望魯店以東十余裡，地名塘官屯，是一處歇腳的小鎮集。辰牌初，青山飛騎趕到，將馬交給村頭的小店照管，然後到村尾的茶水歇腳站等候。
今天他不帶劍，臉色塗上了蒼褐色的染料，嘴上多了兩撇八字胡，右眼角裂至耳下有一條刀疤。穿青直裰，腰帶上插了一把匕首。這長相，令人一見難忘。
他相度了四周的形勢，方離開找到一家小店，要叫一些酒菜充饑，出來時早餐尚無著落呢。
時光早著呢，小食店門是開了，但還沒開始做買賣。店門口的水井邊，一名伙計在殺雞宰鴨。灶上爐火旺盛，一名伙計剛好將饅頭起鍋，打開蒸籠蓋，熱氣蒸騰，黃褐色的大饅頭香噴噴。
店堂倒還寬闊，有十二副座頭，一名伙計正在整理桌凳，大家都在忙。
小食店的灶頭設在門旁，在門外便可看到掌櫃的與掌灶大師傅。大師傅剛動手取出熱騰騰的大饅頭，門外便闖來了一個鶉衣百結的老化子。
老化子不算老，年約五十出頭，滿臉風霜，老眼昏花，酒糟鼻，缺了一顆門牙的嘴下，掛了一綹山羊胡，左脅下挾了一根棗木打狗棍，右脅下吊了一個大討米袋。
青山正向店門走，知道老化子是來自濟南方向的人。
老化子一腳便踏上灶階，咧著缺了一顆門牙的大嘴笑：“呵呵！呵呵！好香的饅頭。大師傅行行好，賞給老要飯的一個……”
話未完，鳥爪似的髒手已經向饅頭抓去。
大師傅伸手急撥，怪叫道：“你敢？滾！”
老化子手一動，便閃開了大師傅撥來的手，五指一收，便抓住了一個滾燙的大饅頭，居然不怕燙，敢與大師傅媲美。
大師傅抓熱饅頭手法干脆俐落，一雙手是不怕燙的。
大師傅一把抓起砧板上的菜刀，大怒地揚刀叫：“不放下砍掉你的狗爪子，放下！”
老化子及時放手，饅頭掉回籠中，退了一步怪笑道：“好好，放下。大師傅別生氣，生氣會短壽的。”
掉落的那只饅頭上已清晰地出現五條髒指痕，哪能賣？大師傅無名火起，抓起饅頭大喝一聲，狠狠地向老化子擲去。
老化子哈哈大笑，接住了饅頭便往嘴裡塞。
“不滾蛋打斷你的狗腿。”大師傅拍著菜刀怒叫。
老化子一面啃著饅頭，一面含糊地說：“大師傅，你這是干什麼？一個饅頭犯得著打斷我老化子的腿？掌櫃的都不心疼，你抖什麼威風？”
一名正在掃地的店伙看不順眼，停下掃帚，冷冷地說：“要飯的，占了便宜你還賣乖？
討吃食也不能這樣討，自己往蒸籠裡抓，誰欠了你的不成？”
“咦！你也神氣起來啦，不像話。”老化子指指點點地叫。
兩人一言不合，便吵了起來，立即引起了其他店伙的反感，紛紛趕來。
青山恰好到達，叫道：“些須小事，何必小題大作？算啦算啦！大家擔待些兒。”
老化子居然認為自己理直氣壯，反而不肯善了，大嚷道：“你瞧，這家店子的人多可惡？一個饅頭又有什麼不得了？填不飽……”
“好了好了，你還窮嚷嚷？這樣好了，相見也是有緣，在下請你吃一頓，填飽肚子，怎麼樣？”青山坦然地說。
老化子將吃剩的饅頭順手一丟，笑道：“好哇！還是你這位爺台大方，呵呵！那就叨擾啦！”
青山立時感到不快，丟掉大半個饅頭，種莊稼的人看了必定心疼，暴珍天物太不應該。
但請客的話已經出口，他不能食言，怏怏地踏入店堂，老化子也就跟進來了。
“伙計，請替在下准備些酒菜。”他在桌旁坐下說。
“對不起，客官，廚下還沒准備好，請一個時辰後再來。”店伙斷然地拒絕。
老化子老花眼一翻，正待發作。青山淡然一笑，取出一錠銀子遞到店伙手中笑道：“算了，老兄，不用再鬧意氣了，說開了就算啦！有現成的酒菜來些湊合湊合，來幾個饅頭填飽肚子也就算了。那不是有雞麼？白水一煮放些佐料，很快嘛。”
那是一錠十兩官銀，伙計眼都直了，說：“小店找不開……”
“都算付帳好了，不用找啦！”
“這……”
“在下不是江洋大盜，這銀子可是干干淨淨的，就算賞錢好了。”
“客官言重了，謝謝，謝謝。”店伙喜悅地說，轉身走了。
老化子哼了一聲，說：“把銀子給這些人，你可真大方。你要是劫了縣庫銀子花不完，何不送些給老化子花花？”
青山淡淡一笑，說：“你如果規規矩矩討，在下不會吝嗇，但信口開河胡說八道，抱歉，我的銀子不是庫銀，善財難捨。”
老化子悻悻地哼了一聲，目光不住在他渾身上下轉。
店伙送來了兩壺酒，切了些燒鹵，明火炒的一大盆雞也隨著上桌，並送來了大蔥蒜頭等等配料。
老化子迫不及待，不等主人動手，伸手先給自己倒上一碗酒，咕嚕嚕灌了半碗入肚，五爪龍出動，一把抓起了兩塊肥雞便往口裡塞，吃相之惡，令人不敢領教。
店伙眼中冒火，正待發作。
青山微笑揮手示意店伙退去，慢慢地斟酒。
“很好，很好。這鳥店的大師傅，手藝倒是不壞。”老化子含糊地說，五爪龍第二次抓入盤中。
這一次不像話了，惡劣得令旁觀的店伙吹胡子瞪眼睛。熱騰騰的一盤雞，這位老化子的指頭向中一插，一撥一鉤，兩塊雞腿肉便到了上面，落入了五爪之中。
青山忍無可忍，放下碗筷說：“從小看大，你這輩子所以淪落為乞，必非無因。”
“你說什麼？”老化子翻著老花眼問。
“我說你這輩子活該討飯，因為你沒受過家教。”
老化子臉色一變，不悅地問，“閣下，你在罵我？”
“罵嘛，在下不敢，只是骨鯁在喉，不吐不快。你看，即使這些酒菜是你作的東，你這一來還叫別人吃不吃？你自己是化子吃食用手抓，憑什麼你也把別人看成化子一樣？真是令人不敢領教。”
“你這是什麼話？嗯？”
“人的耐性是有限的，唾臉自干不是什麼好德性，那是奴才性格，不足為法。你這種態度，在下忍了。都給你吃，算啦。”青山冷冷地說，劈開一個饅頭，夾了兩條大蔥，起身離座。
老化子的老花眼掠過一道凶光，哼了一聲，右手食中兩指有意無意地虛空一點。
青山手急眼快，隨手拈起酒碗，向上一掂。
“乒”一聲脆響，酒碗炸裂，酒飛灑而下。
青山放下饅頭，臉色一沉，冷笑道：“指風打穴術，你閣下是真人不露相。”
老化子一指偷擊，竟被青山用碗擋住指風，試出了底，心中一震，推椅而起，冷笑一聲道：“你也是行家，老要飯的走了眼。”
“在下與你有冤？”
“無冤。”
“有仇？”
“無仇，但你侮辱了我。”
“貴姓大名？”
“四海團頭古天雄，丐幫五大長老之一，閣下貴姓？”
店伙們大驚，臉色大變。
青山冷冷一笑，說：“算了，你走吧，在下不和你計較。”
四海團頭桀桀而笑，眼中出現了冷峻陰狠的光芒，厲聲道：“你閣下並未問老夫是否計較呢，不交代清楚，你，哼！你說得輕松。”
“好吧，你說該如何交待？”
“跟我到東昌，再告訴你。”
“在下不到東昌。”
“你非去不可。”
“不去又怎樣？”
“老化子拆散你的骨頭。”
青山重新拈過一只酒碗，托在掌心中，笑道：“你再用指風打穴術，如果能將這只碗打破，在下便隨你到東昌。如果打不破，你必須跪下陪不是。你動手吧，只有一次機會，成敗在此一舉，別大意了。”
他的手向側伸出，距老化子只隔了一張桌面。老化子的手一伸，指尖該接近碗三寸以內，按理絕無失手之理。
老化子大怒，大喝一聲，一掌拍向酒碗。
他的手向上抬，閃過一掌，沉聲道：“古天雄，你少在我面前施詭計，說好了你用指風打穴術，而且只許一擊，你敢撒賴？”
行家一出手，便知有沒有。剛才那一掌，酒碗是從掌尖前閃開的；也就是說，雄渾的劈空掌力，早已先襲中酒碗了，而酒碗毫無異樣。老化子是行家，心中雪亮，劈空掌力已經失敗，指風打穴定然無功，雙方的功力相差太遠，再不走便晚啦！一面默運內勁，一面說：
“閣下先通名。”
“在下姓柏，松柏的柏，叫柏青山。”
老化子突然扳往桌緣，向上猛掀，想將桌掀倒，利用酒菜潑在對方身上，以便抓住機會脫身。
糟！青山的手已先一剎那按住了桌面，一掀之下，木桌絲紋不動。
老化子大駭，雙足一點，斜飛而出，勢如飛隼，竄出了店門。單足一點地，便待縱出，肩上卻被一只大手搭住了，耳畔傳來了青山的語聲：“怎麼，沒交代清楚就走？”
四海團頭心膽俱裂，大吼一聲，打狗棍向後撞去，猛攻身後人的脅腹要害。
一搗落空，下身卻被青山踹了一腳，下身向前撞，上身卻被肩上的大手向下撳，重心乍失，“彭”一聲仰面便倒。
老化子仍不死心，作困獸之斗，躺在地上掄棍便搗，用了全力。
青山一把抓住了棗木棍的一端，喝聲“起”！
老化子不肯放手，自然被一拉而起，連任何出手的機會都沒有，“叭叭”兩聲暴響，兩頰挨了兩記正反陰陽耳光，放手丟棍二次倒地。
青山將棗木棍丟掉，恰好老化子連滾三匝挺身躍起，也恰好被他等個正著，一聲冷笑，鐵拳再揮。
老化子也不顧一切，一掌反擊，“噗”一聲劈在他的左胸上，他的鐵拳也在老化子的小腹上落實。
“嗯……”老化子叫，踉蹌後退，退了五六步仰面便倒，這次起不來了，蜷曲著以手掩腹吃力地叫：“你……你將會……會受……受到慘烈的報……報復，今後你……你在江湖將……將寸步難行。”
他緩緩走近，冷笑道：“你放心，在下將你帶至荒野中，找個坑把你活埋了，死無對證豈不省事？”
老化子大駭，顧不了疼痛，大叫道：“你……你不能這樣做。”
“為何不能？量小非君子，無毒不丈夫；這是你丐幫那幾個敗類所說的口頭禪，而你就是少數敗類中的最壞的一個。丐幫五大長老中，以你四海團頭為最壞；白天受辱，晚上便立即報復，而且報復的手段頗為毒辣，裹脅勒索甚至擄劫殺人，無所不為。你死了，也許丐幫今後會規矩些，殺了你也是一大功德呢。”
老化子心膽俱裂，情急慌了手腳，狂叫道：“街親們，救命哪！”
青山感到十分意外，也感到十分好笑，這位丐幫長老居然在情急下叫救命，完全沒有半點武林朋友本色，原來是一個貪生怕死之徒，難怪這麼沒出息。
“你叫罷，反正不會有人阻止在下的，也不會有人同情你，在下也不會因為你貪生怕死而大發慈悲。”
老化子終於知道遇上了克星，哭喪著臉說：“好吧，在下認栽，你瞧著辦好了。”
“站起來。”
老化子不敢不聽，掩住小腹吃力地站起，恐懼地問：“你……你要帶……帶我走？”
“你，身懷絕技，為何要混跡丐幫中鬼混？”
“做……做化子自由些，可以走遍天下而不受官民阻擾，而……而且可以不勞而獲。”
老化子乖乖回答。
“哼！天生自甘墮落。”
“算了吧，少挖苦我。”
“你還能走，一拳頭在你算不了一回事，吃一顆藥按摩按摩便可復原，在下的拳頭打人有分寸。你的輕功很好，腳程當然很不錯。”
“當然不如你閣下。”
“你要往何處去？”
“到河南。”
“很好，咱們是同路。”
“你……你要……”
“我讓你先走一個時辰，假使你在三天之內，趕不到彰德府，在下便埋葬了你。”
“老天！到彰德府有五六百裡……”
“日夜兼程，別說五六百裡，加些勁，走一千裡也輕而易舉。除非你不想活，你走不走是你的事。咱們來看看是什麼時候了？”
屋角站著一位年約半百，仙風道骨的老道，突然接口道：“正好是辰巳之交。”
青山向老道頷首招呼，笑道：“謝謝你，道長。”
又轉向老化子說：“三天後的辰巳之交，你如果不跨入彰德府的城門，那麼，丐幫便會少了一位長老了。你走吧，在下還得進食，時辰寶貴著呢。一個時辰後在下啟程。在下不用緊跟在你後面受罪，也許會在前面等你，也許在後面暗中跟蹤，只要你敢離開大道找兔子窩藏身，藏身處便是你的死所。呸！你還不走？”
老化子嚇得連連倒退了三四步，咬牙切齒地說：“閣下，不可欺人太甚。今天古某認栽，青山遠在，綠水長流，咱們後會有期，古某記下了。”
“呵呵！不錯，後會有期，三天後彰德也許便會碰頭。再見，閣下。”
“再不走可就嫌晚了，古施主。”老道微笑著說。
青山臉一沉，說：“看見你令人冒火，給你三聲數送行，聲落不走出視線外，打斷你的右手，在下絕不寬恕！”
視線外該是村西的柵門，約有兩百余步。老化子凶焰盡消，匆匆拾回打狗棍，撒腿便跑，快極。
老道呵呵笑，說，“施主真會整人，這次四海團頭一輩子也抬不起頭來了。”
青山搖搖頭，不以為然地說：“正相反，這種人自尊心缺乏，自卑心卻重，物極必反，自卑便轉變為自私乖戾，睚眥必報，以掩飾自己的自卑。一個沒有自尊心的人，些許挫折無法令他垮下來的，他會更求表現，更為爭取名位而出風頭。”
“那你豈不是在江湖寸步難行麼？丐幫的人遍布天下，將會出而報復……”
“那是以後的事了。其實，丐幫並不是幫，只有那麼少數幾個野心勃勃的人在興風作浪，假其名以便容易斂財而已。真要結了幫，不消多久，便會被官府撲滅的，白蓮會便是前車之鑒。”
“施主對江湖並不陌生哩！”
“其實在下所知不多。假使道長需要進食，請進店，在下作東。”
“呵呵！那就叨擾施主一頓了。”
“小意思，道長請。”
他給了店伙一錠銀子，重新要來了酒菜。
老道自稱姓武，名榮；道號叫玄清。修真於東天目山下的洞靈觀，目下雲游四海，即將南返。
他也通了名，老道頗為淵博，兩人談得頗為投機，一頓酒飯吃得相當愉快。
膳畢，老道告辭上路，臨行殷殷相邀，希望柏青山到浙江一游。
青山拖了一條長凳，放在門前的老槐睡下落坐。右首便是茶桶，不遠處是水井。有些旅客不喜用茶，寧可用井水解渴，喝罷嚼上兩三顆蒜瓣，保證不會鬧肚子。
旅客往來不絕，車馬絡繹於途，近午時分了，頭上酷陽如火。
東面，一輛大車進入村口。接著是三匹健馬飛馳而來，超越大車飛馳而至。
青山眼中電芒乍現，要等的人終於來了。他緩緩離座，徐徐走向茶桶。
健馬馳近，一名騎士叫：“大哥，喝口水，養足精神再走，還有十裡路，不能再趕了。”
“好，歇歇再走。”中間那位騎士用打雷似的用大嗓門叫。
三位騎士一個比一個雄壯，大塊頭相貌猙獰，虎背熊腰身高八尺以上，驃悍之氣外露，像是三個金剛。好在坐騎都是番馬，高大雄健的棗騮，不然碰上這種大塊頭騎士，必定災情慘重。
出來兩名伙計接坐騎，為首的大哥騎士喊叫道：“不用溜馬，給水就成。”
這位仁兄滿臉橫肉，銅鈴大眼獅鼻海口，虯須如戟，標准的山東大漢，一雙手出奇粗大，真像一頭巨熊。
經過樹下，三人皆走向茶桶，大哥向店伙叫道：“替爺們准備一罐酒，幾盆萊，肉切大塊些，聽到沒有？”
店伙像是小鬼見金剛，一迭聲“是是是”，惶誠惶恐地向大師傅交代。
茶桶盛碗盆共有四個碗，青山站在茶桶前，左手持碗，右手用茶勺慢騰騰地盛茶，背對著三騎士，對這三位仁兄不理不睬。
上來一位騎士，向他火爆地叫：“讓開！你他娘的慢騰騰像個大閨女，什麼話？”
青山仍不加理睬，勺中的茶緩緩倒入碗中。
騎士大怒，伸手便奪茶勺。
青山右肘斜頂，出其不意給了對方一記重擊，“噗”一聲撞在對方的左肋近蔽骨處，力道恰到好處。
“哎……”騎士叫，雙手抱肋往下蹲臉色變得好快，像已血色全無。
變生不測，一下子便制住了一個。另兩人大駭，剎那間的震驚，忘了該怎辦才好。
青山轉過身來，放下茶勺茶碗，斜移八尺冷笑道：“好小子，居然敢在太歲頭上動土，老虎嘴邊拔毛，在太爺報應神面前，這小子竟敢撒野，難道活得不耐煩了？”
另一名騎士勃然大怒，大怒道：“狗娘養的！你才活得不耐煩了，宰了你這狗東西！”
吼聲剛落，便像奔牛般急沖而上，左手一引，右手跟進來一記“黑虎偷心”，以雷霆萬鈞之威當胸便搗。
青山不敢冒險硬接，向右一閃左拳疾飛，回敬“靈蛇入穴”攻下盤。
騎士身材龐大，居然靈活萬分，斜挪半步左手急沉，五指如鉤急扣青山的腕脈，出手極為迅疾。
青山立即抓住機會右掌出擊，右腳邁進掌發如閃電，猛襲對方的左脅背。
騎士反應也快，左手吸爪變掌，大喝一聲扭身反削。
“噗”一聲響，一雙掌緣接實，勁氣四蕩。
青山感到掌緣一震，熱辣辣地，凶猛的震撼力，震得膀子一麻。
騎士前沖兩步，臉色一變。
“好家伙！”青山叫，跟進就是一掌斜拍。
騎士大喝一聲，也一掌斜拍硬接，認為剛才的一掌並不足畏，這一掌加上全力，即使不勝也可拉平。
“啪”一聲暴響，騎士上當了，這一掌青山也加了三成勁，仍然占了優勢。
騎士連退三步，手有點不靈活了。
這瞬間，人影迫近，青山已取得優勢，乘勝追擊，一聲暴叱，跟進躍起奮勇雙腿踹出，“彭彭”兩聲暴響，全踹在騎士的胸膛上。
騎士再退，這次退了六步幾乎跌倒，身形未穩，青山又到了，雙拳連環疾飛，凶猛地擊在騎士的雙頰上。
騎士也夠狠，也在青山的右胸上擂了一拳。
青山最後仍是出腿，扭身飛踢，“噗”一聲正中對方的右腰脅。
“哎……”騎士大叫，身軀斜撞而退。
青山挨得起右胸的打擊，一腳得手再次迫進，拳腳齊飛。
騎士開始尚能招架，可是無法應付接踵而來狂風暴雨似的拳腳，挨了十余拳，中了五六腳，便失去了抵抗力了。
青山不留情，拳打腳踢記記沉重。正待將對方放平，驀地吼聲如雷，騎士大哥到了，狂風似的沖到，一掌向他的脊心猛劈而下，力道千鈞。
他向側一閃，大喝一聲，避過了一掌，同時一腳將已經昏頭轉向的騎士踢倒在地。接著是大旋身雙手一崩，震開了騎士大哥的一招“雙風貫耳”，下一招“窩心腿”向上一登，捷逾電閃，正中騎士大哥的胸口。
騎士大哥連退三步，臉色大變。
被打倒的騎士仰天而躺，無力地扭動想爬起來，卻支撐不起上身，扭動著不住呻吟，像是骨頭已散。
在茶桶旁被擊中的騎士，軟弱地蹲在樹下，臉色泛青在不住喘息。
騎士大哥被窩心腿擊中胸口，雖不曾受傷，卻嚇出了一身冷汗，一照面便被擊中，不由心中駭然。凶焰盡消，不敢冒失沖上，沉聲道：“在山東，沒有人能一開始便擊中我神力天王，你定是外鄉人，速通名報姓。”
青山冷冷一笑，說：“你少吹牛，哼！在下走遍天下，手下無三招的對手，昨天在十裡外的望魯店，第一次栽在貴地的人手中。哼！你比起那位漢子來，差得太遠了，還敢吹牛說在山東沒有人能擊中你呢。”
神力天王一怔，悚然地問：“望魯店那人姓甚名誰？你呢？”
“你不必盤底，在下不在貴地留名。望魯店那人叫柏青山，可說是天下無雙的可怕高手。在下受了狗官的騙，幾乎送掉性命。”
神力天王的臉色一變，眼神也在變，略一沉吟，開始套口風：“你與那柏青山交過手了？”
“在下偷襲無功，一照面便挨了兩記重擊，吐了一口血，如不是見機逃走，這條命便會枉送在山東。”
“你與那柏青山有仇？”
“在下第一次到山東，哪來的仇人？”
“那你……”
“在下接受了東昌一位姓沈名鴻圖的退職知府白銀二百兩，到望魯店宰那姓柏的家伙。
見他娘的大頭鬼，原來這是沈狗官借刀殺人的詭計，幾乎上了大當。”
“怎麼回事？”
“昨晚在下查出，姓柏的是三天前方到達望魯店的助拳人，而在下受聘是在京師大名府，時間是半月前，豈不可怪？”
“不錯，大有可疑。”
“原來那狗官借刀殺人，暗裡支持他的內侄謀奪望魯店的田地開設牧場，暗中卻與另一批人准備瓜分望魯店，暗中請來了姓柏的，要等姓柏的收拾了內侄梁一海的爪牙黨羽，再出面善後。這一來，雙方死傷殆盡，他出面豈不是名正言順手到接來麼？”
“閣下是不是狗官的內侄請來的人？”
“見鬼！在下是另外請來的，讓望魯村的人相信有不少人前來爭奪田地，以顯出姓柏的是如何高明如何了得，誰還敢反抗？哼！誰認識那狗宮的內侄是啥玩意？”
“我神力天王不信邪，不信那姓柏的有三頭六臂。朋友，你如果想找姓柏的報仇，在下助你一臂之力，咱們交個朋友。”
“哼！你？別開玩笑，憑你也敢說這種話？你如果勝得了在下，或可與姓柏的一條膀子拼；連在下你也落在下風，你去我柏青山找死？交朋友，哼！交個朋友不如我，不如不交。
在下不與你們計較，你們快走吧。”
神力天王依然不想認輸，沉聲叫：“打了在下的兄弟，你就想走？”
青山臉一沉，厲聲道：“豎起你的驢耳聽了，在下心情不好，你們惹事在先，手下留情不要你們的命，你們已經占了天大的便宜，還敢問罪？好吧，你要找死在下成全你就是，上啦！”
他立下門戶，向對方招手。
神力天王確是心中有所顧忌，兩位兄弟都倒了，自己一照面便挨了一腳，再動手還不是外甥打燈寵，照舊（舅）？
正無法下台，倒地的騎士撐起上身叫：“大哥，小……小弟不……不能拖，要……找地方服藥，推……推血過宮，不……不然後患無窮，不易醫……醫治了……”
神力天王乘機下台，向青山怒叫道：“閣下，咱們這帳，留待以後再算。”
“一句話，哪兒見哪兒算，不拘時地，在下等著你。”
“那你就留下名來。”
“敗軍之將，不足言勇，在下已栽在你山東地面，無顏留名。反正日後見面，你閣下不認識我，我也不會認識你的。”
“好，我神力天王記下了。”
“記下就好，你最好別忘掉。”青山冷冷地說，向店內走去。
神力天王見他入店，也就一賭氣，這頓酒飯不吃了，略替兩位同伴推拿活血服下跌打丸，然後上馬忿然西上，走得極為狼狽。青山隨即返回寄馬的小店，取回馬匹遠遠地跟蹤，至半途除去易容物換了衣褲，方慢慢跟上了，相距半裡地保持目視距離，緊跟不捨。
神力天王三人不在望魯店停留，匆匆走了。
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東昌府，那是一座頗為雄偉的大城，也是一處軍事重鎮，有兩個衛屯駐此地。東南是平山衛，西南是東昌衛。這是一處匪徒不敢為非作歹的地方。
神力天王在塘官屯被打後的第三天，三更的更鼓聲傳出，全市黑沉沉，天宇中萬裡無雲，半月西斜，行將西墜，星光朗朗。等半個時辰之後，月落西山，方是夜行人活動的好時光。
城西北絲雲亭西面不遠的沈宅，十余棟樓房中仍有燈光透出，可知宅中的主人，定是晚睡早起的爺們。
北面的小街中，三個黑影鬼魅似的向南奔，沿途不見有行人，打更的也不走這條小街。
街直通沈府的後園，繞園外的圍牆向西折，圍牆高有丈二，小街的人根本就看不到園中的景物。不論晝夜，牆內皆有家丁巡查，小民百姓誰也不敢爬牆偷窺園內的景物。
三黑影逐漸接近了圍牆，每人相距丈余。穿的是灰絲色勁裝，各帶了一把劍和一只暗器囊。
三黑影之後，另一名穿青緊身的黑影，緊跟不捨，逐段跟進乍起乍停，身法極為輕靈迅疾，前面的人根本不知已被人盯了梢。
領路的黑影對附近的地勢十分熟悉。在一處牆柱下止步，向同伴舉手示意，向上一跳，雙手便扳住了牆頭，引體向上徐徐伸上腦袋向裡打量。不久，向同伴舉手一揮，側身上升斜滾而過向下飄落，翻落牆內去了。
後面的兩同伴分別跟進，一躍而過無聲無息。
沈府的花廳後面是暖閣，燈火明亮，有五個人圍在矮幾四周，神色緊張似地在秘商什麼重大要事。
上首那人年約花甲，鷹目薄唇，雙耳招風，耳後見腮。他就是沈府的主人，告老致仕的沈知府沈大人。他神色憂慮，向右首一名師爺打扮的人道：“已經四更天了，請的人還沒來，怎麼回事呢？”
師爺捻著稀疏的山羊須，也憂心忡忡地說：“大概是在路上耽擱了，東翁大可放心，這兩天也該到了。”
“急急風碰上慢郎中，真叫人給急死，要是他們不來……”
“東翁但請放心，那些人一言九鼎，他們的規矩是得人錢財，與人消災。他們既然收了東翁的金銀，自然會前來報命的。”
“一海，濟南方面的神力天王可有消息？”沈大人沈鴻圖向下首的人問。
下首這位仁兄，生得頭大腳大，相貌是五岳朝天，正是沈鴻圖的內侄，從望魯店逃回來的梁一海。
這家伙雙眉深鎖，苦著臉道：“金剛與病豹已經死了……”
“我要問活的人。”沈鴻圖不耐地搶著說。
“望魯店仍然毫無動靜，不知神力天王為何尚未前往報復。”梁一海無可奈何地說，他確是不知神力天王的消息。
沈鴻圖一掌拍在幾上，不悅地、焦急地說：“你們這些飯桶，難道你們從來沒辦過一件好事嗎？”
“姑父……”
“鬧事的人不去，請來保護的人不來，這……這簡直豈有此理。萬一那個叫柏青山的人前來尋仇問罪，如何是好？”
左首一名中年人搖搖頭，說：“鴻翁，在下早已說過，這些武林人是靠不住的，成事不足，敗事有余……”
“士謙，你又說風涼話了。”沈鴻圖苦笑著說。
“鴻公，這樣下去是不行的。”
“那……依你之見……”
“目下善後為先。”
“如何善後？”
“火速用貼子請東昌指揮使，派一隊弓弩手一隊校刀手前來保護以策安全。”
“這……恐怕不太妥當吧？弄一些不三不四的人來……”
“事急從權，鴻公，顧不得許多了，兩害相權取其輕。”
師爺冷笑一聲，說：“那位羅指揮可不是東翁一張貼子便可請得動的，說來倒容易。敝下認為，多等兩天……”
“好吧，你就等吧。”士謙也冷冷地頂回去。
“鴻老，必須早作決定了。”一名尖嘴縮腮的中年人慢騰騰地說。
沈鴻圖一拍短幾，大概做官時拍慣了驚堂木，毛病改不了，動不動就拍桌子。拍完一咬牙，斷然地說：“好，明天本大人親自跑一趟，前往拜望羅指揮，請他派兵前來保護……”
話未完，“彭”一聲大震，一座明窗倒下了，三個黑影飛入廳中，三面一分，喝聲震耳，直搏耳膜：“不許聲張，誰叫喚誰死，派兵也來不及了。”
士謙反應夠快，抓起短幾向一名夜行人扔去。
“不必慌張，神力天王來了。”梁一海大叫。
但叫晚了，一名夜行人接住短幾向側一推，恰好撞中向外逃的師爺。
“啊……”師爺慘號著倒了，頭破血流。
遠處一座閣樓上，突傳出高叫聲：“暖閣的叫號聲不對，快鳴鑼告警。”
“當當當……”警鑼聲大鳴。
神力天王一怔，脫口叫：“這人的口音好熟。”
梁一海奔向神力夭王，大叫道：“師傅，這位是沈大人……”
神力天王一聲怒吼，一掌抽出叫：“你這畜牲豬狗不如，你……咦！”
原來他這一掌勁道甚重，而梁一海卻又毫無防備，正中左耳門，向右後方旋轉著栽倒，“噗”一聲腦袋栽在另座幾角上，幾毀頭破。即使不撞在幾角上，這一掌也足以要了這小子的命，耳後的藏血穴已被擊破，整片頰骨向內陷，哪還有救？
神力天王搶近一看，知道完了，大喝道：“殺！殺光再走。”
聲落，向前一躍，拔劍出鞘，一劍刺入發呆了的沈鴻圖胸口。
另兩名夜行人同時撤劍，尚未出手，神力天王已沖近士謙。
“殺！”一名夜行人叫，把最後一名刺倒。
神力天王的劍刺向士謙的胸膛，急如星火。士謙赤手空拳不敢不躲，向右後方縱退，居然相當迅疾。
神力天王變點為揮，搶進追擊。“唰”一聲輕響，士謙的右腳齊膝而折，“彭”一聲摔倒在窗下。
天王再迫進，一劍刺下。
驀地人影乍現，劍虹揮到，“錚”一聲暴響，火星飛濺，神力天王被震得側退八尺，虎口發麻，不由大吃一驚。
燈光下，來人赫然是青山，他已恢復本來面目，擋在士謙身前，威風八面屹立如山，虎目中神光似電。
另兩名夜行人也吃了一驚，趕快止步回身，放棄殺入內室屠門的念頭，三人三面一分，立下門戶。
“什麼人？”神力天王厲聲問，看出青山穿的是青色緊身衣，顯然不是沈宅的人，當然更不是塘官屯的死對頭。
“柏青山。”青山豪氣飛揚地答，嗓音略變。
“你該死！”
“大隊兵勇將到，你們才該死，遠至東昌府殺人，你神力天王在濟南府的巢穴，必被抄得雞犬不留，看誰該死好了。”
“殺！”神力天王怒吼。
三把劍風雷俱發，劍勢狂風暴雨般攻去。
青山必須保護腳下的人，要留一個活口作證，背後是牆，不怕背部被襲，因此，他采守勢。劍動風雷乍起，吐出千朵白蓮，布下了重重劍網。辟邪劍恍若狂龍舞爪，威風八面。
“錚錚錚錚……”劍鳴震耳，劍氣似波濤向外湧，陣陣罡風的撕裂聲。四支飛騰著的劍影幻化萬道光華，好一場凶猛絕倫的空前激烈惡斗。
大批家丁紛紛趕到，巡夜的官兵也連續趕來，吶喊聲雷動，警鑼聲狂鳴。
有撓鉤手破門探入，這種貼地擒人的長家伙討厭得很。
“捉凶犯！捉凶犯……”吶喊聲震雷動。
神力天王心中一緊，叫道：“兩位賢弟快撤，愚兄斷後。”
兩名同伴也看出不妙，應聲飛退，撞破了閣內門，急急退走。
神力天王走不掉了，青山開始反攻，一聲長笑，劍出“亂灑星羅”，一口氣攻了十二劍，凶狠猛烈的沖刺勢如排山倒海，把神力天王從這一端迫退至對面的壁角，一面猛攻出劍一面叫：“這個凶手我負責擒住，快救人，不要人助我，人多了反而縛手縛腳。”
搶入廳的家丁火速救人，只有兩個活的。一是叫士謙的人，斷了一條右腿。另一個是師爺，頭破血流，尚有氣息，但眼見活不成了，顱骨裂開昏迷不醒。
神力天王心中暗暗叫苦，情急拼命，大喝一聲，崩開刺來的一劍，咬牙切齒順勢一劍劈出，劍使刀招“雲橫秦嶺”攻上盤，想迫退青山讓出退路。
青山不退讓，向下一挫，劍出“虎拒柴門”，也用的是刀招。“錚”一聲暴響，神力天王的劍向上揚，空門大開。
“嗤”一聲響，辟邪劍的劍尖沸過神力天王的雙目，眼珠立破。
“哎……”神力天王狂叫，“砰”一聲向後退，背撞在牆上，雙目已盲。
青山暴退八尺，向外圍的家丁叫：“在下去追那兩名凶手。”
聲落人已追出。
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東昌府大亂了一夜，沈府共死了十七個人。
原來青山走後，家丁們用撓鉤擒捉雙目已盲的神力天王，豈知這位神力天王名不虛傳，沖入人叢亂揮寶劍，廳窄人多，家丁們連逃都逃不掉，像是虎入羊群，共斃了十三個人，最後才被府衙來的高手巡捕所制住，割斷他雙手的大筋，方抬回府衙放入大牢。師爺也死了，共是十七條人命。
叫士謙的人幸得不死，他是個活見證。
這個亂子鬧大了，府大人赫然震怒。由於這位現任府大人與沈鴻圖狼狽為奸，自然不敢迫供，一肚子火全發在神力天王身上，人命關天，十七條人命可能影響知府大人的前程，因此一發狠呈報布政司衙門捉拿神力天王的余黨歸案。
至於柏青山的事，府大人自有神通，不敢令柏青山出面作證，連夜派人至望魯店，通知村民速令柏青山離境，不得干預東昌府血案的事，不然便得打官司。
打官司是假，怕柏青山說出謀奪望魯店的陰謀是真。柏青山深夜出入衙府，親自與府大人秘密談判。他的條件很簡單，那就是讓魯神醫一家遷籍。
第二天他懷了東昌府准予魯神醫一家遷籍登州的文書與路引，雇了兩輛大車，大搖大擺地登程，駛向濟南府。
神力天王第二天傷重身死獄中。那位叫士謙的人，也因傷重流血過多而逝世。這裡面自然另有文章，官場的事如此這般不足為外人道。
在濟南府換車，雇了齊魯車行的兩輛大車，向東進發，到登州遠著呢。
車發章邱，青山的神色一直就不穩定，兩部大車，前一部是客廂車，後一部車是貨車，上面搭了涼篷，帶了一些家俱。
青山與兆祥自備了坐騎，各乘一匹棗騮，隨在車旁照顧。每部車有四匹健騾，兩名趕車伙計。他的鞍袋中，准備有一張弓，兩袋箭。
濟南至登州全程九百二十裡，預計沿途如無意外，需時十天左右方可抵達。天氣炎熱，不宜於行。
大官道直達登州，離開了家家泉水，戶戶垂揚的濟南府，便進入丘陵區，那是泰山的余脈，已沒有高大的山嶺只有連綿的丘陵土嶺，以及數量甚少的孤峰。沿途茂林濃密，滿野黛綠。
青山的眉梢眼間，似有隱憂。車行十余裡，看到左方不遠處的孤峰華不注山。他催馬馳近車旁，向車把式叫：“大掌鞭，能不能在半個時辰內到達鮑城？”
大鞭掌搖搖頭，苦笑道：“公子爺，趕是趕得到，可是以後就麻煩了。今天啟程已經慢了半個時辰，能不能趕到龍川驛大有問題。再在半個時辰內趕二十裡，以後牲口的腳力不濟……”
“這樣好了，盡量趕，是否能在龍山驛打尖，不必計較。”
“這……好吧，小的盡量趕。”
“叭叭叭”鞭聲暴響，健騾開始加快，車子轔轔，車行漸疾。
魯神醫從窗口伸出頭來，叫道：“賢侄，是不是有事？”
青山盡量壓下心中的不安，笑道：“沒什麼，伯父，小侄只想趁涼快些多趕一程，午間炎熱早些安歇而已。”
若華冰雪聰明，她在窗口說：“青山哥，到底為了什麼？”
“賢妹別開始疑神疑鬼了，呵呵！”他笑答。
“青山哥，你臉上的神色已經告訴我了。”
“是麼？呵呵！想不到若華妹居然會相人之術啦！”他微笑著策馬前沖，馳出前面去了。
“他一定心裡有事，爹，會不會是路上不好走？”姑娘向乃父問。
魯神醫不住搖頭，說：“誰知道呢？這孩子固執得很，心裡有事不肯告訴人的。在濟南停留的兩天中，白天晚上不見人影，誰知道他葫蘆裡賣的是什麼藥？”
“他要在半個時辰內趕到鮑城……”
“為父不知東南西北，這一帶從來沒有來過。”
“女兒猜想，這一帶一定有賊。”
“青山賢侄是不會怕賊的。”
青山馳近策馬前行的兆祥，說：“大哥，加快些。記住，途中不管遇上任何事，請記住一句話：不要與任何人動手打架。”
“青山弟，怎麼回事？”
“我看到了路旁留下的信記。”
“什麼信記？”
“泰山賊泰山雙雄展武兄弟。”
“泰山賊怎會到此地來了？”
“這兩位惡賊上次隨神力天玉經過塘官屯，被我略加薄懲，當時我並不知他們的身分，所以手下留情。後來在東昌沈家，他兩人棄了神力天王逃走，逃至城郊藏匿，回程時曾在望魯店附近潛伏偵伺三天之久。我想，他們已經掌握了我們的行蹤，我們已落在他們的監視之下了。”
兆祥大驚，駭然叫：“哎呀！我們……”
“大哥，沉著些。泰山賊不可能離巢太遠作案，雙雄兄弟必是利用這條路上的匪徒，向我們下手。這附近的賊人，我略有所知，二三十個人小弟對付得了。只是要你們不逞強，賊人不會亂殺不反抗的人，小弟便可專心對付他們了。”
“這……”
“這件事千萬不可讓伯父知道，切要切要。”
“好。”兆祥硬著頭皮說。
“我到前面走走，小心了。”說完，馬已疾馳而出。
鮑山下有一座古鮑城，據是春秋時代鮑叔牙的封邑，目前只是個小村寨而已，鮑家的子孫四散，附近找不到鮑姓的宗親了。
這是到龍山驛的中途站，附近村寨甚多，賊人不敢在此地橫行。而且在鮑叔墓附近建了一座哨所，也是護路鄉勇的聯絡站，治安素稱良好。
前面是一座山坡，山的那一邊，便是鮑城的田野，距鮑山只有五裡左右了。山坡上草木蔥蘢，路兩旁古林夾道，人行走其中，頓感暑氣全消，精神一振。
青山在車前一裡左右探道，馳抵坡下，距預麥趕到鮑城的時刻尚有兩刻時辰，眼看可以依限趕到了。他的目光在兩旁的樹中搜索，坐騎一緩。
“咦！這裡沒留下信記，難道他們不曾經過此地？不可能的。”他自語。
接著，他心中一凜，賊人既未經過此地，定是已在後面一段路程中布下埋伏了。他立即兜轉馬頭，往回走。
前面車馬急馳而來，毫無警兆。他在半裡外駐馬相候，心中一寬。
首先到達的是兆祥，急急地問：“青山弟，到了何處了？”
“鮑城快到了，我們趕在賊人之前。”他微笑著答，心裡一塊大石落地。
“山那邊便是鮑城麼？”
“還有五裡路，等車來了一同走。”
右首有一條小徑在坡下會合，小徑上出現了一人一騎。那是一頭小叫驢，高不過四尺，驢背上的人，是一個六七十歲的老村夫，岔開雙腿挾著一根木杖，慢騰騰地走向會合處，蹄聲有節拍地響動，不徐不疾韻律有致。
他的目光落在村夫身上。兩條道路得斜合會合，雙方相距約在半裡左右。他的目力十分銳利，看到了老村夫脅下吊著的一個像魚簍一般的紅色怪囊。
“咦？”他變色叫。
接著樹影中人影又現，又出來了一個老村婦打扮的老大娘，彎腰駝背點著一根蒼木杖，足有八尺長，杖頭有一根黑色穗子，一晃一晃地像有發光的東西跟著晃動，老大娘一步步跟在叫驢後三四丈，一步一顛速度平均，似乎配合著小叫驢的緩慢步度，點著蒼木杖埋頭趕路。
以目下的車速估計，車當然可以先到達坡下的小徑會合處。
車聲轔轔，蹄聲震耳，兩部大車到了。
青山的臉色一片肅殺，突然向車把式叫：“大掌鞭，快！加鞭，賊來了，不沖上崗，咱們都得死，快！”
他一面叫一面取出弓，迅速地扣上弦，系上兩袋箭。
車內的魯神醫一家子大吃一驚，臉色大變。
賊攔路搶劫按規矩，是不殺車夫的，除非車夫反抗，因此，車夫根本就不在乎賊人行動，有些車夫甚至與劫賊有交情哩。
大掌鞭不在乎，笑道：“公子爺，別嚇人好不好？這條路小的一年少說些，也走上三五十趟，從沒聽說過濟南百裡之內鬧蟊賊。即使有賊……”
“來的是泰山賊，還有不少江湖凶梟。如果你不怕死，那就死定了。他們是沖我們而來，殺你滅口……”
話未完，泰山賊三字已嚇得大掌鞭臉色大變，一聲清叱，“叭叭叭”連聲鞭響，健騾奮蹄飛馳，十六只蹄翻飛，狂沖而出。
後面後輛車以前車的行動為准，也就長鞭暴響，向前飛馳。
青山向兆祥揮鞭示意，大叫道：“隨在車旁，不可亂走。”
右後方傳來了號角聲，和隱隱傳來狂風暴雨般急驟的蹄聲。
小叫驢開始急馳，老大娘也腳下加緊。
“叭叭叭叭！”大掌鞭緊張地揮鞭，健騾全力狂馳，車後黃塵滾滾。
小徑遠處，三十余匹健馬出現，風馳電掣而來，騎士們全是青衣悍賊。
青山首先躍馬上坡，虎目留心附近的動靜。
第一輛大車開始上坡，鞭聲震耳。
坡高約三十丈，但長卻有半裡地，坡度不算陡，官道是斜向而上的，繞過左面崗陵最低處而過，因此右面高左面低，兩側樹林太密，誰也不知林內是否有人。
“但願上面沒有埋伏。”他心中暗叫。
上面百十步有人影一閃，他大吃一驚，飛騎急上。首先，他看到了一根巨索，捆在一株大樹干上。
健馬狂風似的向上急馳，他第一枝箭破空而飛，射向繩索伸入地面的草叢。接著，第二枝箭脫弦。
“啊……”傳出了慘號聲，草叢中挺起一個人，接著向前一栽，向下滾倒。
丈外躍起另一個青衣人，舉刀向巨索砍去。箭破空飛到，貫入那人的小腹。那人慘叫一聲，向上一挺，刀失手墜地，人也向前滾倒。
第三名青影出現時，他已射出了五枝箭，阻止任何人走近巨索下伸的樹干附近。第六枝箭離弦，他的馬已經沖到，掛上韁飛躍而下，第三名奔出的青影已經倒地，第四名青影正向上面飛逃。
他無暇追趕，到了樹下松了一口氣，有四具屍體，有一具屍體腦門挨了一箭，死在樹根下，手仍握住巨索的索頭，是被他封鎖亂射所無意射中的。
巨樹已砍斷了五分之四，用巨索捆住。巨索系在另一方一株巨樹的樹根下，系的是活結，只消奮力一拉，活結便會松開，巨樹下墜折斷，恰好擋在路上，大車便進退不得，健騾受驚，後果不堪設想。假使他不是以連珠箭不斷亂射，絕難阻止伏斃在地的賊人拉開活結。
他抓住索頭，向沖上的兆祥叫：“大哥，牽走我的坐騎。”
兆祥策馬搶出，帶走了他的馬。兩部大車駛過，他拉開活結，飛步向上追。
一聲巨震，枝葉紛飛，巨樹倒下攔在路中，車到休想飛越。
小叫驢剛到了坡上，相差百十步，老大娘已超出小叫驢，只差三二十步。
他奔掠如飛，超越了大車，接回韁繩飛身上馬，向兆祥說：“上坡頂之後，我在後面阻敵。萬一車被攔下，你必須趕赴鮑城求救。”
他在前面十余丈搜尋敵蹤，坡下馬隊被阻，賊人紛紛下馬，牽坐騎從上面穿林越過，仍向上狂追，但人馬已亂，耽誤了寶貴的時間，追不上了。
小叫驢仍然一驢當先，居然逐漸趕上了。
老大娘更快，快追及第二輛大車了。
青山到了坡頂，兜轉坐騎駐馬相候，心頭一塊大石落地，總算趕在賊人之前到達，危險已過。
“帶著車先走。”他向馳到的兆祥叫。
馬車到了，他對車把式叫：“大掌鞭，不要緊了，小心駕車。”
兩部大車轉過坡頂，老大娘已在百十步內，他冷笑一聲，弓開如滿月，箭去似流星，在當時，神機營全駐扎在邊牆與京師一帶，威力奇大的火器不曾流入民間，也嚴禁民間使用，弓箭仍是最可怕，最具威力的兵器，來無影去無蹤無聲無息，挨上一箭非死即傷。
“啪”一聲響，老大娘蒼木杖頭的發光黑穗突然中箭炸裂，“彭”一聲大震，杖頭噴出一陣赤焰，上升三丈，像是火樹銀花。
“火龍姥姥，留步，不勞遠送了。”他大喝。
火龍姥姥嚇得一大跳，止步呆看著杖頭，杖頭只留下一縷青煙，失去效用了，想重新裝上火藥，大概需半個時辰。
“老娘要活剝了你這小畜生。”火龍姥姥憤怒地叫，起步上沖。
他搭上了第二枝箭說：“第一箭本可將你這老潑婦送入枉死城，箭下留清你居然不知好歹，小心了，這枝箭要射透你這老賊婆的身軀。”
火龍姥姥並不蠢，當然知道利害，腳下一慢，戒備著挺杖向上接近。
蹄聲急驟，小叫驢馳近。
青山居高臨下，早已打定了主意，直等到小叫驢快接近了火龍姥姥身後，方悄然又取下了一枝箭。
弓弦振鳴，第一枝箭離弦，接著第二枝破空而飛。
火龍姥姥死盯著他，留意他的一舉一動，果然看到了迎面飛來的一顆淡淡寒星，看到箭，已到了三丈以內了，不由大駭，來不及用杖撥，突然向下一伏。
“嗤”一聲破空厲嘯掠頂而過，老太婆驚出一身冷汗。聽嘯聲看箭勢，便知發箭人的臂力與箭術駭人聽聞，可怕極了。
老太婆躲過一劫，後面的老村夫卻遭了殃，箭不偏不倚恰好貫入小叫驢的額心，叫驢一蹦。
老村夫大驚，腳一沾地雙手一推。小叫驢向前砰然倒地，老村夫也落地站穩。
“啪”一聲響，紅色怪囊繩斷蓋飛，墜落地面向下滾，灑出一二十條尺長的紅色大蠍子，滿地亂爬，尾鉤不住揮動，激怒地尋找外敵。
“哎呀！我的天蠍……”老村夫怪叫，搶下急抓向下滾的蠍籠。
“蠍王房伯陵，要命的就不要拾蠍籠，接箭。”青山在上面大吼。
蠍王房伯陵聞聲向側跳，轉身戒備。
蠍籠骨碌碌向下滾，滾出路面，滾入坡下的亂草中去了。他心中大痛，跳腳大罵：“你這該死的小王八蛋！還我的天蠍來。”
罵完，沖出數步，卻又回頭伸手抓起一只天蠍，轉身又抓另一只。再轉身的剎那間，“唰”一聲響，右手的天蠍被射飛，手指受傷鮮血淋漓。
“哎……”老家伙嚇了個膽裂魂飛，向側一跳，跳入路上方躲在樹後，露出一只眼睛，狂怒地叫：“小王八蛋！老夫會找到你，會剝你皮，會用蠍子殺你，你是不是叫柏青山的人？”
柏青山仰天長笑，說：“房伯陵，總有一天，在下會拆了你建於魯山蠍子谷的蟲窩。在下正是柏青山，叫泰山兩個蟊賊來答話。”
下面，馬隊正向上急馳。
“柏小狗，你敢與老娘一拼麼？放下弓箭，你下來。”火龍姥姥躲在一株大樹後怪叫。
“柏某有事在身，恕難奉陪。要是你這老虔婆不怕死，你給我站出路面來說話，看柏某能不能斃了你？”
“老太婆，咱們繞上去。”蠍王低叫。
“好，你先走。”火龍婆說。
“你先走嘛，利用草木掩身，箭射不到的，我要捉回兩只天蠍才走。
雙方推諉，誰都不肯先走，被柏青山神奇的箭術驚破了膽。
馬隊到了，領先的是泰山雙雄。這兩位仁兄，正是在塘官屯被柏青山打得慘兮兮的兩騎士。他們在東昌沈家逃得性命，卻丟了神力夭王，本想入牢劫牢反獄，還來不及有所舉動，神力天王已死在獄中。官府行文濟南，以迅雷不及掩耳的速度，抄了神力天王的家，神力天王的徒子徒孫一哄而散。
兩賊回到望魯店，查出了柏青山的底細，在魯神醫一家動身後不久，兩人繞道平陰，趕回泰山召集三十余名悍匪，並找來火龍姥姥與蠍王房伯陵，趕來鮑城截擊。事先派人到濟南找到神力天王的徒眾，先一步趕到設伏。他們做夢也沒料到柏青山已在濟南得到了消息，而且看出賊人留下的暗記，終於棋差一著，來晚了一步。
三十余悍賊都是殺人不眨眼的高手，沖過了倒斃在地的小叫驢，瘋狂上沖，吶喊聲震天，蹄聲震耳欲聾。
蠍王心中大痛，狂叫道：“勒住坐騎不要上來，我的天蠍，我的心……血……”
蹄聲與吶喊聲震天，悍賊們哪會聽他的？他躲在樹後又不敢出來阻攔，鐵蹄踐踏下，那些天蠍的命運可想而知。
青山不動聲色，直等到眾賊沖近，方一聲長笑，箭發如聯珠，但聽馬嘶、人號，人與馬一團糟。
他兜轉馬頭，在長笑聲中策馬走了。
死馬死驢推下山坡，傷的人也被載走了，官道上空蕩蕩，紅日當頭，道上沒有行人。
蠍王房伯陵發瘋般在找他花了無數心血，仗以成名的天蠍。這種小毒蟲毒性並不大，在北方的家屋裡，與南方的壁虎一般，平常得緊，有些人根本就不怕這種蟲的毒鉤。有些小娃娃滿不在乎，放在袋中把玩嚇唬小妞兒，被鉤蜇中連癢都不癢。但這位蠍王所養的淡紅色蠍子，不但顏色完全不同，而且身軀多了三節，奇毒無比，舉動靈活，受傷的人會痛得閉氣，劇毒攻心更是危險，不及早救治必死無疑，而解藥只有他煉制的獨門解藥方可有效。他與人交手，抓住天蠍隨手擲撒，只要天蠍的一只爪沾上人體或衣物，鉤亦著肉，扔都扔不掉，因此江湖人畏之如蛇蠍，稱之為蠍王。
總算不錯，被他找到了兩條活的天蠍，往懷中一裝，咬牙切齒地說：“小王八蛋！你走不掉的，此仇不報，何以為人？你給我等著好了。”
他往回走，不從小徑回魯山，沿官道而行。不久，岔出小徑，走向孤峰峭拔、虎牙桀立，青崖翠發的華不注山。
山的東麓，有一座臥牛山寺，是一座極為幽靜的小寺院，香火並不旺，卻是府城中大戶人家的子弟們，寄居讀書的好地方。
蠍王藏好天蠍，整衣肅容，臉上堆下笑容，進入了臥牛山寺，逕奔廟東園的禪房，那是留待居士們安頓的地方。
小荷池旁，站著一位英氣照人身材修長的青年，背手而立，瀟灑俊逸如同神仙中人，穿一襲雪白的居士服，大袍飄飄，衣袂及履。居士服，不是指信佛的弟子所穿的衣衫，也稱隱士服及博服。
凡是穿這種衣袍的人，千萬不可與他談名利的事。看年紀，這位青年人當是二十歲出頭的士子，為何穿了這種服飾？
青年人聽到腳步聲，看清了鑽出花蔭的蠍王，含笑一揖迎上道：“房伯伯，你老人家萬安，今天是什麼風，把你老人家吹來了？”
“呵呵！房伯伯是無事不登三寶殿。半年不見，一是想來看看賢侄讀書的進境與劍術的精度，再就是有事相求。”蠍王堆下一臉奸笑說。
“房伯伯言重了，有事但請吩咐，小侄力所能逮，不敢推辭。但話講在前面，再要像上次一樣，要小侄替你老人家去懲戒清官，請勿開口。”青年人笑答，臉上的神情始終不變，老家伙無法看出他的心意。
“賢侄一句話就把房伯伯給拴上了。”
“小侄不敢。”
蠍王臉一沉，冷冷地說：“看來，賢侄是不買房伯伯的帳了。”
“小侄怎敢？但如果要小侄去做傷天害理的事，萬難從命。”
“賢侄忘了令尊的交代麼？”
“小侄並未忘懷。家父要小侄盡可能幫助你老人家解決困難，但並未……”
“目下房伯伯已經有了困難。”
“你老人家可否說出來聽聽？”
“不久前在鮑城，一個小伙子向老朽行凶……”
“房伯伯，是不是要小侄替你出氣？”青年人搶著問。
“不錯。”
“對不起，房伯伯，恕難應命，另請高明。”
“好吧，我向令尊討公道。”
“慢著！”
“令尊欠我救命之情，他……”
“好吧，小侄再走一趟，下不為例。”
蠍王呵呵笑，說：“謝謝賢侄幫忙。呵呵！房伯伯無意迫你……”
“是不是馬上就走？”
“也好，我們可以很快追上那小王八……哎呀……”
蠍王一面說，一面轉身向外走，不知怎地，突然一腳踏空，身子亂晃。接著“噗通”兩聲水響，跌入荷池內成了落水狗。
“快上來，哎呀！你老人家怎麼啦？”青年人緊張地叫，伸手去拉。
蠍王狼狽地跳上岸來，恨恨地罵道：“見鬼！好端端地居然會摔下池去，莫不是我老糊塗了不成？這是怎麼回事？”
“房伯伯，你踩在池邊松了的石角上。”
“哦！真見鬼。”
“衣褲全濕了，要不要換身衣褲再……”
“不了，這就走，大太陽，不消多少工夫便干了。”
“好，房伯伯請在外面等，小侄把劍佩上一同啟程。”
蠍王獨自往外走，一面摸著腦袋嘀咕：“時衰鬼弄人，我蠍王練了一輩子武功，居然會平地失足，豈不見鬼？”
青年人站在院門口，轉身用右手雙指向蠍王的背影劃了一個小圓圈，咧嘴一笑，方進門而去。
蠍王仍在嘀咕，突然一腳絆在一塊小石上，“砰”一聲大震，不但向前栽倒，而且來個前空翻，跌了個四仰八叉手腳朝天。
“哎唷！我的老骨頭跌散了。”蠍王怪叫，齜牙咧嘴地坐起，一眼便看到那塊碗大的石頭，一聲怪叫，一掌拍下，“啪”一聲石碎如粉，罵道：“拍碎你這無知蠢石，王八蛋！”
接著，他左看看右看看，一蹦而起叫：“咦！我是怎樣跌的？怎會跌了個仰面朝天的？
怪事。”
華泉旁有一座小村，兩人到村中借了兩匹坐騎，開始向東趕。只走了十余裡，蠍王的馬突然發瘋，猛地一蹦，把蠍王摔下馬來，跌了個暈頭轉向。
蠍王大怒，一聲怪叫，向仍在蹦跳的馬沖去，口中在咒罵：“畜生，你也會欺負人？該死！”
坐騎離開官道，落荒而奔。
蠍王奮起狂追，不住咒罵，速度奇快。
青年人也策馬跟在後面，不住暗笑。
蠍王的輕功十分了得，按理在半裡以內，絕對可以追上任何神駒。可是，那匹普通的馬居然像是騰雲駕霧般快捷，把老蠍王遠遠地扔在後面，真是怪哉！
怪馬不向直跑，從兩裡外繞到荒野中，又從荒野繞上官道，再進入小山區的樹林，把蠍王逗得火冒三千丈，卻又無可奈何。整整耗掉了一個時辰，方將馬逮住。
沿途，這匹馬就是怪，一直就不安靜，走走停停，停停走走，午後時分，方到達先前的山坡。
“完了，看來今天追不上了。”蠍王唉聲歎氣地說。
“明天還追不追？”青年人笑問。
“追，追他到天涯海角。”蠍王乖戾地說。
入暮時分，到了龍山驛。這是一座小鎮，約有百十人家，四周建了土寨牆，有寨門管制出入。
驛站不許平民百姓住宿，附近有客棧。進得柵來，一眼便看到驛站東首的龍山客棧前停車廣場內，柏青山的兩輛大車停放在那兒，牲口已經上槽，大掌鞭正與車把式檢查車輛，替車軸上油。
蠍王哼了一聲，咬牙切齒地說：“好啊！你們還在這裡，我以為你們會飛了，今晚……”他一面說，一面本能地探手入懷，去摸他的心肝寶貝天蠍，往下說：“老夫要先讓你嘗嘗天蠍的毒味，讓天蠍弄死那些男女……哎唷！老天……”
他狂叫，手向外一扔，兩條尺長的天蠍，各咬住他一根指頭，連扔數次，方將天蠍摔出三丈外。
天色尚早，店門外的樹下有不少客人，廣場上照顧車馬的人也不少。他兩人的馬已經到了廣場，夭蠍落在廣場中心，恰好那兒沒有人。
所有的人，全被狂叫所吸引。
柏青山剛好踏出店門，不由心中一震。
青年人飛下馬背，怒鷹般撲下，劍出鞘冷電一閃，“嚓嚓”兩聲，兩條劫後余生的天蠍死在劍下。青年人身手之矯捷，出神入化。
“不要殺它……”蠍王厲叫，跳下馬奔來。
可是，天蠍已經死了。
青年人收劍，訝然問：“房伯伯，這種毒物怎麼不殺？老天，怎麼跑到你老人家身上來了？被蜇了麼？”
“老天！完了，這是我養的嘛。”蠍王痛心疾首地說。
“哎呀！你老人家養這種東西？”
“是的，完了，這鬼東西怎麼會咬起人來了？你說見鬼不見鬼？”
不少人圍攏來看，有人叫：“老天！好大的紅蠍子，快成精了，快把它埋掉。”
“走開走開！”蠍王火暴地叫。
柏青山轉身入店，心中懍懍，忖道：“老蠍王帶人趕來了，那青年人可怕，今晚不知鹿死誰手。”
他找店家借來了筆硯紙張，寫了一封信，回到上房，他的住處是一間有內間的上房，內間安頓了魯神醫父子，鄰房也有內間，只安頓了魯伯母與若華母女。他叫出兆祥，將書信遞給兆祥說：“如果我不能陪伴你們到登州，那麼，大哥可帶了這封書信，按址前往找到收信人，對方便可替你們安排一切的。”
兆祥尚未答話，廊下的房門悄然而開，若華跨出房門，粉臉驚容未退，顫聲問：“青山哥，你不親送我們到登州？”
他一怔，沒料到姑娘會恰好在門內偷聽，趕忙堆下笑容說道：“若華妹，小兄只說如果而已，當然我會送你們到地頭，只是……”
“只是還有凶險？”
“很難說，但我希望你放心。”
若華淒然一笑，說：“青山哥，如果你有三長兩短，我便不會到小蓬萊了。你能走，還是先走一步，他們追不上你的，我們慢慢再跟來。”
青山心中一震，這位小姑娘的話，令他悚然，弦外之音，令他暗叫不妙。
兆祥長歎一聲，說：“小妹，你難道不知他們是沖我們而來的？”
“所以我要青山哥先走，犯不著連累青山哥。”
青山淡談一笑，接口道：“你們都在說糊塗話。放心啦！天掉下來的有我去頂。”
掌燈時分，店伙送來了晚膳。
青山即席宣布說：“今晚不管有任何響動，切記不可聲張。風險是有的，只要大家能鎮定，我便可專心對付那些惡賊了。”
膳罷，他親自檢查兩座客房的門窗，只使用一間客房，魯伯母與若華在內間，外間安頓魯神醫父子。他自己准備守候一夜，嚴加戒備。
二更天，下弦月已經升上東山，月華如水，繁星滿天。
青山伏在廊下，心情因時光的消逝而逐漸緊張。
他看到了青年人下馬飛騰搏擊的神奇身法，心中耿耿，認為這是他平生所罕見的高手，今晚將是他破天荒艱苦的一戰。他並不怕死，反正他來日無多，根本就無視於死亡，他只有一個信念，那就是“必勝”。死且不懼，何怕之有？因此他的緊張是替魯神醫一家老少擔心，與他自己的生死無關。
正胡思亂想，驀地院中草木搖搖，風聲呼呼，竟然狂風撲面生寒，飛沙走石。
“咦！怎麼回事？”他駭然自問。
一陣狂風卷到，一陣黑霧湧起，砂石如暴雨般灑來，令他徹體生寒。
雲生屋角，霧起院中，突然傳來了鬼聲耿耿，獸吼隱隱。他吃了一驚，挺身而起。
左面不遠，霧影徐散，出現了一個高與簾齊，渾身鬼火流動的的執叉鬼王。
右首的雲影徐升，又有異物出現，是四個三四丈高，渾身金盔金甲火焰熊熊的金甲天神，赫然是寺院山門外的四大金剛。
一聲怪嘯，對面院牆下升起兩個渾身綠火的人影，一白一黑，一丈、丈五、兩丈、三丈……愈長愈大，最後與四大金剛一般大小，原來是黑白無常使者到了。
他站在金剛、無常、鬼王前，簡直是小巫見大巫，小得不成比例。但他一無所懼，手按劍靶冷然注視，只哼了一聲。
“認識我麼？”鬼王問，聲如晴空裡響起一聲霹靂。
“為何要認識你？”他高聲答。
“你不怕我？”
“我為何怕你？”
“勾魂使者來勾你的魂，怎能不怕？”
“人總是要死的，該死的在劫難逃。在下如果不該死，平生不做虧心事，不怕你們來勾魂，為何要怕？”
鬼王一聲怒吼，舉叉下擊。
他一聲冷笑，辟邪劍出鞘。
狂風驟止，雲霧俱消，金剛與鬼影無蹤，天晴月朗，月色如銀。
院子的院門前，兩個人影冉冉而至。
“咦！這小畜生在等著我們呢。”一個人影叫，是蠍王。
另一位是年輕人，白衣飄飄。在月光下，整個人似乎籠罩著一層霧一般的陰影，也像是突然幻現的白色幽靈。
“你們是白蓮會的妖人。”青山厲聲說。
蠍王大怒，厲聲問：“小狗，你說誰是自蓮會的妖人？”
“你們就是……”
蠍王大吼一聲，急沖而上，掌一翻迎面拍出，含忿出手掌力疾吐。
辟邪劍振出一朵劍花，震散了如山掌勁，劍尖行將接觸掌心，捷逾電光石火。蠍王知道柏青山了得，卻未料到對方一劍便可震散劈空掌力，更未料到劍來得如此快速，發覺不對已來不及撤掌退走了。
銀芒恰好在千鈞一發的剎那間，從側方攻到，“錚”一聲暴響，雙劍相交，青年人崩開了青山的劍，立即乘勢挺進，一聲長笑，“飛星逐月”緊迫進襲，兩人立即纏上了，各展絕學放手搶攻。
好一場凶險絕倫的夜間惡斗，雙方皆全心意運劍，生死決絕於剎那間，以神御劍不能有絲毫空隙，一劍連一劍完全料中對方的劍勢，只消略為疏忽，便將青鋒濺血。
青山凶猛地進攻，連攻十八劍，卻發現對方幻起的重重劍網綿密得毫無空隙可乘，一而再被對方封出偏門。他一而再加快，但對方的攻勢也隨著加緊，封出之後立即回敬，乘勢突入迫使他封招自救，因此始終無法爭取到那有限的中宮部位。
他第一陣攻勢，在第十九劍之後告一段落，一劍失著，便被對方抓住了弱點，開始以狂風暴雨似的空前猛烈劍勢反擊。一口氣攻了他二十劍以上，把他迫得退出三丈外，方用一招下盤狠招“河漢星沉”化解了對方的迫攻。劍尖搶得了中宮有利部位，方能開始第二次銳不可當的攻勢，奮勇疾進。
棋逢敵手，雙方都大汗濕衣，劍氣把附近的花花草草全部摧折，疾進疾退間，地面塵埃飛揚。各攻了百十劍，不知換了多少照面，進退如電，雙方皆沉迷於尋暇蹈隙出奇制勝的念頭中，因為彼此皆發覺對方的攻守無懈可擊，除非對方失招，不可能找出缺陷與空隙，必須設法制造機會才能取得優勢，所以劍招愈來愈快，愈急、愈猛烈，誰也不想錯過機會。
蠍王在一側旁觀戰，也出了一身冷汗，看得毛骨悚然，錯劍與劍觸聲令人感到頭皮發緊，心向下沉。不久老家伙感到不能再拖了，心中一轉，計上心頭，叫道：“賢侄，纏住他，房伯伯去對付房內的人。”
老家伙這一著果然夠狠，擊中了柏青山的要害。在激斗中，青山根本不在乎自己生死安危，心無旁騖，除了全力爭取與等待擊敗對方之外，萬慮俱消，因此能神勇源源的出招，精力永不衰竭。聽到蠍王的叫聲，不由悚然而驚，關心魯神醫一家大小的安危，他的心亂了，手上一慢，立陷危局。
蠍王得意地一聲長笑，向客房躍去。“彭”一聲大震，鬼撞牆似的一頭撞在廊柱上，“哎”一聲狂叫，倒退丈余仰面便倒。
如在平時，老家伙足以將廊柱撞折，同時也絕不可能看不見廊柱。不知怎地，今晚月色明亮，他竟一頭撞在廊柱上，而那根僅有碗口粗細的廊柱，居然絲紋不動像是鐵鑄的，撞得他頭暈目眩摔倒在地，狂叫：“哎唷唷……”
青山心中大定，大喝一聲，“錚”一聲架偏襲來的劍影，立還顏色招出“驪龍探珠”從中宮突入，又挽回了危局。
青年人除了出了一身汗之外，神色始終不變，臉上笑容依舊，鎮靜地沖刺封架，毫無疲態。
青山聽到兆祥開房搶出的聲音，吃了一驚，急叫道：“大哥，不可出來。”
青年人並未乘他分神時迫攻，一面出招一面笑道：“無妨，讓他出來也好，他會把那玩蠍子的老糊塗嚇跑的。”
青山不信，大喝一聲，“錚”一聲崩開刺來的一劍，飛退丈余，想阻止兆祥外出。豈知他百忙中扭頭一看，嚇了個膽裂魂飛。
出來的不是兆祥，而是一個長有兩丈，高有八尺的紅色巨蠍，一雙大螫長有三丈，渾身紅光閃閃，像有火焰升騰，舞著奇大的雙螫，翹起可怕的巨大尾鉤，向蠍王爬去。
蠍王剛挺起上身，便嗅到了熟悉的腥味，突然聽到了重甲拖地的地音，看到了山岳般大小的紅色巨蠍，只驚得屁滾尿流，連翻帶爬向外逃，沒命般狂叫：“天蠍！天蠍！救命！
救……命……哪！”
到院門不足五丈，者家伙跌了五六跤，頭青臉腫連滾帶爬逃出了院門，逃出了客棧，仍感到天蠍就在後面追趕。千緊萬緊，性命要緊，求生的本能支持著他，他不分方向狂奔，迷迷糊糊地狂奔了一程。
第二天一早，發覺自己倒在地至魯山的小徑上，距龍山驛已在兩百裡開外，手腳冷冰冰，渾身發僵。
青山卻不怕天蠍，以為是白蓮妖術，大喝一聲，沖上揮劍便砍。
“錚”一聲響，劍被青年人架住了，笑道：“使不得，這是你的同伴。”
怪，天蠍逐漸萎縮變小，眨眼間便不見了，地下爬伏著一個人，是兆祥。
青山大駭，變色問：“你……你閣下真是白蓮會的妖人？”
青年人退出丈外，收劍笑道：“這是障眼法，用之正則為神術，用之邪即為妖術。可以告訴你的是，區區不是白蓮會匪。”
“那……閣下尊姓大名？”
“區區姓王，各敕。厲城人，讀書華不注山臥牛山寺。柏兄，目下你有困難。但你會度過難關，逢凶化吉遇難成祥。目前你不能返回登州，不然在劫者難逃。”
“王兄對在下似無惡意，但為何與那蠍王……”
“咱們不談蠍王這種小人，談談你我的事。三年前，在下獲得兩冊石匣函書，參悟之後，道術已有根基。日後，在下將有困難，還需老弟台鼎力相助。如果你答應，我代你將魯神醫全家送至小蓬萊尊府。你可以遨游江湖碰你的運氣。”
“我怎知你不是白蓮會妖人？又如何能助你？”
“如果我是白蓮妖人，你已看到我施法，為何不殺你滅口？日後如果你接到我的手書，務必兼程趕來臥牛山寺，不知你能答允麼？”
他收劍入鞘，一字一吐說道：“我答應你。”
王敕所說的話，確是實情。柏青山已看到他施術，只消向官府告密，便將大禍立至，不知要坑了多少無辜的人，所以他勢必殺柏青山滅口，永除後患。在他來說，殺柏青山易如反掌，一個功力再高的武林人，憑兵刃拳腳決難與妖術相抗，何況他的劍術，比柏青山要高明得多，滅口不費吹灰之力。
柏青山有自知之明，因此一口答應了。
王敕呵呵笑道：“本來，你可以隨我到臥牛山寺，延續彼此互相切磋，我相信你我必能互敬互愛結為知交，可是你不是我道中人，恐怕反而害了你。”
青山搖頭苦笑，猶有余悸地說：“兄弟委實不明白，世間是否真有神仙鬼怪？不瞞你說，兄弟從不信世間真有鬼神之說，但今晚……”
“呵呵！這就是你不是我道中人的原因。我是個讀書人，不語怪、力、亂、神，但事實是天下之大，無奇不有，具有奇技異能之士，不在少數。我得到石匣函經，起初並不相信。
在你來說，該是信則有，不信則無。你如果認為有神，那麼，誠則靈。你如果認為沒有鬼，便不須怕鬼的。”
“王兄，你仍未能令小弟心服。”
“呵呵！我不能向你解釋，但也許我可以點破你心中的一部分疑義。你認為自己不信鬼神，這當是你認為自己從未做過虧心事，但在潛意識中，數千年來有關鬼神的傳說，你並未完全的忘懷……”
“你這說法太牽強……”
“牽強？請教，你為何相信你的辟邪劍可以辟邪？”
“這……這個……”
“我當然可以未卜先知，但這與神術無關。你這把劍並不是古代的神物，古代沒有這種作佩飾用的小劍。巨闕劍長八尺；龍淵闊有兩寸六分；這就是古劍。你這把劍是金朝所造，迄今不過三百年，但確是好劍，心正的人使用，可以勇氣百倍，無畏無懼，不怕實刀實劍所傷。你意動神移，邪術便可乘虛而入。大丈大立身行事，當求無怍無愧，你存有此念，因此不必信邪，所以不必追究鬼神，也不必探求我的神術是真是假。”
“但你的神術該如何解釋？剛才……”
“剛才你心中已有妖術的想法，因此便看到了異像了。”
“有關過去未來與休咎禍福……”
“這更簡單，有一種叫做傳心術，只要我和你談上三句話，便可猜出你心中的各種念頭。禍福無門，惟人自招，只要知道你的心地，禍福自明。障眼法相當深奧神奇，下乘的人，可使對方想到什麼，就看到什麼。上乘的人，可使對方給看什麼，就看到什麼。像我，要你看一個金甲神，你就一定看得到金甲神；你想看一雙仙佛，是想不到的。給與想是不同的。想，是幻像；給，雖然也是幻像，但卻有真實感，真得令你死心塌地深信不疑，剛才的天蠍，你認為是邪術，所以不怕，蠍王心中有鬼，他怎能不亡命而逃？我在他身上施了術，不到精疲力盡，幻像不會消失。他怕死，所以為了活命，他必定拼命逃，支持不住方會倒下。心正邪回避，這是至理名言。”
“哦！原來如此。”
“你我年歲相差無幾，我相信我們會成為好友。來日方長，咱們後會有期。”
“王兄，你不是說要護送……”
“你放心，明天一早，他們便會啟程。”
“我……”
“你不會知道。”
“什麼？”
“等你明早醒來，他們早就走了。我該回避了，請記住我話，後會有期。”
“小弟不敢或忘，後會有期。”
只一眨眼間，這位王敕突然消失了。青山只感到微風颯然，眼一花便人影乍杳，不由大吃一驚。低頭一看，地下的兆祥也不見了。
他心中大駭，沖回房中點起燈，怔住了。
魯神醫父子睡得好香，大夢方酣。他推開內間門，羅帳內魯伯母母女倆，也沉沉入睡，毫無異狀。他退出外間，駭然地想：“這是怎麼回事？剛才的惡斗、叫號、鬼神，難道說，店中的人都睡熟了，兆祥父子也睡得著覺？”
太多的疑問，令他深感不安，對這位新交的朋友王敕，幾乎懷疑不是真實的人。甚至剛才所發生的事，他也認為是夢幻，不知是真是假。
出外一看，明月在天，眾星朗朗。院中確是草木零落，是剛才惡斗時，兩人的劍所造成的創痕，可是千真萬確的事。
“不可解，不可解！”他喃喃地說。
他回房閂上門，心說：“他說魯伯父一家明早啟程，我不會知道，我卻是不信。”
他先打坐，准備一夜不睡。可是，心潮起伏，漸漸心神不定，胡思亂想起來。不久，他倒下了。
次日一早，日上三竿他尚未醒來，直至店伙前來叫門，他方一驚而醒。
房中空空，只有他一人。他發狂般奔出店外，所有的旅客皆已上道，他的兩輛大車，當然也走啦！
他大駭，抓住一名店伙問：“伙計，在下的家眷呢？”
店伙大驚，叫道：“哎唷！你抓痛我了。”
“我的家眷呢？”他放手叫。
“咦！怪事，今早是你親自叫小的喚醒車把式套車，是你親自打發他們就道的，你怎麼糊塗啦？”
“是我打發他們走的？”
“客官，別找麻煩好不好？早餐還是你親自點的菜，那位小姑娘還親自叫小的找來幾片荷葉，替你留了一份菜放入你的懷中，說是給你在路上吃……”
他一摸胸懷，吃了一驚，有物鼓鼓地，掏出一看，果然是荷葉包著的一份菜，有雞有肉余溫尚在呢。
他立即吩咐備馬，向東趕，沿途詢問兩大車的去向。所得的答復是確實有那麼兩輛車，由一位年輕人的乘馬護送，已經走了一個時辰了。
他瘋狂地趕，趕到了章邱，所得的回答，仍是車馬已走了一個時辰了。車居然比馬快，豈不邪門？
“我到華不注山去找他。”他對自己說。
第二天，他到了臥牛山等，尚未下馬，一名老僧已經迎出，交給他一張素箋，說是王公子留給他的，上面寫著：“遨游天下，後會有期。立心正百邪回避，伸正義何患艱難？勿忘金諾，信守不渝，勿恐勿懼，慎之慎之。王敕頓首。”
他歎口氣，苦笑道：“這位王兄是地行仙之流，但他卻不知我只能活一年半載光陰而已。”
他失望地離開了華不注山，策馬奔向濟南府，從此，他開始了流浪生涯。他要去找灰衣使者呂定遠，請這位毒王診治他的絕症。
天下茫茫，灰衣使者現在何處？——
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