天寒地凍，雪地冰天。從烏鞘嶺向北望，山峰如銀，天地一色，從大漠刮來的砭骨罡風，簡直連人也會刮跑。天空中彤雲密布，暴風雪像是滿天飛花，地面上己被堅冰所封凍，再加上近兩尺厚的浮雲，真夠受的，不但路上人馬絕跡，連已餓了整個冬季的狼也絕跡不見。
近午時分，古浪衛方向居然出現了一個孤零零的人影。在白茫茫天地一色中，這個冒著大風雪趕路的人，看來十分岔眼，遠遠看丟，顯得特別地孤零、淒涼、蒼茫、死寂，似乎天地間只有他一個渺小的人，其他的生物已經在世間消失，就留下他這個碩果僅存的生物。
這個孤零的風雪旅客，穿著一件舊的發油光的老羊皮外襖，下身是打了不少補釘的青棉布扎腳褲，手上一雙顯得臃腫的奮皮手套，點著一根木棍。腳下，那雙古老的軍靴叫做皮扎靴，是大明皇朝邊衛將士的制式軍靴，長及膝部，後跟釘有馬剌，已經快報銷了。
背上，背了一個相當大的青布包裡，他不像是衛所的官兵。
他身材高大，肩寬手長，虎背熊腰，一雙腿粗壯結實。在皮風帽下，露出一雙神光似電的大眼睛，眼神銳利懾人，可由眼神中看出他是個永不屈服，永不向世間的苦難、折磨、噩運、和宿命低頭的強人。除了一雙眼，看不見口鼻，由眼旁古銅色的風霜遺痕中，可看出他是一個經過塞外風霜陶冶的鐵漢，但眼角沒有皺紋，可知他仍然年青。
大雪封徑，道路已不易辨認，但走這條路的人，仍可由路旁的樹木和山崖分辨出路途，樹木和山崖有官府留下的各種記號以便行旅不至於迷失道路。
他腳下相當輕快，一步步向嶺上走，一腳踏下去，浮雪直掩至近膝處，偌大的暴風雪天氣，他為何仍在趕路？
烏鞘嶺，是古浪衛與蘭州間的大山嶺，以北，算是進入邊漠的地境，初冬時，寒涼從這兒開始，所以嶺北便是“涼”州，也可以算是氣候的分界點。
這座嶺范圍不大，但有不少險峻的峽谷，是古代兵家必爭之地，古往今來，不知埋葬了多少英雄豪傑呢！
到了夏天，峽谷中經常可以看到枯槁的風化了的人馬骸鼻，每一段谷嶺幾乎都有一個流傳在壯士們口中的可怕名字。平時，這一段山嶺是一程。往北行起程在鎮羌驛，至古浪衛投宿。
從古浪衛南下，則在鎮羌驛打尖，可知道路的艱難。深冬和初春，這條路罕見人跡，如無緊急軍事，連傳騎也不派，只有雪止時分，從蘭州來的郵驛專車，每月走上一兩趟而已。
第三座峽谷叫故人谷，故人谷的南首，是一處廣闊的平嶺，叫做鬼愁嶺。據說，從前北涼國的大軍，在這兒和魏兵決戰，雙方死傷廿萬眾，漫山遍野全是人馬的骸鼻，白晝也可聽到鬼哭，走這條路的人，即便是午間，也感到陰風慘慘，鬼號隱隱，所以叫做鬼愁嶺，提起來便感到毛骨悚然。
其實，這一帶草木叢生，山風掠過山野，難免不發異聲，加以豺狼的出沒，難怪走路的人疑神疑鬼。
到了鬼愁嶺，風雪小了些。
大漢毫無所懼的踏入鬼愁嶺，出了故人谷口。他便將護耳的透音孔拉開少許，大踏步往前走，兩旁光禿禿，枝頭積雪的樹枝，被罡風吹得吱□□怪嘯，不住搖曳，像是無數魔爪揮舞，待機攫人而噬呢！
他在林下大踏步趕路，驀地，他站住了，舉目向前面不遠處的土丘看去。
五丈外的土丘頂端，他看到一個灰白色的怪頭，一雙陰森森的怪眼，正向他陰森森地盯視著。
他哼了一聲，自語道：“狼老兄，咱們井水不犯河水，最好少找麻煩；不然你這張皮，便會成為我龍中海的盤纏路費。”說完，他舉步向前走。
土丘上沾滿雪花的狼頭不見了。
越過土丘，他瞥了雪地上的狼腳跡一眼，又說：“唔！是頭老紅毛，有麻煩了。”
這一帶的狼，與內地的黑褐色狼不同，也與蒙古的灰白色狼不一樣，貪婪而凶猛，來時成群結隊，土著稱為山狗，豺則稱為木狗。
山狗吃多了屍體，毛色變褐紅，所以叫做老紅毛，是最詭詐、最凶險的狼中之霸，若紅毛出現，附近必定有狼群。
他故意將木棍插在腰帶上，空著雙手，自語道：“我得誘它撲上，必須在它召喚狼群到來之前斃了它。”
他腳下故意現出舉步艱難的虛弱像，始終沒回頭向後瞧，只用耳力留心察聽身後的動靜。走了半裡地，怪，後面聲息毫無。
他一面走，一面探手懷中取出一面小銅鏡，放在眼側向後反應，低罵道：“畜牲！你大概吃了不少人，快成精了。”
老紅毛跟在他身後二三十步，低著頭，時竄左，時掠右，乍隱乍現。
再走了半裡地，雙方的距離愈拉愈近。老紅毛膽子愈來愈大，有時竄到前面，爬伏在路旁的雪坑中等侯，自頭至尾有六尺出頭，猙獰可怖，等龍中海走近，它又溜了。
他的腳下愈來愈蹣跚，氣喘吁吁，呼出的白氣化為白霧，眼角和眉毛已積了不少雪花，已結成冰了。
片刻，“刷”一聲響，老紅毛從他的左後方沖上，自身後掠過，消失在右後方的林影中。
他開始奔跑，跌跌撞撞舉步艱難。
老紅毛又近竄了兩次，第三次不再客氣，撲上了。
據傳說，狼撲人必從後上，決不咬臉咬喉，爪一搭肩，人如果回頭，喉部便恰好送到狼的口邊雲雲。這恐怕有點靠不住，如果不假，走路的人何不背上包裡，狼便永遠吃不到人了。
老紅毛飛撲而上，居然悄無聲息。
龍中海猛地挫腰旋身，捷逾電閃，右掌疾揮，“噗”一聲劈中老紅毛腰部，不等老紅毛落地，左手一抄，便抓住老紅毛的右後腿，喝聲“著”！向後猛掄。
“噗”一聲悶響，老紅毛的腦袋撞在樹干上，血出頭裂。嗚呼哀哉，竟然未發出任何聲音。
龍中海將狼拉至身前，笑道：“如果你老兄有機會叫，我豈不成了虎落平陽了？”
他將狼挾在脅下，重新趕路，一面說：“可惜，把狼腦袋打破了，皮不值多少錢啦！”
狼不但腦袋破了，腰部也斷，可知他的掌力十分驚人。
速遠地，山岡下出現兩座孤零零的房屋，一大一小，外面的院牆倒塌了多處，老遠便可看到屋頂上的幾個大窟隆，一眼可看出那是兩座無人居住的破屋。
“午間了，且到前面破屋中歇歇，走了好半天，反有些餓啦！”他向自己說。
還有半裡地，他眼中湧起困惑的神色，他清晰地看到，瓦頂上的破窟隆中，確是升起一縷輕煙，被風一吹而散，遠處不易發現，近了便看出是煙啦！
“怪！難道還有人在這種天候在破屋中逗留？”他自語。
兩棟破屋座落在路左，座東朝西。後面是高岡，凋林密布，左右也有凋林，是樹叢山隈中的破屋，由凋林空隙中可看出屋頂脊有雕飾，有鎮火塔，行□一看便知，那不是屋，是廟。
這條路他曾經走過，但那是八年前的事了。八年前，他腳上帶著五斤重的腳鐐，肩上挑著五十斤重的軍糧，在一大群流放邊塞安置的囚徒中，淒慘地經過這兒，天知道一個十六歲的大孩子，被流放到萬裡外的滋味是如何的辛酸？而且，他之所以被流放，根本就不是他的錯。
按大明皇律，流放，分為三種三等，三種是安置、遷徙、口外為民。三等是兩千裡、兩千五百裡和三千裡。而他，卻搞不清是怎麼回事，竟流遣到萬裡外。
要說是口外為民吧，他卻又被派在肅州衛服苦役，這闖直是玩法、非法。但他卻沒有任何申訴和反抗的機會，只能聽天由命，到底為了甚麼他該得到這種不公平的待遇，他卻根本不知道。
這條道路他只走過一次，而且日有八年之久，說是陌生並不為過，看見破廟，便以為附近定有村寨哩！
愈走愈近，破廟中似乎毫無動靜，瓦頂的破孔中，確是有煙冒出，若有若無。令人感到這座荒野中的破廟，無端地生出不祥之感。
他終於站在破廟前了，破院牆零落，居然還有兩扇斑剝的破廟門，奇跡似地關閉得緊緊地！
左首那棟小些的建築，不是村宅，而是一座放置枯骨的土屋，從破門中向裡看，可以看到凌亂地堆放在裡面的枯骨和骷髏，有些早已變灰，有些早已腐爛了。
廟門上，隱約可以看出三個褪了色的字：山神廟。
在內地的一般山神廟中，是不會有院牆的，裡面也極少有主持的廟祝，他不管裡面是否有人，伸手輕推斑剝的廟門，門應手而開。
他不由怔住了，大殿裡竟然有人。
大殿內破敗不堪，神龕早已倒塌，幾座斷頭折足的神像，凌亂地散布在牆角裡的灰塵中。由屋頂破窟隆飄下的雪花，東一堆西一丘白皚皚地，靠殿口一帶，倒還可避風雪。地上升起一堆熊熊烈火，五個怪形惡狀的人，正坐在倒朽了的神像上，圍著火堆取暖，酒香撲鼻，正在喝酒進食呢！
推門聲驚動了裡面的人，五個人全都冷冷地向闖來的不速之客注目。
他腳下略一遲疑，最後仍沉靜地掩上破廟門，挾著死狼大踏步通過院子，踏上大殷的台階，他對裡面的五個人不算陌生，有兩個一度曾是他的難友。
向外面坐的人，是個粗眉大眼的壯漢，怪眼泛起了笑容，放下口邊的盛酒皮囊，叫道：
“歡迎光臨，但你得把那臭山狗丟掉。”
中海看了看手中的老紅毛，默默地丟在廊下的積雪上，一面解手套向上走，一面掀掉皮風帽，笑道：“老兄們，打擾了。”
左首是兩個瘦長大漢，一個左耳旁有一條刀疤，一個鷹鼻薄唇，右首第一人是個壯實大個兒，黑發，稀髭、高顴、灰眸，一看便知是個韃子。另一個纏頭、突睛、斜額、平鼻、闊嘴，是散居於西寧府、西海、湟河一帶的蕃人。
五個人中，粗眉大眼的壯漢腰懸沉重的鬼頭刀，兩個瘦長大漢帶劍，韃子帶狹長的單刀，蕃漢則帶彎刀，都帶有殺人家伙，身旁都擱著包裡。
他摘掉風帽，現出了本來面目，一雙黑白分明銳利如劍的大眼，鼻直口方，齒白唇紅，上唇留有八字形的乳須，臉色紅中帶紫近乎古銅色，臉部整個輪廓，充溢著男性的豪邁、粗獷，和躍動的青春氣息。黑油油的頭發，胡亂地挽在頂端，用一根青布帶綰住，一雙手又長又大，掌厚而紅潤，指長而壯實。
他將木棍倚在門角，卸下大包裡，向兩個瘦長大漢咧嘴一笑，說：“兩位，三年多了，你們還沒回到中原？怪事！”
耳門有刀疤的大漢呵呵怪笑，說：“咱們倆舊地重游，剛到呢！但這時已不是任人宰割的流犯了呀！”
“咦！你們認識？”上首的壯實大漢問。
有刀疤的大漢將酒囊拋給中海，說：“先坐下暖和暖和。”又向上首的壯實大漢笑道：
“不但認識，還是共了四個月患難的難友呢！這小子叫做龍中海，力大如牛，在肅州衛做苦工，一個人可當十個人用。可是，他娘的沒出息，三年前兄弟和士豪兄逃獄，好意叫他一起走，他竟然拒絕，甚至還想阻止咱們哩。”
另一個瘦長大漢站起伸伸懶腰，不懷好意地說：“這小子很可惡，他阻止咱們越獄的理由是怕連累其他的人，幾乎壞了咱們的事。”
又向中海說：“小子，我邱士豪始終記得你那天的嘴臉，太爺這人一向片呲必報，今天太爺要教訓你一頓，你好好喝兩口酒擋擋寒，等會兒你就不會冷了。”
龍中海接過酒囊，咕嚕嚕喝了幾大口，交還酒囊冷笑道：“老兄，你不找我，我還要找你呢！你倆走了不打緊，在下可替你們挨了一百皮鞭，在下挨得起打，但你們可曾為旁人想過？”
“哈哈！咱們這些江湖亡命，除了自己以外，從不替別人打算的。”邱士豪怪笑答。
中海往院子裡走，一面說：“因此，有兩個可憐蛇被打得一死一殘廢，我相信你老兄必然無動於衷，更不會替他們掉眼淚，來吧！外面見。”
邱士豪解下劍放在火旁，一聲怪笑，縱出院子，說：“太爺一生中還未掉過眼淚，讓太爺打出你的眼淚來。”
兩人立下門戶，逐漸迫近，邱士豪雙手箕張，嘴角泛著輕蔑的微笑，作勢撲上，中海則雙手叉腰而立，半側著身子，腳下是丁字步，大眼睛泛著些微笑意。
“呀！”邱士豪突起發難了，“餓虎撲羊”凶猛地撲上，他用的是爪，要角力，左手上搭，右手斜扣。
中海身略右移，左手急勾，揉身直上，快得像一陣狂風，勾中對方的左腕向後帶，“噗”一聲悶響，右手一劈，一掌劈中邱士豪的後脖子。
“哎……”邱士豪一聲驚叫，沖出四五步，重重地僕倒在及膝深雪中，跌了個大馬爬。
“不算，再來次精彩的。”中海退回原位說。
火堆邊的四個人全都站在台階上向下瞧，他們的眼中湧起詫異的神色。
邱士豪狼狽地爬起，揉動著脖子，怪眼中凶光暴射，重新逼進，惡狠狠地說：“好小子，太爺要拆你的骨頭。”
聲落人上撲，右掌虛引，驀地飛起一腿，斜攻中海的左脅，捷逾電閃。
中海若無其事地跨進兩步，他身材高大壯實，大腿則已抵住對方的襠下，攻來的腿便毫無用處了，跟著左手上抬，叉住對方的右胳肢窩，扣得結結實實，右拳突出，“噗”一聲擊中對方的左脅。
“哎唷！”邱士豪狂叫聲中，左手抵住中海的右肩向外推。
但他無法脫身，中海的第二拳再發，“噗！”這次擊中小骯，短沖拳真不好受。
“哎……”邱士豪這次非但幾乎叫不出來，連手腳都軟了。
中海左手疾松，向前一堆。邱士豪“噗”一聲仰面倒在浮雪上，身軀下陷，一頭一臉全是雪，掙扎難起。
階上的韃子脫掉皮襖，縱上用純正的漢語叫：“小子，你神力驚人，敢和我斗角力麼？”
中海瞥了他一眼，點頭道：“請指教。喂！你老兄是韃子？”
“不錯。我，漢名叫卓伯特，蒙名叫赤那思。”
中海指看走廊的死狼，笑道：“哦！原來你老兄與那家伙同宗，你是杜爾伯特人，怎麼混進關內來了。”
赤那思，蒙語指狼，中海將卓伯特指為死狼的同宗，把卓伯特氣得吹胡子瞪眼睛，一聲怪叫，猛撲而上。
四條鐵臂一扣，卓伯特的腿便向中海的襠下插，不等他扭腰摔人，中海已喝聲“躺！”
左腳一勾，雙手斜壓。
卓伯特腳下用不上勁，雪太深，不易用腿，但中海的腿卻比他靈活，腳下一亂，中海大喝一聲，扭身便摔。
“噗”一聲悶響，卓伯特跌了個仰面朝天，但他雙手仍不肯放，背著地突然扭身猛滾，想將中海掀倒。
豈知中海的右膝已閃電似的壓在他的小骯上，左手扣住他的右手一扭，用左足踏住他的肘關節，笑道：“按貴地的規矩，倒地便輸，你還不服氣。”
卓伯特松了勁，說：“雪地上用不上勁，這次輸了，咱們換地方。”
人影一閃，蕃人到了，也用漢語叫：“你有刀麼，我們比刀。”
中海緩緩站起，拍掉身上浮雪，注視對方片刻，問：“你是拉安族？汪什代克族？”
“你的眼睛很利害，我，拉安族，漢名叫唐古特。”
中海往階上走，說：“龍某以殺人罪被誣，流遣邊塞苦役八年，今後不想動刀，少陪。
如果比拳頭，盡避請便。”
唐古特閃身攔住去路，暴眼凶光閃閃，叫道：“不行，不比也得比。”
中海毫無所懼地注視著對方，冷冷地問：“你真要比？”
“我唐古特從不戲言。”
中海向階上在中間叉手而立的壯實大漢點頭叫：“老兄，你貴姓？”
“我？姓紀名玄。”壯實大漢朗聲答。
“可否借刀一用？”
紀玄向卓伯特招手，用下令的口吻叫：“卓伯特，將刀借給他。”
卓伯特拔刀出鞘，拋過說：“接住！別砍壞了我的刀。”
耳旁有刀疤的大漢叫道：“唐古特，小心了，這小子曾經在弱水旁刀劈十四名突入邊牆的蒙騎，因此為肅州衛的狗官指揮史所賞識，提拔他做流犯的頭兒。”
唐古特拔出彎刀，刀青芒如電，光可□人，冷氣森森，冷笑道：“我不信他能接下我的刀，小子上！”
中海揚了揚手中的狹身單刀，刀背甚厚，看去狹窄，但十分沉重，鋒利無比，可惜鋒口已有三四個豆大缺口，但仍不失為一把好刀。
他信手輕拂，鋼刀嘯風之聲剌耳，立下門戶，笑道：“小心了，刀劍無眼，最好不要近身拚老命啊！”
唐古特一聲狂笑，刀光一閃，破風之聲呼呼厲嘯，急揮一刀。
中海退後兩步，橫刀微笑。
唐古特一刀落空，如影附形迫進，反手順勢又揮一刀。
“錚”一聲暴響，火花飛濺，中海用刀背向上架，將唐古特的彎刀崩得揚起老高，接著，刀光連閃兩次。
“哎呀！”唐古特驚叫，飛退丈余，腳下一虛，仰面便倒，狼狽地爬起低頭一看，胸前老羊皮外襖裂了一個斜十字，襯裡的羊毛往外綻。他臉色大變，倒抽一口涼氣。
中海將刀拋還卓伯特，笑道：“老兄，你這把刀很好，可惜缺了口，大概你總是硬砍硬劈，糟塌了這把刀。”
紀玄翹起大拇指，叫道：“好！靜如處子，動似雷霆，而且意到神到，以神馭刀收發由心，妙到顛毫，老弟，紀某交你這個朋友。”
“朋友？四海之內，任何人都可交朋友，但在下卻不是江湖人，會令你老兄失望的，咦！”中海一面說，一面踏入殿門，剛跨入第一步，便驚叫出聲。
紀玄臉色大變，恐懼地低叫：“糟！危險！完了！”
邱士豪似乎在發抖，戰栗著說：“咱們快逃，快……”
“不可能的，咱們大劫臨頭，逃不掉的。”紀玄絕望地說。
火堆旁，不知何時被人插了一段尺長的枯枝，枝上頂看一具已泛灰色的骷髏頭，骷髏的牙齒已掉了好幾顆，塞了一顆用青玉雕成的指大骷髏珠，大骷髏咬著小骷髏，令人望之毛骨悚然，徹體生寒不已。
中海不知利害，大踏步上前伸手便抓。
紀玄大驚，伸手急攔，低喝道：“不可，動不得。”
“為甚麼？”中海惑然問。
“這是枯骨魔僧的信物，不動它，咱們仍可活到他現身之時，也許他會大發慈悲，動了，死期立至呢！”
“枯骨魔僧？他是甚麼人？”
邱士豪跌坐在火旁，臉色泛灰，戰抖著說：“你在邊塞苦役八年，不知中原事，難怪你多問。近些年來，江湖大亂，中原八荒英雄各顯神通。其中有八個令人聞名喪膽的人物，叫做一主、二君、五妖魔，又有八名功力奇高的人物，稱為一琴、一劍、三丐、三生。這位枯骨魔僧和他的師兄飛天夜叉，名列五妖魔，可怕極了。魔僧的好友血魔巴圖活佛，也是五妖魔之一，去年十月，當今皇帝罷遣宮中的僧道千余人，巴圖活佛原是國師之一，失去了國師之位，便流落在江湖中恣意為非作歹。”
中海傍著骷髏坐下，接著問：“怪事，魔僧既然將信記留在這兒，與你們有何相干？你老兄的口氣，似乎也無所顧忌，魔僧定然不在這兒，難道不能拔腿趨吉避凶，溜之大吉？”
紀玄長吁一口氣，苦笑道：“你有所不知，魔僧留下信記，他本人必在附近有事，不久便會返回信記所落處，受信的人必須留下聽候處治，不走或許有命，走將死無葬身之地。”
“那麼，諸位決定在這兒等了。”
“不錯，別無他途，連你也在內。”邱士豪說。
中海搖搖頭，不以為然地說：“在下沒有留下的理由。”
“你不留，大禍不遠。”
“笑話，我沒惹他，他不能不講理。”
驀地，廟門外飄入令人毛骨悚然的聲音：“誰要和貧僧講理，出來講。”
眾人大驚，不約而同向外望，廟門口，一個身材偉岸，年近古稀的凶猛老和尚，和一個半百年紀的長須大漢，站在外面扭頭向裡瞧。
中海懶得理，，逕自整理他的包裡，背上肩，抓起木棒，這時，廟門口的人已經不見。
紀玄伸手攔住他，低聲說：“老弟，千萬不可和自己的老命開玩笑，看魔僧的神色並無惡意，大概不會和咱們為難……”
中海淡淡一笑，說：“紀兄，在下目前是自由的人，任何人也不能勉強在下做不願做的事，在下急於還鄉，要趕路呢！”
紀玄拗他不得，黯然地說：“你這是何苦？螻蟻尚且惜生，何況人乎？”
中海舉步便走，一面說：“謝謝紀兄的關注，但在下認為，如果一個人不能自主，為威武所屈，豈不活得無味……”
話未完，邱士豪倏然攔住他，不悅地說：“姓龍的，你的話藏有刺。聽說你之所以遭流遣苦役，受苦八年之久，罪名是殺人，但罪證不足，你也自認是冤枉。那麼，以你的身手來說，逃獄易如反掌你為何甘心忍受，甘心等待新皇帝登位大赦？你說。”
中海深深吸入一口氣，本待分辯，最後淡淡一笑，說道：“在下不想做亡命之徒，必須堂堂正正的做人。”
天空中突然傳來細小而震耳的叫好聲：“哈哈，對，這才像個大丈夫。”
眾人大驚，弄不清聲音由何處傳來，似乎從上而下，也像是從四面八方傳到，聲音蒼老而剛勁，直震耳膜，眾人用目光四面搜索，毫無所見。
中海抓起死狼，木棍插在衣帶上，穿過院子，大踏步出了廟門，投入大風雪之中。
暴風雪愈來愈大，狂風呼嘯，大雪紛飛，十丈外人影依稀，寒風掠過凋林，聲如萬馬奔騰，群鬼哭號。
向南走，必須經過廟左的放置散骨土屋，剛接近低矮的屋前，驀地，飛出五個骷髏頭骨，來勢凶凶，接二連三地向他襲到，厲嘯震耳，可知來勢定然奇急。
他倏然止步，用死狼做兵器，猛地疾掃而出，不進反退。“噗噗噗”三聲怪響，三只骷髏頭被死狼擊中，一一炸裂。另兩只飛出五丈外，全部落空。
紅影一閃，披看袈裟的怪和尚從矮門中射出，手中的枯骨杖劈面向中海搗來，一面大吼：“小子該死，你敢藐視貧道的信記？”
中海心中一懍，向左一閃。
和尚一聲怪叫。變搗為掃，杖勢似奔雷，人亦搶入。
中海火速暴退，在間不容發中避過一擊，杖距胸前半尺掃過，他感到杖風直迫內腑，不由得他不驚。
“咦！好小子，你身法倒快。”和尚收杖叫道。
中海被杖風迫得連退五六步，幾乎站不住腿，吼道：“老和尚，你講不講理。”
和尚桀桀獰笑，迫近說：“世間講理的人太多，講不勝講，不講也罷。你小子居然敢將佛爺的信記置之不理，該分屍處死，衲命！你的末日到了。”
吼聲中，枯骨杖來一記“泰山壓頂”，勢如天雷下擊。
驀地，矮門口灰影一閃，先前所見的半百大漢一躍而出，喜悅地叫：“找到了，找到了！”
中海再往後退，又避過一杖。
和尚枯骨杖一頓，身軀暴退，大叫道：“快打開，看看是真是假。”
中年大漢手中，捧了一個黑漆已大部剝落的長方形木匣，應聲放在雪地上，雙手用勁，“拍”一聲木匣分成兩半。
和尚手快，伸手便向下抓。
中年大漢也不慢，飛快地抓起一本以羊皮做面，以絲線裝訂的書，人如電閃，向側貼地竄去，一面大叫：“小心人妖！”
土屋旁的凋林中，一道與雪同色的白影激射而至，像電光一閃，差點見便將書奪到手了。
和尚當然也發覺了白影，所以急於抓書，書已被中年大漢安全帶走，他這才想起和白影一拚，一聲怒嘯，枯骨杖風雷俱發，狂風暴雨似的向白影攻去。
白影一身銀裝，反戴的皮風帽、反穿的羔羊皮襖、白褲、白靴，連背上的劍，系劍的絲穗都一色白，只有清秀的臉蛋紅馥馥，他不接和尚的招，一聲嬌叱，便閃到中年大漢身旁。
中年大漢了得，將書向和尚急拋，同時拔出背上長劍，飛躍而起，劍閃無數電虹，凶猛地揮劍進擊。
和尚正跟蹤追襲，書卻“叭”一聲掉在中海的面前，中海眼尖，一眼便看清書面的四個朱紅大字寫著：“縹緲劍訣”。
他本想拾起，不料狂風一吹，書頁被風揭開了。
他清楚地看到第一頁上畫了一個栩栩如生的癩狗，下面寫了幾個朱紅大字：“跑斷狗腿，枉費心機。”
接著，書頁不住的翻動，全書大概有五六十頁，畫了不少龜蛇豬犬，每一頁都有一句罵人的字句在！
他不禁失笑，干脆退遠些。
和尚已試出中海的功力藝業，不怕中海檢便宜，怒吼連天，和中年大漢夾攻人妖，凶狠如獅，枯骨杖八方掃蕩，罡風厲吼，地下的浮雪八方激射，動魄驚心。
人妖的身材不像個男人，如果不是冬天，身上的衣著減少，定然嬌小可人，目前她只露出像煞女人的臉蛋，穿的皮襖也難辨男女。
他手中一枝寒芒如電的長劍，宛若神龍夭矯，人也快得如同鬼魅幻形，在兩人夾攻中進退自如，飄忽如煙，只看到電虹飛閃，只聽到劍吟震耳，三個人像走馬燈般閃動，和尚的長家伙枯骨杖竟然發揮不了威力。
中海在旁觀戰，愈看愈心驚，心中不住嘀咕：“這些家伙都是藝業超人的亡命之徒，我可招惹不起，還是早些離開是非之地的好。”
他剛想走，突聽屋頂上轉來一陣震天狂笑，扭頭一看，屋頂上，不知何時坐著一個披了一身破棉衣的怪老兒，盤膝坐在瓦面的積雪上，仰天狂笑。
“唔！笑聲好生耳熟，是先前在廟中發話的人。”他自語。
敝老兒笑完，向他招手道：“小伙子，你真傻，為何不拾起那本縹緲劍訣，快啊！”
他咧嘴笑，大聲說：“老伯如果要，何不自已來拾，小可不貪非分。”
敝老人長身站起，怪叫道：“好啊！你不要，我老人家可要撿現成的了。”
聲落，挾著打狗棍飄然而降，輕如羽毛，冉冉下墜。
和尚心中大急，一聲怒吼，一杖將人妖迫退三步，飛搶而至，人未到吼聲已發：“臭要飯的，你也敢撿佛爺的現成？滾！”
敝老人的手剛伸出，枯骨杖已到。他“哎喲”兩聲怪叫，身形下挫，高不過三尺，讓枯骨杖掠頂而過，突然從杖下閃入，捷逾電閃，“砰”一聲怪響，腦袋撞中和尚的小骯。
“哎……”和尚驚叫一聲，踉蹌急退，幾乎坐倒。
白影一閃，人妖到了，像一陣狂風，伸手便抓劍訣。
中年大漢也到了，突然一腳掃出叫：“大師接住！”
劍訣應腿而飛，飛向身形未穩的和尚。大漢顧得了腿，顧不了上身，人妖一抓落空，憤怒地一劍疾揮。
“錚！”金鐵交鳴聲震耳，大漢全力接劍，被震得連退丈余，向後面的中海急撞。中海不想惹事急向旁閃開。
大漢以為後面有人乘機襲擊，一聲虎吼，扭身就是一劍，向中海進擊。
中海吃了一驚，未料到大漢會不分青紅皂白下手，劍來勢勁急，難以躲避。百忙中，他縱身而起吸腹收腿，人向前撲，手中的死狼派上了用場，“噗”一聲響，擊中大漢頂門。
“啊……”大漢出其不意挨了一擊，打得他狂叫出聲。
兩人都立腳不牢，同向右倒。
大漢怒不可遏，顧不得頭昏目眩，百忙中一劍點出，“嗤”一聲響，貫入死狼的胸腔。
中海丟了死狼，大漢便不易將劍拔出了，揉身而上，雙拳發如電閃，“噗噗”兩聲悶響，兩記重拳擊中大漢的小骯。接著一掌劈在大漢的右腕上，大漢的劍失手墜地。
他神力驚人，靈活得像一頭金錢大豹，一個字“快”，右掌劈落大漢的劍，立即反手順勢削出，“噗”一聲削中大漢的右頰。
“哎……”大漢再也禁不起沉重如山其捷如電的打擊，狂叫著向後便倒。
他抓起死狼，拔掉劍，扭頭便跑。
另一面，怪老兒一頭將和尚撞得坐倒在地，支著打狗棍，掀著亂糟糟的灰須狂聲笑道：
“賊和尚，老要飯的一記莽牛頭滋味如何？哈哈哈！”
笑聲未落，被大漢踢飛的劍訣“刷”一聲飛落在和尚的胸上，再向下滑。
和尚伸手一抄，便抓住了劍訣，向側急滾，滾動中已經將劍訣揣入懷中，一聲怒吼，枯骨杖貼地便掃，躺在地上向剛撲來搶劍訣的人妖掃去。
人妖只好上躍避招，沒想到怪老人恰在這時一棍敲到，“噗”一聲擊中人妖的左胯骨，怪叫刺耳道：“哈哈！你也不是好東西。”
人妖驚叫一聲，飄飛八尺外。
和尚趁機躍起，向西南方向如飛而遁。
敝老人並不追趕，直著喉嚨鬼叫：“糟！賊和尚得手逃掉了，縹緲劍訣完蛋啦！”
人妖氣得柳眉倒豎，杏眼圓睜，怒叫道：“臭要飯的，咱們的梁子結定了。”說完，急起直追和尚去了。
敝老人哈哈狂笑，笑道：“你這忘恩負義的人妖，不謝我老要飯的，還要和我結梁子？
哈哈！”
被中海擊倒的大漢飛躍而起，抓起劍撒腿便跑，追趕和尚去了。
中海已走出三二十步，剛要進入前面的一座凋林，突見一株大有兩人合抱的巨樹後，緩緩踱出一個渾身雪白的人影，他吃了一驚，站住了。
白衣人頭戴白狐皮風帽，白皮袍，外穿白狐皮短襖，腰懸一把古色斑爛的長劍，劍眉入鬢，方臉大耳，三綹長須以自囊盛了，但臉色如冠玉，無法看出年齡，一雙大眼黑白分明，發出令人心悸的冷電寒芒。
中海摸不清對方的來意，站住了。白衣人緩步而出，白色的靴子踏在浮雪上，居然未留下任何痕跡，整個人像是無形質的幽靈，瞥了中海一眼，淡淡一笑道：“你能用粗俗的手法將雙尾□出其不意擊倒，定非江湖三流人物，告訴我，你為何不趁機奪取那本劍訣？”
“小可不想招惹麻煩，要那劍訣有何用處？大叔問這些話，請教有何用意？”中海毫無所懼地問他。
白衣人笑了，笑得十分爽朗，笑完道：“你稱我為大叔，似乎不認識我哩！”
“小可任何人也不認識。”中海直率地答。
“你高性大名，令師上下如何稱呼？”
中海一怔，不知對方問這些話有何用意，一時無法回答。身後怪老人到了。
敝老人仰天打了個哈哈，支看打狗棍，笑道：“白衣神君，久違了。真想不到，你也來邊荒淌這一窩子渾水，縹緲仙子留下的劍訣，委賈魔力太大，害人不淺，哈哈！”
白衣神君冷冷地掃了怪老人一眼，大剌剌地問：“鬼丐，鬼愁嶺山神廟的把戲，是你一手促成的嗎？”
表丐哈哈大笑，怪眼一翻，反問道：“你說，你憑甚麼認為是我玩的把戲？”
“你叫鬼丐，這兒叫做鬼愁嶺，劍訣藏在積骨窟，也是與鬼相混的地方。”
“怪事，這兩年來，縹緲劍訣大概有十部以上出世，出世處稀奇古怪，上至黃山天都峰頂，下至東海黑水洋底，這部出世在積骨窟，有何不對？你有什麼理由一口咬定是我鬼丐常真所玩的把戲？”
“哼！假使我不是早已在這兒藏身，也許會上當了。”
“你並未上當，追上枯骨魔僧，你便可以得到劍訣了。”
“你為何不要？”白衣神君沉聲問。
“哈哈！俗語說，當仁不讓；如果我臭要飯的有機會，早已搶到手啦！”
白衣神君重重地哼了一聲，聲色俱厲地說：“你的藝業比賊禿高明三分，剛才你拾劍訣的機會多的是，但你並未攫取。你聽著，我白衣神君不遠數千裡趕來，當然不願意被人愚弄，我只找你要劍訣，你等著，我先問問你的同伴。”
“我老要飯的同伴，哈哈，奇聞。”鬼丐狂笑，向廟門口五名呆立的大漢一指，又道：
“瞧，那是與尊駕齊名，同稱二君的……”
“呸！老不死你胡說八道。”
“別罵別罵，都些人當然沒有玉麒麟成君玉在內，幾個小輩是麒麟山莊大總管的朋友，他們是找人來了，與此事無關。老要飯的是孤魂野鬼，你幾時聽說過我有同伴的？”
“這人不是你的同伴？”白衣神君指看中海問。
“哈哈哈哈！見鬼！”鬼丐常真狂笑。
中海不得不說話了，搖頭道：“諸位都誤會了，小可乃是肅州衛的流犯，在衛所苦役八年。去年八月成化皇帝大行，九月新皇頒赦，今年正月赦令到達衛所，閏正月初十小可獲赦返鄉。今天是閏正月二十一，小可恢復自由身只有十一天，歸心似箭，獨自冒暴風雪啟程，剛才在廟中歇腳，如此而已。大叔若是不信，請驗看小可的臨時路引。”
說完，他在懷中掏出路引遞給白衣神君。
白衣神君看了一遍，再打量中海的渾身上下，問：“你叫龍中海？”
“正是小可。”
“你廿四歲？”
“不信。”
“你十五歲便行凶殺人？”
“不，這是天大的冤枉，小可這次返家，必須將暗中陷害我的人找出來，他必須受到報應。”
“你的師父是誰？”
“師父？對不起，我弄不清甚麼人可以稱做師父。家父自小嗜好射獵，可力搏老豹，小可自幼隨父練筋骨及防身把式，如此而已。”
白衣神君淡淡一笑，又問：“你的雙臂有多少斤兩？”
“不知道，大概可搬動三五百斤大石，可拉五石弓。”
白衣神君的眼中湧起滿意的神色，又問：“你聽說過一琴一劍，三丐三生，一主二君五妖魔的事嗎？”
“小可毫無所知。”
“剛才獲劍訣溜掉了的和尚和追去的人妖，是五妖魔中的枯骨魔僧宏一，小甭山人妖靳雲英。”
白衣神君一面說，一面向老怪人一指，又道：“這位老要飯的，是三丐中的鬼丐常真。
我，是二君中的白衣神君，姓侯名全福。”
中海暗將這些人記在心中，口中卻說：“我不知大叔說這些話有何用意，小可認為一切與小可毫無關連。”
白衣神君將手中的路引揉成一團，笑道：“怎說無關，你……”
中海大吃一驚，大叫道：“把路引還我，這是小可的身家性命，你怎能揉了。”
白衣神君將路引揉成一團，可把中海急得冒了一身冷汗。
那時，蘭州是西北的軍政中心，流配的人犯，皆由這兒收容發遣，充軍的人犯，也由這兒的官府編遣至各衛。
因此，這兒也是刑滿遣還的人換發身份路引的地力。衛所發出的臨時路引，只能在蘭州以北通行，必須在這兒換引，不然麻煩大了，說不定再加上十年八年徒刑，也許永不再見天日，十分嚴重。
白衣神君揉了他的臨時路引，他怎不焦急？不顧一切大叫，同時搶近伸手便抓。
白衣神君臉色一沉，叱道：“站住！你好大的膽子。”
中海一驚，站住了，丟下死狼，虎目生光，大聲叫：“大叔，你也是活生生的人，人心是肉做的，我受苦八年，只為了要等到能清清白白地做人的一天到來，目下好不容易熬到這一天，你卻要毀我的路引，不啻將我重新打入更黑暗更深的十八層地獄。大叔，你我無冤無仇，你怎能對我這個含冤八載流配邊荒苦役八年的人出此絕著？你不怕良心難安？”
白衣神君換上了笑臉，笑道：“青年人，稍安毋躁，聽我說。我可以替你弄一張皇親國威的身份證明，可以替你找出八年前令你受苦流配的真像。這張路引對你有害無益，你換了新引返鄉，引上也會將你的流配情形一一群記在上面，到巡檢司報到歸籍，你永遠也休想安逸……”
中海怒叫道：“那是我的事，我從不希望不相干的人相助。”
“你的事也就是我的事。”白衣神君一字一吐地說。
中海愕然，訝然問：“怪事，為甚麼？”
“因為我要你。你是個值得造就的人，我要收你為弟子。”
“不！我不要人造就，不做任何人的弟子，我有大事未了，我不倚靠任何人解決我自己的困難。把路引還我。”中海大聲叫，怒容滿臉。
白衣神君勃然大怒，厲聲道：“我白衣神君言出如山，你不答應也得答應。該死！”
中海大叫道：“該不該死是我的事，把路引還我。”
白衣神君一聲冷叱，急進兩步一耳光抽出，奇快絕倫。
中海居然能躲開，頭一低，左掌上架，進步出拳，來一記“黑虎偷心”，拳風虎虎，捷迅電閃一般。
白衣神君左掌捏著揉成一團的路引，不便用掌，伸拳背向上一崩，不偏不倚崩中中海的肘下。
中海感到右臂如受千斤巨□所撞，整條膀子發軟發麻，連退三步。
但他挨得起，一聲虎吼，勢如瘋虎疾沖而上，鐵拳如電光，雙腳似石火，連攻五拳三腿。
白衣神君似乎一怔，他那一崩已用了五成勁，居然未能將中海的右手崩傷，大出意外。
接著，他叫了一聲“好！”
只用一只右手封架，閃開了五拳三腿，一聲長笑，食中指一扣一彈，“得”一聲彈中中海的右大腿伏免穴。
伏免穴在膝上方，這兒的肌肉如果用勁繃緊，像一頭兔子伏在那兒。在經脈上來說，它屬於足陽明胃經。
在筋骨來說，它主宰足部的肌肉運動。但肉多皮厚，極不易用彈指制穴，用擒穴術比較容易得手的。
中海禁不起一彈，突然向後便倒。
白衣神君哈哈一笑，上前笑道：“小伙子，你很有種……”
話還未完，中海突然奮身一滾，雙足穿在白衣神君的中間，全力一絞。
白衣神君吃了一驚，雙足突然下陷，入地兩尺余，透過浮雪腳踏實地，屹立如山，伸手用掌背一拂，“噗”一聲擊中中海的丹田穴，訝然輕叫：“咦！你小子的穴道禁得起打擊哩！”
中海這才無法動彈，怒叫道：“還我的路引來，你不能不講理。”
一直冷眼旁觀的鬼丐搖搖頭，說：“這孩子很倔強，但蠻有大丈夫氣概。侯老弟，算了吧！何必要他卷入江湖漩渦中呢？他有他的道路，八年苦役，你忍心破壞他的……”
“不要你多嘴！”白衣神君冷叱。
“好！算我老要飯的多嘴。哼！你算那一門子好漢？”
白衣神君不理會鬼丐，向中海厲聲問：“小子，你真不答應？”
中海咬牙切齒，怒叫道：“無恥！你學了一身本事，難道是用來欺負人的？”
“你真的不怕死？小子，好死不如惡活，你要是不答應，我宰了你然後丟入林中喂野狼。”
中海長吁一口氣，憤然地說：“螻蟻尚且貪生，人豈能不怕死？但死有重於泰山，有輕於鴻毛，到了非死不可時，便談不上怕不怕……”
“但是，你根本用不著死。”
中海一咬牙，大聲說：“你說得對，我答應你。但有言在先，我只能跟你三年兩戴，而且決不替你做為非作歹的事，你答應麼？”
“如果三年兩戴我不放你走呢？”
“我自己有腿。”
“你走不掉的。”
“我殺你也得走。”
“哈哈哈哈！你坦率得可愛。你說，為何只能跟我三年兩戴？”
“我的刑期是十年，提前兩年獲赦，跟你兩年，等於刑滿十年，算我倒霉。”
白衣神君將揉成一團的路引丟在他身旁，一掌拍開他的穴道，一腳將他踢得滾了三轉，笑罵道：“滾你的！你小子計算得倒是精明得緊。”
中海狼狽地爬起，拍掉身上的雪花，上前拾回路引，小心地攤開摺好藏入懷中，冷冷地問：“你的意思是………”
回應人：TBS回應時間：10/30/9815：53中海狼狽地爬起，拍掉身上的雪花，上前拾回路引，小心地攤開摺好藏入懷中，冷冷地問：“你的意思是………”
“我的意思是滾你的蛋！走你自己的路。”白衣神君笑著說，一面探手懷中，取出一個白色的小小幫囊，拋過又道：“收下。你小子執拗倔強，必定前途多艱，總會有碰釘子碰得頭破血流的一天。預先送給你三顆奪命返魂丹防身保命，但願老天爺保佑你，不致被人一下子送上西天，只要留得一口氣在，奪命返魂丹便可以保你的命。相見也是有緣，不必謝我。”
表丐呵呵直笑，說道：“江湖好漢聞名喪膽的白衣神君大發慈悲，呵呵呵呵！異數，異數。”
“臭要飯的，你給我閉嘴！輪到你了。”白衣神君叫。
“輪到我？干甚麼？”
“你不承認那本假劍訣是你搗的鬼？”
“見鬼！我老要飯的那兒來的閒工夫，到這處鬼打死人的地方找樂趣？去他娘的！我也是上當者之一哩！”
“你怎知劍訣是假的？”
“昨天晚上我就來了，先找到了劍訣，氣得一肚子火。接著，好幾個家伙也來窮找，一個個垂頭喪氣走了，只是那個貪得無厭的枯骨賊禿才會為了假劍訣動手動腳。賊禿不識字……”
“呸！不識字怎能做和尚念經？”
“不識字照樣會念經，吃狗肉玩女人同樣也可以做和尚，你真少見多怪。賊禿不識字，可能也搞不清裡面畫的烏龜王八是怎麼回事，必定找人參詳參詳，有笑話可聽了，哈哈哈哈！”
中海將小幫囊貼身藏好，走近白衣神君，長揖到地說：“大叔不要小可道謝，但小可於心難安，不可不謝，多謝大叔厚賜，不敢或忘。”
就完，再次施禮，方轉身抓起他的死狼。
“你要那死家伙干甚麼？”鬼丐問。
“老紅毛的皮還值兩個錢，小可帶到鎮羌驛賣掉做盤纏。”
“見鬼！老紅毛被雙尾□戮了兩個窟窿，頭也碎了，鬼才向你買哩！還不丟掉它？”
白衣神君舉手一揮，說：“風雪太大，咱們到廟中聊聊。小伙子，今天只能趕到鎮羌驛，趕兩步也就到了，何不也到廟中坐坐？走啦！別婆婆媽媽的。”
中海只好丟掉死狼，說：“小可遵命。大叔請。”
白衣神君領先向山神廟走去。廟外，紀玄五個人仍站在風雪中，不敢移動。白衣神君到了廟門，同他們說：“勞駕，去弄些木板來，火燒旺些。”
紀玄見白衣神君口氣溫和，心中大喜，應喏一聲，五個人七手八腳從殿後弄來不少木板，殷勤地為神君和鬼丐准備座位，奉上攜來的酒肉。
眾人圍著火坐定，白衣神君向紀玄問：“老弟台與玉麒麟有何淵源，遠至西北有何貴干？”
紀玄畢恭畢敬地說：“晚輩不是麒麟山莊的人，使與山莊的大總管蕭哲有深厚的交情。”
“哦！是那位人稱八臂金剛的蕭哲麼？”
“正是他。蕭兄不克分身在江湖行走，托晚輩到邊塞尋訪一位四年來音訊全無的朋友的下落。晚輩人地生疏，因此找到曾經一度在肅州衛流配苦役的邱士豪與高斌兩位兄台設法，同時也聘請唐古特和卓伯特兩人，准備深入蒙蕃兩區全力找尋。受人之托，忠人之事，晚輩只好盡人事。”
“老弟要找的人是誰？”
“前輩也許不陌生，那人的綽號是夜游神……”
“哦！是他，他的家傳伏魔劍法算是江湖一絕哩！”
表丐也和中海聊上了，他問：“小伙子，你定然□了內家氣功，是麼？”
中海臉上一紅，笑笑說：“只學了些少皮毛，不登大雅之堂，老伯幸勿見笑。”
白衣神君扭頭向他笑，說：“小伙子，你天生練武人的稟賦，不苦練太可惜了，我傳你兩手，怎樣？”
“小可認為最好不學為妙，免得爭強斗勝又出人命，人生有多少個八年？大叔的好意，小可心領了。”
“你這人真是無可救藥，為何甘心讓人判你的罪？你不會一走了之？”
中海長歎一聲，黯然地說：“大叔，小可一走不打緊，我那堂上雙親怎麼辦？”
“哦！你倒是個孝子，失敬了。”白衣神君真誠地說。
表丐立即岔開話題，指看他的大包裡問：“流配的人，那有這許多零碎？”
中海神色一整，說：“裡面有一個裝骨灰的木匣，所以看上去甚大。某實，裡面只有小可的一些破爛衣衫而已。”
“骨灰？”鬼丐訝然叫。
“是的，四年前，苦役所送來一位體弱多病的仁兄，只活了半年……”
邱士豪插口道：“哦！是那個丑陋不堪，弱不禁風的吳病夫？”
中海點點頭，往下說：“就是他，你兩位走後不久，他終於撤手永別人間。在他到達配所的第一天，我便盡心照顧他，我是配所的頭兒，同是天涯淪落人，同病相憐，我必須替他盡力。但他的確太過虛弱，終於捱不了苦難，只活了半年。臨終前，他托我將他的骨灰帶回他的故鄉。我見他死前太過痛苦，不得已毅然應允。大丈夫千金一諾，我不能忘了當年的諾言，出所的當天，我便將他的遺骨起出，裝在木匣中帶走。”
許久許久，沒有人做聲。
白衣神君突然站起，輕拍中海的肩膊，幽幽一歎，感慨地說：“老弟，你讓我們這些人慚愧。請記住，華山梅海的大門，不論晝夜皆為你而開，如蒙不棄，務請移玉枉顧。白衣神君一生行事，亦正亦邪，亦俠亦盜，毀多譽少，跳不出酒色財氣名利場，但人性仍在，願以至誠交你這位朋友，幸勿見拒。我該走了，後會有期。”
聲落，身形似電，再一閃便穿出廟門，隱入茫茫風雪之中。
表丐怔怔地抬頭望天，突然挾起打狗棍，拍拍中海的肩膊，低聲說：“老弟，此地不宜逗留，白衣神君本想等枯骨賊禿轉來，但他已決定放手不管了。走吧！咱們後會有期。”
說完，伸手抓起骷髏口中的青玉骷髏珠放入懷中，用竹杖在支骷髏的木棍下，畫了一個老叫化的像，聊聊幾筆，居然神似。畫畢，縱入風雪之中走了。
紀玄舉手一揮，喝聲“走！”五人也投入風雪中走了。
中海也開始結扎，剛將背囊抓起，殿後白影一閃，小甭人妖靳雲英俏生生地出現在火旁，身法之快，駭人聽聞。
“咦！”中海抽口涼氣叫。
小甭人妖掀開護耳，露出黑亮的鬢角，臉上晶瑩如玉，白裡泛紅，□彈得破。深潭般的大眼睛水汪汪，微微一笑，櫻桃小嘴中微露編貝似的弧犀，走近火旁，若無其事地說：“那些家伙可惡，不早說劍訣是假的，害得我白追了十裡地，幾乎被狼群所困。”
中海八年來沒見過女人，感到臉上一熱，訕訕地說：“姑娘請便，小可要走了。”
“慢著。”小甭人妖不在意地說。
“姑娘有何指教？”
小甭人妖注視著他，說：“我叫人妖，家住小甭山，不必叫我姑娘，叫我小甭人妖好了。我有時男裝，時而女裝，神出鬼沒，變化無常，所以他們叫我人妖。”
“你……你定然是女人，怎……”
“我本來就是女人，少見多怪。”
“那………”
“別那的。解開你的包裡。”
“甚麼？”中海訝然問。
“不要大驚小敝，我這人從不受騙，疑心大，剛才你博得那兩個家伙的同情，我卻不信你的包裡中有骸鼻。”
中海一聲不吭，解開了包裡，在一大堆破衣褲中，捧出一個一尺見方的油漆木盒，揭開蓋奉上說道：“敝友死後，役所按例沒有棺木收殮，骨殖已大都腐朽，但仍可分辨，請姑娘過目。”
木匣中，有一大堆腐碎了的黑色碎骨，胴骨的兩端仍未腐碎，顱骨裂成數片，清晰可辨。
“蓋上。”小甭人妖毫不動容地說。
中海蓋上木匣，用布帕困上，結好包裡扔上肩背，拾起木棍默默地邁步出殿。
“站住！”
中海站住了，但未轉身，冷冷地說：“姑娘如果沒有事，請勿耽誤小可的行程。”
他沒聽到腳步聲，只嗅到愈來愈濃的幽香。接著，肩膀上搭了一只手，耳畔銀鈴似的聲音清脆已極：“唷！你生氣了？你……”
中海屹立如山，冷笑道：“姑娘請尊重。”
“咦！尊重甚麼？”
“放開你的手，荒山野廟，男女有別，成何體統？”
聲落，身後突然傳來白衣神君憤怒的叫聲：“人妖，你如果敢傷他一毫一發，侯某人不將你的小甭山妖窟鏟平，便不配叫白衣神君。”
肩上的手松開了，他轉身看去，大殿中，白衣神君一腳踏在一座斷了頭的神像上，叉腰而立，虎目中冷電四射，虎現眈眈，極不友好地死盯著小甭人妖。
小甭人妖嘻嘻笑，滿不在乎地說：“唷！好人，你以為這小伙子是活寶不成？”
白衣神君冷冷一笑，說：“少在我面前獻寶，你那些風流解數引誘良家百姓的伎倆，在我面前無所施其技，免了吧！版訴你，龍老弟是我白衣神君的朋友，你趁早少打歪主意。”
說完，突然身形一幌，退入後殿一閃不見。
小甭人妖含笑轉身，笑道：“憑良心說，白衣神君確也值得驕傲，對色字挑得起放得下，我無奈他何。當然，他也有缺點，和我一樣疑心太大，他之所以讓我查驗骸鼻，其實也對你的話存疑，只不過他對你有好感在先，不好意思親自求證而已。”
“你這是以小人之心，度君子之腹。”中海不悅地說。
“唷！別生氣，我想，你這人與常人並無不同，聽不進老實話，我該走了，前途見。”
聲落，一聲嬌笑，逕自走了。
中海略加拾奪，踏入暴風雪之中。
當天，他在鎮羌驛落店。在房中，他將骸鼻匣端端正正安置在桌上，焚上三柱香。骨匣下，壓著一個薄薄的布包，不知盛了些啥玩意。
暴風雪已連續了十天，客棧中只有他一個旅客，一列長炕空闃無人，冷冷清清。客人太少，炕下不生火，天氣奇冷，他只好忍了。
二更不到，他熄了燈開始練氣功，然後埋頭大睡。
八年的苦難折磨，把他從一個天真幼稚眼高於頂的小伙子，鍛練成飽經憂患堅忍卓絕的青年，他深信一個渺不足道的窮光蛋，走遍天下，也不會有人找他的麻煩，打他的主意，心安理得，睡得很安穩。
不知睡了多久，他從空靈中悠然醒來。也許是冷醒了，也許是奇異的響動將他驚醒；總之，他確是醒來了。
首先，他感到有點不對勁，冥冥中似乎有一種令他毛骨悚然的不尋常氣氛在黑暗中流動，在四周向他壓迫。
其次，他知道曾經上了閂的房門已經打開了，冷風從房門灌入，偌大的炕房奇冷澈骨。
他定下神，側耳傾聽。房中伸手不見五指，眼睛派不上用場。外面罡風呼嘯，房中仍可聽到虎虎風聲。耳力不濟事的人，不易聽出房中的輕微響動。
看不見聽不清，但鼻中卻嗅到一陣若有若無的異香。
他心中一懍，輕輕掀開重甸甸汗臭沖鼻的被子，伸手下炕抓他的靴子。
“察”一聲輕響，火摺子的火光一閃，房中突然一亮。
接著，一把泠電四射的長劍出現在眼前，劍芒一閃，冷冰冰的劍尖已點在他的胸前，冷冰冰的低叱入耳：“乖乖地穿上衣褲，假使你妄想反抗，先卸你的胳膊。”
是女人的聲音，但他未能將人看清，火摺子倏明倏滅，他只看到一個朦朧的白影而已。
劍尖離開了他的胸前，但他本能地知道劍尖仍指著他，距離身前不足半尺，發話的人並未放松他呢！
他不做聲，拖過身旁放置的衣褲一一穿上，披上破皮襖，緩緩套上靴。同時，暗運耳力和目力，搜尋屋中的異動。
他失望了，這期間沒有任何物品或人獸活動的聲音。
穿著停當，火摺子突又閃亮，原來室中共有兩個人，渾身白，嬌小玲瓏，容色照人。一個用劍在旁戒備，一個用火摺子點燃桌上的油燈。
他站在炕前，從容地問：“姑娘夤夜入室，不知有何見教？”
用劍指著他的姑娘大眼睛一瞪，低叱道：“住口！問你時再回話。”
他劍眉一軒，不悅地說：“半夜三更客店之中，你們仗劍入室，非……非竊即盜……”
“閉嘴！”小泵娘急叱，劍光一閃下，劍尖指向他的胸口，相距不足三寸，冷氣襲人。
他不為所動，說：“我身上總共只有十來兩碎銀子，還有一張至蘭州具領返家盤纏的赦狀，你們要是不要？”
“啐！廢話。”
“不是廢話，明天我要冒風雪趕路呢！半夜三更擾人清夢，你們簡直豈有此理！”
小泵娘火了，伸劍便拍。
他向後仰身，一腿斜飛，快，快得令小泵娘猝不及防，“噗”一聲踢中姑娘的手腕，劍脫手而飛了。
一不做二不休，在小泵娘驚叫聲中，斜身搶入，雙掌齊飛，“噗拍”兩聲悶響，劈在小姑娘的肩頸旁，一把扣住泵娘的腰帶，向側旋出，喝道：“退！收劍！”
桌旁用火摺子點燈的少女，剛來得及拔劍沖上，同伴已被制住，如果貿然進擊，勢必先將同伴刺傷，只好乖乖站住，但並未收劍。
被制住的小泵娘軟倒在中海的懷中，翻著白眼咬牙忍痛。
中海的左手將她挾住，像一只大鐵鉗，右手虎口叉住她的咽喉，想反抗已力不從心了，她仍橫蠻地叫道：“放手！你真不想活了？”
中海冷哼一聲，冷冷地說：“正相反，我比任何人都想活。說！你們為何而來？”
僵在一旁的少女哼了一聲，在懷中取出一枝小小三角旗，手一揮，旗脫手而飛，“得”
一聲輕響插在燈旁徐徐飄揚，片刻方止。
旗長不到八寸，銀桿，銀面，銀流蘇，中間繡了一頭金色的鳳凰，栩栩如生。
中海不認識小鳳旗代表的主人，不加置理，仍往下說：“在下與兩位無仇無怨……”
“吠！見了金鳳令，你還不行禮聽候吩咐？”少女冷叱。
中海瞥了金鳳令一眼，訝然問：“金鳳令是甚麼意思？與在下何干？”
“哼！你不知道江湖上大名鼎鼎的金銀雙鳳令？”
“怪事，我為何該知道？”
“你……”
“我，一個遇赦返鄉的囚徒，八年苦役剛獲自由，實在不知道甚麼金銀雙鳳令。”
被制的小泵娘向同伴叫：“不必和他磨牙，快請主人入室處理。”
持劍少女發出一聲異嘯，退在一旁。
房門口人影徐現，異香滿室。首先，四名背劍的白衣少女進入室中了。接著，中海感到眼前一亮了。
一個內穿白狐裘、外披白緞子大氅的少女，輕靈地進入室中。後面又出現兩名少女，上前替她們的女主人卸除大氅。
這少女好美，摘下風帽，現出頭上簪了三朵珠花環的三丫髻，珠光映照，雲鬢堆綠，瓜子臉，遠山肩，深潭般明澈無比的大眼睛，瓊鼻俏巧，櫻唇一點紅，桃腮溫潤，身材相當高，可惜白狐裘已掩去她的胴體身段，不然看去必定十分動人。腰間懸著的長劍古色斑爛，決非凡品。
門仍未掩上，後面的兩名少女把守在房門口向外戒備。另四名先入室的少女，則分列在門的內側裡。
梳三丫髻姑娘緩步走近，鎮定大力地打量著中海片刻，方用銀鈴似的甜美嗓音問：“閣下剛才的話是真的麼？”
中海哼了一聲，反問道：“在下為何要說假話？”
“請教閣下高姓大名。”
“你還沒說呢？”
泵娘指了指桌上的金鳳旗，若無某事地說：“金鳳是我的綽號，我姓禹。至於名，你自己去打聽好了。”
“區區姓龍，名中海。不知禹姑娘有何見教？”
“本姑娘專誠請教，有事相商。”
“請賜示，區區知無不言。”
“鬼愁嶺山神廟積骨房的劍訣，閣下……”
“哦！在下親見一個稱為枯骨魔僧的和尚奪走了。”
“不是閣下□走的？”
中海劍眉一軒。不悅地大聲說：“禹姑娘，在下自身難保，身有要事，不想過問也不願過問任何與己無關的閒事。山神廟之事，在下僅是過路行旅，只不過適逢其會，根本不配也不敢參予……”
金鳳不等他說完，扭頭向外叫：“帶雙尾□。”
房門口應聲出現一名少女，右手平伸，抓住一個大漢的後腰帶，提燈籠似的快步入室，在桌前松手，將大漢往木椅上一放，原來是與枯骨魔僧一同奪取劍訣逃走的雙尾□。在微弱的燈光映照下，雙尾□四肢軟綿綿地，臉色像死人一般，蒼中泛青，雙目無神，像條病狽般氣息奄奄，毫無生氣。
金鳳的目光回到中海的臉上，寒著臉問：“枯骨魔僧所獲的劍訣是假的。而在奪取劍訣之前，劍訣首先落在閣下的身前。再就是劍訣出現之前，閣下早已在山神廟逗留。如果雙尾□的話不假，閣下如不是已經事先取走，必定是在眾人動手奪取時偷天換日掉了包。”
中海憤怒地叫：“胡說！”
金鳳的鳳目中，泛起重重殺機，沉聲道：“俗語說，匹夫無罪，懷璧其罪，你，論藝業只配做三流腳色，即使按劍訣苦練也毫無用處，反而會招來殺身之禍。這樣吧！我們做一筆交易，劍訣給我，我給你黃金一千兩交換。”
中海心中急怒交加，想不到山神廟的片刻逗留，無端惹來了天大的麻煩，一而再幾乎送掉性命，這是從何說起？
他封這些江湖人生出無窮反感，怒叫道：“豈有此理？途經山神廟的人，不止我一個龍中海，你們怎能咬定是我取得了劍訣？他們動手奪取劍訣時，我袖手旁觀根本不敢接近……”
懊死的雙尾□突然虛弱地說：“你根本不敢接近，卻將我打得死去活來，是麼？”
中海跳腳罵道：“你這狗東西血口噴人，你……”
金鳳小小年紀，似乎甚為專橫，用一聲冷叱打斷中海的話，冷笑道：“強詞知其所窮，不必廢話了，你大概自以為了得，不願將劍訣交出來的了。小麗，你們先搜。”
持劍少女應聲奔向暖炕，另四名少女也撤劍奔到。
被制的少女也利用中海的激憤大意的剎那間，猛地一肘頂出，纖手猛拂。“噗”一聲頂中中海的左肋，因猛無比。
中海本來可以扣便少女的心接腰，也可以扣住少女的咽喉，但對方是驕小的少女，他下不了手，心中一遲疑，便被少女掙脫掌握。
一肘尖他挨得起，立即向前一伏，閃電似的抓住地下少女先前被打落的長劍，怒吼道：
“住手！不許動在下的東西。”
金鳳勃然變色，伸手拔劍，揮退侍女，怒道：“狂徒，你的膽子真不小。”
一面說，一面挺劍迫進。中海不甘心，也舉劍迎上。
長炕的末端是木桌，中海的睡處在末端，炕前形成一條走道，左有壁、右有炕，走道寬不過五尺，只能直進直退，不然只有上炕。
金鳳氣吞河岳，毫無顧忌地進擊。她的劍電虹耀目，晶亮可□，冷氣森森的，動時發出陣陣的龍吟。
“刷刷刷！”她連點三劍，奮勇直上。
中海先不回敬，退了兩步，劍尖微動，突然疾攻而上，宛若靈蛇吐信，凶猛無比。
“錚錚錚！錚！”連攻四劍，皆被金鳳震開。總算不錯，被他奪回退出的兩步地盤。可是，劍巳出現了四處豆大的缺口。
“呀！”金鳳嬌叱，電虹急閃，招出“梅花三弄”，一劍連一劍，一步趕一步，但見電虹接二連三飛射，吞吐間難辨劍影。狂野地搶攻。
“錚錚錚……”龍吟乍起，風雷聲大作，火星飛濺。
地方狹窄，巧招無用武之地，比快、比急、比力，像是鼠斗於窟，方大者勝，沒有回旋躲避閃讓的空間。
中海膂力超人，八年的苦役，把他鍛練成銅筋鐵骨的好漢，而且練了氣功，內力也不弱，雖未登堂入室，先天的神力已彌補了後天的不足，他應付尚無困難。
他全神運劍，揮動間從容不迫，疾進疾退，居然被他接下了十五劍，但已退到桌旁了。
糟！桌上擱了骨匣，再退便要撞翻木桌啦！他一聲沉叱，躍上長炕，居高臨下連揮三劍。
“錚！克！”暴響乍起。
糟了！劍斷了尺長劍身。
金鳳一聲低叱，也躍上長炕，迫進冷笑道：“你更命還是要劍訣？說！”
中海心中一涼，徐徐後退，快退近牆壁了，咬牙道：“在下要劍訣何用？”
“那麼，給你一千兩黃金交換。”
“在下根本沒有甚麼劍訣。”
“哼！你是不到黃河心不死。著！”聲出劍出，風雷乍起。
“錚錚！嗤！”
中海感到手中一輕，接著電芒貼斷劍旋到，冷電澈骨，鐵屑飛墮。
“撒手！”金鳳冷叱。
不由他不撒手，手上只有劍靶了，丟了斷劍靶，趕忙向側閃。
可是慢了些兒，電虹吞吐了兩次，第一次貼右臂擦過，奇冷澈骨，臂外側麻麻地，閃向已被截住，他知道，臂外側受傷了。
不等他再向左閃，冷冰冰的劍尖已抵住了他的胸坎，將他抵在牆壁上，冷叱入耳：“你再想反抗，休怪本姑娘心狠手辣。”
中海吁出一口長氣，切齒道：“你只憑手中的寶劍，神氣甚麼？你記著，一劍之恨，會有回敬的一天。”
“你恐怕沒有機會了。除非把劍訣交出，還來得及。”
這時，五名侍女已開始窮搜，一無所得。一名侍女搜木桌，信手揭開骨匣，突然驚叫一聲，甩手變色而退。
“是甚麼？”金鳳扭頭問。
“是……是一堆碎骨。”侍女答。
“碎骨？”
中海接口道：“那是在下的難友骸鼻，在下答應他恢復自由時帶回他的故鄉。”
“檢查，倒出來看看。”金鳳毫不動容地叫。
中海勃然大怒，切齒道：“天下間竟有你這種人性已失的女人，你簡直行同禽獸。”
“拍拍拍拍！”金鳳連抽他四記耳光，殺氣騰騰地叫：“死囚！你還敢罵我，如果劍訣在匣內，本姑娘要將你化骨揚灰。”
侍女硬著頭皮，將碎骨倒在包骨匣的布巾上。布巾與骨匣之間，那薄薄的布囊摺得與匣同大，也與布巾同色，如不留心，是不易發現異狀的。侍女有點害怕，毫未留意，碎骨往上一倒，更無法發現啦。
“匣中一無所有。”侍女叫。
中海流下兩行情淚，閉上眼沉重地低喚：“濟慈兄，你在天之靈請恕我，我無能，連你的骨骸也無法保全。蒼天哪！你對我們這些可憐蛇太殘忍了。”
金鳳無動於衷，冷冷地說：“叫蒼天有甚麼用？蒼天可管不了世間那麼多的閒事。”
中海虎目放光。眼瞪得彪圓，一字一吐地說：“我姓龍的也不信天，但相信理字。當世間已不需要理字時，我龍中海也會和你們這些喪盡天良的人同流合污的。”
金鳳又揍了他兩記耳光，怒叫道：“閉嘴！你竟敢說本姑娘喪盡天良？家父雄霸天下，領袖南北水陸兩路綠林英雄，尊稱洞庭王，劫富濟貧，替天行道，俠名滿天下。本姑娘姐妹兩人，遨游江湖行俠仗義，除惡鋤奸……”
“哈哈哈哈……”中海突然爆發出一陣震天狂笑。
金鳳一怔，惑然問：“你笑甚麼？有何可笑？”
“我笑你。”
“我有何可笑？”
“哈哈！好一個行俠仗義、除惡鋤奸的賊俠女，你行甚麼俠？仗甚麼義？你只配迫我一個苦役了八年的囚犯，無中生有要搶甚麼劍訣。你只會帶一群賊女人，侮辱骸鼻，糟塌死人……”
驀地，瓦面上突然傳來一聲怪叫：“好！罵得好。”
金鳳左手一抬，三道細小的銀虹向上飛，“嗤嗤嗤”三聲輕響，銀虹透瓦而過。
西北的房屋一般都低矮結實，屋頂高不過丈四五，銀虹上射，一閃即沒，房中燈光暗淡，不易看出是何種暗器。
接著，“卡啦啦”一陣暴響，瓦面開了天窗，斷了兩根椽木，一個灰影隨著碎瓦急墜，“砰”一聲跌坐在炕上。
一名侍女手急眼快，飛躍上炕。
灰影伸手一抄，便抓住侍女的右腳，信手一扔，侍女跌倒在炕上，連滾四匝，滾到另一端去了。
灰影搖搖幌幌地站起，一面拍掉滿身的灰土和雪花，齜牙咧嘴怪笑道：“我的天，青竹蛇兒口，黃蜂尾後針，兩般都不毒，最毒婦人心。我的好宮主，小鳳兒，我老人家打了一輩子光棍，破百衲一向都是自己動手補，老眼昏花，你給我這種小針，我老人家怎能將線穿上？呵呵！還給你。”
原來是一個骯髒邋塌的老怪物，一頭白發像個亂雞窩，積了不少雪花，破百衲油光水滑，臭氣襲人。滿臉皺紋。吊客肩，白果眼，尖鼻，癟嘴，白須拂胸，腰帶上插了一根代表年高德劭的鳩首短杖。他怪聲怪氣地說完，鳥爪似的手掌一攤，掌心中明晃晃地擺著三枚繡花銀針，往金鳳面前一遞。
“老鬼！又是你。”金鳳切齒叫。
幾名侍女臉現驚容，不住向後退。
老家伙伸仲舌頭，聳聳肩，擺出一付令人惡心的天真惡像，怪腔怪調地說：“怎麼？不是我還有誰？難道會是死纏著你不放手的小囊王成少莊主麼？你以為誰來了？”
瓦面上，突又傳來震耳的叫聲：“小襄王已追枯骨魔僧去了，我這不速之客來得不是時候。”聲落，白影出現。白衣神君飄然而下。
接著，又是一個嬌小的白影飄落，脆甜的語音入耳：“老爺子，侯前輩可惡，他作弄素兒哩！”
人剛落實，一腳向白衣神君踢去。
白衣神君呵呵一笑，向側一閃，笑道：“小丫頭，大姑娘家動手動腳，不羞？”
白衣小丫頭好美，花一般的臉，眉目如畫，櫻口旁兩個笑渦兒，笑起來好深好深。十六七歲大好年華，身材發育完美，但臉上稚容未褪，流露著嬌憨刁野的神情，定然是個不知天高地厚的野丫頭。腰帶上，帶了一把一尺二寸的小劍。她一腳落空，正待用粉拳進招。
老爺子已經叫道：“小素，不可無禮。去，叫那位大宮主手下留情，那小伙子就是神君新結交的好朋友。”