這一天，二更末三更初。
梅亭山旁的一座花木扶疏的別墅內．突然出現一叢叢暗綠色的鬼火。
不是鬼火，是一群戴了鬼面具的黑衣人，手中所握的奇異磷火棒，映得四周鬼氣沖天。
足有三十個人，雁翅排列在樓前的大院子裡。所戴的鬼面具外形恐怖，口中伸出一對可伯的尖利狼牙。
全宅燈火全無，三十個鬼怪般的人靜悄悄屹立，靜得可怕，似有所待。
正北的果林中，突然傳出令人聞之毛骨悚然的鬼嚎，接著鬼聲瞅嗽忽隱忽現，忽東忽西。
然後，第一個黑影出現在院口，接著是第二個……
先後共來了八個，最後是三個同時出現。十一個黑袍人，也戴了鬼面具，外形與屹立的二十個人相同，僅口中沒畫有獠牙。
假使不細心分辨，就無法辨識兩方面的人外型的異同，雙方的氣勢雖然同樣陰詭凌厲，但有面具畫著獠牙的一方。人多卻並不怎麼壯猛。
對峙片刻，雙方的首腦各帶了兩個人出來了，相距兩丈左右，面面相對。
在武昌暗中活動的神秘人物，第一次擺出堂堂陣勢夜間見面。
「嘖嘖嘖！擺出的聲勢還真不小。」沒畫獠牙的一方首腦嘲弄地說：「偽善面具後有實力作後盾。這是稱雄霸道者不可或缺的權謀手段之一。你不斷派人傳信要求會晤，用意就是向我表示實力嗎？」
「請不要誤會我的誠意。」畫有獠牙的一方首腦沉著地說：「情勢失去控制。為恐變生不測，不得不作防範，多帶些人有其必要。」
「我知道你的困難和顧忌，換了我，同樣憂心重重，亂了方寸。本來一切計劃得十分周詳，事事如意，突然倩勢大變失去了控制，那滋味真不好受。閣下，我十分同情閣下的處境。」
「還沒淪入完全失去控制的困境，只是稍為增加一些困難而已，困難不是不可克服的，閣下的同情，在下心領了。」
「好，就算你可以克服困難，我也希望如此，至少這可以增加你的價碼。我這人天生冷酷征傲，不喜歡與太弱的對手周旋，你的聲勢價碼愈高，我愈感興趣。你說吧！你要什麼？」
「我要和平。」
「你又來了，哈哈！不要再提你一而再提出的陳腔濫調好不好？聽都聽煩了。你所說的和平，是把盞言歡時，右手舉杯祝賀，左手吐出袖藏『魚藏劍』的和平。」
「我是誠意的。」
「唔！好像你真有那麼一點誠意。姑且相信你這點誠意好了，說吧！你的條件。」
「我不反對你仍然使用天絕令，但不能向我旗下人下手。我旗下的人，不問任何理由，都不許過問天絕令的是非，雙方互不干涉互不侵犯。貴方如有困難，敝方願片面無條件提供協助，以表示我祈求雙方和平相處的誠意，閣下有何高見？」
「唔！不錯，條件出乎意外的優厚。」
「請相信我的誠意。」
「真的呀？」
「天日可鑒。」
「咦！日在何處？地底下？」
「當然雙方得鄭重其事，設壇訂盟，由雙方共執牛耳，指天誓日以表至誠。」
「閣下，你沒忘了冷劍吧？」
「他屍居餘氣，在下有把握制他的死命，目下暫且讓他得意一些時日，讓他因這幾天的勝利沖昏了頭，之後便是他在世間消失的時候了。」
「哈哈！你說得好像真的一樣。」
「半點不假。」
「我明白了，是把你那些準備對付我的人，轉移作為對付冷劍的主力。閣下，有用嗎？」
「當然有用。」
「別吹牛了，閣下，你已經出動了兩尊一殘，還有乾坤四靈，結果如何？他們本來是你準備用來對付我的冷血殺手，卻被冷劍父女像砍瓜切菜般宰掉了。」
「他們只是……」
「只是二流的超等殺手，你還有第一流的超等殺手可用。」
「這……」
「你真有和平相處的誠意？」
「那是當然。」
「好。就算你真有誠意。我提出我的條件。」
「在下洗耳恭聽。」
「我的條件很簡單。」
「如何簡單？」
「一件事。」
「請說。」
「我要貴方的六個人，立即遠離武昌，走得遠遠地，走了就不要回來。」
「六個人？哪六個？」
「你知道我所指的六個人是誰，是嗎？」
「我內外兩秘站的人很多……」
「我說過要你內外秘站的人嗎？」
「這……」
「可知你的所謂誠意，是說來玩的。不客氣地說，你的內外兩秘站，每一個能派用場的人，我都一清二楚，一點也不算秘密。我所指的六個人中，只有一個人牽涉到你的秘站，也僅止於牽涉而已。」
「你是指……」
「毒郎君歐陽炎是你的外秘站總管，他的師父香山毒叟童光，在十年前便躲起來，放出風聲說已經死了。哈哈！你認為我的消息正確嗎？叫香山毒叟滾蛋離開武昌，我是為你好，你知道嗎？」
「為我好？」
「一點也不錯，為你好。晁凌風發誓要把毒死五十二名旅客的兇手和主謀揪出來，每一個善用大量奇毒的人，都是他偵查的目標。你可以擺佈冷劍，你可以勉強和我天絕谷抗衡。但你決難與晃凌風周旋。那天你用上了五個人突襲，只擊碎了他一件長衫，這才是你要與我和平共存的主要原因，因為你已經感受到晁凌風強勁的壓力太可怕，不能再增加我這一面的壓力了。假使香山毒叟真的涉嫌，閣下，你最好早早設法洗脫你自己的主謀嫌疑，以免玉石俱焚。老天爺！你不是主謀吧？」
「胡說八道！」
「但願你不是。閣下，我承認你那六個人，對我有相當嚴重的威脅，尤其是飛天夜叉長孫三娘那虔婆，她不但爪功號稱天下第一，而且與人交手時，什麼怪招下流惡毒行當全部出籠，甚至會用口咬，令人防不勝防。你這些人主要是用來對付我的，既然你要和平共存，為了表示你的誠意，把他們汀發走不算苛求吧？」
「他們不是對付你的……」
「話我已經留下，沒有什麼好說的了，我等你的誠意表現，後會再談，再見。」
陰風乍起，鬼聲再發，後面的八個人渾身湧起陰火和濃霧，十一個人像是消失在陰火濃霧裡，形影俱消。
※ ※ ※
洪山寺東南不足三里，小山丘上建了一座知了庵，原有十餘名比丘尼在內苦修。
後來聽說主持得罪了洪山寺某一位僧官，被楚王府的一位長史帶了一群班頭，把尼姑們趕走了，派了兩個跛腳老頭來照料。
十餘年來庵堂逐漸圯壞，從來就沒有人前來燒香拜佛。
庵北面的樹林內，三個戴了有獠牙鬼面具的人，潛伏在林緣已有一個時辰以上。
看看天色近午，通向知了庵的小徑始終不見人蹤。
洪山寺規模宏大，護法檀越比楚王來頭更大，終年香火旺盛，那些勢利的和尚日進斗金。
即使知了庵不被封掉，平時也沒有幾個婦道人家前來禮佛奉獻香火錢，這條小徑好半天不見有人行走，是極為正常的事，附近村落的人，早已把這座收容苦命女人的庵堂忘了。
「你認為反誘的計劃可以成功嗎？」一個鬼面人向同伴問。
「那是一定成功的。」同伴信心堅定地說。
「冷劍是個老江湖，夜遊神見多識廣……」
「不要長他人志氣，滅自己威風。他們不斷地分頭四出裁殺我們的人，已經被勝利沖昏了頭，這次咱們再犧牲幾個人，再給他們一些甜頭吃，放長線加甘餌，他們必定趁勝急進，非上當不可。哼！我耽心的倒不是冷劍那些人是否會中圈套。」
「那你耽心什麼？」
「那幾個人。」鬼面人用手向裡外的知了底一指。
「他們怎麼啦？」
「他們是否對付得了冷劍那些人。」
「你放一百個心，這些魔中之魔的拔尖名宿。真才實學即使不比冷劍高明，至少也相等。長上本來打算用來對付天絕谷主的，天絕谷主的武功，與冷劍不相上下，可知老前輩們絕對有把握取勝。冷劍不死，咱們決不可能與天絕谷主平分天下，這次……」
「唔！人來了。」第三個鬼面人突然低呼。
四個勁裝男女，出現在小徑的西面兩里外。
雖然太遠不易看清面貌，但八極靈官那偉岸的身材，自己人遠遠地就可以認出他的身份。
三男一女腳程甚快，女的那身黑勁裝，一看便知是太極堂的叛徒九天玄女。
後面兩里地，四個人遠遠地跟來，領先的是夜遊神陸光，女的是魔鶯景春鶯，也是三男一女。
「真有用呢！景老匹夫果然跟來了！」另一名鬼面人狂喜歡呼。
「咱們成功了！」為首的鬼面人高興得幾乎要跳起來。
身後，突然傳來一陣嘿嘿陰笑。
三人大吃一驚，候然轉身。
剛看到幾個女人的身影，暗器便已入體。
「你……你們……哎……」為首的鬼面人厲叫。
「成功，是要你們付出代價的。」悅耳的語音入耳。
「嗯……」鬼面人付出了代價。
※ ※ ※
小快舟輕靈地掠過龍口的遼闊江面，風帆吃飽了風，逆水上航依然速度驚人。
上游出現一座大洲，一座寶塔屹立在洲頭，那就是聞名的寶塔洲。下游十餘里，就是嘉魚縣城，在夕陽餘輝下，波光粼粼美景如畫。
晁凌風與逍遙仙客坐在艙口，留心地搜尋從上游下放的獵物。
逍遙仙客有點焦急，因為天一黑就不妙了。
「在我眼中看來所有的快船型式都差不多，不同的是風帆有新有舊而已。道長，你怎能分辨青龍幫的快船？」晁凌風信口問。
「不是吹牛，青龍幫的船，即使他們不掛號志，貧道也一看便知。」逍遙仙客說，今天老道的氣色好多了：「別忘了，貧道的修真處，座落在一幫一堂的勢力範圍內，如果貧道不留心謹慎，日子是很難過的。」
「我覺得做俠義英雄固然辛苦，你們邪魔外道的日子，似乎也不好過。」晁凌風感慨地說：「為什麼你們不過安份平和的日子，偏偏要在刀光劍影中混口食？把謀奪貪婪的機心，用在正正當當養活自己上，豈不天下太平？」
「施主，問題在於正正當當養不活自己。」逍遙仙客苦笑：「也許，這就是人性的弱點吧：賺了一千想一萬，做了公侯想做皇帝，誰都希望日子過得比別人好，因此如想天下太平，有如癡人說夢。」
「這……」
「我問你，假使你為人辛苦地工作，比方說：做船夫。你一個月只賺五兩銀子，而你家裡有一個老婆，五個孩子，甚至帶有一位老娘或老爹，五兩銀子光買米也養不活這一家人，你怎麼辦？」
「這……」
「沒話說了吧？」老道突然跳起來：「轉舵，左岸。看，那是青龍幫岳州的傳信船，沒錯，天老爺保佑！」
左岸是龍口鎮，一座有百十戶人家的江邊小市集，碼頭泊了五艘船，其中有一艘快舟，光禿禿的桅桿頂端，懸了半黑半白、長約兩尺的三角旗，迎風飄揚，五六里外也可以看得清。
船頭，比其他船隻多了一種設備；香架盤。不論晝夜，盤中都點著形如松明的大香，夜間可以作為識別的信號，香的多寡表示身份。
船駛至上游三里左右，風帆半掛，船熟練地輕靈飄逸轉向下航。
不久，船泊上了碼頭。
「我知道他們為什麼在此泊舟了。」逍遙仙客頗感緊張地說：「晁施主，咱們增加了一倍勁敵。」
「真的？」
「不錯，你怕嗎？」
「怕也得硬挺呀：道長。」晁凌風笑笑：「你總不會希望我害怕得溜之大吉吧？」
「你會嗎？」
「不會，我這人不輕於言諾，答應了的事，就算要上刀山下油鍋，我也不會食言背信。」
「可敬。」逍遙仙客苦笑：「你這傢伙，我是愈來愈喜歡你了。你也很愚蠢，你知道嗎？」
「我本來就愚蠢。」晁凌風不以為逆：「如果不愚蠢，何必冒萬千風險，查什麼殺人兇手？我又沒死，死了四十九個人與我非親非故，我犯得著嗎？」
「咱們走，在路上我再告訴你勁敵的底細。」
※ ※ ※
鎮不大，除了水上的船客，偶或在這裡泊舟之外，可說鮮有外人逗留，是一座半封閉性的小市鎮，因為鎮本身沒有陸上的主要通道。
往北，是往來四鄉的小徑，據說可通向兩百里外的沔陽縣，確否待證。
總之，這裡任何陌生人如果離鎮進入四鄉，決難逃過當地鄉民的耳目，是一處外人不易藏匿生根的地方，除非有親朋在這裡包庇。
在鎮上倒不太引人注意，有三四家小小的客店，通常上行的船隻遇風，或者需補充日用品，便會在鎮上逗留三兩日，之外就是載土產的船隻往來停泊了。
鎮北裡外的靈仙觀，是一座本地人認為神秘莫測的地方，由十幾個相貌老醜的女道士主持，對前來進香的香客不論男女，皆不假辭色愛理不理，而且禁止香客四處亂走。
她們顯然不靠香火度日，完全是一批來自外地的苦修而且上了年紀又老又醜，個性孤僻的女人。
因此十餘年來，鎮上民眾幾乎把靈仙觀的存在都忘了。
傍晚泊舟分批前往靈仙觀的人，是從鎮東繞荒郊前往的，也不從觀門進入，所以也就沒有人加以注意。
觀規模不大。但觀後的林園甚廣，幾間靜室尤其隱密，花樹圍繞，平時罕見有人走動。
觀四周有許多池塘沼地圍繞，出入的小徑幽僻荒涼，再由於道姑們老醜古怪，因此連附近的鎮民也幾乎卻步絕跡。
但在消息靈通的江湖人士來說，這地方卻是令人恐懼的妖異所在，幸好龍口鎮並非往來衝要，所以知道靈仙觀底細的人少之雙少。
觀後的一間靜室中，觀主道慈老道姑接待陸續到達的十二名不速之客。
十二名不速之客中，有洞庭君山大名鼎鼎的名巫師、洞庭一鶴譚堅，和一位頗有名氣的巫師李端公李大有，以及穿道裝的江湖凶魔毒劍陰虹白太清。
天師教的老道與巫師端公不同，但同樣是會呼風喚雨驅神役鬼的貨色，走在一起正好臭味相投，聊可勉強算是同道，雖則骨子裡彼此仇視，經常互揭瘡疤，有頗為緊張的利害衝突。
另三位年近花甲的人，是與洞庭一鶴偕行的朋友，但不是巫師，而是不折不扣的江湖黑道巨魁，惡名昭彰的狠腳色。但洞庭一鶴可能認為道慈觀主，對其他的人沒有興趣，因此僅通名而不將綽號說出。
三個人：司徒龍、劉炳炎、仇九仁。
另兩名是李端公的隨從，粗眉大眼驃悍之氣外露，是負責押解道宏觀主(夜梟程景)
的人。
道宏觀主氣色極差，神情沮喪，手腳雖沒有上綁，但行動甚感吃力不便，行家一看便知，必定被制穴或制經的內家秘學所制．無法飛騰變化了。
地位最低的三個人，是青龍幫的總舵派來的，職位相當重，在江湖同道面前名頭夠響亮。
道慈觀主神情不怎麼友好，三角眼中冷電森森，醜陋的面龐皺紋密佈，癟嘴抿得緊緊地狀極不快。
「道友何必杞人憂天？貧道保證沿途沒有人知道我等的行蹤，更不可能知道咱們這些人前來貴觀，所以道友犯不著生氣。」洞庭一鶴皮笑肉不笑，背微駝脖子長的老鶴形象令人發笑：「貧道專誠前來請蟾宮三仙子襄助，出山共謀江湖同道之福，並不是壞事呀！再說，仙子們接不接受禮聘，那是她們的事，道友須聽聽她們的意見，豈能代她們一口堅拒？」
「她們這兩年閉室參修，從不與人交往，即使是昔日的朋友，也概不接見，你們不要打擾她們的清修。」道慈觀主毫不通融：「本觀主是她們的師叔，有權代表她們拒絕你們的求見。」
「觀主不要把話說滿了，何必呢？嘿嘿……」毒劍陰虹發出懾人的陰笑：「要修真，必須有清靜的地方，只要青龍幫不，斷派人來騷擾，唆使鎮民前來搜觀，清靜可得嗎？
三仙子能受得了大群凡夫俗子們，氣勢洶洶的打擾嗎？她們還能躲得住？」
「只消放出蟾宮三仙子在此地隱修的消息就夠了，想必不久後，尋仇者、追逐裙下者，想出人頭地者，將絡繹於途了。」洞庭一鶴趁機危言聳聽：「那時，道友將何以自處？」
「你威肋本觀主嗎？」道慈觀主怒聲問。
「我這頭老鶴怎敢？實話實說而已，呵呵！」
「是你這鬼巫所惹起的麻煩，你……」
「請三位仙子出來聽聽貧道的意見，你就知道到底是不是麻煩了。」
後堂傳來隱隱足音，接著異香撲鼻，簾子一掀，麗影入目。
眾人眼前一亮，絕大多數人驚訝的表情極為明顯。
是一位穿月白衫裙，千嬌百媚的盛妝麗人。
盛裝的女人通常不易看出真實的年齡，脂粉掩住了眼角的魚尾紋，點了絳唇也掩蓋住嘴唇的直紋，保養得好少見日曬風吹，那雙明眸也就顯得清澈明亮。
但不管怎麼巧打扮，決不像一位十六七歲小姑娘，那成熟女人的風韻是瞞不了人的，至於是二十呢？抑或三十四十，就不易估計了，其中差距相當大。
蟾宮三仙子，在江湖上整整紅了十五年，艷名四揚，也以陰狠見稱，是最受歡迎，也最令人害伯的人間尤物。最近兩三年，芳蹤杳然頗令她那些同道懷念。
如依往昔的活動情景，估計她們應該已是四十出頭的半老徐娘，而這位白衣女郎，怎麼看也不像是徐娘，倒像是大戶人家的青春少婦。
「老鶴，你的什麼低見，儘管說好了。」白衣麗人嫣然一笑，在道慈觀主的下首坐下：「師叔，你老人家就讓他說吧！這頭沒頭沒羽鶴是存心不良，他是有備而來的。」
「還是月華仙子灑脫些，呵呵：「洞庭一鶴怪笑：「不錯，老朽有意請三位仙子出山，為江湖同道造福，並不是什麼低見．該說是高見。只要三位仙子首肯，一千兩銀子送給令師做香火錢，夠意思吧？」
一聽有一干兩銀子香火錢，老道婆臉上的怒氣，立即消失了七八分。一千兩銀子可以買三兩百石米，這可不是小數目呢！
「唷！老鶴，你不是挖到了金窟吧？」月華仙子笑問：「說說看，怎麼一回事？」
「仙子聽說過妙手空空柏大空吧？」
「當然知道啦！一個奸猾的老狐狸，假道義名宿，外表君子內心小人的偽善者，他怎麼啦？」
「他幹得有聲有色，連絡天下各路同道；與天絕谷解決二十年武林恩怨，和平共存同為江湖造福，消除成見和衷共濟，利益分沾團結一致。江湖血腥必定消彌於無形，不錯吧！」
「他？他能嗎？」
「不但能，而且成效卓著。」毒劍陰虹接口：「目下不但黑道邪道共尊。絕大多數白道朋友也一致支持，只除了冷劍景家幾個人不識時勢，妄圖破壞實在可惡。」
「難怪。」月華仙子搖頭：「找我們去對付冷劍？你們找錯了人了，他定力超人，劍術通玄，我姐妹這點點道行，對付不了他。諸位，另請高明。」
「請你們去對付的，不是冷劍。」
「哦？」
「逍遙仙客。」
「三妖仙之首？」
「我們捉住了他的門人道宏觀主。」洞庭一鶴說：「出其不意給了那老妖仙幾乎致命的一擊，但被他逃掉了。這老妖妖術通玄，五行遁術爐火純青，唯恐他不死心前來報復．只有三位仙子的煉魂大陣才能克制他，所以老朽特地前來請諸位相助，也促請諸位出山共襄團結天下江湖同道的盛舉。」
「咦！你們為什麼要捉道宏觀主？他是……」
「他是逍遙仙客的得意門人。」洞庭一鶴一語帶過：「道宏得了青龍幫不少好處，反而出賣了青龍幫，替一個叫晁凌風的小輩，到荊州調查他不該調查的事。就是這麼一回事。」
「我不想過問你們的事……」
「也許是……是諸位的煉魂大陣，對付不了逍遙仙客，這也是不得已的事，諸位不過問情有可原……」
「什麼？我說過不過問逍遙仙客的事嗎？」月華仙子惱火了，上了當中了激將法的圈套。
「仙子不是說……」
「我只說不過問道宏觀主與你們的事。」
「老朽會錯了意、十分抱歉。」洞庭一鶴堆下笑，心中得意已極：「仙子如果首肯，三天之內。青龍幫將派人將銀子送別，但不知仙子準備何時動身？」
「你們……」
「必須將道宏迅速送往青龍幫總舵。訊問一切詳情，所以要立即動身。」
「不可能，江風已起，夜航十分危險。」月華仙子說：「這樣好了，諸位何不到鎮上住一宵？明早我和兩位師妹與諸位一起動身。靜極思動，真該出去走走了。」
室外傳來漸緊的風聲，江風已起。
大江自洞庭至武昌一段航程內，經常會突然刮起可怕的怪風，片刻間便會波濤壁立，滿江濁浪排空，不論大小船隻，皆須及早逃避，躲至岸旁避風，稍慢些便會船沉人死。
這種風也許刮個一兩時辰，也許刮它三天。有些船不幸靠上人跡罕見的江岸，被強盜劫掠一空，大江的水賊，比洞庭湖的湖寇更惡劣多多。
「天已經黑了，那就在本觀晚膳，貧道理該盡地主之誼。」道慈觀主笑吟吟地說，態度轉變得好快。
「那就打擾觀主啦！謝謝。」洞庭一鶴更樂。
不久，堂開兩桌款待貴賓，有酒有肉，皆大歡喜。
月華仙子的兩位師姐也出來廝見，她們是月冷仙子、月寒仙子，俗家姓名早已為江湖朋友淡忘。
雖則她們稱冷稱寒，其實外表一點也不冷不寒，與月華仙子一樣明艷照人，笑靨如花風情萬鐘。
只有一個人不配上桌：道宏。他被推坐在堂角的壁根下，一大碗飯加上兩塊肉，食不下嚥，眼中一直閃動著怨毒的火花。
酒過三巡，逐漸談及目下的江湖大勢，燈火通明，酒香令人忘懷了可能來到的凶險。
逍遙仙客逃掉了，身受重創，就算能趕來設法救徒，也無能為力了，何況老妖仙根本不可能知道人在此處，何所懼哉？
而且，蟾宮三仙子，足以克制者妖仙。
其實，洞庭一鶴是被毒劍陰虹輾轉敦請朋友出面做說客，因而帶了朋友前往武昌加盟的，這件事是在北雷失敗之後便積極進行了。
毒劍陰虹是負責網羅羽翼的負責人，威脅利誘網羅高手名宿的手段十分熟練靈活，名利二字害人不淺，洞庭二鶴跳不出是非場。
道宏觀主對武昌以外的消息不夠靈通，一頭鑽進牢籠成了待決之囚。
走脫了逍遙仙客，洞庭一鶴不無顧忌，早知蟾宮三仙子與逍遙仙客早年曾有芥蒂，因此順道把三仙子邀出來助拳，激將法用得不著痕跡，一拍即合成功完滿皆大歡喜。
「你們要我姐妹對付逍遙仙客，總該將他最近的動靜說來聽聽吧？」月華仙子談上正題：「論道基法術，老鶴，你確是比他差那麼一點道行，你怎麼能擊傷他的？」
「老夫承認某些地方不如他。」洞庭一鶴汕汕地說：「但論心機，他也差了那麼一點點。」
「老鶴，你與他的門人有交情吧？」
「這……是的，同道嘛！多少有些來往……」
「你這卑鄙無恥賣友求榮的賤狗。」坐在壁角的道宏觀主破口大罵：「算我走了亥時運，交上你這種混帳朋友。想當年……」
洞庭一鶴可不願意想當年，猛地抓起酒杯信手便扔，啪一聲擊中道宏的大嘴，杯破唇裂血流如注。
就在杯破的同時，室外傳來一聲慘叫，一個老道婆的身影，飛騰翻滾著凌空撞入，兇猛地向第一席的人叢急砸，那聲慘叫顯然是出於這位老道婆之口。
月冷仙子是這一桌的主人，扭頭便看出砸來的老道婆有異，倏然站起踢開凳轉身，左手一伸，便消去砸來的兇猛力道．將人接住向側放下。
室門口，站著笑容可掬的昆凌風。
「七個老醜道婆，以這一個的武功最高明，冷落成一個把門的，真是大才小用暴殄天物。」他笑嘻嘻地說：「道慈雙主，你的妖術與武功，一定比你的道伴強十倍，我碰上真正的敵手了。」
所有的人，皆大吃一驚。
「晁凌風！」毒劍陰虹更是脫口驚呼，雖則晁凌風一直與他不曾正式照面，其實他早已認識晁凌風。
『哈哈！還有誰認識晁某？」晁凌風怪笑著問。
人影快速如魅。從左側方一閃即至，一聲虎吼，掌出如巨靈之斧，著肉聲連珠爆起。
「噗噗噗……」一連七掌，三劈四吐，劈中晁凌風的左右頸根，吐出的四掌則落在胸腹上，七記打擊真快得令人目眩，記記致命力道如山。
可是，晁凌風雙手叉腰屹立如山。任由對方的可怖打擊全力發揮，不但馬步絲紋不動，甚至連眼皮也沒眨動一下，臉上的笑容如謎。
「咦！」打他的人駭然住手，不予置信地看看自己的雙掌，再看看笑容可掬的晃凌風。
「你的離魂一氣掌火候差得很呢！你閣下是怎麼練的？年已半百隻有這麼一點點成就，你這輩子不可能將離魂一氣掌練至化境了，可憐。」晁凌風嘲弄地說：「我和朋友打賭，拍胸膛保證硬承你的離魂一氣掌毫無損傷，顯然我贏了。」
「你……你……可能嗎？」那人傻傻地問。
「什麼可能？」
「這……」這人又愣住了。
「司徒兄。退！」洞庭一鶴急叫，急步接近。
這人是叫司徒龍的人，聞聲驚恐地後退。
晚了一剎那，晁凌風大手一伸，像村夫一樣，粗野地劈胸揪住了司徒龍的領口。
司徒龍本能地反擊，左手反扣住晁凌風的脈門，一掌登在晁凌風的丹田穴上。
如換了別人，這一掌足以把小腹內的小腸膀胱震成一團爛肉。
「你不死心是嗎？」晁凌風笑問，反手一拂，食中二指拂過司徒龍的胸口，信手向後一揮。
司徒龍狂叫一聲，凌空飛出室門去了。
這一手乾淨利落，威力駭人聽聞，強攻猛壓以強大的實力氣勢，把連逍遙仙客也吃了虧的司徒龍，像玩具般搬弄得沒有絲毫抵抗之力。
衝上的洞庭一鶴駭然止步，感到心向下沉渾身發冷。
室門附近能活動的空間不大，晁凌風是把關的天神，阻絕了出路，室內的人想圍攻也力不從心，只能叫吼著圍住了三方，但真正可以出手施展的範圍，只能容許一兩個人而已，除非像人牆般三面齊湧。
「你大概就是什麼洞庭一鶴了。」晁凌風用手向對方一指：「看你這鬼樣子．還真像一頭快死的老鶴，名實相符。你，可以施展你的巫術了，快！」
這些人事先並沒有在觀中落腳的打算，因此帶了隨身的兵刃，臨時留下隨即設筵，所以隨身兵刃並沒卸除。
洞庭一鶴腰間插了比拂塵略長大些的雲帚，是兵刃，也是行法的利器，亂人耳目的道具。
一言驚醒夢中人，洞庭一鶴猛然醒悟，立即拔出雲帚，左手捏訣先訂出手式信號，雲帚一拂，咒語綿綿出口，雙腳踏出與天罡步相似的降神舞。
陰風乍起，燈火搖搖，臉色突然變得陰森可怖。
眾人紛紛後退，地方太小，降神舞己佔滿了大部份空間，眾人必須讓出可以活動的範圍來。
道慈觀主本來以主人身份，出面干預的，卻被月華仙子悄悄拉了一把，以眼色示意不必急於出面，四個人退至通後室的通道口，由冷月仙子解救昏迷不醒的把門老道婆。
「哈哈哈……」晁凌風大笑：「老鶴，你以為把驅鬼的玩意掏出來，就可以把我擺平，那你一定是瘋了，趕快把壓箱底的本領掏出來獻寶，不然就來不及了。」
大笑聲中，洞庭一鶴讓人神智迷亂的咒語，顯得軟弱無力，斷斷續續似乎上氣不接下氣，降神舞的舞步也走了樣，節拍完全錯了。
颯颯的陰風，也成了徐徐的涼風。
一聲怪嚎，洞庭一鶴舞步重整，精神再振，雲帚揮舞的破風聲漸急。
驀地，全身湧起一陣淡淡的青煙，隨風飄旋中，身形逐漸隱沒。
在側方伺機而動的李端公，悄悄地拔出了桃木劍，左手一揚，一道靈符飛上劍尖附在劍身上，一聲低喝，扣指一彈，靈符立即燃燒，火焰驟吐。
兩個人的咒語聲，匯合成更有力的迷魂聲浪。
三個青龍幫的人，無聲無息地向下一仆，先跪下再伏倒，知覺全失。
晁凌風突然雙手伸張，像是向上天求告。臉色可怕地灰中泛青，五官扭曲變形，張口突目狀極可怖。而且，身形似乎正以不徐不疾的速度，慢慢隱沒、溶化、消失。
陰風更厲，燈火搖搖，黑氣迴旋，光度漸暗，空間裡，充滿了妖異詭譎的氣息。
就在晁凌風的身形，逐漸變得模糊難以辨識的瞬間，洞庭一鶴與李端公的身影已先一剎那隱沒，而焚化靈符所引起的火光，變成了陰綠色的妖火，擴散為滿室飛旋的一團團綠火流光。
五個本來蹲伏在一旁的五個人影，在這瞬間猛然撲出，刀劍齊聚，拳掌俱出，攻向已經失去人形的晁凌風奇異的怪形影。
晁凌風的淡淡形影，被刀劍穿透，被拳掌及體，但像是虛影，刀劍透過無聲無息。
「斃了他啦！」是毒劍陰虹狂喜的歡叫聲。
洞庭一鶴的身影倏現，仍在原地不動，左手拉住一具網形的拉索。
那具怪異的青黑色三尺大怪網，出現在晁凌風身形剛隱沒的地方，被刀劍所貫刺，網收勒住刀劍，無法及時拉回。
李端公的身影也重現，但卻是躺在地下的，桃木劍已經失蹤，直挺挺仰天躺著像個死人。
陰風已止，陰火無蹤，一切聲息俱靜，燈火復明，剛才陰曹鬼域的情景一掃而空。
「咦！人呢？」洞庭一鶴驚叫。
網糾纏著刀劍，哪有人？
室中少了五個人：道慈老道婆、蟾宮三仙子，以及成為死囚的道宏觀主。先後被打昏拋入的守門老道婆，也消失了—形影。
地下本來躺著昏迷了的三個青龍幫徒眾，這時多了三個人：李端公，劉炳炎，仇九仁。
毒劍陰虹的劍，以及李端公兩位隨從的法刀，被怪網兜住收不回來，站在那兒像三個傻蛋。
後面，傳來喝飲料的聲音。
洞庭一鶴反應最快，倏然轉身。
首桌的上面主客位，端坐著笑容可掬的晁凌風，剛喝乾了杯中酒，將酒杯重重地擱在桌上，發出一聲怪響，然後拈起了竹筷。
「酒不錯，上好的陳年洞庭春。」晁凌風笑著說：「該死的道慈觀主，早年號稱飛天鬼母，躲在這小地方說是逃世避仇隱修，卻天天喝洞庭春大魚大肉，你修什麼呀？觀裡面還偷著嬌滴滴的淫婦呢！天殺的！我知道你到底在修什麼了？喂！老鶴，你在撒網抓魚嗎？似乎你網裡網到的不是魚。」
「你……你你你……」洞庭一鶴意似不信地扭頭回顧，似乎要看清網裡到底有沒有魚。
網裡當然沒有色，有一劍兩把刀。
「你們兩個巫師，隱身術的道行差勁得很。」晁凌風繼續說：「障眼法的神通也只有四成火候．所以要利用旁人突襲以補法力的不足。逍遙仙客估錯了你們的道行，鬼迷心竅逞能，你們鬥法，難怪著了道兒，他挨了一記離魂一氣掌，真冤枉。喂！妖仙！你知道失敗的原因了吧？冤不冤？」
室門傳出一陣令人毛髮驚然的陰笑，出現臉色仍有點蒼白的逍遙仙客，披髮仗劍真像個鬼。
「不算太冤。」逍遙仙客刺耳的嗓音又陰又厲：「貧道並沒低估他們，事實上這個無恥老鶴道行相當高深；當然在你這一等一武功神術高不可測的人來說，他這些玩意就成了垃圾啦！」
毒劍陰虹猛地抽出劍，一劍吐出，先下手為強，相距不足八尺，伸手可及，突襲必可成功。「大膽！孽障該死！跪下！」逍遙仙客沉叱。
毒劍陰虹如中雷殛．劍突然失手墜地，渾身一震，直挺挺地跪下了。
逍遙仙客的劍，點落在毒劍陰虹的天靈蓋上，鋒尖直透腦門，劍上升。鮮血相腦漿從劍孔向外湧流，人跪著依然不倒。
逍遙仙客踏前兩步，劍左右分飛，李端公的兩位隨從應劍而倒。
劍一揮，洞庭一鶴的怪網突然自焚，剎那間化為青煙消失了。
這瞬間，洞庭一鶴左手一抖，網繩突然化為一條巨大的黑龍，張牙舞爪騰風駕雲，向逍遙仙客撲去。
雲帚一揮，風起雲湧，身形突然隱去。
雲霧中，一隻八寸大小的灰鶴，悠然駕雲穿霧，向敞開的大窗口飛去。
逍遙仙客冷哼一聲，撮口噴出三昧真火，黑龍幻化無蹤，劍向小鶴一指，一聲沉叱，火光耀目，金蛇急閃，接著一聲震耳霹雷，小鶴形影俱消。
一陣血雨灑落，一切異象突然消逝。
「我要口供。」上面據桌大嚼的晁凌風說：「你可不要把他們殺光光，修道人不能這麼狠，知道嗎？」
「我會留活口。」逍遙仙客咬牙說。
「想不到你的五雷天心正法已修練至八成境界了，那天你應該用來對付我的。」
「對付得了你嗎？」
「不試怎麼知道呀？」
「我才不上你的大當。」逍遙仙客苦笑：「你小子不知是怎麼練的，令人莫測高深，心中發毛。」
「這叫做邪不勝正，心正的人用不著心中發毛。呵呵！這裡交給你啦！正事還沒有著落呢2」
「等我，我也去！」
「要鬥鬥煉魂大陣。」
「這……不錯。」
「何必呢？犯不著與婦人女子計較，是嗎？再說，你有所顧忌，不能出面，畢竟道宏是你的門人，不像我可以任意擺佈她們。」
「好吧，我不去。你！你真有克制她們的定力？」
「不試怎知？」
「你……」
「走也！」
聲落，身形突然隱沒。
逍遙仙客目瞪口呆，凝神用耳目搜索各處。
「這小傢伙是個鬼，沒錯，是鬼，真的鬼。」逍遙仙客苦笑自語；「幸而化敵為友，不然……不然……」——
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