輕舟泊在夷陵州的水西門外，天色已近黃昏。
玉狐林玉娘鑽出門外，眼中湧起歡樂的神彩，盯著山坡上的小小州城自語道：「冤家，我來了！你躲不開我的。」
她綽號玉狐，可知定然是個美嬌娘。
二十歲出頭，成熟女人的風韻極為動人。
瓜子臉白裡透紅，一雙晶亮的媚目可勾魂攝魄，櫻桃小口極為誘人。
九月天，金風微帶涼意。
她穿了一襲玉色的勁裝，外罩翠色大氅，褲下露出一段劍鞘，一看便知是個闖蕩江湖的女英雌。
輕舟來自荊州，只有她一個客人。
碼頭上人群亂成一團，客貨上下不停。
南北碼頭共泊了上百艘船。
南碼頭皆是從三峽下來的，北碼頭則是從下江來的船。
她笑了，笑得好媚。
接著似乎感到自己失態，收斂了笑容，向船夥計說：「船家，請替我把行囊帶到北門繹雪樓的如夢居。」
船夥計反而將她的行囊放下，苦笑道：「姑娘請見諒，咱們船家照例不負責攜送行囊。」
「什麼，你……」
「姑娘請不要生氣，碼頭馬上有人下船替姑娘送行囊上岸。」
「哦！也好。」
跳板尚未搭妥，岸上已輕巧地跳下一名健壯的腳夫，笑嘻嘻地向船家舉手打招呼，然後不管三七二十一，提起姑娘的行囊，就大踏步登岸行去。
行囊只是一個不大不小的包裹而已，重量僅一二十斤，提在手中輕飄飄地。
她將大氅緊了緊，掩住誘人的胴體，也掩住身上佩的劍，緊了緊頭上的花布包頭，緩緩的踏上跳板。
腳夫將她的行囊往地面一放，向她伸出一隻大手，五指收放三四次，她不理會手勢，也不懂手勢，說：「替我送到北門降雪樓附近的如夢居。」
腳夫竟然不長眼睛，涼涼一笑說：「城門旁有人替你送。」
她柳眉微蹙，意似不悅，但並未發作，伸手取行囊。
腳夫伸腳一撥，將行囊撥開，不住開合的手，直伸至她的胸前，說：「你還沒給腳錢，能取行囊？」
「哦！你要腳錢？」她不解地問。
「當然。」
「你並沒替我將行囊送到地頭。」
「我替你提上碼頭。」
「哦！好像有道理。」她說，並取出一串錢遞過。
腳夫盯著她手中的一弔錢，撇撇嘴，不屑地說：「你給我這一弔錢，要來買水喝麼？」
嫌少，小意思，她問：「你要多少？」
「一兩銀子。」
「一兩銀子？就這樣從船上提上碼頭？」
「對，快給！」
銀子她不在乎，但像這種硬討的無禮態度，她卻實在受不了。
但碼頭上人多，她不願變臉，笑道：「那麼，你替我拿上去。」
「拿上去？」
「對。我再自己提下來，省一兩銀子。」
腳夫怪臉一翻，沉聲道：「小娘子！你少給我窮開心，在下還得到別條船去賺錢。一兩銀子是你們這些有錢人該給的規矩，你給不給？」
「哦！硬要，不給怎麼樣？」
「我給你丟下水去，你自己去撿。」
她心中冒火，冷笑道：「丟丟看！」
腳夫也火了，俯身去抓行囊。
「叭」一聲暴響，她一耳光抽出。
腳夫狂叫一聲，扭身摔倒叫：「反了反了……」
她一腳踏住腳夫的右掌，冷笑道：「你瞎了眼昏了頭……」
「哎喲……夥計們，來哪……」
腳夫狂叫，無法將手掌拔出，痛得狂叫不已。
立即圍上來幾個腳夫，有人叫：「這女人好凶，把她丟下江去！」
她猛地一把抓住腳夫背領，抓小雞似的提至近水處，將人向江裡拋，轉身向前叫拋她下江的腳夫點手叫：「你過來，你。」
就憑她單手抓人提起來向下拋這份能耐，再加上大氅前襟已開，露出勁裝與佩劍，已把腳夫們嚇唬住了。
「老天！」要將她拋下江的腳夫臉色蒼白地叫，扭頭溜之大吉，其他的人也一哄而散。
她提起行囊，在眾目睽睽下排眾而出。
看熱鬧的人紛紛讓路，同時指手劃腳地議論紛紛。
碼頭至城門口僅五十步之遙。
城門口附近的腳夫，早已看到碼頭上發生的事故，二十餘名挾了扁擔的腳夫，似乎早已嚴陣以待，磨拳擦掌，躍躍欲試。
碼頭北面，施施然過來一個穿青袍的青年人，劍眉虎目，隆額朱唇，雄健英俊，臉色如古銅，手挾一個長布卷，氣概不凡。
身後，跟著一名提行囊的腳夫，提著一個不大不小的包裹。
青年人腳下甚快，不久便趕上了林玉娘，在距城門口十餘步，泰然地超越而行。
他從北碼頭來，可知也是從下江乘船來的，但他的客舟泊在北面，路林玉娘的輕舟停泊處約有五十步，因此雖知道碼頭上曾經發生事故，並未留意，人也太多，他並不知林玉娘大發雌威懲腳夫的景況，只感到沿途的人向姑娘指指點點，不免心中狐疑而已。
但一看姑娘佩了劍，親自提著包裹，便知是怎麼回事了。
因此疑雲盡消，泰然趕路入城。
好奇心人皆有之。
他入城後，在城門內側止步，向跟在後面的腳夫說：「你先走一步把包裹送至客棧，我等會兒就來。」
說完，塞給腳夫二兩碎銀。
腳夫只要有銀子到手，一切遵命，難下笑臉道謝，將銀子揣入懷中，提著包裹走了。
青年人站在右面的告示牌前，一面看著貼在上面的各種告示，一面留意城外的動靜。告示牌上有一張是州衙貼出的賞榜，起首的一行大字寫的是：「捉拿三峽巨匪大魁……」
常格是銀子五百兩，死活不論。
這種榜在夷陵州，像是家常便飯，但效果並不大。三峽悍匪甚多，殺人越貨平常得很，官方兵勇調動困難，沿途千峰萬巒數百里方圓的無盡山區，數萬大軍捉不住一個悍匪，只有任令匪徒逍遙法外。
但為了應付苦主，不得不虛應故事的出告示懸賞捉拿匪徒。
林玉娘裊裊娜娜到了城門口，兩旁支著扁擔的二十餘名腳夫，互相一打眼色，開始移動攔住去路，虎視眈眈，一個個成了怒目金剛。
走路的人知道要出事，紛紛走避。
林玉娘心中有數，將行囊向腳下一丟，淡淡一笑，盯著迎面攔住去路的為首挑夫，粉臉上殺機怒湧。
臉上的頰肉可看出她在笑，但眼中毫無笑意，冷電四射，這種英委實令人心中發毛。本來是個艷如花朵的動人美姑娘，這一笑卻成陰很詭秘可怖的嚇人女嬌娃。
她的目光，有一種震撼人心的魔力。
為首的腳夫不由自主打一冷戰，悚然退了兩步。
她掃了眾人一眼，陰笑著問：「你們誰想行兇？站出來給我看看。」
兩名腳夫一挺胸膛，扁擔一橫，攔住去路，其中一人說：「你要行兇！該先打聽打聽咱們夷陵州的規矩。」
「你想怎麼？用扁擔打我？」
「你如果不賠償咱們的損失，咱們就對你不客氣。」
「哦！不客氣給我看看。」
挑夫扁擔一掄，便待劈來。
人叢，突然鑽出一個文弱書生，青衫飄飄，手持一把折扇，眉目清朗，面白唇紅人才一表，修長的身材顯得輕飄飄風吹得倒，輕巧地排眾而入，驀地沉喝道：「住手！你們好大的膽子，青天白日，城門口要道，竟敢向一位婦道人家行兇？反了！」
挑夫怪眼一翻，怪叫道：「書蟲，滾你娘的蛋！你管什麼狗屁的閒事……」
話未完，「叭」一聲脆響，書生的折扇出其不意地揮出，如同電光一閃，快極，抽在挑夫的左頰上，暴響震耳。
挑夫驟不及防，向後急退，大叫一聲，以手掩額幾乎摔倒。
第二名挑夫大怒，大喝一聲，一扁擔掃來，聲勢洶洶，很有力道。
書生手一伸，便抓住了掃來的扁擔，右手的折扇再閃，呼嘯著拂過挑夫的鼻尖。
鼻尖飛落丈外，「噗」一聲撞在一個看熱鬧的閒漢胸口，方向下墜地。
「哎喲……」挑夫狂叫一聲，丟掉扁擔駭然後退，斷鼻處血如泉湧。
眾挑夫大驚，卻還有一個冒失鬼不信邪，扁擔倏吐，「毒龍出洞」兇猛無倫，扎向書生的胸膛。
書生在手用奪來的扁擔輕輕一拂，「得」一聲桃開刺來的扁擔，順勢向前一伸，搭住了挑夫的右肩，輕輕向下壓，喝道：「跪下！該死的東西。」
挑夫怎敢不跪？雙膝一軟，臉無人色，重重地跪下了。肩膀好像要垮啦！
呲牙咧嘴像是不勝負荷，跪下後肩膀仍緩緩向下沉。
行家一伸手，便知有沒有。
眾挑夫眼睛雪亮，誰也不敢再妄動，有人叫：「快去叫老大來，這書蟲扎手。」
三名青衣潑皮排眾而入，領先那人壯實高大，敞開衣襟，露出毛茸茸的壯實胸膛，雙手又腰向挑夫們大喝道：「亂！亂個鳥！我一下子不在，你們就隨便胡搞起來了。瞎了你們狗眼，你們知道這位公子爺是誰？」
話說得粗野，聲色俱厲，確有震懾的功效。
挑夫們吃驚地向後退，一個挑夫說：「老大，這傢伙……」
「閉嘴！」
「是！是！老大。」
「你們想找死，也該挑個好日子。在銀扇書生凌公子面前遞爪子，你們是活膩了不成？」
眾挑夫臉色大變，驚然後退。
銀扇書生凌若天，是荊州府江上大豪混江龍凌壁的大少爺，手中一把旦夕不離身、四季皆在手的九合銀絲怪折扇，在大江南北未逢敵手，名號響亮，在江湖道上聲譽甚隆。
但他甚少在外走動管閒事，經常與學舍的士子吟詩作對舞文弄墨。
當然，他的讀書根底有限得很，但捨得花錢交朋友，吟風嘯月頗有一套，學舍中那些每月領三斗米的窮士子，看在錢份上不得不奉承他。
夷陵州是荊州府的屬州，近在咫尺，可說是混江龍的院子。
凌大少爺前來夷陵走走，像是在自己的院子裡散步，誰還敢在他面前撒野？除非這人真的活膩了。
老大揮手趕人，喝道：「還不向凌公子賠禮，混蛋，要我打斷你們的狗腿麼？混蛋！」
眾挑夫怎敢不遵，紛紛丟了扁擔抱拳行禮賠不是。
老大行禮笑道：「公子爺請原諒。這些混蛋有眼無珠不識泰山，多有得罪，小的將好好管教他們。公子爺尚請海涵。」
銀扇書生也丟了扁擔，放了挑夫，笑道：「小意思，回去說他們一頓也就算了。哦！你認識我？你是……」
「小的陳權，去年曾經在荊州訪友，混了個把月，因此認識公子爺。」
「哦！原來如此。你們走吧。」
「是，公子爺剛到麼？」
「是的，剛到。我的船就在前面。」
「小的請公子至賓館安頓……」
「不必了。我有事，你請吧。」
陳權行禮告退，臨行並將看熱鬧的人趕散。
林玉娘一直在旁含笑俏立，等閒人散去，方沖銀扇書生嫣然一笑說：「凌爺，早知你在本地具有如此權威，我該在荊州登門拜訪，借尊府的船前來夷陵豈不免掉多少麻煩？」
銀扇書生呵呵笑道：「在荊州你找不到區區在下，在下是從三峽下來的。哦！失禮失禮，還未請教姑娘貴姓芳名呢，在下凌……」
「凌公子若天，我沒記錯吧？」
「姑娘……」
「小女子姓林，賤名玉娘。」
銀扇書生一怔，欣然道：「原來是玉狐林姑娘！失敬失敬。久聞芳名，只恨無緣識荊……」
「今日幸遇，幸何加之……」林玉娘學他的口吻往下接。
銀扇書生大笑，俯身提起她的行囊說：「聞名不如見面，見面勝似聞名，姑娘果然美絕天人，詞鋒犀利。在下領路，替姑娘找地方安頓，如何？」
林玉娘笑道：「不敢當，謝謝你，我已有地方安頓。安頓後，再向你道謝，如何？」
「姑娘在何處安頓？」
「北門終雪樓旁的如夢居。」
銀扇書生一怔。問：「咦！是不是金眼鷹葛南洲處？他為何不派人前來接你？」
「我不認識金眼鷹……」
「但你找他……」
「我有朋友在那兒落腳。」
「哦！我帶你去，走。」
「謝謝，有勞了。」
「能為姑娘效勞在下不勝榮幸，不必客氣，請隨我來。」
兩人並肩入城，有說有笑狀頗親密。
青年人仍在城門看告示，直待兩人去遠，方冷冷一笑，揚長而去。
青年人到了平安客棧，先前提行囊的腳夫在店門外相候，迎上笑道：「大爺，小的已遵囑交代店家，替大爺訂了一間上房，行囊已經交櫃了。」
青年人又賞腳夫一錠銀子，說聲謝謝，入店而去。
不久，他出店向北街走，信步而行，悠閒地瀏覽這座位於山坡上峽口第一座大城。
街道有不少坡，走不了多遠便有石級，兩側的店舖由於街道窄小，門面都不大，光線很差。
登上一座石級，迎面看到一塊大招牌，上面有五個朱紅大字：曹家糕餅店。
店面可真不大，他走近櫃檯，一名店伙含笑招呼：「大爺，買綠豆糕麼？小店……」
「買兩盒雲片糕，一盒山楂糕。」
「請稍候……」
「慢著。」
「小的聽候吩咐。」
「我要的是夾心壽字雲片糕。」
店伙一怔，說：「小店的白玉雲片全湖廣有口皆碑，可沒有夾心壽字雲片。雲片不時興夾心的……」
櫃內的一位中年店伙急趨台前，先向店伙揮手說：「你怎麼把財神爺往外攆？快先進去裡面張羅，這裡交給我招呼。」
店伙困惑地入內而去，中年店伙向青年人頷首笑道：「小店的雲片福祿壽全有，客官你是要壽字夾心？」
「對，壽字夾心，外加福祿。」
「多少？」
青年人伸出三個指頭，若無其事地說：「七盒，缺三。」
中年店伙取來一盒雲片糕，遞過說：「子，青雲坊董家小巷口。」
青年人丟下一弔錢，淡淡一笑說：「子，青雲坊董家小巷口。謝謝。」說完，緩步出店而去。
子夜，靜寂的山城。
青雲坊在州城東北隅，董家小巷是幽靜的住宅區。
子初，一個花子已蹲在小巷口相候。
青年人腳下輕靈。幽靈似的走近了小巷口。
小花子像受驚的鹿般，一蹦而出，扣指連彈三聲。
青年人腳下一慢，乾咳了兩聲。
小花子走近，低聲問：「早，是杜爺麼？」
「早，子正。請領路。」
「請隨我來。」小花子說，往巷內一鑽。
在一座內院秘室中，一燈如豆，椅上坐了三個人，青年人杜爺是其中之一，坐在客座上首。
主人是個花甲老人，有一雙銳利的眼睛，外表毫無老態，用低沉的嗓音說：「老弟台，你想要什麼？」
「老前輩，真人面前不說假話，晚輩要老前輩鼎力相助。」
「呵呵！你老弟的事，老朽當全力以赴。」
「四寶擂台到底是怎麼一回事？」
「老朽只知道是有一批來路不明的人，擺下的要命擂台。四寶是酒、色、財、氣，內情頗不簡單。」
「擂台名很絕。」
「確是絕。」
「內情如何？」
「這個……恐怕老朽無可奉告，抱歉。」
「老前輩的看法是……」
「老朽認為那是可怕的陷阱，老弟台不去也罷。」
「有朱堡主的消息麼？」
「抱歉，從沒聽說過這號人物。不瞞你說，老弟以前所說山西摩天嶺的事，江湖朋友皆認為是無稽之談，相信的人寥寥無幾呢。」
「哦！這也難怪。那次活著離開的只有幾個人，現場又被一把火燒光，難怪無人肯信的了。哦！玉狐林玉娘今天到了貴地，老前輩你已經知道了麼？」
「知道，她是金眼鷹的貴賓。」
「那次女判官俞黛姑娘之所以前往摩天嶺，是應玉狐之邀而前往應約的。」
「真的？」
「晚輩對玉狐一無所知，老前輩能否把她的底細見告？」
「好！請聽我說……」
青年人杜爺靜靜地聽完，笑道：「晚輩要在她身上下些工夫，這是條最好的線索。」
「可是，她會不會認識你？」
「我想不會……」
「不是你想，而是必須作最壞的打算。」
「這……」
「你可以易容變嗓。不然，萬一被她認出你的身份，不是自投羅網？」
「呵呵！江湖朋友認識晚輩的人並不多，不必易容，只須改裝變嗓便可。謝謝老前輩賜助，容圖後報。晚輩告辭了。」
送走了青年人杜爺，老人向一直不曾開口說話的青年小伙子說：「怎樣？你看這人如何？」
小伙子搖搖頭，有點困惑地說：「師父，徒兒看不出他有何過人的地方。平易近人，毫無笑傲江湖震懾人心的氣魄，不像是江湖傳說中神出鬼沒的曠世奇人。」
老人呵呵笑，意味深長的說：「孩子，平凡中方顯出偉大。真正的英雄，決不是三頭六臂喝一聲天地變色，手一動天崩地裂的神。等你出外歷練時，便知道成名立萬得來不易了……」
話未說完，老人老眼放光，神光炯炯注視著花窗，壽眉軒動，哼了一聲喝道：「朋友，何不進來一談？」
「啪！」窗閂突然自行折斷。
「吱呀呀……」窗門徐徐推開。
窗外夜黑如墨，一無所見。
冷風颯然，燈火搖搖。
小伙子倏然而起，長劍出鞘。
老人伸手虛攔，低喝道：「不可魯莽。」
黑影一叫閃，像飛入一頭梟鳥，無聲，卻速度奇快。
老人也倏然離座，抓住椅旁的山籐杖。
「篤！」飛行物落在桌上，是一隻高有一尺的皮製不倒翁，但形式雖是不倒翁，面型卻是個青面僚牙的三眼惡鬼，以五彩繪製。燈光下顯得陰森可怖，神秘詭異。
不倒翁著桌，立即開擺搖擺動，腹內發出的篤的篤怪響，搖一搖，響一聲。
鬼面的眼睛，也隨著低昂搖擺而眨動，伸出僚牙的大嘴，也隨著激張開合，像是活的。
室中寂靜如死，只有不倒翁的怪聲有節拍地響動。
鬼氣沖天，陰森可怖。
老人臉色大變，鬚眉皆張。
小伙子一個箭步到了桌旁，伸手便抓。
「慢！」老人叫。
「師父……」
「這是陰山鬼王的信物。」老人悚然地說。
不倒翁仍在擺動，仍在的篤怪響。
小伙子急趨窗下，正想向外跳。
「吱溜溜……」
外面傳來了可怖的鬼嘯。
老人迅捷如風，縱近窗台，一把抓住小伙子向側急閃，低喝道：「快進密室……」
話未完，一陣腥風從外刮入，呼嘯有聲。
老人的手剛伸向壁燈燈台架。
金芒似電，「噗」一聲輕響，燈台架上多了一條金鱗耀目，黑環紋怵目的尺長異蛇，身軀卷搭在架上伸出雞卵大的三角形頂上有冠的大頭，吞吐出半尺長黑色長信，令人迷亂的怪眼，死盯著老人躍然欲動。
這條蛇不但色彩可怖，頭與身大小怪得不成比例，且腥氣撲鼻令人欲嘔。
老人的手僵住了，進退失據。
小伙子猛地舉腕，想一劍劈向怪蛇。
怪蛇的頭隨劍移動，黑信吞吐轉急。
老人手緩慢地收回，低喝道：「不可！劍對付不了這畜生，劍揮出你死定了。」
「師父，這是什麼？」小伙子問。
「金角鐵甲蛇，蛇魔的殺人毒物。孩子，我們大劫臨頭。」老人慘然地說。
「的篤！的篤……」不倒翁仍在擺動發聲，令人感到頭皮發炸。
金角鐵甲，昂首吐舌，腥氣益濃。
密室的秘門無法開啟，老人的眼中湧起絕望的神色，一咬牙，向窗外喝道：「兩位既然找上門來，何不入室一談？」
一聲鬼嘯，灰影穿窗而入，眨眼中，室中便多了兩個相貌猙獰的灰袍老人。
左首老人桀桀笑道：「閣下不愧稱天地雙靈，完全摸清了咱們倆的底細，果然名不虛傳。我陰山小鬼王萬分佩服。」
右首的蛇魔手點蛇皮杖，也怪笑道：「你天地雙靈朋友滿天下，消息靈通，滿腹江湖秘辛，見聞廣博，武林動靜與江湖詭秘，你是無不通曉，咱們自然瞞不了你。你躲得好緊，外人如無中人引介，必是不得其門而入，見不到你這位武林首屈一指的元老名宿。」
「但仍然瞞不了你們兩位。」天地雙靈沉靜地說。
「呵呵！你閣下狡兔九窟，真不易找。」陰山鬼王怪笑著說，笑聲中充滿得意，意思是說：你狡兔九窟藏得秘密，我們仍然將你找到，棋高一著。
天地雙靈淡淡一笑，問：「兩位夤夜光臨寒舍，不知有何見教？」
陰山鬼王臉一沉，陰森森地說：「無事不登三寶殿。當然有事就教。」
蛇魔桀桀怪笑道：「我這人直腸直肚，說話開門見山。咱們來找你，是因為你知道得太多了，說得太多。」
「哦！老朽好像沒說有關兩位的任何一句閒話。」
「但你卻著實妨礙了別人。」陰山魔王冷冷地說。
「是有關四寶擂台的事麼？老朽對這件事陌生得很，至今仍然所知有限，所知並不比一個江湖後輩多。」天地雙靈坦率地說。
蛇魔大為不耐，向陰山鬼王道：「少磨牙，咱們把來意告訴他。」
「對！告訴他。」陰山鬼王拍拍佩著的劍鞘說，掃了四週一眼道：「咱們此來，與你商量一件對你我皆有好處的事。」
「老朽請教。」
「咱們要你永遠不要再說話，永遠不要再打聽別人的隱私。這樣，你我都有好處。」
「你是說……」
蛇魔接口道：「如果你又聾又啞又瞎，大家都有好處。」
陰山鬼王又道：「在你又聾又啞又瞎之前，有一件事要問你，剛才出去的那位年輕人，是何來路？」
天地雙靈沉聲道：「老朽無話可說，無可奉告。」
「你非說不可。」
「我天地雙靈不是這種人。」
「不說你得死。」蛇魔聲色俱厲。
天地雙靈哈哈狂笑道：「老夫年屆古稀，死了不算短命，死嚇不倒我的。信不信由你。」
蛇魔舉起蛇皮杖，擊地發聲冷笑道：「在下卻是不信。」
金角鐵甲身軀急轉，突然凌空彈射而出，像是電光一閃，撲向天地雙靈。
天地雙靈大喝一聲，手一抄便抓住了金角鐵甲，右手的山籐杖一揮，擊中了燈台架，口中喝道：「華兒快走！」
灶台下突現一座暗門，燈光倏熄。
金角鐵甲一口咬在天地雙靈的小臂上，身軀一轉，便脫出了掌握。
平時，天地雙靈一抓之下，碗大的巨石也碎如粉末，但卻握不住金角鐵甲。
「師父……」華兒狂叫。
「快……走……」天地雙靈淒厲地叫。
黑暗中，華兒奮身一滾，滾入秘門內，門向下降。
黑暗中，陰山鬼王一掌向秘門拍去。
但晚了一剎那，「彭」一聲大震，強勁絕倫的掌風擊在門上，門紋絲不動，原來是鐵葉門。
火折子一晃，火焰跳躍。
天地雙靈臉色泛及，坐倒在地，哈哈狂笑，笑聲淒厲刺耳，令人聞之毛骨悚然。
陰山鬼王用劍撬門，叫道：「快弄開門，斬草除根。」
「哈哈哈哈……你們枉費……心……機……哈哈哈……」天地雙靈一面狂笑，一面叫。
桌上的鬼面不倒翁仍在搖擺，仍在發出的篤的篤令人心膽俱寒的怪聲。
金角鐵甲在天地雙靈身上游動！
兩個老魔挖掘鐵門，有磚石紛落。
天地雙靈的笑聲餘音裊裊，氣息漸弱，終於，他發出一聲微弱的歎息，吁出他在世的最後一口氣。
門撬開了，下面是一條黑暗地道，出口在小巷的陰溝上方，小巷中黑沉沉，鬼影懼無。
兩老魔站在小巷中，跌腳大恨。
「去追蹤那個青年人。」陰山鬼王說。
全城黑沉沉，三五聲犬吠，打破了四周的沉寂。
斗轉星移，子夜已過。
如夢居在繹雪樓的東面不遠，那是一座富麗堂皇的花園大廈。
內堂中燈火輝煌，主人金眼鷹葛南洲是個身材偉岸的中年人，有一雙特異的火眼金睛。
客席上，美姑娘玉狐坐在一位年輕英俊的青年人身旁。
另一側，坐著臉湧詭笑的銀扇書生凌若天。
青衣青年人身穿的是青色勁裝，高大魁梧，虎背熊腰，英俊中透露出三五分傲氣。
劍眉入鬢，目似朗星，玉面朱唇，薄薄的嘴唇緊閉著，流露著一絲目空一切的傲世者笑容。
胸襟上，繡了一個銀絲繡成的飛虎圖案。
他，就是江湖上頗有名氣的俏郎君飛虎尚玉山。
這位爺是個江湖浪子，亦正亦邪亦俠亦盜，自視甚高，狂傲任性，輕功拳劍造詣非凡。
玉狐顯然對飛虎極為迷戀，嬌媚地說：「玉山，我看出你並不歡迎我來。我千里迢迢前來看你，你用這種冷冰冰的態度對付我，為什麼？」
飛虎淡淡一笑，抿抿嘴說：「林姑娘，既然知道我不歡迎你來，還問什麼？」
「我要知道為什麼？」
「哦！這……你要知道，這次我與南洲兄結伴往巫山見識四寶擂台，你知道有多少凶險？你來反而礙事，所以你是個不受歡迎的客人。」
「嘻嘻！這麼說來，你是不願我參予其事的了。」
「不錯。」
「也就是說，你不是有意躲開我，仍然是關心我的，是麼？」
金眼鷹接口道：「林姑娘，你們年輕人的感情糾紛，在下不好干預，局外人也不宜置喙。這次在下與尚老弟入川，茲事體大，可說凶險重重，九死一生，你就放他一馬，讓他自己決定一次好不好？」
玉狐媚目流轉，笑道：「葛爺，男女間的事，你是個過來人，應該幫助我們才對。同時，我與你們結伴同行，多一個人可以多一分照應，有何不可？」
「林姑娘，不是在下小看你……」
「葛爺，我玉狐的藝業，決不容許任何人小看我。」
「這……一群大男人，多了你一位美麗的姑娘同行，想想看，那方便麼？」
「入川至巫山，沿途乘船，有何不便？」
飛虎尚玉山不耐地說：「不必說了。這件事必須從長計議，反正還有不少時日準備，以後再說吧。」
銀扇書生突然呵呵一笑，向玉狐說：「林姑娘，這樣吧，這條路在下是識途老馬，如不嫌棄，何不乘在下的船一同前往？」
玉狐媚眼一轉，計上心頭，媚笑道：「是啊！我怎忘了凌爺是水上的大豪？這樣吧，在未有其他的決定前，我預訂下凌爺的船位了。」
「那是在下的榮幸，希望姑娘早作決定。在下保證姑娘沿途如意，心情愉快。」
「謝謝你，凌爺，你真好。」玉狐媚笑著說，送過一道情意綿綿的眼波。
人就是怪，男女間的感情更是怪。
飛虎本來對玉狐沒有多少好感，原因是玉狐在江湖經常鬧風流糾紛，玉狐死纏著他，他反而覺得不值得珍視。
但今晚當著人前，殺出一個同樣英俊出色的情敵，玉狐居然向銀扇書生公然送秋波，他自然感到臉上無光，心中不是滋味，登時有點不悅，冷笑道：「凌兄是混江龍的愛子，大江這條水，可說是凌家水路溝，當然可以保證沿途如意心情愉快了。」
銀扇書生呵呵笑，不介意地說：「尚兄，如果你老兄要船，請別忘了招呼兄弟一聲。兄弟保證為尚兄效勞，三五條船兄弟尚可張羅。」
「謝謝，尚某不勞費心。」
「不用客氣。那麼，尚兄不介意兄弟伴同林姑娘前往巫山了？」
「林姑娘自有她自己的主見，在下不能越俎代庖代為決定。」飛虎悻悻地說。
玉狐心中大樂，接口道：「等我有所決定，再說好不好？」
銀扇書生站起告辭，笑道：「天色不早，兄弟該告辭了。再不走，便得犯禁啦！明早再來拜訪葛爺。林姑娘，明早在下前來邀請姑娘同游郭璞台，姑娘可否賞光？」
飛虎冷笑道：「凌兄明天不回荊州？」
「在下該回荊州麼？」銀扇書生針鋒相對地問。
「凌兄不怕令尊倚閭而望？」
「尚兄是孤兒，無親無故，沒有父母倚閭而望，又怎知倚望的心情？」——
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