加拿大多倫多的一個下午。
「少見的艷陽天。
在那扇型的大會堂側，聳立著富德林銀行大廈，是這跨國金融機構的總部。
在主席皮爾德林的辦公室內，只有他、他的副主席、總裁，代表買賣雙方的律師、和我。
坐在那張深咖啡色的英式會議長桌旁邊，律師把部分出售我名下富德林銀行股份的文件攤開。
我清清楚楚地簽上了江福慧的名字。
簽字時，心頭掠過一陣劇痛。
隨即，我控制了情緒，控制了面部肌肉。
昨日已矣。
從今天起，我再戰江湖，決心把江山搶回來。
簽好了文件，我站起來，禮貌地跟在場人士握手；溫文淡定地向他們說聲多謝。
是真要多謝他們的幫忙的。
表面上，富德林銀行只不過以一個偏低的價錢承購我的股份。然而，這在他們有落井下石的機會和能力之際，收購價訂得算合情合理了。
自己的利通銀行鬧擠提，急需現金渡過難關，還有什麼好說呢？
我並無選擇。
父親創辦的基業，斷斷不能敗在我手上。
姑勿論惡果的成因如何，作為江尚賢的獨生女，我不能把責任推卸。利通銀行既是江家在香江的家族象徵，必須保住它，使它不倒。
更何況，外間人並不知道這其間的九重恩怨，他們只以為江福慧不善管治家業，投資受挫，以至斷送江山。
這不是我願意承擔的指責。市場人士也一定會謠傳，江福慧被杜青雲誘惑，以致掉進萬劫不復的財經陷餅，才會牽連到家業很基震盪。
這就更非我能忍受的侮辱了。
當然，整個香江充塞著的是善忘的人，他們只會跟紅頂白，看準風頭火勢，見高拜、見低踩。
惟其我狠狠地被入推倒，摔了大大的一跤，跌得金星亂冒，頭破血流，更須以最快的速度站起來，以示我翻身有術。
匍匐人前，自舔傷口，絕不會爭取到半分憐惜，完完全全只會增加人們茶餘飯後的聊天資料而已。
江湖上，必然已在竊竊私語，爭相傳誦著一個億萬女富豪，如何地被人家哄得財色兼收。
要抵制這種閒言閒語，只有一個方法。
趕緊供應人們更有趣的話題。
也只有盡快開創新的一頁，才能使過去的恥辱成為塵跡。
讓明日的光芒，新鮮熱辣，精神奕奕地感染群眾，以取代昨天。
父親於八三年注資於富德林銀行，成為他們的第二大股東。
距今差下多六年的功夫，出售價再低，仍然是一筆賺了錢的生意。不能不佩服父親的生意眼光。
當然，我應該開始明白，商場的才具幹練與人身品德修養可以是兩碼子的事。
何其不幸，大純厚、大直率、大講人情道德的表現，在江湖上，只會更容易得出兵敗如山倒的後果。
是絕對不公平的一回事，是嗎？
對。
現今才洞悉世情，我並不認為太遲。
獵取這人生經驗，代價不菲。然而，我只有相信仍然值得。
縱使江福慧只有六十年壽命，我還有一半的路要走。我必須謹慎學習實事求是。
對於宮德林銀行答應在這麼倉卒的情況下，跟我達成收購股份的建議，也算是不幸之中的大幸了。
世界上很多的事真是寧被人知，不被人見。因此之故，我們雙方都同意以低調進行交易，並不向外宣揚。最低限度，在這半年不會，直至要向股東交代時，危機已過，時勢轉移，也就不為已甚了目前，我不願意擺明給香港的市場人士看，是變賣了富德林銀行股權，去拯救利通銀行的。
讓一般市民知道，利通財政絕對健全，江家依然財雄勢大，是最能穩定民心之舉。
我的預算果然不差。向外宣佈了歡迎利通存戶隨時取回長短期現款。再加上財政司的一再聲明利通穩如磐石之後，擠提狂潮已靜止下來。連利通的股份都已止跌回穩，更有人趁低吸納。
金融市場的一場軒然巨波，已被控制得宜，慢慢平復下來。
醞釀著澎湃起伏的危機的，只是自己的內心。
生命的意義，如今於我，是要看著杜青雲一敗塗地、聲名狼藉。心須肯定有朝一日，他的心情比我更痛苦百倍，我才甘心，我方罷手！
以德報怨，然則，又何以報德？
每當我難堪、懊悔、愁悶、痛苦的時刻，我就會幻想那大仇得報的日子終會來臨！然後我就立即變得冷靜、理智、振作，且精神抖擻、神采飛揚。
因而，剛才簽字時，在心上掠過的悲痛，只是瞬息之間的事而已。
富德林銀行的主席皮爾德林重重地握著我的手，說：
「福慧，我們還有合作機會。」
我微笑，說：「當然，來日方長。」
「你會留在多倫多幾天嗎？」
「不，明天就啟程回港了。」
「那麼，今兒個晚上我為你設宴如何？」
「謝謝，行色匆匆，實在還有人要見，有事要辦。你的盛情，我心領了。」
我說的當然都是借口。
公事己了，沒有必要再跟洋鬼子周旋。
在以後的日子裡，我更須珍惜自己的每分每秒時間，每點每滴血汗，每絲每毫精力，向已定的目標進發。
不相於的人與事，我不會再作投資。
步出富德林銀行時，還是下午。
有一點點的疲累，畢竟坐了近二十小時的長途飛機後，還未認真好好休息過。
既已了卻一樁大事，心頭不期然泛起一種賣仔莫摸頭的慷慨，算了！
回到酒店去，泡了個熱水浴，再在床上息一息。
一覺醒來，已是黃昏。
多倫多雖說是加拿大的第一大城市，掌握金融經濟的命脈，然，比起紐約來，在氣派架勢上，委實還差那麼一大截。
黃昏日落，市中心幾條街道立時間由熱哄哄變作靜悄悄。紐約不同，早、午、晚都有它的嫵媚、朝氣與誘惑，的確魅力四射。
剎那間，我不讓自己再去想紐約了。
再漂亮的地方，還須有值得記憶的人和事於其問？才顯得矜貴。
既已忘情棄愛，那麼原先盟山誓侮之地，又何足珍惜與掛齒了？
我踩著碎步瞬罔於多倫多市的街頭，一時間不辨去問。
多倫多的夏天，還是可以令人走多了路，就汗流俠背的。
天色將昏暗下來，可是仍無半點涼意。
是因為我過分焦的訪惶而至心煩意躁，於是悶熱難耐匹？
也只好走回酒店的酒吧去，歇一歇。
五星酒店的酒吧，裝演華麗，氣派不凡，獨獨空空如也，無人間津。
倒是外頭的酒肆，天天擠個水洩不通，座無虛席。
像不像人？高處不勝寒，哪處侯門不是深如海？
偶然忍耐不住寂寞，略動凡心，稍望紅塵，就是遇人下淑的一場萬劫不復的禍害！
我冷笑。
連連幹掉了兩杯加冰的威士忌。
「這麼能喝的中國女人很少見！」
一個高大的身型，擋住了我的視線。
我抬起頭來，望了對方一眼。
是一張端方好看的臉，中國人的臉吧？輪廓出奇地分明，怕有點混血兒的味道。然而，濃黑的頭髮與眉毛，還有那炯炯有神的深褐色眼珠子，都是個中國人，最低限度是東方人的模樣！
我怔住了。
一時間不知如何反應。
對於陌生人的搭訕，我原應置之不理。然，他那笑容如許溫文和藹，一點不懷好意的氣氛都沒有。
望住他，竟有種不忍拒人於千里的感覺。
「別怪我率直，我是實話實說！」
他乾脆坐到我的鄰桌上去。
「我約了一個朋友，一位中國女朋友，可是我遲到了，怕她已經離去，你有看見另一個中國女子從這兒走出去嗎？」
我搖搖頭。
「你不懂英語嗎？我其實可以用粵語跟你交談。」
他這麼一說，我才發覺，由始至終，我未曾回答過一句話。
「都可以。"答。
這是一句很具鼓舞性的說話，最低限度示意我願意跟他繼續交談下去。
「你在這兒坐了多久了？」他用流利的廣東話說話，帶一點點口音，益顯得他稚氣，卻毫不討厭。
我看看腕上的表，答：
「差不多二十分鐘。」
「進來時這兒沒有客人？」
「沒有。在你出現之前，這兒只有我。」
他連連點頭，臉上的神情像自說自話，向自己交代似的。
就因為他垂下了眼皮，我才敢肆意地再看清楚對方。面部的線條很柔和，以致烘托出一份純樸善良的氣質。那由面相所營造的氣氛，使我想起了一個人。蔣幗眉，我那從小到大的老同學，我父親晚年的紅顏知已。
當幗眉沉默不語，靜靜沉思時，模樣兒的憩息溫馴，就像眼前的這個人」我忍下住問：
「她也許比你更遲？」
對方搖搖頭，說：
「不會。我沒有任何壞習慣，只有遲到，老是改不了。她剛剛相反，齊所有的缺點，只有一個長處，永不遲到。」
跟著他長長地吁一口氣，情不自禁他說：
「我就是愛她，愛她的十俗，也愛她的一清。」
我笑笑。
這個大男孩一定是在外國長大的，才有這麼洋鬼子的性格中國人哪會當街當巷當眾向陌生人訴說戀情？
我的好奇心其實不大，事不關己，己不勞心。本身的故事已正如一部長篇電視劇，素材大多，衝擊太大，並不需要任何不相干者的故事，去充實生活，尋求刺激。
然，我還是忍不住問：
「她不遲到，那麼就表示她不會來了，是嗎？」
對方暮地抬起頭來，像被人刺了一下，痛醒過來似的。
那雙深遂的眸子，閃著淚光。
世上還有深情嗎？
我歪著頭，像欣賞一件稀世奇珍，企圖看出一些-漏來。
他樣子還真是頂落寞傷心的，被我一語道破，立即無法自欺欺人。人一旦要面對現實和真相，怕是最殘酷的。我把面前的酒杯拿起來，向站在酒「巴旁邊的侍役示意，請他再給我添酒。並且不期然地招呼他說：，『要喝一杯嗎？」
他想了想，毅然決然地答：
「好。」
我差點失笑。那麼一個大男人，表情像個未成熟的孩童，喝杯酒消愁解悶，也得費勁地思考及作出決定。
在外國長大的孩子，喝酒跟喝蒸餾水一樣多吧？他會是個例外？
侍者把兩杯威士忌斟來，他一飲而盡。
「請再給我一杯。」他對侍者說。
那張臉，在一剎那間就轉為血紅……
「你並不能喝？」我問。
他搖搖頭。
「喝醉了，你怎麼回家去？你並不住在這酒店吧？」
他又搖搖頭。
「醉了還是要醒過來的。醒後一樣痛苦，何必？
他的雙眼已佈滿紅絲，奇怪地問：
「你像是過來人？」
「一次失足，足以致命。」說著這話時，我仍微笑。
「你的故事，看來比我的要嚴重。我這已不是第一次失戀，依然屢敗屢戰，只需要一個時期養傷！」
我哈哈大笑。
「你笑我？」他駭異地間。不認為我能如此殘忍地取笑一個自白的傷心人。
「不，不是單單笑你。也許……」我略略組織思想，再說：
「也許是笑你的但白真誠與稚氣。能夠如此自處，只須過三、五、七個月，你又是徹頭徹尾的一條好漢了！」
「根據以往的經驗，的確如此。然，」他非常認真地補充：
「我是真要難過一段日子的，其間實在食不甘味，寢不安寧。也很辛苦！」
「來，乾這一杯！」我舉舉杯。「於完了你好好地回家去。」
二人都一飲而盡。
「我祝你早日度過難關，重見天日。」
「你也一樣。」
「我的福分怕要比你差了。」
「是嗎？」他凝神望住我，有一點點的駭異：，『你並不像個失意人。」
我？
失意人的額頭上並沒有鑿著字。至於說以顏容惟淬，雙目失神，甚而披頭散髮，去表現自己的落難，後果通常只有一個，就是更自暴其醜，更惹人退避三舍。
誰個在大太陽底下幹活的人沒有憂傷、煩惱與創痛？都是自顧不暇，還哪來餘情剩力去分擔別人的苦楚。
這年頭，人們連分享至親以外者的歡娛，也覺無謂與乏力，更逞論照應長期心境貧窮寒-外人！
我就更不需要任何憐憫式的支持。
眼前的這個陌生人，年紀或不在我之下，然而，聽其言語，觀其行狀，思想上的成熟程度，跟我是相差太遠了。
他的所謂失戀，大概只是年青人去舞會換舞伴的小玩意，跟杜青雲與我之間的深仇大恨，一定是天淵之別。
給人擯棄的感覺實在很不好受，得不到自己心愛的人物，更湍惴不安，惶惶終日，多麼不幸，又一段愁難禁的日子放在我面前了。」
他說得不是不對。然，此君還未嘗試過被人設下愛情圈套，明目張膽、肆無忌憚地欺騙侮辱吧？那滋味仿如吞了烈性毒藥，將五臟六腑都腐蝕糜爛，痛楚滲入每一根神經，生不如死，無藥可救。非一般失戀情懷可比。
「振作一點，今日世界，沒有誰都行！我竟然安慰對方。
「同是天涯淪落人，沒想到由你來給我輔導。」
「既是曾經滄桑，言語易於引起共嗚而已。」
「太對了。」他又連連地點頭，這似乎是他的慣性動作，模樣兒有點像剎那間醒悟過來的乖孩子，很有一點點的可愛「我可以請你吃頓晚飯嗎？」他抬起頭來，相當自然地提出這個要求，眼神的誠懇，使人渾忘我們只不過是剛認識了三十分鐘。
「先生，你貴姓？」
總得在我考慮對方的邀約之前，讓我知道他的名字吧！
他伸手抓抓頭，一臉的尷尬。
「對不起，我姓單，中文名字叫逸桐，朋友都喊我莊尼！」
你呢？該怎麼樣稱呼？」
「江福慧！」
「沒有英文名？」
「沒有」「你不是在外國長大？」
「在美國唸書，通共住了八年。」
「為什麼不給自己起個英文名字，圖個方便？」
「沒有什麼不方便。你不喜歡稱呼我江福慧，隨便叫我個什麼名字都成！」
「好，就叫你瑪利亞！」
瑪利亞這個名字不錯，通俗得可以。
中學時代，十個校內的女同學受洗為天主教徒，有九個都給自己取名瑪利亞。
小時候，少女的夢想是希望冰清玉潔一如聖母，長大後半以上的瑪利亞宜得自己是誘人的魔鬼，實在難堪寂寞，難敵孤清！
這瑪利亞的英文名字，意識上也像福慧。誰不渴望福星拱照，福慧雙修？然，到頭來個個都飽經風塵，歷劫滄桑。
也許，我是悲觀了一點。
我對單逸桐說：
「好。莊尼，我今夜就叫瑪利亞。」
剎那間，毅然決然地豁出去，我很爽快地答覆他：
「我們到哪兒吃晚飯去？」
「我的車子就停在外頭，且先帶你觀光一下市容，再行一定守好不好？
於是瑪利亞上了莊尼的車子。
風馳電掣地奔跑在多倫多市的街道上。
那是一輛林寶堅尼。
我不是不駭異的。
原以為是跟個小流氓，或者極其量是海外華裔的年輕土包子消磨掉這一夜。誰知竟然大失預算，單看他座駕的派頭，便要重新估計對方的身份。
當然，留居外國，逍遙度日的紈褲子弟，還是多的是。一輛九百萬港元的名車，也實在算不了什麼。
在海外生活，就有一個好處，沒有人輕易知道彼此的身世，都能以一個嶄新的形象出現，既隱沒了廬山真面目，就連過往曾有過的創傷，都可以收藏得密密實實，心頭會因此而頓覺一陣舒暢。
這些日子來，我其實在香港撐得好苦。
自從利通銀行擠提，雖然總經理何耀基以老行尊的身份，為我在眾人面前擋駕，總還有些場合與時光，我非要面對群眾不可。
每二次站到眾人踉前去，我其實心驚膽跳，羞愧莫名。說到頭來，時間還未真正飛逝過去，我的傷口固然淌血，人們的嘴巴也未作小休。毫無疑問，人們與自己都還不放過江福慧被蒙騙的故事。
單是江家一下子損失七億以上，震撼力就足以使傳媒窮迫不捨、使行內人津津樂道。
在還未有更新鮮吸引的市場資料轉移眾人視線之前，我還是謠言是非的對象目標，無法倖免。
只有脫離那班群眾，才有呼吸一下自由自在空氣的實在，今晚的機會也真是絕無僅有。
我不期然地對這些短暫的喘息與歡愉另眼相看。
「今晚想到吃些什麼嗎？」那莊尼間。
「什麼都成，食物要最美味可口，地方要寧靜舒適，好讓我痛痛快快地吃一頓飽，明天才回到香港去。」
「要這兩個條件都齊全，全多倫多只有一家。」
「那就去那家好了！」
莊尼皇我一眼，微微有點錯愕。
我問：
「有什麼不對眼的地方？」
他慌忙解釋：
「沒有，沒有。只是我有點驚駭。」
「為什麼？」
他終於靦腆地答：
「東方人的面部輪廓很少有如此澄明清朗的線條，從側面看，你仍是個好看的人兒。」
跟著他情不自禁地又加了一個註腳。
「可惜，就算好看的人兒，也要鬧夫戀。可想而知，人的福份並不因為天生有什麼條件，或是後天作過何種努力，而定奪厚薄。」
我不能以為他的這番話只是衝著我而發。事實上，莊尼也是個漂亮的男人。
他的外在條件看上去，並不比我差。
我忽然地失笑了，誰個在今日碰上我倆，也許會認定是相當配襯的一對。
怎會想到都是被遺棄的可憐人？
「你笑什麼？笑我胡亂講人生哲學？」莊尼間。
「不，我只是一時間想起等下有頓好吃的，情不自禁地笑起來！」
這個借口未免牽強。然，不要緊，偶然拾得的一段相敘，彼此都沒有在言行上斤斤計較的打算。
莊尼把車子直開到一條林蔭道上，兩旁的房子互相距離得相當遠，中間是一大片的林地。
很明顯地，這是個頂高尚的住宅區。
加拿大東岸的屋地普遍比西岸狹窄，年來價格突飛猛漲，使不少在多倫多定居的人，往西遷徙，也是為了西岸陽光充沛之外，房子還真價廉物美。
能像這一區，差不多每幢獨立房子的屋地範圍都佔去半個街口位置的，實在絕無僅有。
莊尼把車駛進一條兩旁種滿了紅白杜鵑花的小車路上，再停到一幢白色殖民地官邪式的房子門前。
「不騙你，全市最清靜，最能供應色香味俱全食物的餐廳就在這裡頭。瑪利亞，你現今可以作出一個決定，是否願意到舍下作客，一嘗我的廚藝，抑或，你信不過我，那就改道到一般的食肆去！」
信不信得過他呢？語帶雙關，這裡頭可能是另外一篇文童。
誰不是白白擔了個聖潔的外表，而實際上做著滿足私慾的種種劣行？
任何人目睹了當日社青雲對我的那副臉孔，都會相信他縱非至情至聖，也必定忠誠正直。誰能料到他竟是好險狠毒，心如蛇蠍？
我已曾經滄海。
世上再恐怖不過的欺騙手段再加之於我身上，都不能跟我承受過的相提並論。
瑪利亞今夜，何懼之有？真想不到莊尼竟有如此高雅壯麗的巨宅作居停。
坐到那寬敞的客廳去，享受著完全十九世紀英式的貴族家居佈置，一種皇侯風範、泱泱氣氛瀰漫著空間，令人肅然起敬。
莊尼給我調校了一杯威士忌。然後說：
「你隨便瀏覽，我這幾完全沒有機關，也沒有秘密，什麼角落你都可以走，什麼東西你都可以翻。」
「你呢，你不在我身邊陪我？」
「我到廚房去弄晚餐，只一會兒就來！」
我悠閒地在屋內逛著，客廳的左側是個中式飯廳，一張足可坐二十人的大圓飯桌放在正中，跟垂下來的金澄澄歐式大吊燈互相配襯輝映，已經很氣勢如虹。
客廳的右側，是兩個相連的房間，一個是較小的西式飯廳，橢圓形的餐桌，伴以八張餐椅，都罩上大紅的椅罩，在椅背後紮著一個大紅蝴蝶結，宛如一個到舞會去跳宮廷舞的少女，正微微屈膝，回禮舞伴似的。加上牆上名貴繽紛的掛畫，整間餐廳都出落得熱鬧而溫馨，別具韻味。
另外一向是書房，三面牆都是高聳至天花板的書櫃，整齊地徘滿了書籍。駐足細看，竟是中英巨著，琳琅滿目。
這莊尼那麼能學貫中西？看不出來。
誠然，我應該知道看得出來的往往並非真相。
堂前的乙道螺旋形雲石樓梯，向上一定是通往樓上的幾間睡房，向下則一直帶往地庫。想地庫也不外是那些遊戲室，桑拿浴室之類，我都沒有興趣觀賞了。
正想走到廚房去看看莊尼怎樣弄我們的晚餐，他就出現眼前，一把拉起我的手，說「來，一切已經就緒，我們先飲杯酒，吃一點餐前的沙拉，醒醒胃！」
我們繞道自客廳的一扇抽木鑲玻璃的雙掩門，通到一個羅馬式的室內泳池旁邊。
泳池呈長方形，在彎位處豎立了一身佈滿線條的大圓柱，頭頂是玻璃蓋成的大天窗。已見一兩顆疏落的星星，那麼的由遠而近，彷彿等一會就會掉進池中，微微濺起水花，添一點生氣似的。
晚餐桌放在泳池旁，只有兩個位置，除了精巧矜貴的餐具外，就是一大蓬優怨而瑰麗的艷紅杜鵑，跟那插了六枝紅色洋燭的純銀燭台，一齊霸在餐桌中央，那麼的令人心旌搖蕩。
白酒是頂上好的品種，人口一陣芬芳，真能齒頰留香。
連那凱撒沙拉，都其味無窮。做這菜最考功夫，一般不是調得稍鹹而變得略帶酸味，就是過淡。莊尼的手勢肯定是恰到好處。
「每吃完一道菜，我們都慢條斯理地呷一會兒酒，莊尼才捧出另一度菜來。
那白菌煎鵝肝，和香蒜牛仔肉，都吃得我津津有味。
我不禁歪著頭想，這麼好條件的一個男孩子，怎麼可能鬧失戀。
隨即我甩甩一頭短髮，一併把這個意念都拋到九霄雲外。
莊尼的背景強得過我嗎？
然，有目共睹，我如何地慘遭荼毒。
杜青雲至兀不渝地愛著他那位青海竹馬的陸湘靈，為她的被迫淪落風塵而討回一個公道，事必要以眼還眼，以牙還牙，向當年害慘了陸家的江尚賢報復，因而要我承擔了重罪。
很明顯地，我縱有百般可愛，千種能幹，萬樣德行，在杜青雲心目中都不值一文。
還是那條甲之熊掌，乙之砒霜的道理。
一念至此，竟對眼前人生了憐憫同情的愛心。
真的，相逢不必曾相識，彼此能說著同一語言，心照不宣，就是天涯知己。
吃罷了那個可口的甜品，我的感慨更深。
問莊尼：
「看過一個香港流行小說名作家亦舒的那本《喜寶》的小說嗎？」
莊尼搖搖頭，臉上寫上問號。
「故事說當一個女人愛上一個男人時，就願意下廚為他悉心泡製一度美妙的甜品。」
莊尼凝神望住我，眼裡蕩漾著無限溫情與溫馨。
沒想到吧？
說著這麼一句具挑逗性說話的不是莊尼，而竟是我。
我正在逐步實現我預期的後果。
以一種溫柔溫馴的眼神，回應著莊尼。
他雙頰泛著配紅，竟有點口吃地對我說：
「我不知道該怎樣回答你的問題？我……」
「那就不要回答好了！」
莊尼似在搜索枯腸，希望找出一組適合的辭句，對我們這番偶遇的感情作出交代。