相信聖旨已經由布政司正式頒布了。脫身事外吧!我看你並不像一個嗜血的人。」

    潘勇默然,眾人你看我我看你。

    南北兩京、山東、浙江、河南、湖廣,兩年大水災,民不聊生,去年冬大水才退盡。河南湖廣兩年顆粒無收,官府的糧賦用征,的確民憎洶洶,活不下去了。

    活不下去,就會鋌而走險,因此各地紛紛有野心的人,暗中出面組織盡民,培養舉兵的資本。

    嘉靖帝在老家安陸頒發減免賦稅的聖旨,等於是給予饑民活命的機會,成千成萬因繳不出錢糧,而被囚入各地監牢的人,紛紛釋放歡天喜地出了囚牢,重見天日歡歡喜喜回家,重新下日向著天爺爭取糧食,消失了向朝廷反抗的念頭:

    今年稻麥欣欣向榮,豐收在望,能號召多少人興兵造反?

    百姓小民造反能得到多少好處?

    「罷了,也許你有點道理。」潘勇眼中陰冷凌厲的眼神,逐漸隱去;

    「我不懂道理,潘兄。」桂星寒誠懇他說:「我只知道,龍虎大天師在陝西舉事,共死T+幾萬人。+幾萬具屍體堆積起來,高得像一座山,血流成一條河。我相信那些死了的人,在九泉之下該已明白,明朝改為唐朝,對他們已無意盡,對生者也不見得有好處。皇帝姓朱或姓李,並沒有多少分別。我感到慶幸,因為我不是屍堆中的一具死屍。你如果執迷不悟,屍堆中一定有你。」

    「我不知道他們即將趕到的,是些甚麼人。7潘勇呼出一口長氣:「但已可斷言,必定是精銳中的精銳。桂兄!但願還來得謝謝,容圖後會。、桂星寒居然興起惺惺相借的感覺,抱拳施禮轉身走了。

    潘勇說「但願」還來得及,可知必定情勢急迫。潘勇是地頭龍,對地盤內的情勢,必定有全盤的瞭解,不然不至於催促桂墾寒動身。

    僱車買馬都來不及了,脫身要緊,首先使得遠離城市,城市中竄逃不便。而且如有錦衣衛的人出現,勢將調動公人出面,挨家挨戶搜索,白天哪能躲得了?

    出乎桂星寒意料之外,飛天夜叉已經準備妥三匹健馬。三人匆匆將行囊打成馬包,捆上馬包便立即動身,急,p星火。

    飛天夜叉胸有成竹,她領先馳上至商水的J、官道。陳州交通發達,東南西北皆有官道。

    他們要前往南京,領略江南煙雨意境,走商水像是背道而馳,像是慌不擇路。

    他們都是第一次途經陳州,人地生疏,但概略的方向,還不至於弄錯。

    健馬小馳,桂星寒馳近飛天夜叉右側。

    「小冷,怎麼向西走?我們不是從西面來的嗎?」他惑然間。

    「東北南都有人把守。」飛天夜叉說:「這些狗東西,已經知道我們是從西面來的。、

    「原來如此。你怎知道三面都有人把守?」

    「就是知道。」

    「這……」

    「別忘了,我是神出鬼沒的飛賊,能神出鬼沒,可不是憑運氣亂奔亂竄,而是憑偵查踩探與判斷觀察的本領而獲致的成就。」

    「他們必定知道我們的去向,很快便會追來的。,,「等他」Jgh身追,我們已遠出三十里夕)了。到了商城再折向甫下,他們迫不上的。」

    「但願如此。」桂星寒直咬鋼牙:「這些天殺的混蛋,比咱們想像的更精明,更難纏,居然能緊迫追蹤而至,我不喜歡這種情勢。」

    「情勢不由人;由不了你是否喜歡呀!幸好那位潘勇深明大義,不然我們真會被堵死在陳州了。他們這種突然集中人手快速追趕的手段,確也令人防不勝防,今天就有措手不及的危險情況發生,日後真得特別小心。」

    桂星寒不住沉思,任由馬匹小馳。

    「你在想甚麼?」老半天沒聽到他說話,飛天夜叉頗感意外。

    「我在想反擊的主意。」

    「反擊的主意?、

    「你知道他們總香壇的所在嗎?」

    「不知道。,,飛天夜叉搖頭:「連他們的一些重要人物,也不知道總香壇的正確位置呢。你的意思……」

    「擒賊擒王,去找龍虎大天師。…

    「老天爺!他是地行仙……」

    沼!笑話了。」桂星寒大聲說:「他如果真是地行仙,會三次被捉打入夭牢接受擺佈?會再三改名換姓逃災避禍?只要抓住機會,弄掉他身上所攜帶的各種技巧法器,我一刀就可以擺平他。哼!我要設法挖他的老根,找出他的魔窟,用刀掃庭犁穴。要避免被人追殺,最佳的策略是先把對方的首腦砍掉。」

    「好,我們可以著手調查。」飛天夜叉膽氣一壯。

    「大寒,你說得對。」跟在後面的葛春燕不甘寂寞:「我們去挖他的巢穴,他自保不暇,哪敢氣勢洶洶迫殺我們?我們拚命逃,他們就會拚命追。」

    「哼!我會把他們的根挖出來的。」桂星寒恨恨他說。

    要挖龍虎大天師的根,鈉確十分不易。自從山西與京師兩處總教壇被挖掉之後,妖道痛定思痛,不希望第三次被人掘根挖穴「總教壇設得十分@秘,除了一些親信,以及極為重要的」執事人員之外,根本不知道總教壇到底設在何處。

    M)Ii香壇的壇主香主,都是該地的人士,沒有離開本地香壇至總教壇參拜的必要;所以各地的香壇主事人,也沒有知道總壇所在地的必要。向這些香壇探消息,保證白費工夫。

    桂星寒離店後不久,邱都五鬼帶了十餘個人,潮水似的湧入悅來者店,直奔三進院桂星寒的客房,聲勢洶洶猛然破門而入。

    先後共來了四批人,悅來老店像是遭了兵災。

    引來了許多市民圍觀,議論紛紛。

    七個男女七匹馬,馳入思陵別莊。

    這裡也叫七柳場。因為路旁有七株牛腰粗的巨柳。

    思陵別莊在場西北角,也是古思陵廢墟的邊緣,附近已形成村落的雛形、約有五六+PA家。距城tt囚裡,出甫門外大街口片刻可到。

    思陵別莊,是本城頗負時譽的污大爺產業。站在別莊的莊口向西北眺望,可以看到兩里外厄台寺的殿頂,中間有樹林辦渠相隔,步行片刻可達。

    潘大爺叫潘正源,不叫潘勇。在本城,沒有人敢到思源別莊拉野。

    潘大爺在大廳接待來客,換穿了士紳式的團花長袍,先前陰騖深沉的眼神不見了,代之而起的是坦誠爽朗氣度雍容,甚至親切的目光。

    兩名隨從在一旁伺候,老老實實像僕人。

    七位男女客人,神情都不怎麼友好。∼、

    為首的人,正是一表人才的大少主吳世;

    、一潘兄∼為人謀而不忠,閣下何以教我?」吳世臉色難看,毫不客氣當面指責。

    「老兄、你不能怪我謀而不忠/潘大爺並沒生氣,說話慢條斯理風度極佳:「閣下何不自問,你們的舉措是否錯誤?」

    「怎麼說?」

    「你們派郎都五鬼住進悅來老店,發現桂小輩落店,卻不但不見機撤走,反而住在同一進院子監視。是你們驚走了桂小輩,不是我。」

    /你沒派人堵截,沒錯吧?」

    「閣下,我可是有身份地位的人。」潘大爺臉一沉,笑容消失了:「你要我在光天化日之下,派一群暴民打劫過往的旅客?

    你這是甚哦意思?今後我還用在本城稱大爺?官府怎麼說?閣下,你說的話太不上道;」

    理直氣壯,所提出的問題極為嚴重。悅來老店等於是思陵別莊的御,潘大爺是本地的士紳,能派人向悅來老店的旅客行兇?地方人士怎麼說怎麼想?

    吳世冷冷一笑,左手徐舉。……

    六男女的手,徐徐移向劍把。

    潘大爺冷笑一聲,鼓掌三下。

    「如果我是你,就不會做愚蠢的事。」潘大爺的雙目中,出現陰騖深沉的眼神,渾身散發出危險的氣息:「我也是一代之雄,也曾認為是天命所歸的主宰;如果我應付不了你們,就不會容許你們入境。你們是乖乖走出去呢,抑或要我派人抬你們出去?」

    兩廂、內堂、廳外,共出現六組虎形人,虎頭面具,虎紋衣,猙獰可怖,令人一見魂飛魄散。

    每一組是三個虎形人。一挾盾揚刀,一持五彎,一挺鉤鐮五腎,是一發五支彎箭的中型匣彎,衝鋒陷陣,這玩意像灑出滿天鐵雨。

    吳世七個人,兩具匣彎就夠了。

    對付妖術,匣腎也是最靈光、最具威力的武器,散佈面大,施術的人根本無法及時脫出威力圈,不發則已,發則可貫重甲。

    吳世傻了眼,上咬牙,一頓腳,扭頭便走。

    潘大爺送客出廳,外面大院子似乎鬼影俱無,但無形的殺氣,敏感的人可以感覺得出來。

    他們往何處走的?」吳世在階下扭頭沉聲問。

    「恐怕你得自己去查了。」潘大爺冷冷他說。

    「我會去找陳百戶,霹靂虎陳魁。」

    「他最好不要來。」潘大爺冷笑,拍拍身側一位虎形人的肩謗:「這位爺帶了飛虎營甫京分遣隊;比他早走兩天,在南鎮撫司留下活;警告霹靂虎不要來,如敢抗命,軍法從事,要將他就魄正法,提頭回京覆命。

    「我要剁碎他餵狗。」虎形人凶狠的語音懾人心魄:「陸都堂對那些趨炎附勢,忠誠可疑,甚至賣主求榮的子弟,痛心疾曾極為厭惡。在南京,我不能殺那頭虎。在這裡,我有將他正去的一千個理由。你!、

    虎形人用手向吳世一指,那一個你字像沉雷。

    吳世嚇了一跳,不由自主退了兩步。

    「武定侯已經包庇不了你,你最好另情我生氣。如果我不高興,也會剁了你餵狗。」

    「你……」

    「你還不滾?我已經有點不高興了。」

    吳世打一冷戰,狼狽而走,憤怒地搶出垂花m上馬飛騎急遁。

    大廳中,虎形人取下面具,露出本來面目,是一位相貌威猛的中年人。

    其他的虎形人,已經不見了。

    「呵呵!周大人,你真會生氣,宰了這個傢伙?」潘大爺腎「嚇嚇他而已。」周大人苦笑:「陸都堂不願有傷君心,皇上曾經暗示,要都堂不要管彌勒教的事。都堂從安陸用四百里飛傳手令,要我衍:相機行事。他真要惹火我,我的弟兄會下手的。」

    「都堂真的很看重天斬邪刀?」

    「是的,說那是一條正直剛毅的好漢。」

    「都堂沒看錯人。」潘大爺翹起大拇指:「我陳兵逼他,用打天下來弓;誘他,反而挨了他一頓教Jil,真不錯,希望日後能力都堂效力,這種人實在太少了。」

    「都堂已在著手積極籌畫,羅致人才,準備成立另一組人,專門對付彌勒教一類江湖敗類與不肖的豪霸。我們這個飛虎營,性質是對內的,辦起事來縛手縛腳,處理棘手的事常有無力感。日後成立,我希望參與,可以放手大刀闊斧轟轟烈烈幹一場。也許有一夭,我會和這個刀客聯手出擊呢!」

    「你認為妖人們收拾不了天斬邪刀?」。

    「我沒見過天斬邪刀,但從他在新鄭的表現估計,彌勒教的妖人如想收拾他,不啻癡人說夢。」 ,

    「你要不要跟去看看?」

    「不必了,我得趕回南京,留意陳百戶那些人的動靜。那傢伙很精明,估計之精令人佩服,他居然斷定天斬邪刀必定走陳州,披星戴月趕到南京調人手,要在天斬邪刀到達江邊)乘船上荊州之前加以搏殺。他不敢不顧警告趕來陳州行兇,必定在江邊布網守候。」

    「他們將付出可怕的代價。」

    「都堂恨透了這些吃裡扒外的子弟,這些混蛋不但趨附武定侯,甚至還替嚴嵩父子做走狗,讓天斬邪刀多殺幾個,就少一些麻煩。錦衣衛不加以整頓,背叛的人將愈來愈多,真煩人。

    你要不要到南京散散心?」

    「我哪能走得開?陳蔡四府的民心,的確有點浮動,兩年的天災,真把百姓拖慘了。」

    「我下午動身。到南京走走吧!這裡不會有事的。」

    「以後再說吧!」

    陸柄是錦衣衛的指揮使。錦衣衛有不少人,受到武定侯、嚴嵩父子等好佞權臣收買,吃裡扒外公然背叛,陸指揮真也無可奈何。

    飛虎營是陸柄的第一個親自指揮的組織,南北分駐。

    這次隨駕南幸,返京之後隨即成立另一組織鐵血鋤好團。

    他本人在天下數處要地,建造秘密的園林別墅,作為鐵血鋤好團的活動聯絡站,懲好除霸雷厲風行。

    他這些親信子弟,不稱他指揮使,稱陸都堂,也簡稱都堂:或陸堂、全都是忠心耿耿的死士。

    飛虎營行動之快捷,有口皆碑,=晝夜趕三百里是常事,所以稱飛虎,。過了商水城,已經是未牌未、問清了去向;馬不停蹄奔向項城。

    逃的人最重要的是,盡快遠走高飛、走得愈遠愈好,才能擺脫追蹤者。

    這條小官道很少有外地人行走,可以放蹄飛馳。可惜坐騎不爭氣,這種匆匆購買的普通馬匹,哪能勝任奔馳?已經走了七八十皇,腳程比徒步似乎更饅些,就這樣一步步向南行。

    三人並不急於趕路,估計應該擺脫追蹤的人了。即使想趕路,也力不從心。

    再走了十餘里,三人乖乖下馬,牽了將力竭的坐騎,一步步向甫又向南。眼看晚霞滿天,路上行人絕跡,舉目遠眺,五六里以內鬼影俱無。路兩側是荒原曠野,看不到麥地、沒有麥地,表示沒有村落。

    得找地方投宿,這三匹糟糕的馬,還得好好照顧,人需食物馬需草料。可是,沒發現村落的形影,不但食物沒有春落,宿處更成問題。

    愈走似乎愈荒僻,心情愈焦躁。

    「這鬼地方到底是怎麼一口事屍飛天夜叉發起牢騷來了:

    「荒林、野地,除了烏魯之夕卜不見山水村落。大寒、我們到了甚麼地方了?」

    「可能是陰陽界。」葛春燕也大為不耐,隨聲附和:』夭孤地寂,野曠人稀,天黑之後,我保證一定群鬼出沒,苞勉橫行。大寒,今晚鐵定要挨餓,要不要未雨綢纓,先打幾隻鳥充飢.

    「哪來的鳥?這玩意能吃/飛夭夜叉指指左近矮林的飛鳥,體型大渾身黑,是烏鴉。

    烏有千百種,並非每種都能吃。

    晚霞滿天,倦鳥歸林。的確有許多烏飛翔,但都是小烏。

    那些吵死人的烏鴉,數量似乎多得驚人,一群群一堆堆飛亂聆噪,根本不怕人,體型最大。但這種不吉利的鳥中強盜,肉難以下嚥。一些餓慌TtoA,寧可吃烏鴉的同類喜鵲,雖則喜鵲的肉同樣不可口。

    「你以為會有天鵝雁雉讓你打?」桂墾寒笑了:「獵野雉,你得到樹林下去趕。我也不知道這裡是甚麼地方,反正必定已經到了古代的項國。沒錯。」

    「真是豈有此理。」飛天夜叉說:「似乎每到一處地方,就有一個古國。我想,久遠久遠年代之前,這附近必定二十里一個國,三十里一個王。」

    「你說對了,確是如此。」桂星寒正經八百不像開玩笑:呷p時候,一個家族就是一個國;一個群族,就有一個王。後來人多了,為了爭生存,你趕我,我滅你,就是這麼一口事。,「我只關心挨餓的事。瞧,前面是不是有村落的影子?」葛春燕雀躍地歡呼:「住宿填五臟廟的問題解決了,南無阿彌陀佛!五行有救。

    「南無阿彌陀佛是佛,五行有救是道。」飛天夜 愁容盡消,高興起來了:「J、燕,為圖一時安逸,你連佛帶道一起抬出來禮拜奉承了,沒出息。」

    兩三里外,暮色蒼茫中,隱約可以看到整齊的樹林和幾株高大的白楊。

    還有一座長岡,岡上松林似海。

    有整齊的樹林,表示可能是果樹。表示是人栽種的作物,不是野林。

    這一帶沒有山嶺,視界有限,沒有高的物體分辨位置,無涯的林梢盡頭與夭銜接,走上三兩天,還不知身在何處,必須我到村落,才能知道置身於何地。

    「走啊!至少今晚不用在荒郊露宿挨餓了。」桂星寒也興高采烈歡呼。

    三人牽了三匹疲馬,腳下加『決。

    路左伸出一條小徑,小徑盡頭有燈光,似乎遠在里外,燈光搖曳忽明忽滅,那是因為有樹林相隔,才發生搖曳明滅現囊。

    已不容許他們猶豫,不假思索牽了坐騎進入小徑。

    不足一里,兩盞長明燈籠呈現眼前,

    「不是村落。」桂星寒在燈籠下發怔,有點進退失據,不知是否該繼續前行。

    兩根有如神道碑似的石碑柱,長滿了石苔,在燈籠的光芒映照下,可以分辨碑柱的大篆字。

    右柱上刻的字徑尺見方:揚付1絕域。左柱上的字體字徑相同:丹陽別業。

    『甚麼意思?」飛天夜叉訝然問。

    「揚州、丹陽,都是地名呀!」葛春燕也大感驚訝:「我聽說過這些地方,都是江南勝地。腰纏十萬貫-騎鶴下揚州……」

    「確是地名。」桂星寒說/揚州丹陽,一在江北一在江南,到南京就可以知道這些地方了。至於絕域……晤!暈有點古怪……甚麼人?」

    他放掉羹繩,轉身轡黨地沉喝。

    天已全黑,黑得伸手不見五指,囚月下旬沒有月亮,星光也被蔽天的枝葉遮住。

    小徑兩惻是結實纍纍的桃林。一聲輕咳,跤出兩個背了行囊的人。

    「你們到底進不進去呀?」那位留了花自山羊鬍的老旅客,頓了頓棗木打狗棍,嗓、=沙啞,像老公鴨

    你們是……」

    「錯過宿頭的旅客,找地方借宿。」

    我們也是。」

    「那就進去呀!」

    「好,進就進。

    兩座碑形柱,很可能是別業的外門,沒建有院牆,整齊的果林權充界限。

    進入二十餘步,身後淡霧裊裊湧升。

    「咦!這裡到底是甚麼雄方?」飛天夜叉愈走愈驚訝,她是闖了兩年天下的女賊,北遠到過京都癰曾經到過湖廣,見識比葛春燕多而廣。

    葛春燕只知道揚州丹陽的地名,飛天夜叉看到這兩個地名寫在一起,便感到驚訝,可知她必定知道這兩地是怎麼一回看了兩旁的景物,飛天夜叉更驚訝 。

    天色雖黑暗,但已經沒有大樹生長,星光朗朗,附近景物清晰可辨。

    「他娘的!不會是做夢吧?」跟在後面的老旅客怪叫:「是本是到了江甫了?」  「

    「這裡是河南。」桂星寒接口:「老伯,你不會是夢見江南煙雨路。」

    近處清晰可見,遠處景物依稀。小徑向百步外燈光映掩的房舍伸展,兩旁荷池、小亭、花圃、小橋流水歷歷在目,綠草如茵:,小溪垂柳絲絲,一片江南景色,亭台也是江南纖麗格局。

    「難怪外面碑柱上刻著揚州絕域,有人把揚州花花世界搬到此地來了,算是本地的一絕。」另一位旅客哺咕:「他娘的!真有點邪門。」——

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