按照吳處長過去多次與我個別談心的說法，好像吳處長這個位置應該順理成章由我來接替。因此，這段時間我特別注意保持自己的工作作風。我幹什麼活都比過去積極主動多了。我拋棄了生活中所有雜七雜八的煩惱，一切以工作為重，以大局為重。
我發現不光我變了，辦公室所有人幾乎都在變。那些科員們變得更加尊重我了，老是秦處長前秦處長後，叫得親熱極了。有的還主動地找機會向我匯報和請示工作，找我談心交心，說些平日裡從不啟齒的掏心窩子的話，讓我感動得一塌糊塗。
劉文進好像也比原來規矩多了，很少夾著個包包四處跑跑顛顛了。沉下心來坐辦公室的時間忽然就長了。有些文字材料上的事情，他也主動地攬過去幹，還時常謙虛地向我請教這個，請教那個，口口聲聲秦處長，叫得既親熱又得體。或許他已經聽到了什麼關於我的風聲了吧，對我的尊重絲毫不亞於對吳處長的尊重。
金巧兒給我幫忙打字特別賣力，打字進度簡直讓我驚訝，累了就給我發短信或者通知我上網與她聊會兒閒天。有時候，找理由到我的辦公室來打情罵俏。晚飯，我倆總是結對上餐館，點兩個家常菜，一起吃飯。我們今天上這家餐館，明天上那家餐館，像游擊隊員，沒有一個固定的地方，我們擔心在一個地方吃久了會被別人認出來。吃完飯，就又分頭回去打字。金巧兒有時候向我撒嬌，說就是你這破事，佔用了我大量快樂的時光。這事幹完了，你一定要給我補償。我說咋補償呢？她說好好陪我上網，好好陪我逛街，好好陪我旅遊，好好陪我……我說好了好了，到時候只要能夠辦得到的，我都答應你。金巧兒這時候就笑得特燦爛，高興得要死。
這一天我顯得特別的辛苦，白天寫材料，坐在辦公室一天沒挪屁股，寫完了站起來的時候，眼前忽然昏天黑地，天旋地轉，頭痛耳鳴，四肢發麻，肚子裡翻江倒海，噁心得直吐清水，渾身冷汗涔涔。我連忙平躺到沙發上去，足足十分鐘才稍稍恢復平靜。金巧兒來找我吃晚飯的時候，看見我臉色蒼白，連忙陪我到醫院去看急診。
醫生是位近六十歲的老先生，他聽了我發病的症狀後，說你是坐辦公室的吧？
我說是的，坐了近二十年辦公室了。
醫生說這就對了，這是職業病，不過你的病比別人的更為嚴重一些。
我問是什麼病。
他說可能是頸椎病。先做個磁共振吧！
於是，我按照他的吩咐做了磁共振，把拍出來的片子拿給他看。他把我拍的片子掛到牆上，對著明亮的白熾燈仔細看了看說，我的判斷是不錯的，你的頸椎損傷很嚴重，頸椎壓迫血管和神經，這才有了你今天的病情。
能不能治好？我說。
他像面對一個病入膏肓的人，搖了搖那顆沉重的頭顱，終於說，這種病想治好是不可能的。正當我感到非常絕望的時候，他又改口說，通過治療和保健當然也是可以使病痛減輕的。特別要提醒你注意的是，平時寫東西、打電腦時間不能太長，久坐後一定要起來活動。末了他又說，我先給你開些藥，同時你也可以做做家庭保健，興許會減輕不少痛苦。
從醫院出來，我們上餐館吃飯，然後金巧兒送我回家。她讓我平躺在沙發上休息，自己進廚房幫我燒壺水，服侍我吃藥，那樣子彷彿一個溫良賢淑的家庭主婦。讓我好一陣感動。
末了她俯身問我：感覺好些沒有？
我說好多了，但是我的頭和頸還是很不舒服。
我幫你按摩吧。她說。
算了不麻煩你了。我說。
讓我試試嘛。她捉住我的手一邊搖著一邊懇求我。
好吧。於是我從沙發上坐起來，側身將背對著她。
金巧兒坐到我旁邊，雙手搭在我的兩肩上，從那兒開始，慢慢地，一直往上捏呀揉。她沒有經過按摩培訓，自然不得要領，不是該重的地方輕了，就是該輕的地方重了，有時候，她長長的指甲陷進我的肉裡，疼得我直咬牙關。她看見不但沒有效果反而弄巧成拙，於是停住手，兩手捧著我的頭，無可奈何地說，看來我是真的不行。
我的頭被她捧著，想離開，又沒能離開，我被一種神秘的力量牽引著，不能自制。有一股熟悉的氣味從她的身上散發出來，那是老婆小春身上同一樣的氣味，一種能夠讓人癡迷、神魂顛倒的氣息。受這種氣息的誘惑，我像一個醉漢，慢慢地就倒了，我的頭倒在了金巧兒的胸脯上，一把被金巧兒摟住了，她摟得那麼緊，以至於快要使我窒息而死。不知我的頭在那兒死了多久，慢慢地，它又甦醒過來。如此死去活來之後，我就馬上從那神秘的地方逃離出來了。
我們兩人對望著，像兩隻驚弓之鳥。我清楚地看到，有一種渴望被我們消滅了，它的屍體起先還躺在我們的臉上，慢慢地，它就像冰一樣地融化了。末了，巧兒微笑著衝我說了一句話：「瞧你，已經有了白頭髮了。」她說完這句話之後，我看見她臉上渴望的屍體又在復活，於是連忙站起身說，是啊，頭髮要白我們是拿它沒有辦法的。這個世界上，我們面對許多事情都很無奈。
巧兒望著我，歎息著，兩眼憂憂的，忽然就說，時間不早了，我得回去了。說著，她就起身告辭。我站在那兒，突然間就傻了，眼睜睜看著她開門而去。
巧兒走了，我覺得房子裡一下子空了，感到冷冷清清，悵然若失，獨自坐在沙發上發起愣來。
突然之間，短信鈴聲乍起，我拿起手機一看，是巧兒發來的：若是聞過了花香濃，別問我的花兒為誰紅。愛過知情重，醉過知酒濃，花開花謝總是空。緣分不停留，像春風來又走，女人如花花似夢。
看到這個消息，又令我想起了金巧兒給我講過的螞蟻的故事，我一時竟很後悔剛才為什麼沒有挽留她。
我打開門，去追金巧兒，可是金巧兒連影兒都沒有了。
我想打個電話給她，可是我真的不知該說什麼是好。我孤孤單單地徘徊在大街的十字路口，突然一陣眩暈差點將我擊倒，我連忙閉上眼睛，扶住了路旁的一棵梧桐樹。
當我從眩暈中掙扎過來，睜開雙眼的時候，我發現我的面前竟站著一個女人——一個我熟悉的氣質不凡的女人。
英子！
我興奮地叫起來。
是我。英子說，秦大哥怎麼啦？身體不舒服嗎？要不要上醫院看看。
我說下午看過醫生了，是頸椎病，突然之間就頭暈目眩。
英子說這是職業病，今天你碰上我算你對了。走，上我那兒去，幫你按摩一下。
我說你？按摩？
她說我學的就是這個，要不然怎麼混飯吃？
黃英不由分說把我拖進一輛銀灰色的皇冠轎車，很像模像樣地駕著方向盤，刷地將車開走了。讓我驚訝得不得了。
你會開車？我禁不住問。
是啊！
誰的車？
也可說是我的，也可說不是我的。她淡淡地說。
我心裡有些疑惑，是則是，非則非，她為何模稜兩可？
她領我進了一家名為「愛心按摩保健」的紅房子。這店其實離我的住地並不太遠，拐三個彎就到了，想必步行也只需十來分鐘。
門面不是很起眼，非但狹窄，而且偏僻，但是裡頭很深，攤子很大，分洗頭區、洗面區、保健區，保健區又分局部按摩、全身按摩和足療，生意竟格外紅火。
進門是大廳，大廳裡四周全是明亮的鏡子，房子裡本來就人多，通過鏡子的反射，彷彿又多出一倍。清一色穿水紅工作服的小姐正在給人洗頭。她們把洗髮水抹到顧客頭髮上，灑少許清水，又揉又搓，又抓又撓，豐富的泡沫在顧客頭頂像啤酒花越冒越多，越堆越高，堆得管不住了，就又把它們抹掉，重新製造新的「酒花」。有些小姐正抱著洗淨的頭，使勁地掐人中，按太陽穴，有的乾脆兩掌合一，在顧客頭頂敲出清脆的響聲，就像和尚敲擊木魚。
或許我天生對這種地方有一種陌生和恐懼感，在鏡子裡，我看見自己跟在黃英後面往深處走，走得小心翼翼，走得謹小慎微，似乎生怕驚飛了小鳥或者踩死了螞蟻。
黃英一邊走，一邊向大家優雅地點頭或者揮手。有的小姐竟甜甜地叫著：「老闆好！」
我愣了一下，黃英居然是這個地方的老闆，這再次讓我深感詫異。
在我的印象之中，按摩保健過去都是與掃黃打非聯繫在一起的。因此進到一半，我就不敢再往深處走了。
黃英回過頭來等我。她抬手指了指保健按摩區說，這邊請！
我東張西望，疑神疑鬼，不知是進好還是不進好。我說英子，這店是你開的？
她說是啊，你不相信？
我有些驚訝：人還不少的！
她說當然，酒好不怕巷子深嘛！
穿過大廳，是隔成一小間一小間的包房，黃英推開一個包間的門，做了個請的姿勢，我便像害怕踩了地雷似的走了進去，黃英隨後也跟著進了包房，當門被她關上後，我的心開始怦怦亂跳。
包房很小，整個房間僅有一張按摩床和一張方凳。牆頭暗淡的燈光給房間籠罩了一層神秘的色彩。
算了吧，我說今天就別按摩了，我們好久不見，坐下說說話吧。
黃英說，秦大哥不是瞧不起我的手藝吧？
哪裡哪裡，我說我只是不太習慣而已。
她說，秦哥，你的觀念也該變變了，按摩保健其實也是一種生活的享受，現在什麼年代了，應該講究一下生活的質量。何況你的頸椎病嚴重到這種程度，早就該做保健了。再說妹妹我過去沒少麻煩你，有機會給你做保健也算是我對大哥的一種回報。
我不知說什麼好，扭扭捏捏就是不肯上床。黃英卻不管三七二十一把我推到床邊坐下，又來俯身幫我脫鞋子。如此一來，我只好半推半就地躺下了。
我像一條發硬的死魚，等著人來去鱗。其實是緊張得不得了，大氣不敢出。
黃英的手指開始在我的身上有規律地遊走，邊按邊說，放鬆一點，有什麼緊張的呢？過去秦哥可不是這樣，小妹在你家裡雖是保姆，但你就像對待自己的親妹妹。還記得我們一起到沙灘泳場去游泳的事嗎？想起來，彷彿就在昨天，至今我還好好地保存著我們一起的合影。
我說，真是對不住你，自打那次之後，你就離家出走了。我到處打聽你的下落，跑遍了周圍大大小小的人力資源市場，可一點關於你的消息都沒有。我兒子秦根，好久都不習慣，時常想起你來，就哭著向我要人。
黃英說，我何嘗不想你們。我無父無母，從小是哥哥把我養大的。後來受嫂子排擠，我才走出家門來到這個城市。離家的時候，我就沒有想過再回農村老家。說實話，我在你那裡帶秦根，真的有一種家的感覺。大哥你給了我無盡的溫暖。你是有學問的人，我很崇拜你。真的，受你的影響，我還學到不少知識，讀了許多有益的書。我永遠也忘不了那段美好的時光。
我說這麼些年你都上哪兒去了，怎麼不捎個信給我。
她歎了口氣，眼圈倏地就紅了。
原來她離開我家之後，賣過報紙，送過牛奶，擦過皮鞋，儘管她很努力地去幹每一樁事，一點也不怕吃苦受累，但是她的生存仍然十分的艱難。
她賣報紙的時候，有人說她搶了人家的生意，結果幾個賣報的合夥起來打她，硬是將她趕出了領地；她送牛奶的時候，每天半夜起床挨家挨戶地跑，可突然有一次人家說牛奶不衛生，幾家人找她算賬，老闆不肯出來挑擔子，卻讓她賠了一大筆錢，那段日子不僅沒有賺到錢，而且虧了老本；後來她去街上幫人擦皮鞋，有天遇見一個非常傲氣的女孩，那女孩把一雙穿著長筒靴的腳高高地蹺起來讓英子給她擦，一雙靴子擦完幾乎用去英子半袋鞋油，平時一雙鞋收一元，英子找那女孩要兩元，女孩不肯，隨後把一元硬幣拋到地上，臨去輕蔑地瞟了她一眼，從牙縫裡蹦出一句「臭擦鞋的」！英子一腳踢走那元硬幣，淚如雨下，從此再不擦鞋了。
英子深感沒有一門手藝，在這個社會上根本沒有立足之地，於是毅然帶著全部積蓄，去報名學習按摩保健技術。英子學習很認真，用了半年的時間，就把師傅的手藝學到了家。學成之後，就在一家美容美發店裡當了名工人。
那個店名曰美容美發店，其實保健按摩是主要的項目。由於英子手藝好，人又長得漂亮，找她做按摩保健的回頭客竟越來越多，賺的錢在那家店的工人當中也是最多的，每月少則一千五，多則兩千。可是，好景不長，後來她居然被幾個地痞流氓盯上了，那幾個流氓經常來店裡搗亂，每次來搞保健都伸手在英子身上亂摸，英子不願意，有個流氓就對英子拳打腳踢，還砸了老闆的按摩床。老闆不敢報警，害怕報復，只好對英子說好話，說顧客是我們的上帝，人家要摸就讓人家摸嘛，有什麼不可以的呢？摸一摸又沒有什麼損失，還可以趁機找他們要小費，何樂而不為？只要你有本事，你賺的小費我一分不要，全留著買新衣服穿。
聽著老闆的教訓，英子哭得淚人兒似的，哭夠了，後來也就想通了，誰摸都不拒絕，使盡全身解數要小費。英子想，不能白白地便宜那些流氓。誰享受了，就讓誰流血。因此，英子每天都給人家賠笑臉，賺小費。日子倒也過得順當。
可是忽然有一天，那個打英子的流氓又來了，指名道姓要英子給他按摩。英子不敢不從。可是到了中途，那個流氓再次獸性大發，不但摸英子，還撕破了英子的褲子，英子不幹，臉上重重地還挨了兩個耳光。英子口流鮮血從包房裡跑出來，一副失魂落魄的樣子，把滿屋的人都嚇了一跳。
此刻，有位正在洗頭的大塊頭男人實在看不過去，就擼起袖子走進包房。人們看見他進了包房就輕輕地把門關上了。
大家靜靜地等待著，不知裡面到底會發生什麼事。很多人都被那個好心男人的勇氣感染了，英子甚至為這個好心男人捏了一把汗，她擔心那個流氓手裡會有凶器，她不想任何人為了她發生什麼不幸，有什麼不測。
僅僅只有片刻的寧靜，包房裡便傳來了乒乒乓乓打鬥的聲音、按摩床垮塌的聲音、拳頭撞擊皮肉的聲音、腦袋撞在牆上的聲音……再後來，英子就看到那個大塊頭的好心男人擰著那個流氓的衣領，像拖著一隻垂死的羊，將流氓拖出包房，重重地摔在了大廳裡。
流氓跪在地上，磕頭如同搗蒜：小弟有眼不識泰山，衝撞了馬大爺，對不起，實在對不起。饒了我吧馬大爺，馬大爺饒了我吧。你放我一馬，我願意給你當牛做馬！
好心男人朝流氓屁股猛踢一腳，吼道：你問問黃小姐吧，她說饒你就饒你，她說不饒你，我就廢了你做男人的資格！
流氓渾身哆嗦，狗一樣地爬到英子面前，繼續磕頭。英子半天不想看那畜生一眼，等到那畜生把額頭都磕爛了，英子才發話說了聲滾吧！那流氓才屁滾尿流地爬起來，躥出門去。
原來那位大塊頭男人名叫馬山河，他從小練過拳擊，當年還拿過全市拳擊比賽的冠軍。此人現在從事房地產開發，是當地有名的暴發戶。
馬山河經常在這兒做保健，英子以前也給他做過不少回，自打那次制服流氓之後，英子跟馬山河就更熟了，馬山河每次來，只要英子有空都主動給他做，如果英子沒空，馬山河就在那兒等著，直到英子幫別人做完了，再來給他做。
英子講到這裡，就沉默了。她的手指找到了我頸椎上的一個穴位，使勁地按下去，那一刻，我就覺得頭快要爆炸了。持續了約摸半分鐘她才鬆手。
她問，有沒有感覺？
我說按下去受不了，但過後很痛快。
她說這就對了，痛則不通，通則不痛。平時頭痛頭暈，就是因為經脈不通，血流不暢，神經受壓。按摩，就是為了打通經脈，以痛制痛。
我接著她的故事問她：那後來呢？
英子歎了口氣，說起來話長了，她說，都是那個馬山河改變了我的命運。他利用了我對他的感激之情和渴望拯救的心理，拚命地對我好，後來終於設下陷阱，使我成了他的人。
我說，那不是很好嗎？他那麼愛你，又那麼有錢有勢，你一輩子都不用愁了。
英子雙眼充滿憂鬱，她歎口氣說，好什麼呀好，我原先也這麼認為，跟了他既不缺錢花，又有安全感。可是，他是有老婆孩子的人，我跟他不明不白的算什麼呀。
我說，既然有老婆孩子，你又何必跟他好呀。
她說，當初他說有了我，他會跟老婆離婚的，我相信了他的話。可是那麼長時間他一點動靜也沒有。現在我才明白，離婚是根本不可能的事。他是那種所謂家裡紅旗不倒，外邊彩旗飄飄的人，他在外邊不光有我這個二奶，他三奶四奶都有。真要離婚，離十次八次都離不過來。
我說這個店子是不是他幫你辦的？
她說是的，是他送給我的。
我說你現在沒有勇氣完全離開他是不是？
英子點點頭，眼淚潸然而下。她說，我不敢想像，我離開他會發生什麼意想不到的事情。馬山河那人脾氣其實很壞的，誰要是背叛了他，他什麼事都幹得出來。有時候，我做夢都是一身冷汗。
我很同情英子，英子原本是個美麗善良又有上進心的女孩，如果她出生的環境好一點，做不上大家閨秀，至少也稱得上小家碧玉。這世事真是捉弄人，竟讓她落到如此地步。
我說，有什麼需要我幫忙的嗎？
她說，沒有。只希望你能夠經常來看看小妹，小妹在這裡沒有親人，小妹是把你當親人看待的。你知道我為什麼把店開在這裡，也就是為了離你們近一點。可是我不敢去找你們，我曾經多次在你家附近走過，希望能夠碰到你，碰到秦根，但是一直沒有機會碰到。我知道，遲早有一天我們還是會見面的，今天終於讓我如願以償。英子抓著我的手有些發冷，渾身直打哆嗦，眼淚簌簌地掉下來。
我從床上坐起來，拭去她臉上的淚水，說哥認你這個妹妹，哥會來看你的，哥的頸椎病還靠你治的不是嗎？
英子趴在我懷裡笑了，笑得熱淚盈眶。
通過英子的按摩，我覺得渾身真的輕鬆多了，尤其是頸部，過去總覺得很僵硬，不自在，現在一按，立竿見影，似乎解開了一條勒著脖子的繩套。
離開英子的時候，我要付錢，英子說什麼也不肯收。英子說，哥，你太見外了，妹妹現在缺的是錢嗎？
我說這不是缺不缺錢的問題，你是做生意的，如果你不收錢，我下次怎麼好意思來呀！
英子不好再說什麼，就把錢收下了。可隨即她又從兜裡掏出一千元錢來塞到我懷裡。她說，這個你拿著，幫我給根兒買些玩具或文具。我幾次想買都沒有機會，我太想他了，讓我表示一下心意。
我不想收這筆錢，我說兒子跟我不在一起。
根兒上哪裡去了？她一臉的詫異。
我說我跟老婆分居了，兒子跟她在一塊。
英子拿錢的手僵在那裡，望著我，半晌不語。
我打開房門朝外走，英子呆若木雞，好半天才反應過來，隨即追上我：哥，這錢你還是拿著吧，根兒更需要你的關懷。
我只好把錢收下了。我說我走了，你多保重！
英子望著我，神情憂鬱地說，哥，你也要多保重啊！