接待員旁邊的門廳裡，一個工人正往牆上鑲貼巨大的金字：達利—希金斯股份有限公司，招牌下寫著「一流經營」。還有幾名工人正在過道上鋪地毯。
我們亮了一下警徽，提出要見達利—希金斯公司的董事長阿瑟-格雷曼。
接待員操南方口音，長著一隻朝大鼻子。「格雷曼先生一整天都有會。他約你們來的嗎？」
「我們為出售微電腦公司一事而來。」
「這麼說，你們該見見我們負責對外宣傳的副董事長恩德斯先生。他負責向外界介紹有關微電腦公司的事宜。」
「好的。」康納說。
我們坐在接待室的沙發椅上。一位身穿緊身裙的漂亮女人坐在房間另一頭的沙發椅上，腋下夾著一卷圖紙。那名工人在繼續釘招牌。「我原以為這家公司陷入了資金危機，可他們為什麼重新裝潢？」我問道。
康納聳聳肩。
秘書在按電話。「我是達利—希金斯公司，請稍候。我是達利—希金斯公司……噢，請等一下，參議員……達利—希金斯公司，是的，謝謝你……」
我從咖啡桌上拿起一本小冊子。這是達利—希金斯經營集團的年度報告。該集團在亞特蘭大、達拉斯、西雅圖、舊金山、洛杉磯設有辦事處。我在小冊子裡發現了一幅阿瑟-格雷曼的相片。他看上去精神愉快、躊躇滿志。報告中有一篇他署名的文章，題為《堅持奉行一流經營》。
秘書對我們說：「恩德斯先生一會兒就來你們這兒。」
「謝謝你。」康納說。
過了一會兒，兩位身著工作制服的男人走進了門廳過道。那個腋下夾著圖紙的女人站起身來。她招呼道：「你好，格雷曼先生。」
「你好，貝弗利，」年長的男人說道，「我一會兒來。」
康納也站起身來。秘書立即說道：「格雷曼先生，這兩位先生——」
「等一下。」格雷曼說道。他向與他同行的男子轉過身去。此人比他年輕，30剛出頭。「務必與羅傑把事情談妥。」格雷曼說道。
年輕的男子搖搖頭：「他不會喜歡的。」
「我知道他不會。但不管怎麼樣也要告訴他，至少要補償640萬美元。」
「可是，阿瑟——」
「就這樣告訴他。」
「好吧，阿瑟。」年輕的男子說道，一邊整了整領帶。他壓低聲音說：「公司的收益下降了那麼多，董事會也許會拒絕給你籌措600萬美元以上的款項——」
「我們不是在談論收益，」格雷曼說道，「而是在談論補償。這與收益毫不相干。董事會必須給總經理籌足與現時補償水準相當的數字。如果羅傑不能與董事會在這一點上達成一致意見，我將取消3月份的會議，並請求換人。你把這話告訴他。」
「好的，我會對他說的，阿瑟。但是——」
「就這麼做。晚上給我電話。」
「行，阿瑟。」
他們握握手。年輕的男子怏怏地離去。接待員說：「格雷曼先生，這些先生——」
格雷曼轉向我們。康納說：「格雷曼先生，我們想就微電腦公司的事跟你談一會兒。」他微微側身，亮出他的警徽。
格雷曼突然火冒三丈。「我的天，看在上帝的分上，別再攪了，折磨死人了！」
「折磨？」
「還能說什麼？到我這兒來的有參議院的人，聯邦調查局的人。現在又來了洛杉磯的警察？我們不是罪犯。我們擁有一家公司，我們有權賣掉它。路易絲在哪兒？」
那接待員說：「恩德斯先生來了。」
康納心平氣和地說道：「格雷曼先生，對不起，打攪你了，我們只有一個問題，只需一分鐘。」
格雷曼怒目以對。「什麼問題？」
「有多少人出價要購買微電腦公司？」
「這不關你的事，」他說，「不管怎麼說，我們與赤井公司簽訂的協議規定，我們不能以任何方式公開討論公司出賣事宜。」
康納又問：「是不是不止一個出價人？」
「瞧，你的問題多著呢。你去跟恩德斯談吧，我忙著呢。」他說完，便轉向那個腋下夾著圖紙的女人。「貝弗利，你給我帶來什麼啦？」
「我帶來修改過的董事會會議室設計藍圖，格雷曼先生。我還帶來了盥洗室的瓷磚樣品，這種灰色很好看，我想你會喜歡的。」
「好，好。」他領著那女人順過道走開了。
康納目送著他們離去，然後墓地轉身朝電梯走去。「走吧，後輩。我們去呼吸點新鮮空氣吧。」——
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