化不可能為可能，不像人而像一頭大鷂鷹，沒有人敢相信一個這麼雄壯魁梧的人，竟然輕靈得像鷂鷹，簡直駭人聽聞。
「謝啦！公子爺。」卓勇抱刀遙向逍遙公子行禮，然後大踏步隱入屋角。
圓石是逍遙公子所發的，神乎其神。
「范堡主，你還有兩隻法輪可用。」逍遙公子大聲說：「在下說過，已經完全摸清你的絕技是何底細，沒騙人吧？經過多日的揣摸，在下的結論是：你的法輪只能唬人，毫無用處，用石塊就可以輕易勾銷，事實證明在下的估計完全正確。」
屋角轉出小蕙芳姑娘，她的劍青濛濛冷電四射。
「我單挑范梅影。」她陰森森地叫：「你出來，把你那晚你兄妹虐待我的威風擺出來，接我幾記劍中藏簫邪招，看你的小法輪到底是不是比你爹高明。」
范梅影好半晌才踏出大門，臉色不正常。
「陰魔只接了我兩劍，我沒用簫。」蕙芳開始拉開馬步：「如果你的小法輪殺不了我，我保證用簫劍送你下地獄，發輪吧！我等你。」
對方已經知道如何克制法輪，在心理上已經佔了優勢，范梅影難免心中發虛，明顯地信心已失。
走了五步，便心虛地發出第一隻小法輪。
小法輪體積比范堡主的小一倍，速度卻減弱三成。小則不易看清，何況輪中藏釘防不勝防，手法相差不遠，威力卻倍增。
所以逍遙公子說小法輪青出於藍而勝於藍，確是不假。
第二隻小法輪銜尾飛出，兩輪同時從右面繞飛急旋，有如馭電排空，飛至弧形頂點，折向時第二隻小法輪竟然後發先至，與第一隻小法輪併合成一個，旋轉的速度卻各異。
蕙芳馬步沉穩，劍護身前，左手袖口簫影倏然，驀地向小法輪的飛行軌跡迎去，碎步斜走，後一剎那恰好與小法輪飛來的軌跡，形成奇妙的單偏向小角度。
簫向前一伸，簫管內突然吐出一把小鐵傘，逕僅五寸，就在簫向前伸的剎那間傘彈彈而開，一拂一扔，巧妙地輕觸斜飛而至的一雙小法輪。
「錚！」清響鏗鏘，傘輕旋，小法輪順旋勢猛地分彈斜飛，一向上一向下猛然急分。
兩枚小毒釘正好相反，一向左一向右飛開。
「嚓！」向下的小法輪沒入泥地下。
兩釘失效，另一隻小法輪飛起三丈高，旋勢中止輪也升至頂點，斜飄墮地。
「公子爺，這小傘真管用呢！」蕙芳興奮地大叫，小鐵傘回摺收入簫管內：「公子爺所教的手眼心法步，更是神妙絕倫，匪夷所思。」
范梅影大吃一驚，信心全矢。
「不要分心，你該打！」逍遙公子急叫。
要不是他叫得快，蕙芳輸定了。賭注是命，一輸就什麼都完了。
「錚錚錚……」蕙芳的身形巧妙地輕轉，小鐵傘重新自簫中吐出，隨勢徐旋快抖，三隻小法輪被觸及，分向三分飛走了，三枚小毒釘也貼著蕙芳的腰脅掠過，危機間不容髮。
「有多少法寶，全放來吧！」她欣然嬌叫。
范梅影花容變色，突然倒飛而起，急急退入大門，大門閉上了。
范堡主與慕容門主，已先一步退入。
「膽小鬼！」屋角轉出的小孤大叫：「芳姐退！這一場是我的，我單挑范少堡主，那個不要臉的花花太歲，你給姑娘我滾出來。」
花花太歲范豪怎敢出來？門窗閉得死緊。
「沒有人敢出來了。」逍遙公子說：「這些人只敢在那些三教九流混混中稱雄道霸，在咱們這些人面前卻挺不起脊樑。咱們先歇息養力，慢慢收拾他們。」
天色不早，死守的人不出來，逍遙公子也不願冒險攻門破窗殺進去，與困獸鬥得不到好處的，范堡主這些人就是困獸，憑河的暴虎。
天黑了，雨也止了。
「五湖四海，任我逍遙！」有人在屋左發出叫喊。
「五湖四海，任我逍遙！」屋後也傳出叫聲。
「五湖四海，任……」
叫聲此起彼伏，把躲在屋內死守的人叫得心慌意亂，膽戰心驚，一個個鬥志全消。
屋有兩進，前進由威麟堡的人佔住，後進由離魂門的人把守，閉上了門窗，唯一可侵入的地方是小院子，從麥倉廄房柴屋皆可越頂跳入。
因此，人手分配十分吃重，所有的人都休想安逸地睡大頭覺，隨時皆可能受到無情的襲擊。
兩方的人數相當，離魂門只多了一個人，白天在後面戒備挨了一飛刀的女人，刀傷及下腹腔，只拖了半個時辰便死了，比勞二堡主當堂畢命要幸運些。
其實，所有的人都心中有數，誰也不會有幸運，幸運之神已捨棄了他們，死神的陰影正一步步向他們逼近，除非有奇跡發生，不然誰也難逃此劫。
生死關頭，必須自作打算，尤其是因利害而結合的人，也將因利害而分開各有打算。
他們已經發現，逍遙公子佔住前面第二家農舍，因為那座農舍是唯一有燈光透出的地方，根本不怕有人偷襲，這一面甚至可以聽到笑語聲傳來。
他們也發現逍遙公子不曾派人監視，似乎主動休戰了。
范堡主派了兩個人，悄然接近有燈光的農舍，這才證實逍遙公子的確不曾派人監視，甚至不曾在住處派警戒，顥得頗為反常。
派出的人能平安地去來，就完全證實逍遙公子晚上不會有行動。
聽完回來的人敘述的情勢，范堡主立即召集所有的人，但不包括離魂門。
「小畜生以為吃定我們了，在打如意算盤。」他向九個碩果僅存的人說：「故意擺出被勝利沖昏頭腦的大意疏忽姿態，以引誘咱們前往襲擊送上門去。」
「姐夫打算怎辦？」掌裡乾坤關切地問。
「咱們將計就計。」范堡主已下定決心：「要引誘咱們上當，所以不派人來監視咱們的動靜，咱們正好利用機會，盡快撤離遠走高飛。目下人數少，脫離要快得多，等小畜生發覺，咱們已遠出百里外了，諒他也無法找出咱們的去向。」
「能悄悄撤走嗎？」
「有離魂門的人留在此地，咱們當然能撤走。」
「哦！不通知慕容門主？」
「通知他，誰也走不了，全部撤走，會過早被小畜生發現的。」
掌裡乾坤當然明白利害，這裡有人留守，脫身的機會大得多，可以拖住逍遙公子在原地逗留。
眾人秘密商量片刻，一致決定事不宜遲，早走早好，遲恐生變。
不久，第一個人爬窗外出，伏地沿牆腳蛇行，隱入屋旁的雜草野蔓中。然後是第二個，第三個……
不久，後進有了動靜，第一個人影也從後窗爬出，然後是第二個……
威麟堡的人是從西北角出村的，離魂門的人則走東面村角脫身。雙方的人，都以為自己見機溜走，留下對方擋災，讓對方與逍遙公子拚個死活。
慕容門主對這一帶的地勢不陌生，走的是正東丘陵區，那一帶可以找得到小路，可至廣平府的廣平縣。
沒有路，夜黑如墨，地面草濕泥濘，雜林又不能通行。十一個人一腳高一腳低，埋頭急走狼狽萬分，男的還熬得住，女的可就大感吃不消。
不知過了多久，也不知到底走了多遠，反正一個個成了泥人，大有筋疲力盡的感覺。
丘陵的走勢向東，愈走草木愈稀疏，終於，他們發現降下一處小河谷，河水渾濁湍急，一天的兩，把這條本來快要乾涸的小河注滿了滾滾濁流。
十一個人傻了眼，河面寬廿丈以上，滾滾濁流十分危險，即使諳水性，晚上泅水可不是好玩的，水中的流石與漂木浮草，都足以構成致命的威脅。
「糟！這條鬼河怎麼漲了這麼大的水？」領路的外堂總管羅七，瞪著湍急的濁流叫起苦來：「這條乾溝河即使是春天，也沒有多少水。該死的！連河都找起麻煩來了。」
「羅總管，往下走試試。」慕容門主說。
「愈往下游河面愈寬，直到漳河鎮會合漳河，豈不是往回走了？」
「那你打算……」
「往上遊走，或者等天亮後再設法過河。」
「不能等。」慕容門主斷然說：「往上遊走。」
「好的……」
上游十餘步的河岸草叢中，突然升起一個黑影。
「桀桀桀……」黑影怪笑：「我不了僧的大天雷掌，與及敝友八手仙猿周施主的八種致命暗器，在此恭候諸位的大駕。」
「嘿嘿嘿……」下游的短草河岸上，也傳出刺耳的陰笑：「天下三，不留孑余。
諸位，你們什麼地方都不要去了，我行屍與兩位師妹，送你們去枉死城。」
「往我這裡走吧！」來路方向也出現了八九個人：「我無情劍與幾位朋友，歡迎諸位送死。」
慕容門主大吃一驚，心中叫苦。
「原來你們就是替逍遙公子，在旁暗中活動的人。」慕容門主語氣不穩定了。
「不錯。」出現在河灘，背水列陣的七八個黑影之一說：「但貧道申明，我無虧散人不是逍遙公子的人，貧道欠他一條命的恩情，所以自願替他在一旁助拳。江湖朋友恩怨分明，有恩不報非君子，有仇不報枉為人，貧道說得夠明白嗎？」
陷入包圍，對方人數超出三倍以上。
「無虧道長，離魂門與諸位無仇無怨……」
「慕容門主，你不否認幫助威麟堡陷害逍遙公子吧？」
「這……」
「這就與貧道有了解不開的怨。」
「算起來，離魂門與諸位也是同道……」
「去你娘的同道。」無情劍破口大罵：「咱們這些人，全是五湖四海的邪魔外道，做事敢作敢當，白刀子進紅刀子出光明磊落。而貴門以裝神弄鬼來做見不得人的黑心肝陷死人的狗屁勾當，你膽敢和咱們稱同道？混蛋！」
「少和這狗娘養的浪費唇舌，我八手仙猿先收買他們的命，打！打！打……」
一連串暴喝，暗器漫天。
不了僧大吼一聲，掌出雷聲殷殷。
三方同時發動攻擊，僅下游的行屍師兄妹、女徒六個人不衝上，怕被上游射出的暗器波及。
慕容門主十一個人已經筋疲力盡，怎禁得起卅餘位江湖邪魔的群起而攻？首先便被暗器射倒了一半，慕容門主就被一枚星形鏢鍥入右肩窩。
就算他們有機會從容施展離魂絕技，也擋不住這些五湖四海邪魔的攻擊，何況根本沒有機會讓他們施展，離魂絕技在夜間的暴亂情勢下，威力也有限得很。
唯一能震昏兩個人的法器，是碩果僅存的離魂鼓。離魂門三寶，金聲玉振離魂鼓，金鐘在襲擊客店時，使用人被逍遙公子擊斃，鍾掉下院子從此失蹤，招瑰玉振則被不了僧從召魂使者手中奪走了。這次，金鐘也從世間消失。
這三寶其實落在旁人手中毫無用處，不知道用法有如廢物。不了僧弄到召魂玉振，怎麼搬弄也弄不出什麼妙處來，最後毀了拉倒。
次日，下游廿里外的漳河鎮百姓，撈到幾具漂來的死屍，其中一具就是慕容門主。
從此，離魂門在江湖消失了。
范堡主十個人非常幸運，前無埋伏後無追兵，平平安安遠出三二十里外，但卻迷失在丘陵荒野裡，既弄不清方向，更不知身在何方。
天快亮了，他們在一座樹林內睡了一個時辰，幸而不再下雨，還不至於大狼狽。
天終於亮了，天宇中雲層厚仍有雨意，天色暗沉沉，舉目四顧，但見荒野連綿，岡阜起伏，沒有村落，不見人蹤，不知身在何處。
還不錯，風可以概略分辨方向。
「昨晚累慘了。」范梅影一臉倦容，衣褲仍沒乾透，泥跡斑斑滿身，不再留存淑女的美麗姿容：「沒帶有乾糧，餓得慌。爹，得先找處村落歇息弄食物充飢。」
左面十餘步外的一株大樹後，踱出一身藍的逍遙公子，手一揚，拋過一個柳條籃。
「裡面有食物，諸位可以放膽食用，我逍遙公子信譽保證，食物中決無毒物。」逍遙公子神態輕鬆已極，口氣友善：「范堡主，你也是一代之雄，該有精神動劍拚搏，食物能給你充份的體力與精神。呵呵！前途見。」
但見藍影連閃，迅捷地消失在林木深處。
對面兩里外的高阜頂端，矗立著四五株巨靈似的大白楊，遠在十里外就可看到這幾株大樹，因之也成了這附近最突出的明顯指標，其他地方雜草枯萎矮小，益顯出大白楊的偉岸不群。
逍遙公子那一身藍，站在樹下無草的地面上，也顯得頗為搶眼。
衝霄鳳孤零零地出現在他面前，這位原本明艷照人，風華絕代的美婦，今天顯得黯然失色，眼中出現倦容，眼角也出現了魚尾紋，似乎一天之中，她蒼老了十年。
「你達到目的了。」她用憤怒的聲音說：「這一切，都是出於預謀嗎？」
「不是的，曹夫人。」逍遙公子鄭重地說：「我不否認我從京都到五台，確有偵查威麟堡的意向和動機，因而查出貴堡有搶劫孫中官偷運中飽自肥寶石的企圖。也因為這批寶石，而保全了威麟堡。」
「為什麼？」
「我逍遙公子遨遊天下，經常做出一些反常的、引人側目的奇行異事，也就引起各方人士的注意，發生不少麻煩，想任我逍遙談何容易？因此我對那些實力龐大，心黑手辣的豪強梟霸懷有強烈的戒心，必須事先有所預防才能保護自己。我鄭重申明，我無意以行俠者自居，我對剷除世間凶梟惡霸毫無興趣，這種人太多了，只有瘋子白癡才想到去充任，掃清世間一切污穢罪惡的諸天降魔大神佛。所以要采預防的措施，只想保護我自己能逍遙自在。由於貴堡的注意力放在劫寶上，所以忽略了我逍遙公子，沒向我找麻煩，也因此而保全了貴堡；因為我逍遙公子不會主動向人挑釁，那不是我的作風和行事宗旨。」
「那麼，龜背山劫寶是你策劃的了，一僧一道也是你的人……」
「我否認你這種想當然的指控。」逍遙公子抗議地說：「你們派人走京師道，出真定西迎；我是走太原跟著寶石東下，根本不知道你們的計劃。我也不認識一僧一道無情劍，也沒查出寶石到底在不在押運人手中，龜背山事發完全出乎我的意料之外。你應該明白，你之所以能活得到今天，是我不願向威麟堡挑釁的結果，那次我有足夠的理由全部殲滅你們，殺你只是舉手之勞。直至在真定，恰好碰上閻知縣的事，我不否認我臨時起意插手，但我已經給了貴堡罷手的充分理由。貴堡卻憑人多勢眾不肯罷手，威脅到我的安全，事實上我也在你們手中九死一生，因此才會有今天的結果。曹夫人，不要和我說理。」
「你……」
「你要知道，我之所以不以俠義自命，以黑道人自居，是因為黑道人行事可以任性而為，有充份的藉口來認定與處理任何事，不像俠義人士那樣縛手縛腳。所以，不必和我說理由，你威麟堡也從不和任何人講理。咱們是黑道對黑道，同道之間有了利害衝突，結果將只有一個：你死我活。」
「何必呢？喬公子，這種結果不是一成不變的，只要雙方能讓一步，結果是可以改變的。」
「不可能的，曹夫人。自願跟隨我的人中，都是在同一結果下的劫後餘生者，那是因為我恰好適逢其會插手管閒事，無意中救了他們。我從不管與我無關的是非，所以他們雖然自願跟著我，趕都趕不走，但我決不主動地替他們報仇雪恨，因為江湖上的恩怨是非很難分辨清楚。你我雙方今天的情勢，結果已無可改變了。曹夫人，請轉告范堡主，我希望他保持他號令江湖的身份和豪氣，與我公平地決鬥，不要再像個下三濫混混，辱沒了黑道的尊嚴。」
「范堡主不是挑不起放不下的人，他知道該在什麼時候承認失敗。老實說，我們仍然可以周旋，你不可能任意宰割我們。」衝霄鳳並不完全軟弱，真有女光棍的味道。
「我承認這是事實，你們還可以作困獸之鬥，造成我一些損失。」
「所以，何不化干戈為玉帛？威麟堡今後決不會再與你為敵，把梅影留在你身邊作人質，再賠償你一點損失，今後在本堡的勢力範圍內，沒有人再干涉你的活動任你逍遙，這還不夠嗎？」
「喝！瞧你說得多輕鬆？」逍遙公子笑笑說。
「道上的人做事，講的是挑得起放得下，成功就是不世之雄，失敗不妨做一條蟲……」
「是范堡主要你這樣說的？」
「不需要他說，事實如此。我那甥女梅影對你極具好感，才貌遠勝江湖三朵花，只要你肯點頭，威麟堡與你何妨冤家變親家？子女金帛權勢名位，任你予取予求，實在沒有走險作生死一搏的必要，是嗎？」
「我明白了，你在進行重演吳越春秋。」逍遙公子大笑：「哈哈！你真以為你有范蠡的不世幹才。」
「你說范什麼？威麟堡范家……」衝霄鳳會錯了意。
「我是說范堡主那位老本家的老故事。你所準備作的事，他那位老本家在兩千年前，就替越王勾踐做過了。一個梟雄失敗時，什麼卑賤的事都可以做出來，包括臥薪
膽糞用美人計，只要能雪恥復仇什麼都干。很抱歉，我只是一個單純的江湖人，我只有一個單純的要求。」
「你的要求有多單純？」
「不是他死就是我死，以免日後冤牽恨纏，睡不安枕。時辰快到了，你回去吧！」
「喬公子……」
「你不走，我走。」
「喬……」藍影連閃，去勢如電射星飛。
樹林靜悄悄，鬼影俱無。
逍遙公子帶了小孤小芳站在林外，顯得十分悠閒。
「公子爺，他們逃走了嗎？」小孤問。
「沒有，在裡面。」逍遙公子指指樹林。
「他們在裡面幹什麼？」
「埋伏與等待。」
「濁世威麟一代之豪，怎麼顯得如此膽小？」
「小孤，權勢名位愈大愈高的人，膽小是正常的現象，尤其是在權勢名位朝不保夕的時候表現得最強烈，不像年輕亡命一樣敢鬥敢拚。」
「我進去……」
「他們埋伏，就希望我們進去，殺一個算一個，你犯得著嗎？等待，是要等天黑再逃，走一個算一個。」
「那我們……」
「我們也埋伏，等待。」逍遙公子聲震林野：「埋伏在各處暗襲，殺一個算一個；等待他們精神崩潰四散而逃，逃散了就可以逐一消滅。他們缺少吃的喝的，拖到晚上必定又饑又渴受不了，握劍的手會發抖，發射暗器會失去準頭，我們殺起來省力多了。哈哈！要是我，軌寧可乘精力旺盛時表現出英雄氣概，像個真正的豪霸，威風八面放手一拚，死也要死得英雄些。」
三人一彈一唱，極盡諷嘲能事，但林內靜悄悄，毫無反應。
長日漫漫，飢渴確是令人難熬的。
逍遙公子和小孤小芳，已改在兩里外的白楊樹下等待，居高臨下，監視著下面的樹林。已是近午時分，濛濛細雨已止，三人坐在幾塊乾燥的石頭上，輕鬆寫意地進食。食物中有肉脯烙餅，顯然事先已有周詳的準備。
「爺，我告訴碧玉姐說，爺不會取代濁世威麟的江湖豪霸地位，爺不會生小孤的氣吧？」小孤一面進食一面說，臉上有一抹羞笑：「我說，爺的逍遙公子地位，比天下第一堡神氣多了。」
「那可不一定哦！」逍遙公子半真半假地說：「號令江湖才真的神氣呢！威麟堡就沒把逍遙公子放在眼下，沒錯吧？」
「我覺得，號令江湖並不是什麼寫意的事……」
「這也是事實。」逍遙公子搶著說：「整天都得在各種蛇神牛鬼中用心機耍手段，權勢的保持可不是一件輕鬆容易的事，至少我逍遙公子真要碰上擺不平的困難，還可以往天涯海角躲得遠遠地，威麟堡就得硬著頭皮死撐，躲得掉嗎？跑得了和尚跑不了廟，真苦。所以，我不會放棄逍遙公子的身份，去取代朝不保夕的豪霸梟雄地位。」
「小孤妹妹，你上了碧玉姑娘的當了。」蕙芳笑笑：「那鬼丫頭在江湖混了一段時日，快成精了，名列三朵花之首，你怎鬥得過她呀！」
「我上什麼當？」小孤訝然。
「她在為俠義門人留後路。」蕙芳其實才算得上真的老江湖：「假使爺真要取代濁世威麟號令江湖，早晚要與俠義門人衝突，想想看，會有什麼結果？」
「這……唔！也許……」
「也許她確是出於善意的，用意值得原諒。那金筆秀士也是個滑頭，以進為退硬要與爺結什麼道義兄弟。」
「憑良心說，金筆秀士的確有真正的英雄氣概。」逍遙公子替金筆秀士辯護：「至少，他不失純真，沒有白道人士的虛偽面目。他與司空碧玉個性相類，確是極為理想的一對江湖俠侶。」
「爺，碧玉姐的心意，根本不在金筆秀士身上。」小孤臉紅紅地說：「而在……而在……」
「胡說八道。」逍遙公子笑罵：「我看，你的鬼心眼是愈來愈多了，一定又是蕙芳在搞鬼，兩人都得重罰……」
他雙手一張，分別抓住兩女的手臂向外猛地一振。
兩女毫無防備，倒地滾出丈外，大吃一驚，這種重罰未免太重了，滾了個滿身泥。
這瞬間，破空的銳厲嘯聲，把兩女因被責罰而引起的失驚，轉轉成毛骨悚然的驚恐。
「爺……」小孤狂叫，一躍而起，她看到倒地的逍遙公子。
這瞬間，她感到心力交疲，幾乎站立不牢，但也感到激動後的興奮和快慰。
逍遙公子正緩緩站起，身上也有泥污，毫髮未傷。
身後的巨大樹幹上，八寸徑的法輪鍥入六寸以上，露出兩寸鋒利的齒輪，發出刺目的冷光。
「你還剩下最後一個法輪。」逍遙公子陰森森地說：「閣下偷襲的手法，高明極了。
你濁世威麟能有今天的成就，確曾花了無窮的心血和精力來暗算強悍的對手。」
右側方卅步外的草叢中，升起范堡主威猛魁偉的身影，手中碩果僅存的一隻法輪，作勢發射卻又遲疑難決。最後一咬牙，拔劍出鞘。
雙方握劍在手，相對逼進，氣勢磅礡，一個江湖巨霸，一個宇內名公子，終於正式面面相對，卻將展開一場決定性的生死決鬥。