第一章
「少爺，你的咖啡、土司。」在齊家工作二十年的王嫂，端著咖啡和透著焦味的土司過來。
「喔，你放著。」齊銘一個人坐在長長的餐桌前，埋首在報紙中，頭也不抬地隨便應了一聲，伸手拿起一片焦黑的土司咬了一口，若有似無地皺了下眉才開始咀嚼。
「少爺……」王嫂猶豫著要不要開口。
「什麼事？」齊銘放下報紙面無表情地問。
「是老爺，他……」王嫂欲言又止。
「我爺爺怎麼了？」他冷冷地問。
「剛才我給老爺送飯上去，他說沒胃口不想吃，這幾天都是這樣，老爺的身體可能不大舒服。」
「我會上去看看。」他一臉漠然，令人看不出是擔心，還是不在乎。
王嫂鬆了口氣連忙退下，她在齊家工作這麼多年早已習慣齊家人冷淡的態度，沒有人能從他們的臉上看出喜怒哀樂。
記得她剛到齊家時少爺才十一歲，正應該是調皮、好動的年紀；可是他卻是少年老成，從來沒看過他大吵大鬧，或是大聲笑過。下了課回來就待在書房裡做功課，吃完晚飯後又回到書房去跟老爺一起工作，完全沒有青少年毛躁好玩的個性。或許是因為齊家上上下下就他跟老爺兩個人，而老爺個性又非常嚴肅，對待他就像大人一般，所以造成他早熟的性格吧！
王嫂這輩子還沒看過像她家少爺這樣的年輕人，平常不苟言笑，難得看他與朋友來往，不論做什麼都是單獨一人。大學畢業以後，就被老爺安排進入齊家的公司，接受接班人的訓練。自從兩年前老爺因為糖尿病不能太勞累，而正式把公司交給少爺以後，少爺就變得更加嚴肅了！眼裡只有工作，但為了公司的事跟老爺之間的關係，似乎也變得更緊繃了。
王嫂很滿意在齊家的工作，只是她始終想不通，為何齊家祖孫之間的關係如此生疏。
滿頭灰髮的齊天洪坐在搖椅上望著窗外，他聽到背後傳來的腳步聲，猛吸了口煙斗說：「王嫂真多嘴。」
「你抽太多煙了！」齊銘雙手插在口袋裡，倚著門說。
齊天洪特意拿起煙斗，又抽了一口才回說：「你專程上來管我抽煙的嗎？」
「你沒吃早飯？」齊銘問道。
「那些東西根本不是人吃的，一點味道都沒有。」
「你要我辭掉王嫂？」齊銘挑起一邊濃眉。
齊天洪脾氣暴躁地吼道：「你知道我指的不是王嫂的做飯技巧？」齊天洪扯著嗓門低吼。
「王嫂做的飯雖然有點難以下 ，但起碼還是人吃的；那個算什麼？」他指指桌上擺的食物。
「醫生吩咐的。」齊銘簡單地說。
「我過的橋比那個蒙古醫生走的路多，他憑什麼管制我的飲食？」齊天洪扯著嗓門低吼。
「文升是好醫生。」他仍是平淡的語調。
「我不需要醫生，我活了七十幾年了，還要他來告訴我什麼可以吃、什麼不能吃……咳！咳咳！……」齊天洪太過激動，咳了起來。
齊銘克制自己上前的衝動，他知道齊天洪不希望被當成弱者。
過了半晌，齊天洪止了咳，齊銘往前走了幾步問道：「你沒事吧？」
「我沒事。」齊天洪揮揮手表示不耐，接著硬著聲說：「你要是有閒工夫聽王嫂亂說，還不如多放點心思在公司！公司可是我辛苦了大半輩子，才打下今天的基礎的。」
「你把公司交給我，就應該信任我。」齊銘平靜地說。
「當初你爸爸也是這樣說的，結果呢？為了那個女人連公司都……」
「我不是他！」他倏地打斷齊天洪的話，但仍保持平穩的語氣。
「哼！」齊天洪輕哼一聲，表明了不信任。
齊銘痛恨自己得背負他父母所犯的罪過！
齊銘的父親齊懷遠在應酬時認識了他的母親王菲菲——酒店裡的紅牌小姐，不知怎麼地竟瘋狂地愛上了她；王菲菲看上了齊懷遠背後財勢雄厚的齊氏公司，就使出渾身解數迷得齊懷遠不顧父親齊天洪的反對娶了她。
齊天洪一怒之下斷絕了對齊懷遠的財務支援，但王菲菲也不是省油的燈，她看準了齊懷遠是齊氏唯一的繼承人，只要她有耐心，齊氏就會落在她手裡，所以她仍守著齊懷遠，兩人過了一段甜蜜的日子。
過了兩年，齊銘出生了，她的積蓄也用得差不多了，就讓齊懷遠抱著齊銘去見齊天洪，想利用老人家抱孫心切的心理要一筆錢。沒料到齊天洪鐵了心，他告訴齊懷遠，除非他離開王菲菲，要不然他不會承認齊懷遠這個兒子，當然也不可能承認齊銘是他的孫子。
王菲菲角不放棄希望，跟齊懷遠過著拮据的生活。五年之後，她再也受不了這樣困苦的生活，她拋下齊懷遠父子回到酒店上班。齊懷遠受不了這樣的打擊，拚命想挽回她的心，王菲菲明白告訴他，她要的是錢，她愛的也是錢。
齊懷遠無計可想，最後意潛入齊氏公司偷竊公司的支票，不料被警衛發現，在躲避追捕時不幸墜樓身亡。齊懷遠的死讓齊天洪更加怨恨王菲菲，連帶地也不肯接受齊銘。王菲菲覺得齊銘是個累贅，就把他寄放在自己的哥哥家，偶爾寄點錢過去交差了事。
後來，王菲菲因喝酒過量死了，她的哥哥不願繼續照顧齊銘，就通知齊天洪，跟他要了一筆錢，把齊銘還給了齊家。齊天洪已從喪子之痛恢復過來，他把全副精力放在齊銘身上，嚴格地教導他，同時不斷提醒他，他父親所犯下的錯誤，不願他重踩覆轍再受女人的騙。
齊銘不願再回想童年的種種，深吸口氣淡然地說：「你沒事，我去公司了。」轉身下樓。
「等一下！」齊天洪的話留住了他。「那件事怎麼樣？」
齊銘雖然不願意他爺爺提那件事，但他並沒有假裝聽不懂，那不是他的風格，齊銘簡潔地說：「我不希望你插手。」
「你對杜家丫頭有什麼不滿意的？難得杜老中意你。」
「我還不想結婚。」齊銘不願多說。
「你已經三十一歲了。」齊天洪不放棄又說。
「我自有打算。」齊銘含糊地回答。
「是為了李仙蒂？」齊天洪猜測。最近他時有耳聞，齊銘跟李仙蒂走得很近。齊銘交往過的女人不計其數，只是他對她們總是抱持冷淡的遊戲態度，女人對他只是工作這之餘的娛樂，他從不跟她們保持長久的關係，至多三個月他就厭煩了；當然總有些女人希冀能打破他的遊戲規則，不過到頭來仍是落得一場空。不過這一次似乎非經尋常，報章雜誌大肆報導他跟李仙蒂的緋聞，齊天洪自然以為齊銘是為了李仙蒂才拒絕杜家的婚事。
「不是。」齊銘並不訝異他爺爺曉得李仙蒂；自從他跟李仙蒂在一起超過三個月後，已經在社交界引起騷動，傳播媒體就一直爭相報導，甚至猜測他們的婚期。
沒錯，他不否認一開始他的確考慮以她為結婚對象，他已經三十一歲了，偶爾他的腦中也會浮起成家、傳宗接代的念頭。
因此他為自己列了張表決定擇偶的條件：第一項，當然是與齊家可匹配的家世背景；第二項是容貌儀態，生意上難免有些應酬、宴會，因此對於這方面不可不要求；第三項是性易滿足，能自得其樂，他對女人並沒有耐心，他不希望娶了老婆以後，還得花費心思去哄她開心，浪費他的時間，所以最好是思想成熟、個性安靜，能安排自己生活的女人。
湊巧，李仙蒂是第一位符合他的條件的女人，模特兒出身的她雖然已經二十八歲，仍然嬌艷動人，她的父親擁有兩家紡織廠，她也有自己的精品店，應該算得上是成熟、獨立的女人。
開始還好，齊銘盡量利用工作時間表上空餘的時間跟她約會，她對自己屈居在他的事業之後，也似乎能接受；但隨著約會次數的增加，她對他的佔有慾也愈來愈明顯，有時甚至跑到公司來打擾他的工作，這點是齊銘最不能忍受的，他已經決定跟李仙蒂分手了——
齊天洪打斷齊銘的思緒：「既然不是為了她，你還有什麼理由要拒絕這件婚事？」
「……」齊銘以沉默來回答。
齊天洪心裡歎口氣，思忖道，這個孩子什麼都不說，教他怎麼知道他想些什麼？
齊銘不曾拒絕過齊天洪的要求。自從九歲的時候齊天洪從舅舅家接回已成孤兒的他以後，他就下定決心要代替他的父母贖罪，從小他總是盡力達成他爺爺的要求來取悅他。
但不知為什麼唯獨這件事，他不想聽從他爺爺的安排。婚姻對專心於事業的他來說並不是一件重要的事，到了必要時他自然會為自己選擇一位合適的人選，但不是現在，而且絕對不是由他爺爺決定的對象——他在心中立誓。
「回答我的問題！」齊天洪命令說。
「這是我自己的事。」他脫口而出。
「只要是齊家的事，我都能做主！」齊天洪強硬地說：「明天我就跟杜老聯絡，找個時間把你們的婚事辦一辦。」
「我不會娶她的。」齊銘平靜地說完話，轉身大步離開。
「你……你……」
齊天洪訝異他話中的反抗之意，迅速地回過頭來才發現齊銘已經離開了。
「開始的時候他爸爸也是這樣，為什麼他們都不聽我的安排？」齊天洪自語著，神情中閃過一絲落寞。
陳玉欣剛替母親煮好稀飯，正打算端上樓去給母親，他大哥陳興朋跟大嫂金佩萱正好從外面開門進來。
「大哥、大嫂，你們回來了。」
金佩萱看她捧著托盤，劈頭就問：「瑪麗跑哪裡去了？這些菲 你一不看緊，她們就會爬到你頭頂上。」
「我看她已經做好晚飯，剩下又沒什麼事，就讓她回房休息去了。」陳玉欣輕聲回答，她怕瑪麗會聽到金佩萱對菲 歧視的言論。雖然瑪麗剛來陳家不到兩個月，但是陳玉欣已經把她當妹妹看了，她一想起像瑪麗這樣二十歲不到就得挑起養家活口的重擔，一個人孤伶伶地飄洋過海到台灣來工作的菲律賓女孩，就覺得心痛。
「現在才七點，你就讓她休息？你以為她是千金在小姐呀？」金佩萱氣呼呼地又說：「對會這些菲 是不能寵的，等她們養成習慣，你就叫不動她們了。」
「她不會的。」陳玉欣保證道，又對站在金佩萱後面的陳興朋說：「大哥，你們先吃飯吧！我上樓去陪媽吃飯。」
沒想到金佩萱突然搶過餐盤說：「我上去，我有事跟媽商量。」
陳玉欣愣了一下，回過神來偷偷地問她哥哥：「大嫂要跟媽商量什麼事？」
「還不是爸留下來的那塊地，最近有一家建 公司打算在那個地區興建新社區，她想勸媽賣了那塊地。」陳興朋回答。
陳玉欣的父親死了以後他們在整理遺物時，才發現父親擁有一塊地。其實也說不上是一塊地，因為那還不到三十坪。在她曾祖父的時代那個地方原本是陳氏家祠，因為祖父那一代的兄弟不合，就分了祖產，第一房只擁有不到三十坪的土地。祖父過世以後就傳到陳玉欣父親的手裡，她父親三年前也過世了，所以那小塊地現在在她母親的名下。
「那塊地賣了也好，那樣小的面積，不管作什麼用途都有困難。」陳玉欣也覺得應該趁這個機會把地賣了。
「我聽說附近的地已經賣得差不多了，我們的地剛好位在中間，就算媽不賣，到時候也很難處理。」陳興朋把他聽到的消息告訴陳玉欣。
「大哥，你別擔心，媽一定會答應的，她什麼時候反對過大嫂的意見？」陳玉欣笑著說。
金佩萱也是這麼想的，因此當她聽到陳母否定的回答時，瞪大了眼，臉上掛著難以置信的表情。
「媽，你說什麼？」
「我不會賣那塊地的。」張秋霞雖然身體虛弱，但口氣還是非常堅定的。
「媽，現在這麼好的機會，你要是不賣，以後一定會後悔的。」她喘口氣又說：「而且我答應了建 公司的人了，你現在說不賣，這不是為難我嗎？你教我怎麼跟人家說？」
「佩萱，你要什麼我都答應你的，唯有那塊地不行！」
「媽，你這不是……你一定是病糊塗了！你好好休息，明天我再來。」對於陳母異常的態度，金佩萱不經大腦地認為一定是因為身體不適造成的；她婆婆向來對她言聽計從的，不可能會反對她的。
如果是以前，只要是金佩萱提出的要求，張秋霞絕對是二話不說，馬上照媳婦金佩萱的吩咐做，因為在她的心目中，金佩萱是通往榮華富貴的梯子；順著她，張家就能飛黃騰達。
張秋霞對兒子能娶到金佩萱這種出身富豪世家的媳婦感到非常驕傲，他們結婚以後她對這個媳婦總是小心款待，深怕她覺得嫁入陳家受委屈了。再加上金佩萱利用娘家的財力，幫她兒子開了家貿易公司，更讓她把媳婦當成寶。
可是自從生病以後，她原本最看重的金錢地位都不重要了。現在她最關心是的被她忽視多年的女兒玉欣。
陳玉欣一出生，迎接她的就是失望的父親——陳進棋。陳進棋期待著第二個兒子的到來，沒想到竟是一個女兒，而且醫生還說了的太太不能再懷孕了。讓原本就重男輕女的陳進棋更加討厭這個女兒。
陳進棋把所有的希望放在兒子的身上，認為唯有兒子是陳家未來的希望；而女兒只是賠錢貨，因此對於陳玉欣總是吝於付出，從不抱她、不照顧她，也不關心她。在爸爸的眼中，她是多餘的。
張秋霞的心裡原是疼愛女兒的，但是礙於丈夫對女兒的看法，她也不敢地在他面前表現出對女兒的關愛，再加上陳玉欣從小就懂事，彷彿知道自己在家中的地位，從不曾埋怨、計較，只是默默忍受；長期下來張秋霞也疏忽了女兒，全心照顧陳家的獨子——陳興朋。所以在陳玉欣成長的過程中，張秋霞只有在偶爾想到她的時候，才給予她片刻的關愛。
陳興朋娶了金佩萱之後，張秋霞簡直把這個出身富豪之家的媳婦當成財神爺捧上了天，相形之下女兒陳玉欣在她心中的地位愈加低落……要不是三年前她罹患子宮癌，她絕不會注意到她的女兒是這樣乖巧孝順。
張秋霞住院的期間，金佩萱把所有的事都丟給陳玉欣，自己跑到美國去探親兼愛購，不顧為人媳婦該盡的義務，多虧了女兒玉欣的悉心照顧，才能度過痛苦的治療過程。
最近張秋霞身體覺得不適，又累得陳玉欣公司、醫院兩頭跑，讓她這個做母親的心疼、內疚不已。從小就沒有盡到做母親的責任好好地照顧她，隨著丈夫陳進棋輕忽她，至今細細回想，他們夫婦竟然從沒陪過玉欣參加考試，更別說學校的任何典禮了。現在後悔也無濟於事了！她只盼能在有生之年彌補對女兒的虧欠，因此她早已決定，要把那塊地送給女兒當嫁妝，這是她唯一能留給女兒的。
張秋霞心裡盤算著——這塊地，絕不能讓佩萱給賣了！依佩萱的個性，她是絕不可能把錢分給玉欣的，而玉欣這孩子也不會跟她大嫂爭，說什麼她都得替女兒留下這塊地，讓她以後有個依靠。
「叩！叩！」這時傳來敲門聲。
張秋霞思忖，該不會是佩萱叫興朋來當說客吧？
「媽，是我。」門外傳來陳玉欣柔柔的聲音。
「玉欣，你快進來！」張秋霞鬆了口氣，連忙喚女兒進房。
陳玉欣開了門進來，臉上帶著關心的神色說：「大嫂說媽……身體不舒服，要我上來看看！」
「你過來，我有事跟你說。」
「什麼事？」陳玉欣不解地在母親身旁坐下。
張秋霞拉起她的手握在手中。「玉欣啊！我的乖女兒，媽的身體拖累了你！」
「媽，你別這樣說！」陳玉欣心裡無來由地一陣恐慌——難道大嫂把醫生的話告訴母親了？
「你聽媽說，從小到大，媽沒給這你什麼，現在我唯一可以留給你的就是咱們陳家祠堂那塊地，我決定留著那塊地當你的嫁妝。」
「媽，這不太好吧！我不需……」陳玉欣驚惶地說。
「你別說了，我已經決定了！」她的口氣不容轉圜。
「可是……大嫂……她想把那塊地賣了，我……」陳玉欣搬出她大嫂，想改變母親的決定。
「我不會答應她賣地的。」陳母態度堅決，絲毫不動搖。
「為什麼？」陳玉欣難以置信，瞪大眼問。
「傻孩子！那塊地是要給你的。」張秋霞憐愛地看著身前的女兒。
「我不要，你讓大嫂賣了吧！」她建議道。
「唉！你這個孩子就是不去替自己著想。」又說：「地要是真讓你大嫂賣了，你就什麼都得不到了！」
「沒關係的，我什麼都不要！」陳玉欣搖著頭說。
「不行，這件事我已經決定了。」她再次重申。
「媽，大嫂要是知道了會很生氣的。」她擔憂地輕蹙眉。
「你別告訴她，一切有我做主。」張秋霞拍拍女兒的手背，想讓她放心。
陳玉欣心頭沉甸甸的，擔心大嫂跟母親的關係會因此惡化！
「金小姐，當初是你跟我拍胸脯保證，一定把地賣給我們公司的；現在你這麼突然地通知我們不賣了，會造成我們公司很大的損失的。」齊氏建設公司的開發部主任張柄南額頭冒汗地對著電話筒說：「如果你是想提高地價，一切好說，只要是在合理的範圍內，我會替你向公司爭取的。」
「你是說……那塊地不止五百萬？」她貪心地追問。
張柄南以為事情有了轉機，馬上答道：「是呀！我們決定以八百萬來收購這塊地。」
八百萬！？想不到那塊三十坪不到的地竟然值八百萬——可惜！可惜媽說什麼也不答應賣地，唉！金佩萱一臉無奈。
「張主任，我是很想把地賣給你們齊氏公司；奈何事情有了變化，只好對不起了！」金佩萱隨即掛斷了電話，免得自己愈聽愈心疼，平白少嫌了八百萬！真不知道她婆婆在想些什麼！
張柄南焦急地喊著：「金小姐！金小姐……」
電話筒另一端傳來「嘟嘟」是唯一的回應。
這下他死定了！張柄南苦著眉，一副大禍臨頭的樣子——
這時桌上的內線燈亮了。
「喂……」他心神頹喪地拿起話筒。
「張主作，總經理請你立刻過來一趟。」總經理秘書不帶感情地說。
「我馬上去。」放下話筒，張柄南臉色蒼白、茫然地直視前方，心裡不斷閃爍著總經理冷峻的面孔、灼人的目光，他的前途就要毀了！
「叩——叩——」突地響起遲疑的敲門聲。
齊銘緊鎖濃眉，從正在處理的文件中抬頭，冷淡地說：「進來。」
「總經理。」張柄南人還沒跨進屋裡就忙著鞠躬作揖。
「你來了。」齊銘揚眉，無聲地命令他坐下。
「總經理找我是為了……」張柄南拘束地在齊銘前面坐下，謹慎地開口問。
「翡翠園那件案子進度落後。」齊銘直述著，犀利的眼神掃過張柄南，要求他提出解釋。
張柄同吞 困難地說，「呃，……經理，這……這件事……是因為土地收購方面……有一點問題……」他低垂著頭，畏懼面對總經理聽到此事的反應。
「翡翠園這個案子已經進行到最後階段，你現在才發現土地收購有問題？」齊銘從不吼叫，他保持平板的聲調，但語氣中所含的冰冷已讓張柄南打了個冷顫，心驚膽寒。
「不是的，總經理……」他著急地為自己辯護。「原本一切都談好了，沒想到事情臨時發生了變化……」
「一切按照合約處置，不准再拖延。」齊銘交代下來，他揮揮手示意張柄南離開，以為問題已經解決。
出乎意料地，張柄南仍然僵坐在原處，支支吾吾地說：「我……我們還……還沒簽……簽約。」
「你沒跟地主先簽好約，就讓設計部、宣傳部開始作業？」齊銘微瞇的眼中閃爍著怒氣，他不能置信公司的開發部主任竟然做出如此愚蠢的事情。
「總經理，請您聽我解釋，其餘的地主都已經跟我們簽約了，只剩下了位地主還沒簽約。原本她很樂意把土地賣給我們公司，不知道為了什麼原因突然改變主意了，我試過——」
「給他兩倍的價錢。」齊銘沒有耐心地打斷他的話；他認為這只是地主為了提高地價的伎倆。
「我試過了，可是她拒絕了！」張柄南抬頭強調地說。
「他還真貪心！」齊銘露出冷酷的笑容，他最厭惡貪婪、藉故勒索的人，就像他的母親一樣！「不要這塊地了，讓設計部變更設計。」齊銘利落地下了決定，他絕不會讓這種人得逞的。
「這……這恐怕……有困難……」張柄南話說了一半，實在沒有勇氣繼續。
「什麼困難？」齊銘察覺到事情不若他想的這般簡單。
「這塊地剛好處於中央地帶。」他聲如蚊蠅地說。
靜默片刻，張柄南沉不住氣，悄然地抬眼偷決經理——只見齊銘寒著張臉，莫測高深地直視前方。
倏地，齊銘按了對講機吩咐秘書。「齊秘書，叫莊助理進來。」
莊柏生應召而來。
他外表給人的感覺像個藝術家——及肩的黑髮、鬆垮垮的襯衫、長褲，配上一雙休閒鞋，臉上掛著似笑非笑的淺笑，任誰也猜不到他會是一絲不苟、嚴峻冷酷的齊銘的最佳拍檔。
「漢妮，裡面的氣壓怎麼樣？」莊柏生瀟灑地往齊銘的秘書劉漢妮的辦公桌上一坐，打趣地問。
「大陸高氣壓。」劉漢妮看一眼緊閉的門，畏肅地縮縮肩。
莊柏生吹了聲口哨：「有好戲了！」
他悠閒自在地走過去，隨意地敲了下門，就直接接開門進去了。
張柄南如獲救兵地看著他。
坐在齊銘的面前，讓他有如熱鍋上的螞蟻般坐立難安。齊銘跟秘書說完了話之後，就不再理會張柄南，處理起桌上的公文，讓張柄南愈坐愈心悸，額頭上的汗水一滴一滴地流下，卻怎麼也不敢掏出口袋的手帕來拭汗。
「張主任，你也在。」莊柏生挑高一邊眉毛戲謔地說：「冷氣不夠強嗎？張主任怎麼流了一身的汗？」
張柄南尷尬地苦笑，倉皇地抹去臉上的汗水。
「你來晚了。」齊銘直述道。
「我一聽到總經理的召喚，立刻飛奔過來。」莊柏生以戲劇化的口吻說。
齊銘臉上閃過一絲莞爾，隨即恢復冷漠的表情。
「我有事要你辦。」他簡單地把事情說了一下，轉過頭對張柄南說：「你把那個地主的資料交給莊助理，這件事由他處理。」
「我馬上把資料預備好。」張柄南直點頭。
「你可以走了——」齊銘刻意停頓一下才說道：「下次再出這種紕漏，就公事公辦。」
「謝謝總經理，謝謝總經理。」張柄南話還沒說完，人已經一溜煙地跑了，深怕齊銘會改變主意。
「為什麼？」莊柏生不解地問，依齊銘的個性，他從不寬貸任何犯錯的人。
齊銘意會到他未出口的問題。「他是我爺爺一手訓練出來的人。」
從高中入學的那一天開始，莊柏生就注意到齊銘。
所有的學生是由父母陪同而來，只有齊銘的身旁站著一位面孔嚴肅、眼神炯炯逼人的老人，後來他才知道那是齊銘的爺爺。
開學兩周以後，莊柏生注意到齊銘跟別的同學格格不入，齊銘沉默寡言、獨來獨往，無論是嘻笑捉弄或是友善對待，他始終跟同學保持著距離，繃著臉。這激起了莊柏生的好勝心，從小到大莊柏生一直是朋友中的開心果，沒有人不喜歡他；只有齊銘，莊柏生決心要交到齊銘這個朋友。
他採取緊迫盯人的方法——他拜託坐在齊銘旁邊的同學跟他換座位，分組時，他一定跟齊銘一組；反正只要有齊銘的地方，就有他莊柏生，但是齊銘仍然漠視他的存在。不久，同學開始傳言他跟齊銘是同性戀，齊銘終於不堪其擾，逼不得已開口質問莊柏生——為何要如此纏著他？
「我想做你的朋友！」莊柏生還記得當他如此回答齊銘這個問題時，齊銘眼中閃過一抹恐懼，隨即低下了頭。
齊銘考慮許久，才抬頭對他說：「我們已經是朋友了！」隨後生澀地露出了第一個笑容。
從那以後，他們真的成為好朋友；以一種特殊的方式交往的好朋友。
莊柏生對齊銘是無所不談，齊銘則扮演傾聽者的角色。莊柏生有困難的時候，齊銘絕對傾力相助；齊銘有困難的時候卻總是自己想辦法，不願麻煩莊柏生。莊柏生起初覺得齊銘不把他當做好友，才會不讓他幫忙，後來他才瞭解到不是齊銘看不起他，不願接受他的幫助；而是齊銘不知道該如何求助別人的幫助，也不習慣。從齊銘偶爾不經意提到的童年生活——父母早逝，寄宿在舅舅家，後又被他嚴厲、不易近人的爺爺接回齊家；莊柏生明瞭在這樣的環境中成長的齊銘慣於用冷漠包裹自己、不讓自己習於信賴別人，因此一切自助不求人的做事態度已經在齊銘的體內根深蒂固，甚至變成了一種天性了。
只要做齊銘相處久了，就會明瞭他雖然不善於表達自己的感情、拙於面對朋友的關懷，但他心裡卻是渴望友情的；只是像他這樣外表冰冷難以接近的人，朋友實在不多。
因此當大學畢業以後，莊柏生拒絕了家人希望他到自家公司上班的要求，主動地跟齊銘提議要到齊家的建設公司來，經過齊銘的爺爺面試之後，他跟齊銘兩個就從基層的小職員做起，直到齊銘的爺爺因健康欠佳而把公司交給了齊銘，他也跟著升為齊銘的助理。
「柏生，這件事你一定要幫我辦妥。」
齊銘大致地把翡翠園土地收購的問題說明了一下。「詳細的情形，張主任會跟你報告。」
「ＯＫ，這件事就包在我身上。」莊柏生輕鬆地答應了。「我一定會幫你把土地弄到手的。」
「我知道。」齊銘的語氣篤定。
確定由莊柏生接手以後，齊銘心中已認定這件事解決了。因為莊柏生有種特質，能令初次見面的人打從心裡相信他，不由自主地接受他，他肯定可以說服地主乖乖地在合約上簽字的；萬一這個地主是個特例，對柏生沒有好感，那也不用擔心，他纏人的工夫可是一流的，要不然自己也不會交上柏生這個朋友了。 ——
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第一章
「少爺，你的咖啡、土司。」在齊家工作二十年的王嫂，端著咖啡和透著焦味的土司過來。
「喔，你放著。」齊銘一個人坐在長長的餐桌前，埋首在報紙中，頭也不抬地隨便應了一聲，伸手拿起一片焦黑的土司咬了一口，若有似無地皺了下眉才開始咀嚼。
「少爺……」王嫂猶豫著要不要開口。
「什麼事？」齊銘放下報紙面無表情地問。
「是老爺，他……」王嫂欲言又止。
「我爺爺怎麼了？」他冷冷地問。
「剛才我給老爺送飯上去，他說沒胃口不想吃，這幾天都是這樣，老爺的身體可能不大舒服。」
「我會上去看看。」他一臉漠然，令人看不出是擔心，還是不在乎。
王嫂鬆了口氣連忙退下，她在齊家工作這麼多年早已習慣齊家人冷淡的態度，沒有人能從他們的臉上看出喜怒哀樂。
記得她剛到齊家時少爺才十一歲，正應該是調皮、好動的年紀；可是他卻是少年老成，從來沒看過他大吵大鬧，或是大聲笑過。下了課回來就待在書房裡做功課，吃完晚飯後又回到書房去跟老爺一起工作，完全沒有青少年毛躁好玩的個性。或許是因為齊家上上下下就他跟老爺兩個人，而老爺個性又非常嚴肅，對待他就像大人一般，所以造成他早熟的性格吧！
王嫂這輩子還沒看過像她家少爺這樣的年輕人，平常不苟言笑，難得看他與朋友來往，不論做什麼都是單獨一人。大學畢業以後，就被老爺安排進入齊家的公司，接受接班人的訓練。自從兩年前老爺因為糖尿病不能太勞累，而正式把公司交給少爺以後，少爺就變得更加嚴肅了！眼裡只有工作，但為了公司的事跟老爺之間的關係，似乎也變得更緊繃了。
王嫂很滿意在齊家的工作，只是她始終想不通，為何齊家祖孫之間的關係如此生疏。
滿頭灰髮的齊天洪坐在搖椅上望著窗外，他聽到背後傳來的腳步聲，猛吸了口煙斗說：「王嫂真多嘴。」
「你抽太多煙了！」齊銘雙手插在口袋裡，倚著門說。
齊天洪特意拿起煙斗，又抽了一口才回說：「你專程上來管我抽煙的嗎？」
「你沒吃早飯？」齊銘問道。
「那些東西根本不是人吃的，一點味道都沒有。」
「你要我辭掉王嫂？」齊銘挑起一邊濃眉。
齊天洪脾氣暴躁地吼道：「你知道我指的不是王嫂的做飯技巧？」齊天洪扯著嗓門低吼。
「王嫂做的飯雖然有點難以下 ，但起碼還是人吃的；那個算什麼？」他指指桌上擺的食物。
「醫生吩咐的。」齊銘簡單地說。
「我過的橋比那個蒙古醫生走的路多，他憑什麼管制我的飲食？」齊天洪扯著嗓門低吼。
「文升是好醫生。」他仍是平淡的語調。
「我不需要醫生，我活了七十幾年了，還要他來告訴我什麼可以吃、什麼不能吃……咳！咳咳！……」齊天洪太過激動，咳了起來。
齊銘克制自己上前的衝動，他知道齊天洪不希望被當成弱者。
過了半晌，齊天洪止了咳，齊銘往前走了幾步問道：「你沒事吧？」
「我沒事。」齊天洪揮揮手表示不耐，接著硬著聲說：「你要是有閒工夫聽王嫂亂說，還不如多放點心思在公司！公司可是我辛苦了大半輩子，才打下今天的基礎的。」
「你把公司交給我，就應該信任我。」齊銘平靜地說。
「當初你爸爸也是這樣說的，結果呢？為了那個女人連公司都……」
「我不是他！」他倏地打斷齊天洪的話，但仍保持平穩的語氣。
「哼！」齊天洪輕哼一聲，表明了不信任。
齊銘痛恨自己得背負他父母所犯的罪過！
齊銘的父親齊懷遠在應酬時認識了他的母親王菲菲——酒店裡的紅牌小姐，不知怎麼地竟瘋狂地愛上了她；王菲菲看上了齊懷遠背後財勢雄厚的齊氏公司，就使出渾身解數迷得齊懷遠不顧父親齊天洪的反對娶了她。
齊天洪一怒之下斷絕了對齊懷遠的財務支援，但王菲菲也不是省油的燈，她看準了齊懷遠是齊氏唯一的繼承人，只要她有耐心，齊氏就會落在她手裡，所以她仍守著齊懷遠，兩人過了一段甜蜜的日子。
過了兩年，齊銘出生了，她的積蓄也用得差不多了，就讓齊懷遠抱著齊銘去見齊天洪，想利用老人家抱孫心切的心理要一筆錢。沒料到齊天洪鐵了心，他告訴齊懷遠，除非他離開王菲菲，要不然他不會承認齊懷遠這個兒子，當然也不可能承認齊銘是他的孫子。
王菲菲角不放棄希望，跟齊懷遠過著拮据的生活。五年之後，她再也受不了這樣困苦的生活，她拋下齊懷遠父子回到酒店上班。齊懷遠受不了這樣的打擊，拚命想挽回她的心，王菲菲明白告訴他，她要的是錢，她愛的也是錢。
齊懷遠無計可想，最後意潛入齊氏公司偷竊公司的支票，不料被警衛發現，在躲避追捕時不幸墜樓身亡。齊懷遠的死讓齊天洪更加怨恨王菲菲，連帶地也不肯接受齊銘。王菲菲覺得齊銘是個累贅，就把他寄放在自己的哥哥家，偶爾寄點錢過去交差了事。
後來，王菲菲因喝酒過量死了，她的哥哥不願繼續照顧齊銘，就通知齊天洪，跟他要了一筆錢，把齊銘還給了齊家。齊天洪已從喪子之痛恢復過來，他把全副精力放在齊銘身上，嚴格地教導他，同時不斷提醒他，他父親所犯下的錯誤，不願他重踩覆轍再受女人的騙。
齊銘不願再回想童年的種種，深吸口氣淡然地說：「你沒事，我去公司了。」轉身下樓。
「等一下！」齊天洪的話留住了他。「那件事怎麼樣？」
齊銘雖然不願意他爺爺提那件事，但他並沒有假裝聽不懂，那不是他的風格，齊銘簡潔地說：「我不希望你插手。」
「你對杜家丫頭有什麼不滿意的？難得杜老中意你。」
「我還不想結婚。」齊銘不願多說。
「你已經三十一歲了。」齊天洪不放棄又說。
「我自有打算。」齊銘含糊地回答。
「是為了李仙蒂？」齊天洪猜測。最近他時有耳聞，齊銘跟李仙蒂走得很近。齊銘交往過的女人不計其數，只是他對她們總是抱持冷淡的遊戲態度，女人對他只是工作這之餘的娛樂，他從不跟她們保持長久的關係，至多三個月他就厭煩了；當然總有些女人希冀能打破他的遊戲規則，不過到頭來仍是落得一場空。不過這一次似乎非經尋常，報章雜誌大肆報導他跟李仙蒂的緋聞，齊天洪自然以為齊銘是為了李仙蒂才拒絕杜家的婚事。
「不是。」齊銘並不訝異他爺爺曉得李仙蒂；自從他跟李仙蒂在一起超過三個月後，已經在社交界引起騷動，傳播媒體就一直爭相報導，甚至猜測他們的婚期。
沒錯，他不否認一開始他的確考慮以她為結婚對象，他已經三十一歲了，偶爾他的腦中也會浮起成家、傳宗接代的念頭。
因此他為自己列了張表決定擇偶的條件：第一項，當然是與齊家可匹配的家世背景；第二項是容貌儀態，生意上難免有些應酬、宴會，因此對於這方面不可不要求；第三項是性易滿足，能自得其樂，他對女人並沒有耐心，他不希望娶了老婆以後，還得花費心思去哄她開心，浪費他的時間，所以最好是思想成熟、個性安靜，能安排自己生活的女人。
湊巧，李仙蒂是第一位符合他的條件的女人，模特兒出身的她雖然已經二十八歲，仍然嬌艷動人，她的父親擁有兩家紡織廠，她也有自己的精品店，應該算得上是成熟、獨立的女人。
開始還好，齊銘盡量利用工作時間表上空餘的時間跟她約會，她對自己屈居在他的事業之後，也似乎能接受；但隨著約會次數的增加，她對他的佔有慾也愈來愈明顯，有時甚至跑到公司來打擾他的工作，這點是齊銘最不能忍受的，他已經決定跟李仙蒂分手了——
齊天洪打斷齊銘的思緒：「既然不是為了她，你還有什麼理由要拒絕這件婚事？」
「……」齊銘以沉默來回答。
齊天洪心裡歎口氣，思忖道，這個孩子什麼都不說，教他怎麼知道他想些什麼？
齊銘不曾拒絕過齊天洪的要求。自從九歲的時候齊天洪從舅舅家接回已成孤兒的他以後，他就下定決心要代替他的父母贖罪，從小他總是盡力達成他爺爺的要求來取悅他。
但不知為什麼唯獨這件事，他不想聽從他爺爺的安排。婚姻對專心於事業的他來說並不是一件重要的事，到了必要時他自然會為自己選擇一位合適的人選，但不是現在，而且絕對不是由他爺爺決定的對象——他在心中立誓。
「回答我的問題！」齊天洪命令說。
「這是我自己的事。」他脫口而出。
「只要是齊家的事，我都能做主！」齊天洪強硬地說：「明天我就跟杜老聯絡，找個時間把你們的婚事辦一辦。」
「我不會娶她的。」齊銘平靜地說完話，轉身大步離開。
「你……你……」
齊天洪訝異他話中的反抗之意，迅速地回過頭來才發現齊銘已經離開了。
「開始的時候他爸爸也是這樣，為什麼他們都不聽我的安排？」齊天洪自語著，神情中閃過一絲落寞。
陳玉欣剛替母親煮好稀飯，正打算端上樓去給母親，他大哥陳興朋跟大嫂金佩萱正好從外面開門進來。
「大哥、大嫂，你們回來了。」
金佩萱看她捧著托盤，劈頭就問：「瑪麗跑哪裡去了？這些菲 你一不看緊，她們就會爬到你頭頂上。」
「我看她已經做好晚飯，剩下又沒什麼事，就讓她回房休息去了。」陳玉欣輕聲回答，她怕瑪麗會聽到金佩萱對菲 歧視的言論。雖然瑪麗剛來陳家不到兩個月，但是陳玉欣已經把她當妹妹看了，她一想起像瑪麗這樣二十歲不到就得挑起養家活口的重擔，一個人孤伶伶地飄洋過海到台灣來工作的菲律賓女孩，就覺得心痛。
「現在才七點，你就讓她休息？你以為她是千金在小姐呀？」金佩萱氣呼呼地又說：「對會這些菲 是不能寵的，等她們養成習慣，你就叫不動她們了。」
「她不會的。」陳玉欣保證道，又對站在金佩萱後面的陳興朋說：「大哥，你們先吃飯吧！我上樓去陪媽吃飯。」
沒想到金佩萱突然搶過餐盤說：「我上去，我有事跟媽商量。」
陳玉欣愣了一下，回過神來偷偷地問她哥哥：「大嫂要跟媽商量什麼事？」
「還不是爸留下來的那塊地，最近有一家建 公司打算在那個地區興建新社區，她想勸媽賣了那塊地。」陳興朋回答。
陳玉欣的父親死了以後他們在整理遺物時，才發現父親擁有一塊地。其實也說不上是一塊地，因為那還不到三十坪。在她曾祖父的時代那個地方原本是陳氏家祠，因為祖父那一代的兄弟不合，就分了祖產，第一房只擁有不到三十坪的土地。祖父過世以後就傳到陳玉欣父親的手裡，她父親三年前也過世了，所以那小塊地現在在她母親的名下。
「那塊地賣了也好，那樣小的面積，不管作什麼用途都有困難。」陳玉欣也覺得應該趁這個機會把地賣了。
「我聽說附近的地已經賣得差不多了，我們的地剛好位在中間，就算媽不賣，到時候也很難處理。」陳興朋把他聽到的消息告訴陳玉欣。
「大哥，你別擔心，媽一定會答應的，她什麼時候反對過大嫂的意見？」陳玉欣笑著說。
金佩萱也是這麼想的，因此當她聽到陳母否定的回答時，瞪大了眼，臉上掛著難以置信的表情。
「媽，你說什麼？」
「我不會賣那塊地的。」張秋霞雖然身體虛弱，但口氣還是非常堅定的。
「媽，現在這麼好的機會，你要是不賣，以後一定會後悔的。」她喘口氣又說：「而且我答應了建 公司的人了，你現在說不賣，這不是為難我嗎？你教我怎麼跟人家說？」
「佩萱，你要什麼我都答應你的，唯有那塊地不行！」
「媽，你這不是……你一定是病糊塗了！你好好休息，明天我再來。」對於陳母異常的態度，金佩萱不經大腦地認為一定是因為身體不適造成的；她婆婆向來對她言聽計從的，不可能會反對她的。
如果是以前，只要是金佩萱提出的要求，張秋霞絕對是二話不說，馬上照媳婦金佩萱的吩咐做，因為在她的心目中，金佩萱是通往榮華富貴的梯子；順著她，張家就能飛黃騰達。
張秋霞對兒子能娶到金佩萱這種出身富豪世家的媳婦感到非常驕傲，他們結婚以後她對這個媳婦總是小心款待，深怕她覺得嫁入陳家受委屈了。再加上金佩萱利用娘家的財力，幫她兒子開了家貿易公司，更讓她把媳婦當成寶。
可是自從生病以後，她原本最看重的金錢地位都不重要了。現在她最關心是的被她忽視多年的女兒玉欣。
陳玉欣一出生，迎接她的就是失望的父親——陳進棋。陳進棋期待著第二個兒子的到來，沒想到竟是一個女兒，而且醫生還說了的太太不能再懷孕了。讓原本就重男輕女的陳進棋更加討厭這個女兒。
陳進棋把所有的希望放在兒子的身上，認為唯有兒子是陳家未來的希望；而女兒只是賠錢貨，因此對於陳玉欣總是吝於付出，從不抱她、不照顧她，也不關心她。在爸爸的眼中，她是多餘的。
張秋霞的心裡原是疼愛女兒的，但是礙於丈夫對女兒的看法，她也不敢地在他面前表現出對女兒的關愛，再加上陳玉欣從小就懂事，彷彿知道自己在家中的地位，從不曾埋怨、計較，只是默默忍受；長期下來張秋霞也疏忽了女兒，全心照顧陳家的獨子——陳興朋。所以在陳玉欣成長的過程中，張秋霞只有在偶爾想到她的時候，才給予她片刻的關愛。
陳興朋娶了金佩萱之後，張秋霞簡直把這個出身富豪之家的媳婦當成財神爺捧上了天，相形之下女兒陳玉欣在她心中的地位愈加低落……要不是三年前她罹患子宮癌，她絕不會注意到她的女兒是這樣乖巧孝順。
張秋霞住院的期間，金佩萱把所有的事都丟給陳玉欣，自己跑到美國去探親兼愛購，不顧為人媳婦該盡的義務，多虧了女兒玉欣的悉心照顧，才能度過痛苦的治療過程。
最近張秋霞身體覺得不適，又累得陳玉欣公司、醫院兩頭跑，讓她這個做母親的心疼、內疚不已。從小就沒有盡到做母親的責任好好地照顧她，隨著丈夫陳進棋輕忽她，至今細細回想，他們夫婦竟然從沒陪過玉欣參加考試，更別說學校的任何典禮了。現在後悔也無濟於事了！她只盼能在有生之年彌補對女兒的虧欠，因此她早已決定，要把那塊地送給女兒當嫁妝，這是她唯一能留給女兒的。
張秋霞心裡盤算著——這塊地，絕不能讓佩萱給賣了！依佩萱的個性，她是絕不可能把錢分給玉欣的，而玉欣這孩子也不會跟她大嫂爭，說什麼她都得替女兒留下這塊地，讓她以後有個依靠。
「叩！叩！」這時傳來敲門聲。
張秋霞思忖，該不會是佩萱叫興朋來當說客吧？
「媽，是我。」門外傳來陳玉欣柔柔的聲音。
「玉欣，你快進來！」張秋霞鬆了口氣，連忙喚女兒進房。
陳玉欣開了門進來，臉上帶著關心的神色說：「大嫂說媽……身體不舒服，要我上來看看！」
「你過來，我有事跟你說。」
「什麼事？」陳玉欣不解地在母親身旁坐下。
張秋霞拉起她的手握在手中。「玉欣啊！我的乖女兒，媽的身體拖累了你！」
「媽，你別這樣說！」陳玉欣心裡無來由地一陣恐慌——難道大嫂把醫生的話告訴母親了？
「你聽媽說，從小到大，媽沒給這你什麼，現在我唯一可以留給你的就是咱們陳家祠堂那塊地，我決定留著那塊地當你的嫁妝。」
「媽，這不太好吧！我不需……」陳玉欣驚惶地說。
「你別說了，我已經決定了！」她的口氣不容轉圜。
「可是……大嫂……她想把那塊地賣了，我……」陳玉欣搬出她大嫂，想改變母親的決定。
「我不會答應她賣地的。」陳母態度堅決，絲毫不動搖。
「為什麼？」陳玉欣難以置信，瞪大眼問。
「傻孩子！那塊地是要給你的。」張秋霞憐愛地看著身前的女兒。
「我不要，你讓大嫂賣了吧！」她建議道。
「唉！你這個孩子就是不去替自己著想。」又說：「地要是真讓你大嫂賣了，你就什麼都得不到了！」
「沒關係的，我什麼都不要！」陳玉欣搖著頭說。
「不行，這件事我已經決定了。」她再次重申。
「媽，大嫂要是知道了會很生氣的。」她擔憂地輕蹙眉。
「你別告訴她，一切有我做主。」張秋霞拍拍女兒的手背，想讓她放心。
陳玉欣心頭沉甸甸的，擔心大嫂跟母親的關係會因此惡化！
「金小姐，當初是你跟我拍胸脯保證，一定把地賣給我們公司的；現在你這麼突然地通知我們不賣了，會造成我們公司很大的損失的。」齊氏建設公司的開發部主任張柄南額頭冒汗地對著電話筒說：「如果你是想提高地價，一切好說，只要是在合理的範圍內，我會替你向公司爭取的。」
「你是說……那塊地不止五百萬？」她貪心地追問。
張柄南以為事情有了轉機，馬上答道：「是呀！我們決定以八百萬來收購這塊地。」
八百萬！？想不到那塊三十坪不到的地竟然值八百萬——可惜！可惜媽說什麼也不答應賣地，唉！金佩萱一臉無奈。
「張主任，我是很想把地賣給你們齊氏公司；奈何事情有了變化，只好對不起了！」金佩萱隨即掛斷了電話，免得自己愈聽愈心疼，平白少嫌了八百萬！真不知道她婆婆在想些什麼！
張柄南焦急地喊著：「金小姐！金小姐……」
電話筒另一端傳來「嘟嘟」是唯一的回應。
這下他死定了！張柄南苦著眉，一副大禍臨頭的樣子——
這時桌上的內線燈亮了。
「喂……」他心神頹喪地拿起話筒。
「張主作，總經理請你立刻過來一趟。」總經理秘書不帶感情地說。
「我馬上去。」放下話筒，張柄南臉色蒼白、茫然地直視前方，心裡不斷閃爍著總經理冷峻的面孔、灼人的目光，他的前途就要毀了！
「叩——叩——」突地響起遲疑的敲門聲。
齊銘緊鎖濃眉，從正在處理的文件中抬頭，冷淡地說：「進來。」
「總經理。」張柄南人還沒跨進屋裡就忙著鞠躬作揖。
「你來了。」齊銘揚眉，無聲地命令他坐下。
「總經理找我是為了……」張柄南拘束地在齊銘前面坐下，謹慎地開口問。
「翡翠園那件案子進度落後。」齊銘直述著，犀利的眼神掃過張柄南，要求他提出解釋。
張柄同吞 困難地說，「呃，……經理，這……這件事……是因為土地收購方面……有一點問題……」他低垂著頭，畏懼面對總經理聽到此事的反應。
「翡翠園這個案子已經進行到最後階段，你現在才發現土地收購有問題？」齊銘從不吼叫，他保持平板的聲調，但語氣中所含的冰冷已讓張柄南打了個冷顫，心驚膽寒。
「不是的，總經理……」他著急地為自己辯護。「原本一切都談好了，沒想到事情臨時發生了變化……」
「一切按照合約處置，不准再拖延。」齊銘交代下來，他揮揮手示意張柄南離開，以為問題已經解決。
出乎意料地，張柄南仍然僵坐在原處，支支吾吾地說：「我……我們還……還沒簽……簽約。」
「你沒跟地主先簽好約，就讓設計部、宣傳部開始作業？」齊銘微瞇的眼中閃爍著怒氣，他不能置信公司的開發部主任竟然做出如此愚蠢的事情。
「總經理，請您聽我解釋，其餘的地主都已經跟我們簽約了，只剩下了位地主還沒簽約。原本她很樂意把土地賣給我們公司，不知道為了什麼原因突然改變主意了，我試過——」
「給他兩倍的價錢。」齊銘沒有耐心地打斷他的話；他認為這只是地主為了提高地價的伎倆。
「我試過了，可是她拒絕了！」張柄南抬頭強調地說。
「他還真貪心！」齊銘露出冷酷的笑容，他最厭惡貪婪、藉故勒索的人，就像他的母親一樣！「不要這塊地了，讓設計部變更設計。」齊銘利落地下了決定，他絕不會讓這種人得逞的。
「這……這恐怕……有困難……」張柄南話說了一半，實在沒有勇氣繼續。
「什麼困難？」齊銘察覺到事情不若他想的這般簡單。
「這塊地剛好處於中央地帶。」他聲如蚊蠅地說。
靜默片刻，張柄南沉不住氣，悄然地抬眼偷決經理——只見齊銘寒著張臉，莫測高深地直視前方。
倏地，齊銘按了對講機吩咐秘書。「齊秘書，叫莊助理進來。」
莊柏生應召而來。
他外表給人的感覺像個藝術家——及肩的黑髮、鬆垮垮的襯衫、長褲，配上一雙休閒鞋，臉上掛著似笑非笑的淺笑，任誰也猜不到他會是一絲不苟、嚴峻冷酷的齊銘的最佳拍檔。
「漢妮，裡面的氣壓怎麼樣？」莊柏生瀟灑地往齊銘的秘書劉漢妮的辦公桌上一坐，打趣地問。
「大陸高氣壓。」劉漢妮看一眼緊閉的門，畏肅地縮縮肩。
莊柏生吹了聲口哨：「有好戲了！」
他悠閒自在地走過去，隨意地敲了下門，就直接接開門進去了。
張柄南如獲救兵地看著他。
坐在齊銘的面前，讓他有如熱鍋上的螞蟻般坐立難安。齊銘跟秘書說完了話之後，就不再理會張柄南，處理起桌上的公文，讓張柄南愈坐愈心悸，額頭上的汗水一滴一滴地流下，卻怎麼也不敢掏出口袋的手帕來拭汗。
「張主任，你也在。」莊柏生挑高一邊眉毛戲謔地說：「冷氣不夠強嗎？張主任怎麼流了一身的汗？」
張柄南尷尬地苦笑，倉皇地抹去臉上的汗水。
「你來晚了。」齊銘直述道。
「我一聽到總經理的召喚，立刻飛奔過來。」莊柏生以戲劇化的口吻說。
齊銘臉上閃過一絲莞爾，隨即恢復冷漠的表情。
「我有事要你辦。」他簡單地把事情說了一下，轉過頭對張柄南說：「你把那個地主的資料交給莊助理，這件事由他處理。」
「我馬上把資料預備好。」張柄南直點頭。
「你可以走了——」齊銘刻意停頓一下才說道：「下次再出這種紕漏，就公事公辦。」
「謝謝總經理，謝謝總經理。」張柄南話還沒說完，人已經一溜煙地跑了，深怕齊銘會改變主意。
「為什麼？」莊柏生不解地問，依齊銘的個性，他從不寬貸任何犯錯的人。
齊銘意會到他未出口的問題。「他是我爺爺一手訓練出來的人。」
從高中入學的那一天開始，莊柏生就注意到齊銘。
所有的學生是由父母陪同而來，只有齊銘的身旁站著一位面孔嚴肅、眼神炯炯逼人的老人，後來他才知道那是齊銘的爺爺。
開學兩周以後，莊柏生注意到齊銘跟別的同學格格不入，齊銘沉默寡言、獨來獨往，無論是嘻笑捉弄或是友善對待，他始終跟同學保持著距離，繃著臉。這激起了莊柏生的好勝心，從小到大莊柏生一直是朋友中的開心果，沒有人不喜歡他；只有齊銘，莊柏生決心要交到齊銘這個朋友。
他採取緊迫盯人的方法——他拜託坐在齊銘旁邊的同學跟他換座位，分組時，他一定跟齊銘一組；反正只要有齊銘的地方，就有他莊柏生，但是齊銘仍然漠視他的存在。不久，同學開始傳言他跟齊銘是同性戀，齊銘終於不堪其擾，逼不得已開口質問莊柏生——為何要如此纏著他？
「我想做你的朋友！」莊柏生還記得當他如此回答齊銘這個問題時，齊銘眼中閃過一抹恐懼，隨即低下了頭。
齊銘考慮許久，才抬頭對他說：「我們已經是朋友了！」隨後生澀地露出了第一個笑容。
從那以後，他們真的成為好朋友；以一種特殊的方式交往的好朋友。
莊柏生對齊銘是無所不談，齊銘則扮演傾聽者的角色。莊柏生有困難的時候，齊銘絕對傾力相助；齊銘有困難的時候卻總是自己想辦法，不願麻煩莊柏生。莊柏生起初覺得齊銘不把他當做好友，才會不讓他幫忙，後來他才瞭解到不是齊銘看不起他，不願接受他的幫助；而是齊銘不知道該如何求助別人的幫助，也不習慣。從齊銘偶爾不經意提到的童年生活——父母早逝，寄宿在舅舅家，後又被他嚴厲、不易近人的爺爺接回齊家；莊柏生明瞭在這樣的環境中成長的齊銘慣於用冷漠包裹自己、不讓自己習於信賴別人，因此一切自助不求人的做事態度已經在齊銘的體內根深蒂固，甚至變成了一種天性了。
只要做齊銘相處久了，就會明瞭他雖然不善於表達自己的感情、拙於面對朋友的關懷，但他心裡卻是渴望友情的；只是像他這樣外表冰冷難以接近的人，朋友實在不多。
因此當大學畢業以後，莊柏生拒絕了家人希望他到自家公司上班的要求，主動地跟齊銘提議要到齊家的建設公司來，經過齊銘的爺爺面試之後，他跟齊銘兩個就從基層的小職員做起，直到齊銘的爺爺因健康欠佳而把公司交給了齊銘，他也跟著升為齊銘的助理。
「柏生，這件事你一定要幫我辦妥。」
齊銘大致地把翡翠園土地收購的問題說明了一下。「詳細的情形，張主任會跟你報告。」
「ＯＫ，這件事就包在我身上。」莊柏生輕鬆地答應了。「我一定會幫你把土地弄到手的。」
「我知道。」齊銘的語氣篤定。
確定由莊柏生接手以後，齊銘心中已認定這件事解決了。因為莊柏生有種特質，能令初次見面的人打從心裡相信他，不由自主地接受他，他肯定可以說服地主乖乖地在合約上簽字的；萬一這個地主是個特例，對柏生沒有好感，那也不用擔心，他纏人的工夫可是一流的，要不然自己也不會交上柏生這個朋友了。