杜弘斷後，忍不住策馬上前向一筆勾消問：「龐兄，兩位姑娘為何要找我，你們怎知小弟的行蹤？」
一筆勾消搖頭道：「有人頂替安慶棧號在南京設棧，兩位姑娘拿不定主意，希望你回去商量，可是你卻一去就留連忘返，真把人急死。恰好趙姑娘派人捎信來，要你在這一年中不要北遊，說是北地不安靜。為了找你，兩位姑娘找我設法，我只好拜託昔日的同道留意。不瞞你說，你從南京到杭州，再從杭州北上的經過，一切瞞不了我老龐。兩位姑娘一聽你竟然北上，心中一急，便道著我帶她們親自趕來尋你。她們扮男裝，這一路真夠辛苦的。你大鬧磁州後失蹤，我老龐料定你必定走邯鄲，所以連夜趕來，豈知卻完全失去了你的蹤跡，怎不令人焦急？咱們在邯鄲逗留，四出打聽，今早到了藺家河，正在打聽，卻碰上這幾個狗東西，還有幾個功力奇高的混球，明暗俱來，兩位姑娘與侍女海韻正在後面，一下子就被迷香弄翻了。我與隨行的朋友與他們拚命，想不到要糟，總算奪得坐騎逃走，打算到磁州找朋友前來相救兩位姑娘，沒料到鬼使神差碰上了你，不然我老龐算是栽定了。」
杜弘長吁一氣，咬牙道：「你們是不是在藺家河西南的山區碰上他們？」
「是呀！那兒聽說經常有神秘人物出現，這幾天更是每夜有人馬出沒。兄弟，邯鄲這幾天來，好像天下間的高手名宿全來趕廟會呢。咦！你怎知道咱們在藺家河西南山區……」
「我知道那兒有我要找的人。」他恨恨地說，緩下坐騎仍留在後面。
一陣急趕，到了藺家河。這座小村鎮家家閉戶，緊張的氣氛令人感到不安。
一筆勾消一馬當先，後面串著五匹馬，伏鞍捆住五個男女俘虜，十分岔眼。繞村而過，走上村西南至山區的小徑。杜弘在後面不住催促，救人如救火，他真急了。
不久，到了群山圍繞的趙家，這座建了十餘棟大宅的莊院，竟然鬼影俱無。
「是這地方麼？」後面的杜弘問。
一筆勾消直搖頭，說：「還在西面五六里。」
杜弘察看路上的路跡，心說：「萬蠍宮並未找到朱堡主真正的巢穴，棋差一著。」
穿越趙家左側的小路，進入繞山腳而轉的羊腸小徑，路跡凌亂，顯然有不少坐騎在這條小徑往來。
繞過一座小山，前面突傳來一串馬嘶。
「就在前面的山腳下。」一筆勾消叫。
杜弘策馬超越，沉聲道：「好好看住俘虜，我先走一步。」
他不管一筆勾消是否能勝任，飛騎急追。
古林蔽天，小徑一線。則繞出山腳，古林已盡，前面山坡下一字排開三個中年人。路旁的一株大樹下，站著一位長眉入鬢英氣照人的四十餘歲佩劍壯年人。
他策馬忽進，心說：「他們在等候了，今天將是決定生死的一天。」
相距約在三十步外，他緩下坐騎，高叫道：「這裡由誰負責？」
壯年人緩步到了路中，惑然道：「老弟台，咱們陌生得很。請問老弟是隨哪一位朋友前來襄助的？」
話不對頭，他勒緩下馬，拴好坐騎冷然向前走，說：「在下要見你們的朱堡主。你老兄不認識我，我也不認識你，但你們的人中，大概有不少人認識在下。去，叫朱堡主來，咱們有話說。」
「朱堡主？你是……」
「不要反穿皮襖裝羊了，在下抓住你們五個人。」
「你抓住了我們五個人？」
「不錯，快到了，其中有飛雲神龍，九幽婆。在下不想追究過去的事。你們捉了在下四個人，在下以你們的五個人交換，人交出，在下立即離開貴地，往日的恩怨，一筆勾消，不然……」
壯年人一怔，說：「飛雲神龍與九幽婆，皆是凌霄客趙無極的昔日死黨，藝業驚人，你把他們捉住了？你是……」
「閣下，你在玩弄什麼詭計？」他怒聲問。
「什麼，你……」
「大概你是故意作弄在下，故意阻止在下接近你們的匪巢了。好吧，在下也要將你擒作人質，拔劍！」
「鏘」一聲龍吟，他首先撤劍。
對方一皺眉，搖手道：「小兄弟……」
他一聲低嘯，疾衝而上，在急怒之下，他懶得聽對方的廢話，招發「白雲出岫」，逼對方撤劍。
壯年人側飄八尺，叱道：「住手！你……」
他身形似電，劍再次進攻，冷笑道：「你會撤劍的，閣下……」
壯年人火起，閃身避招，切入，出手反擊，一氣呵成，反應奇快，以內家劈空掌力劈向他按劍的手臂。
劍虹折向，身形快速移位，劍花驟吐，如山掌力應劍而散，罡風散逸呼嘯有聲。劍乘機吐出，攻向壯年人的右肋，快逾電光石火。
壯年人一驚，疾退八尺。
劍如影附形跟到，他的叱聲震耳：「還不撤劍？」
壯年人移位，奇快絕倫，避過一劍再次從側方切入，伸手反拍他的左肋，近身了。
他也快，劍芒一轉，身形似狂風，反攻對方的左肋，劍長驅直入，劍尖迫體了。
壯年人又是一驚，身形斜穿而出，扣指疾彈，指風在五尺外直射他的右肘曲池要穴，認穴奇準。
他沉肘跟進，左手劍訣一拂，指風立散，劍以毫釐之差，拂過壯年人的右肋下，危極險極，鋒尖擊散護體真氣所發的銳嘯，令人頭皮發緊。
壯年人飛射丈外，臉色一變，「鏘」一聲清鳴，撤下了長劍，信手撥出接招。
「錚！」雙劍交接，劍鳴震耳。
兩人同向側飄，似乎勢均力敵。
杜弘劍尖徐降，徐徐逼進說：「你如果早些拔劍，便不至於如此狼狽了。接招！」
最後一聲沉喝，豪氣干雲，用了上狠招搶攻，這次不再客氣了，招發「飛電沉雷」，無畏地衝進急攻下盤。
壯年人左閃避招，立還顏色，回敬一招「借花獻佛」，徹骨奇寒的劍氣突然迸發，鋒尖疾指他的腰部要害，人劍俱進。
「錚！」他架偏來劍，反手拂出反擊。
兩人搭上手，各展所學，好一場快速絕倫凶險萬狀的惡鬥，雙方每一劍皆直指要害，接招反擊如同電閃，劍劍辛辣，招招致命。
不再傳出雙劍接觸聲，雙方皆以快速絕倫的詭異怪招搶攻，收發之間全憑神意御劍，全憑變化之快以爭取先機，一切封架的虛招全免了。以快打快，雙方都橫了心。
一筆勾消到了，另三名中年人迎出高叫道：「下馬，亮名號。」
左面的一名中年人搶出叫：「咦！你不是江湖巨寇一筆勾消麼？聽說你已經改邪歸正了……」
一筆勾消跳下坐騎，訝然道：「咦！你不是君山的牧小子麼？你怎麼在此地替那些人做走狗？」
「你給我少胡說八道，你來有何貫干？馬背上的人又是……」
「老夫的幾位同伴……」
「哦！你的同伴被人擒走了？」
「不是你們麼？」
「廢話！與俞兄交手的人，是你的同伴？他很不錯呢。」
「不錯，他是老夫的同伴。」
「哦，他是誰？」
「大名鼎鼎的銀漢孤星杜弘。哼！你們君山四秀士的門人子弟，單打獨鬥佔不了絲毫便宜。」一筆勾消傲然地說。
姓牧的大驚，奔出高叫道：「住手！自己人。」
纏鬥中的兩個人正在吃緊，不約而同撒招，各向側飄出丈外。兩人都額上見汗，以快打快極耗真力。
姓牧的呵呵大笑說：「銀漢孤星，果然名不虛傳。長江後浪推前浪，世上新人換舊人，咱們走眼了。」
「銀漢孤星？」與杜弘交手的俞兄訝然叫，搖搖頭又問：「你就是大鬧磁州的杜天磊小老弟？」
杜弘哼了一聲說：「不錯，是我。」
俞兄收劍入鞘，笑道：「那晚你走得好快，我竟然追你不上。」
「你……」
「我是喬家相助……」
「哦！是你，你……」
「在下俞兆瑞……」
杜弘一驚，訝然道：「老天！金筆秀士的公子俞大俠？」
姓牧的抱拳笑道：「區區牧野。那兩位是彭彥，譚尚孝。小兄弟，不要說你不知道彭彥吧？」
彭彥，霧中花彭潔如姑娘的父親。但他並未見過，趕忙收劍向眾人行禮，慚然地說：
「晚輩無禮，恕罪恕罪。晚輩也是被逼急了，因此不問情由便……便冒失的遞劍，俞前輩請見諒。」
彭彥目灼灼地打量著他，笑問：「急什麼？急著報斷魂谷的仇？潔如丫頭說你答應她到君山去看蕭姑娘的侍女倩倩，你始終沒去，是麼？」
「晚……確輩委實事忙……」
「忙？上次她受了傷，你竟不送她回家。」
杜弘一臉通紅，訕訕地說：「潔如妹已經痊癒，因此……因此……」
彭彥歎口氣，搖頭道：「孩子，你不該糟蹋你自己，蕭姑娘在天之靈有知，不會原諒你這種混跡江湖寄情逃世的愚行。唉！孩子，我不是責備你。而是愛借你。」
俞兆瑞大笑，拍拍杜弘的肩膀笑道：「天磊，你聽吧，他會說個沒完。潔如在尊長面前，說你如何如何了不起，君山的人誰也不相信。好傢伙，你差點兒要了我的命，看還有人信不信？不信就叫他和你比劃比劃。」
「晚輩……」
「呵呵！不要說，來坐，說說你被逼急的理由。」譚尚孝替他打圓場，將他拖至樹下席地而坐。
一筆勾消也過來了，將丟失人的經過—一道來。
彭彥苦笑道：「大概我們要找的，是同一個人。我們剛到不久，已將老魔的莊院圍住了，只是進不去，要等他們今晚突圍再行決戰。天磊，你所要找的朱堡主，必定是早年橫行天下數十年的凌霄客趙無極，他不姓朱。朱，代表大明天子，早年他就是武林至尊，江湖之王。」
「彭叔，你們也來找他？」他驚奇地問。
彭彥點頭慨然地說：「恐怕是的。這件事說來話長。咱們君山的人，極少在江湖走動，因此與江湖朋友結仇的機會不多。在最近十餘年來，幾乎每年皆有不明來歷的人潛入君山，再而三向家父行刺，失敗的人皆在事後自殺，迄今始終未留下活口。對於這件事，家父百思莫解，始終猜不出誰是派遣刺客的主使人。直至三月前，三名刺客藉小舟潛至君山，向家父行刺，卻被家父擊斃一人。金筆秀土俞叔追賊至湖畔，丹青秀士譚叔先一步到達毀去小舟，刺客無路可逃，作困獸之鬥，最後自殺身亡。三名刺客中，潔如丫頭竟認出其中一人叫黃泉鬼判尚彪。」
「我明白了！原來朱堡主所說的仇家是令尊，難怪他要選出最高明的人來做刺客。」杜弘恍然地說。
彭彥拍拍他的肩膀，說：「這得謝謝你。」
「謝我？」
「要不是潔如丫頭交上你這位好朋友，便不會知道斷魂谷的事，你不是說過唯一投效朱堡主的人是黃泉鬼判麼？這一來，家父便知道誰是主使人了。」
「朱堡主……」
「凌霄客在二十年前，已在江湖稱雄道霸四十年，自命武林至尊，江湖之主。二十年前，家父在洛陽孟津渡口，為了爭渡的事，與他起了衝突，雙方一言不合，在河岸動手，在場的有他二十餘名爪牙，三位拜弟。結果，他中了一劍仍不認輸，連中三劍方倒地認栽。這一來，他的江湖威望一落千丈，無顏再在江湖立足，從此退出江湖，隱世二十年無人知其下落。家父本以為他真的退隱了，沒料到他竟處心積慮累次派人行刺，直置家父於死地而後甘心，二十載大恨誓在必報，卻因此不知枉死了多少無辜，未免太狠太毒了。他在江湖稱雄道霸時，在河南、山東、湖廣與江蘇，分建了四座莊院，從不向外公佈他的家世師承，知道他的底細的人，屈指可數。他以為家父也不知他的底細，卻不知家父在三十年前曾在無意中知道他是大趙鎮的人。這次知道黃泉鬼判的身份後，家父便算定是他在搗鬼了。這件事必須解決，拖下去對君山必定後患無窮，因此家父決定與他作一了斷，柬請好友前來與他當面解決。」
「目下怎樣了？」
「他黨羽眾多，耳目靈通，但咱們有備而來，出其不意白晝包圍他的隱居處，已經有一個時辰了。他莊中機關埋伏甚多，而且精巧絕倫，四周布下了百毒大陣，人畜難近。派人前往書約期見面，他根本不加理睬，反而將下書人扣留，沒有任何人出來交代一聲。咱們準備今晚等他突圍，如今晚仍無動靜，咱們以火箭明午焚在，逼他出來生死相決。」
杜弘心中大驚，急道：「放火焚莊？老天！這怎麼可以？晚輩有四位同伴失陷在內，決不可放火。」
彭彥心中為難，苦笑道：「如不放火，老魔怎肯出來？他莊中定有存糧，三五十日亦可支持，而咱們卻不可能久困下去。」
「可是……」
「這樣吧，且去見家父商量商量。」
捆在馬背上的飛雲神龍突然冷笑道：「除非你們能變成飛鳥，不然休想越雷池半步，莊中存有百日糧，看你們能支持到百日麼？你們放火吧，莊內不但有你們的人，也有不少婦孺，火一起邯鄲的官兵出動，你們君山如何向官府交代？如何向江湖朋友交代？」
杜弘哼了一聲，走近解開飛雲神龍的捆索，沉聲道：「在下放你回莊，你得替在下傳話。」
飛雲神龍活動手腳，冷笑道：「在下不一定替你傳活。」
「哼！你會傳的。其一，在下要與凌霄客談談，半個時辰之後，在下進莊。其二，在下於舒姑娘的莊院外，殺了流雲劍三個人，已從舒姑娘處取得各種解毒藥，你們的百毒陣阻不住人，解毒藥留給彭老前輩的朋友們使用。機關埋伏根本沒有多大用處，沒有人把守的機關形同廢物，砍樹架路而進易如反掌。你走吧，下次咱們最好不要碰頭。」
飛雲神龍哼了一聲，扳鞍上馬。
譚尚孝在前領路，說：「我領你進去，不然你一輩子也進不了莊。」
彭彥等飛雲神龍走後，方訝然道：「天磊，你真要進去？」
「是的，晚輩非去不可。」他凜然地說。
「我陪你走一遭，水裡火裡無所畏懼。」一筆勾消豪壯地說。
杜弘直搖頭，說：「人去多了，反而令對方生疑，我必須一個人去。」
彭彥歎口氣說：「我不能讓你冒險。走，去見了家父再說。」
這是一座位於山谷中心的莊院，四周十六棟大宅院，拱衛著中間一座古色古香的大樓。
外圍，是一些看似凌亂，但有章有法的小屋和亭台。
再外圍，是一圈整齊的棗林，和一圈梅林。
再往外走，是小丘散佈的荊棘荒地，然後有兩丈高的莊牆。
牆外掘了三丈闊的壕，壇外圍是一層利刺如錐的酸棗林。
莊門樓又高又大，以絞轆轤控制著三丈六尺長的飛橋。
莊門緊閉，飛橋早經拽起，莊內一無動靜。
站在四周的山頭，雖可看清莊內的形勢。但相距甚遠，不易看到莊內的活動。而莊內的高樓，卻可看清莊四周的動靜。
要想攻破這種堅固的莊子，不知要付出多少代價。
莊子已陷入包圍，四角都有人嚴密監視。
君山四秀土全來了，子弟總數超過四十大關，加上四秀士的三十餘位朋友，實力空前雄厚。君山子弟正在距莊門約一箭之地，砍樹搭建了五座棚屋。
杜弘在這裡，會見了君山四秀士。
他們是天琴秀士彭浩、神棋秀士牧逸、金筆秀土俞安祺、丹青秀士譚人龍。
第二代四個主要的人物杜弘已經見過，他們是彭彥、牧野、俞兆瑞、譚尚孝。
第三代杜弘只認識霧中花彭潔如姑娘，和身份特殊的彭剛。
霧中花親熱地向他打招呼，並為他引見各長輩。
天琴秀士已是年屆古稀的人，但毫不顯老，臉色紅潤，龍馬精神，對杜弘特表歡迎。
丹青秀土譚人龍，也對他十分愛惜，上次要不是他與彭姑娘巫山歷險，也就無法知道乃弟慘死南京清涼山的一場公案，對他好乃是情理中事。
在眾多長輩面前，少不了有一陣繁雜的禮節應酬。
杜弘對這些武林中的頂尖兒人物，懷有萬分敬意，因此也感到有些侷促，小心應對不敢失儀。
霧中花對他的突然光臨，感到萬分興奮，可惜她是個晚輩，怎敢胡亂發話？委實憋得難受。
杜弘必須動身入莊，因此將紫金鳳四人失陷的事說了。
當然，四老不肯讓他獨自涉險，同加勸阻。
他必須前往一行，堅決地表示如果救不出人，他不打算回來了。
人無信不立，他必須如期入莊赴約。
他並未獲得舒姑娘的大批解毒藥，只不過借此威脅凌霄客而已。
最後，天琴秀士只好應允他單身入虎穴，如果一個時辰仍不見他出莊，便縱火進攻。
天琴秀士老謀深算，弓箭早就準備停當，箭上早已準備了引火物。
這時，為了觀看杜弘入莊的動靜，立即下令把守莊四角的人，搭起四丈高的木架，用兩排樹幹做護板，上去兩名好手，監視莊內的動靜，也可居高臨下射殺救火的人。
不許有活人。
這是老人家的命令，可知道這位武林頂尖兒高手已經動了真火。
杜弘也著手準備，百寶囊中帶了他自己的三十二枚半開鋒的孤星鏢，以及兩百文普通的洪武通寶。
佩上劍，他向眾人告辭。
四秀土與君山數十名子弟，莊嚴地列隊送他動身。
彭姑娘已哭得像個淚人兒，似乎杜弘這一去，便永遠不會回來了。
九幽婆四個俘虜，擱了手腳一字排開坐在路中間。
一筆勾消赤著上身，抱著一把鬼頭刀，權充劊子手。
只要杜弘有了三長兩短，他要砍下四個俘虜的腦袋來。
已經是未牌正末之交，日影西斜。
杜弘抬頭挺胸，步履從容，無畏地舉步向莊門邁進，臉色冷肅，視死如歸的悲壯情懷，令他不顧一切向死亡的陷阱裡闖。
除了他的腳步聲，死一般的靜。
天琴秀士驀地一聲長歎，點頭喃喃地說：「紫金風與尹姑娘已經是非常人，而他，更是個奇男子大丈夫。如果兩位姑娘不值得他捨命相救，那他就是逞匹夫之勇。」
丹青秀士吁出一口長氣說：「以凌霄客的為人來說，杜小哥恐怕凶多吉少。」
「咱們已盡了力，現在，咱們只好作最壞的打算了。」天琴秀士歎息著說。
「爺爺，我們怎辦？」彭姑娘含淚叫。
「等待。目下我們要做的事，只有等待。」天琴秀士一字一吐地說。
杜弘站在高高拽起的飛橋前，大喝道：「銀漢孤星杜弘前來拜會趙老前輩，這是迎客之道麼？快放下飛橋。」
絞盤響動，飛橋徐徐放下了。
莊門未開，在門樓上突然飄下一個中年人，搶至橋頭冷笑道：「閣下，你得通過我這一關。」
聲落，拍拍手表示要徒手相搏，一步步迎來。
橋寬丈二，不易施展，閃避時如不小心，便會跌落橋下，等於是鼠斗於窟，力大者勝。
杜弘大踏步上橋，雙方相對而進，在橋中段碰頭。
雙方保持風度，抱拳施禮，立即拉開馬步。對方立即出手搶攻，反掌吐出，如山內力倏發，攻向杜弘的胸口。
杜弘立下的門戶是「雙盤手」，這是封得最嚴密的架式，可應付任何方向攻來的招式。
他左掌虛擺化招，右步探進，恰好迎著中年人第二招「小鬼拍門」，中年人右拳變掌，已切入拍向他的腰腹，力道如山，快速絕倫。
杜弘志在速戰速決，不閃不避，上撥的左掌閃電似的撤回下收，右掌翻掌上探。
快！貼身相搏，誰反應快誰便佔上風，上下一抄之下，便抓住了中年人攻腰腹的右掌，大喝一聲，左扭、挫腰、絞手、轉體。
中年人被巨大的力道掀翻，驚叫一聲，斜飛丈外，水聲如雷，跌下橋成了落湯雞。
莊門拉開了，但似乎不見有人。
他進了莊門，飛橋拽起了，退路已絕，他算是踏入鬼門關。
通過梅林，棗林，宅院在望，踏入了門前的廣場。
大廳開處，緩步出來了九個人。
他的目光落在第五個踱出的人身上，訝然叫：「是你？你是……」
九個人在階上雁翅排開，中間那人銀髯拂胸，一身天青色勁裝，老眼精光閃閃，不怒而威，高大魁梧，老當益壯，未帶兵刃。
站在右首第二位的，赫然是男裝的趙子玉姑娘。
她臉色陰沉，鳳目中冷電四射，不再可愛了。
他距石階三丈左右止步，抱拳向上施禮，朗聲說：「江湖晚輩武林後學杜弘，約期求見，已請飛雲神龍先容，老前輩可是凌霄客？」
凌霄客冷冷地打量著他，哼了一聲說：「老夫好久沒接見年輕人了。說，你這兩年來，殺了老夫多少人？」
他也哼了一聲說。「老前輩不必顛倒黑白，該說是兩年來，老前輩派了多少人來殺晚輩才恰當。」
「小子牙尖嘴利。」
「這是事實，老前輩一代至尊，在晚輩面前幸勿自貶身價。」
凌霄客一怔，久久方說：「好小子，你膽子不小。」
「晚輩不是膽大妄為，而是理直氣壯不得不來。」
「說！你是來報斷魂谷之仇的？」
他淡淡一笑說：「晚輩不願提斷魂谷的事，雖則那次晚輩難以或忘。飛雲神龍想必已將晚輩的話稟明了，老前輩是否肯將晚輩的四位同伴，交換貴莊的四個人？」
「如果老夫不肯交換呢？」
「在下就不打算出去了，要求與老前輩公平一決。」
「就憑你那幾枚制錢？」
「憑滿腔熱血，與決死的信心。」
「唔，你很豪壯。」
「老前輩誇獎。」
趙子玉往下走，神色冷冷地，一面走一面說：「斷魂谷的設計，出於我的計謀，今天你我可以作一了斷了。」
他搖搖頭說：「小弟，我已經表明態度了，不願提斷魂谷的帳。小弟……」
「不要叫我小弟！」
「趙姑娘……」
「自從你在巫山救了我……」
「你說過今後不傷害我了。」
「是的，但今天不同，你已找上門來……」
「趙姑娘，我不是上門尋仇，而是請你們釋放紫金風與尹姑娘四個人。她們的大仁大義作為，趙姑娘，你已經知道她們的底細，難道你……」
「我恨她們。」趙姑娘尖聲叫。
「你恨她們？為什麼？」他不勝驚訝地問。
趙姑娘臉一紅，突然拔劍嬌叱：「拔劍！勝了我，我把你的心上人還給你。」
「我不和你動手。」他搖頭道，歎口氣又說：「我銀漢孤星浪跡天涯孤身行道飄零四海，沒有什麼心上人，也不需要心上人。」
「蕭姑娘-君呢……」
他臉色一變，冷然道：「你提她有何用意？不許你提她。」
趙姑娘一咬牙，突然挺劍衝來。
他背手而立，冷冷地說：「殺了我，你要放了她們。」
劍直刺胸口，他像個石人，冷然注視著及體的劍尖。
劍尖突然停止不進，僅刺破了胸衣。趙姑娘注視著他，手在發抖，淚水在眼眶裡打轉。
「你要釋放她們。」他一字一吐地說。
趙姑娘突然丟掉劍，以手掩面顫聲說：「你……你是個行屍走肉。」
說完，扭頭便跑。
杜弘一急，伸手抓住她說：「子玉，你聽我說。」
階上的人已經不見了，整座在院看不到半個人影。
趙姑娘長歎一聲，幽幽地說：「沒有什麼可說的了，我帶你去見她們。」說完，舉步登階。
他長吁一口氣，跟在後面說：「是的，沒有什麼可說了。每個人都有自己的苦衷，每個人皆有各自該走的道路。你我之間，恩怨難分已經夠糟了，再摻入感情的煩惱……」
趙姑娘已到了廳中，驀地轉身，神色肅穆地說：「天磊，你這樣做，對自己對別人，又有什好處？你不知道這會苦了別人也苦了自己？大哥，要做一個有用的人是不夠的。一個感情上沒有寄托的人，是不會有責任感的。以紫金風與尹姑娘的事來說，你替她們籌集數萬資金，替她們設立棧號經商，一切尚未完全妥善，便又束裝遠遊，重新浪跡江湖無牽無掛，不聞不問，你知道原因何在麼？你曾經替別人著想麼？」
「這……」
「這表示你已是個心如槁木死灰的人，一顆心像飄在天空裡的一朵浮雲，無所寄托，做事只憑短暫的一時熱誠，熱誠一退便回復茫然無依空虛寂滅的境界。老天！蕭姐姐真害人不淺，她真應該下地獄。」趙姑娘憤憤地說，淚水終於爬下腮邊，突然轉身向通向西院廊門飛奔。
他如中雷殛，站在空寂的大廳發呆。是的，多年來的浪跡生涯，他到底做了些什麼值得稱道的事？及得到了些什麼？閒雲野鶴，漂泊無依，空虛的心靈沒有著落處。回想前塵，他感到汗流俠背。
是啊！-君在天之靈，豈忍見他如此消沉無依？
恨海幽魂用這種話勸過他，霧中花也用這種話勸過他。但今天，趙姑娘用這種話來責備他，怪的是勸解反而沒有責備來得鮮明有力，像春雷般震撼著他的心靈。
他聽到了腳步聲，修然轉身。
凌霄客背著手，站在他身後不足八尺，沉靜地說：「你把人帶走，告訴天琴秀士，叫他發動吧，老夫等候他們送死。」
「老前輩，無可挽回了麼？」他苦笑著問。
「彭浩一天不死，老夫一天拍不起頭來，無可挽回，我與他勢不兩立。」
「這是什麼深仇大恨？」
「這是奇恥大辱。」
「那麼，請問，斷魂谷不幸身死的那些人，他們與老前輩無仇無怨，難道他們就活該……」
「不要和我說理。」凌霄客大聲喝止。
他長歎一聲，搖頭道：「子玉姑娘……」
「她是老夫的孫女，叫綠綠。」
「綠綠小妹理直氣壯地勸解我，責備我，可知她是個明事理的人。但老前輩……」
「你想責備我？」
「晚輩不敢，只是骨鯁在喉，不吐不快。晚輩心如槁木死灰，但仍然傷害愛護我的人。
而老前輩在公平決鬥下一時大意失手，記恨二十春，不僅是傷害了自己人，也連累了不少無辜。老前輩，你老人家曾經替別人著想麼？這是綠綠小妹問我的話。」
凌霄客默然。杜弘抓住機會說：「今天的情勢，將是兩敗俱傷之局。老前輩，死的人已經太多了，誰勝誰負，已算不了什麼了，為武林留一分元氣吧，晚輩也想收心安安穩穩做一些有益世道人心的事了。」
「你的話很有些說服力。」凌霄客沉靜地說。
「不，這不是晚輩的話有多少份量，而是老前輩從未聽過有人敢在你老人家面前說這種話。」
「這……我得承認你有道理。我那些人，只知唯唯諾諾。」
「老前輩以威服人，這是必然的結果。」
凌霄客淡淡一笑，吁出一口長氣說：「你回去告訴天琴秀士，叫他走，今後我不再找他，過去的事咱們把它忘了。」
「哦！你們以往無深仇大恨？」
「沒有，他打掉了老夫雄霸天下的雄心壯志。」
「塞翁失馬，焉知非福？樹大招風，江湖霸主的寶座，早晚會坍倒的，人不能永遠幸運。也許老前輩很幸運，但恐怕不會如此享福。高高在上的人是寂寞的，覬覦霸主寶座的人太多，即使骨肉之間，也難以信任不敢信任，整天在爾虞我詐危機四伏中生活，那滋味真不好受。」
「好吧，別多說了，你把人帶走，把話傳到就是。」
他心中一寬，笑問：「你老人家不請他們這批遠客進來把盞言歡？不像是地主哪！」
「廢話！你以為我會引狼入室？」
「晚輩敢保證他們都是最好的客人。」
「那……只要他們敢來……」
「晚輩代下請帖，如何？」
「這……」
「同時，晚輩希望與綠綠小妹相聚一些時日，希望能說服她捐些金銀出來，為天柱山那些老前輩盡一些心力。呵呵！當然，她曾經設計殺我，也曾經救了我，這些賬我還得找她算算。」他輕輕地說。
廊門開處，綠綠偕同紫金鳳、尹琴、侍女海韻出現門口，後面跟著一筆勾消的同伴。
綠綠神色幽怨，眼眶紅紅地，訝然問：「你……你要找我算賬？」
凌霄客哈哈大笑，笑完說：「丫頭，當然是找你羅。天磊，讓她們這些丫頭好好談，你跟我到書房替我寫請帖吧。」
「爺爺，清誰？」綠綠訝然問。
「請君山四秀士。」
杜弘接口笑道：「早知道是你把她們擄來，我才不會窮擔心呢。你們談談，先辦正事要緊。」
紫金鳳一驚，急問：「杜大哥，你……你要對付君山四秀士？」
「呵呵！放心啦！我替他們老冤家和解。」
綠綠心中一寬，搖頭向兩位姑娘說：「你們看，他像瘋子般為了救你們，單人獨劍逞匹夫之勇跑來找我拚命，見了面居然不向你們打招呼，只顧忙他的事……」
凌霄客呵呵笑，拉了杜弘便走，說：「這是男子漢的事，不要和丫頭們纏夾，走。」
杜弘拉了一筆勾消的同伴，含笑走了。
尹琴盯著他的背影發怔，向綠綠說：「綠綠姐，你對他說了些甚麼？他……他好像變了，好像從沒看見他如此開朗過。」
綠綠燦然一笑，說：「我罵了他一頓。」
「你……你罵了他？」
「是啊！大概他想通了。你們以往只知道勸他，對他這個癡情入魔的人，勸是不夠的，勸多了反而讓他猛往牛角尖裡鑽。我也是急了，罵他是行屍走肉呢！」
「哦！原來如此，但願他真的大徹大悟了。」
尹琴如釋重負地說。
綠綠深深歎息，幽幽地說：「但願如此，說真的，蕭-君已離開人世，但她並未白活，死而無憾，真令人羨慕。走吧，我們到花廳去等他。看爺爺的神情，可能這場兩敗俱傷的武林大劫，已被天磊哥消除了。」
正如杜弘所料，天琴秀士不是個記恨的人，既然凌霄客有誠意和解，當然不願拚個兩敗俱傷走極端。
鐘鳴三下，雙方的人皆收起兵刃。凌霄客率領幾位趙家子弟，親自在座門迎客。
雅室內，杜弘、紫金鳳、尹琴、霧中花，四個人興奮地商討日後如何將棧號推展至大河兩岸事宜，如何擴建大柱山的養老院計劃。綠綠有把握向乃祖要三五萬金銀，霧中花也有信心請君山的父老支持。當然他們之間也有些少爭執，但不為一己之私的爭執是不難協調的。
唯一難以解決的事，是綠綠與尹琴之間的心事。紫金風與霧中花，對杜弘雖則似若有情，但並不想捲入漩渦。
日後的事，誰知道呢？
（全書完）——
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