卻說楊林自從失去餉銀,雖向歷城縣要人,自己卻也差下許多公人,四下打聽。這日早上,眾公人方要出城,只見秦叔寶氣昂昂,跑馬入城。眾公人疑心道:「這人卻來得古怪,又有兩根金裝鑭,莫非就是劫王槓的響馬,也未可知。」大家一齊跟了走來。
叔寶到了一個酒店下馬,叫道:「店小二,你這裡可有僻靜所在吃酒麼?」店小二道:「樓上極僻靜的。」叔寶道:「既如此,把我的馬牽到裡邊去,莫與人看見,酒餚只顧搬上樓來。」店小二便來牽馬到裡邊去了。叔寶取鑭上樓。小二牽馬進去出來,眾公差把手招他出來,悄悄說道:「這個人來得古怪,恐是劫王槓的響馬,你可上去套他口風,切不可洩漏。」店小二點頭會意,搬酒餚上樓擺下,叫:「官人吃酒。」
叔寶問道:「那長葉林失了王槓,這裡可拿得緊麼?」小二道:「拿得十分緊急。」叔寶聞言,臉色一變,呆了半響,叫道:「小二,你快去拿飯來我吃,吃了要趕路。」小二應了,走下樓來,暗暗將這問答形狀,述與眾公人知道。眾公人道:「必是響馬無疑,我們幾個,如何拿得他住?你可慢將飯去,我去報與老大王知道,著將官拿他便了。」遂即飛報楊林,楊林即差百十名將官,如飛趕至酒店門首,團團圍住,齊聲吶喊,大叫:「樓上的響馬,快快下來受縛,免我動手。」叔寶正中心懷,跑下樓來,把雙鑭一擺,喝道:「今日是我自投羅網,不必你們動手,待我自去見老大王便了。」眾將道:「我們不過奉命來拿你,你若肯去,我們與你做什麼冤家?快去!快去!」
大家圍住叔寶,竟投王府而來,到了轅門,眾將報入。楊林喝令:「抓進來!」左右答應,飛奔出來,拿住叔寶要綁。叔寶喝道:「誰要你們動手,我自進去!」遂放下雙鑭,走入轅門,上丹墀來。楊林遠遠望見,讚道:「好一個響馬!」叔寶來至殿階,雙膝跪下,叫道:「老大王在上,山東濟南府歷城縣馬快秦瓊,叩見大王。」楊林聞言,把眾將一喝道:「你這班該死的狗官,怎的把一個快手當作響馬,拿來見孤?」眾將慌忙跪下道:「小將拿他的時節,他自認是響嗎,所以拿來。」當有羅芳在側跪稟道:「呵,父王,果然不是劫餉銀的強盜。那劫餉銀強盜是青面獠牙,形容十分可怕,不比這人相貌雄偉。」
楊林便叫:「秦瓊,你為何自認作響馬?」叔寶道:「小人欲見大王,無由得見,故作此耳。」楊林點頭,仔細將叔寶一看:面如淡金,五綹長鬚,飄於腦後,跪在地下,還有八尺來高,果然雄偉,便問道:「秦瓊,你多少年紀?父母可在否?」叔寶道:「小人父親秦理,自幼早喪,只有老母在堂,妻子張氏,至親三口。小人今年二十五歲。」看官,你道叔寶為何不說出真面目來?只因昔日楊林在濟南府槍挑了秦彝,若說出來,恐性命不保,故此將假話回對。
楊林道:「你會什麼兵器?」叔寶道:「小人會使雙鑭。」楊林道:「取鑭來,使與孤看。」眾將抬叔寶的雙鑭進來放下,叔寶道:「大王在上,小人焉敢無禮?」楊林道:「孤不罪你。」叔寶道:「既蒙大王吩咐,小人不攻推辭,但盔甲乃為將之威,求大王賜一副盔甲,待小人好演武。」楊林聞言,遂叫左右:「取我的披桂過來。」左右答應,連忙取與叔寶。楊林道:「這件盔甲,原不是我的,向日我出兵征戰,在濟南府殺了一名賊將,叫做秦彝,就得他這件盔甲,並一枝虎頭金槍,孤愛他這盔甲,乃赤金打成,故此留下,今日就賞你吧。」叔寶聞言,心中淒慘,只得謝了一聲。立起身來,把盔甲穿戴起來,換了一個人物。就提起雙鑭,在手擺動。初時人鑭分明,到了後來,只見金光萬道,呼呼的風響逼人寒,閃閃的金光眩雙目。這回鑭使起來,把個楊林歡喜得手舞足蹈,不一時,把五十六路鑭法使完了,跪下稟道:「大王,鑭法使完了。」
楊林大喜道:「你還會使什麼兵器?」叔寶道:「小人還會使槍。」楊林道:「甚妙。」即叫左右抬過虎頭金槍,左右答應,把八十二斤虎頭金槍扛過來。叔寶雙手接過,將柄上一看,上寫:「武衛將軍秦彝置。」知是父親之物,不敢明言,只好暗暗流淚。遂將身子一搖,使將起來。楊林一見問道:「這是羅家槍,你如何曉得?」叔寶道:「前小人在潞州受了官司,發配燕山,見羅元帥在教場演槍,小人因此偷學他的槍法,故此會使。」楊林道:「原來如此,快使起來。」叔寶就將十八門,三十六路,六十四招,盡行使出。
楊林見了大喜,將槍也賜了叔寶,說道:「孤年過六旬,苦無子息,雖有十二太保,過繼為義子,本事皆不著你。如今孤欲過繼你為十三太保,不知你意下如何?」叔寶暗想:「他是我殺父仇人,不共戴天,怎可拜他為父?」就推卻道:「小人一介庸夫,焉敢承當太保之列,決難從命!」楊林聞言,二目圓睜,喝道:「胡說,孤繼你為子,有何恥辱於你?如若不從,左右看刀。」叔寶連忙說道:「小人焉敢不從,只因老母在堂,放心不下,若大王依得小人一件,即便允從,如若不從,甘願一刀。」楊林道:「是那一件?」叔寶道:「待小人回轉濟南,見了母親,收拾家中,乞限一月,同了老母前來便了。」楊林道:「這是王兒的孝道,孤家豈有不依?」叔寶無奈,只得拜了八拜,叫聲:「父王,臣兒還有一句話,要求父王依允。」楊林道:「有何話說?」叔寶就道:「失餉銀一事,要求父王寬限,令府縣慢懼訪拿。」楊林道:「孤只待限滿,將這些狗官,個個重處。既是王兒說了,看王兒面上,再發令箭下去,吩咐府縣慢慢拿緝便了。」
叔寶拜辭楊林,楊林令眾將送出城外。叔寶回到濟南,坐在家中,儼然是一個爵主爺爺。光陰迅速,過了一月,楊林不見叔寶到來,心中焦躁。依舊發下令箭,拿這兩個響馬。薛亮吩咐差官到歷城縣,著縣官依舊叫秦瓊拿賊。徐有德這次反了臉,到三六九沒有響馬,從重比責,叔寶卻受了若干板子,這也不在話下。
且說少華山正伯當,對齊同遠、李如-道:「叔寶母親九月二十三日,是六旬壽誕,日期將近,咱要往潞州知會單二哥,前去拜壽。你二人稍停幾天動身,山東相會便了。」二人應允,王伯當就起身下山,竟投山西潞州府二賢莊上。不一日,到了莊上,單雄信聞知,迎接入莊,禮畢坐下。
雄信道:「多時不會,我兄弟甚風吹得到此?」伯當道:「九月二十三日,乃叔寶兄令堂壽辰,小弟特來知會吾兄,前去祝壽。」雄信道:「原來如此,如今事不宜遲,即速通知各處兄弟,同去恭祝。」說罷,即取綠林中號箭,差數十家丁,分頭知會眾人,限於九月二十三日,在濟南府東門會齊。如有一個不到,必行重罰。一面打點各樣賀禮,擇日同王伯當往山東進發。那時各處好漢,得了單雄信的號箭,各各動身,不表。
單講幽州燕山羅元帥夫人秦氏,一日對羅公說道:「妾身有句話,不知相公肯允否?」羅公道:「何事?」夫人道:「九月二十三日,乃家嫂六旬壽誕。我已備下壽禮,欲令孩兒前去與舅母拜壽,不知相公意下如何?」羅公道:「這是正理,明日就叫孩兒動身。」夫人大喜。
這信一傳出來,早有外邊張公瑾、史大奈、白顯道、尉遲南、尉遲北、南延平、北延道七人皆要去拜壽,都來求公子點撥同行。羅成依允,就在父親面前點了他七人隨往。到次日,羅成拜別父母,收拾壽禮,帶著七人投濟南而來。未知羅成在路如何,且聽下回分解。