星期二夜裡，特德-哈里曼提早報告完執勤情況，想在離開警察局之前和埃德加-麥迪遜副巡官談話。為了縮減開支，他們不再給副巡官指定一名警衛，而麥迪遜副巡官通常8點離開辦公大樓。站在副巡官辦公室門外，哈里曼說：「你能給我幾分鐘嗎？」
「我正要下班。」麥迪遜告訴他。「你要說什麼，特德？」
哈里曼走進辦公室，然後看看他的身後。「如果你不介意，」他說，「我覺得如果我們關上門談話比較好。」
「可以。」麥迪遜說著便注意地看著哈里曼關上門，拖過一張椅子在他的桌子對面坐下。
因為在這個警察局裡僅有為數不多的幾個非洲裔美國人，埃德加-麥迪遜和特德-哈里曼通常一起參加局外的社交活動。每週四晚上他們一起在一家俱樂部打保齡球，而且幾乎每個月他們都帶上妻子外出吃晚飯。「我認為你接手了一個嚴重的問題。」哈里曼說。「雷切爾-西蒙斯說的事情可能是真的。你知道我不是那種說我的警察同事閒話的……」
「有話就爽快地說吧，特德。」麥迪遜說，他知道哈里曼是正直的槍手。
「卡明斯是個不擇手段的危險人物。」他告訴他說。「我沒有看見他用希爾蒙特這孩子擋住子彈，但我不能就讓他這麼過去。而且我不相信雷切爾向他開槍。」
「當你說卡明斯是個不擇手段的危險人物時，你掌握的確切的證據是什麼？」
「一言難盡，你有時間嗎？」哈里曼不以為然地說。「他曾從我手中搶功。前些天夜裡這事又發生了。而湯森、希契科克，還有拉特索是格蘭特小組的成員。尼克-米勒也是領導人之一。我想你可以說卡明斯執勤時就像開晚會一樣。」
麥迪遜躺在靠背椅上沉思。貝茨局長還在膽囊手術的恢復期。直到下星期他才會回來工作。代理局長的是克林頓-道得。他在代理期間一直埋在書堆裡。雖然這位局長曾經與麥迪遜電話聯繫，並且委託他著手調查格蘭特-卡明斯槍擊事件，還有雷切爾提出的有關皇家劇院槍殺事件。「是什麼使你認為雷切爾是清白無辜的？」
「格蘭特被槍擊的那段時間，」哈里曼解釋道，「我就在警局後門外的停車場。我留在車內15分鐘想完成我的執勤報告。如果雷切爾如拉特索所說槍擊格蘭特之後從後門離開，為什麼我沒有看見他？」
「也許那一刻你沒有看到。」副巡官回答。「你說過你在完成報告。」
「那只是我起初對我自己說的。」哈里曼說。「上個月我們就發現後門的鉸鏈被雨水淋銹了。每次有人開門，都發出刺耳的響聲。就算那一刻我沒有注意到，我的車窗是搖下去的，我也應該聽到開門的響聲。」
「如果雷切爾沒有向他開槍，」麥迪遜說，「是誰幹的？」
「我沒有想過。」哈里曼說著搖了搖頭。「還有些事我認為你應該知道。有一天夜裡我看見拉特索扛著一隻大包離開警局。我問他裡面裝的是什麼，他告訴我是送去犯罪實驗室檢查的物證。問題是，這個警員當時很驚慌。倘若拉特索是那天夜裡之前獲得的物證，為什麼他當時不立刻交給犯罪實驗室？」
很長時間麥迪遜副巡官反覆考慮著他的朋友提出的問題。「你說的可能很重要。」他說。「那包有多大？」
「相當於公文包的四倍。」哈里曼回答。「如果我記憶準確，那包用報紙裹著。」
「我會查點此事的。」麥迪遜說。他必須打電話給他的妻子，告訴她他要晚一點回家。哈里曼告訴他的事是至關重要的。一旦他的意圖得到局長的認可，他會從尼克-米勒開始，順籐摸瓜徹底根除。「謝謝你站出來說話，特德。如果你還知道什麼，請立即讓我知道。」
麥迪遜副巡官，尼克-米勒警長，還有兩位中尉星期二晚上10點15分在警局會議室會面。
麥迪遜副巡官坐在主席位置上，對這三個男人滔滔不絕地說：「貝茨局長已經感受到了西蒙斯引起的強烈的媒體效應。在局長下星期恢復工作之前還是不要參與其中的好。如果這個女人的話被證明是正確的，市政會可能會要求局長辭職，這正是頭兒所擔心的事。」
「我不認為事態會發展到如此嚴重的地步。」米勒說。「如果雷切爾沒有向卡明斯開槍，我們可能會成為眾矢之的。一旦我們把她作為殺人嫌疑人而逮捕，就沒有人會相信她在電視裡講的所有的謊話。」
副巡官直率地指著他說：「你就是眾矢之的之一，米勒。你不知道格蘭特-卡明斯是一個警察敗類嗎？你不能控制這些你的手下嗎？」
「我手下人沒有做錯任何一件事。」他詭辯道，但是緊張使他的雙肩神經質地繃直了。
「那麼希爾蒙特是怎麼回事？你沒有恫嚇雷切爾-西蒙斯讓她修改執勤報告？」
「當然沒有。」他說。
「她的報告怎麼不在檔案櫃？」麥迪遜問，他的聲音低沉而有力。「這次會議之前我查看了有關皇家劇院槍殺事件的所有的現場報告。西蒙斯的報告是怎麼回事？」
「我不知道。」米勒邊說邊解開了領口的紐扣。「我猜想她從未完成這份報告。」
「你猜想？」這位副巡官身子向前傾憤怒地責問道。「我想她的報告應該傳到某個警察手裡了。這是這個部門的一貫作風。」
「嗨，」米勒舉起了雙手叫道，「我能告訴你什麼？簡直是胡說八道。」
「你與海濱發生的事有牽連嗎？」麥迪遜繼續追問。
「我在場。」警長回答，額頭上滲出了一片汗珠。「沒出什麼事，長官。我發誓。」
「格蘭特-卡明斯沒有企圖強姦她？」
「沒有。」他說著晃了晃腦袋。「我們都喝醉了。雷切爾看上去過得很快樂。然後，她就發脾氣了。有時候酒精會影響人們的自控力。」
麥迪遜往後仰靠在椅背上翹起了椅子腿。他那沉重的雙下巴垂掛在胸脯上。那兩位中尉則不動聲色地觀察著尼克-米勒。「邁克-阿特沃特告訴我西蒙斯連續幾夜要求調度員傳呼我，」他說，「而我卻從未得知這個信息。他說這個女人處於困境之中，而其他警察只在一旁觀望，拒絕支持她。這是真的嗎？」
「我不知道你會問這些問題。」在麥迪遜的注視之下米勒像熱鍋上的螞蟻輾轉不安。
「回答問題。」麥迪遜問道，手直指他的太陽穴。
「我認為沒必要在早晨5點把你從床上吵醒。」米勒飛快地說。「情況一直在控制之中。那兒沒有你的事。無論怎樣，當西蒙斯呼叫支援時我的人不可能不響應她。他們在警局的調度之下。一旦受到調遣馬上趕去現場。」他用手背擦了擦嘴。「這個爛女人太膽小，是不？她不是個穿制服的人。如果你不相信，就看看我給她作的她最後一次執勤的評語。你老兄僱傭了這個無能的女人卻指望我們把她轉變成合格的警察。她可怎麼也夠不上這個標準。」
麥迪遜追問道：「為什麼你不通知內務部毒品贓款遺失之事？直到阿特沃特打電話告訴他們，他們一直蒙在鼓裡。」
「我、我不……」米勒停止了支吾。他不知道內務部已被告知遺失毒品贓款之事。他沒有準備。
麥迪遜板著臉一言不發地等待著。
「那好。」副巡官開言了，汗水濕透了他的制服。「我們甚至不能肯定那錢是否在那兒，是不？除了雷切爾沒有一個人見過它。你們是怎麼辦事的？我不想讓部門的聲譽遭到媒體的抽污。」
又一陣沉默，氣氛緊張而沉悶。「你對西蒙斯的評語有失公允。」埃德加-麥迪遜告訴他。「今天我審查了西蒙斯警官的私人文件。我還和幾名偵探談了話，他們考慮西蒙斯是一名傑出的晉陞候補人。她的報告在局裡是出類拔萃的。它們字跡工整、簡明扼要而且內容詳細。」
「當然，她能寫。」米勒說。「所有的女人都能寫。那並不意味著她能完成戰鬥任務。況且她不是一名偵探，她是巡警。」
麥迪遜從桌上拿起幾份報告扔給他們三人。「為什麼楓樹大道殺人案結束之後這個女人的名字沒有被上報獎勵？」
「對不起。」米勒說著急忙轉過臉。「在這案子上她犯了大錯，這就是原因。她沒帶逮捕令就進了屋。托尼-曼西尼認為有可能我們從那屋裡得到的一切都將不予考慮。」
「哼！」麥迪遜聳起肩膀說道。「據我所知，西蒙斯警官勇敢地孤身面對危險，與一名手持匕首的嫌疑人，一名真正的謀殺犯進行搏鬥。當我們的人表現出英雄壯舉時，我們總是以公開宣傳來回報他們，並且讓公眾知道我們的工作做得很棒。」他牢牢地盯住了米勒的眼睛。「我決定暫停你進一步調查那些案子的工作。」
「你不能那麼幹。」米勒說著急躁地跺了跺腳。「只是暫時停職。」麥迪遜說。「我們必須採取行動，你不明白嗎？公眾會要求這樣做的。到下星期，這裡會擠滿聯邦調查人員。貝茨局長為局裡的一切努力都會毀於一旦。」
「只要不扣我的薪水就行。」米勒神經質地笑著說。「嗨，頭兒，我知道你會一個人玩完雷切爾的。只有我知道你老兄是我的後台，我不會興風作浪。我們所做的一切是團結一致直到這場災禍過去。我們是一個集體，是不？」
麥迪遜說：「暫停職務不會有報酬。」
「那西蒙斯怎麼辦？」米勒暴跳如雷。「她槍擊了我們一個人。為什麼是我被追查？我沒有槍擊任何人。」
「格蘭特-卡明斯是一個比地獄還醜惡的人，米勒。」麥迪遜吼道。「不僅如此，在你的巡警隊中有一個是小偷。5萬美元不是小數目。如果你能端正你的工作態度完成工作職責，你就會看到這些問題，並且幫助我們根除我們自身存在的惡習。那就是身為督導人員的全部職責。」
「這是荒謬的借口。」米勒從身上撕下警徽把它扔給副巡官。他們讓他作替罪羊，他可不能乖乖地屈服。幾星期之後，他就要參加晉陞中尉的考試了。
「你的左輪手槍。」這位副巡官邊說邊從身上撿起警徽放入口袋。
米勒惱羞成怒地從槍套裡拔出手槍，咚的一聲扔在桌上。「現在我可以走了嗎？」
麥迪遜點點頭，看著米勒走出了會議室。米勒只是第一個。每一名與此案有牽連的警察都必須停職審查。貝茨局長告訴他，如果行動快捷，他們或許能夠挽回公眾對他們的信任。反之，麥迪遜堅信他的上司會和他們一起滾蛋。
尼克-米勒從辦公桌上搬走他的私人用品之後，立刻要調度員呼叫吉米-湯森和弗雷德裡克-拉蒙尼，要他們在警察局停車場與他見面。已經是夜裡11點20分，兩個男人已經離開了警局。
15分鐘之後，兩個男人的車突然出現在米勒的汽車兩旁。他們下了車，隔著打開的窗戶和他說話。「想幹什麼？」湯森說。拉特索站在他旁邊。
「他們停我的職不給報酬。」米勒說，還懷疑地嘟囔著。「我需要那些照片。」
「什麼照片？」湯森說。
「就是拉特索那一天在海濱拍下的。」他說著便瞟了一眼這個黑皮膚男人。「格蘭特該把照片交給我，還有底片。可他什麼也沒給我。我不能讓這些照片流傳出去。」
「我沒有照片。」拉特索說。「照片一到我手就全給了格蘭特。」
「你這個狗屎不如的小人。」米勒厲聲地責罵著，試圖通過窗戶抓住拉特索。「我要那些照片。如果我不能銷毀它們我會被送進牢房。雷切爾會控告我和格蘭特企圖強姦她。」
「事情沒那麼糟，警長。」拉特索邊說邊後退著避開警長的手。「你所要做的就是和她針鋒相對。」
「這個女人是毒婦。」米勒惱恨地扳著指關節說道。「讓我告訴你，從她就職的第一天起我就詛咒她。當他們打算逃避輿論的譴責時，你永不會知道他們會怎麼幹。你們倆也會遭到逼供的，你們明白嗎？僅僅是時間問題。」
拉特索不相信他聽到的話。怎麼會還有問題？怎麼還會有人聽了他的話之後仍然相信雷切爾？「格蘭特會擺平這件事的。」他說。「在我救了他的性命之後他不會允許他們把我解雇。」
湯森哈哈大笑起來。「你是個白癡，拉特索。」他說。「格蘭特不能走路了。他能幹什麼？從醫院病床上爬起來，坐著輪椅去追雷切爾？輪椅會翻倒的，兄弟。我們遭災了，等著吧。我妻子該聽說我失業了。沒有錢付賬單，她會揪掉我的耳朵。」
「當然。」米勒警長橫眉瞪眼地說。「我們仍然可能有時間阻止事態的發展。那個把我們逼上懸崖的人是雷切爾-西蒙斯。如果她消失了，所有的問題就隨她而去。明白我的意思嗎？」
湯森立刻理解了。拉特索，無論如何，反應遲鈍了一些。「她會去哪兒？」
「我告訴你他是個白癡。」湯森告訴米勒。「回去工作，拉特索。稍後我會解釋每件事。」
拉特索垂下了頭。當他抬起眼睛時，他的臉變得凶殘可怕。「我不是白癡。如果你想要雷切爾消失，我會很高興為你殺了她。」
米勒警長對著牙籤噎得說不出話來，湯森驚訝地看著他，彷彿他是一個幽靈。很長時間沒人吱聲。
最終拉特索繼續說：「以前我殺過人。那是很久以前，在巴基斯坦，那裡的每一件事都與這個國家不同。那裡人很多。生命的存在沒有多大的價值。有時候人們為了生活必須殺人。」
「噢。」湯森驚歎道，彷彿拉特索的一番閃爍微詞已經解釋了每一件事情。他總是以為這個男人是意大利人。意想不到他是巴基斯坦人，幾乎和聽說他殺過人一樣讓他大為震驚。「如果你不介意的話，我想問問你究竟殺了什麼人？」
「他完全在胡說八道。」米勒說。「去年那事怎麼回事，拉特索？你啞口無言了，兄弟，你不會扣扳機。如果格蘭特沒有及時行動，那混蛋會把你殺了。」
「那不同。」拉特索說。「我沒扣扳機。我等一會才開槍。我想肯定無誤地把槍瞄準。」
「你殺了誰，嗯？」湯森嘿嘿地笑了。「你敢肯定你不是踩死了一隻蟑螂，拉特索？」
「我不認為那與你有何關係。」拉特索邊說邊走回他的警車——
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