「淫婦！打死她！打死她！」公堂外四周的聲音不斷的叫嚷，駱泉淨退了一步，身後撞上一個人，來不及回頭看是誰，堂上鄭元重已經跟著所有的聲音一起叫嚷起來。
「賤人！賤人！打死她！打死她！」
惡毒的叫罵聲在駱泉淨睜眼的那一刻完全靜止。她彈坐起身子，刺眼的陽光正從窗台斜斜照進，她急急避開去；再睜開眼，只看見成千上萬的塵埃在光束中飛揚盤旋。
從進教坊以來，這種噩夢已經不是第一次了。夢見那座冰冷陰森的公堂，夢見鄭元重的怒叱，夢見唐家母女的笑聲，夢見那打在身上的板子，還有一雙雙不曾伸出援手的眼睛。駱泉淨覆住臉，閉上眼睛，腦袋仍因這渾沌而脹痛著。
尤其是鄭元重那張臉，再清晰不過。她搖搖頭，卻搖不去那個人帶來的痛苦回憶。
「你醒了。」容媚放下妝鏡，一旁笑吟吟地叫喚她。
「七姐。」意識到有他人，駱泉淨急急下了通鋪，接過容媚遞來的濕絹，擦了擦臉。
「今天咱們倆都沒場子，你陪我上街逛逛去，好不？」
駱泉淨胡亂的點點頭，任容媚打理著她一頭長髮，整個人依舊心思恍惚。
以往她總是能很快的把那夢境拋諸腦後，可是這一次不知為什麼，即便她已經跟著容媚上了街頭，心卻仍懸著那夢魘，久久不能釋懷。
有什麼事會發生嗎？她為何如此不安？
「你聽到了嗎？」容媚搖得她回過神來。
「什麼？」
「是鞭炮聲，不知是哪戶人家今日辦喜事，小妹，咱們瞧瞧去。」
跟著容媚的腳步，她歎了口氣，這才發覺，這一路走來的街弄，竟是似曾相識的。
一直到了人群聚集處，駱泉淨突然煞住腳步，呆呆的站在那兒，許久許久，都不能動彈。
是唐家。張燈結綵，是唐家，她怎麼可能會忘！
記憶底處有些殘餘的灰燼在飛揚，一年多的時間對她而言還是太短了，突然要眼睜睜的面對唐哲再娶的事實，她心底幽幽的恨意彷彿也跟著那鞭炮聲發酵。
見她停下腳步，容媚探頭看看，之後笑了。
「真是喜事呢，噯，小妹羨慕嗎？」瞅著駱泉淨，容媚完全不明白她的心思。
「新人從門入，故人從閣去。」她喃喃念道。
「什麼？」人聲吵雜，容媚聽不清楚。
「沒有。」
容嵋沒察覺她的異樣，一徑兒的在那兒回想著什麼，一會兒突然說：「我想起來了，如意跟我說過，這戶人家今日娶的新媳，可是再娶的。」
「是嗎？」她茫然的問。
「沒錯，那件事情也怕快有兩年了吧。唐家前媳不守婦道，偷了唐家的東西送給姦夫，被她婆婆一狀告了。我還聽說那媳婦上了公堂後，竟還抵死不認罪，後來被用刑打了一頓，可惜鐵證如山，她還是被休了，而且才趕出衙門沒多久，傍晚便投湖死了。這件事鬧這麼大，你居然都不知道？」
容媚不可思議的望著她，沒等泉淨有回嘴，接著又歎起氣來。
「真是的，明明是做錯了事，竟還想用死來表明其志，還當別人會信她，真是傻。」容媚又不勝唏噓的搖頭。
「七姐也認為，那媳婦是真的與人私通？」駱泉淨啞聲輕問。
「不是嗎？判決都這麼說了。一對姦夫淫婦，可惜她就是不供出她的姘夫是誰。」容媚隨口應道。
靜靜聽著那些話，不知怎地，駱泉淨覺得有些冷，涼颼颼的寒意直冒心頭。原來她的一生在別人眼中僅值這樣三言兩語。
不能恨七姐的無知，因為她的冤，在別人嘴裡，比真實還真實。
沒死，是個冤；死了，才真正是個冤。
「咬呀！糟了！」容媚輕喊一聲，忙不住跺腳。
「今兒個我竟忘了，賣胭脂水粉的丁婆子會來一趟，我那薔薇硝沒有了，得趕緊去買。小妹，你自己看熱鬧吧，我得先走了。」
容媚走了，沿著唐家園子周圍的鞭炮聲卻始終沒斷過。
八人大轎，也在眾人的歡呼聲中抬進了唐家。
肯定是戶體面人家，唐家才會這麼大手筆，駱泉淨幽幽的想著，不自覺的往前方人群湧去的方向前進。
會是哪家的姑娘呢？駱泉淨倚在牆邊，腳步遲疑，腦海裡閃現一個人的樣子。她從前曾羞澀喚過一聲的夫婿、如今是新郎倌的唐哲，他現在又會是什麼心情呢？他是否曾經……記掛過她的存在？
如箭鏃般飛過的時間，漸漸交集在她從前殘存的一點點想念裡，漸漸有些模糊成形；只是，有些清晰，有些卻模糊了。
就像她怎麼也想不起來唐哲的那張臉。
是從來沒愛過，還是早早把那張臉清出了記憶？駱泉淨閉上眼，可以聽到遠處的鑼鼓聲漸漸近，暫歇了一會兒的鞭炮又熱鬧的大響起來，這一回更熾烈更張狂。駱泉淨回神，驚覺自己已被人群推到圍牆拐角，一抬起頭，視線就正對著門口。
不該在這兒的，她想，逆著多數人的方向，往回走了。
就在此時，一個女人急急忙忙的走來，而駱泉淨垂首也不多言，急急與她擦身而過。
「慢著！我見過你，你是……？」唐芙猛然煞住腳步，回頭追上她，站在她面前。
駱泉淨被逼得有些慌亂的抬起頭，那眼那眉那唇在唐芙的眼中，無一不熟悉、無一不溫潤，也無一處不絕色。
從來沒想過時間會在一個人的身上變化這麼大。唐芙作夢也沒想到，往日任她欺辱的那個瘦弱丫頭不見了，眼前的女人，宛若一朵正待盛放的、眉目清麗絕倫的芙蓉。
「你還沒死呀！」心裡頭沒頭沒腦興起的妒怨墨汁一般瀉流，唐芙硬生生的壓下，竭力把聲音填裝得一樣嬌柔：「我還道你被休之後，這輩子羞於見人，早早投胎去了。」
駱泉淨沒有理會對方的挑釁，挺得僵直的背脊卻在在說明她發怒了。每個人都有自己不能侵犯的尊嚴，那件事明明不是她做的，她扛的苦還不夠？
天可憐見，她仍保有當日的那封信，署名上明明白白寫的不是她的名字，她沒開口喊冤，倒是遭人侮蔑至今，這口氣要她如何忍下？
「唐家今天娶新媳婦，對方可是有頭有臉的人家，怎麼？你嫌帶給唐家的恥辱還不夠多，還想趁今天來鬧場？」
「他愛娶誰是他的事，我能鬧什麼場。」她冷淡的應道，轉身要走。
「站住！」唐芙擋住她，朝她仔細打量了一番，越看她就越生氣。見昔日總是被踩在腳底下的醜丫頭蛻變得如此亮眼，甚至比她這個嫁入富家的少奶奶還多了一分無法形容的美麗，那身上隨意的穿戴，每一件每一樣都遠遠比她來得貴氣。唐芙簡直氣瘋了，她掐住手心，決心扳回面子。
葉飛沒出現前，駱泉淨已然大力撥開她的手，唐芙原料定她仍是過去那般好欺負，並沒防她這著棋，整個人重心不穩，竟狼狽的摔坐在地上。
「你……你你竟敢……！」她顫聲指著駱泉淨，卻在對方不怒自威的眼神下噤了聲。
「再柔軟再低賤的蟲兒，被壓到底都會掙扎翻身，你以為你還能欺負我幾次？你心裡明白，那封信根本不是給我的，你跟哪戶人家勾搭的醜事我也不想知道，反而你娘已經替你找到我這個替死鬼，你壓根兒不用冉擔心事情敗露。你天生心地壞，便以為世上人全跟你一樣。沒錯，我是死了一遍，那不代表我會再讓你欺負到底！」
「你罵我心地壞！」唐芙怪叫起來。「恐怕是先聲奪人吧？作賊倒反而喊起捉賊來了！我倒不曉得，你的口舌這樣了不得，瞧瞧瞧你又如何？穿金戴銀的，身上衣料子又這麼好，想是春風得意。不知道你如今是哪個破窯裡的姑娘，還是哪個沒長眼睛的王八蛋被你三言兩語騙了，甘心包了你，說不定就是給你鐲子的姘頭！」
葉飛從沒想過，生平聽到的惡毒言語，竟會出自一個女人口裡，見駱泉淨僵硬的站在那兒挨罵，葉飛心裡一股氣湧上！唐家實在欺人大甚，過去還嫌欺負人家不夠嗎？若不是慕容軒示意他得暗地保證駱泉淨，他還真會錯過這一幕。
「信不信我打你？」他擋在駱泉淨面前。
「你又是誰？」唐芙先是嚇了一跳，隨即猙獰的瞪著他。「哼！我知道了，這就是你的姘頭，是不是？」
「你再說！」葉飛氣死了，沒想拳頭被駱泉淨扯住。
「別跟她一般見識。」她說，有些鄙夷的看著唐芙。
「好呀！你有種就打呀！倒教別人來看看，是誰笑話誰！」也不知哪來的怒氣，唐芙鐵了心，也嚷了起來。
「姑娘，你也聽到了，這潑婦，倘若不給她點顏色瞧瞧，當真我們怕了她！」葉飛氣急敗壞的喊。
迎親隊伍近了，哨吶聲吹得駱泉淨頭昏腦脹。爭贏這場辯論又如何？她失去的早已經要不回，也不想再要回了。
「算了，清者自清，濁著自濁，她要怎麼說，隨她去吧。」說完，她便不再搭理兩人，逕自走了。
「你不要以為你自己的醜事就沒人知道。」駱泉淨走了，但葉飛可沒這麼好打發，他冷冷的盯著唐芙。這場口舌之爭，他要是沒能替駱兒淨爭贏，只怕也平不了他旁觀者的怨氣。
「你雖然過了張家門，暗地裡卻不乾不淨的搭上李家三公子，這件事要是傳出去，此一時彼一時也，張家可不是好說話的人家，到時不但少不得你休書一封，只怕連命都會沒了。」
「你……你你！」此番威脅猶如晴天霹靂，既真實又突然，唐芙俏臉慘白，連連退了幾步！一秒鐘前的趾高氣昂不復見，只有心虛和震驚。
「若要人不知，除非己莫為。勸你多留點口德，才能少遭些報應，要不惹惱了姑娘，把這事傳了出去，你還怕沒豬籠何浸？從前的事姑娘不願計較，你還不知悔改！」
看到唐芙飛也似的逃走了，駱泉淨沒有欣喜，她望著葉飛，眼底充滿疑惑。
「你怎麼會在這兒？」
「路過。」葉飛面不改色的微笑。
「我還沒謝謝你。」說罷，她對葉飛微微襝衽。
他搖搖手，表示沒什麼。
「你調查過唐家嗎？」她問，直接又坦白。
「什麼？」
「我在唐家三年，什麼都不曉得，不知為什麼，你身在慕容家，卻知道唐小姐和李家公子這等事，我不得不好奇。」
葉飛心一驚，直喊要糟！他清清喉嚨，反問她：「是嗎？我也不曉得，你在唐家待過？」
駱泉淨突然低下頭，沉默的盯著地上，顯然不願意再談過去的事。反正她也不是真的在意唐芙，又何必問這麼多？
有些事知道的太多，也只是徒惹心煩罷了。
★ ★ ★
棲雲畫舫。
連著幾場唱下來，韓鶯兒始終有些浮躁，就是對她平日涎著笑、額外愉愉賞她銀子的張大爺也一徑板著張臉。
谷樵生坐在駱泉淨面前，像是談到什麼愉快的事，笑聲一直沒斷過；儘管駱泉淨抿著唇，看來完全提不起任何興趣，但她始終客客氣氣的彈她的曲子，偶爾會陪笑著。不過這似乎無損谷樵生的興致，他仍不停的說著。
時間如果走回幾個月前，彈曲兒的會是韓鶯兒；她笑向動人，笑語如珠，絕對不像現在，坐在角落，對著一張她不想面對的臉生悶氣。
★ ★ ★
從駱泉淨一上船，谷樵生就完全忘了她，就算她表現得再慇勤、笑容再動人，只怕谷樵生世不會發現；他的目光始終像定了焦。而在此之前，谷樵生一直對她另眼相待，甚至對她特別疼憐。
雖然命運由不得她，讓她身屬教坊，不得自由，但她對谷樵生的情意卻一直死心塌地，旁的姐妹不明講，也清楚識趣的不會和谷樵生走太近。
她一直相信，只要她耐下性子，遲早會是谷樵生的第五個妾。
不過駱泉淨卻改變了這一切。看似什麼人情世故都不懂，坐在那兒安靜不吭聲，卻輕易地粉碎了她的夢想。
任何人換作是她，都不能忍受這種事發生。駱泉淨猶如芒刺，韓鶯兒卻想不出辦法把她拔除。
「時間晚了，谷老闆該走了。」駱泉淨拎起裙擺，客氣的彎身福了一福。
聽到駱泉淨的聲音，韓鶯兒轉身，剛好瞧見這一幕——谷樵生突然急快的附在駱泉淨耳邊說了些什麼，也不容拒絕，便匆匆走了。
「他跟你說了什麼？」韓鶯兒欺進駱泉淨身旁，假意幫她把矮几上殘餘的飯菜收拾乾淨。
「他約我兩天後單獨在船上見面，說是有話跟我說。」駱泉淨頭也不抬的回答，語氣平淡又安詳。
單獨？韓鶯兒妒心難忍的瞟了她一眼。
「你會去嗎？」強忍下心裡的不快，韓鶯兒小心翼翼的問。
「會。」
「你有沒有想過，他會跟你說什麼？」
「沒有。」駱泉淨回答得乾脆。
「你不想想嗎？」
「想？為什麼要想？」對方話裡的焦燥引起了她的注意，駱泉淨抬起頭，卻見韓鶯兒一張臉似嗔似怨的望著她。
再怎麼遲鈍，駱泉淨突然也懂了。
「如果三姐不希望我去，那我自然是不會再搭理他了。」
被一眼識穿心事，韓鶯兒發怒了！更讓她不能忍受的是，對方話裡隱含的施捨之意。怒瞪了駱泉淨一眼。
「你自己想怎麼做沒個主見，又何必問我！只是你最好明白，如果慕容公子爺知道你和他人私下見面，肯定心裡會不舒服的。自己看著辦吧。」說完，霍然轉身，拂袖而去。
不懂韓鶯兒為什麼生氣了，駱泉淨愣愣的望著她的背影，困惑的揣測著那些話的意思。那怒氣是針對她來的嗎？
這件事，和慕容軒又有什麼關係？除了指定她作陪，他從沒對她有其它的舉動。為什麼跟谷樵生見面，他心裡會不痛快？
她的思想太簡單，容不下這些複雜的人事，倘若谷樵生真有什麼意思，她又該怎麼應對呢？
★ ★ ★
不願失信於人，兩天後，駱泉淨還是單獨去赴了那個約。
一早，天空烏雲密佈，一副山雨欲來之景。待她到了舫上，風已經起了，吹得船兒輕晃。她拉上捲簾，習慣的燒上一壺水，注視著遠方被霧嵐渲得灰濛濛的山色，一面等待谷樵生的到來。
細微的雨絲突然加大，風勢越來越強，畫舫從小小的晃動變成大幅度的搖動，一道雷光直劈而下，斗大的雨水驟然傾盆而落。
蒙-間，駱泉淨只覺耳邊吵雜無比，接著寒意一陣陣湧上，她困盹的睜眼，一下子立刻就清醒了。
水已經開了。
要等的人沒到，一場雨倒先下了。
走到船艙，才拉住門閂，強風已經大力掀開門，駱泉淨整個人朝外仆倒，狼狽的跌在甲板上，雨水頃刻間濕透了衣衫。
這場午後雷雨的威力比她想像的還要強大。
她抱著身子打了個寒顫。抬起頭來，驚愕的發現纏著船尾桿的繩索已經被風刮落在甲板上，正緩緩往繫在碼頭另一端的方向施行。來不及細想，她撲上前抓住繩子，在手臂上繞了幾圈，企圖用自己微小的力量穩住船身；奈何氣力大小，她使盡全力，麻繩仍逐漸鬆脫，整條畫舫正以些微的距離漸漸離開了岸邊。
踩著泥濘地，向來注重門面的谷樵生心煩得顧不得濕透的衣衫鞋襪，還有後頭家丁打著油傘頻頻的呼喚，冒著雨，只是急急的往碼頭跑。
「少爺，危險呀，別過去了！」喘吁吁的家丁終於追上主人，撲過去拉住想要上船的谷樵生。
「駱姑娘，別待了，快過來吧！」被拖開的同時，谷樵生總算看清楚狀況，吃力的大喊，聲音卻在滂沱大雨中顯得細微，駱泉淨什麼都沒聽到。暴風雨中，她眼裡只有那根繩子，死命拉著，不敢放手。
「駱姑娘！」谷樵生再度大喊，見她如此危急，他心亂得不知該如何是好，但無論如何，就是沒膽子再靠近碼頭半步。
幾個在碼頭邊圍觀想救急的人也聚集到這邊來，卻只能束手無策。
「少爺，地上打滑，你小心些，別過去了。」谷家的小廝忙拉著谷樵生。
一個男人大步衝入人群，谷樵生一愣，卻見那幾近濕透的男人，靠畫舫所繫的岸邊越奔越近。
終於，慕容軒站定了位置，他顯然無視越來越強大的雨水會把他撲捲而去，逕自取下放在碼頭原來備用的一捆厚重麻繩，將半數綁在岸邊幾株屹立不搖的榕樹上，然後，在眾人的驚愕眼光中，整個人突然像不要命似的撲向船去。
同一時間，船頭的繩子在拉到僵直點後，整條繃開，駱泉淨再一次被後作力摔彈在甲板上，兩條手臂承受著近乎撕裂的痛楚，若不是仍有份護船的使命感，她幾乎要昏厥。
慕容軒抓繩，空中翻滾落船，兩個動作像重複計算了數十次般的精準確實。落船後，他把餘下的繩子全套在船頭，船身終於停止飄移，卻仍在暴風雨之中搖搖晃晃。
駱泉淨俯身躺在甲板上，錯愕的看著事情急轉直下的變化，當然，還有這個不要命的男人。
確定畫舫不會有被吹走的疑慮，慕容軒才轉過身。
「進船去！」他大喊。
駱泉淨點點頭，喘息著想起來，沒防一陣強風刮來，她跟著船身，顛顛倒倒又滾了一圈。
下一分鐘，她的身子被打橫抱起，牢牢躺在慕容軒懷裡。駱泉淨知道這是非常時刻，顧不得什麼規矩，她緊緊攀著慕容軒，把臉埋進他懷裡，好避開那一撥撥潑來的雨水。
他的懷抱，有她渴望的溫暖，駱泉淨停止了顫抖，覺得他的體熱像塊巨大的磁石，把她吸附得緊緊的。
明知道這樣是不對的，但駱泉淨本能的只想再靠近這份溫暖，閉上眼睛，她渾身酸痛又疲累。
光滑的木板半數淹滿了水，從外頭撥進來的雨漬，慕容軒尋了一張較乾爽的桌几，讓她坐上。
「怎麼只有你一個人在這兒？」他問，見她嘴唇凍得發紫，轉身扯下身後的帳幔，小心周全的包好她。
「我……和人約在……。」她凍得嘴唇發紫，打顫著回答。
突然，她縮著身子，痛苦的呻吟一聲。
慕容軒眼神一黯，握住她的雙腕，逕自撕開那兩條破裂染紅的袖子。果然不出他所料，她這兩條手臂，像活活被揭去一層皮，鮮血淋淋，正一滴滴的摻著雨水流下。
「我……我的手！」她痛得直吸氣。方才在那種緊急的情況下，她完全沒細想自己受的傷，現在危機一解除，這種疼痛簡直比火燒更甚，嚙咬著她的每根神經。
不敢直接碰觸傷口，他隔著撕碎的衣袖，小心檢查她的手臂。
「沒事，只是皮肉傷，」確定沒有骨折及其它更嚴重的傷，一會兒，他終於鬆了一口氣。
「沒有什麼比命還重要，那種情況下，你的手沒被絞斷真是幸運。」慕容軒加了一句，強忍著心裡的不安和疼惜。
沒有嚴厲的責罵，她以為依他男人的想法，也許免不了會有些責備，可是他什麼都沒有表示，可……她是清楚看到他冒著生命的危險跳上船來不是嗎？她困惑的望著他，直到一股椎心的刺痛打斷了她的念頭。
「你……不一樣。」她痛得直吸氣，強壓下呻吟。「那樣跳下來，你就不怕……？」
像突然意識到自己說了什麼，駱泉淨猛然住嘴，撇過頭去不再吭聲。
「不怕。」他突然笑了，為她話裡不自覺流露的關懷。她沒有完全封閉自己，至少還保有愛人的本能，對他而言，那就夠了。
「會留下疤痕吧？」她有些艱難的將視線調回手臂上。其實並不十分擔心，這麼做似乎只是單純想避開他懾人的笑。
他撥去她額前的一綹濕發，這是第二次他這麼做。第一次她來不及去體會，這一次，卻是任誰見了都不容遇疑的溫柔，這樣漫不經心的溫柔怔住了駱泉淨，一時間她忘了疼，抬起頭來，定定的凝瞅著慕容軒。
外頭的暴雨不知何時停歇了，強風過時的輕狂已去，現今正柔柔的吹拂著，空氣裡帶著清新潤澤的味道，彷彿情愫的芽正在悄悄甦醒。
原來在碼頭上的人也跟著雲團散去了，只有谷樵生仍呆呆的站著，盯著那平靜如昔的畫舫，半天卻出不了聲。
晴空裡明朗的天色，似乎也意味著他和慕容軒在駱泉淨心中的地位，孰輕誰重也定了。
這時候他的心情，比方才風吹雨打時還不知惡劣了幾倍。不理下人的叫喚，他懊惱的走了。
★ ★ ★
那一場意外，讓駱泉淨兩條手臂擦傷嚴重。連著半個月，她的傷包紮得實實的。在她沒養好傷前，譚姑不許她上船。
也許是六月的江南陽光過於熱力驚人，她向來沈靜的心竟也有些浮躁了。教坊裡待不住，她跟譚姑告了假，索性跟水上人家雇了艘小船，遊湖去了。
平日在船上，因為應酬，總分不出心思來賞玩這湖光景致。撇開了船娘的身份工作，心情自是有所不同。想到這兒，她倒感謝起這傷了。
「姑娘想去哪兒？」被僱用半日的老船夫在她身後搖著櫓問道。
「老先生您熟，就請您帶路吧。」
行船半刻，她突然指著前方一點紅綠交錯的影子，問道：
「那兒是什麼地方？」
「喔，那兒是蓮渠。」老船夫眺望了眼，接著答道：「那兒什麼都沒有，就只有一朵朵大得像鍋子的蓮花，咱們這兒只管叫那兒蓮渠。」
「就到那兒吧。」她低頭想了想。身上還帶著傷，她也沒敢想去更遠的地方，只讓船夫隨興撥槳，走到那兒算那兒。
拐過小山，觸目所及，真是一片漫無邊際的蓮渠。
比起教坊園裡水栽的蓮，這兒的野生蓮花開得更狂野不拘，也更巨大紅艷。駱泉淨有些屏息，莫名的，她竟想起那枝蓮，那枝繪在無名信箋上，栩栩如生的蓮。
她甩甩頭，努力撇開那不愉快的記憶。
她並不是唯一的訪客，前方不遠處，擱著小舟一角。
老船夫保持了一段距離停下船，她錯愕的發現，葉飛竟在那小舟上。
不必猜另外一個背著她的男人是誰，駱泉淨垂下眼，長袖墜落在湖上，泛超圈圈重重漣漪點破水面，一如她總是靜悄悄的心。
葉飛對她點點頭，低頭和背身的慕容軒說了話。
慕容軒轉過頭望著她，兩人目光相對，他手中的書一落，突然覺得萬種喜悅湧上心頭。
駱泉淨望著他，這男人把她弄糊塗了。她沒說什麼，抿緊的唇卻柔柔的揚起。
有什麼東西在她心裡奔騰著、雀躍著，讓她那樣迫不及待的想唱歌，像開在他們四周的水蓮花，令人乍驚乍喜，又恍然如夢。從來沒有過的感情呵！駱泉淨捏住衣襟，傷口疼了，可她的心，卻又是那麼的甜。
「姑娘，那兒有位公子爺，你是否……？」在不確定的情況下，老船夫徵求她的意見。
「無妨，就停在這兒吧，有段距離，還好。」她低頭吩咐，怕人聽出聲音裡的異樣。
慕容軒拾起書，手上一頁頁書全不由自主幻化成她淺淺的笑靨，他以為他一輩子都不會瞧見的。
那個午後，他們始終沒交談過半句。也許怕開了口，會驚動什麼，或者是礙於有第三人在場，他們靜靜的做著自己的事。慕容軒愉快的看完了一冊書卷，而她安靜的坐在船上，逕自閉上眼仰臉迎著淡淡花香和幽涼清風。
時間在那一刻，好像停了。
直到紅霞溢滿了湖面，在老船夫不識趣的提醒下，她才驚覺時間並沒有停止，反而走得更急更快了。
★ ★ ★
那日之後，他仍照常來聽她唱曲，吃她燒的菜。
可是兩人之間，好像有什麼不一樣了。
至少，有一份默契，能說的話也就多了。他問的問題她不再拒絕回答，有她作陪時，慕容軒也不再掩飾自己的情緒。
「你就這麼唱一輩子？」也許是談成一筆大生意，那一天他心情特別好，多喝了幾杯。曲終人散後，他們留在船上遲遲沒有離去。見她仍待在一旁做著自己的事，忍不住問了一句。
駱泉淨正擦拭不小心被客人潑上酒漬的琵琶身，聽到他的問題，她愣了愣。
「我記得第一天，你也是這麼問我的。」
「那一天你並沒有給我答案。」他晃動酒壺，搖搖頭說。
駱泉淨望著他許久，想起自己的際遇，她靜靜的笑了。「如果天要我這麼唱下去，那就唱吧。我總覺得上天自有他的安排，有時說了太多，做了太多，到後來也不是自己要的結果。既然如此，又何須費心？」
慕容軒默默聽著那些話，把視線投注在舉高的酒杯。
「公子爺跟師傅這麼熟，應該瞭解我們的生活。」
他無言，只是嘲弄的彎了一下嘴角。酒精在血液裡流竄，某些不愉快的回憶，也跟著頭昏腦脹的不舒服感湧上，慕容軒摸摸發熱的臉頰，知道自己真的喝太多了。
是呀，這種生活，他怎麼會不瞭解？
「你聽過我和我父親的事嗎？」真奇怪，在這種情況下，他該學著閉嘴才是，可是不知為什麼，他忽然討厭太多的沉默橫阻在兩人之間，不想說的話，也莫名其妙的流了出來。
眼前看來，慕容軒是喝醉了，不過他醉得很有風度、很自制，更奇怪的是她並不怕這樣的他，她甚至知道，無論慕容軒讓她看到怎麼樣的一面，她都不會害怕。
在船上，她多多少少看過醉酒的客人，多半都是酒氣醺人，要不就大著舌頭說著惹人厭的話，步履踉蹌難看；可是慕容軒沒有，他只是靜靜的躺在那兒，輕柔而緩慢的說話，彷彿深怕被人看出酒醉的樣子。
「聽過，公子爺和慕容老爺子不合。」她起身從櫃子裡取出茶葉，想為他煮茶解酒。
「我恨他。」他的一句話把答案變得更明確。駱泉淨錯愕的回頭，卻發覺眼前的他不再是個男人，慕容軒的表情像是個孩子——簡單、稚純而坦然。
連恨都這麼簡單，而直接。
「驚訝嗎？」他沒看她的反應，逕自吞下最後一口酒，翻身躺了下來。「這些年我們在同個屋簷下，但如非必要，我們是絕對不碰面的，甚至在熟人面前，我們也從不隱瞞彼此間相互憎恨的事實。」
「冰凍三尺，非一日之寒。我從小對他就沒半點感情，因為那件事，我和他鬧得更沒有話可說……。」
隔了好久，駱泉淨以為他不想開口了，沒想到慕容軒側過身，突然托起臉沉思的望著她。
「你有沒有……，」他遲疑了一會兒，手指在空中比畫了幾下。「有沒有那種身不由己的經驗？」
她沒有開口，事實上他也沒想她會回答，自顧自的又說了下去：
「其實是自己不夠堅強，而週遭的人又都對這種事習以為常，身不由己，根本是騙人的。在那種靡爛的地方，漸漸的，你就會迷失了，」他困惑的轉頭望著船頂，彷彿那兒有什麼答案，想了半晌才又說道：「當時我十四歲，父親硬拉我去逛了窯子，還花了大錢替我買了一個很美麗的女孩，她是那窯子裡身價最高的清倌。我父親顯然急於把我變成像他那樣子的人——擁有權力和金錢，還有女人。世上的男人終其一生，追求的不就是這幾樣？尤其看我父親做了相同的事從不引以為恥，雖然不喜歡，我卻從不曾懷疑那是錯誤的。」
慕容軒咬著唇，末了終於爆發出來：「我真希望我當時是懦弱的，臨陣脫逃被取笑的恥辱至少也高過於事後的罪惡感。那女孩大我兩歲，她躺在我身下，兩眼空洞，一直哭泣。看著床上的落血，我一點也不得意，只覺得我好像殺死了她。」
駱泉淨被動的聽著這一切，心裡有些奇異的騷動，但始終沒出聲打斷。
「當你是個男人，沒有人會說你做這件事不對，尤其在妓院那種地方。就算我父親沒買下她，她也逃不過被其它人蹂躪的命運……但後來我還是悄悄替她贖了身，可是那種對自己厭惡的感覺並沒消失。我離家出走，沒離開惠山，就留在城裡一間最大的玉器坊裡當學徒，這一待將近十年的時間。」他張開眼，轉頭只能濛濛——瞧見駱泉淨那平靜如常的臉，沒有嫌惡、憎恨，或其它的……。
原來留在玉器行只是為了暫時有個棲身之所，到後來竟在雕刻玉器上發現了自己的天分，雖入門時間不過三年，卻已經發展成玉器行中的巨匠。
玉器坊的師傅先是吃驚，轉而倚重他，後來更有把店舖傳給他的打算。
那時他幾乎要相信，刀下千變萬化的世界，就是他平平靜靜的未來。哪知到頭來，竟還是抵不過娘的一句哀求，回到了慕容家。
但如果不這樣，他又怎會遇見她？
真是糊塗了，慕容軒閉上眼，對自己嘲弄的一笑，想著自己真是醉了，醉得連夢和現實都分不清。
「我不是在為自己辯護，我就是我，我做我該做的事，我也許沒善心，但我至少誠實。」
他仍舊喃喃說著。多少年了，他從不曾在他人面前敞開心做過這樣的殲悔，也許駱泉淨真的對他有種特別的影響力，或許，他也希望藉這種方式解開心理的那個結。
那是他的故事，做為旁人，絕對沒有權利去鄙視他。
她多想這麼說給他聽，可是卻又不敢驚擾他半分。
直到均勻的呼吸聲起，駱泉淨等了十分鐘，才確定他睡著了。
替他蓋上褪至一旁的外衫，她仍注視著他。這期間不知道有多少次，她想伸手去撫摸這張嚴肅的臉龐，撫平他固執的嘴角，想像他在蓮渠的那個美麗的下午，朋沒有半點強悍的暖暖微笑。
可想了千百次，駱泉淨仍然沒伸出手，一會兒，她突然扶著臉頰，閉上眼，溫暖的笑了。
如果這一生所求無多，那又何必想念那個微笑？
她隱隱約約相信：他們倆的人生已經在同一條路上，也許相隔遙遠，但一轉頭，總能望見彼此的背影。
她真的不貪心，對她來說，這樣就夠了。