潘浩元每在城內，差不多每天都搖電話來跟我閒談數語。
也有請我到外頭走走、吃頓飯之類。
我總是推，連跟他在電話裡頭談話，很多時都慌慌張張的。
有個女傭、花王或司機一走過，我就臉色一變，甚或聽到電話裡一有雜音，我就忙 著掛斷它算了。
實在怕。
自從被聶淑君指責我收過鮮花、吃過燭光晚餐之後，回到家裡頭頓覺鬼影幢幢。
除了群姐是完全信得過之外，其餘各傭僕，誰是牛鬼蛇神，真不得而知。
等下一不小心，又被奸人所害。
就是多受一場閒氣，對我，也是激心刺肺，怒火中燒的。
最慘還是我再苦惱，再激動，都只會默默地獨個兒吞，並不發洩，這樣子，更易積 勞成疾。
當然，如果賀傑已成長，我就是鬱結得生了癌了，也無所謂，苦在傑兒猶需照顧， 就只好凡事小心，免得過別招是惹非，害慘了自己的精神和健康。
如此這般，我倒是真的害怕潘浩元的電話。
越是怕了，越是心慌意亂。
每日就總像心中有件事，非待他的電話接來了，快快閒聊幾句，掛斷了線，心上才 覺安穩。
情況有時嚴重到我根本在未收聽到他的電話之前，不敢胡亂上街去。別是等下他把 口訊留給他人，又要張揚出去，說是姓潘的男人，找上門來了。
真難。
敬生去世後，整個生活都沉悶下來。
從前，老是要一早就爬起身來，打點他的衣服，或到大宅去吃早餐，或在家弄點粥 面，就算有傭僕，我還是要在旁關照，很有點事做。不時，又會陪敬生上馬會或到其它 會所去飲杯茶，才送他上班。
這下來，我上美容院去做做頭髮，到銀行或郵局去一趟，便是午飯時間，敬生除非 跟生客見面，否則多把我帶在身邊。
這些年，下午三點半一收市，敬生便要跟我到文華或置地去欽下午茶，稍稍舒緩一 下他的緊張情緒。然後，陪著他去幾個酒會，就是晚飯時間。
若是晚間有隆重應酬，黃昏時的準備功夫就更教我忙亂。
一夜的時光轉瞬便在燈紅酒綠之中度過。
有一個伴，時光的打發是最容易的。
現今呢，幾點起床也無所謂。有時轉醒過來，賴在床上，甚至想，永遠起不了床又 如何？天下間不見得有多少個人會傷心呢？
心就直往下沉，益發在床上白白虛耗光陰。
打扮自己就更談不上了，連午飯，我都很馬虎的在家裡胡亂吃過就算。都不打算見 什麼人，亦無人可見，費神在裝修自己上頭，未免更易生惘悵。
有時下午實在悶得慌，著司機開車送我去芬姐西環的生果攤鋪上坐。
她是熱情招呼，又是茶又是水果的擾攘一番，那幾個伙記就像舞台上的跑龍套，在 我們身邊團團轉，問長問短，什麼都要芬姐拿主意。
看得出來，她是忙碌的人，我也就不好意思擱在那兒不走。
從前，我的身份是賀敬生如夫人，香江之內的所有大小出色場合，都有我的份兒， 因有敬生份兒之故。
現今，一應酒會晚宴，人家巴巴的來招呼個寡婦幹什麼叫呢？既非親友故舊，又沒 有生意援引，於是門庭冷落，深院寂靜，永無休止地一夜又一夜的過。
沒有了床頭的那疊書房內的彩色電視機，我就更難捱了。
不是我醉心酬酢，實在百無聊而已。
刻板呆滯的生活，把整個人都蛀蝕得發霉發爛似，真有點寒心。
於是，可以這麼說，日中最有生氣，令我的神經稍微有刺激的，竟然是潘浩元的電 話。
想著，也不覺震驚。
正呆呆的坐在房中那高背梳化上，看著金魚缸裡的錦鯉出神，身旁的電話鈴聲就響 起來，我的心也隨之而加速跳運。
「是三姨嗎？」
不是潘浩元，是賀智。
「今兒個晚上，我把潘叔叔與潘光中都帶到你家來吃晚飯好嗎？還有，我且叫光中 也把欣榮叔請一請，看能否大夥兒敘一敘。」
「啊！是有什麼事嗎？」我問。
「沒有哇！跟潘叔叔談起，他說一直叫你出來走動走動，吃頓飯，你總是不情不願 ，這樣子是要郁出病的，故此，我們來陪陪你。」
「怎麼不上大宅那邊去呢？我也可以過去……」
「三姨！」賀智截我的話。
她的語氣是嗔怨，我當即明白過來了。
這是為關心我，也為賀智的方便。
「好，讓我準備準備，喜歡吃些什麼菜呢？」
「隨隨便便的晚飯就可以了，光中說，他還未試過家鄉菜！」
「家鄉菜是粗菜而已，怎麼款客？」我答。
「他還少吃了珍饈百味嗎？且都不算是客。」
賀智說這話時，聲音甜得有點膩上嚨喉似。
唉，什麼女強人，一沾情愛，還不是那副樣子。
也真虧賀智這個安排，我立即精神抖擻地忙足一整日。
整間房子都有了生氣似。
我還趕著去買了滿屋的鮮花回來。
菜原本是由廚子動手做的，我也因著賀智那番話，便親自下了廚，做了兩個地道家 鄉菜式，不管是不是正牌貨，反正從前在鄉下是常吃的。
熏了一臉的油煙，又忙著回房裡去泡浴洗頭，從新穿好旗袍，挽好了髮髻，門鈴就 已經響起來了。
自敬生亡故以來，數這晚最熱鬧。
一行四人，連宋欣榮都來了。
「細嫂！」宋欣榮衝前來跟我握手，他一直對我很尊重，因是尊重敬生的原故，這 我是知道的。
「榮叔！」我喜孜孜地，一直跟孩子一般稱呼他。
從前賀傑小時，他父親就是寵他，若是在暑假寒假，吃過早點，就把小兒子帶上賀 氏辦公大樓，由著他在公司內胡亂轉來轉去，傑兒最愛轉到榮叔身邊。
宋欣榮就是跟他有緣份，老是抱著賀傑在膝上，兩隻手還是忙亂地拿著電話，跟在 交易所出市的職員聯繫，氣氛緊張得不得了，總要拔直嚨喉的喊：「四元五角入匯豐， 十萬股！」
「三元七，沽，置地二十萬股！覆盆覆盆！」
傑傑兩隻眼珠子轉來轉去，非常的習慣，絕對不騷擾榮叔。坐得累了，無聊時，喊 榮叔一聲，宋欣榮就摸出一顆瑞士糖來，塞到傑兒短短肥肥的小手上，他便又靜靜地把 玩一會，才往嘴裡送。
賀氏的同僚都愛賀傑，常說：「傑傑出來的那一天，必然是開紅盆。」
都不知是真是假，敬生就是信以為真，老跟宋欣榮講，這小兒子腳頭好！又要把傑 傑拜宋欣榮做乾爹。
宋欣榮總是推，有日還特意向我解釋說：「細嫂，生哥的好意我心領，其實我頂疼 愛傑傑，只是不想高攀，反正心裡頭當他是兒子一般愛護就可以了，不尚形式。
細嫂是明白人，自然知道我的難處，諒解我的小家子氣。」
我當然心領神會。
雖說是跟在敬生身邊出身的老夥計，他本人的家當，亦已不差了，仍是無法跟賀家 匹敵，差得太遠了，無端攀上誼親，別人不說什麼，宋欣榮心裡頭也不好過。
其次，愛傑傑愛得如此出面了，有時已難免要看大宅那邊人的面色。還實斧實鑿地 認上誼親，就更不好說話。
我於是趁便時跟敬生解釋過，才將此事擱置。
事實上，宋欣榮一直都對賀傑關心，對我也相當的友善。
他很緊張的打量我說：「聽元哥一直說你這一陣子瘦多了，我還以為他形容誇張， 怎麼真的落了型，憔悴太甚了！細嫂，你要保重。」
「榮叔，你坐。也沒有什麼，敬生不在了，我就是不慣，過一陣子就好。」
「你跟賀聰是差不多年紀，抑或比他還小呢？現今看起來，像他的母親！」宋欣榮 惋惜地喊。
「論輩份身份，他的確是我兒子呢！」我倒無所謂，是老是頹，認了就是認了。
「依我看，賀伯母若是打扮打扮，我看要年輕得像賀智。」
潘光中說完這話，望住賀智，一股情意自眼神飄送出來，攪得賀智登時粉臉飛紅。
戀愛的人，豈只神采飛揚，還真年青活潑。
我看賀智就真真突然青春得多，這跟衣著與打扮無關。
曾幾何時，我望賀敬生一眼，或是敬生望我一眼，也還是賀智如今的那個模樣，心 上卜卜亂跳，通體熱血沸騰，不知多興奮、多舒服！
我是過來人，有什麼看不出來。
賀智喜孜孜的走到我身邊來：「我陪你去買幾套西服好不好，別一天到晚的穿旗袍 ，還有，把頭髮剪短了，人就會精神清爽得多，別老是這種古古老老的髮髻。」
我只是笑。心裡頭想，這還怎麼得了？敬生才剛去世，我就扮起年輕相貌來了，惹 人閒話。
賀智真聰明，鑒貌辨色，她就知道我的顧忌。於是擺一副不以為然的態度，且扯了 宋欣榮來主持公道，說：「榮叔，你算是長輩呢，來評評理，這個年頭，三姨還是活在 象牙塔裡，老是船頭慌鬼船尾驚賊，弄得自己整個人褪了顏色似，真叫人為她不值。」
宋欣榮看著我，語重深詳地說：「細嫂，賀智的說話頂對。今時的確不同往日。
舊時呢，人言可畏。今日呢，人人都只顧自保。旁的人把你捧上天也不管用，你自 己有多少實惠才最重要。細嫂，要是你還這樣子活下去，如何捱得到賀傑成人長進，自 立門戶呢？」
這最後的幾句話，叫我異常的心動。
是真要好好考慮，從詳計議的。
總不能一天到晚孵在這房子裡頭，跟外界斷了音訊似，將來怎麼把江山交到兒子手 上去呢？連江湖上黑白正邪都無法分析給下一代，未免敷衍塞責了。
社會上頭，誰家子弟不是由父兄帶著出身的？賀傑如果有日要碰得焦頭爛額才得著 一些經驗與教訓，我又捨得嗎？
到那時候，做母親的，站在一旁乾著急，才驚覺自己沒有本事，那就悔之已晚了。
晚飯在溫暖而愉快的氣氛之中渡過。
我一直留意到潘浩元吃得很多，卻說得很少。
這也未嘗不好。
飯後，宋欣榮要趕著走，連水果也不吃。
「加拿大的兒媳托朋友帶了件毛衣回來送我，我好歹到酒店去會一會，也是禮貌。 這就失陪了。」
「我囑司機送你一程。」
我親自陪榮叔走出大門。
上車前，他又握著我的手：「細嫂，真的今非昔比。從前有生哥，你可以安枕無憂 ，現今賀氏內半個心腹都沒有，賀智到底是女孩兒家，將來有差池，只得她一把聲主持 公道也不成氣候。你好歹要出來走走，不學多、也學少，別是被人家欺到頭上去，也蒙 然不知。「細嫂，寧可自己心知，放人一馬，好過被受蒙蔽，死得冤枉。賀傑要靠你， 就這幾年光景要捱一捱罷了。「元哥是個老實正直的人，他提過，希望你到富華去行走 ，反正說話的只有元哥和我二人，人事頂簡單，你就出來，看成上課也好，上班也好， 當消閒也無所謂，一舉可以幾得，何必悶在家。「你不替自己拿定主意，只管什麼人笑 話的話，現今再行不通了。」
來欣榮拍拍我的手，才上車去。心思慎密的宋欣榮也如此說，就的確要注意了。
我走回小偏廳去時，只得潘浩元一人。
心裡又不期然地抽動著，遊目四顧，坐立不安。
「他們呢？光中與賀智呢？」我慌慌張張的問，甚而不見了群姐。
「是不是一定要找他們回來，你才安心？」潘浩元竟這樣問。
我呆了一呆，若拿手往臉上一放，一定是燙熱的。
我解釋：「不是切開了一盆水果嗎？他們吃了沒有？」
潘浩元沒有答我，只靜靜地睜著眼，看我在廳上團團轉。
有點像鬥獸場觀眾席上的皇侯貴賓胃，非常冷血而尊貴地望住場內那只將要作困獸 斗的動物，心慌意亂地來往踱步，準備在下一分鐘就為保全自己的性命而肉搏廝殺。
我的不得體與張惶，完全被對方看在眼內，心頭更多焦躁。
「你坐下來！」潘浩元說，語音平定，且具權威性。
「坐下來，我給你說幾句話。」
從前，敬生也是以這副類同的語調對我，我就總好像著了魔似，乖乖的如言照辦。
如今，我也真的坐了下來，面對著潘浩元。
「敬生去世後，你適應得並不好。」他說。
怎麼適應呢？
要我改嫁才叫適應得好嗎？
念頭飛快掠過心上，隨即滿頭冷汗，只一忽兒功夫，那真絲旗袍就緊緊的貼在背上 ，只為汗出如漿之故。
我未免太離譜、太孟浪，怎麼會想出這個念頭來？
羞愧得兩腮發熱發燙，渾身僵直。
「這樣子孤憐伶的過日子，是要令你胡思亂想的。」潘浩元竟說了這兩句話。
「關心你，愛護你的人，只想你生活過得正常健康有建設性有前途，如此而已。」
潘浩元懇切地望住我。
「我的一番心意，你如果覺得並不單純，並不可取，甚而並不可靠，我不怪你，我 明白。但你身邊對你好的人，無一個不直接或間接地向你介紹了一條你應走的道路。那 些人包括宋欣榮、賀智、群姐、甚至潘光中、芬姐。他們是毫無機心，不求回報的希望 你幸福，並有所成，你應該相信他們。」
我呆住了。
潘浩元這麼說，就等於指責我好多心，以為他一直對我的關懷是別有用意的。
我真有這樣想過嗎？
是不是我作賊心虛？
抑或作賊心虛的是另有其人？
我看了潘浩元一眼，那健康的膚色上抹了一陣紅光。
他其實也正在看我。
這叫不叫心照不宣呢？
「你的決定，我將永遠尊重，絕不會以我的意願為依歸的，請放心。誠意地希望你 跟在宋欣榮身邊工作，因為這對你是好事，我其實並不常在富華，根本也不常常在本埠 。」
話已說得相當露骨而明顯了。
我只能答：「各人的好意，我非但心領，且會實實際際的籌算去。」
回到睡房去卸裝，脫下了那襲旗袍，把髮髻打散下來，在鏡前站著。
身體還是如此的光潔粉白，肌肉依然是英挺在嫩滑的皮膚之內。
我伸手撫觸著雙肩、手臂，甚而沿胸膊，直下至腰際。
我寬鬆地歎一口氣，感覺仍是滑不溜手。
當然才不過是一段短短的日子，今朝的人比黃花瘦，還落得一份淒迷的楚楚可憐， 只怕碧海青天夜夜心之後。會把人整個都磨損得枯黃乾癟，神頹志喪。
我還有很長很長的一段路要走下去。
躺在錦被之上，那種貼身的軟棉棉感覺。益發令我想起
了私情慾念，因而更念敬生。
不能再在潘浩元那番說話上鑽牛角尖，由他怎樣想當然吧，我必須謹記自己是賀家 人，昨天是，今夜是。明朝亦是。
除了敬生，不可能再有別的人，此生也不作此想了。
然，總要把心神安頓，把體能虛耗，別是如此空蕩蕩的干折靡自己下去，以致於忽 然間蒼老，更令人惆悵。
賀智要陪我添置新裝，我竟有一番興奮，對她說：「好多好多年以前的事了。
我從鄉下走出來，工廠工打不下去，便上大同酒家求職，那照顧我的同鄉老表，就 借我一套她最得體的衫褲穿在身上見工去。其後，還是預支頭一個月的薪金，去縫了件 旗袍，當成制服穿。那種感覺，現今跑回來了！」
賀智笑：「包保把你打扮得比那一次更滿意。」
我以前很少逛名店，跟在賀智後頭走，聲勢還是響亮的。
店員慇勤招呼，賀小姐前賀小姐後的，簡直當她是寶。
賀智低聲地對我說：「看，這就是外頭世界，認錢不認人，我每月負責她們大量傭 金，故而對我鞠躬盡瘁。等下你大手筆的買上幾套，立即升價十倍。」
年輕女店員原本只著意招呼賀智，其後看我是試穿一套，買一套的樣子，便忙不迭 的圍繞在我身旁，服侍得非常妥貼。
那些時款套裝也真是方便，差不多每一套穿到我身上來都好看，捨不得放棄。
最難得的是整個人都變得年青，這感覺竟如此有效地影響著我，是始料不及的。
以往不是一直嚷，老了老了，好似一點都不在乎。
其實不然。
賀智也買了兩套，其中一套黑色鑲米白緞領的套裝，賀智喜歡極了，就是那尺碼太 窄，腰身反而顯得臃腫，壞了賀智甚是適中的身裁，誠是美中不足。
我說：「大一號就理想了。」
店員立即說：「請等一等。」
只鑽到裡頭去一轉眼的功夫就把另外一套大一碼的西服取出來：「賀小姐，這一套 合你的心意了。只是要待明天才能送上你辦公室去。」
賀智點點頭：「不相干，你們肯定別是穿用過的就成了。」
「賀小姐請放心，我們有專業道德。」
我忍不住插口：「怎不現在就一起包起來拿走呢？」
賀智把我拉到一旁，低聲道：「他們要多賺一筆。」
然後，賀智細細的向我解釋，這等名店也做一些娛樂或歡場中人的生意，電影電視 藝員小姐們有空踱至名店，選定幾套貴價貨，然後把冤大頭帶來，簽了信用咭了，服裝 才轉一個圈，就自動送回店裡來，物歸原主，名店回佣百份之五十，衣服再重新安然無 恙地賣出去。小姐呢是要現鈔多於名牌服裝，名店呢，多一條財路。
「剛才那一件定是什麼人訂下來，等有人認頭找了數，再賣給我。」
賀智笑道：「我跟賀勇就不知多少次一齊為同一襲眼裝付過錢！」
從前的社會風氣和道德標準真不是這樣的。
別看輕我們酒家女。客人要多打賞小賬，千多萬謝，那是全層樓同事有份攤分的正 當收人。
至於說，個別客人送禮物，我們還真不輕易肯收。收禮是真要對對方有好感，且是 賞他面子，認定友誼的表示。
且收了人家的禮物了，就一定用。譬如說我認識了敬生有成年的日子，才肯收他一 件衣料，還立即縫製了，穿出來，讓敬生看，以示謝意。
怎麼現在江湖行走的女人，真的面不改容、大小通殺。完全不怕流言、不顧面子， 更不談骨氣了？
才出來買幾件衣服，就上了新的一課。
外頭的新人情、新道理，還真是大把大把的有得我慢慢學，好好學呢！
簽完了信用咭，賀智看看表，對我說：「有個會議等著我去主持，遲不得。你先到 髮廊去，我給那髮型師補個電話，招呼一聲，他自會給你剪個好看的髮型。」
我其實心上是十五十六，多買幾套服裝替換無所謂，要更改髮型，真有太多誠惶誠 恐，賀智這麼一說，我乘機退縮下來，說：「那就改天吧！你忙你的。」
「三姨，不是已經說好了嗎？你這髮髻怎麼配時款西服？」
「我這就把頭髮束上去，用個髮夾夾好了，不梳髻，不就成了！」
正擾攘之間，竟見走進來一位貴夫人。
我很自然的喊了一聲：「大嫂！」
是賀聰的妻。
賀阮瑞芳跟我平日的關係不怎麼樣。
她看上是個淡淡漠漠、喜怒不大形於色的人。
常礙著了聶淑君和她母親阮柳氏的身份和關係，我當然的不指望阮端芳會對我額外 的友善。
因而，我們一直的保持了距離。
然，想深一層，我對阮端芳的印象還不是太差的。
只為有一次，一位表親摸上門來，向聶淑君求借。
這種事對賀家來說呢，也是司空見慣了。
實實在在的，敬生年中就預定了一筆錢，無可避免的用在接濟親朋戚友上頭。
敬生還自定一個規矩，凡是第一次開口求借的，除非數目太離譜，否則必定幫忙， 然，下不為例。堅持舊債未還，新債免問。
我呢，心就比較軟，事必問明問白借款的理由，如果覺得其情可憫，境況堪憐的話 ，總是幫的。
聶淑君卻是賭心情，碰巧對方說的話對她的胃口，而那天她又是心朗氣清，神采飛 揚的話，手筆還是可觀的。否則一毛不拔。
這天，來的一個遠房親戚是聶家那邊的人，並非賀氏一支，對方說是兒子赴洋深造 ，希望能多借幾千元，讓兒子多個鬆動錢傍身。只因苦學生現今不一定能名正言順地在 彼邦找到幫補用學費的散工，各國的移民局今出如山，發覺學生謀事，嚴重的要遞界出 境。
親戚總覺得兒子人地生疏，一到步就要慌慌張張地找工作，太令她擔心了，於是求 助於聶淑君，講好待兒子安定下來，一切就緒，也未必需要動用那筆錢，就立即歸還。
一定是碰著聶淑君心情不怎麼樣，於是拉下了面孔，說：「拿我的錢去安頓你兒子 的心，怎麼成話呢？又不是沒得穿沒得吃了，這個忙叫人家怎麼幫？我的心也多不安穩 呢，誰幫我？」
就是如此毫無轉圜地回絕人家了。
那親戚是垂頭喪氣的走，還是我送她到大門口去的。
我心上真有點難過，幾千元是個小數目，真想就掏出來幫她一幫，可又不敢，回頭 讓聶淑君知曉其事，那還得了，怕吵得連天都要塌下來。
目送著親戚離去，連一句「好走」都卡在嚨喉說不出來。
心想，要編個動人的故事才借到錢呢，其實不難。人家既是實話實說了，又有誰不 是在養兒育女呢？將心比已，自知其中苦心，何必連舉手之勞也省掉？
正在愁悶之際，只見阮端芳促促忙忙的趕出大門來，見了我就問：「走了呢？」
「嗯，剛出門！」
「三姨，這兒五千元，你替我拿去送給她，或仍在外頭等公共汽車。趕出去，會追 得上吧！」
我茫然，不知所措，只想再開口詢問，阮端芳就說：「快去，快去，我並不知道她 住那裡？」
於是我趕出去，果然在家門轉角處的巴士站看見了親戚，叫住了她，把五千塊錢塞 進她手裡時，對方含淚。
「細嬸！」她是如此的稱呼我：「我一定還你！」
「不，不，是聰少奶奶的錢，你別掛在心上，只管叫孩子好好的唸書。」
她連忙點著頭，才上了公共汽車去。
我回到大宅來，尋了個適當機會，向阮端芳回報。
她看旁邊沒有什麼人，就給我說：「昨晚讀了三毛的一篇短篇，她自己的親自經歷 ，差點沒幫上一位值得相幫的老實人，白白因自己多疑而害人家很受了一點苦。
寫得實在好，我感動了，今日看見那親戚，惻然。」
那是惟一的一次，阮端芳跟我講這麼多話。
她在賀家，地位也是超然的。
翁姑對她好，丈夫大權在握、娘家架勢，膝下有男丁、自己樣貌學識都相當，這樣 子的人物，是絕對有權選擇朋友。
她要是跟我保持君子之交，我也實在不敢高攀。
這次在名店碰上面，原以為打過招呼，也是各走各的陽關道，各過各的獨木橋。
沒想到阮端芳和顏悅色地一直跟我和賀智攀談。
賀智急急著手錶：「大嫂，我先走一步，有會議！」
走了兩步，回頭仍囑咐我：「三姨，你記得去剪髮，我秘書已給你預留了時間。」
「三小姐，三小姐……」我還想掙扎，賀智已一溜煙地跑掉了。
阮端芳問我：「是到賀智慣去的那家髮廊嗎？」
我點點頭，立即下意識地伸手摸摸髮髻，有一點尷尬。
「我正要去做頭髮，陪你一道走。你不曉得在那兒吧？」
我搖搖頭，也只好跟她成行。
那髮型師把我頭發放下來，拿把剪刀在手，正審量著要如何替我落發時，我緊緊的 閉上眼睛。
心情複雜至極。
當然是心痛，青絲一把，還真陪伴我經年了。
又有點難為情。人家剃了三千煩惱，為著出世。我呢，剛相反，臨老學吹打，現今 才來整裝上陣，實行積極入世，闖蕩江湖去。
阮端芳就坐在我旁邊的座位上，一定是看到我那不安的表情，伸手過來拍著我的手 背，以示鼓勵。
我這才稍稍放鬆下來。
走出髮廊時，我一臉緋紅，直情有點像偷偷做了件見不得光的事似。
大太陽一曬下來，我慌忙的用手扯著發腳，要立即把頭髮拉長下來似，寧可拔苗助 長。
「三姨，你這新髮型實在好看！」阮端芳說。
車子還未開到，我真的急於跳上車，回家去躲一躲，很不願見人，很見不得人似。
偏就是司機不知往那兒跑了。
「三姨，我請你去飲杯咖啡，定一定神，你會習慣下來的。」
我當然不好推卻。
對賀家人，我有一種莫名其妙的服從感。
不論他們待我如何，就連聶淑君在內，我一直都心甘情願地討好。
人家說，作妾的人有兩種極端心理，一種是恨不得權傾天下，唯我獨尊，將另一頭 趕盡殺絕，好高枕無憂。另一種是巴巴的奴顏卑膝，刻意逢還，但求相安無事，共存共 勞。
我看來就算不是後者，亦相去不遠了。
心態是顯然因為長期受不正常的關係影響，而有點奇特，以致脫離正軌的。
坐到咖啡室去，我仍有點緊張。
雙重的原因，一為那新剪的髮型，實在令我不安，好像全世界的人都在看牢我，虎 視眈眈。二為坐在對面的不知是敵是友，對方出奇的和藹親切，使我有點無從適應，受 寵若驚。
「聽說三姨打算到外頭去做事？」
消息實在傳得快。
肯定屋子裡頭有內鬼，專責通風報訊，防不勝防。
我一時間不知如何作答。
承認不是，否認更不是。
還是未習慣這身份的轉移。
僅是大家庭內時有的是非應對，我會得應付。
所謂熟能生巧。
正躊躇間，阮端芳就說：「真要恭喜你，絕對是好事。」
我愕然，不敢信以為真。
我那搜索的眼神，已表露了心跡，對方也是看慣眉頭眼額的人，立即反應：「我是 真心的。」
「多謝，多謝，我只恐怕力不從心。」我連忙回答。
「辛苦點也值得，將來你會知道。」
阮端芳的神色非常嚴謹莊重，半點虛偽輕浮也沒有。
我感動，更多的是駭異。
「敬生不在了，實在精神無寄，故而連三小姐都鼓勵我到外頭學點專業知識。」
我解釋著，不忘抬賀智出來押陣，顯然仍是心虛。
「現今是要做獨立的女性才好，家裡再有錢也不管用。沒有本事，終歸是要吃虧的 ，被人看不起的。」
阮端芳為什麼如此的有感而發，實在想不透。
以她的際遇，還會吃虧，還要被人看不起的話，真有太多人要刎頸自盡了。
這話自不便宣諸於口。
茶敘終於在不錯的氣氛之下結束。
奇怪的是，我覺得不是阮端芳陪我鬆弛神經，而是我令她好好的暢所欲言一陣子。
不過，也有可能是我多心。
到富華經紀行去學習的當天，我穿上了西服，整個人裹在深寶石藍與白色裡頭，原 本是相當素淨的，竟然連自己看上去，都覺得年輕得多。
群姐開心得一直笑著送我上車。
就差沒有開口講：「三姑娘，從此但願你煥然一新，一帆風順。」
其它幾個女傭與花王都跑出來，特意的看我一看。
坐上車子去後，心想，大宅在今日之內就已洞悉我穿什麼牌子的衣飾、幾點出門、 到什麼地方去了？
好不好把那一屋子的傭僕換掉，專訪菲籍女傭，省得多事。
念頭才一轉，我就決定把這些是非豁出去了。
人要計算人，有的是辦法，莫說我換傭工，就算我搬離大宅，到深山野領獨居，也 不管用。
我理直氣壯，品行端方，又何必做著些無私顯見私的行動。
我應該記住了賀智痛罵賀敬瑜的說話：「我何須指桑罵槐？明人不做暗事，我罵的 人正正是你！」
成為新時代的獨立女性，每一天都得要求自己有一個新進步，有一重新體驗。
這第一天，我回頭遙望站在家門的傭僕，我知道什麼是真金不怕紅爐火，笑傲江湖 ，百毒不侵。
宋欣榮給我說：「很多女士閒們來無事可為，都上股票行炒股票，日子有功，她們 識的還真不少。你就拿自己的股票投資作試驗品，作為學習。」
聯合交易所開業時，股票經紀牌照最低試過六萬元一個，在賀敬生的安排下，一口 氣替潘氏買了三個。
如今，富華經紀行在交易所內有三個計算機終端機可供使用。宋欣榮也就指定一個出 市代表，專職為我服務。
換言之，我坐在富華經紀行內，學習如何指令出市代表買賣股票。
看上去，是簡單至極的一回事。
就是那些坐在金魚缸內的炒家，也一樣在間接控制出市代表作買賣。他們把自己的 意願轉告經紀，通知市場內的代表操作交易，如此而已。