一
秋節氣過去三天了。
早飯後，升起的太陽雖說又開始施展它的威力，露珠依舊釘伏在肥碩、蔥綠的莊稼葉上，閃著晶瑩的光亮。
以往，冷落的東、西王莊，今天像逢集趕廟，數不盡的人流，從四面八方朝這裡湧過來，匯聚到兩村中間北頭的一塊四四方方的留麥地裡，歡天喜地的等待著。
人們來自不同的村落，卻懷著一個共同的心願：「打死漢奸劉魁勝！」「槍斃老鬼子松田！」「報仇！」「伸冤！」……隨著戰爭形式的急劇好轉，再加上武工隊神出鬼沒的節節進逼，敵人也就逐步的向保定城裡龜縮了。於是，抗日組織便在各村公開建立起來。眼下，鬼子的這個「確保治安」區、殘酷的敵後的敵後的人們，已讓歡樂代替了憂愁，舒暢頂換了悒鬱。
正是由於環境的變化，大白天，才能在這裡召開一個遠近村莊群眾都來參加的規模較大的公審大會，公審血債纍纍，罪惡滔天的劊子手。
魏強將四外的警戒佈置好，又通盤地做了次檢查，才緩步朝會場走來。他走近那座葦席搭的簡陋的主席台下，正在台上的汪霞用眼睛向他打了個招呼；他抬腿剛要朝上邁，背後忽有人喊：「魏小隊長！魏小隊長！」他扭頭順音一瞧，是李洛玉，忙親熱地湊迎上去，指點洛玉的汗臉：「瞧熱得，簡直用汗洗臉啦！不是到河東送軍鞋、軍布去啦？什麼時候回來的？」
「這不是才到！熱倒不熱，這汗都是急出來的！你是不知道，在河東一聽說今天要在俺村裡開公審大會，恨不得一步邁回來。」洛玉說著，將腦袋上的蘑菇頭草帽摘下來，當成扇子在臉前搖扇。
因為環境日漸好轉，為了鬥爭的需要，近來，行政村也重新劃分了。以往分著辦公的東、西王莊，頭麥熟時就合併一處了。合併後，經過全村群眾的選舉，李洛玉當了這個新行政村的村長。
「你知道嗎？到河東去，也順便把長庚大伯帶去了！」「我到聽說啦，他那瘋癲病不是好些啦？」
「是好些，」洛玉覺得魏強只知其一，不知其二，將草帽重新扣到頭上，從背後腰帶上摘下煙袋，挖了鍋子煙，吸著。「可是，縣委說軍區新建了一座精神病療養院，來信說務必要把他送去就醫，為這個我才把他帶到河東去。」
聽過學說，魏強連連地點頭說道：「好好，上級就是結記得周到。我本打算讓他見見劉魁勝的下場，這樣就算啦！你要寫個信告訴韋青雲同志，省得他結記！」
「這個，你就不用惦記了！」洛玉像報功的樣子，朝魏強顯本事說，「昨天，我把他送到交通站，立刻寫了一封信，托交通站朝熱河那邊轉了去！」他狠吸了一口煙，在鞋底上磕掉煙灰，忽見汪霞跳下了主席台，「小汪！」他連連擺著手叫起來，同時搡擁著魏強。「走走走！」一起朝汪霞迎上去。他們剛接近主席台邊，汪霞閃動一對水汪汪有神的大眼睛，笑嘻嘻地甩動胳膊走過來。在台上指揮人們貼紅綠標語的劉文彬，也像迎老朋友似的快步地湊到了跟前。
見到他倆，洛玉懷裡像揣有秘密似的低聲說道：「這回到河東，可碰上個解氣的事！你們猜猜是什麼吧！」他見人們都睜大眼睛望著他，就先指汪霞，後指劉文彬說道：「在這村出賣你倆，用刑法收拾你倆的叛徒馬鳴，讓咱政府判處死刑，槍決了！」
「你親自看見了？在哪村？」汪霞覺得解了大氣，忙問。「我沒有見到槍斃他，在宋村倒看見槍斃他的佈告了！」對叛徒馬鳴判處死刑，魏強、劉文彬、汪霞都不覺得奇怪；他們奇怪的倒是為什麼拖了三個月才處理。受過戰火洗禮的人，知道怎麼思摸事情。「時間拖了這樣久，主要是要從馬鳴嘴裡多掏出點東西來，以便弄清他的全部罪行，作出正確的判處。」想到這裡，方才湧出的奇怪感覺，就像風捲殘雲火烤冰般地消逝得個一乾二淨。
「對這種變節事敵，吃了秤砣鐵心的傢伙，就得這麼辦！」劉文彬揮動著手掌說，「河東裡昨天處決了叛徒馬鳴，咱們今天就公審鐵桿漢奸劉魁勝！」
全神貫注，栽耳靜聽的李洛玉，本來盼著劉文彬一下說完解氣的話，劉文彬偏偏說到「劉魁勝」就沒有下文了，急得他緊忙打問：「那松田個老兔崽子呢！」
賈正不知道什麼時候早站在了他的身後邊，插嘴說：「老松田早吹燈拔蠟了！」
頑皮的郭小禿，甩動手腕，狠勁將中、食指在洛玉的臉前一捻，焦脆地響了一聲。接著說：「他比劉魁勝先走了一步，早在閻老五那裡報到了！」
老松田的確是死掉了，是他自己死去的。
松田在警衛市溝的十五號炮樓裡束手被擒以後，深知自己罪惡的深重，預感到了自己的必然結局。在十幾條槍口逼迫下，他不得不乖乖地背過雙手，順從地讓賈正綁上，但是，心裡卻不斷地盤算脫身的辦法。市溝裡的一切，在他看來都是希望：望到西方紅光沖天的保定城，他希望立刻從城裡馳來一隊擎戰刀、騎戰馬的武士把他搶走；瞅見沿市溝的環形公路，又希望有一輛配有強大火炮的巡邏裝甲汽車疾駛過來救走他……但是，這些幻想，就像小孩吹起的胰子泡，一個跟一個地破滅了。
「我是天皇陛下的忠實軍官，在保定是一呼千諾的日本憲兵隊長，堂堂的皇軍少佐，怎能被共產黨拖走？怎能讓八路軍抓去？聽從他們的擺佈，這不僅是對我個人的傷害，更重要的是傷害了大日本帝國的尊嚴……」松田邊走邊想。想到這兒，又瞅了瞅他們一群被俘的人和押解他們的武工隊員，心裡像喝了一大桶冷水，立刻涼了下來。他清楚地知道自己再也找不到活路，便下定了死的決心。
一場瓢潑桶倒的闖雨下過，河水陡然大漲。金線河河身不僅讓雨水灌了個多半槽，從水的渾濁、流速看來，而且還在朝上漲。晨風吹起，朝霧落下，四周村莊的雞啼了。從魏強他們來的方向，傳來了急劇的槍聲，顯然，敵人發現十五號炮樓出了大問題。
假如敵人要真的踩著腳印追上來，魏強他們正處在個背水而戰的不利局面。當時，身負重責的魏強，雙眉緊鎖地望著寬闊的河面和湍急的河水，他恨不得立刻發現一隻船，哪怕是只極小的也好；但是，沒有。
魏強正焦急地思摸渡河辦法時，東察西看的小禿，忽然像得到寶貝似的，手指著下游河彎子，低聲地叫道：「那有火亮！」人們朝他手指的方向轉了過去，果然，有個忽隱忽現的一顆小紅火兒，「是漁船上的人在抽煙！」「煙火是肯定的，不一定是漁船！」大家亂猜起來。
「我瞧瞧去！」賈正自告奮勇地說。得到允許，撒腿就跑。「是漁船就不是單個！我也去！」李東山取得魏強同意，拔腳忙朝賈正追。
時間不長，賈正、李東山各拽一隻小五艙頂著逆流走上來，到魏強跟前靠了岸。
雙手搖船槳的老鄉，用親切的語調，像招呼又像慰問：「都辛苦啦，同志們！咱分撥上船，快過！」
聽口音，魏強斷定都是老根據地——白洋澱的老鄉，走近水邊，親切地招呼「不辛苦，黑夜裡請你們幫下忙！」一共是十個俘虜，魏強決定先押六個俘虜過去，第二趟再運松田、劉魁勝等。
雖說流大水急，第一趟總算平安無事地到達了對岸。第二趟老松田、劉魁勝各被押上了一條船。魏強坐在渡運松田的小船上。不大的小五艙被划動著慢慢離了岸。剛接近二流，船板被衝擊得發出了啪啦啪啦不規則的音響，越朝前走，小船越顯得輕得賽個瓢，一個勁地朝下溜，一個勁地在搖蕩。「到正流頭上了，同志們都坐穩，看住了差！」雙手用力搖船槳的老鄉，剛低聲地喊過，老松田像頭水-牛，眼珠瞪圓，用肩膀狠勁地朝左邊的賈正一撞，藉著小船大搖大晃的一剎那，一頭扎進幾丈深的急流中。魏強在右邊，伸手一把沒抓住，尾隨著也噗咚跳到了河裡。賈正、李東山、辛鳳鳴，還有小禿，也都倉忙地朝河裡跳。大傢伙鳧水、扎猛子緊找急撈，費了九牛二虎之力，也沒摸撈著松田的影兒。
嗜血成性的老松田，就這樣畏罪自殺了。
得知老松田死的經過，李洛玉左手搖晃著魏強的肩膀，右手指點著劉文彬和汪霞，笑眼瞅望著賈正、小禿說道：「武工隊今天不光把三害的最後一害給除掉，還把老奸巨猾、罪惡滔天的老松田給懲治了，這真是雙喜。咱一定擺幾桌酒席，慶賀慶賀！」
「眼下這才是個開始，你先沉住點氣！等打敗鬼子一併來個大的慶賀，不更好？」魏強手拍著洛玉的脊背說。
「到了哪會兒說哪會兒的話！你們忘了這是群眾自己許下的心願？」洛玉又像唱喜歌的，掰著手指頭數落開：「打死劉魁勝，家家把酒敬！打死老松田，重新過個年！這事是群眾許下的，群眾要辦，誰攔也攔不住。叫我說，你們就趁早隨合點。不啊，扣上個不大不小的帽子，就叫：不——走——群——眾——路——線！明白嗎？」
洛玉高一聲低一聲地像個相聲演員在表演，一下引來了好多人。人們把他和魏強、劉文彬、汪霞……圍了個椅子圈。等洛玉的話音剛落，也都七嘴八舌順著說起來：「得喝喝，按倒了松田、劉魁勝是件大喜事！」「咱們許的心願咱們一定還！」「要慶賀，必須把有功的武工隊請上！」「這是理所當然的事，誰能喝水忘了挖井人，簡直是多餘的囑咐！」
「鄉親們請誰都行，可得給我留三個人！」人圈後面突然傳過來老太太的聲音，這是河套大娘。大伙尊敬地忽喇閃開一條道，大娘藉機走進了人圈。她一瞅見洛玉，就嗔起臉來說：「百靈鳥，不管人們怎麼爭怎麼搶，魏強、汪霞、劉文彬，他仨都給我留下，少哪一個我也拿你是問！」
洛玉聽完大娘的吩咐，學著京劇裡武生的架式，抱拳大聲念著道白：「得令呵！」跟著鏘鏘鏘地又數敲了一陣鑼鼓點。所有的人，又被洛玉的滑稽動作逗得笑了一陣子。
人散，洛玉湊近河套大娘，很正經地說「老嫂子，有個事，你聽了保準高興得念阿彌陀佛！」
大娘愛聽又裝成不想聽的樣：「我那麼迷信！有什麼好事，你就說吧。」
「昨天，在河東交通站上，遇見兩個剛從路西過來的同志，他們朝我打聽西王莊。等我一問，原來是咱寶生在陸軍中學的同學。他倆說：『我們給趙寶生同志家裡帶來個口信，讓告訴家裡，他已畢業，身體蠻壯，不久就回到冀中，準備參加大反攻！』」
「洛玉，你這是……」
「我這是千真萬確的可靠消息，裡面要有半句謊話，就讓我吃飯得噎食，跌倒就斷氣！」
洛玉指天呼地地一賭咒，河套大娘才由不信轉到相信了。她眼裡充滿了慈愛的光輝，以母親平和的口吻喃喃地說：「寶生，我那孩子，你，你……」
不知是為兒子學習期滿，就要回來參加大反攻而高興，還是聽說兒子回來，思想起慘死的丈夫而悲慟，也許兩者融合，相互交織在一起，讓她無法遏止地落下了兩行老淚。
汪霞急忙扶住大娘，跟著給魏強丟了個眼色。魏強跑著搬來一張椅子，靠主席台安置大娘坐下了。
細心的汪霞，當然能洞察大娘的心情，邊替大娘揩拭淚水，邊安慰說：「今天，你應該高興啊！大娘。松田，松田死掉了；劉魁勝，劉魁勝呆一會就公審處決。寶生兄弟這就要回來，瞧，哪件事不叫人稱心如意？」
「是啊！是啊！」老大娘握住汪霞的手，點著頭說道：「傻閨女，你哪知道大娘的心，我這是高興得流淚！」
十點鐘已到，公審大會在區長吳英民的主持下開始了。「老鄉們，吭，吭，今天，是我們伸冤報仇的日子。我們要公審背叛祖國，甘心事敵，雙手染滿人民鮮血的鐵桿漢奸劉魁勝。」吳英民雖說在醫院裡經過多方治療，但讓松田、劉魁勝用酷刑摧殘所遺留下來的咳嗽，始終沒有除掉根，他的身體仍然很衰弱。但是今天他要代表政府接受千百人的控訴，也要代表政府宣判漢奸劉魁勝的罪行，心情真是說不上來的激動。他使勁按住像要爆炸的心，繼續說下去：「來這裡開會的人，差不多都受過他的害，被他傷過的，吭，吭，我也是其中的一個……」
會場上，幾千人都強按住心頭的怒火，凝目盯住主席台，誰也不言語地耐性等待著，等待吳英民發佈「帶漢奸劉魁勝前來就審」的命令，等待仇人劉魁勝被人民武裝解押著進入會場。
「帶漢奸劉魁勝前來就審！」幾千人盼望的這一聲，終於從吳英民的嘴裡喊出來。劉魁勝以往那副凶煞神樣，今天不見了。他彎腰駝背，灰溜溜的完全變成了一個大煙鬼，被四個手持駁殼槍的武工隊員押著，一步邁不了五寸地步了來。人們見到了劉魁勝，都像得到了立起的命令，不約而同地站起來。個個怒目橫眉，揮舞拳頭地吶喊：「要求政府做主！」「給受害的人們報冤仇！」「槍斃鐵桿漢奸劉魁勝！」「把劉魁勝……」幾年來人們心裡積淤的怒火，今天，都豁著嗓子喊出來，洪亮的聲音，偉大的力量，嚇得劉魁勝藏頭縮頸渾身發著抖。
一群婦女袖藏剪刀，手攥錐子，氣洶洶地迎了上去。她們是東王莊死者的家屬。她們要用剪子、錐子去和劉魁勝算帳，替父兄，替丈夫，替兒子來報仇！
要不是武工隊員們的攔擋和勸阻，劉魁勝就得死在這剪刀錐子下。在這群眾的怒潮面前，劉魁勝的苦膽都快嚇破了。他被兩個武工隊員拖架著來到主席台下，頭不抬，眼不睜，背北面南地朝人們跪下。
「漢奸！漢奸！
「賣國賊！」
「奸臣，秦檜！砸死他！」
「砸他，砸死他！」
血海深仇推動著人們，大家拾瓦揀磚，朝著劉魁勝亂投過去！
劉文彬、魏強、汪霞等人，都跑到主席台邊，高舉雙手吆喚：「不要投！不要投！」「大家不要投！」
「大家注意！劉魁勝的罪惡，三天三宿也控訴不完，經政府審訊，已查證清楚。現在就來宣讀政府的判決書！」吳英民見到人們停止了投磚拋瓦，馬上掏出判決書念起來：「漢奸劉魁勝，男，二十九歲，本縣劉家橋人。從抗日戰爭開始後，就背叛祖國，投靠敵人。歷年來，殺人無數：只１９４２年『五一』掃蕩以來，在東王莊一地就殺死無辜群眾一百六十七人；去年秋季，又在西王莊造成了慘案……根據漢奸劉魁勝罄竹難書的罪行，根據受害家屬的控訴，根據晉察冀邊區懲治漢奸條例，依法將其判處死刑，綁赴刑場，立即槍決！」
「槍決」兩字剛從吳英民的嘴裡說出，兩個武衛隊員像鷹抓兔子般的從地上把劉魁勝揪拽起來，連攙帶架把他推搡出會場，朝主席台後面拖去。
槍決劉魁勝，誰也覺得不滿足，都擁到主席台前，攔擋執刑的武工隊員：「呆會！」「等一等！」「這樣太便宜他了！」「給我們零剮了他吧！」「我們要扒出他的心來看看，是黑的還是紅的？」
人們正嘁嘁喳喳、吵吵鬧鬧地朝吳英民，朝魏強、劉文彬亂要求亂提意見，鬧得不可開交的當兒，兩輛自行車，快得像兩支箭，從東王莊村裡照直朝會場駛了來。
縣委徐立群同志和他的警衛員來到了。
徐立群同志像有什麼喜歡大事要告訴人們。他撂穩車子，笑嘻嘻地急忙跳上主席台，簡單地沖魏強、劉文彬他們打了個招呼，忙走近主席台邊，豁著嗓門朝人們說：「老鄉們，靜一靜！」他兩手朝下用力一壓，像個音樂指揮，一下把一切亂嚷嚷的聲音都給壓煞住了。
「劉魁勝的罪惡太大，把他槍斃了，我知道這難解你們的心頭恨。可是，不要為他耽誤了我們的時間，耽誤了我們的工作，只要殺了他，就算把仇報了。讓他們去槍決劉魁勝，我來告訴大家一個重大的好消息。」
人們聽到徐立群同志說有個重大的好消息，也都不再為劉魁勝糾纏了。大家聚精會神地等待徐立群同志把好消息快快說出來，連槍斃劉魁勝的槍聲，都沒注意用耳朵聽。
幾千人的會場，靜得能夠聽到人們的呼吸聲。
徐立群同志見到人們焦急的表情，等執刑的槍聲響了，立刻揮舞著雙臂大聲報告起：「好消息是，八月八日蘇聯向日本宣戰了！紅軍以排山倒海的力量，在東北出了兵！」他的語音剛落，立刻響起了春雷般的歡呼聲。有人高興地喊叫：「這下鬼子的末日可就來到了！」有些人痛快地附和：「我會猜，出不了三天准投降！」「也可能『叮噹』一氣！」「『叮噹』，那不是雞蛋碰碌碡？」
「鄉親們，安靜一下，」徐立群繼續講起來，「聽我說最好的消息，今天是八月十五日，在昨天，日本天皇向中、蘇、英、美宣佈無條件的投降了！鬼子現在投降了！」
徐立群同志的最後一聲，簡直就像慶祝勝利發射的禮炮，人們的心，都被這一聲振奮得跳蕩起來。不論孩子、老人，不分男的、女的，個個都像吃了興奮劑，喝多了二鍋頭。會場上沸騰了，青年小伙子對撞膀子，老年人擦淚，孩子們亂蹦，人們情不自禁地吶喊：「勝利了！」「勝利了！」「我們中國勝利了！」人們撕破嗓子地狂呼：「共產黨萬歲！」「毛主席萬歲！」「支援我們的子弟兵！」「到城裡找鬼子算帳去！」
劉文彬攥住魏強的手：「夥計，總算把這一天打出來了！」「是打出來了！」是在黨的領導下打出來的！」魏強緊握著劉文彬的手說。同時，用左手又把吳英民的右手抓住。
汪霞裝做妒嫉的神情「看你們親熱的，簡直就像那……」
「吭吭！不論怎麼親熱，也沒有你和魏強那樣親熱！」吳英民擠眉弄眼地一說，弄得汪霞羞答答地走開了。
「說起來，抗戰勝利了，你倆也該打個報告，操辦結婚的事，好請我們喝喜酒啊！」劉文彬關懷地提醒魏強。
魏強難為情地推卻：「剛取得抗戰勝利，還不知有多少工作要做呢！哪有工夫考慮這一碼事！將來結婚保證有酒喝！」一陣喧鬧聲過去，徐立群同志又繼續講起來：「日本投降了，這是值得我們慶賀的事；但是，有件極不公平的事情也要告訴你們，那就是蔣介石給所有的鬼子下了一道命令，要他們原防駐紮，嚴陣以待，不准向八路軍、新四軍、華南縱隊繳械投降……」
不容徐立群說完，人們都憤怒地吶喊起來：「不行！不行！」「這裡的鬼子，應該把槍械繳給我們！」「鬼子不繳，我們揍地！」「要把隊伍開上去，強迫鬼子繳械投降！」
群眾的怒吼猶如排山倒海。徐立群揮舞著拳頭說：「對！我們要把主力兵團開上去！也要把我們的地方武裝、游擊隊整編好，繼續朝前面開！要逼迫鬼子低下頭來，把槍繳給我們！朱總司令已經下了命令，要我們向城市，向交通要道進軍！」他稍一停頓，就開始大聲地號召：「青年小伙子們，為了壯大我們的子弟兵團，為了讓我們人民的武裝力量更強大，為了迅速地把鬼子的武器繳過來，為了解放保定、天津、北平和各大城市，要勇敢地報名！踴躍地報名！報名參加子弟兵，到大兵團去！到自己的隊伍裡去！去強迫鬼子繳械投降！」徐立群的一聲號召，立刻有幾百個青年報了名。李洛玉帶領東、西王莊的適齡青年一馬當先地集體把名報；黃玉文和小黃莊前來開會的二十一個青年一合計，也尾隨李洛玉一起報了名。
「我也去！」「我也去！」「寫上我的名！」「我叫王玉海！」「把我也寫上去！我叫趙保國！」「我，把我寫上，我叫……」青年報名參軍的熱情，就像狂濤巨浪，勢不可當。二
吃過早飯，隊長楊子曾在魏強他們常住的西王莊河套大娘的那間北房子東頭，和魏強、二小隊長蔣天祥聚集在一起，開會研究起新任務來。
楊子曾是昨天夜間，率領二小隊越過張保公路，在這裡和魏強他們會合的。
「根據眼下的情況分析，」楊子曾說，「蔣介石是要和日本人、偽軍合流在一起，來跟我們打內戰。我們每個共產黨員，每個革命軍人，都應該從思想上做好準備，也只有這樣，才不至於因情況的突然變化，造成張惶失措。」
「是，我們要從思想上做好準備！」魏強復誦了一遍，接著說：「蔣介石要真敢搞內戰，咱也讓他落得個鬼子的下場！」「回去和同志們談一談。在殘酷的鬥爭裡，黨把我們當成一把鋒利的牛耳尖刀，插到敵人的心臟裡，打得敵人顧頭不能顧尾；眼下，黨同樣要把我們當成先鋒部隊來使用，我們要繼續戰鬥。先回去做準備，十點鐘我們在村北集合！」魏強從楊子曾屋裡走出，剛走到街上，偏巧碰上了汪霞，汪霞閃動亮晶晶的一對眼睛湊近魏強，悄聲地問：「楊隊長來了，你們準備執行什麼任務去？」
「這……恐怕是朝保定進軍！」魏強和汪霞並肩走著，輕聲地說，「反攻了，工作任務更繁重，你要注意身體！」「嗯。」汪霞點頭答應下，回口又關懷的小聲叮囑魏強：「不要光結記我，忘記你自己！你聽見了嗎？」
魏強沒吱聲。汪霞使肘輕輕觸動一下魏強的胳膊，兩人對瞅了一下，「噗哧」都笑了。
「你們區委會研究工作了嗎？」魏強把話題轉到了工作上。「研究啦！根據縣委的指示，我們區裡的絕大部分同志，都要隨軍去做支前工作，劉文彬同志也去。」
「那你呢？」
「我也去！」
「那好，又做上伴了！」魏強玩笑似地說，接著「哈哈哈」地笑起來！笑得汪霞臉上泛起了兩朵紅雲，與白淨的臉蛋，黑溜的眼睛相互一襯托，越發顯得美麗、俊俏、秀氣！武工隊在村北集合，群眾也提著籃子抬著開水地跟了來。他們把武工隊圍了個風雨不透，都願意把和自己同甘苦，共呼吸的子弟兵——武工隊多看上兩眼，看著他們從勝利再朝新的勝利邁進。
河套大娘挎著竹籃子領著一群婦女走近魏強他們，見一個，給一個，不管你怎麼拒絕，總是勸你「裝上！裝上！裝上留著路上吃！」硬朝衣袋裡塞。有雞蛋、燒餅，還有桃子、鴨梨、芝麻糖。連劉文彬、汪霞也不例外地塞給了一份。彭嚓，彭嚓，吃叭彭嚓，一群敲鑼打鼓的人，從村裡疾步地簇擁出來，他們是用熱火朝天的音樂，來歡送向城市，向交通要道進軍的光榮子弟兵團。
「來了！來了！」不知是誰喊了一聲。果然，攻無不克，戰無不勝的冀中子弟兵團，從正南開來了。頭前，一匹高頭戰馬上面，坐著一個威武的軍人。他一見到武工隊長楊子曾，朝馬屁股狠狠地抽了兩鞭子，戰馬四蹄蹬開疾馳過來。
「參謀長！」「參謀長！」隊員們一見到自己的老首長來了，都高興地指指點點抿著嘴地樂。辛鳳鳴說：「參謀長准帶了二十四團來了！不信就仔細瞧。」
「你們瞧，諸葛亮轉世又說話了！」賈正斜愣著眼睛說俏皮話。
參謀長跳下馬來，用鞭子朝行進的部隊一揮，部隊就在村邊上停止住。
楊子曾從參謀長面前接受了新的任務回來，魏強立刻帶起他的小隊，擔任前衛朝北走了去。餘下的劉文彬、汪霞等一起子地方工作人員，摻到二小隊中間，跟在楊子曾身後，向東、西王莊歡送的群眾招手道別，也離開了原來的集合地點。原先，在敵人「確保治安」區，神出鬼沒單獨活動了近三年的武裝工作隊，今天，像條小溪匯合到主流裡似的和大兵團匯聚到一起了。它立刻變成了子弟兵團的前衛，變成了行進部隊的一支尖兵。
站在大道邊，站在毒日頭下歡送部隊的人群，個個喜眉笑眼地在歡呼，歡呼聲震撼著碧綠的原野；歡騰的鑼鼓聲，有節奏地響著，響徹了蔚藍的天空。排山倒海的鐵的子弟兵團，排著三路縱隊朝著正北，朝著保定城，朝著平漢鐵路，朝著勝利，大踏步地前進！前進！
一九五六年三月初稿於保定
一九五七年十二月修改於北京
一九五八年七月定稿於北京
一九六三年一月校訂於天津