荀明萱在隔鄰的客房，落店片刻便睡著了，睡得相當沉，體力尚未全復，需要充足的睡眠。
她是安心入睡的，因為她相信左右鄰房的張文季與十方瘟神，是她極端信賴的人，會全力保護她。在她受到陰毒期間，兩人在她心目中已成了她的保護神。
她卻不知，兩人根本不可能有效的保護她，客店人來人往防不勝防，有心人隨時都可能製造接近的機會，兩人哪能再像在山林野外一樣，寸步不離的保護她。
如果她體力復元，根本不需有人保護，但今天，她卻失去應有的警覺。
人一旦有了依賴，警覺心便會大打折扣。
房側的窗子悄然自啟，她毫無動靜。
臉頰被摑了幾下，她一驚而醒。
很不妙，手腳似已失去活動能力，頭部卻可以轉動，五官的感覺皆不曾消失。
她是行家，立即知道被人制住了手腳的穴道或經脈。
畢竟她曾經與青城三妖女，在江湖上混了一段時日，不是毫無經驗的新出道生手，對凶險的情勢洞察力並不差，神智一清，便知道陷入凶險的困境了。
她如果大聲求救，很可能首先遭殃。
第一眼便看見床前站著一個蒙面女人，穿了普通的僕婦裝，兩截粗青布外裳，外加青布腰裙。
但空間裡流動著淡淡的幽香，她知道這女人事實上年紀約在二十歲出頭，蒙面巾上面露出的一雙明眸，是年輕女人的晶亮大眼。
「你要什麼？」她沉著的問，心中在打著如何自救的主意。
「太歲張是你的什麼人？」蒙面女人冷森森的語音令她心驚，「你一直就和他住在一起？」
「敵人。」她坦率的說，「但也敵我難分了；至少我目前的處境，的確難分敵我。」
「怎麼說？」
「因為這是他的看法。」
「不是你的看法？」蒙面女人頗感好奇。
「不是。」
「那你的看法呢？」
「我願誠心誠意伺候他一輩子。」她眼中有熱烈的神采，「至死不渝。」
蒙面女人專注地狠盯著她，捕捉她的眼神變化。
「他知道你的看法嗎？」蒙面女人久久才冷然問。
「知道他也不會相信。」她以平靜的口吻說，「我不怪他，畢竟我那三個不成材的師侄，迫害他在先，他有理由把我當成不可信任的敵人。」
「你要我相信你的話嗎？」
「我不知道你是誰，更不知道你想要在我身上得到些什麼？反正我所知道的事，我一定會告訴你。有關太歲張的事，我是在他向大乾坤手宣示名號，才知道他是太歲張。在此之前，我和十方瘟神鍾前輩，一直就在套他的口風，打聽他的底細。我那三位師侄居然威迫利誘逼他合作，把他打得死去活來，這件事玉面郎君知之甚詳，玉面郎君就是我那大師侄的入幕之賓。」
「你沒說謊，玉面郎君已將這些事說了。」
「哦！那麼你是潛龍精舍的人了，玉面郎君好像已經替昊天教主效力，他對昊天教主的孫女一見鍾情，見一個愛一個。」
「我不是潛龍精舍的人，但多少有些沾連，聽你的口氣，你是不能幫助我對付太歲張了。」
荀明萱心理早有準備，因此從對方的口氣中聽出凶兆，毫不感到驚訝，也不害怕。
「不錯，我不可能幫助你對付他，幫也是枉然，鬥智鬥力我都毫無勝算。最重要的是，你根本就找錯了對象，你我是仇敵，我還沒有向仇敵屈服的習慣，更沒有替仇敵對付恩人的壞德性。你做你想做的事吧！不必浪費唇舌了，多耽誤片刻，便多了幾分凶險。」
「我正有此意，不能久留。」蒙面女人當然知道耽誤越久越凶險，「但是，我願意再給你一次機會。」
「什麼機會？」
「我準備在不久可望趕來，足以對付大歲張的人到來之前，向太歲張發動一次突襲，讓你參與行動，總比現在殺死你有利，你願意接受嗎？」
「我一點也不願意，我卑視恩將仇報的人。哦！你們有對付得了太歲張的人即將趕來？
是哪座寺廟的大菩薩呀，我認識嗎？」
「其實，我也可以對付得了他，只是為了其他原因，不想打草驚蛇。」蒙面女人迴避她的問題，可能看出她在套口風，「有你相助，我的勝算可望增加兩三成，很可能不需其他的人費神了，把他斃了一勞永逸，你如果拒絕，我立即殺了你。」
「你殺了我於事無補，你根本毫無勝算。也許你的武功比我強了一點，貴姓呀？」
「我能神不知鬼不覺的出現在你房中，豈僅是比你強一點？說，你答不答應？」蒙面女人的右手伸出了，五指如鉤勁道明顯，這一抓下，任何部位也禁不起一抓，如果抓落在胸口，一定可以硬生生把心肝抓出胸腹。
「你在說夢話。」她咬著銀牙一字一吐，「除非你要我去幫你挖你家的祖墳，不然休想要我答應替你做任何事，我已經爭取到充裕的時間，你……」
「你爭取時間？」
「是的，爭取時間。」她突然笑了，「我在心裡不斷向他呼喚、求救。他是地行仙，比昊天教主自封的大仙高明一百倍，他一定可以聽到我用心向他呼喚求救的聲音，所以……」
「你在說夢話。」
「是嗎？看看你的身後！」
「你想引散我的注意？少費心了，你死吧！」
爪向下一落，突然半途一頓。
在下重手準備致命一擊的中途，突然止勢變動，這種收發由心的反應，是絕大多數的人無法辦得到的。
這蒙面女人辦到了，等於是把一塊小石投出，半途收回或停落，匪夷所思。
如果爪繼續下落，荀姑娘必死無疑，這一剎那的變化，決定了生死。
決定的是兩個都不死，或者同歸於盡。
爪一頓其實並沒有真停頓，而是折向後方改變攻擊目標，身形隨之疾轉。
驀地勁氣如狂濤，氣爆有如狂飆，傢俱與門窗簌簌而動。
兩股渾雄的勁道接觸，力足者勝。
蒙面女人的髮髻迸散，蒙面巾也飛走了。
淡影激射，虛掩的明窗轟然碎裂，蒙面女人如虛似幻的身影穿窗而出。
這瞬間，有人從房外搶入。
同一瞬間，電芒射入。「退！」
同一瞬間響起張文季的急叱。
三枚電芒，是蒙面女人穿窗的瞬間發出的，既可殺人，也可阻止追擊。
從房門外衝入的十方瘟神，應聲退出向側急閃。
一道電芒幾乎擦身而過，危極險極飛出房外去了。
張文季已在房內，他是悄然斷門閂潛入，向蒙面女人出手攻擊。
圍魏救趙迫蒙面女人放棄抓斃荀姑娘，所以出手用巧勁而不用致命一擊。
另兩道電芒無法擊中他。
他已先一剎那閃至窗側，本想出招痛擊穿窗而逸的蒙面女人，但因出聲阻止十方瘟神衝入，而晚了一剎那，來不及出手了。
蒙面女人變招一擊，威力之大駭人聽聞，不像出於一個女人之手，倒像一個內功練了一甲子的名宿，反應更是令人難以相信，快得不可思議。
「你不要緊吧？」張文季到了床前，急急扶起荀姑娘，「何處被制？」
「謝謝你……你的關切。」
荀姑娘軟弱而又興奮的說：「天啊！你真的來了，我……我以為我幻想你出現，那是不可能的事，只……只是一種妄……妄想而已。」
姑娘只是希望他出現，並沒看到他出現在蒙面女人身後。有時候幻想會成真，沒想到他果然真的出現了。難怪興奮莫名。
「我剛送走我的人。」
張文季說：「恍惚中，我感覺出你在呼喚我，那種悸動的感覺，讓我本能地知道你有了意外，所以……唔，制住你經脈的手法很陰毒，那鬼女人根本就無意讓你活。」
十方瘟神出現在一旁，手中有一枚拾獲的五寸雙鋒針，打磨得更晶亮更鋒利，但型式與大乾坤手的女兒曾漱玉那群爪牙的針一樣。
「小子，我聽到風吼氣爆。」
十方瘟神不安的說：「看出來人的路數嗎？」
「是一個女人。」張文季快速的解了姑娘的經脈禁制，拾起那條蒙面小花巾，「使用男人也不易修煉的神魔爪，發勁用呵氣成雷上乘內功。很可怕，幸好我並不因為是女人而大意輕敵。」
「真是呵氣成雷？」
「錯不了，一湧而發，勢若狂飆，氣爆瞬間迸發威力驚人。」
「那麼，幾乎可以證實了。」
「證實什麼？」
「證實這女人與大乾坤手的女兒有淵源，這枚五寸雙鋒針的來歷澄清了。」
「往昔你不肯說。」
「沒證實的事怎能說？我得保持身份呢！」
十方瘟神臉上有恐懼的神情：「使用雙鋒針的人很多，有資格成為宗師級的也不少。用鏢的人上千上萬，很難找出使鏢人的淵源。雙鋒針也一樣，你很難從某個人身上找出他的來歷，這些非獨門暗器，很難憑鏢或針查出根底。但如果這使針人，修煉呵氣成雷內功，與爪功中的可怕神魔爪……」
「那就表示出於宇內一魔，天極真君莫子虛門下。」張文季的江湖見聞，並不比老瘟神差多少，「老魔發射雙鋒針稱之為天殛，形容為雷殛自詡針似雷電，這者魔最近十餘年銷聲匿跡，不再在天下各地公然行兇勒索，鍾老伯，你認為……」
「那老魔在天下橫行了半甲子，勒索遍天下。關中五俠就是因為拒絕他的勒索而破家，先後被殺共死掉七十餘人。沒有人敢拒絕他勒索，早已積聚了數不清的財富，當然暫時該停止肆虐享受他的成果。我想，十餘年來，他如果不是金銀花光了，就是不甘寂寞重新出山肆虐天下。我敢打賭，大乾坤手的女兒，一定出世逐鹿江湖霸主，要不了多久，就會打出天殛真君的旗號了。你碰上的這個蒙面女人……」
「天碩真君的門人？」
「所以要替大乾坤手出頭。」十方瘟神打一冷顫，「奇怪，天殛真君如果來了，為何眼睜睜見死不救，坐視大乾坤手失敗，現在再出面扶助，是何用意？假使那惡魔一開始就明目張膽宣佈站在大乾坤手一邊，哪會有這次九華風雲滿山血腥？誰敢與這惡魔對抗？這裡面到底隱藏了些什麼陰謀？」
「只有一個可能。」張文季肯定的說。
「哪一個可能。」
「那老惡魔已經死了，他的門人子弟，不便抬出死人的名號唬人。」
「這……」
「而且，剛才這個蒙面女人，可能在途中有事耽擱了，並沒趕上這場九華風雲。」
「據她說，能對付你的人即將趕到了。」荀姑娘說，「這人會不會就是老惡魔？」
「我等他來。」
張文季信心十足的說：「一直沒碰上真正的敵手，是最遺憾甚至是悲哀的事，與那些玩弄陰謀詭計的人周旋，實在無趣之至。好，我要堂堂正正與惡魔周旋，間接為世除害。他已經橫行天下半甲子，憑什麼在享了十餘年清福之後，再重行出山威脅年輕人出頭？他在替自己挖掘墓穴，哼！」
「小子，你打算……」十方瘟神問。
「窮追猛打，緊躡在大乾坤手身後，不但可以逼一幫一會出來幫他收拾殘局，也可以樹立太歲張的威望。老惡魔是魔中之魔，他實在不該和我賭命的，張文季眼中湧出濃濃的殺機，濃得讓老瘟神也感到心驚，「這個蒙面女人的呵氣成雷內功火候相當精純，你們日後碰上她，千萬不要和她硬拚，同時必須嚴防她的可怕雙鋒針。」
「荀姑娘，好好歇息，趕快恢復精力，你應該可以應付得了她。」
「我睡得太大意……」
「大概你隨三位師侄行走，從來就不需操心任何事。」張文季向門外走，「我去叫店伙來修房門，今天應該不會再有人前來暗算打擾了。」
「那可不一定哦！小子，你最好不要大意。」
十方瘟神也向外走：「那些黑道人與你這黑道人不同，他們會做出任何出人意外的狗屁事。」
老瘟神提醒張文季小心注意，他自己卻疏忽大意。
兩人在姑娘的房門外分手，老瘟神返回隔鄰的上房。
外面的院子裡沒有旅客走動。
只見一個提大茶壺的店伙，從不遠處的一條走廊繞過這一面來，是負責替旅客沏茶的店伙，水壺裡是滾燙的開水。
「夥計。」張文季叫住了店伙，「這座房門的門閂斷了，請趕快叫人來修理，勞駕你。」
「好的，客官。」
店伙應諾著，笑容可掬舉步繼續道：「小的這就去叫木匠來。」
十方瘟神推開房門，只顧留心房內是否有異樣，忽略了與店伙打交道的張文季有何舉動。
「鼠輩該死……」張文季大叫。
店伙在這瞬間，一腳踢在水壺底上，沸水激湯衝開了壺蓋，壺向上斜升，沸水向十方瘟神的背部噴灑，蒸汽漫天熱流蕩漾。
張文季已搶救不及，隨著喝聲向前猛撲。
這瞬間，他心中一動。
大乾坤手的人，沒有暗算十方瘟神的理由。
他向下一仆，奮身急滾。
屋簷上飄落一個蒙面女人，向他的背影雙手齊揚，半空中雙手同發暗器，六枚雙鋒針向他的背部集中，速度已到了目力難及的境界，從背後偷襲應該是百發百中，與店伙配合得恰到好處。
變生倉猝，他恰好驀然心動，向下一仆，前撲改為下伏。
蒙面女人沒有把意外算計在內。
「哎……」聽到警告聲的十方瘟神，拚命的向房中飛快地撞入，仍然晚了一剎那，避開沸水澆背的噩運，但左腿仍然遭了殃，膝彎以下被沸水淋中，痛得狂叫一聲撞入房內去了。
六枚雙鋒針從張文季的背部上空電掠而過，有一枚射入店伙的左後腰，誤傷了自己人。
張文季飛躍而起，蒙面女人也腳一沾地身形斜飛。
手舞足蹈在剎那間連換了五次方位，移動時難辨形影，每次移位現身姿勢皆不同，快得令人目眩。
張文季撲錯了方向，第二次撲出去的時候，蒙面女人的淡淡身影，已經消失在走廊的折向處。
「幽冥鬼舞身法！」他驚呼，斷然放棄追逐，救人要緊。
店伙爬伏在地，吃力地沿走廊爬行。
張文季搶入房中，老瘟神臉色冷灰，但仍然保持沉著，坐在床口脫衣褲。
「天殺的混蛋！」老瘟神強忍痛楚怪叫，「怎麼用這種怪招傷人？還真夠陰毒呢！他娘的狗雜種，我瘟神算是陰溝裡翻船，服了他們。」
「先替你止住痛。」張文季制住了瘟神的左腿經脈，腿便麻木不再感到痛楚，「你忍著點，我去替你找些治燙傷的藥。」
脫掉褲，瘟神不住咒罵，整條小腿紅腫，即將起泡，傷勢相當嚴重，至少十天半月不能隨意活動。
「這算是什麼玩意？」十方瘟神哭笑不得，大聲怪叫，「我闖了大半輩子江湖，從來沒受到這種下三濫的侮辱，江湖朋友知道我老瘟神被人用沸水燙傷，不笑掉大牙才有鬼。老天爺！我怎麼倒霉碰上了這檔子狗屁事，今後我不用混了。」
「這就是黑道作風，什麼怪點子都可以用得理直氣壯。」張文季搖頭苦笑向外走，「他們策劃得可圈可點，主要是對付我的，利用店夥計算你來吸引我的注意力，由蒙面女人從屋頂飄落用雙鋒針，從背後突襲，他們幾乎成功了，你我都死過一次啦！我去找藥，馬上回來。」
「大乾坤手這雜種，算什麼玩意？混帳！」十方瘟神在房中大罵。
荀明萱房中多了一個人，是後腰貫入一枚雙鋒針的假店伙。
「我要口供。」她將假店伙壓在地上，手捏住露在體外一寸的雙鋒針尾，不住搖、捻、轉、擺，把雙鋒針當作針灸的金針播弄。
「哎……唷……呃……」假店伙厲叫，但牙關被姑娘捏住，發不出大的聲音，一叫就捏，張開大嘴空氣振動難以控制，因此叫喊聲不大。
「我要口供。」姑娘不介意假店伙的痛楚，繼續利用對方的痛楚逼供，「誰派你來的？
招？」
「殺……死……我……」
「我會讓你的復腔充滿了血，你就會死了，用不著我殺死你。我要口供。」
姑娘開始搖針，血便會有較大的縫隙注入內腔：「這是你同伴射入你體內的雙鋒針，你是死在自己人手中的。血入內腔死得相當慢而痛苦，招了供我替你救治。誰派你來行兇的？
說！」
「我可……可以死……」
「你也可以不死！」
「哎……呃……」假店伙突然咬斷了舌頭，斷舌掉出，鮮血從口中向外湧流。
姑娘本來用手控制牙關的，為了要對方招供，一時大意，被假店伙抓住機會自殺，後悔已來不及了。
這些人視死如歸的悍勇，也令她悚然驚心。
張文季的房中，也有人等候他。
「老瘟神傷勢如何？」四海游神公孫皓苦笑，「你們皆在混蛋的監視下，今後可能有千奇百怪的邪門怪招，逐一用在你們身上，咱們的同道鬼點子多得很，可把你死纏住脫不了身，無法分心去追逐正主兒啦！」
「不要緊，他們的人手不算多，我會利用三眼功曹的更多人手，好好緊迫釘牢他們的。
老瘟神不要緊，但短期間無法活動。」
「你要利用三眼功曹的人手？」四海游神一怔。
「是呀！三眼功曹怎肯干休？他會出動無數弟兄，與大乾坤手徹底了斷。」
張文季胸有成竹，有強烈的信心：「我可以製造機會，利用機會渾水摸魚。我想，你們沒查出那些狗東西的去向下落。」
「是的，這些個混蛋似乎突然消失了。昊天教主是個地頭蛇，鴻飛冥冥，咱們毫無辦法。」
「但你們知道三眼功曹的動向。」
「是的，可能趕往池州去了。」
「好，我也趕往池州。」張文季欣然地說。
「去池州？你的意思……」
「三眼功曹可以號令江湖，三教九流的混混全聽他的，這些小人物無法不聽，大乾坤手那些人，想擺脫他談何容易？我只要盯牢三眼功曹，必有所獲。」
「這是事實，號令江湖就有無數人手可用，所以大乾坤手利用雄厚的財力與人力，要取而代之爭奪江湖霸權，這次失敗，他決不會罷手的。」
「三眼功曹更不會罷手，這是你死我活的局面。我打算利用機會，查出大乾坤手的秘窟，搬空他的金銀珍寶斬斷他的財路。這十餘年來，他的金銀珍寶積聚得太多了，我已經有搬空他積聚財寶的正當理由。」
「對，搬空他的金銀財寶，他就無法興風作浪了。兄弟，值得全力以赴，暫時歇息的事，暫且丟開再說。」
「好，真的全力以赴。」張文季欣然同意，「大乾坤手請來了超絕的高手對付我，用意可能是即使除不了我，也可以把我拖住，和我玩捉迷藏以掩護大乾坤手一群人遠走高飛。我以出其不意的行徑盡快離開，你們在後面小心留意慢慢趕來會合。」
「要不要故佈疑陣，讓他們也留在這裡空歡喜一場？」
「不必，你們纏不住天殛真君這些超絕高手，太危險，你們必須不動聲色伺機活動。我先走，讓他們帶我去找大乾坤手，我要把他們躲在暗處的牛鬼蛇神，一個個揪出來一了百了。」
他突然出現在店堂結帳，在暗中監視的眼線慌了手腳。
上山，下山，途經山上諸大寺各處冷冷清清，十萬人潮的盛況已煙消雲散，滿山垃圾也清理完竣，名山回復往日的寧靜。
他放開了腳程，只帶了一個小包裹，邁開大步直奔山下的青陽縣城，沿途應該沒有人埋伏、暗算了。
他無意完全擺脫追蹤者，擺脫了就玩不出好把戲啦！而且道路也只有一條，不可能追錯方向。
小小的縣城安靜如恆，街道上行人稀稀疏疏，與三天前人山人海的盛況相去天壤，像一座人快走光了的衰老城鎮。
已是近午時分了，他一腳踏入大街右面的小酒肆。
無精打采的店伙懶洋洋招呼客人，整座店堂只有他一個食客，難怪店東和店伙都一臉霉相，廚下能端上桌的菜餚也色香味俱差。
店伙替他張羅了四樣下酒的菜，兩壺酒，他一個人自斟自酌，倒也自得其樂沒有人打擾他。
他的目光，不住留意店外街道上往來的行人。
先後有幾個攜刀劍的男女經過，他一個也不認識。
他曾經打落那位蒙面女人的蒙面巾，但卻不曾看清她的面容。
就算有大乾坤手的人經過，他也不能攔路尋仇報復。
就算那個女人進店站在他面前，他也沒有問罪挑釁的借口，除非女人向他出手。畢竟他是個成名人物，不能像火氣大的小混混一樣，見面就氣虎虎掄刀舞劍動拳頭。
所以，他必須等，等耐性不夠的人找他，給地方有採取行動的機會。
如果他拚命向池州趕，對方就沒有露出本來面目的機會了。
慢吞吞吃完酒菜，已經有充裕的時間讓對方追及了。
會過帳踏出店門，本能地目光掃向街前街後，看是否有可疑的人或認識的朋友經過，他是頗為小心的。
他身上的一襲打扮頗為出色，頭上是精緻的細竹編花遮陽帽，一襲繡雲雷鑲邊月白色長衫，佩了寶光耀眼的七星劍。
只是肩下所掛的小包裹岔眼。
有身份的人出門要帶小廝或僕從，自己帶包裹就不像個有身份的人了。
他很少用劍，所以手中經常買一根四尺手杖。
手杖的用處很大，用來打狗是多種功能之一，當然也可以用來揍人，運用得當卻是致命的兵刃呢。
任何物品到了他手中，皆可以成為致命的兵刃，連一顆小豆也可以致命，他百寶囊中的小吹管，威力可以在三丈外貫入人的堅硬顱骨。
店門左側，一個劍眉虎目的中年佩劍人，恰好從店外經過，出店便照了面。
「你……」中年人吃了一驚，腳下遲疑。
「哦！你是尚義小築的人，錯不了。」張文季笑吟吟的打招呼，「你是斷後的？」
「該說是善後的。」中年人極不情願地回答，不答又怕惹火了他，「我們那些不幸去世的弟兄，皆寄厝在只園寺。我是辦妥喪事，作最後打點的人。」
「貴上呢？你是往東走呢，抑或是往西走？」
往東走是三眼功曹的來路，往西則是到池州省城的大道。往東表示三眼功曹丟下仇恨打道回府；往西，表示追蹤仇家不肯罷休。
「你………你少管。」
中年人當然不肯吐露長上的行蹤，「張兄，不要做得太過分好不好？敝上的愛女雖說一而再的得罪你，但她是無意的，你再三胡纏亂放風聲，未免太不上道吧？」
「好哇！你這混蛋居然敢說我不上道？」
他臉一沉，假裝火冒三丈跳起來叫：「你們出動一大群人，倚仗人多一而再行兇，反而怪罪於我？這世間還有天理嗎？揍死你這顛倒黑白的混蛋！」
竹杖一揚，要揍人了。
中年人如果不知道他是大名鼎鼎太歲張，必定怒火沖天拔劍拚命，但目下九華參與勾心鬥角的群雄，都知道他是可怕的、招惹不得的太歲張。
人的名，樹的影，再加上在九華風雲期間，太歲張的表現確也出盡風頭。
大乾坤手昊天教主這些名震天下的高手名宿，事實上是栽在太歲張手下的，其他一二流人物，望影心驚怎敢招惹太歲張？
中年人撒腿就跑、像是見了鬼。
是向街西跑的，已表示三眼功曹在池州。
「休走！」
他大叫，撩起衣袂裝腔作勢追趕。
已經證實三眼功曹是向西走的，用不著再打聽了。
他這種故意引人注目的舉動，收到了預期的效果。街上的人議論紛紛，不啻供給了眼線最可靠的消息。
由於他在陵陽鎮走得突然，讓那些計算他的人措手不及，因此隨後趕來的人，都是三三兩兩急趕，陸續追趕的人急於與他保持接觸，無法預訂對付他的計策，甚至沒有統一指揮的人。
他心中有數，最先急急趕來的人不會太多。
慢吞吞通過城門口，兩行的大道伸向天底下。
田野中空空蕩蕩，一陣秋風刮過，落葉漫天飛舞。
官道上旅客零零星星，很少看到成群結隊的人。
至府城八十里左右，他並不急。
平常旅客要走一天，他半天趕到毫不費勁。
兩個也肩掛小包裹的中年旅客，跟在他後面出城，一掛劍一佩刀，相貌威猛頗有英氣。
片刻，三人走了個並排而進。
「山上那些和尚說起來還真可憐！」
佩劍的中年人嗓門不小：「天天起五更睡半夜，拜佛唸經，吃些粗茶淡飯，四大皆空卻又戒律重重，苦一輩子卻一無所有，真是一大群行屍走肉白活一場。」
「韓兄，咱們為名利旦夕奔忙，出生入死刀頭舔血，到頭來還不是一無所有？別埋怨啦！」佩刀的中年人嗓門也不小，口氣中有諷刺的成份：「這世間如果全是與世無爭四大皆空的和尚，或者都是存天理去人欲的聖賢，天知道會成什麼鬼樣子？」
「呵呵！很簡單呀！」張文季像與老朋友聊天，大笑著接口：「這世間就不只有一群行屍走肉，而且全是行屍走肉充斥天下。」
「那可不一定哦！」
佩劍的韓兄說：「世間全是和尚，一代之後就沒有所謂世間了。全是聖賢或許更糟，所以古人說，聖賢不死，大盜不止，可怕吧！」
「嘿！他娘的！你這傢伙說的話，居然帶有幾分聖哲味，了不起。」
張文季流里流氣的，說髒話以表示高興：「至少可以稱得上聖崽，不下於古人，我尊敬你。」
「好說好說。」佩劍的韓兄皮笑肉不笑打招呼：「在下韓自然，那位叫陳忠。小兄弟貴姓大名？」
「在下張三，排行三也名三，所以叫張三。天下間張是大姓，至少可比姓韓的多二三十倍，也許百倍。所以天下即使沒有十萬個張三，一萬個應該是最低的估計。」
「對，天下間姓張的真的多得很，所以要查一個張三的底真不是易事。一座城很可能有三二十個張三。喂！張兄弟，你也是為名利而奔忙的人？」
「我？為財勢而奔忙。」
「財勢？廢話，名利與財勢還不是一樣的？在字眼上挑剔，毫無意思。」
「不同，韓老兄。」
張文季正經八百解說：「一般人說追求名利，所以說名利雙收，有名利不一定有財勢，所以名利雙全的人，最後會走上求勢的路途，有錢的大財主，同樣害怕一個混混找麻煩。肚子裡有些墨水的人，不好意思談財，所以說追求名色，所以說名士風流。其實有了財，還怕買不到絕色美女嗎？
至於勢，當今的皇帝就是活見證，天下的財都是他的，三宮六院內有上千個美女，你如果不尊重他的勢，敢到紫禁城舉起大拳頭向他挑戰嗎？大乾坤手有財，有威，但沒有勢，所以他要陰謀計算三眼功曹奪他的勢，明白了吧？聖崽。」
「去你的！」韓自然也聽出聖崽兩字決不是奉承話，「你要搶三眼功曹的女兒做壓寨夫人……」
「這可以增加我的勢，我當然要全力以赴，老兄。」
張文季搶著表示意見：「江湖仁義大爺的女婿，勢自然而然會落在我頭上。我太歲張的財，決不下於大乾坤手，威更勝一籌，但同樣沒有勢，至少你兩位老兄就不怕我，所以我為財勢而奔忙，財勢越多越好，你不認為我追求錯了吧？」
「那你就應該與大乾坤手合作呀，集兩方之力，成功的希望可增十倍，何樂而不為？」
陳忠忍不住插嘴，說客的面目顯而易見。
「不行，雙方都為了勢而合作，最後一定會為了爭勢，而打破了頭的，智者不為。」——
無涯 掃校， 獨家連載