那是一張清秀的臉蛋，五官玲瓏，像是出自名匠精工雕出的美人像，可惜頰上已消失了紅潤，大眼睛中已沒有動人的光彩。櫻唇干裂，淤血成塊，口內有白沫，兩頰失水而顯得頰上無肉，不再動人不再可愛了，但仍可從她的輪廓上，看出往昔的絕世風華。
“你需要水和食物。”
恨海幽魂脫力地喘息，口中吐出微弱的兩個字：“水……水……”
水葫蘆的口子一沾她的干裂櫻唇，水氣一沖，她發狂般吸吮，像是索奶的嬰兒本能地大口獨咽。
杜弘等她喝夠了，方探手入懷，取出他一直珍藏，捨不得吃的兩個硬餅，撕成小塊往她的口中塞。
一個硬餅被她狼吞虎咽地吃光，她方神智完全清醒。
她眼中重新有了光彩，看清了杜弘，失驚道：“咦！是……是你？”
“是我，杜弘。”
“天哪！是……是你救了我？”
“是的，你需要水和食物。”
“我……”
他將另一只硬餅塞入她手中，並將一個水葫蘆遞過，苦笑道：“留下吧，你需要這些東西。”
她貪婪地將兩樣東西抱入懷中，突又將東西推回，冷冷地說：“你殺了別人，將別人活命的東西奪過來？我不要。”
他搖搖頭苦笑道：“水是奪來的，但卻是從要殺我的勾魂使者手中奪來的，他共殺了五個人，奪了五個水葫蘆，我奪來毫不內疚，師出有名。至於這兩個硬餅，是在下的，在下一直捨不得吃掉，決不沾有血腥，杜弘可以告訴你的，是在下從未奪過別人賴以活命的水和食物。”
恨海幽魂久久說不出話來，不住向他打量，幽幽一歎，垂下玉首道：“我……我相信你。但……你這三天來，難道……你練了辟谷術？”
“在下吃的是野草樹皮。”
“你……”
“信不信由你。喝的也是草汁，當然很不可口，但我支持下來了。”
“老天！你……你為何……為何要救我？”
“為何我不能救你？咱們總算曾有一面之緣。”
“但……你救我，等於是少了一分機會……”
“你真傻，還想談機會二字？至少，我不會要這種機會。”
“為什麼？”
“那生死之門，根本不可能飛渡。安排這次毒計的人居叵測，他要藉此消滅江湖群雄，只留一個高手中的高手，向他搖尾乞憐，甘心受他驅策。哼！我銀漢孤星寧可死。”
恨海幽魂長歎一聲道：“看來，咱們這次死定了，認命啦！”
杜弘哼了一聲，恨恨地說：“沒那麼容易，在下不是認命的人。姑娘好好隱身，目下外面太過凶險，那些失去人性的人，已在打吃人肉的主意了。在下要去找出路，少陪了。”
恨海幽魂完全崩潰了，不再是江湖女英雄，而是個軟弱的少女，一把抱住他的手，淚水奪眶而出，無助地顫聲低喚：“杜爺，不……不要丟下我，我……我怕，我不知如……如何是好，我，不知如……如何是好，我……”
“仲孫姑娘，目下你不能走動……”
“杜爺，求求你，……”
“老天！你走動不便，我無法照顧你，而我又得去找出路，總不能坐而待斃哪！”
恨海幽魂長歎一聲，放手道：“對不起，我……沒想到我竟是這般軟弱。唉！也許我並不是勇敢的人。杜爺，謝謝你的恩德，願來生犬馬以報，不耽擱你了。”
“仲孫姑娘……”
她淒然一笑，接口道：“杜爺，你很堅強，我相信你能夠脫險，我也衷誠祝福你成功。”
他目不轉瞬地注視著恨海幽魂，久久方說：“人在生死關頭，方可看出他內心深處的善惡本性。在下與姑娘素昧平生，據江湖上傳說，姑娘從不以真面目示人，出沒無常，行蹤飄忽宛如鬼魅，心狠手辣六親不認，亦正亦邪任性而為。但今天看來，姑娘並不如傳說的那麼可怕，可知傳聞是靠不住的。但你卻是在下斷魂谷中所見到的唯一光明正大的人。就憑你這點高貴的品質，如果在下確能找到出路，必定邀你同行。”
“謝謝你，杜爺。”她無限感激地說。
“你好好養息，一切小心了，我去找出路，……伏下，有人來了。”
兩人向下一伏，他將面具遞過，低聲道：“如果無法避免沖突，我阻止他們，你千萬不可貿然出面暴露藏身處。你會用暗器麼？”
“我，……我從不用暗器。”
“難得。我用暗器，但從不偷襲，用之有道。唔！來了，好像是雲夢雙嬌。”
共來了三個人，領先的是那位曾經制服恨地無環的總管，後面一雙穿紫緞勁裝美少女，相貌幾乎無法分辨她們有何不同，身材高低、發型、面龐、五官、衣飾、兵刃、打扮，完全相同。
但在神色上，兩人大相徑庭，一個步履尚穩健，另一人卻有點難以支持，舉步維艱了。
那位總管依然神色穩定，一雙鷹目仍然炯炯有神。
三個人各帶了一個水葫蘆，各人的衣褲已又髒又亂，有不少刮破的痕跡了。
三人沿山根向西走，似在尋找出路，盯著上面山坡上的白線發愁。白線外側丈余，躺著一具穿水湖綠勁裝的女屍，屍體已發脹，炎熱的天氣，屍首不變才怪。
三人逐漸接近杜弘的藏身處，相距不足五十步了。總管的目光，落在白線下的一株小樹上，說：“有人曾經嘗試用樹枝借力上彈，可是失敗了。”
“總管，真無法可施了麼？”右首的少女問。
總管不住搖頭說：“這一帶沒有出路，任何嘗試皆可能喪生，如無成功的絕對把握，千萬不可輕於嘗試。”
“那就轉回去吧。”
“轉回去也是枉然，女判官與那四位白道狗東西聯手，把住了谷口附近，以咱們三人之力，決難通過他們那一關。”
左面的少女是二矯彩蝶周倩，手顫抖著取下水葫蘆，拉開塞子向口內倒，失望地叫：
“老天！水沒有了。”
“啪”一聲響，她將水葫蘆扔掉說：“姐姐，給我喝一口，我渴死了。”
姐姐遲疑片刻，最後似乎不太情願地遞過葫蘆說：“所剩不多了，你再這樣走兩步喝一口拖下去，還有兩天怎麼挨得過？潤潤喉便算了。”
二嬌發出一陣奇異的怪笑說：“姐姐，你以為我們真挨得過兩天？挨過了兩天又能怎樣？那該死的朱堡主只許一個人活著走出生死門，即使我們能殺死其他的人占據出口附近，最後是你出去呢，抑或是我出去？”
“妹妹，還是我出去……”
“我要出去，我不想死。”妹妹大叫。
總管轉身哼了一聲，陰森森地說：“二小姐，屬下也不想留下。”
“你，……”
“屬下要出去。”總管斬釘截鐵地說，一頭黃發無風自搖。
姐姐臉色一沉，說：“總管，你說話太隨便了。”
總管鬼眼一翻，沉聲道：“大小姐，事已至此，你少擺出主人的嘴臉訓人好不好？你得放明白些。”
“你，……你你，……”姐姐氣得說不出話來，怒容滿臉。
總管哼了一聲，陰森森地說：“大小姐，人不為己，天誅地滅。不錯，老爺子在世時，待我金毛猿趙均不薄，我金毛猿也曾經替老爺子賣盡了力。目下，金毛猿趙均並不欠你們甚麼了。”
“你，……”
“人在人情在，人死兩丟開。目下是生死關頭，在下必須為自己打算。”
姐姐粉臉鐵青，厲聲道：“好吧，你自己走好了，你這忘恩負義的，……”
話未完，金毛猿突然左手一抬，寒芒似電，打出了一枚棗核鏢。這種細小的兩頭尖鋼鏢飛行快捷，不易躲閃，相距又近，看到寒星已無法閃避。
姐姐早對金毛猿懷有戒心，但卻未料到對方突下毒手，驟不及防之下，悔之晚矣！鏢無情地射入胸腹之間，渾身一震，急忙伸手拔劍，但手落在劍把上，力道便已消失了，“嗯”
了一聲，抱住創處扭身砰然栽倒。
二嬌彩蝶周清大駭，手中的水葫蘆失手墜地，臉色泛及，恐懼地叫：“總管，你，……
你，……”
金毛猿嘿嘿笑，陰惻側地說：“你姐妹想活，在下也不想死。咱們三人之中，只能留下一個人。”
“你是說……”
“在下認為，這時把你們殺了，免得你姐妹兩人骨肉相殘，這是最仁慈的作法，你該謝我。”
彩蝶伸手拔劍，持劍的手不住發抖，餓渴交迫，她已經難以支持，怎能與人交手？
地下的姐姐想掙扎站起，但已力不從心，身軀可怕地痙攣抽搐，突然竭力尖叫道：“妹妹，快，……快……逃，……”
話未完，一口氣接不上，渾身一震，身軀開始放松，雙睛似要突出眶外，停止了呼吸。
彩蝶如大夢初醒，扭頭便跑。
全毛猿桀桀笑，追出叫：“二小姐，你這樣死了不是暴珍天物麼？還有兩天，你可以活到明晨。”
彩蝶周清一聲厲叫，扭身就是一劍。
金毛猿從劍下撲入，將彩蝶撲倒，壓在身下得意地笑道：“在下隨你兩人在江湖闖蕩，由於名份所限，一直就像忠實的走狗聽從你兩人使喚，眼睜睜看著你姐妹倆玩弄天下男人股掌間，卻不許在下找快活，受盡了怨氣，今天，反正你要死，怎能不讓在下快活？”
一陣裂帛響，彩蝶便成了裸美人，一身噴火的胴體，暴露在疏落的陽光下。她吃力地掙扎，但叫不出聲音，因為牙關已被金毛猿拉脫了，防止她叫出聲引來不速之客，也防止她嚼舌自盡。
金毛猿用膝壓住她的小腹，自己開始寬農解帶，一面淫笑道：“今晚就在此地歇宿，明天再去找出路，嘻嘻！你這一身細皮白肉真令人欲火中燒，……”
驀地，身後有人陰森森地說：“欲火焚身，會燒死人的，閣下。”
金毛猿雙手沒空，無法立即向後反擊，人向下一伏，右手急抓放在身側的寶劍。
“卡”一聲響，右肘被人一棍擊中，肘骨立碎。
赤身露體的彩蝶抓住機會一腳蹬出，恰好蹬中金毛猿的下陰。
“哎，……”金毛猿厲叫，仰面便倒。
來人是杜弘，丟掉手中的樹枝冷笑道：“奴欺主天地不容，你快滾。”
“你是誰？”
“杜弘”
“在……在下記，……記住了，……”
“記住就好。”
金毛猿吃力地站起，以左手掩住下陰，右手懸蕩著不住搖晃，吃力地向東踉蹌而走。
杜弘解下上衣，掩蓋住彩蝶的胴體，托上她的牙關，轉身說：“你雲夢雙嬌也不是甚麼好人，今天的事也可以說是報應。令姐已經斷氣，你只有一個人，該心意滿足啦！你自己去找生路吧。”
已奔出百步外的金毛猿，突然慘叫一聲，被一根落木壓倒在樹下，叫號聲漸止。
彩蝶魂不附體，恐懼地問：“你，你不殺……殺我？”
“在下既然救你，為何要殺你？”
“但我，……我仍會爭……爭取活的機會。”
“你去爭取吧，但願你能活得到後天。”
“你，你不爭取？”
“當然要爭取，但不是向你們爭。”杜弘冷冷地說，扭頭便走。
回到恨海幽魂身畔，恨海幽魂低聲道：“杜爺，這種女人，你犯不著救她的。”
他笑笑，在一旁坐下說：“在下行事但求心之所安，不問其他。”
“你有丈夫的氣慨。”
“姑娘誇獎了。”
“這是事實。杜爺，這裡太靜，靜得可怕。”
“人都快死光了，未死的人，皆在谷口附近等機會互相殘殺，所以靜得可怕。姑娘是否打算等機會？”
“我不忍心，假如我有此打算，便不會在此等候餓死了。杜爺，你……”
“我？一二十天，我死不了，我要在此等。當然，如果能找到出路，我會出去的。我在想，這位朱堡主到底是個什麼人？我想會會他。”
“從這次事件看來，他定是個了不起的人，才智、財富、爪牙，無不具備最佳條件。”
“有一件事，我感到非常奇怪。”
“什麼事？”
“據南總管說，前來鐵嶺堡的人，每個人都有求而來，每個人皆已達成心願，對不對？”
“不錯。”
“姑娘為何而來，達成心願了麼？”
恨海幽魂長歎一聲，神色黯然地說：“這件事，本來不足為外人道，我准備將這件事帶入墳墓，永不向世人透露一字……”
“如果姑娘不便說，那就不說好了。人生在世，誰又沒有幾件埋藏在心底不欲人知的秘密？”
“不！你是個值得信賴，不會鄙視我的人，我確也需要一個能傾聽我細訴並同情我的人。五年前，我十七歲，初出道自命不凡，其實卻無知幼稚而愚蠢。”她幽幽地說，長歎一聲，珠淚奪眶而出，聲調一變，倫然往下說：“半年後，我認識了當時頗有俠名的玉蕭客李起風。”
“目下，他仍是江湖上神出鬼沒聲譽甚隆的白道名人。可惜喜愛女色，是個喜新厭舊的風流俏郎君。男人好色，似乎不是罪惡，因此責難他的人不多。”杜弘接口道。
“當時，我被他的風采和醉人的甜言蜜語所迷，死心塌地地一見傾心愛上了他，追隨他行道江湖，整整半年，如癡如醉。終於，他，……他在臨憧的客店中，奪走了我的童貞。其實，我愛他極深，即不用強，我也會毫不保留地許身於他的。事後，我請求他隨我返家，或派人向家父提親。”
“他去了麼？”
“他滿口答應了！第三天，他不辭而別，接著來了一個叫一筆擎天的人。”
“他是鄭州紅葉莊的少莊主。”
“不錯，他說是受玉蕭客之托，來照顧我的，要我跟他到紅葉莊，與玉蕭客會面，因為玉蕭客已經替他辦一件十萬火急的事，來不及與我相商先行動身了。我年少無知，跟他到了紅葉莊。”
“哦！四年前火焚紅葉莊……”
“是我所為。一筆擎天那畜生，露出了猙獰面目，說玉蕭客已將我讓給他了……”
“混帳，這怎能讓的？”
“我當然不肯，被他的爪牙困在風荷亭水牢，逃生無路，要不是恰巧碰上鐵羅漢入莊尋仇，我豈能乘亂逃出？一氣之下，我乘亂給他放上一把野火，逃出了紅葉莊。從此，我改頭換面自取名號，走遍天涯海角，找王蕭客報仇。四年來，我與他拼了三次，每一次都被他逃掉了。只要我活著，我會找到地刺他一千劍的！”
“看開些，姑娘。”杜弘溫言相慰。
恨海幽魂拭掉淚痕，神色冷厲地說：“是的。人，總要活下去的。但如果不手刃那畜生，我死不甘心，因此我已無他求。”
“不要多想了，姑娘，你前來摩天嶺，……”
“兩月前，我接到玉蕭客的手書，要我前來鐵嶺堡了斷，因此我趕來了。”
“結果，你碰上了玉蕭客？”
“是的，我刺死了他。”
“你不是心願已償了麼？”
“可是，刺死他的事，像在做夢，如虛如幻，像是真的，卻又不像是真。刺死他之後，我不知怎地，也糊糊塗塗不知身在何處，最後卻被鍾聲所驚醒，只發現自己穿褻衣，被囚禁在那座木屋中，豈不可怪？”
杜弘一拍腦袋，恍然地說：“我明白了，我明白了。”
“杜爺，你明白什麼？”
“你入莊時，你我一同由南總管接見。”
“不錯。”
“他當時聲稱堡主不在家。”
“不錯。”
“說玉蕭客恰好不在，到武安去了。”
“對，你也聽到他說的。”
“你曾否喝了他們奉上的茶？”
“喝了的，好像你也喝了。”
“到了客廂，便感到心神倦怠？”
“對呀！你也是？”
“咱們都看了道兒！”杜弘切齒叫。
“你是說……”
“茶裡有鬼。”
“是……”
“是一種迷幻藥物，心有所思，便出現於夢境。你刺殺玉蕭客，我殺死殺葉郎中的凶手，都是一場幻夢，根本不是真實的。”
“哎呀！我……我豈不是死不瞑目！”
“傻姑娘，人死如燈滅，一死百了，哪管他九泉是否瞑目？不必為生者慶幸，也不要為死者悲哀；江湖人溝死溝埋。一口氣接不上，一場春夢了無痕。目下最要緊是怎樣活下去！
你吃掉那一個硬餅，喝掉那一葫蘆水，我去找些食物來，咱們可能還有一段艱難的日子要過。但千萬不可灰心！除非你不想活，不然我保證你渴不死餓不死。我走了，你小心躲好，不要信任任何人，不要與任何人打招呼，不然將凶多吉少。目下誰都靠不住！”他一面說，一面整衣而起。
恨海幽瑰取下面具揣入懷中，粲然一笑，笑得十分溫柔動人，說：“杜爺，你的話錯了。”
“我說錯什麼了？”他訝然問。
“你卻是我極端信賴的人。”
“哦！你真會說話。你笑了，笑得很美，說明你的心情已開朗了！好現象。不瞞你說，如果我也無法活下去，我連自己也不知道自己是否可靠呢。”
“你要去找什麼食物？”
“朱堡主智者千慮，必有一失。夏日的山嶺谷地草木繁茂，怎能餓死人？地下的走獸雖然過不來，但飛鳥仍可棲身，草叢石隙有的是蟲蟻，可食用的野草菜蔬更是取之不竭，吃蟲蟻食草蔬同樣可以活命……”
“我的天！吃蟲蟻草蔬？這……”
“瞧，你們這些江湖人，不知自己設法養活自己，只知巧取豪奪……”
“杜爺……”
“好，不再挖苦你了。我去把他們遺留下來的兩葫蘆水弄到手，再去把朱堡主最大的錯誤找出來救急。”
“甚麼是朱堡主最大的錯誤？”
“蛇坑。”
“什麼？”
“這時不便說，你等著好了。”
他將金毛猿與大嬌遺留下的水葫蘆弄到手，二嬌彩蝶已經不知去向。
許久許久，他仍未返回。
恨海幽魂等得心焦，等得發慌。她腹中不再饑餓，不再感到疲軟無力，可以走動了，好幾次想不顧一切出去找杜弘，卻又怕杜弘回來找不到她，更怕杜弘在外出了意外，只急得芳心大亂，六神無主。
她這一生中，除了早年留給她無窮創傷的玉蕭客之外，她從未如此關切過一個人。也許杜弘是她希望所寄托的唯一救星，她關切是理所當然。可是，她自己知道，除了希望之外，摻入了其他奇妙的感情。
在焦灼的等待中，終於看到一個身形出現在視線內了。她興奮得一躍而起，喜極大叫：
“杜爺，杜爺……”
那人影相距在百步外，隱約可看出穿了汗褂，藉草木掩身，閃躍不定乍起乍優向此地接近，只能從枝葉的縫隙中，看到他那快速起伏閃動的隱約身影。
杜弘的上衣，已經給了二嬌彩蝶周倩，因此只有一件汗褂穿在身上。來人既然穿的是汗褂，那麼當然是杜弘了。
對方聽到她的叫聲，並未停止躲避閃躍的舉動，反而更為迅疾，並且貼地掠走，不易看到身影，僅可從枝葉晃動中，看出逐漸接近的形跡。
她站在樹下微笑相迎，心說：“他好小心，難怪他能堅強地與逆境抗爭。其實附近已沒有人了，大可不必如此謹慎的。”
“杜爺。”她喜悅地叫。
片刻，十余步外人影乍現。
“咦！你，……”她訝然叫。
她後悔，但已來不及了。來人不是杜弘，而是黃泉鬼判尚彪。
黃泉鬼判確是只穿了汗褂，腰帶上拴了三個水葫蘆，另一旁用了一個小布包，精神奕奕，身手矯捷，可知在這三天中並未受到饑渴的折磨。三個水葫蘆，表示他至少也殺了三個人。心狠手辣的人，比任何人都活得長久些。
黃泉鬼判臉上喜氣洋洋，不懷好意地獰笑著走近，一面說：“咦！小姑娘，你的頭發與穿戴打扮，像是恨海幽魂，但恨海幽魂從未以真面目示人，你是誰？”
恨海幽魂體力尚未復元，走動尚無困難，但要動劍拼命，卻力不從心。她拔出劍，惶然後退叫：“不許走近，你走開！”
她的舉動，完全暴露出恐懼與軟弱的底蘊，持劍的手也不穩定。
黃泉鬼判桀桀笑，一步步逼近說：“不要怕我，目前在谷口附近之外，似乎已沒有活人了。在下正需要朋友，咱們聯手，如何？”
“站住！不許走近。”她厲聲叫，不再退了，劍尖徐指，意在出招。
黃泉鬼判反而不敢再迫進，止步笑道：“小姑娘，你看錯人了，你怎能將朋友看成仇人？在這生死關頭，多一個朋友便多一份保障。目下谷口的人，已分為兩派，黑道以魔僧了了為首，白道以飛虎俞倫為主事人，雙方人數約有五六名，正在僵持不下。你我如果聯手，咱們先加入一方，消滅另一方的人後，再徐圖自保，保證可以如意……”
“我不信任你。”
“小姑娘，不要以小人之心度人、瞧，在下有水，有食物。而你，可能被餓慘，嘴唇干裂，如果你不肯聯手，絕難拖至後天。你如果想活到後天碰運氣，就得信任我，怎樣？”
“哼！誰不知你黃泉鬼判是個奸詐狡猾的亡命徒？”
“小姑娘，不要憑傳聞判定人的好壞。如果你真不敢信任我，我把水和食物交給你保管，以表示在下的誠意，如何？”
“這……好，把水和食物放在一旁。”
“好，放在此地。”
“退後。”
黃泉鬼判依言退出丈外，坐下笑道：“我倆先商量該加入哪一邊，好不好？姑娘是不是恨海幽魂？”
她將食物包與三個水葫蘆拾在手中，說：“正是本姑娘。你等一等，等我那同伴回來後，再商量如何加入他們。”
黃泉鬼判哈哈一笑，突然拔出判官筆脫手飛擲，人像一頭怒豹，凶猛地撲出。
“錚！”她揮劍閃身劈中了射來的判官筆，心中大駭，劍震得虎口放裂，手臂發麻。
這瞬間，黃泉鬼判抱住她的雙腿一頂。“蓬”一聲響，把她撞倒壓在地下，扣住了她的雙肩井，身軀將她壓住，獰笑道：“又少了一個勁敵，你認命啦！”
她的咽喉被扣住了，生死在須臾間。
她的雙手力道盡失，眼前一黑，胸口像要爆炸，只聽嗡一聲響，便失去知覺。在昏厥前，她看到眼前一張獰惡的臉，是黃泉鬼判那扭曲猙獰像俄狼般的臉。
“我完了。”她想，立即人事不省。
黃泉鬼判的雙手仍在收縮，似想擰斷她的小巧濕潤粉頸。
驀地，身後突傳來震耳的叱喝：“站起來，畜生！”
黃泉鬼判火速放手，一躍而起，眼角剛看到一個不算陌生的身影。“噗”一聲響，小腹便挨了一腳。
“嗯，……”他俯身雙手抱著小腹，踉蹌後退。
“噗噗！”兩頰幾乎在同一瞬間挨了兩記重拳。最後“砰”一聲響，胸口挨了一拳。
“蓬”一聲大震，他仰面摔倒了，跌了個手腳朝天。
“還不快滾？給你三聲數送行。”
黃泉鬼判顧不了疼痛，暈頭轉向爬起，連爬帶滾急竄，跌倒了又爬起，三聲數盡，便奔出六七丈外去了。
恨海幽魂悠悠醒來，感到有一只濕潤的大手，溫柔地在她的頸部摩擦，耳聽熟悉的語音在耳畔振蕩：“你醒來了，喉部幸而不曾受傷。”
她悲從中來，抱住那只大手，依在頰上哭了個哀哀欲絕，淚下如雨。
“你哭一場，也許好些吧。”是杜弘溫柔的語音，這語音令她哭得更傷心。
久久，杜弘用他的衣袖替她拭淚，說：“一切都過去了，不必再傷心了。”
她挺身坐起，含淚問：“我……我沒死？那……那畜生呢？”
“我把他趕走了，怎麼回事？”
“他說要與我聯手，卻突然襲擊。”
“我說過不可信賴任何人……”
“杜爺，我……我後悔，我錯了……”
“幸好我來得正是時候，總算不錯，又獲得三個葫蘆水，這叫做因禍得福。”杜弘笑著說，將水葫蘆都拴在一起。
她嗅到了肉香，一把抓起黃泉鬼判留下的食物包說：“這是那畜生留下的食物，好香……”
“放下！”杜弘急叫。
她依言放下，訝然問：“杜爺，怎麼了？我……我給你……”
“丟掉！丟遠些。”
“這，你不要？”
“那裡面是人肉，外面有一個女人被殺，有人生了火，將一些大腿肉烤……”
“哇……”她惡心地嘔吐，幾乎將先吃下的硬餅嘔出來了，一扔，食物包扔出三丈外，她駭然叫：“老天！這……”
“快走！我倆到谷口看看去。”杜弘此時不動聲色地說。
“到谷口？那兒黑白道雙方結成兩派……”
“我們不加入，只在遠處坐山觀虎斗。不久前我救了恨地無環，剛才沒找到他，不知躲到何處去了，我想看看他是否也到了谷口。”
杜弘的腰上，多了一個布包，並不大，不知是何物件。她不好問，心中在想：“他可能挖了些野葛，聽說野葛可以充饑。”
目下除了死之外，她唯一想到的事，便是飽餐一頓，饑餓確是令她驚破了膽。
谷口附近血腥刺鼻，甚至可以嗅到死屍味。左面山坡，是以魔僧了了為首的人所占據。
右面的山坡樹林，由白道幾位朋友所把住。雙方暫時觀望，每個人的目光，皆死盯著二三十丈外的那座恐怖的生死之門。每個人的希望，皆放在那生死之門上。每個人皆希望自己是唯一幸存的人，皆希望自己能過生死之門。
他們都在等候生死之門開啟，以便第一個沖出去。
但誰也懶得去想該如何渡過那條臭水濠，該如何飛越那座十丈闊的灑毒坪。
杜弘與恨海幽魂遠在百步外，伏在草叢窺探。屈指一算，黑白雙方只有九個人，黑五白四，其中沒有恨地無環。
把他們兩人算上，四十二個人，只剩下了十一個了，但還有兩天工夫，這兩天真夠漫長的。
黑白道雙方，水與食物所存有限，大概等不到後天，雙方不拼個你死我活是不會罷手的。
眼看黃昏光臨，左面山坡上，突然跳起一個人影，是天狼梁紀，一個打家劫捨四名昭著的土匪，雙目布滿了紅絲，嘴唇干裂，倒拖著大刀，跌跌撞撞向下走，張大喉嚨嘶聲叫：
“哪一位出來與梁某拼個你死我活？下來吧！我天狼要將他分為八塊，奪過他的水葫蘆。”
右面下來的人是女判官河間俞黛，她無精打彩地向下走，腳下不穩。
杜弘將水葫蘆與食物包，完全交給恨海幽魂，低聲說：“你在此藏身，我去走一趟。”
“杜爺，你，……”
“我試試勸他們不要自相殘殺。”
“他們不會聽你的。”
“但我仍想盡力。同時，我在潞州客店，曾經從百毒郎中南宮順手中，救過這位女判官俞黛，自不能袖手旁觀。”
“那，……我也去。”
“不行！萬一他們引起混戰，我難以照顧你。我走了，小心注意。”
他現身飛掠，三五起落便到了現場。
小徑上，天狼與女判官正在繞走爭取空門，誰都不敢冒失地沖上，雙方都饑渴交加，不敢浪費精力，都在找機會進行雷霆一擊，不出手則已，出則一發必中，雙方皆抱此心念，因此尚未接觸。
兩側的人看到了他，他那快速的輕功，與紅光滿臉的振奮神色，已明顯地說明他並未受到饑渴的煎熬，立即引起了雙方的注意，左面的魔憎了了大叫道：“施主，到咱們這一邊來。”
“朋友，到咱們這一邊來。”右面的人也叫。
斗場中的女判官竟然向奔來的他注視，立即招來了天狼無情的襲擊，撲上刀發“力劈華山”，刀光疾閃。
人影電射而來，杜弘到了，右手一伸，托住了天狼持刀的手肘，左腳一撥，左手急揮。
“砰！”天狼仰面摔倒。
杜弘站在中間，雙手又腰掃了兩側山坡上的人一眼，大聲說：“諸位，可否聽杜某一言？”
“你是什麼人？”有人問。
“我，銀漢孤星杜弘。”
“你到底站在哪一邊？”右面山坡上的人問。
“杜某只作調人。”
“呸！你想出生死門麼？少做夢。”左面的人在大叫。
“諸位，事到如今，咱們為何不團結合作，共謀脫困良策，犯得著自相殘殺？如果諸位聽杜某好言相勸，攜手合作應付未來的劫難，即使計窮力絀無法出困，而須由生死門踏出，杜某決不做那唯一出去的人。”
“鬼才相信你的話！”
“杜某，……”
“咱們一同把他宰了，下去！”雙方的人竟同聲大叫，紛紛向下走。
他長歎一聲，舉步後退，苦笑道：“可憐，你們這群愚蠢的可憐蟲。”
女判官突然叫：“杜爺，慢走。”
“你認為在下的話不可信任？”他問。
“不，我跟你走，我信任你。”
“真的？”
“你曾經救過我一次，我絕對信任你。”
杜弘再次大叫道：“還有誰信任杜某的，誰跟我走。”
他退出三十步外，跟來的仍是女判官一個人。
他歎口氣，向女判官苦笑道：“要想把他們自私的念頭驅走，難比登天。俞姑娘，謝謝你信任我。目前，我還不知是否能走出生路來。但我可以向你保證我會盡力，我決不會犧牲你來成全我。如果我不死，我會盡力照顧你。你再思量……”
女判官拜倒在地，顫聲說：“杜爺，就憑你這幾句話，我願為你而死，粉身碎骨在所不惜。”
“姑娘請起，請隨我來。”
回到恨海幽魂的藏身處，他替雙方引見了，歎道：“看來他們已無可救藥，我們走吧。
谷口決無出困之望，我們回頭找希望。”
夜來了，他們到了一處坍崖前，崖高約二丈，手一摸，碎土應手而墜。白線位於崖頂的斜坡上，抬頭便可看到。他向兩女說：“必要時，咱們冒險從此地上去。”
恨海幽魂搖頭道：“土質太松，嶇立如壁，蟲蟻也爬不上去。即使能上去，也不能超越那條白線撒毒區。”
“不然，就因為此地上不去，所以我猜想上面的白線區未撒毒藥。”
“但……如何上去？”
“咱們有三個人，去找些籐條，准備木樁，一步步向上打入，一人在下面接應，一人打樁，一人輸送木樁上下，半天工夫盡夠了。”
“但你並不能斷定白線區是否撒了毒，……”
“這是不得已的冒險嘗試，別無他法。目下不直操之過急，不必事先准備，明天還有一天，希望能找到更好的出路。現在，我們在此歇宿，養精蓄銳，准備應付未來的劫難。”
三人在樹下的草叢中安頓，天色已晚。他將水葫蘆分給兩人，解開布包，遞給兩人一節手臂粗半尺長香噴噴的食物，笑道：“先填飽五髒廟，上半夜你兩人負責守夜，下半夜由我負責。快吃，小心骨刺喉。”
兩人嗅到肉香，已來不及分辨是何種肉類，吃得津津有味。
快吃完一段，恨海幽魂方戰戰兢兢地問：“杜爺，這……這是什麼肉？”
“蛇肉，已經燒好了。”
“哇……”
“不要吐，姑娘。天下間，蛇肉最為清潔滋補，蛇與蛙皆不食動物腐屍，放心吃啦！”
“這……這不怕中毒？”
“蛇毒在牙，去掉頭部內髒，決不會中毒。”
女判官笑道：“這是我平生吃到最可口食物，我不怕。”
“只要你們敢吃，十天半月不虞匾乏。我發覺這一帶還可以找到兩種易覓的食物。”
“那是甚麼？”
“聽，那是紅頭大蟋蟀，白天裡還可以找到大炸蜢，用火一燒，香得很。”
“我的天！”兩女同聲叫。
“不要叫天，餓急了還吃人呢。我要睡了，你們哪一位先守哨？”
女判官喝了一口水，抓起劍說：“我先守夜。”說完，遠出三丈外往樹後一靠。
恨海幽魂傍著杜弘並頭躺下，附耳低聲道：“杜爺，你認為女判官靠得住麼？她如果……”
“放心啦！快睡，我信任她。”他低聲說——
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