小錢20多歲，是十堰市竹山縣人。家裡父母務農，他初中畢業舌，不願在農村種田地，到十堰市園林苗圃當了幾年臨時合同工。黑黑的臉龐，農村型的青年。身體結實，勞動不怕苦，手勤腳快。在園林苗圃的臨時合同工中，是「勞動好」這一條的第一名。缺點是愛小偷小摸，有的臨時工講他在外面偷自行車賣，我沒有見過他偷人家的東西，僅僅是看見他勞動好。而且，他主動接近我和愛林，用心學技術。因此，我非常喜歡他。我希望他是個好青年，希望他偷人家東西的傳言不是真的，只是傳言而已。他每年春節，都要到我家裡向我拜年，我與化子也豐豐富富地招待他喝酒吃飯，他口口聲聲叫我曹師傅，我心裡真是把他當做我的徒弟看待，雙方有了殷殷師徒之情。
愛文同小錢，過去在十堰園林苗圃早已熟悉，因此，愛文在武漢打電話給廣州的小錢，告知他我們到達廣州火車站的時間。我們一到廣州火車站，小錢早已在火車站等候。他連忙接住我的行李包說：「曹師傅，你今天來廣州，我特別向花木場請了4天假。你要我做什麼事，由你安排，你今天是住在廣州市內，還是直接到芳村花市去？」
我帶著愛文到廣州建分公司，有這樣一個好徒弟來關心，來幫忙，我喜得合不攏口，我心裡有一種別人體會不出來的高興——我的愛心鮮花公司，在廣州建分公司建定了。我高興地回答他說：「我們現在立即到芳村花市去，在花市附近找旅館住。」
芳村花市位於廣州市芳村區，與佛山市。南海市是近鄰。芳村區的郊區農村是廣州市有名的花鄉，幾百年來，當地的花農靠種花為生。在1978年改革開放之前，主要是養盆花和盆景。尤其是盆景，他們養的盆景自成一個流派。
我們中國的盆景有五派，其中嶺南派，即是指的廣州芳村等地的盆景流派。嶺南盆景有三種風格。一是以老藝人孔泰初為代表的風格；二是以廣州越秀山腳下的崇仁和尚為代表的風格；三是以廣州海幛寺的素仁和尚為代表的風格。那一年我到廣州聯繫廣州紛繽公司批進鮮切花，曾買回三盆嶺南派的盆景。有趣的是三盆的樹種皆是九里香，樹種相同，而盆景風格卻各有其特點。一盆為孔泰初先生之作，它養得蒼古道勁。豪邁雄舉，創意臨摩自然，酷似千年古樹。在造型上，枝條沒有造作的層次，更無成片的分枝，這是嶺南自然風貌的寫照。另一盆代表著素仁和尚的風格，樹種同樣是九里香，並排兩株，但它的特點是，樹幹高聳，樹幹下部無分枝，大有拂雲摩天之勢。作品以形傳神，兩株相依，志同道合，有如佛宗師徒兩人，不到佛地誌不還，第三盆代表崇仁和尚的風格，其樹為將要枯死的九里香樹樁，卻長出一支長而秀的樹枝，孤獨飄逸，其創作貫穿著有神論天馬行空的觀點。
芳村花農們養的盆花有觀花的，有觀葉的，觀花的盆花有：鶴望蘭、長壽花、九里香、白蘭花、燭台花、鳳梨花、朱蘭、茉莉花等。至於觀葉的盆花則更多了。亞熱帶的廣州，盛產觀葉植物，如著名的鐵樹、南洋杉、橡皮樹、變葉木、鵝掌木、散尾葵、魚尾葵、棕竹、袖珍椰子、巴西木，以及廣東萬年青、虎皮蘭、龜背竹、一葉蘭等等。最近幾年，廣州的觀葉植物，暢銷全中國。
我辦的愛心鮮花公司，經營的鮮花則是鮮切花。芳村的花農們種的鮮切花品種，正是我公司需要的，過去幾年，皆是由廣少紛繽公司向花農收購，然後批發給我們。這次我帶領愛文來廣州辦分公司，根本原因是想自己直接向花農收購，然後發到武漢。十堰。上海的愛心鮮花店出售。甚至我也要效仿那位香港花木商人辦的廣州紛繽一樣，向全國各城市的花店客戶，空運批發鮮花，進軍全國鮮花批發市場。
我們住在芳村花市旁邊的一家中型旅館。旅館女老闆兼營向全國批發鮮花。但據我觀察，她在全國的花店客戶不多，每天空運發花，不過是幾家。運到廣州白雲機場的花箱上，只有長沙。成都。西安幾家花店而已。
這家旅館的女老闆，40多歲，是一胖胖的。矮矮的。粗頭大臉的中年女人，而她的衣著，卻是廣州年輕姑娘們流行穿的露胸露腿的衣和裙。看她的後背，是一位年輕少女；看她的臉面，則是一個中年的婦女。雖然打扮得與年齡不相稱，但確也具備臨近香港的廣州女老闆們的風韻。
她發現我是湖北來的花店老闆後，馬上接近我，向我奉獻近乎愛情的熱情。親愛的讀者，請不要誤解了，她向我奉獻的是熱情，而不是愛情，因為她是有夫之婦，我是有妻之夫，不可能談情說愛而成夫妻，何況我比她要大20多歲哩！可是這位女老闆對我的熱情，真有點近乎愛情。愛文覺得有點反常，叫我注意她的行動。
這位女老闆坐到我的身旁，對我說：「曹大老闆，你是湖北零售鮮花店的大老闆，我是旅館批發鮮花的老闆，我和你今生今世走到一起來了，你住的房間，我不收錢，作為對你的感情投資。批發商與零售商要建立感情囉！你一定知道：日本松下電器公司的老闆松下幸之助與零售商建立了深厚的感情囉！」
我回答說：「謝射你的盛情，不過，我住的房間不必免費，我不能要你墊付。」
這位女老闆姓嚴，嚴老闆大笑著說：「曹大老闆，我這不是國營旅館，是我私營的旅館，我是總經理，我說了算，我說免費就免費。你只管多住些時日，將廣州逛遍。你對廣州的風景名勝，熟悉不熟悉？我派一名服務小姐，為你作導遊，陪你們三位去玩遍廣州，行不行？」
她停頓了一下，腦子裡搜索著與我打近乎的言辭。忽然，她好像想起了什麼又大笑著向我說：「你與我真是分離不開，《百家姓》裡，你的姓和我的姓是在一起的：『孔曹嚴華』，曹與嚴永遠不分離囉！永遠在一起囉！」
我笑了，愛文和小錢也笑了。這位女老闆就人取材，算是一位公關專家，於是我向她說：「謝謝你的好意，我們走時算賬好了。我來過廣州多次，我的這位徒弟小錢他就在廣州工作，對廣州很熟悉，不麻煩你派小姐作導遊，」
嚴老闆言歸正傳，她問我：「曹老闆，你的花店原是向廣州哪家批發商進貨？」
我說出了廣州紛繽公司。接著又吹了一大通，其目的是想讓她對我們招待周到些。我說我在武漢三鎮開有20多個連鎖花店。在東風汽車產地十堰市，開有好幾個連鎖花店，另外還有10幾個鮮花攤位。在上海市區，如陝西南路、曹楊路、淮海路、南京路、北京路、四川路等處，開有20多個連鎖花店。甚至還在浦東開發開放區建有五個花店。計劃還要到首都北京去建刀個花店。嘿，嘿，我真正成了曹大炮！
我這樣一吹，嚴老闆喜出望外，她對我們的招待，更加殷切了，特別叫餐廳廚師每餐為我們加上幾個廣州海鮮名菜。名湯，收費僅為吃頓小菜飯那樣地少。愛文和小錢相視而笑，不客氣地往肚子軍裝。
在五天內，我們就在花市附近租了一個兩進的門面，前一進做接待室，後一進做員工宿室，最後面還有一個小廚房。第六天，愛文便與服務台結賬，結完賬，我們立即搬人了自己租的房屋。
嚴老闆望著我們離開，若有所失。我走出旅館大門，回頭一望，見她站到大門口。四目相對，她笑著向我說：「希望曹大老闆的花店，向我批發鮮花。我的批發價格，比紛繽公司便宜得多。」
我說：「五天來，謝謝你對我們的盛情款待，我永遠忘不了你的熱情，在鮮花行業方面，我們是同行，我要向你學習經營鮮花的經驗。」
她似懂非懂地向我大笑著，好像意識到了，我也會向全國花店客戶，開展鮮花批發業務。
我要小錢第五大早晨，天剛亮就起床，趕到他的單位花木場去上班。他請的是4大假，我不要他逾假。到花木場有40多里，他有一輛舊自行車，騎自行車趕回去上班。
廣州的花市是夜市，每天凌晨2時開始經營，經營到早晨8點鐘，花農們便要回去種花。所以，小錢每天下午6點鐘在花木場下班後，又接著騎那輛舊自行車趕到花市，在夜晚的花市上為愛文幫忙，收購武漢花店和十堰花店報來的鮮花。到天一亮，他又騎著舊自行車，回花木場去上班。在上午10點鐘之前，由愛文和我叫花市的運貨汽車，將鮮花送到白雲機場快運部。
當天中午，武漢的航班將花空運到漢口上家墩機場，就由武漢愛心鮮花店的韓四沖接去。從這天起，我們武漢花店和十堰花店，以及將來上海牛真絲病癒後辦起來的上海花店，都不用向別人批發鮮花了，而是由我們未來的廣州分公司直接往所需地發鮮花了。在條件具備時，我還要向全國開展批發業務，向全國幾百個城市的花店客戶批發鮮花。到了那時，既有鮮花零售業務，也有批發業務，真是批零兼營了。
我向在中山市打丁的肖湖水寫信，約他來廣州見一面，問他在廣東打工是不是順意？為什麼愛場有意見？要不要姨岳父來關心前途？肖湖水一接到我的信，立即來到了廣州，我見他一副寒酸相，又氣又同情。
愛文帶著嘲諷的意味問他：「湖水哥，你在廣東打工，賺了多少錢？你的錢到哪裡去了？為什麼穿得這樣破爛？」
湖水低下眼睛說：「我原先是依靠自己的勞力來打工，將打工的工資積累到了幾千塊錢。我受到一個販賣假人民幣團伙的騙，他們叫我拿出這幾千塊真人民幣，買了他們幾十萬塊假人民幣。我想，我這次發了，如果我能將幾十萬塊假人民幣賣出去，愛場和農農就能過好生活了，我自己這一輩子，就準備吃喝玩樂了。想不到……」
愛文急著問：「想不到怎麼了？公安部門的人，是不是捉住了販假人民幣的你，判了刑呀？」
「想不到，當場捉住我。幸虧我揭發了那個團伙，將他們抓進了牢房，判了刑。說我有功，將功折罪，僅將我幾十萬假錢沒收了，沒有判我的刑。我打工掙的幾千塊真錢，就是如此化為烏有了。我沒有錢吃飯，就將幾件好衣服賣了。」
肖湖水上身穿著又舊又髒的汗衫背心，下身穿著破了幾個地方的褲子。皮黃肌瘦，好像是好久沒有吃過飯的人。看樣子，假若再餓幾天，人就要倒在地上起不來了。
愛文又問：「你將幾件好衣服賣掉吃光了，餓得沒有辦法，是不是在垃圾堆裡揀東西吃過。」
「沒有沒有，僅是有一次，看見垃圾堆裡有三個好好的饅頭，沒有人吃，我才揀起來吃。我是愛惜糧食，不吃掉，便浪費了。」
我難過極了，我的面前，是化子的大女婿，愛場的丈夫，我的大姨女婿呀，如今成了在垃圾堆裡揀食的人。當年，愛場同他談戀愛的時候，化子和小化皆不同意，我首先也是不同意。後來是愛場本人，堅決以愛情為第一，結果化子和小化在我說服之下，讓他和愛場結了婚，成全了一對青年人的婚姻。他當時有一部帶貨車的拖拉機，搞短途運輸，一家三口人，生活也過得去。後來不知道他們夫妻是怎麼商量的，將拖拉機賣了，做生意。也是受了騙，賣拖拉機的錢化為烏有了。至於那次受的什麼騙，我們搞不清楚，也不想搞清楚。以後，他就來到廣州打工。
這次受騙是賣假人民幣，幾千元打工的血汗錢，一時化為烏有，人差一點還要坐牢。愛場呀，你真是命苦：年幼時，文化大革命中，父母遭鬥，母親被逼成了精神病，在外流浪8年；你的父親在武漢找到了你的母親，興奮與烈酒交加，頓時死亡。丟下你們孤兒寡母，好慘呀！如今你的丈夫不務正業，走投無路，我做姨岳父的心裡難過呀！你同兒子農農今後如何生活呢？再說，你的母親與我再次結了婚，我便是你的繼父了，我有義務，救你一把呀！我也有義務，將你的丈夫引導走上正路呀！
愛場，愛場，你的一家三口人，也是我的家族中人，我辦的家族公司也需要肖湖水來做我的公司骨幹。在當前階段，我的家族公司也只有依靠家族中人來做骨幹，我只有相信你們；我只有重用你們。好，我決定了，任命你的丈夫，為我的廣州分公司的負責人，暫時任命力廣州分公司的經理。如果他有才有德，對家族公司忠心耿耿，能勝任公司的總經理，我會做到用賢不避親的，將來，我能任命他為我公司的總經理，我只當董事長。
就這樣，我就叫小肖同我一起建廣州分公司。而且，這也能讓愛文早日回十堰總公司，因為，愛文負責總公司的現金出納，不能在廣州待久了。
過了一段時間，愛文回十堰去了。廣州這裡，每天在花卉夜市開市前，錢宏初騎著他的舊自行車，從他上班的地方趕來了，於是他就與我。小肖進入花卉市場，收購花農的鮮花。
這一年，廣州的花卉夜市尚處於露天水平。每天夜幕降臨之後，廣州芳村區郊區的花農們，就來花市出售他們自己的鮮切花、盆花、盆景。花市分為鮮切花與盆花、盆景兩大區。這些花農，有的是用摩托車運來，有的是用自行車運來，還有的花農雇工人辦起了花木場，花卉多，就用汽車運未。當然，也有肩挑著兩竹箕花的花農，來趕這每夜的花市。
我認為，這千萬的花農，不可能都是芳村區郊區的花農，據我一問，很多花農是從佛山。南海那些地方來的。我也認為這千萬的售花人，不可能都是種花的農民。因為有很多的花攤，佔地面積特別大，種花的花農在當前不可能有這樣大的實力，據我一查，那些特別大的售花攤，都是從香港過來的花木商人，在廣東投資辦起了花木場，他們也每夜來趕花市。還有一長排聚在一起的花攤，是雲南昆明來的花農，專門出售昆明郊區斗南村的鮮切花，他們出售的品種是：玫瑰、康乃馨、馬蹄蓮、滿天星、小蒼蘭、紫羅蘭等幾種。昆明斗南村產的玫瑰比廣州芳村產的大，花瓣也厚些，人們稱為昆明玫瑰，但價格比廣州玫瑰高三倍以上。
花市上還有幾個花攤，專門賣從香港進口來的外國鮮切花，品種有泰國的蘭花，非洲的菊花，荷蘭的鬱金香。由此我浮想聯翩，有那麼一天，我要到香港去辦一個分公司，專門向國內花店客戶批發外國來的鮮切花。
前天，上海的滿溢圓向我打電話說，牛真絲的病完全好了，又恢復了原來的漂亮，在一顰一笑中，更比原來風流了。穿著上海最新潮的衣服，簡直成了天上下凡的仙女。我立即支持她們在浦東建鮮花店。在她們領導下，招聘了幾位上海姑娘，逐次開了兩家鮮花店，於是，我們廣州分公司這邊，每兩天即要向上海發去鮮切花。
我們在廣州的分公司，直接向廣州花農收購花，這條路算是走對了，走好了。今後，不必再由紛繽公司為我們批發鮮花了。這必然降低了進花的成本，我經營鮮花的利潤，比原來大得多，真是大發財，大發財！
另外，我還計劃在廣州市內繁華區域，建幾個愛心鮮花連鎖店，劃歸廣州分公司領導。這時到了1996年的春節，我是在廣州過的春節。春節期間，我們上人都不能休息。武漢、上海、十堰三處的愛心鮮花店，出售量特別大。後起之秀上海的浦東愛心鮮花店，銷售量驚人，我們每天要向卜海發一次花，牛真絲向我打電話說：「董事長，我們在浦東開發區的兩家鮮花店，每天擠滿了高鼻子。金頭髮。白臉兒的外國女郎，她們也學著在中國過春節，買了很多很多的鮮切花，插在客廳、餐廳、臥室……總之，她們每個人都買了很多很多的鮮切花。我還學會了幾句同她們交流的英語哩！」
我心裡非常高興，在上海浦東開發區開鮮花店，這條路我也走對了，也已走好了。我在高興心情之下，在電話間了一句牛真比：
「那些外國女郎有你漂亮嗎？」
牛真絲撲哧地笑說：
「各有各的漂亮。不過，她們總是喜歡到我領導的兩家花店來買鮮花。浦東新區的當地人也開了兩家花店，生意趕不上我們。外國的男人也總是喜歡到我開的花店來買花；不買花的外國男人，喜歡到我們花店裡來看花。」
「這是什麼原因呢？」
牛真絲咯咯地大笑了起來：
「董事長喲，這個原因我也不知道。」
向武漢、十堰、上海三個城市的鮮花店發花，我們三個人有時連飯都沒有時間吃，肖湖水向我推薦他在廣州打工時的朋友：卜新新、習五星、秦邦國三人。肖湖水又向我建議，到雲南昆明鮮花產地去建一個分公司，以便直接向昆明花農收購昆明產的玫瑰、康乃馨、馬蹄蓮、滿天星、小蒼蘭、紫羅蘭。這一建議，正同廣州那位紛繽分公司的負責人告訴我的一些話差不多。不過，廣州紛繽那位負責人，只是叫我直接向昆明紛繽分公司進昆明的鮮花，不必由他購進昆明紛繽的鮮花，再轉手賣給我。而現在肖湖水則建議我，乾脆在昆明斗南村的花中上，建起昆明愛心鮮花分公司，直接向花農收進鮮花，而不讓昆明紛繽作二道販子，賺我們的錢。我覺得這個建議很好，果斷決定我再次到昆明斗南村花市去考察一次，假若我真正能在昆明鮮花產地建一分公司，那麼，我們中國兩大鮮花產地——廣州芳村和昆明斗南村，我就都佔領了，今後向全國大小花店客戶開展鮮花批發業務，便不是水中撈月，而是登上了月球，實實在在撈住月亮了。
我準備乘飛機到昆明。在我飛昆明之前，我想去拜訪一下廣州紛繽那位好心的負責人。想不到那位負責人早已辭職，開書店去了。到了今天，原廣州紛繽分公司那位負責人的姓名，我可以公開了，他叫做鐘鳴，是一位大學文科畢業的知識分子，當年他應聘到香港花商的總公司工作，深得香港這位花商的器重，將他調到廣州，負責廣州的紛繽分公司。但經營花卉生意並非他的志願，他想去開一專門出售世界人物傳記的書店。人各有志，香港商人無法挽留他，送了他一筆錢，讓這位高才去遂其志願。這位香港花商老先生，也算是一位愛才惜才的人物。
鐘鳴辭職以後，在廣州鬧市區開了一規模頗大的世界人物傳記書店，店名叫做「鐘鳴世界人物傳記專賣書店」。我找到他的書店，向他曾經為我介紹批進鮮花的一些招數，表示感謝，我本為一介書生，幾十年從事純技術工作，不擅生意經營之道，對鮮切花進貨渠道，似知非知，幸得到他的指點，使我賺了更多的錢。
鐘鳴先生熱情接待了我。他夫妻兩人要留我吃飯。他的愛人是他大學時代的同班同學，姓魏，我稱她為魏夫人，魏夫人對中國古代文學頗有造詣。我們三人在談話中，我向他夫妻介紹我半個世紀來的甜酸苦辣，他們夫妻兩人聽得津津有味。鐘鳴先生說：「啊，曹老先生真是一位傳奇人物，如果能與成一本文學書，一定能成為第一暢銷書，一定會被翻譯到全世界去閱讀，一定能留傳千秋。」
我說：「我半個世紀的歷程，有三個好夢，已經實現了兩個好夢。關於第三個好夢，正不懈地奮鬥著，現在有一個想法：等到我的愛心鮮花公司，在國內站穩了腳根，並且積累到足夠的資金後，我要用高薪聘請你到香港，為我建愛心鮮花香港分公司。最後，你和我一起進軍世界鮮花市場，辦成愛心鮮花跨國股份大公司。」
他們夫妻傾聽著我的「狂言」。我繼續望著他們說：「我們辦的跨國大公司，是股份制的。要將現在我一個人的公司，辦成股份制的大眾公司。那時，我們公司的股票上了市，不就成了股份制的大眾公司嗎？我希望鍾先生和魏夫人，到那時，能成為愛心鮮花公司的大股東，董事會內，有你鍾先生和魏夫人就好囉！魏夫人，你說呢？」
我國古代有位魏夫人，擅長寫詞。有一首思念丈夫的詞《菩薩蠻》。
溪山掩映斜陽裡，樓台影動鴛鴦起。隔岸兩三家，
出牆紅杏花。
綠楊堤下路，早晚溪邊去。三見柳綿飛，離人猶未
歸。
而在我面前的這位魏夫人，體態莊重，談吐高雅，她微笑著說：「曹老先生真是一位人物，快到七旬，壯心不已，志在辦跨國公司，實堪敬佩，我們中國如果有10萬個像老先生這樣的志士，中國一定能馳騁世界經濟市場。我想鐘鳴會跟隨老先生左右，成真老先生的第三個好夢。至若這個書店，由我主持好了。」
當然，這些都是後話，在當前，我委託他們大妻，代我在廣州市裡租一兩個門面，招聘幾名賣花小姐，我要在廣州的鬧市區辦一兩個愛心鮮花店。我和鐘鳴夫妻經過商議，馬上行動，僅在一個月之內，就辦起了兩個愛心鮮花店。
至此，愛心鮮花招牌，掛到了廣州市！
這裡，我要補談一下鐘鳴先生的性格和人牛主張，他在香港花卉老闆的公司工作時，曾向香港老闆提一建議，建議利用香港的優越位置，打入世界鮮花市場。香港老闆對他這一建議不置可否，因此，他覺得這位老闆不是順應時代的人物，順應時代的人物要立足中國面向世界啊！他一憤而辭職，開起了專營世界性人物傳記的書店。我感覺鐘鳴先生同我好像心有靈犀一點通，都有一種不同常人的。狂人式的性格。