“馮兄弟向江懷忠夫妻以五千兩銀子贖下心園，正正當當有憑有據，貴主人竟然仗勢行凶，由柏兄出面將馮兄弟十七人囚禁地窟，下毒手震毀督脈，致命馮兄弟成為殘廢，奪去契據……”
“且慢！”柏青山接口叫。
“柏兄何以教我？”
“湯兄知道馮大海設美人局脅迫江懷忠，謀產奪妻的經過詳情嗎？”
湯桂搖搖頭，冷笑道：“雙方各執一詞，馮兄弟另有說法。”
柏青山臉一沉，也冷笑道：“這麼說來，湯兄並不打算講理，而是故意顛倒黑白，前來問罪的了。”
“柏兄未免太過武斷。”
“請問，湯兄主持其事能得到多少好處？”
“咦！你這是什麼意思？”湯桂變色問。
“你知道在下的意思。”
“看來柏兄也不打算說理了。”
柏青山呵呵一笑，道：“在下如果是不講理的人，便不會花一天一夜工夫去搜集證據，也不會廢了馮大海縱虎歸山，將他沉屍白龍潭豈不一了百了？本來任何江湖人碰上這種卑鄙惡毒的人絕不會讓他活命的，目下柏某尚未查出唆使馮大海做此傷天害理勾當的人，因此並未有所舉動，假使在下查出此事有湯兄一份，對不起，在下會找你討公道的，湯兄，你與此事有關嗎？”
湯桂哼了一聲，冷笑道：“閣下，你在向湯某提出警告嗎？”
“你認為在下向閣下提出警告嗎？”
“不錯。”
“那就對了。”
“咱們不能談下去了。”
柏青山淡淡一笑，冷冷地說：“這件事本來就沒有什麼可談的，是非曲直彼此心中有數，談來談去不但浪費唇舌，而且極為可笑？湯兄，這個事未曾了結，在下仍在查，不會輕易放手，絕不能便宜那些傷天害理的狐群狗黨，當然湯兄也不會甘心，有何意見，何不開門見山說出來商量商量，豈不痛快些？”
湯桂離座而起，冷笑道：“好吧，反正這件事各執一詞，公說公有理，有理說不清，看來，只好訴諸武力了，柏兄意下如何？”
“呵呵！湯兄真不夠意思，口說快人快語開門見山，到頭來繞了半天圈子，這時方將來意表明，一句話，柏某聽湯兄吩咐。”
“一個時辰後，江懷忠的宅院前見面，不見不散，請柏兄偕同費二小姐前來。”
“費姑娘不會去，家中需人照料，柏某全權代表，一個時辰後准到。”
“好，一個時辰後見，在下告辭。”
“在下送客。”
“免了。”
“請。”
送走了湯桂，心蘭從內堂轉出，說：“大哥，你怎不答應我去？”
他呵呵笑，道：“傻丫頭，你以為他們真要在那兒相決？我保證他們另派人前來此地，調虎離山要將令姐擄走……”
“你怎知道？”
“三個惡賊進園後，目光便在四周轉，在廳中交談，目光仍在裡裡外外瞟，你准備雷琴捉人，小琴小劍可助你行事。”
“你……”
“我認為他們可能布下高手，雙管齊下。”
“那……你人孤勢單……”
“呵呵！我一個人從北到南，游蹤萬裡，從未感到孤單。”
“不行，我要和你一起去，不然我不放心。”
“不放心？你……”
“我知道你……你有些事瞞著我，我沒忘記在了了庵前，用瑤台春草一曲度過生死邊緣的可怖經歷。”她顫聲說，鳳目中淚光閃閃，突然忘情地撲入他懷中，飲泣道：“大哥，我……我要在……在你的身邊，大……青山哥，答應我。”
他深深吸入一口氣，拍拍她的香肩，柔聲道：“心蘭，你……你得顧全大局……”
“什麼大局？”
“賊人志在相圖，兩面下手明攻暗擊雙管齊下，用意不但是志在必得，而且也在探測我們的實力，他們必定傾巢而至，我們如果不利用機會顯示出實力，一舉將他們擊潰，日後將永無寧日，他們將像是附骨之蛆，冤魂不散驅之不去死纏不休。心蘭，我不能永遠在此與你們廝守，不能日防夜防永無了期……”
“青山哥……”
“心蘭，不要多說了，該好好准備了，不要替我擔心，我卻擔心你這裡哪！”
她依偎著他坐下，不勝酸楚地問：“青山哥，能告訴我你不願讓我知道的事嗎？”
“我能說些什麼呢？”他幽幽地問，像在問他自己。
“那天了了庵前所發生的事，你接了紫雲莊主一記陰風掌……”
他突然收斂了淡淡的哀愁，挺挺胸膛豪情駿發地說：“那天我接了紫雲莊主陰風客的全力一擊，他用上了畢生心血聚積的神功內勁，我也不得不以十余載修為的精力反擊，以致出現脫力的現象，潛山紫雲山莊名列四莊之首，陰風客威鎮江湖，盛名豈能幸致？他的真才實學自非等閒，我之所以能擊敗他，並非修為比他精純深厚，而是我年輕占了便宜而已。”
“青山哥，你……你言不由衷……”
“呵呵！你就會多心。”他大笑著說。
內堂中出來了小琴，捧著琴盒笑道：“表少爺，我家小姐蘭心蕙質，心細如發，有事怎瞞得住小姐呢？”
他大笑而起，笑罵道：“小琴，你也會作怪，真是個精靈刁鑽的小妖怪，小心我……我該准備了，也許得先一步去看看虛實。”
小劍佩劍出堂，將他的辟邪劍奉上，笑道：“這把劍叫辟邪，願公子佩此劍百邪回避，為人間伸正義，為所愛的人……”
“呵呵！你們三張嘴，我甘拜下風。”
心蘭粉臉酡紅，說：“小劍，你跟柏大哥去一趟。”
“小姐，遵命。”小劍欣然地說。
“心蘭，你這裡……”
“青山哥，那麼，我跟你去。”
柏青山無可奈何地歎口氣，道：“好吧，我先替你安排安排，把大姐安頓好，以免我擔心。”
臨行，他叮嚀道：“大姐與小珂藏身在地窟中，諒無大礙，大廳四面皆可接近，不宜扼守，心蘭，你可以登上妝樓，居高臨下以琴音制敵，任何人也休想接近至百步內，十分安全，在我未曾返回前，切不可下樓，知道嗎？”
“青山哥，我會小心的。”
“大姐以德報怨，僅將江懷忠驅出心園了事，這無恥匹夫臉呈忠厚，心懷奸詐，眼神不正，是不折不扣的小人，為逞私欲，他什麼壞事都可以做出來的，他可能認為大姐對他尚有些小溫情，很可能厚顏無恥地前來哀求大姐收容他……”
“哼！他敢來？”
“他為何不敢來？當然他知道你沖大姐分上，不會要他的命，好漢怕賴漢，他跪在地上向你哀求，你能打他個半死嗎？因此，須防他前來胡纏，你千萬不可心軟，這種人已無可救藥了，心一軟他便得其所哉啦！”
他在附近巡視一周，方帶了小劍走了。
心園寂靜如棄屋，長工與下人皆被遣走免被波及，近來天氣晴朗，晚春的寒意已消，偏西的陽光曬在人身上，令人感到有點懶洋洋地。
江懷忠渾身污泥，胸前血跡斑斑，衣襟破裂，褲管裂開處，現出一條血跡觸目的傷口，跌跌撞撞地進入了心園。
推開院門踏上花徑，他哀叫一聲，突然摔倒在地，似已昏厥。
妝樓在第三進，比大廳要高，且位於東院稍後處，隔著珠簾，仍可看清園四周的動靜，而下面卻看不清樓上的景物。
窗戶大開，心蘭端坐於珠簾後，書案上擱已調好音的雷琴，香猊爐中升起一縷裊裊清香，她在凝神候敵，後窗下，小琴一身勁裝，佩劍掛囊，監視著後園一帶。
心蘭也佩了劍，水湖綠的衫裙，顯得生機活潑，日來養傷，花容雖略現清減，卻平空增添了三分嬌慵柔順的神韻，不是叱吒風雲的女英雌，而是嬌嫩嫵媚的可愛深閨佳麗，她完全恢復了女性的的風華。
也許，她認為自己已浴於愛河，芳心已有寄托，不但心情已有極大的改變，外貌上也起了顯著的變化，變得更為女性化，更為動人，不像往昔那樣不可親近了。
她冷靜地注視著遠處狼狽而來的江懷忠，看了這位沒心肝的人，無名火起，這個已經休妻而被逐出的無恥惡棍，沒有絲毫骨氣與自尊，竟然厚顏無恥地回來了。大概是回來搖尾乞憐吧？
但接著她看清了江懷忠的可憐狼狽相，不由在心中興起了一絲憐憫的念頭。
假使江懷忠衣冠楚楚登門，她的反應如何？
畢竟江懷忠曾經是她的姐夫，即使心中恨極，她也無可如何，當然，江懷忠已經寫下了休書，寫下了賣妻契，她可以插手過問了，但她抹不掉這無恥惡棍與乃姐的四年夫妻的事實，乃姐已原諒了這無情無義的薄幸人，她何必再落井下石徒增怨恨？
江懷忠的狼狽情景，一看便知是被人打了。
“小琴，去看看。”她無可奈何地說，徐徐離座。
小琴應聲奔近向下望，咦了一聲道：“是……是那無恥小人。”
“是的。”
“他像是被人打了。”
“看樣子傷得不輕，我們去看看。”
“這種人死了活該。”小琴恨恨地說。
“但……算了吧，他已經受到報應了，我們總不能見死不救。”
“這……好吧，小婢去看看，小姐不可離開。”
心蘭搖搖頭，笑道：“小琴，你比我還要恨他，你還小，心腸硬嫉惡如仇……”
“唷！小姐，似乎小婢一向都受教於小姐，八載薰陶如師如母……”
“死丫頭，你……你就會作怪。”
“嘻嘻！當然，柏公子為人洵洵溫文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”
“不許說！”她半真半假地嬌叱，粉頰紅潮湧現，紅似一樹石榴花，連粉頰都紅得艷麗已極，羞態中泛現著喜悅的神色。
小琴向梯口奔去，笑聲如銀鈴，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”
“小妖怪，小心你的皮！”她叫，舉步跟下。
主婢倆下了妝樓，忘了柏青山的叮嚀，一念之慈，為自己帶來了橫禍飛災。
江懷忠跌倒在花徑上，寂然不動，雙目半張腦袋歪在一旁，看到心蘭主婢急步出了廳門，毫無戒心地向他走來，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一條小繩。
腳步聲入耳，香風入鼻。
他發了一聲痛苦的呻吟，不勝痛苦地低喚：“心芝，快……快逃！快……逃……”
心蘭在八尺外止步，向小琴道：“他說快逃，不知有何用意，去問問他。”
小琴上前蹲下，大聲叫：“江懷忠，起來，你……”
江懷忠大叫一聲，抬起頭又突然向下一耷，似已昏厥。
心蘭急步上前，說，“先把他抱入廳中再說，他被人打得差不多了。”
小琴依言抱起了江懷忠，舉步向大廳走，心蘭在後緊跟，不知大禍臨頭。
江懷忠的袖口，洩出了大量無色無臭的異煙。
距大廳的石階十余步，“砰”一聲響，走在後面的心蘭突然倒地，未發出任何聲音便昏迷不省人事。
小琴聽到後面有異聲，扭頭一看，大吃一驚，三不管丟掉江懷忠，奔近心蘭趕忙伸手急扶，駭然叫：“小姐，小姐……”
江懷忠突然站起，撒腿便跑。
小琴剛扶起心蘭的上身，突覺眼前一黑，驀爾倒地昏厥。
江懷忠發狂般奔出園外，狂喜地大叫：“倒了倒了，潑婦中計了……”
遠處小徑旁的樹林中，縱出一群青衣大漢，爭奔而來。
柏青山偕小劍沿河岸小徑東北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸東行的小徑，兩人一面走一面閒談。
小劍在費家長大，比心蘭小兩歲，是心蘭的侍女，也是玩伴，名雖主婢，情同姐妹，主婢三人可說是一塊兒長大的人，除了口頭上的名分外，其他與親姐妹毫無不同，主婢間無所不談，休戚相關。
她跟在柏青山身後，一面走一面說：“這裡就是鴛鴦湖，裡外的茂林深處湖濱，便是江家老宅了。”
“很偏僻嘛！”他信口答。
“江家在王江涇是望族，遷至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爺隱居的別墅，取其幽靜遠僻塵俗，也算是嘉興的名宅哩。”
“出了一個敗家子，名宅易主並不足奇，南湖何以稱為鴛鴦湖？”
“我也不知道，只聽說湖中港汊甚多，湖灣深處水草繁茂，魚介甚多，盛產鴛鴦，也說東湖與南湖相連，形如鴛鴦，是與不是，已無可考證了。”
柏青山指指湖中往來的五彩畫舫，笑道：“這些蕩湖船，與杭州一帶的江山船相差不遠，只不過華麗些而已，與其說湖中產水禽鴛鴦，不是說湖中有這些鴛鴦船來得恰當些……
唔！後面有人，我們已被跟蹤，不必回頭看打草驚蛇，讓他們跟來。”
小劍不信身後有人跟蹤，她一無所覺嘛，便徐徐用左手悄悄拔劍，拔出五寸余，利用劍身作鏡察看，她這把劍經過精工打磨，亮晶晶比銅鏡更平滑光亮，果然不錯，劍上反映出兩個細小的人影，遠著呢，反影太小，看不真切，只概略看出是兩個青衣男人，亦步亦趨緊跟不捨。
“小劍，你會水性嗎？”他問。
“這……會些少，柏爺……”
“萬一敵勢過強，恐怕得從水中脫身。”
“哦！這……”
“當然這是最壞的打算。”
“但願……”
“但願不至於這麼糟。”
小劍頗為樂觀地說：“一些地棍歹徒，柏爺足以應付裕如，這我倒不用擔心，柏爺，對我家小姐的日後，柏爺是否有所安排了？”
柏青山一怔，道：“你們已經平安返家，而我必須萬裡迢迢返回山東故裡……”
“柏爺，家小姐能獨自支撐心園的大局嗎？”
柏青山沉思良久，方審慎地說：“費老前輩隱居此地十余年，一直平安無事，安度余年得以善終，可知貴地民風淳厚治安良好，不易引起武林朋友的注意，假使雷琴的事不為世人所知……”
“但江湖上早就知道小姐的身分，也知道雷琴的底細了。”
“但他們並不知費姑娘的住處……哎呀！如果這次費姑娘用了雷琴。你趕快回去告訴小姐一聲，如非生死關頭，絕不可用雷琴制敵。”
小劍向前面一指，說：“柏爺，恐怕已來不及了，他們已在等候，這時撤走已不可能啦！”
前面已是江家的宅院，背林面水，附近兩裡內沒有其他村落，前面的廣場中，高高矮矮站了十余名青衣老少，全用凌厲的眼神向他們兩人注視，為首的人不是湯桂，而是一名手長腳長鷹目暴牙的中年人。
湯桂站在外側，地位不高，在一旁指指點點，向同伴說明來人是誰。
中年人直等到兩人走近，方大刺刺地向湯桂招手。
湯桂會意，獨自舉步上前打招呼，揚聲道：“柏兄果然是信人，准時前來赴約，佩服佩服。”
他呵呵一笑，步入廣場說：“言而無信，豈不成了小人？在下既然答應前來，怎能失信？”
“在下深感光彩，難怪柏兄近來名震浙江，在下替柏兄引見幾位朋友。”
雙方客氣一番，並肩到了人群前。
中年人冷冷一笑，道：“咱們各報名號，不用客氣了，在下婁元章，請多指教。”
右首一名形容枯槁的人，有氣無力地說：“老漢姓屠，名平原，年已花甲，已是入土半截的人，你老弟如果肯幫忙，拉老漢一把好了，千萬別再替老漢加上，老漢想活得緊哪。”
柏青山呵呵笑道：“禍福無門，惟人自招，練武人只要勤練不輟，七八十歲的人依然龍馬精神，心胸寬闊有容人之量，不爭強斗勝怨天尤人，與世無爭安貧樂道，活上百歲或兩個花甲，平常得很，老伯年方花甲便自以為已入土一半，必定是機心自用患得患失所使然，在下年輕識淺，福薄才疏，要在下拉一把或者加兩鏟土，只要老伯認為在下才堪大任，在下義不容辭，呵呵！”
屠平原自以為風趣，以玩世不恭自譽，其實心胸狹窄，無容人之量，登時便感到臉上掛不住，老臉一陣青，沉下臉冷笑道：“小輩，你知道老漢的名號嗎？”
“抱歉，在下初臨貴地，恕在下孤陋寡聞，還沒聽說過老伯的名號。”
“難怪。”
“你能見告嗎？”
“不必了，你知道老漢姓屠便是。”
“在下知道了。”
其他的人，皆一一自報名號，柏青山對兩個人的印象甚深，一叫程蒼松，一叫原天成，前者生得高頭大馬，帶的兵刃是重家伙狼牙棒，是武林中罕見的狠家伙，後者的姓很少見，所帶的兵刃是分水刀，比大河南北大江上下的水上朋友所用的分水刀要厚些長些，身材矮小，人不出眾其貌不揚。
柏青山也替小劍通名號，說她是費二小姐的堂妹費小劍，也是費二小姐的全權代表，他自己也稱是半個主人。
客套畢，婁元章嘿嘿笑道：“閣下既然算半個主人，那麼定然作得了主了。”
“不錯，閣下有何高見？”他沉靜地問。
“敝友馮大海合情合理合法取得了心園，你們為何仗勢欺人，將他囚禁地窟，下毒手廢了他，閣下何以教我？請給咱們還個公道來。”
“正相反，馮大海設美人局，脅江懷忠迫妻書賣屋契，更寫休書休妻然後賣妻，登門霸屋搶人，天理國法難容，請教，心園的主人是誰？”
“心園只有兩位姑娘，江懷忠的妻子當然也算是主人之一。”
“費大小姐已是江家的人，嫁出去的女兒，潑出去的水，她怎配稱心園的主人之一？這是哪一朝哪一代的規矩？目下她不姓費，稱江氏，她如不經過費二小姐的允許，即使動了心園的一草一木都算是違法的，你們不配稱執法的人，如有疑問，何不向官府告發？要不要在下陪你們到公堂上分說？在下奉陪。”
“哼！咱們不與官府打交道。”
“那麼，你們是一群玩法的騙棍，見不得天日的惡霸奸徒。”
“住口！你這小畜生怎敢罵人？”
“呸！你們配口口聲聲要還你公道？分明是一群無法無天的惡棍痞氓……”
人影飛射，刀光似電，一名大漢突然縱出，單刀一擺吼道：“咱們分了他的屍，何必浪費口舌？”
吼聲中，飛撲而上，刀出“力劈華山”，凶猛地無畏地進擊。
柏青山疾退三步，小劍恰好截出，人影一閃，劍芒倏吐。
人影一觸即分，小劍側掠八尺。
大漢身上一頓，踉蹌幾步，突然失手丟刀，以手掩住右肋，“嗯”一聲低叫，扭身一頭栽倒在地掙命。
小劍手一抖劍，尖前的幾星血珠被震落，未留下絲毫血跡，劍芒刺目，她冷冷一笑，徐徐退向柏青山身後說：“以殺止殺，對這些人慈悲，便是對善良的人殘忍。”
她以閃電似的可怖快速手法一招殺人，把其他的人嚇了一大跳，誰敢相信這麼一個黃毛丫頭，能如此快速、凶狠、准確地一招殺人？
柏青山脫下狐裘拋在一旁，沉聲道：“你們如果想倚多為勝，不擇手段突襲，休怪在下心狠手辣，說吧！你們要不要公平一決？”
屠平原哼了一聲，揮手令眾人退後，沉聲道：“好吧，公平一決，老夫要領教閣下有何驚世藝業，一比一，你上。”
柏青山舉步上前，冷笑道：“這才像話，請教。”
“你劃下道來。”
柏青山抱拳一禮，說：“強賓不壓主，客隨主便。”
“那麼，劍上見真章。”
“奉陪，是否點到即止？”
“生死一決。”屠平原一字一吐地說。
“這……”
“你怕死？”
“咱們似乎無此必要……”
“你已別無抉擇，由你不得。”
“哦！看來今日之會……”
“咱們十六個人，不殺你絕不罷手。”
柏青山不再多說，移至下首道：“會無好會，你閣下既然已表示態度，在下已無可選擇，恭敬不如從命，請指教，在下捨命陪君子。”
雙方站好部位，拔劍，獻劍、後退、立下門戶、引訣出劍。
柏青山吸入一口氣，舉劍滑進。
屠平原老眼突現厲光，滑進的身法十分敏捷，不再是有氣無力快進棺材的老朽，而是一頭矯捷凶猛的豹子。
雙方相接，各吐出一朵劍花，一沾即走，移位爭取空門，劍上開始發出龍吟，雙方肯開始將內力注入劍身了。
一聲低叱，屠平原開始搶攻，招出“射星逸虹”無畏地沖刺迫進，連攻九劍之多，劍虹急劇地吞吐，一劍連一劍連綿不絕，勢如排山倒海，銳不可當，占盡上風。
柏青山從容閃避，辟邪劍左右封，架響起一連串刺耳的交鳴，他接下了九劍，換了五次方位退了三步，最後他抓住機會切入，立還顏色回敬了三劍，方搶回原位。
兩人第一次照面勢均力敵，重新開始制造機會進擊。
柏青山臉上湧起了困惑的神色，淡淡一笑道：“馮大海只是一個地方痞棍，身手藝業不登大雅之堂，竟然能請出你這位劍術出神入化，內力修為將臻爐火純青的人助拳尋仇，委實令人莫測高深大惑不解，閣下，你絕不是沒沒無聞的人。”
屠平原神色凝重，先前的傲態全消，不敢再放膽進攻了，哼了一聲道：“老夫也小看你了，太湖賊的消息並不假。”
“哦！閣下知道太湖的事？”
“老夫風聞其事。”
“那你還敢與柏某生死相決？”
“哼！江南無主孤魂屠平原怕過誰來。”
“哦！你的綽號委實難聽，准不是什麼好路數……”
“嘿！”無主孤魂屠平原沉叱，再次搶攻，劍湧干朵白蓮，幻出萬道光華，招出“萬鰍撞堤”展開了凶猛絕倫的霸道劍術，瘋狂進擊，快速絕倫的沖刺，將柏青山完全控制在劍光中，要以快速取勝。
這次柏青山不再拆招，而是以攻還攻，在怒濤似的劍浪中快速移動，以快打快反擊，不時從空隙中搶空而入，劍尖從不可能的方向刺進，攻向對方的要害，壓迫對方自救，不令對方有肆無憚忌完全發揮攻擊威力的機會。
好一場武林罕見的惡斗，旁觀的人看得手心冒汗，目眩神移，忘了身外的一切，已被這凶猛的惡斗吸引住全部注意力了。
雙方各攻了百劍以上，方位的變換已難看清，之後，無主孤魂慢下來了。
年輕力壯的柏青山取得優勢，一聲長笑，劍勢一變，變得更狂、更野、更潑辣，威力大增連續飛出的劍影可怕地沖刺不休，只迫得無主孤魂不住繞圈子暴退。
無主孤魂被迫得完全失去了自制，一退再退退得險象環生，狂亂地封架怒叫如雷，始終擺脫不了對方如長江大河似的連綿不斷攻勢。
激斗中，突然“錚”一聲暴響，同時傳出柏青山的一聲暴叱：“撒手！站住！”
一柄劍飛騰而出，是無主孤魂的劍。
無主孤魂不肯站住，飛僕扭轉滾出丈外，站起時已脫出危境，臉色蒼白如紙血色全無，滿頭大汗，胸前，左襟裂了一條縫，有血沁出。
老家伙從死神手中逃出來了，但明眼人已經看出，柏青山不想要老家伙的命，並未將劍刺出，僅點在老家伙的左胸上而已，血縫是老家伙不願受辱，拼命扭身僕倒而自己觸劍受傷的。
不管怎樣，老家伙總算保住了老命。
“殺！”老家伙尚未站穩，憤極厲叫，聲出雙手急揚，打出了六把柳葉飛刀。
同一瞬間，十五名高手同聲大吼，撤兵刃飛撲而上，來勢如潮。
柏青山向後退，辟邪劍振出，震飛了三把飛刀，另三把被他一一接住了。
“乾坤合壁。”柏青山叫。
小劍一閃即至，叫道：“是靜是動？”
“見機而行，相輔相成，右移。”柏青山急叫。
兩人右移，動如脫兔，恍若電光一閃，便迎住了最右翼撲來的人，首先接觸的是金剛巨人程蒼松，狼牙棒恍如天雷下擊，砸向柏青山的腦袋。
柏青山伸劍便搭，借力打力向側一引，竟將沉重的狼牙棒引偏了。
他身後的小劍突然貼身閃出，一劍刺入程蒼松的脅肋。
“彭！”狼牙棒斜砸在地上，陷地近尺。
“哎……”程蒼松狂叫著倒了。
同一瞬間，柏青山叫：“易位，左！”
小劍向左沖入人叢，長劍疾揮。
柏青山從她的身側掠出，撒出了千重劍浪。
兩人交互切入，雙劍一攻一守，一靜一動神出鬼沒，在沖越人叢後，地下已倒了六個人，慘叫聲震耳。
在剛沖越重圍的剎那間，無主孤魂已拾起了程蒼松的狼牙棒，恰好銜尾追到，狼牙棒攔腰便掃，力道萬鈞，走在最後的小劍完了，來勢太急大猛，勢難閃避。
柏青山像是背後長了眼晴，大旋身伸手抓住了小劍的手猛地一帶，倒飄丈外。
狼牙棒“嗤”一聲掠過小劍的背部，狼牙刮破了她的背部衣裳，幸未傷及肌膚，但已將她嚇出一身冷汗。
柏青山火速放了小劍，從腰帶上拔出奪來的三把柳葉刀，喝道：“飛刀還給你。”
無主孤魂百忙中忘了狼牙棒是重兵刃不趁手，躲閃不及，本能地揮棒打擊飛刀，飛刀是同時打出的，但有快有慢，“叮”一聲打落了一把，另兩把已一閃即逝，無情地貫入無主孤魂的胸口與小腹。
無主孤魂似乎並不知道，一聲怒嘯，仍向前沖。
柏青山已和小劍到了另一面，反而盯在婁元章一群人的後面，但並不急於沖上，叫道：
“陰陽合運，乾坤倒旋，你領先，不可太毒了。”
地下已倒了七個人，沒有一個活的，幾乎全是小劍下的毒手。
小劍站在他身前，她身材矮小，再放低馬步，顯得更低更矮，道：“我們不毒便脫不了身，他們可不讓我們活。”
“啊……”無主孤魂直沖出兩丈外，狂叫著沖刺，狼牙棒扔出三丈外。
柏青山與小劍同時沖進，勢如狂飆。
第一個急退的是婁元章，然後是湯桂，這些人已驚破了膽。
只有一個人不退，那是原天成，分水刀一掄，火雜雜從側方沖進。
柏青山只見一個人接戰，叫道：“退，交給我。”
但小劍不退，已經先一步沖出迎上，劍出“飛虹似日”。
鋼刀一閃，“錚”一聲暴響，分水刀奇准地崩開了劍，扭身鋼刀再揮，這一刀，小劍萬難全身而退，太急太快了。
柏青山及時趕到，辟邪劍及時上挑，“錚”一聲將分水刀向上抬，刀鋒掠過小劍的頂門，掠發髻上空而過，危極險極，生死間不容發。
小劍得理不饒人，疾閃而入，劍尖橫掠而出。
原天成的小腹被橫切了一條尺長大縫，腸子向外冒。
柏青山飛躍而退，叫道：“不可追趕！”
小劍不再追襲，退回他身邊。
原天成丟掉刀，雙手掩住了流出來的內髒，鮮血不住外湧，他吃力地舉步向江家的大門走去厲叫道：“弟兄們，替……我……報仇……”
“砰”一聲響，倒在階上掙扎，竟走了二十余步方行倒下。
婁元章與湯桂已退出丈外，另五名青衣賊人已嚇得走不動了。
柏青山搖搖頭，向小劍說：“我們走，讓他們收屍。”
小劍驚魂初定，臉色蒼白地道：“柏爺，我……小婢的命……”
“不要說了。”
“小婢沒齒不忘，走……咦！他們怎麼也來了？”
西面的小徑中，十余條人影飛掠而來。
小劍定神細看，也訝然道：“咦！是紀少堡主，啐！這種人無恥已極，不理他，我們快走。”
他們走不掉了，紀少堡主已揚聲叫：“柏兄，留步，你不能走。”
西面至東面的小徑中，也奔來五名青衣人，領先那人向湖濱狂叫道：“駱統領，屠旗主與程、原兩位舵主，皆被姓柏的小子殺了，拼了他！”
西面的湖灣駛來一艘快船，來勢如箭，船上有十余名穿水靠的人，船距岸尚有兩丈余，第一名大漢已飛躍而上。
江家自設有碼頭，宅院距碼頭不遠，三五起落，為首的三名大漢已撲向柏青山，怒吼如雷，三把分水刀破空而至。
柏青山已別無選擇，揮劍迎上，目光落在為首的大漢身上，只覺心中一動，忖道：
“咦！這人的相貌好面善……”
已不由他多想，雙方已經接觸。
為首的是個年約半百的中年大漢，大馬臉，山羊眼，雷公嘴，生了一個大酒糟鼻，一臉的面皰紅紅黑黑十分難看，是屬於令人一見便難以或忘的人，這位仁兄一看清揮劍迎來的是柏青山，吃了一驚，不接招扭身側竄，一刀後揮阻敵。
另兩人卻凶猛地撲上，雙刀左右齊出。
“殺！”柏青山沉叱，招發“亂灑星羅”，劍芒如潮連續飛點，幻出千道電虹。
柏青山接住了兩名大漢，其他的人也趕到了，小劍像幽靈般從柏青山的身後竄出，一聲嬌叱“卡喳”兩聲，砍斷了一名大漢兩條腿。
“啊……”狂叫聲乍起，另一人被柏青山一劍刺入右脅。
“殺啊！”小劍大叫，狂叫似的卷向後退的人。
“錚”一聲暴響，她崩開了一名大漢的劍，柏青山恰好趕到接應，一劍貫入那人的咽喉。
一照面間，殺了三名，逃走了一名。
其余的人心膽俱寒，吶喊一聲，回身逃命，紛紛躍回船中。
山羊眼長面皰的人，已先一步上了船，直著嗓子叫：“開船！開船快走！”
船似勁矢離弦，如飛而去，岸上還有兩名趕不及躍上，慌忙向水中一跳，往水下一鑽，不見了。
柏青山並不追趕，向飛掠而來的紀少堡主迎去。
紀少堡主與三名爪牙首先進入廣場，止步抱拳行禮道：“果然是柏兄，山與山不會碰頭，人與人總會見面的，你好。”
柏青山冷冷一笑，劍眉深鎖，並未理會紀少堡主話中的含義，似有所思。
“柏爺，不理他，我們走。”小劍叫。
柏青山虎目中神光倏然，大叫道：“哎呀！我記起來了，那家伙是東海神蛟的賊黨，是龍須島的悍賊，那次數十名海賊圍攻時，有他在內，正好找他討消息。”
他回身追向碼頭，可是，賊船已早失了蹤。
小劍跟在他後面，急問道：“柏爺，有何要事？”
“追那艘船。”他繞湖岸一面追一面答。
紀少堡主先是一怔，不知他為何發瘋般撤走，最後神智一清，大喝道：“柏青山，站住，你不想管費姑娘的死活嗎？”
柏青山一驚，火速止步扭頭回望，尚無折返的舉動。
紀少堡主重重地哼了一聲道：“閣下如果不管費姑娘的死活，你就請吧！”
“你這些話是什麼意思？”他亮聲問。
“你知道在下的意思。”紀少堡主冷冷地道。
“在下不知道，你何不干脆說出來？柏某可沒有工夫去猜你話中的意義，你不說在下就要走了。”
“費心蘭心落在本少堡主手中了。”紀少堡主得意揚揚地說。
“什麼？”
“你要本少堡主說第二遍？”
“柏某認為你在癡人說夢。”
“好，給你看一樣東西。”紀少堡主說，舉手一揮。
一名大漢將一只長布包打開，高舉取出的雷琴。
“你認識這具琴嗎？”紀少堡主獰笑著問。
柏青山大吃一驚，心中發冷，虎目中冷電乍視，一步步向紀少堡主走去，神色冷厲，顯然已怒火上沖。
小劍更是心膽俱裂，花容慘變，一聲驚叫，急向前沖。
柏青山一把將她拖住，低喝道：“定下心神，激動必定僨事，冷靜些，一切有我。”
他一步步向前邁進，神色肅穆寶相莊嚴。
紀少堡主十二個人雁翅排開，嚴陣以待。
萬籟無聲，寂靜如死，只有柏青山與小劍穩健緩慢的腳步聲，每一聲皆十分沉重。他的目光不時落在雷琴與紀少堡主身上。
終於，雙方接近了。
他的嘴角，出現了陰冷的怪笑線條。
接近至一丈左右，他仍向前邁進。
“站住！”紀少堡主沉叱。
他不加理會，聽若未聞，邁出了一大步。
紀少堡主打一冷戰，身不由己退了一步，吼道：“站住！不然在下……”
他又邁出一步，冷冷一笑，辟邪劍發出了隱隱龍吟。
紀少堡主急退兩步，急叫道：“在下先毀雷琴，再下令殺費心蘭，站住！”
他哼了一聲，又踏進一步。
小劍卻心向下沉，情不自禁打一冷戰，下意識地站住了。
紀少堡主高舉左手，喝道：“准備碎琴。”
柏青山終於失敗了，止步屹立，沉聲罵道：“你這卑鄙無恥的東西！畜生也比你高尚三分。”
“閣下出口傷人，你將會後悔。”紀少堡主色厲內荏地說。
“說吧，你想要些什麼？”柏青山厲聲問。
“你是不是不願費姑娘送命？”紀少堡主反問。
“不錯。”
“她就死不了。”
“有何條件？”
“當然有。”
“這條件大概苛得讓人難以接受了。”
“正相反，容易得很。”
“你就說吧。”
“在下需要閣下的合作。”
“合作？不是聽命於你，接受閣下的驅策？”
“不要說得那麼嚴重，畢竟咱們曾經是朋友。”
“呸！有了你這種朋友，保證被打入十八層地獄永世不得翻身，活該倒霉，奇怪，你居然厚顏得說‘曾經是朋友’五個字而毫不臉紅。”
“哈哈！不管怎樣，你就認了吧！”
“說吧，如何合作法？”
“替在下去辦一件事，事成，費心蘭是你的，不成，你……那就不用說了。”
“在下如果拒絕……”
“你不會拒絕的，因為你愛著費心蘭，費心蘭也深愛著你。”
“哼！”
“不要哼，世間只有財色兩字，能令人奮不顧身，不惜拋頭顱灑熱血去爭取，甘心為所愛的人犧牲一切，甚至豁出老命而在所不惜。”
“恐怕你看錯柏某人了。”
“看錯了也無所謂，人總不能不犯錯的，即使看錯了你，死的是費心蘭，本少堡主並無損失，一個情有所鍾心已他屬的女人，勉強奪來據為己有也毫無意思，費心蘭的心中只有你柏青山一個人，殺了她在下可說毫無遺憾。”
“你這無恥……”
“你罵吧，希望你三思。”
“說，要在下辦哪一件事？”
“你答應了？”
“在下也有條件。”
紀少堡主桀桀一笑，搖頭道：“沒有你提條件的份兒，免談。”
“你……”
“在下等你的回答。”
“好吧，你說說看。”
“三天後，杭州駛來五艘官船，船上有琉球國中山王尚圓的入貢專使，與及浙江布政使進呈朝廷的各地上貢方物。第三艘般中，前艙是中山王的貢品，後艙是布政使的土貢方物，在下要這艘船。”
“什麼？你竟打起貢船的主意來了？”
“有何不可？”
“你想抄家滅族？”
“在下所以要勞駕閣下幫忙，因你閣下是一個無家無累的浪子……”
“你休想。”
“好吧，你不答應在下也不好勉強，費心蘭大概不值得閣下爭取……”
“三天後下手嗎？”
柏青山大叫，顯然他已經屈服了。
“第三天午間，貢船可抵赤楊灣附近河面，正好前後十余裡無村無鎮，下手易如反掌，船上有浙江的二十余名頂尖兒高手，閣下是否有把握？”紀少堡主喜不自勝地問。
“獨木不成林，在下……”
“本少堡主自然會派人接應。”
柏青山心中一轉，冷冷地說：“貢船到手之後，在下要分三成，而且費姑娘須毛發未傷交給在下，不然免談，今天咱們放手一拼。”
“哼！你……”
“天下間美女多的是，費心蘭還不至於令在下顛倒得以生命孤注一擲，你不答應，在下先宰了你再說，然後自己去搶貢船。”
“殺！”小劍大叫，挺劍便待沖出。
紀少堡主舉手一揮，十一名爪牙同時撤劍，劍影幻日生光。
柏青山又拉住了小劍，說：“且慢，剛才你我兩人雙劍合壁，配合得天衣無縫，十分成功。”
“不錯，柏爺，千軍萬馬，雙劍合壁足以殺他個七進七出，血流成河。”小劍豪壯地說，不像是個黃毛丫頭。
“只是，你下手太狠了些。”
“敵眾我寡，仁慈足以誤了自己的性命。”
“等會兒動手，要幾個活的。”柏青山指指點點地說。
“交手刀劍無眼，敵眾我寡，柏爺，要活的恐怕很難。”
“必須留下幾個人代罪，同時，切不可讓他們逃脫。”
“我將盡力而為。”
“你現在已跟在我身邊，是否仍以費心蘭姑娘為念？”
“我不能一輩子跟在小姐身邊。”
“好，俗語說，夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛，夫妻尚且如此，何況主婢？我們殺他個痛快淋漓，上！”
紀少堡主反而有點失措，叫道：“且慢！你們真不以費姑娘的生死為念？”
柏青山冷冷一笑，陰森森地說：“在下已經表示得夠明白了，兩害相權取其輕，你已迫得在下無路可走，哼！你以為在下闖蕩江湖，游蹤萬裡，豈會是個為了女人不惜生命的人嗎？在下與費姑娘相識不久，在下不否認肯為她赴湯蹈火，但赴湯蹈火是有條件的，柏某還不至於縛住手腳睜著眼睛往湯火裡跳，你們十二個人，哼！一照面之下，能活命的恐怕不足一半，你認為你這十二個人，比在了了庵向柏某圍攻的人強？”
“哼！你不會動手的，你對費心蘭……”
柏青山突然一聲長嘯，飛撲而上。
紀少堡主大驚，向後飛退。
劍光一閃，人群大亂。
柏青山退回原處，大笑道：“人多沒有用，沒有人能接下柏某三五招，哈哈……”
一名大漢突然雙膝一軟，扭身摔倒，一劍正中心坎，連叫的機會都沒有，倒在地上抽搐，氣息漸絕。
兩名大漢將人扶起，回聲驚叫：“劍中心坎，完了……”
柏青山向躲在爪牙後面的紀少堡主叫道：“閣下，你下令碎雷琴殺費姑娘吧，不然就來不及了。”
紀少堡主臉色鐵青，厲聲道：“姓柏的，你在迫在下走極端。”
“正相反，是你閣下迫柏某走極端，條件太苛，柏某無法接受你單方面的條件。”
“寧為玉碎，不為瓦全，柏爺，上啊！”小劍也叫。
紀少堡主一咬牙，說：“在下答應你的條件。”
“好，條件必須雙方互惠，你總算不糊塗，閣下決定何時動身赴赤楊灣？”
“明天入暮時分動身。”
“動身之前，在下必須面見費姑娘，當面問清她是否無恙，不然你將後悔莫及。”
“好，給你們安排一次會面，明天入暮時分，就在此地會合，見面後立即乘船動身至赤楊灣去。”
“不，在心園見面。”
紀少堡主冷笑一聲，厲聲說：“在下已不能再讓步，就在此地見面，一言為定，不然免談。”聲落，轉身飛掠而走。
十名爪牙帶了屍體斷後，掩護紀少堡主脫身，直等到紀少堡主去遠，方急速撤走，顯然他們並不知柏青山不敢追趕。
柏青山確是投鼠忌器不敢追，能爭回一些上風，在他來說，已是心中不安冒了不少風險，其實他已經毫無講條件的本錢，他怎能置費心蘭的生死大事於不顧？想不到居然走險嚇住了紀少堡主幾乎反而占了上風。
他表面上強硬，心中卻虛，只要紀少堡主敢斷然下令，雷琴擊毀，他便完全崩潰任人宰割啦！可惜紀少堡主不夠精明，又捨不得毀了武林至寶雷琴，被他行險爭到了一些上風，紀少堡主走了，他不敢追，深恐影響費心蘭的安全，對方的人完全撤走後，他出了一身冷汗，暗叫僥幸。
至少，在明晚之前，費心蘭是安全的。
費心蘭為何會落在紀少堡主手中？紀少堡主是不是馮大海一群惡棍的人？那些東海神蛟的海賊，為何在嘉興的南湖出現？
一連串的謎團，令他悚然而驚。
由那位面熟的海賊，勾起了他的回憶，也生出了無窮希望。
在當時，山東以東向南延伸的海城，稱為東海，現在，稱渤海，東海神蛟洪淇，是橫行東海的海盜巨魁，建窟於龍須島，擁有艨艟數十，橫行海疆號稱無敵。
去年初春，他與乃父駕舟出大海覓傳說中的三神山，舟泊一座荒島，三神山沒找到，找到了在島上分贓的海盜群，以東海神蛟為首的數十名海賊，群起而攻，父子倆在生死關頭奮起自保，大發神威，把海賊們殺得落花流水，而在激斗中，他不幸碰上一個會灑毒霧的海賊，當時並無感覺，此後即時感昏眩。
他記得，剛才逃走的那位仁兄，正是海賊之一。
東海神蛟已遷離龍須島，去向不明，山東附近海域，找不到這群海賊的蹤影，據說已遠至高麗與日本附近搶劫去啦！又說他們已經南下，很可能遠漂閩粵縱橫七海去了。
在這裡碰上了海賊，他的機會來了，也許能問出那位灑毒霧海賊的下落，去找海賊討解藥豈不甚好？不管怎樣，他不能放過這大好的機會。
可是，費心蘭的事他豈能在這緊要關頭撒手不管？
目送紀少堡主一群人去遠，他感到心亂如麻，焦躁不安。
小劍不知他的心情，惶然地問：“柏爺，你……你真答應他們的條件嗎？”
他搓著雙手，不安地問：“你想，我能不答應嗎？”
“但……他們……”
“他們的調虎離山計成功了，只怪我愚蠢。”
“紀少堡主陰險毒辣……”
“我知道，我替他火中取栗，他不會放過我的。”
“真糟！剛才我們該動手捉住他的。”
“你真傻，要能捉住他，我早就下手了，你不見他一而再退不讓咱們近身嗎？他那十幾個爪牙皆是心腹死黨，必定拼死掩護他逃走，那時，咱們便無可挽回，費姑娘危矣！”
“那……你打算……”
“走一步算一步，希望在這兩天中有轉機，只要我能接近這惡賊至一丈以內，便大事定矣！走，回去看看。”
回到心園，心蘭與小琴皆失了蹤，但心芝與小珂躲在地下秘室，反而平安無恙，宅中沒有任何打斗的遺痕，也沒有搜索過的跡象，大概賊人志在心蘭主婢，得手後並未入宅搜查。
細察各處的痕跡，他甚感焦躁，心蘭主婢絕不是在妝樓被人擄走的，來人堂而皇之從大門而入，人為何被擄，令他百思莫解。
兩人皆未想到江懷忠身上，還以為來人必定是可怕的高手，不怕雷琴的聲浪襲擊，輕而易舉地將心蘭主婢擒走了。
這一天中，柏青山奔波在城郊各處，馬不停蹄窮找線索，卻一無所獲。
他帶了不少金銀，向市井地棍收買海盜的消息，但也枉費心機。
他度過了漫長的一夜，心懸費心蘭的安危，整夜窮謀對策，心亂如麻。
第二大一早，他再次外出查訪，希望未絕，絕不放棄希望，他希望能找到紀少堡主藏匿費心蘭的地方。
他准備遠起北郊，希望有奇跡發生。
沿運河東岸北行，逐段搜尋，留意南岸旁每一艘可疑的船只，往復探查附近的村落是否有可疑的人逗留，因此極為費時。
直至巳牌末午牌初，仍然毫無音訊，僅搜了北郊附近三裡內的三十座村落，找不到任何可疑的線索。
重新回到運河，繼續北行，前面柳林深處，出現了一座河旁的三家村。
早上尚未進食呢，饑火中燒，他向三家村走去，忖道：“看來今天又是白費工夫，他們不會將人藏到北郊來的，腹中空空，找地方填飽五髒廟再說。”
兩頭大黃犬狂吠著迎客，茅捨中出來了一名農夫，困惑地打量著他，他上前抱拳施禮，含笑問：“大叔，在下是游春的人，從城裡來，腹中饑餓，可否請大叔方便些兒，弄些食物果腹？當致薄酬，尚請方便。”
他穿了青衫，挽發未戴冠，手持以布囊盛著的辟邪劍，英俊溫文儀表不俗，容光照人，自稱游春客倒也適合身分。
村夫堆下笑，說：“公子爺如不嫌鄉下的粗茶淡飯，小可無任歡迎，請坐，請坐。”一面說一面拖了一張長凳放在樹下讓客。
他道謝落坐，信口問：“大叔貴姓？在下姓柏，請問此地是何名稱？風景倒是極佳哩，大叔真好福氣。”
“敝姓吳，在此地已祖居數代了，此地屬北鄉，北面裡首的河灣，叫做死亭灣，再往北便是杉青閘，哦！公子爺不知這地方？”
“不知道，在下是從杭州來訪友的人。”
“哦！難怪。”村夫坐下道。
“死亭灣，這地方怎麼如此難聽？”
村夫淡淡一笑，道：“那是朱買臣的下堂妻，投水而死的地方，這婆娘改嫁杉青閘的守閘吏，後來投水而死，墓在北面十余裡，叫羞墓。公子爺聽說過馬前潑水的故事吧？”
柏青山一怔，說：“那就怪了，朱買臣是會稽人，他的下堂妻怎會在嘉興投水而死？他的下堂妻改嫁一名農夫，怎又成為杉青閘的閘吏？朱買臣的功業且不必論，他為人刻薄寡恩，得了功名富貴，竟向下堂妻濫施報復予以羞辱，是個不折不扣的心胸狹窄小人，因此不得好死，貴地的人竟如此卑視這位可憐的婦人，是何道理？據在下所知，朱買巨是將那位下堂妻，從她的後夫手中奪回置於後園，這可憐的女人是被迫得走投無路方自縊而死，馬前潑水的故事，是靠不住的。”
村夫聳聳肩，苦笑道：“這些事都是故老傳聞，誰知道是真是假？反正這裡叫做死亭灣，北面十余裡有羞墓，城東三裡的東塔寺後，且有朱買臣的墳墓，這都是千真萬確的事，嘉興古稱由拳，由拳屬會稽郡，說嘉興是會稽也不算錯，你們讀書人不是說春秋責備賢者嗎？責備退位可憐的下堂婦固然有失忠厚，但也因此而顯出朱買臣量窄刻薄的本來面目，不是很好嗎？”
柏青山又是一怔，肅然道：“大叔是非常人，在下失敬了。”
村夫仍然淡淡一笑，道：“公子爺也是非常人，不是游春客。”
“大叔……”
“公子爺不是沖北亭灣那一群人而來的？”
“咦！大叔……”
“你那布囊中盛的是劍，目朗鬢豐，定是內外兼修的高手，眉梢眼角隱有重憂，殺機上透華蓋，定不簡單。”
柏青山失驚而起，長揖為禮道：“小可有眼不識泰山，罪過罪過，小可山東柏青山，請教大叔的大名。”
村夫泰然站起回了一禮，笑道：“在下吳允文，老弟真是山東柏青山？”
“咦！大叔像是……”
“這裡有一封書信，是給老弟的。”
“什麼？有人留給小可一封書信？”他驚問，油然興起戒心，除了紀少堡主之外，誰知道他柏青山出來查問消息？
吳允文已經入屋而去，不久執一封書信，揚了揚說：“昨天有一位道長經過敝地，說是今天午牌初，老弟必定到來，囑在下將這封書信面交給老弟拆閱。”
“老道道號如何稱呼？他人呢？”
“走了，未留下名號，同時，他留下了話。”
“還留下了話？”
“他說，死亭灣那些人，不是老弟所要找的主兒，但可以利用他們，又說膽大心細，無畏無懼，機警縝密，事必有成。”吳允文說完，將書信遞過，笑道：“酒菜准備停當，進去一面進食一面看信，請。”
聽口氣，是友非敵，他心中一定，沉著地道謝畢，隨吳允文入屋，果然不錯，八仙桌上酒菜已備，三菜一湯一壺酒，熱氣蒸騰。
吳允文肅容默座，笑道：“在下到前面干活，者弟自斟自酌，少陪。”
“大叔何不也來喝兩杯……”
“別客氣，在下確是有事，告罪。”
“那……大叔請自便，小可放肆了。”
他先不急於進食，取出信看，上面龍飛鳳舞以行草寫著：“柏兄青山大啟。”
他一怔，迫不及待取出了信箋，首先察看署名，訝然叫：“哎呀！是他。”
具名是：歷城王敕百拜。
王敕，那位臥牛山寺的寄讀書生，會神術的奇人，劍術通玄的高手。
在龍山驛，王敕用神術嚇走了蠍王，要求他接到手書，趕赴臥牛山寺，他答應了，大丈夫千金一諾，一言九鼎，他必須守信。
他不信在闖蕩江湖期間，萍蹤無定，間關萬裡，王敕怎能將書信送到他手中？可是書信竟然送到了，傳信人竟然知道他的一舉一動，未免太不可思議啦！
他急不及待展開書箋，上面寫道：“青山吾兄如晤：龍山一別，倏忽經年，欣悉吾兄威震蘇杭，慰甚，昔承吾兄金諾，允接手書即至臥牛山寺會晤，不知吾兄肯踐此約否？
初夏小滿節日，弟將屆應劫之期，盼吾兄能如期前來援手，如大旱之望雲霓，弟之生死存亡，機契皆在吾兄手中，午正吾兄如不能及時趕到，後會無期。
吾兄如念往昔情談，務請先至江西懷玉山不歸谷煉獄寨，找寨主無鹽魔女程黛借用靈犀甲一用，如無此甲防身，吾兄即使能及時趕到，亦將徒勞往返，甚至與弟同歸於盡，因此吾兄如未能獲得犀甲，必須中止返魯之行，弟不願吾兄涉此萬險。
吾兄之辟邪劍千萬不可遺失，此劍乃唯一能助弟之神刃。
此頌旅祺，弟王敕百拜。”
屈指一算，他心中暗暗叫苦，小滿是四月十六，為期不足一月，僅二十八日而已，從此地趕返濟南，萬裡迢迢，即使沿途毫無耽擱，一切順利，也僅勉強可以趕到，再要到懷玉山去借靈犀甲豈不是要老命嗎？
懷玉山不歸谷煉獄寨，是天下三堡四莊五寨的五寨之首，那位寨主女大王程黛，丑得像個母夜叉，所以號稱無鹽魔女。
丑似無鹽復稱魔女，她的為人不問可知，就憑她那住處的稱謂，便令人毛骨悚然心驚膽跳了，不歸谷已令人心中發毛，煉獄寨三字更是令人不寒而栗，去向這位女魔“借”靈犀甲，老天！這豈不是拿自己的老命開玩笑嗎？真是要命！
煉獄寨其實並非綠林大盜的山寨，僅以寨為名而已，在北方，稱寨的村莊平常得很，但在南方，便會令人聯想到盜寨與山大王，因此，這位女寨主有人也稱她為女大王，令人心驚膽跳。
其實，那是一座幾乎與世隔絕的山中小村，是武林聖地也是江湖朋友聞名色變的禁地，建寨於本朝初群雄逐鹿中原之秋，已有近百年歷史，名手輩出高手如雲，三年前，無鹽魔女程黛方升任寨主，首先便將前來尋仇的江西二十名豪傑埋葬在谷前，接著是追殺黑道大豪黑風幫的幫主地府幽魂公孫雲長，從福建追至山西殺虎口，萬裡追襲大開殺戒，沿途屠殺黑白道高手百余名之多，江湖嘩然，武林震動，聲譽鵲起，成為武林中令人心驚膽跳的女魔頭。
這位女魔頭人生得丑陋，混身刀槍不入，水火不侵，手中一把七星劍霸道絕倫，劍出鞘不見血絕不歸鞘，喜怒無常，心狠手辣。他柏青山與煉獄寨一無親二無故，憑什麼他敢去“借”靈犀甲？
信上的口氣極為嚴重，事關王敕的性命，他能毀約而食言？
靈犀甲如果容易“借”到，這位王敕神術驚人，藝業深不可測，善用奇門遁甲，能知過去未來禍福休咎，為何自己不去借而要假手於他？
去？不去？他進退兩難。
他自己的生死存亡，也絕非最近這幾天，只要找到那位海賊，他便有希望找到東海神蛟討到解藥，錯過了這次機會，他只能等病發而死，機會稍縱即逝永不再來，豈不冤枉？
“暫且不去想他，我的煩惱與困難已經夠多了。”他心煩意亂地想。
心中有事，他有點坐立不安，煩躁已極，一口氣喝干了一大壺酒，匆匆食罷，踱出大門向在劈柴的吳允文道：“吳大叔，謝謝你的慷慨，小可已酒足飯飽，請問，那位道爺……”
吳允文放下斧頭，搶著說：“老弟，不瞞你說，我確是不知老道的來歷，委實無可奉告。”
“哦，這……”
“信上有令老弟為難不安的事嗎？”
“沒什麼，請問死亭灣那些人……”
“往前走百十步，樹蔭下有一艘小竹排，是附近的人渡河的竹筏，你過河後沿河岸的小徑向北走，河灣偏西一面，便是報本禪院的死亭灣下院，對岸可看到巍峨的懶石庵，那幾人就藏在報本寺院內，大約有二十五六名高手，你如果前往，必須小心了。”
“吳大叔，能不能助小可一臂之力？”
吳允文搖搖頭，苦笑道：“老弟，在下放下屠刀，拿起耕具已經是十年於茲，你能要我重拾屠刀嗎？”
他抱拳一禮，也苦笑道：“如此說來，小可不敢請了，謝謝大叔的酒飯，告辭。”
“老弟客氣，不送了。”
報本寺下院很好找，是河西岸的一處規模不算小的寺院，距寺院尚有五十步，路旁的草叢中突然躍出一個青影，悄然向他的背部撲來，身法迅捷絕倫，無聲無息勢如飛隼。
他早懷戒心，已聽到了輕微的草動聲，便知有強敵偷襲，並不轉身回顧，全憑經驗判斷對方的來勢。
快！快得如同電光一閃，對方的指尖則將接觸他的脊心背，他側移，旋身，出招反擊，連消帶打招出“鬼王撥扇”，一氣呵成，無懈可擊妙到顛毫。
“啪！”他一掌拍在對方的腦戶穴要害上。
青影一聲未出，應掌昏厥，“彭”一聲大震，撲倒在地前滑丈余。
他跟上將人抓住，拖至草叢中藏好，掖好衣袂，大踏步奔向寺門。
寺門大開，裡面有一名和尚在掃落葉，他一怔，忖道：“中午掃落葉，這和尚未免太勤快了些。”
他運功戒備，踏入了寺門。
掃落葉的僧人並未轉身，信口道：“要找人，到西院，佛門清淨地，請勿在本寺動刀動劍。”
“又是一個非常人。”他想。
他舉步越過僧人的左首，道：“謝謝大師指引，事非得已，恕罪恕罪。”
“施主盛氣而來，何不先定心神壓下酒意？”僧人連頭也不抬地說。
“謝謝指教。”他信口答道。
踏入西院的院門，兩名青衣人左右齊出，攔住去路喝道：“姓柏的，不可欺人太甚。”
他困惑地打量對方，訝然道：“朋友，咱們面生得緊。”
“哼！”
“咱們認識嗎？”
“咱們認識你。”
“哦！請教兩位朋友貴姓大名。”
“哼！”
人影紛現，八名青衣人先後縱出，形成合圍。
他看到兩名面熟的人，恍然地道：“原來是紫雲山莊的好漢，在下找對人了。”
“咱們埋葬了你。”一名大漢怒吼。
他臉一沉，沉聲道：“叫你們的莊主出來，叫他將紀少堡主的藏身處招出，不然，到外面出來再說。”
“到外面去？”
“佛門善地，咱們必須尊重，出去劍上見章，你們的血，不能玷污此地。”他厲聲說，酒意上湧，聲落，人化龍騰，出其不意倒飛上院牆，輕而易舉地脫出重圍，十名大漢毫無攔截的機會了。
一名大漢左手一揚，三枚外門暗器飛蜈蚣破空而飛，成品字形襲向柏青山的背影，迅疾絕倫。
柏青山腳一沾牆頭，似乎並未停留，但也並不向下跳，鬼魅似的向右一滑，三枚飛蜈蚣貼身左而過，他信手一抄，輕輕地拖住了向右一側飛越的一枚飛蜈蚣。
所謂飛蜈蚣，其實是兩頭尖，中間有兩排倒刺的特制暗器，外形並不完全像蜈蚣，倒刺的排列是精巧似翼，可以折回十分奇妙，並可將接的人手掌割傷，淬有奇毒，皮破毒入，中者如無獨門解藥，必死無疑。
柏青山接暗器的手法十分巧妙，他不抓不握，掌心攤開，就這樣一托一吸，便托住了歹毒的飛蜈蚣。
另兩枚飛越兩三尺，突然劃出一道光弧折向急射，繞向他的身右。
他右手扣指輕彈，兩枚飛蜈蚣突然炸裂而墜。
他徐徐四顧，瞥了掌心的暗器一眼，冷笑道：“使用這種暗器的人，該死！可惜在下不能在此殺你，你們出不出去？”
一名大漢從兩丈外躍登，腳剛沾牆頭，柏青山信手一拋，掌心中的飛蜈蚣便向大漢飛去。
大漢大駭，縮腿扭身閃避，跌下牆去了。
“你們不出去，在下只好進去啦！”柏青山說，沿牆奔掠六七丈，躍下飛撲內廂，十名大漢在下面急追，但腳下比他慢得多，無法趕上。
剛搶入廊中，廂房門倏開，先打出三枚鋼鏢，接著人影撲出。
他已閃在門旁，三鏢落空，猛地扭身出腿，捷逾電閃地踢在撲出的人的小腹上，狂風似地搶入。
六名中年人大漢迎面阻道，六柄長劍指向他。
追來的十名大漢到了，堵在門外退路已被封死。
臥榻上，臉色蒼白的紫雲莊主挺起上身，滿臉病容，訝然向他注視。
不下重手傷人，血濺佛寺，他脫不了身。
他徐徐撤劍，冷笑道：“好吧，佛寺本是普渡眾生之所，你們既然要將此地變為屠場，柏某成全你們的心願便了。”
後面的房門只能一次沖入一個人，他不在乎，前面雖有六名高手，但這些人顯然不敢妄進，志在保護臥榻上的紫雲莊主，有所顧忌，他也不在意區區六個人。
看了紫雲莊主的臉色，便知在了了庵這家伙以陰風掌全力一擊，他固然被引發毒病，這家伙必定也被他的兩儀神功所震傷，至今尚未復原。
身後，一名大漢突然奮身撲入，身劍合一猛攻他的背心要害，形如瘋狂。
他連頭也不回，向右一閃，挫腰揮劍上拂。“錚”一聲架住劍向上托，伸左手托住了大漢的小腹，大喝一聲，脫手急送。
大漢收不住勢，身軀凌空而起，更急更猛地撞向前面的六個人。
六個中年人一驚，左右急閃。
大漢急飛而過，“彭”一聲大震，沖上了床，壓倒了紫雲莊主。
“哎……”紫雲莊主驚叫，兩人在床上跌成一團，大漢的劍，危極險極地從紫雲莊主的鼻尖撥過，好險！
這瞬間，風吼電閃，柏青山已隨後沖進出招，如山劍浪向前一湧，以一敵六豪勇地進擊，展開所學招出“逐浪分波”，排眾而入。
響起一陣鏗鏘的金鐵交鳴聲，劍影飛騰中，辟邪劍突然八方飛射，電芒急劇吞吐，接著人影乍分。
“彭砰！”兩名中年大漢震倒在壁根下，撞碎了一張木桌。
另兩人的劍“當當”兩聲暴響，飛墮牆下，人亦退至壁根，臉色大變。
他未能接近榻前，有兩名中年大漢仍然擋在前面，一人左頰血流如注，一人的右胸襟出現被劍刺破的創口，有血沁出，但傷勢輕微，在他的雷霆一擊下，居然未能將六人全部擊潰。
他冷哼一聲，聲色俱厲地道：“諸位如想血濺佛門清淨地，下一招必定有人如願以償。”
紫雲莊主重新撐起上身，叫道：“收劍，不必阻止他，退！讓他殺我好了。”
“哼！在下不殺你，但你必須答應在下的條件，招出紀少堡主的下落。”他大叫。
紫雲莊主並不糊塗，看形勢便知毫無希望，落得大方些，干脆喝退手下，以免徒增傷亡。
爪牙們不敢不遵，遲至一旁戒備。
柏青山收了劍，緩步到了榻前，沉聲道：“閣下打算何時將紀少堡主的下落說出？”
紫雲莊主這輩子第一次在暴力下受迫，仍然不太習慣，哼了一聲，冷然注視著對方，余威猶在，桀驁地說：“閣下嚇不倒我陰風客姓范的，在下仍可一拼。”
“好吧，你站起來，再拼一掌試試，柏某想再次領教閣下的陰風掌絕學。”柏青山也毫不讓步地說。
“有何不可？你出手啦！”
柏青山徐徐舉掌，冷笑道：“即使你賴在床上，在下仍要出手的。”——
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