蔡文昌為了保命，迫不得己藏入在右壁後出手偷襲，但他在出劍之前，仍出聲先打招呼。老道功力雖比文昌高得多，但反手仍撤差勁，去勢太急，想躲也來不及了，一擊而中，含恨九泉。
神秘的黑衣美女人突然出現，她那照人的容光和高貴的風華，令從未與女人接觸過的文昌手足無措，不敢和女人那水汪汪的，令人心動的目光相對視，詢問的聲音也極不自然。
黑衣女人微接近，香風在空間裡蕩漾，走近老道的體前，甜美的聲音響起：“少年人，先將這屍體拖入藏起，不然會引起他的同伴找來，得趕快些。”
文昌猛省，火速將屍體拖入壁角，黑衣女人又說了：“少年人，你的膽子不小，敢殺雲台觀的老道，你不怕日後麻煩？”
文昌看不出黑衣女人的年齡，只知不會超過二十，二十歲以下的女人，不會有如此肝火，如此大膽的身段和裝束，但由臉色看來確是少女。他不知該如何稱呼，只好用極不自然的語聲說，“在下也是迫不得已，被趕急了。”
“壯土是鬼魑的人？”
“不！在下是過路的，馬被人奪了，同伴也被人趕跑了。在下被老道們迫入谷中，只好全力逃生。”
“哦！壯士是否不是江湖人，沒有江湖人豪邁不羈氣質，是麼？”
“在下初入江湖，失手打死人亡命天涯。”
“請問壯士高姓大名，仙鄉何處？”
“在下姓蔡名文昌，就是南面不遠處龍駒寨人氏，今天第一天開始亡命，就碰上了這檔子怪事。請問姑娘……”
“哦！不必問我。”黑衣女人笑了，笑得極為明媚。
文昌剛好抬頭，一觸她的目光和面，心中怦然，趕忙又低下頭不敢平視。黑衣女人又道：“你可以叫我黑衣姑娘。江湖人萍水相逢，不必太拘束。你既然做了江湖人，定然希望見識見識。前面有武林頂尖兒高手拼命，我們不可輕易錯過，走！我帶你坐山觀虎斗見見世面。”
說走便走，她步履輕盈地轉身，向另一面壁崖後走去。文昌如受催眠，不自覺地跟著她舉步而行。
那兒有一處不太峻陡的斜坡，黑衣姑娘輕靈地向上躍升，到了上面一座鋪滿冰柱的松林下，她靠在一株松樹後，解下披風鋪在雪上，微笑向文昌道：“坐下啦！站著太過明顯，我們必須掩住形跡，方不至卷入是非之中。”
文昌怎敢和她並坐？這女人有一種迫人的無形氣質，令這未見過世面的少年不安，無形中的壓迫力量令他拘束而不自然，訕訕地道：“姑娘請便，在下……”
他想在另一面坐下，黑衣姑娘突然伸出晶瑩澀白的纖手，拉住了他的皮襖袂，一帶之下，他不由自主跌坐在披風上。
黑衣姑娘在他身側盤膝坐下，說道：“你太拘束了，真是個毛孩子。哦，你多大了？十六呢，抑或十八？”
文昌被她大膽豪爽的舉止所驚，更不敢多言，向旁挪了挪，以避開她火焰般的身體，道：“十八，你呢？”
黑衣女人撲噬一笑，用肘輕觸他一下，道：“女人除了合八字，不會告訴你年紀多大，你問得很唐突，證明你毫無心機，我喜歡。”
文昌心中有點不快，這女人只探問別人的底細，卻避開話題不予作答，聊了半天，她仍末說出她的底細來龍去脈，真是個不可解的神秘女人。他賭氣不再問，萍水相逢，也沒有問的必要，岔開話題向下一指，道：“姑娘可認得這些人麼？他們快打起來了。”
他雖不敢和黑衣女人平視，但本能地感到她正用她那可令人怦然心動的媚眼，不放松的向他凝視。
他不是沒見過女人，但和女人坐得這麼接近還是破天荒第一次。不知怎地，他感到這怪女人的目光委實邪門，令他砰然心跳，激發起一種奇異的感受。可就是她的完美噴火的身段，還有她身上散發的幽香，無一不是令他不安的事物，令他的視覺和嗅覺受到一種難以言宣的威脅。這種威脅，並非是生命的危險信號，而是令他不安，象是氣血蓬勃不能控制自己的危險感。
他的生命本能逐漸萌芽，但他不匆道。
黑衣女人確是在專注著他，媚目中泛出一種奇異的光芒，良久方幽幽地道：“你如果真想看，就仔細地看吧。”
“他們為何在這荒谷裡拼死活？”
“你可以定下心凝神靜聽，雙方的話都可聽得真切。”
文昌果然定下心，凝神留意下面的變化。
這兒居高臨下，相距不過三四十丈，成半環形仗劍峙立相持，中間並立著兩名老道，並未亮劍。
左首的老道年約古稀，戴九梁冠，穿的不是道袍，而是別開生面的八封袍，黑底白圖案，外罩鶴氅，象是神仙中人。方面大耳，五綹長須拂胸，劍眉虎目，鼻直口方，相貌堂堂，赫然是個有道全真。腰帶上懸著一把古色斑爛的長劍，掛著八寶囊，看身材，高有八尺，十分雄壯，站在那兒神態自若，極有風度。
黑衣女人的聲音在文昌的耳畔響：“看到左首那披鶴氅的老道麼？他就是大名鼎鼎的七幻道白鶴散人。江湖中為非作歹之徒，多少都與他有交情，各種下五門的迷香藥散，他都可以配制出賣。”
“天！他怎會是這種人？”文昌訝然問。
黑衣女人在他耳畔輕笑，吐氣如蘭，道：“以貌取人，你的相人術向誰學的？小弟，要不得。嘮！你看，在山脊上下來的是鬼魑山堂，卻是武林中正道英雄，你相信麼？”
她叫小弟，親密得不象話，文昌心中一跳，挪了挪身子說：“這……這委實令人難以置信。”
“右首那個紅衣老道，是華山雲台觀的天虛羽士，也叫虛雲羽士，不穿道袍時，叫做千裡獨行白雲深。這人是個獨行大資，手底不夠硬朗，可惜被酒色掏虛了身子，不然他該成為字內高人，目下他卻被排除在字內十三高人之外。”
右首老道身材約有七尺四五，年紀花甲，臉無須，鷹勾鼻子，薄嘴唇，雙耳招風。身穿大紅道袍，一看便知是被官府供奉的道官，道袍的下擺掖在腰帶上，背上系了長劍，咬牙切齒站在雪地上，一雙手五指不住收縮，顯然怒極，死盯著從山脊上下來的鬼魑山堂。
鬼魑山堂原來請下面的人上去動手，但老道們卻不肯上去，雙方僵持了良久。最後老道們破口大罵，鬼魑山堂只好下來。
他下勢極為緩慢，一寸寸向下挪，一面喋喋笑，斜坡上積雪甚厚，不住往下蹋墜，但他一步一步落實，似乎老邁得難以下來，歪歪倒倒險象橫生，卻又不向下跌。他一寸寸向下挪，腰中的長劍拖在雪上，一面向下道：“老相好，七幻妖道，你竟替一個小輩跑腿，我老鬼替你慚愧。也是你自甘墮落，大概用春藥賣給虛雲小狗賣得好價錢，得人錢財與人消災，所以替虛雲小狗跑腿，是麼？”
七幻道極有風度地笑笑，道：“山施主，貧道自認不行，斗口非貧道所長。”
“你想斗幻術？斗劍？喋喋喋……”鬼魑山堂怪異著問。
“貧道只想做魯仲連，希望施主高抬貴手。”
“呵呵！我老鬼如果抬手，便有好戲上場了。”
“施主如果將秋山煙雨圖還給虛雲道友，貧道願……”
鬼魑山堂在懷中一陣亂掏，掏出一卷尺二長的岫卷，揚了揚搶著說：“是這玩意麼？小李將軍書得並不好，太細膩了。”
小李將軍，是唐朝李思訓的兒子，李思訓的書筆格尤勁，善書畫碧山水，為北宗之祖。
他的兒子李昭道，也善書山水，筆風繼承了父親，卻加上了巧細精致，人稱李昭道為小李將軍。鬼魑山堂恨恨地說，將圖納入懷中。
驀地，他身形一陣搖擺，“哎”一聲驚叫，腳下失閃，躺倒在浮雪上，向下急滑。
浮雪飛舞，鬼魑山堂手腳亂動，和無數積雪沖滾而下，來勢洶洶。
老道們一怔，怎麼？宇內十三高手之一的鬼魑山堂，竟然如此窩囊？
人和積雪急沖而下，到了谷底。
“殺！”一聲厲吼震耳，眾老道只感到心向下沉，腦中發脹，耳膜欲裂。
厲聲未落，山谷回音震鳴，鬼魑山堂已經一閃不見，神奇地到了老道們的中間。龍嘯響處，長劍出硝，但見電芒一閃，兩名老道已齊腰而折。
“啊……”第三名老道還弄不清怎麼回事，鬼魑山堂的長劍已貫入他胸口，慘叫著倒了。
老道們大亂，吶喊著撲上。突如其來的襲擊，令他們心膽俱裂，鬼魑山堂的身法太快，下手凶狠辛辣，連七幻道也來不及截出，太可怕了。
鬼魑山堂人化狂風，電芒飛旋，從左撲向右面，劍到人倒，時揮時點，手下絕情。
“哎……呀……”
“啊……”慘叫聲此起彼落，老道們不是被揮掉腦袋，便是被貫穿心窩，只極短的剎那問，已有八名老道濺血劍下。鏗鏘的雙劍交錯聲撕裂著人的神經，鬼魑山堂出招是硬攻硬搶，下手不留情，他似乎瘋了。
七幻道一聲怒吼，撤下了寒芒如電的長劍急截而出，一面厲叫：“姓山的，你好無恥。”
虛雲羽士眼見同伴已死，只感到五內俱焚，一聲怒嘯也從另一面截出。
鬼魑山堂不和七幻道照面，迎著虛雲羽士疾沖，飛旋而至，一聲狂笑道：“先剪羽翼，你們便飛不了。殺！”
殺聲剛出，後面的七幻道已將迫近。
鬼魑山堂前面，正有兩名老道擋路，雙劍齊遞，凶猛地迎面截住。
鬼魑山堂一聲厲嘯，“錚錚”兩聲蕩開兩把長劍，閃電似的從兩老道中間穿過，越過的剎那間，反手揮出兩劍，並未回頭，電芒閃處，鮮血激射，他已撲向虛雲羽士。
兩老道同聲慘叫，背上各裂了一條大縫，在垂死的慘叫聲中，兩人如中雷擊，上身向上猛挺，丟掉劍，歪歪倒倒沖出兩三步，栽倒在雪地裡，將七幻道阻了一阻。
“道友們快離開，你們礙手礙腳。”七幻道七竅生煙地叫，凌空越過屍體，撲向鬼魑山堂的背影。
虛雲羽士只配稱一流高手，怎接得下武林十三奇的絕學？他眼看鬼魑山堂狂野地沖到，慘綠色的身形和眼神已令他心向下沉。但為了鬼魑山堂懷中的秋山煙雨圖，卻不甘心放手，一個貪字，令他含恨九泉。
眼看電芒射到，一點銀星一閃即至，點字訣從宮中遞到，沒有怕的必要。他一咬牙，劍尖一提，立即將對方的劍尖錯開，搶得了機先，一聲怒吼，乘勢突入。他感到鬼焰山堂沒有什麼了不起，劍上的內力並不凶猛，錯尖時未被震開，何足懼哉？身隨劍進，全力遞劍。
得手了，“嗤”一聲錯劍厲嘯傳出，劍已遞出一半，劍尖已快攻到對方的右肩內側，這一劍成功了。
豈知變化不測，劍上突然傳來無窮大的反震力，虎口欲裂，反震的奇猛力道令他右膀又痛又麻，而且直迫內腹，真氣一陣浮動，右手力道突然消失了。
“撒手”鬼魑山堂冷此，手腕一斗一統。
“錚”一聲脆響，虛雲羽士的長劍激射三丈開外。
接著，電芒連閃兩次。
“啊”虛雲羽士狂叫，向後倒退丈外，用手掩住、臉面，血從指縫中沁出。他臉上挨了兩劍，劃了一個斜十字，交點正在鼻尖上，鼻尖不見了，面夾和顴骨皆被割開，隨之而來的是徹骨奇痛，他知道完了，背上小挨了一劍。
鬼魑山堂已如影隨形迫進，反而閃在虛雲羽士身後，一劍揮出，從左琵琶骨斜向左腰，在老道背上開了一條大縫，肉綻骨傷。
七幻道已經到了，但虛雲羽士擋住了他。
虛雲羽士並未倒下，可腳下散亂搖擺欲墜。
七幻道從右繞過，大吼道：“老鬼，納命！”
鬼魑山堂從另一面繞走，兩人以虛雲羽士為核心旋’轉。鬼魑一面轉一面喋喋地笑，一面道：“虛雲羽士，千裡獨行姓白的，你將慢慢地死，再等片刻你的血液將被凍凝，然後升天。”
兩人繞了兩圈，虛雲羽士眼前已無所見，踉蹌文撐住不倒，虛弱地叫：“我……我的秋……山……煙雨……圖……”
另兩名老道突然乘機撲上，向鬼魑山堂身後猛揮長劍。
鬼魑山堂如同背後長了眼，飛快地旋身出劍，然後轉回原位。
“錚錚”兩聲脆響，兩支劍飛上半空。
“嗯……”兩老道低叫，一個臉分為兩片，一個胸前斜開膛，沖勢末止，急撞而上。
七幻道果然厲害，乘機截出，創劃出一道半弧形光華，截住了。
鬼魑山堂一聲狂笑，也凶猛地揮劍硬接。
兩人功力修煉相差無幾，劍氣火候相當，所以看去與平常人拆招並無不同，只多了劍氣沖擊時的懾耳奇嘯。
“錚”一聲暴響，劍鋒相錯相交，火星激濺，鬼魑山堂的劍沒有七幻道的堅刃，損了口，兩劍同向側飄。
真不巧，兩老道的軀體，恰好撞上了鬼魑山堂。虛雲羽士也被鬼魑山堂反震而回的劍尖掃過腹下，腹裂內髒出，也撞向鬼魑山堂的左側，四個人擠成一團。
七幻道也在同一瞬間折回，一劍猛揮。
鬼魑山堂身陷危局，吃了一驚，想接招已不可能，左手抓住虛雲羽士的身軀向右猛推，阻攔七幻道。他以為七幻道決不會毫無顧忌地出劍，卻料錯了。
七幻道不是善男信女，他才不管虛雲羽士的死活，良機不再，他豈肯撤招。
劍過頭落，虛雲羽士死得真慘。
劍尖無情地劃過鬼魑山堂的腹下，衣袍裂開，袍帶亦斷，護身神功擋不住七幻道的寶劍一擊，受傷了，鮮血染紅了下身。
“撲撲”兩聲，秋山煙雨圖岫分成兩段，跌在鮮血斑斑的雪地上。
“好妖道！你這狗養的好狠。”鬼魑山堂厲叫，他指的是七幻道向虛雲羽士下手的事。
七幻道用劍招作為答復，氣吞河谷似的連攻八劍，把鬼魑山堂迫退三丈余，一面厲聲道：“老鬼，你該自己抹脖子，不然你將死活都難。”
鬼魑山堂舞劍自衛，逐步後撤，哼了一聲道：“不見得，你的玩意如此而已。”
“貧道知道你的修行已臻化境，不懼迷魂大法，不怕喪智迷香……”
“還不伯你的飛磷毒火，這些妖法玩意你只能哄騙凡俗子。”鬼魑山堂接口，躲開三劍還了一招。
七幻道緊攻五劍，一面道：“你已支持不了多久，貧道要用真本事硬功夫擒住你示眾江湖，用你的血肉，增加貧道的名望。哈哈！你也有今天，虛雲道友死該限目，著！著著！”
“錚！錚錚……”龍嘯乍起，罡風大作，兩人狠拼不已。
遠處觀戰的黑衣姑娘目力超人，突然站起道：“走！機會來了。”
文昌茫然站起，驚問：“姑娘你要……”
“我也是為秋山煙雨圖而來的，快走啊！”
不管文昌肯與不肯，突然扣好披風，拉住文昌的右手，飛掠而下。
文昌身不由己，只感到黑衣女人的腕力委實驚人。他第一次和女人的手接觸，這只小手接觸，這只小手柔若無骨，溫暖而膩滑，有一股奇異的電流傳遍他的身軀，難以形容的感覺令他心跳如擂鼓。小手雖柔軟膩滑，有一陣奇異的內力大得驚人，不允許他反抗，也用不上勁，除了被帶著跟著跑以外，毫無辦法自主。
黑衣姑娘領先，從文昌奔入谷內的路線飛掠而出。
死剩的五名老道中，有三名嚇得站在遠處發抖，有兩名正提心吊膽走向虛雲羽士的屍體。當他們看清虛雲已經斷氣時，也看到被削成兩段的書岫。書岫兩端都有絲繩捆扎，所以都未松開。
他們不救人，不約而同地去搶書岫，每人抓了一段。
黑衣姑娘放了文昌，低聲道：“等我，不可出面。”
聲落，她己遠出五六丈外去了。
兩老道剛站起，黑影突臨，冷叱聲亦道：“放下書岫。”
一名老道機警，大叫一聲，將書岫向激斗中的兩個怪物擲去，報頭便跑。
一名老道捨不得丟手，一聲怒吼，舉劍疾揮。
黑衣女人冷哼一聲，身形後仰，飛起一腳，“撲”一聲踢中老道持劍的手，掌齊腕折斷，和長劍凌空飛起。“哎……”他叫，扭頭狂奔，奔了三步，只感到後心挨了一擊，撲倒在地，在知覺失去剎那問，書岫已被人奪走了。
激斗中的兩個怪人，聽叫聲用眼角余光向這裡瞧，七幻道突然暴退，伸手抓向飛來的書岫。
鬼魑山堂晚了一步，他抓起一把雪一全力擲出，在七幻道抓住書前，雪團到了，“啪”
一聲響，碎雪飛濺，斷書小岫回頭便飛。
黑衣女人將奪得的半段書岫藏入懷中，掠向回頭激射的另一段書岫。
七幻道到了，訝然叫：“是你這妖婦……”
叫聲中，左手疾揚，大袖舞中，罡風乍起，一陣淡紅色比雪還冷的怪霧隨袖卷出，刮向黑衣女人。同時，身劍合一射到。
黑衣女人知道厲害，不敢再抓飛來的書岫，向左急射，一面伸手拔劍，另一手解下披風一抖，罡風虎虎向前卷，將紅色怪霧蕩得向相反方向急飄。
“打！打！打！”她冷叱，三道淡淡灰影連珠飛射。
七幻道向旁急掠，在間不容發中避過三道灰影，凶猛地重新撲上，厲叫道：“好妖婦，你竟向我施展奪魂神梭，要你的命。”
叫聲中，左手疾伸，一具紫銅管中的噴出無數綠色磷星，遠及丈外，熱流回逸。
黑衣女人一聲嬌笑，象一陣風向後退，道：“喪智迷香與飛磷毒火你全用上了，記住，是你先用的，咱們的賬慢慢算，何不先奪書岫？不必沖老身來……糟！老鬼……”
七幻道果然醒悟，扭頭回掠。
可是晚了一步，鬼魑山堂已經拾起了半段書岫，向谷底飛掠而去。
七幻道狂追不捨，一面大罵：“老鬼，大雪茫茫，人無法藏匿，你上天我迫你到雲霄殿，入地我追你到地獄枉死城。”
黑衣女人也收劍狂追，三個人相隔各有久七丈，功力相當，不易拉近。
文昌躲在崖角，見三人以無以倫比的奇快身法射來，嚇得貼壁藏身，手心在冒冷汗。剛才看了他們交手拼命，他也感到毛骨悚然，怎能不躲？
第一個經過的是鬼魑山堂，一閃而過。
第二個是七幻道，這妖道眼角瞥見文昌，認出文昌正是先前殺了一名老道逃走的人，是鬼魑山堂的黨羽，怒從心上起，惡向膽邊生，在經過時突然一袖扔出，再向前狂追而去。
文昌感到一陣凶猛的潛勁湧到，剛好打基礎的無極氣功，無法抵抗這陣凶猛的潛勁，竟感到渾身一震，腦中轟然作響，眼前一黑，氣血翻騰，腳下發軟，“嗯”了一聲坐倒在崖根上，神智漸昏。
黑衣女人到了，見狀吃了一驚，倏然止步依戀地盯著飛掠而去的兩個背影喃喃地道：
“追不上他們了，追上了也不易得手，可惜！”
她走向昏厥了的文昌，扶起他喂了他一顆丹丸，略一查看眼臉和脈息，抱起他向谷外走，臉上泛起令男人沉醉的笑容，自語道：“這是一塊渾金璞玉，至少十天半月裡我不會為了找不到好子弟而發愁。唉！這年頭，象這種品質上乘外表英俊的年輕男人，愈來愈少了。”
四名老道早就溜了，谷中散布了許多失了主人的坐騎。狂風旋得雪花不住飛舞，漸漸掩沒有雪地上的血跡和屍體。
不知經過多久，文昌悠然醒來。
首先，他感到幽香中人欲醉。
其次，他感到如同處身在波濤聲中，他張開虎目，吃了一驚。這是一座窄小的車廂，是達官貴人豪門巨賈的雙座輕車，兩側設門，前有用繡帷住的小窗。裡面的陳設，一色黑，黑帷簾都是沉重的黑色毛織品，用發光的黑絲繡著氣勢蓬勃的雲卷，和奇形怪狀的雷鳥圖案，所以看去雖全是黑巫色，但仍可看清光亮的黑絲線圖案。這種圖案，與在山谷內所見的神秘黑衣女人衣裙的圖案完全一樣，不同的是放大了許多而已。
身旁，一個溫暖的，香噴噴的，柔軟的胴體，正用一條玉臂半挽住他，相偎著並肩半躺在軟綿綿的車座裡。車行速度不徐不疾，蹄聲輕微，輪聲微弱，但車身仍有些微搖動，偎在一起的一雙男女，擠得緊緊地肉帛相見。
他想掙起，但似乎有點疲倦。扭頭一看，哦！是黑衣姑娘，他怎麼和她同坐在一輛華麗輕車裡的？
他記起來了，七幻道老毛不問情由打了他一袖，一擊之下，他昏倒後人事不省。
“哦！是她救了我。”文昌總算想起了處身車中的原因。
他開始打量身畔的美人，黑衣姑娘似乎好夢正甜，睡得正香，馬車輕搖，馬蹄和車輪在積雪的道路上馳滾，聲音不噪耳，難怪她能安然入睡。
兩人臉部幾乎並在一塊兒，看得真切。她確是美，美得艷而不俗，媚中帶樸。他凝注著她的眼角，那兒晶瑩而略帶淡紅的肌理極為細膩，看不到任何紋路，這證明她年紀甚輕。
“怪！她小小年紀，怎有如此精深的修煉，敢和宇內十三高人交手的人，豈會如此年青？蔡文昌哪！你該慚愧，你該刻苦用功，你比她差得太遠了。”他心中自語。
一個人的成敗，有時決定在一念之間。意志不堅的人，一生中也許有一萬次自奮自勉的念頭，但轉過身後便又置諸腦後，甚至忘掉了，這種人如果能成功，可能是他祖上有德。
文昌在這一念之間，決定了他日後的命運，他下決心苦練，要將甘年的進程加速地完成，他確是知道所練的無極氣功，是靈門氣功中超乎一切的無上絕學，不然絕不會在短短十二天之內，他能潛下黑龍潭采割玉髓龍角芝。同時，他已經從經驗中獲得證明，已可以神馭氣運聚集於某一部位抗拒外力所加的打擊。他挨得起拳腳，致命的暗器可化去貫入的八成勁道。目前，他火候不夠，還不能抗拒外力的沉重打擊，他相信不久之後，定能以先天真氣護身，假使不是修煉比他更渾厚的人，他相信必定可以應付自如。車兒輕搖，黑衣女人的身體，幾乎全靠在他身上了，一陣陣女人特有的幽香，以及肌膚的磨擦，令他漸漸地在身上起了奇異的變化，一陣神奇的激動浪潮向他淹到。他已是十八歲的大男人了，正是最危險的年齡。“克隆”兩聲，左車輪陷入一個小坑，一沉一浮，車兒顛了兩顛。
他右面的黑衣女人突然向他傾來，他本能地伸手將她扶住。因此一來，他幾乎將她抱在懷中了，但黑衣女人並未因此而醒來。
“哦！她到底是個女孩子，不知道險惡，在一個陌生男人身畔，依然睡得如此香甜。”
他想。
他卻沒進一步想想，黑衣女人孤身出現在大雪封山的山谷中，和宇內十三高人爭奪秋山煙雨圖，殺人如兒戲，豈會睡得這麼沉？
他雙手用勁，想把姑娘扶正，但感到仍有虛弱之感，車不住輕搖，扶正後同樣會倒，試了兩次，他只好放棄，又不忍心驚醒姑娘，只好扶著姑娘的香肩撐著。
不久，他感到有點受不了，一個氣血方剛的成熟少年，擁著一個花朵般的美女而且只有他們兩個人，要說不動心，這家伙可能有毛病，必須快找醫生。
嗅覺和視覺是令男人烏天黑地迷亂的根源，他被幽香熏得渾陶陶，被她那美好的五官和曲線玲瓏的胴體，激發了生命的本能，生命之火逐漸燃燒。
但後天所加的倫理束縛，卻又令他悚然而驚。最後，他只好屏除雜念運動分心，和生命的本能搏斗。
車沖下一道低谷，突以全速向上爬升，積雪的冬天在山區內行車，極為罕見，下得快，沖上卻不易。
“叭叭叭！”鞭聲震耳，車兒突然上升。
黑衣姑娘身體一陣急搖，文昌的背抵住了車墊，有點吃力，只好叫：“姑娘醒醒，姑……”
黑衣女人星眸張開了，羞赧地一笑，坐正身體道：“咦！我竟睡著了？失禮，失禮。”
文昌注視她半天，怔怔地答非所問地道：“姑娘你笑得好美。”
“咦！你在挖苦我麼？老太婆了，這種話已不中聽了。嘻嘻！”黑衣女人笑答。
文昌笑了，笑得很開心，笑完道：“在下老太婆見過不少，卻從沒見過你這種老太婆。”
馬車升上坡頂，車兒又平穩地前駛。文昌一時高興，說完信手拉開窗簾。窗外，白雪茫茫，一片銀色世界，所有的峰巒全成了白頭山，所經處，是一條大宮道。
“咦！這是何處？”他訝然問。
“你向後看看。”黑衣姑娘答。
他伸頭出窗，天色已放晴，罡風砭骨，看光景已是已牌初。
後面不遠處，三峰秀絕妍出雲表，正是華山三峰，峰東面一些小峰，片削層懸，北面，卻是一些小土崗，全被白雪所掩，光燦耀目。
“咦！很象是傳說中的華山天外三峰。”他訝然叫。
“你沒有到過華山？”黑衣姑娘問。
“我只到過商州。”他據實答。
“那就是天外三峰。我們已離開華山了，再走十余裡，你反而看不見華山，到潼關還有五十裡左右，要出了潼關才能重見華山。”
“什麼？姑娘之意是要到潼關？”
“正是此意。”
“不！”他叫，扭頭叫：“在下不到潼關。”
“你身體還未復原，走江湖志在四方，你……”
“在下有朋友在華陰相候……”
“你的朋友不會等你，你知道你昏迷了多少天？”
“我……我昏迷了多少天？”他吃驚地反問。
“三天，我帶著你在西岳廟附近住了三天。”
“天，我竟昏迷了三天？見鬼，見鬼！”
“這並非你禁受不起七幻道老妖道一擊，而是我怕你受了嚴重內傷，所以用藥物讓你安睡。唉！你也許不知道，我為了不放心你，所以三天中衣不解帶，累得在車上也睡著了。”
文昌呆住了，竟然過去了三天，小化子被對頭追去，存亡未卜，兩人又未事先約定在何處相會，這可糟了。
“小弟弟，你想什麼？”黑衣女人關心地問。
“真糟！我那朋友不知怎樣了。”
“貴友是誰？是男是女？”
“一位小兄弟，在老君谷被一個持鐵拐的老家伙追跑了。”
“那是江湖防神夏候天，他在等虛雲羽士算帳。這人功力比虛雲羽士強不了多少，貴友的造詣……”
“與虛雲羽士同列一流高手。”
“你是說貴友逃掉了？”
“正是。”
“那倒無妨，相差無幾的人，如果不拼死，逃得掉的。”
“但……在下心中不安，而且在下西安府仍有朋友。姑娘臨危援手之德，不敢或忘，容圖後報。在下必須下車。”說完他去推車門。
黑衣女人忘形地拉住他，急道：“目前你不可出面走動，那七幻道老雜毛仍在華陰附近搜尋，雲台觀的人也遍布華陰和華山左近，你功力未復，豈可冒險？且隨我先到潼關，等十天半月風聲松些再回來，行麼？不管行是不行，我不放心你冒險。”她見文昌意動，隨手取下掛在壁間的灑胡蘆，遞過道：“請安心等幾天，急不在一時，欲速則不達，陪上性命更是一切成空。喏！我替你准備了一胡蘆太白酒，你如果有李太白的酒量，不妨干了。快到解凍的季節，路上不好走，今天不知能否趕到潼關，車上不了坡，也許得在山坡下過夜哩！”
文昌接過酒胡蘆，心中很亂，灌了一口方記起失禮，趕忙道：“謝謝你，這酒真好。”
“這是西安最名貴的酒。據說是詩仙李太白最喜歡的上品，但願你也喜歡。”
文昌心中很亂，當然喜歡，借酒消愁，一胡蘆酒他喝光了。
“看來，我得避避風頭了。”他掛好酒胡蘆奧喪地說。
黑衣女人笑得好甜，大膽地用纖手輕撫他的面頰，親切得令他坐立不安，用最溫柔的聲音輕輕地道；“小弟弟，你的心很亂，何必呢？江湖人必須有超人的胸襟，方能應付未來的一切危難。安心吧！我相信我能替你分憂。我是一個孤零零的江湖女人，能為你盡力，我深感榮幸。哦！。不必憂心重重愁眉苦面，對我笑笑好麼？你笑很令人心動，你……”
酒在文昌心中發燒，酒裡面有些奇異的藥物在發生作用，誘發了生命本能，令生命的本能發熱發光。他只感春天已經光臨了，血液在沸騰，虎目中異彩閃亮，死盯她的秀面。這張臉在向她召喚，這豐盈的胴體在向他惑，他迷失了自己，他眼中除了她，已切已經不存在了。
驀地，他抓住了她，俊面通紅，細聲著道：“姑娘，你……忘了，你知道你多……多動人？”
他的手在發顫，力道漸加。
她羞怩地吃吃笑，例入他的懷中。
駕車的是一個老蒼頭，任由馬兒信蹄輕馳，車外面是嚴冬，車裡面春天光臨。
酒裡面，有強烈的激情素，並非毒藥，也不會迷失本性反而會刺激本性。本性是甚麼？
有一千種不同的回答，有一萬種不同的見解，正確也吧！反正就是這麼一回事。其實，一個老於此道的女人，對付一個剛涉世道乳毛末干的小伙子，根本不必借用外物便可應付裕如，世間只有守身如玉的女人，男人卻不多見。
午牌正，一個半時辰，馬車跑了二十裡。
這一帶是華山余脈，崗巒重重，直抵潼關，潼關其實是華山的東北尾處。在官道上行走，被崗垅所掩，反而看不見太華三峰，可知道這一帶仍是山區。
據傳說，華山原來與潼關對面的首陽山是一座山，但黃河從北面洶湧而下，無道發洩，河神巨靈一看不對，掌劈開了山脈，再加上一腳，踏出一條河道，掌印腳跡，據說還可以模糊地看出雲雲，這一掌真厲害，用掌揍人，說是享以巨靈之掌，典故出此。華山首陽既然原是一座山，可知潼關以南必完全是山區。
車中，一雙男女擁得緊緊地，依偎著養神。
驀地車輪被輪旁橫木卡住了，吱吱兩聲，剎車了。
“為何停止？”黑衣姑娘閉風目問。
外面馭車座上，老蒼頭的聲音傳到：“稟主人，有擋路的。”
“叫他們走。”姑娘懶散地答，
“恐怕不易。”
外面，馬蹄踏雪之聲大起。
黑衣姑娘半躺在文昌懷中，發亂釵橫，衫裙凌亂，飽滿的酥胸半露，晶瑩的肌膚，深深的乳溝，暴露在砭骨的冷風中，她卻一無寒意，仍閉著鳳目，懶散地道，“讓他們看看車廂旁標幟。”
“稟主人，恐怕他們正為主人而來。”老蒼頭的聲音仍然平靜。
“是何來的？”
“象是黑旗令主的手下。”
黑衣姑娘坐正了身子，似乎一驚。
文昌也臉色一變，黑旗令主，不是一客二主的黑旗今主常見麼？天！他初履江湖三天，第一天便遇上鬼魑山堂和七幻道白鶴散人，今天又碰上了黑旗令主常見，太巧了，三天中將見到十三高人中的三個，真太巧了。
黑衣姑娘立即緊張地穿好衣裙，扣上披風佩上長劍，一面低聲叮吁：“如果動手，切記不可胡亂參予，最好不要離開馬車，小心了。你先露面，但不用出車。”
她忘了將來來的半段書岫放回懷中，遺留在文昌的身旁。文昌也著手結扎，並未留意。
黑衣姑娘輕輕拉開簾門窗，她從格中向外看，待機掠出。
文昌也從另一面拉開窗簾，扳開窗伸頭向外打量。
這是一處小山蠻圍繞的谷地，白皚皚的山巔，有不少騎馬的黑衣人散布其間，官道前面半裡地，五人五騎正攔住一輛輕車搜查。另六人六騎，正策馬馳近，迎面截住，兩名騎土策馬從兩側妙到車左右門旁。
“平民百姓報名，江湖朋友亮號。”前面一名黑衣大漢高唱，威風凜凜。
趕車的老蒼頭淡淡一笑，道：“深山藏猛虎湖海伏蛟龍，道上同源。”
他是說，咱們是同道，但不是走江湖的人，而是隱身暗處主持大局的一方之霸。
“請亮號！”大漢接著叫。
“臥虎藏龍，不亮也罷。”這是說，咱們的名號不宜洩露，你們不必尋根究底。
“搜！”大漢吼叫。
左右兩匹馬上的騎士策馬走近，要搜車了。
“且慢！諸位不顧江湖禁忌麼？”老蒼頭也怒吼了，大漢並不理會老蒼頭的抗議，安坐馬上沉著臉，道，“咱們奉上命所差，在這兒搜尋可疑人物。閣下既然托大不亮名號，不能怪咱們放肆。”
“草駕奉誰所差？”老蒼頭厲聲問。
大漢反手在背上拔下一個旗囊，取出一支一尺八寸的黑旗，黑鐵桿、黑旗面、黑流蘇，迎風一抖，三角形的旗子展開，中間現出一個碗大的銀色“常”字，平平無奇，並無異處。
他將旗高舉，劃了一次圓圈，“刷刷一聲高舉大喝：“黑令中天，威鎮宇內。”
按江湖目下形勢而論，除了一些高手名宿之外，一般江湖朋友見了黑旗令，會害怕的行禮退走。這位黑旗令主，乃是宇內黑道朋友的精神領袖，他安坐盟主寶坐二十年，聲譽之隆，黑道群雄中無出其右。黑旗令所至，江湖朋友甚為尊敬，大的紛爭，持令的人可以出面排解。黑旗令共有三種。一是銀字令，共有十六面，旗桿上刻有代名，十六個字是：“干兌離震異坎良坤，休傷生杜景死驚聞。”二是金字令共有十二面，刻上了十二時辰的代字。三是紅字令，有五面分為東南西北中五字排列。三種旗分為三種等級，分由各地黑道高手執用。紅字令地位最高，銀字令最低。如無重大事故，令旗是不可以隨便亮出的，不亮則已，亮則有無比權威，黑道朋友必須聽候吩咐，不是黑道中人，也必須行禮退走以示尊重。假使有不怕死的朋友不怕事，違令或者抗，不啻藐視令主，將有大禍臨頭，將受到慘烈的懲戒，後果太可怕了。
事實上，黑道朋友並非官府，他們的組織並不健全，而且大多數人都不願受任何人的拘束，他們過慣了自由自在的生活，為非作歹更不願被人發覺。所以自古以來，所謂盟主霸主一類玩意，理采的人並不多，稱雄道霸也沒有多少人介意，人的欲望永無止境，干涉別人的欲望必定有麻煩，麻煩必須克服、克服必須有超人的才能。黑旗令主本身的才能高超又高超，他的黨羽也是人中佼佼，誰要不聽管束，鐵雄手段立加於身。
江湖朋友過慣了自由自在的生活，卻又惹不起黑旗令空，只好馬馬虎虎敷衍了事。黑旗令出現，忍口氣讓一步：沒有黑旗令，依然干他自己的勾當，所以當彼此之間有過節結梁子，大多不願驚動黑旗令主的大駕、自己解決，白刀子進紅刀子出，各自快意思仇。萬一有黑旗令出現管事，當時沒話說，事後再算，黑旗令不會一輩子跟在屁股後面管臭屎尿賬。
近百年來，武林中日漸混亂，小門派如雨後春筍，大門派的子弟因不滿派中的明爭暗斗。也紛紛自立門戶，某某派某某門爭相標榜，與六大門派爭短長，三個人也稱為派，兩個人便可稱門、收十來個小把戲爛癟三，居然也高舉門派招牌出出風頭，反正誰也管不著誰，形成門派林立、空前茂盛的局面，也亂得一塌糊塗，白道朋友中，除了六大門派的一流高手之外，大多數的人對黑旗令主有所顧忌，非不得己不敢和持有黑旗令的人公然沖突。也因此一來，黑旗令主常見在江湖的聲譽，不但保持了二十年而不墮，且日漸盛隆。
有這許多問題存在，所以黑旗令並非是萬應靈符，碰上一些不知死活，受不了烏氣的莽夫，經常要出些大小批漏。二十年來，持有銀字令的人，先後死了四名，持有金字令的人，也被人宰兩個。甚至頂尖兒高手持有紅字令的北路之豪、京師魔影子賀開亮，也在十年前被人剖走了六陽魁首，這事牽連極廣，至今仍是無頭血案。好在常令主有的是人，死了又補上一個，而對膽敢藐視令主的莽夫，報復手段之狠也日見慘烈。
黑衣大漢聽老蒼頭的口氣不小，不許檢查，一時摸不清來路，請出了銀字令旗，也喝出了道。
老蒼頭一看是銀字旗令，淡淡一笑道：“閣下，讓路。”他松開了剎車木，便待趕兩頭健馬起步。
六大漢臉色一沉，同聲大吼：“你好大的膽，叫車中人出來回話。”
文呂的頭早已伸出窗口，耳聽黑衣姑娘用傳音入密之術在後道：“小弟，問問他們為何而來。”
他硬著頭皮伸手出窗，問：“諸位為何而來，何不見告？”
左面大漢見文昌一表人才，且年歲甚輕、更模不清來路，敢違抗黑旗令的人，豈是無名小卒？答道：“奉鄙長上的金渝，攔截在老君谷劫走秋山煙雨圖的鬼魑山堂，與老妖婆黑魅谷真。”
文昌心中暗驚，但也松了一口氣，鬼魑山堂已不知逃到何處去了，黑魅谷真老妖婆他可末見過。
“怪！搶圖的人有黑衣姑娘一份，怎麼牽扯上黑魅谷真老妖婆？”他心中暗怔，腦中湧上了疑雲。
難怪他生疑、黑魅谷真是個女淫妖，既稱為老妖婆，自與美如天仙的黑衣姑娘無關。他哈哈一笑，道：“在下車中只有一位女伴，卻不知誰是鬼魑黑魅。”
“在下奉命行事，必須一搜。”大漢答。
文昌推開車門，道：“請尊駕過目……”
話未完，大漢已看清車內的黑色陳設，臉色大變。同時，黑影一閃，黑衣少女已從右面車門穿出，象一陣黑煙，撲向迫近車門的另一名騎士，人在空中電芒乍閃，大漢一聲未出，腦袋突然在電光閃過時掉下馬來。
老蒼頭一聲長笑，“叭叭叭”鞭聲震耳，八雙馬蹄向前沖，馬車突然沖滾。文昌還未弄清怎麼回事，跌回車上發楞，莫名其妙。
原和文昌答話的騎土，兜轉馬頭發出一聲震天長嘯，然後尖聲大叫：“黑魅、黑魅，黑……”
遠處峰領上的人馬，紛向官道沖下。
黑衣姑娘已閃電似的越過輕車，撲向攔路的四名騎士，好快！四騎士也飛離馬背，兩文劍兩把刀四面合圍，手持銀字旗令的大漢收了旗令，挺劍迎上叫：“老妖婆，留下秋山煙雨……啊……”
黑衣女人的劍，已錯開他的劍，乍現乍隱，他胸前出現了劍孔，鮮血激射，丟掉劍跟著奔出，慘叫著沖倒在地。
同一瞬間，另一名大漢的單刀掠過黑衣女的身側，一刀落空。黑衣女反手揮劍，電芒一閃，大漢的右頰挨了一劍，劃開了一道大縫，從右顴骨下，經過口部直從左夾抵達左肩，一聲慘號，向前撲倒。
老蒼頭的馬車到了，長鞭猛揮，馬車從左繞過，從左面撲來的騎土被長鞭抽中肩背，飛墮下馬。
黑衣姑娘人如狂風，一照面之間，四名大漢全部斃死，快速絕倫的攻勢，即使目力最佳的高手，也難分辨她的招式，人劍不分，劍到人倒。
她躍上車座，低聲道：“沖！這些家伙該死。”
說完，從中間車轅掠過，嶼立在兩馬中間的橫揖上，手中多了一條丈二長鞭。健馬狂奔，她衣裙飄揚，黑披風招展，她卻屹立在那兒，隨著馬兒上下顛簸，卻站得象是釘在馬揖上不動，令人替她捏一把汗。
老蒼頭卻神色緊張地道：“恐怕黑旗令主常老狗已經來了，咱們寡不敵眾。”
黑衣姑娘扭頭恨恨地叫：“定然是秋丫頭吃裡扒外，出賣了咱們，我要活剝了她。”
“秋丫頭並不知主人走撞關。”
“她知道，我曾告訴過她，並且叫她帶著其他的人走華陰，吸引老鬼們的注意，常老鬼卻在這兒等個正著。這賤人，該死一千次。
“主人，我們該離開正路。”
“不！日後傳出江湖，說我的輕車被常老狗奪走了，象話麼？事急時，你保護蔡哥兒脫身，我要教訓教訓常老狗，他竟敢找起我的麻煩來了。”
車中的文昌，只驚得毛骨驚然，他已明白了九分，這黑衣女人果然是黑魅谷真。難怪他不克持做了她的欲海之俘，唯一難以釋懷的是，老妖婆在傳說中已經是花甲老婦了，為何仍如此年青？難道世間真有長青之術麼？他委實不敢置信。
“我得走，和這妖婦在一起，我的性命完了，我可不願只活十來天，死在牡丹花下，我可不干。”他想。
他准備脫身，兩面看看，左面是山丘，有人馬沖下。右面是山谷，積雪的參天古林就在下面，似乎在向他招手。
他必須走，據傳說，黑魅谷真弄到手的俊美男人，十天八天之後便厭了，注定了命運，不死在她的懷裡，也會被置於死地。他不傻，這時不走更待何時？他還年輕，他不想死在牡丹花下做風流鬼。
他決定找機會從右面走，便向右移，身軀一動，眼角瞥見車墊上的半段書岫，心中一動，信手抄起塞入懷中。
五匹馬劈面沖到，馬上的騎土大吼：“妖婆，停車，停……”
“叭叭叭叭！”長鞭暴響，這是可怕的回答。
“啊……”慘號聲震開，有人墮馬。
入號、馬嘶，車向前沖，馬兒分向左右狂奔，人飛墮馬下，失了主人的馬從左右沖向車後。
機會來了，文昌輕輕推開車門，向前一撲，一手抓向一匹狂沖而過的狂馬，抓住了判官頭，人貼向馬腰。向後奔出七八丈，然後滑過另一面，飛躍而出，骨碌碌滾向下面山谷密林之中。
他知道黑魅已被包圍，前後都有人趕來，騎馬逃命等於自殺，唯一可靠的是先找地方躲一躲再說。
他在雪中躲了將近兩個時辰，也練了兩個時辰的功，他發覺經過這次魚水合歡之後，精力並不想象中衰退或消失，反而精力旺盛，老妖婆並未吸取他的元陽。
遠處，不時傳來一兩聲淒厲的瀕死號聲，直鬧了一個時辰，方才靜止，吶喊聲消失了，山區裡重歸沉寂。
之後，有一批黑衣人前來善後，牽定了馬匹，拾走了屍體。他不知雙方勝負如何，但黑旗令主既然有時間噸前來收拾善後，定然是勝利的一面。
不知怎地，他對黑魅谷真的生死存亡，竟然有點關心。她使他了解人生，她使他在短期間正式成為一個真正男人，那銷魄蕩魂的神奇境界，令他永難或忘。她那令人怦然心跳的胴體，她那一朵朵令人意馬心猿的媚笑，那令他難以克止的激情，那令他象是羽化登仙的感覺，都似乎在他的心版上刻下難以磨滅的痕印。
“願上天保佑，她，她並不是個可怕的妖婦，”他想。
申牌左右，開始往回趕，沿途問請道路，向右折入一小徑，岔出潼關至華陰的大道。從這兒走，不須經過華山下，而且近得多。
他身上一無所有，幸而百寶囊還有幾兩碎銀和百多文制錢，落店不會鬧笑話。
在華陰，他不敢亂闖，怕遇上虛雲羽士的黨羽，更怕遇上七幻道，人地生疏，無法找到小化子。在家千日好，門半日難，他開始感到惶恐，身上無錢更是不便。
落了店，他小心翼翼在街上轉了一圈，希望能碰上小化子，但他失望了。
晚間，他練了一個時辰的功，開始打開半截秋山煙雨圖，要看看所謂亡魂劍法三招精華奪命奇招是怎麼回事。
這是一幅立軸書圖，款認確是小李將軍的真跡，他所獲的是左半幅，已沒有任何價值了。
精細的水墨山川線條，找不出任何文字包藏在內。細看卷軸之內，也沒有任何東西藏在裡面。他仔細觀察好天，每一筆都反復參詳，仍一無所得。
最後，他發覺被劍劃記的切口上，挾糊的底層中似乎點異樣，趕忙撕開一看，果然發現一張黃絹夾在裡面，大喜之下，取出就燈光下一看，不由涼了半截。
黃絹長約尺余，寬約五寸，一條邊已經隨另一半失了蹤，上面工整的字體卻全在，寫的是：“大哉劍道，日精月進；無巧不取，無激可幸劍所謂絕招，乃是欺人之談，欲窺堂奧，無一可持之法，便是從經驗中獲取教訓，由教訓中更求進益。首先觀察常人心理，方可制勝之道，方可爭取進招之機；敵末攻我先攻，敵攻我招已發，攻其所難防，出敵意表，是為絕招。其他可持者為修為，力為制勝之源，快為自全之道，神意難到，無力為盾，徒勞無功。
出招心訣三十六法，皆屬空談；能把握快、狠、穩、准四字真言，便可稱神來之劍。亡魂劍法中，機訣在此。此須大恆心和大毅力方有大成，智者當能領倍。
經驗、苦練、經驗，苦練是為絕招。
大明洪武三十年歲次丁丑正月戍。江西袁州府武功梅谷少主司馬英謹識。”
這張絹條，留了一百四十七年，今天出現人間，卻是滿口廢話。誰不知“力”為制勝之源？誰不知“一快”為自全之道？但如何能產生神力7如何方可臻快的境界7但文昌卻茅塞頓開，智珠在握，忖道：“經驗，是自全之道；苦練，是制勝之源。亡魂劍客乃本朗初年的一代英豪，在刀山劍海中九死一生，盛名絕非幸致。所謂絕招，並不足恃，真有絕招，豈非無敵天下？當今六大門派中，所謂絕招與不傳之秘，有幾許是無往而不利的？沒有。我必須苦練，苦練無極氣功，不但可生神力，以臻化境時必能不畏兵刃，更從快狠穩准四字真言下苦功，必有大成。在江湖闖蕩期間，我可不象只老鼠畏首畏尾，時機有利即挺身而斗，在拼斗中吸取經驗與教訓。”
他將黃絹放回夾縫中，卷起書岫塞入壁縫內，躺在床上思索了許久，方安然入睡。
在華陰等了三天，不見小化子的形影，算算銀子也快光了，與黑鐵塔在西安府的約會也快到了，他只好結算店錢，踏上西行官道。
西安府，原是元朝的奉元路，洪武二年三月改為西安府，是陝西布治司的首府。這座城，乃是西北的重鎮，是周、秦、漢、隋、唐的古城。每一朝代的興起或覆亡，這座城都在兵刃中呻吟。是自古以來，稱這座城叫長安，事實上卻長不安，但它依然是一座歷史名城。
這座城，曾使古中華的光輝照耀世界，曾令大漢民族引以為榮。
除府城外，外圍縣治乃稱長安，縣衙門趕到西門外辦公，城裡面臥虎藏龍，縣太爺只好乖乖地搬出城外。
而這一帶的人，都自稱是長安人，說西安，反而有陌生，他們都以身為長安人為榮。
這是一座地勢相當高的城池，四四方方十分壯觀。在這兒，你找不到一條窩囊的小巷子。四條大街上車水馬龍，各處有雄偉巍峨的牌坊，有氣象萬千的府第。
歷史是殘酷的，血腥和火光是人類大屠殺的目標。渭河對岸的阿房宮不見了，未央宮完蛋了。隋朝七十裡的城池也消失了，但長安是不滅的，它永遠存在。
本朝初年，長安城又建起來了。按隋唐都城的舊址，縮小了一倍動工建造。說是縮小一倍，號稱四十裡，其沒有那麼大，只有二十七裡。京師的內址也只有四十裡，長安怎能比京師大。
達座城建了四座雄偉壯觀的城門，城牆高三丈余，實厚非常，城牆上可以跑馬騎車。由於縮小了一倍，當年九市八六丈陌，宮裡一百六的盛況，已經大多淹沒了。
待到了灞橋，天色已經黃昏，距長安城還有十裡，他於今宵趕不到了。城門雞鳴方開，入暮即閉；除非是京中來人了。
府城名義上的統治者秦王的虎駕回城，任何人都須在明晨上打開城門升起千斤閘進入。
他必須在這兒宿一夜，在灞橋打點進城。
灞橋，是灞水旁的一座大鎮，早年，這兒是送客東下的所在，灞橋餞別，天下知名，但目下京師不在長安，餞送親朋的人仍多，但沒有早年的大場面可看了。
真不巧，鎮上不但客店客滿，他自己身上只剩下十二文制錢，連吃一頓也成問題，他畢竟踏入江湖為期太短，對賺錢花錢的行徑一時還不能適應，身上無錢，心中便有點焦急，白花白住的勾當，他還沒有這種膽量做出來。
“我得找一處暫住一霄的地方，明天進城再說。”他想。
至於明日進城之後，今後的生活如何打算，他並未加以計料。距與黑鐵塔會合的日期，還有五天，這五天他的住宿問題，他也未曾計及。會合以後呢？他也懶怠去想，出了鎮西，他仍鼓不起勇氣向人懇求留宿，直走至荒郊外，他仍然遲疑不決。
“走吧！到府城再說。”他矛盾地想。
他信步西行，不久即天色盡黑。已屆解凍季節，凜冽罡風令人奇寒。他信步而行，心中在思索今後行止。後面，灞橋鎮的燈光在寒風中明滅不完。
正走間，後面響起了狂急的馬蹄踏雪聲，有兩匹健馬狂奔而來，不久便到了身後。
官道寬闊，劃問車馬行人往來不絕，路上沒有干淨的積雪，碎雪混和著泥土形成了一條黑色的道路，人行走時，自然而然地會走在路中所以更顯得狹窄了些。
他在中間行走，聽蹄聲驟急，便信步向外移，並未扭頭瞧，他走他的路，用不著管別人的事。
兩匹健馬並肩狂奔而過，碎雪飛濺，一些碎雪濺了他一身，吸引了他的注意，便以袖掩面退在一旁，舉目看去，心說：“這兩個家伙猖狂極了。
驀地，健馬在三丈外勒住了，馬上的兩名黑衣騎士騎術極為高明，馬兒在噴氣踢蹄，黑衣騎士卻安坐如山。
“咦！恐怕就是他。”一名騎士扭頭叫。
“大哥，問問看，不可魯莽。”另一位騎士答。
兩匹馬圍轉馬頭，等待著文昌走近。
文昌戴著披風帽，老羊皮外襖青夾褲，之外身無長物，連小包裹也沒有一個，既不象行旅，也不象本地人，黑夜中面目難以分辨，看錯人並非異事。
他沒有其他的朋友，所以對馬上的兩名騎士並不介意，自顧自趕路，看看接近兩名騎士不遠，心裡忖道：“唔！他們背上扎了劍，是武林人，大概他們識錯人了。”
距馬匹還有丈余，被稱為大哥的黑衣騎士沉喝道：“站住，通名。”
語氣狂妄迫人，文昌有點不悅，但忍下了，站住道：“先不忙著通名，有何見教？”
“你是不久前在鎮東鬧事的朋友麼？黑衣騎土再問。
“小可並未在鎮東鬧事，老兄，你認錯人了。”
“你不承錯？”
“笑話。”文昌不耐地答，又道：“尊駕咄咄逼人，豈有此理？硬將不相干的事往在下頭上裁，怪事。”
“咦！你小子倒凶哩。”黑衣騎士怪叫。
文昌舉步便走，一面道：“咱們素昧平生，尊駕這種問話的態度太過狂傲無禮。”
黑衣騎士哼了一聲，滑下鞍橋，擋住了去路，不等同伴出聲喝止，拳出如風，壁面來一記“黑虎偷心”凶猛地向文昌進攻。
文昌在對方滑下鞍時己留了神，拳風唬唬襲到。會者不忙、忙著不會，他不慌不忙向右一閃，左手抬出“纏絲手”刁塔對方的脈門，一聲冷哼，右拳急出“電閃雷鳴”三下短沖拳凶猛無比，攻向對方腰脅要害。
黑衣騎士十分了得，右拳急收，躲過“纏絲手”左掌下削，“撲”一聲格開文昌攻到的鐵拳，一面叫：“這小子扎手……哎……”
他防得了文昌的右拳，沒料到文昌的左手乘勢攻入，“砰”一聲暴響，右頰挨了一記重擊，只打得他眼前星斗滿天，向左後方踉蹌暴退。
另一名大漢飛躍而下，一面叫：“住手！聽在下……”
相打無好拳，雙方交接迅捷無比，如果沒有人倒下，誰也不肯放松。文呂見對方背上有劍，怎肯讓他拔出拼命？一拳得手，如影附形沖上，下手不留情，拳出如電閃，“砰砰砰”
三聲暴響，三拳皆中，只打得大漢嗯嗯叫，最後一拳擊中大漢的左耳門，向右倒下了，砰一聲，象倒了一度山，口中鮮血外流，爬不起來了。
另一名大漢叫聲未落，同伴已到了，正好撲到文昌的身後，立即一掌拍向文昌的背心，掌力十分渾厚，而且掌風直迫內腑。
文昌知道高手到了，人乘勢向下僕，虎腰一扭，在著地的剎那間，翻轉了身軀，雙腳急旋、疾逾電閃，展開凶猛的反擊。
大漢猝不及防，反應沒有文昌快，“噗噗”兩聲閃響，文昌的左腳後跟擊中大漢的左膝外關節，右腳尖似乎在同一瞬間，擊中大漢的左脅。
“哎……喲！”大漢叫，向右沖倒。
這項腳的力道不輕，未練內功氣功的高手，絕難禁受，大漢不是鋼筋鐵骨，怎能不倒？
文昌虎跳而起，冷冷地道：“三拳兩腳小意思，讓你們好好記著，免得下次上大當。”
被拳擊倒的大漢掙扎著爬起，拔出長劍含糊地叫：“小輩，你膽大包天，敢向灞橋楊家寨挑勢，留下名號，抓住了你管叫你生死兩難。”
灞橋鎮方向，蹄聲漸近。
文昌不知楊家寨是何來路，一面退一面道：“老兄，你先動手，你怪誰？放下你的劍，劍嚇不了人，說不定你是因拔劍而枉送性命……”
“呔！”大漢怒叫，沖上連揮兩劍；
劍是好劍，寒氣逼人，大漢的力道也並不因受傷而減得多，如被揮中准死無疑。
文昌火起，對方竟然想要他的命哩！退了丈余避了兩劍，乘大漢第二劍余勢末盡收發兩難的剎那間，靴尖一跳，一陣碎雪射向大漢的臉面，人如瘋風卷入，右手一抬，各開大漢持劍的右手，“叭”一聲暴響，一掌拍中大漢的臉面，眼鼻口鮮血沁出，大漢的抵抗力完全消失。
一不做二不休，乘勢收掌托住大漢的右腋窩，大旋身向前拱身，喝聲“滾你娘的蛋”！
大漢被扔出三丈外，劍已脫手“砰”一聲除了個手腳朝天，“喂”了一聲扭動了兩次，昏厥了。
被踢倒的大漢傷勢沉重，半躺在地上虛脫地叫；“你……你好大膽，敢和楊家寨鬧場的人，定……定是黑道惡寇。留……留下名號……名字……咱們走……走著瞧吧。”
“你楊家寨是啥玩意？”文昌冷冷地問。
“西北鏢局的東主神槍楊虎，你該有過耳聞。”
“哦！是專替豪門官府保鏢的狗腿子。”文昌不屑地答。
“留下名號，自有人向閣下討取公道。”’
“太爺不屑告訴你。”
“你藐視江湖規矩？”
“江湖規矩不值半文錢。哦！太爺正缺少盤纏，送上門的買賣不做，未免太對不起貴鏢局了。反正你們向那些達貴官人伸手要錢，太爺在你們身上找油水天公地道。”
他動手在昏厥了的大漢身上掏，掏了三錠黃金，拾起劍走向地上的大漢，伸出劍尖道：
“老兄，是你乖乖地拿出來呢，還是要我用劍頂住你的喉嚨搜？”
大漢伸手入懷，從口袋裡‘掏出一錠金一錠銀，伸出道：“太爺鐵騎王英認栽，咱們青山不改，後會有期。”
他卻不知，夜色雖濃，但武朋友的目力比常人要犀利得多，加以雪光朦朧，他俯身搶過金銀時，英俊的臉容已落入鐵騎王英的眼下。
他丟了劍，扭頭東望，朦朧中，三匹健馬如瘋風似的卷來，已在半裡之內了。
“再見了，老兄們。”他說，扭頭便走。
鐵騎王英突然發出一聲長嘯。遠處三四匹健馬也回嘯了一聲，來勢更急。
“糟！是他們的人。”他輕叫，飛身上了一匹健馬，向西狂奔。
後面，蹄聲如雷，嘯聲劃長空而過，追騎卸尾狂。奔了裡余，前面也傳來蹄聲，接著，前面聲震耳。
“糟了，前面也是他們的人。”他心想。
看看接近，前面共有五四健馬，一字排開狂奔而至，碎雪飛揚。
他滑下馬腹，用蹬裡藏身術掩住身形，冒險前沖，想圖僥幸沖出生路。
近了，對面有人大吼：“是哪一位兄弟？”沒有回答，另一人叫：“勒馬。”
近了，只有十來丈。最先發問的人叫：“咦！是空坐騎。”
“別管，先帶住再說。”另一人叫。
五匹馬緩下來了，左右一分。中間通路上左右兩名騎士一聲沉喝，各拋出掛在判官頭上的套馬索。
文昌在馬腹下看得真切，心中暗暗叫苦，看兩人拋索的手法和勁道，他知道糟了。
這瞬息間，任何念頭也來不及轉了，套馬索一左一右，恰好套住了馬頸，左右兩匹馬，也同時向左右兜轉。
人吼，馬嘶，馬蹄踏得碎雪風淺。文昌就在大亂的剎那間，飛掠三丈外，向左面被冰雪封了的樹林落荒而走，穿入林中一閃不見。
“王八蛋！這家伙狡猾，追！”有人叫。
五匹馬卸尾沖入林中，樹上的冰雪級級而落。
冰封了的樹林，馬匹在內沖奔不易，但五騎士的騎術極為高明，腑伏在馬背上狂追不捨，馬匹能過，馬背的人也可以過，可是追了三四裡，已失去文昌的蹤影了，五騎士怪叫如雷，會合了後到的三位同伴，在附近按了許久，逐漸接近一座地勢略高的丘林地帶。
接近丘下，一名騎士勒住韁，低喝道：“兄弟們，快退。”
“為什麼？”有人反問。
“這兒不是玄壇廟廢墟鬼城麼？不退怎行？”
其余七人定睛向丘山打量，四周黑沉沉，古林參天，林上尚可看到雪光，林下黑得伸手不見五指，最高處，積雪覆蓋的巨大古樹似乎高入雲表，遠遠地一覽無遺，極為搶眼。
一名騎士突然圈轉馬頭，用飽含恐懼的聲音道：“快走，快……在外面等他……”
八匹馬扭頭狂奔，不久蹄聲漸寂。
文昌入林藏身，眾寡懸殊，他不得不逃命。在入林的剎那間，他似乎感到右方不遠有黑影一閃而沒，卻又一無所見，也沒有功夫細看，入林狂奔。
他籍密林掩身，去勢奇疾，後面追的人要在雪中找尋足跡，當然追他不上。
他藏身在土丘南面樹林中，朦朧地注視著八匹馬向東北撤走，喘過一口大氣，但仍不敢現身走回官道。許久許久，他不知那些西北鏢局的好漢們已經撤走了，為安全起見，他向左繞土丘西南疾行。林中的荊棘已被積雪所掩，行走時極為方便。
繞了裡余，驀地，他聽到前面不遠處傳出一聲呻吟，聲極為虛弱，象是垂死人畜的最後呼喚喘息聲可怖。
他感到有點毛骨悚然，因為呻吟聲太陰森可怖。夜黑墨，樹林中陰風慘慘，罡風刮得枯枝呼呼，折斷落地聲也夠可怕。他膽氣雖超人一等，但在神秘不測中，仍有點心虛。這種吟聲來得突然，在這種環境中聽來，尤其刺耳。
他站住了，向下一伏，凝神向前看去，在雪光中，目力可遠達兩丈左右，但仔細觀察後一無所見，
他膽氣一壯，心說：“怕什麼？我豈能被異聲所嚇住？”
他緩緩地貼樹站起，突覺一只冷冰冰的大手，已經觸到他的後頸了。
“呔”他大吼一聲，低頭、挫身、回旋，一掌劈出。
“啪……噗……”掌出有異聲，掌中了，有物墮地。
樹枝一陣搖幌，無數積雪和冰拄分墮，灑了他一身他吁出一口長氣，喃喃地道：“見鬼！杯弓蛇影，我怎麼如此膽小了？”
原來是一截冰柱，他卻以為是人在背後下手。
丘頂林影中，回音久久不絕。
“呔……呔……呔……呔……”是他自己的叱喝聲轉折回傳。
“怪！怎麼在空廣之地會有回音，上面定然有高大空洞的建築物，我倒要瞧瞧看，是否可以找到宿處？”他自語。
他定下神，掏出囊中用十二文錢買來的兩個硬饅頭，一面嚼，一面往上走。
走了三四丈，突然，兩條黑影從左面貼地射到。碎冰雪沙沙作響。
他慌忙將硬饅頭塞入懷中，正想撒腿溜走，但已來不及了，黑影已飛撲而上。
人在危機關頭，有兩種常見的反應，一是渾身發輕狂叫著等死，一是臨危拼命在死裡求生，他是後者。
他向左倒，同時右腿疾飛，“噗”一聲響，腿掃中最近的一個黑影的右腰，黑影怪叫一聲，跌出三丈外，搐在一株樹桿上，爬不起來了。
他側掠丈余，鼻中嗅到一陣腥味，“呸”了一聲，站香面對著剛轉身撲來另一個黑影道：“真他媽的見鬼，兩條俄狼也找起我的麻煩來了。”
確是兩頭長有六尺的老黃狼，褐腹黑背，瘦得肋骨也可看清了，一頭已被他一腳踢死。
另一頭，仍飛撲而上。
一兩頭狼，通常不敢貿然向人動爪牙，必定現身盯在人的身後乍隱乍現，先嚇破人的膽，再逐漸迫近伺機上撲，跟上十來裡並非奇事。如果人的手上有家伙，狼便一面跟一面號叫，將附近的同伴號來共同下手，愈聚愈多，可怕極了。大雪天的惡狼，一群經常有二三百之多人畜遇上了，後果不堪設想。
一般說來，城市近郊不易發現狼群，這兩頭餓狼大概是從終南山跑下來的孤獨老狼。餓瘋了所以饑不擇食。
文昌沒聽見狼號，知道附近不會有狼群。一兩頭餓狼，不成氣候，他不怕。
狼凶猛地撲到，他向旁一閃，挫腰一掌削而出，“克克克”數聲脆響，四條狼腿如被利刃所削斷，一聲慘號，餓狼撲倒在地厲號翻滾，狼是銅頭鐵爪麻桿腳，經不起文昌全力一擊。
他走上前飛起一腳，踢中狼腹，將狼踢飛兩丈外，道“早些死，免得受罪。”
斃了兩頭狼，他續向前走，走了五六丈，前面又傳來一聲令人毛骨悚然的呻吟。聽聲源，就在前面不遠。
他站住了，警覺地貼在一株巨樹後，定神看去，不遠處，一株古樹下躺著一個黑影，剛好將腳扭動了兩下，天！是一個垂死的人。
他看清附近沒有可疑事物，趕忙接近，一把扶起黑影的上身，急問：“老兄，你怎麼了？”
黑影是個一身破襖，亂發滿頭，灰發亂槽糟的花甲老化子。腰中捆著草繩，肩下掛了一個中型討米袋，一根打狗棍丟在丈外，氣息奄奄，身上不但骯髒，而且一股子膻臭味直沖鼻端。
老化子似乎知覺仍在，呻吟了一聲，含糊地說：“放……放手，不……不必管……管我的死……死活……”
文昌心下大定，伸手摸摸老化子的額頭，感到熱得燙手，老化子的手卻又冷如寒冰，道：“老爺子．你病了，需要幫助。”
“不……不要……”老化子吃力地掙扎。
“不行，你得聽我的，你支持不了多久，我必須立即找到人家，替你弄些姜湯先驅風寒。”
他先前叫到丘上有回音，認為前面定然有大戶人家的巨廈別墅一類房捨，也必定有人家，所以向前急奔。
他卻沒留意附近的樹下，有兩雙冷電四射的怪眼。正注視著他一舉一動，更在後面緊叮不捨亦步亦趨。
那是兩個反穿皮衣皮褲，毛在外面與雪同色的高大怪人，背上有劍，幽靈似的在後面魅余丈緊跟。罡風呼呼，兩人的腳下也夠高明，毫無聲音發出，他根本不知道身後有人。
兩怪人一面走，一面用僅可令對方聽到的聲音交談，左首怪人低聲道：“是個初出道的娃娃，手腳倒是高明利落。”
“三哥，你怎知是個毛孩子？”右面怪人間。
“楊家寨的西北鏢局，盛名遠播漠外，在關洛一帶，連西北鏢局的一條狗也比常人高三等。這娃娃竟然敢捋虎須，不但打了人，更伸手做買賣檢黃白，素然不知天高地厚，是個一無所知的毛孩子；天不怕，地不怕的嫩貨。難怪主人看上了他，也許這次又找到一個有用的枉死鬼了。”
“三哥，主人這種偷偷換摸的舉動，不但令咱們莫測高深，也大不服麼，神槍楊虎有什麼不得了？只消去幾個人，便足夠拆了他的招牌。”
“四弟，你難道真不知楊老狗的後台是誰麼？”
“不知道。”
“五台山碧眼青獅你該知道。”
“什麼？你是說那個凶厲的喇……”
“不錯，喇嘛巴隆活佛。他是楊老狗兒子的師父。”
“是飛虹鐵爪楊鈞的師父？”
“半點不假。當然啦！主人並非真怕巴隆活佛，此中另有緣故。”
“三哥是指……”
“日後自知，我也不太清楚。不必說了，咱們知道得愈少愈妙，知道多了恐伯要大禍臨頭。”
“三哥，你這一說，可把我搞迷糊了。”
“迷糊就好，大安大吉。總之，這事據我所知，牽涉到黑旗令主，咱們不久便可真象大白。”
“三哥，我真不想再跟這不男不女的……”
“住口！你想死？活得不耐煩可以抹脖子，你可不能連累別人，……哎……”
兩人幾乎在同一瞬間倒地，叫聲淒厲，但聲音甚小，不知何時，兩人身後出現了一個白袍飄飄，中等身材的人影，向地上的兩人陰森森地道：“凡是不願跟隨本公子的人，與知道得太多的人，本公子也不想要他，成全了你們。”
聲落，人已不見，地下的兩個怪人，也寂然無聲。
文昌耳力通玄，身後的厲叫聲雖小，但他仍許發覺了，驀地止步扭頭向後瞧。
驀地，他感到一支大手搭上了他的右肩穴。
他一直處身在風聲鶴淚中，警覺心特高，猛地一扭肩，眼角已看清那是老化子的手。同時，他也看到了老化子的眼中，光芒四射，根本不是一個垂死的老人。
他手一松，丟掉老化子，老化子的指尖一發之差，掃過他的右胸，十分沉重，而且火辣辣地。
同一瞬間，老化子伸左手一勾，勾住了他的大腿，一扳之下，兩人都倒了。這一勾力道奇猛，他感到右大腿如受巨錘所撞，無法站穩，倒了。
老化子火速躍起，一聲長笑，一腳猛踢他另一條腿。
他無名火起，好意救人，反而被人所算，怎得不惱？就地一滾，躲過了一腿，飛躍而起准備反擊。
可惜！他的左大腿有點不便，未免慢了些，加以老化子比他高明得多。
他只感到眼前一黑，“砰”一聲暴響，左頰挨了一記重擊。接著，“砰砰砰砰”連聲暴響，頭部連挨四記重擊，，最後一聲“砰”，下鋪一拳打得他昏天暗地。然後是“啪”一聲響，左耳門挨了重重一劈掌，直跌出丈外，人事不省。他耳中轟鳴，但卻在昏迷前聽到老化子得意的狂笑聲。
老化子將他一把抓起，先搜他的身，將五錠金銀納入討米袋中，摘下了百寶囊，檢查裡面的東西。囊中除了兩包備用的暗器外，竟有一盒作為針灸的行醫金針。
老化子將百寶囊和從貼身搜來的路引，一並納入討米袋，發出一聲低聲，挾著人向上走。
驀地，黑暗中傳來一聲沉喝，有人低吼：“百寶囊和路引仍放回原處，捆上手腳，按計行事。”
老化子止步，向聲音來處躬身恭敬地答：“謹遵主人吩咐。”
丘頂上，是一處廣約裡余的台地，古木叢山，全是寒冬不凋的蒼松古柏。而中間三株古槐卻光禿禿地，古槐向北一面，是一座土圍子，土圍牆崩垮得柔腸寸斷，狀極淒涼，大概數十年來不曾有人加整修過。
殘破的土圍牆內，是一處廢墟，約有三二棟殘敗的房捨，塌了的磚隙和殘柱凌落交錯。
近南一面，有五棟巨大的倒塌殿堂，危牆高聳，巨大的石柱參差，可以看出早年的盛貌。最前一棟，上層已經垮了一半，下層雖門窗全毀，殘壁依稀，但仍可在內聊避風雨。
看光景，這是一座大廟，大殿前石堪下，有兩座剝落不堪的神象，另兩個已經倒了，大半掩埋在雪下。
將屆解凍季節，傾圮的破殿堂中，既沒有狐鼠藏匿，也沒有蝙蝠飛翔，除了呼呼寒風掠過斷垣殘壁發出刺耳的厲嘯外，毫無其他聲息，陰慘慘的氣氛，令人心中發緊。別說是夜裡，白天裡也沒有人敢來。
老化子挾著文昌，掠入了黑暗的破大殿中——
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