李鴻章與慈禧 第七十二章 「也給他鬧個四平八穩」
    第七十二章 「也給他鬧個四平八穩」

    李鴻章匆匆來到北京,重又走進他那閉門思過多年的賢良寺的獨門小院。也算得上是特殊年代的特殊一景了,所有換穿了便服的官員都在這裡候著他呢。他們望著依然頭戴花翎身著朝服的李鴻章,發出了內心的歡呼:「中堂!」

    李鴻章抱起羅圈揖,嘴上說著:「請了請了」,心裡卻是怪了怪了,怎麼不見奕匡力的影子?奕匡力的議和大臣的職位排在他之下,哪有二把手不來迎接一把手的?

    從當天下午起,李鴻章就投到拜訪各國公使的奔波中,到一處談一處,一連兩天過去,奕匡力沒來,他也未去,倒是遮掩過去了。今天第三天了,談判就要響鑼了,兩位在京的議和大臣還未見面,又怎麼應付八國聯軍在談判桌上的攻勢!萬般無奈,李鴻章只有強咽苦水,召喚著隨員:「順轎,去慶王府!」隨員應了一聲,問帶什麼禮品。李鴻章的邪火竄了出來:「兵荒馬亂的年月還帶什麼禮品?什麼禮品也不帶!」

    李鴻章穿戴齊整,剛剛走出小院,被聞訊趕來的幕僚迎住,攪著謀事的聲調:「中堂,您不是經常吩咐我們,在宦海中沉浮,隨波逐流的事未能豁免嗎?誰又能空著手進王爺府的大門!」李鴻章又躥出了邪火:「不送不送!兵荒馬亂的我又能送他什麼?」幕僚應了一聲,卻是接著再問:「不是皇太后有話,您那四平八穩的大紅包,款數不多卻是又吉祥又討俏嗎?不是皇太后還有話,誇您會做官嗎?」李鴻章又停了片刻,鬆口鬆口再鬆口:「官就是這樣做嗎?腐敗腐敗!咳,也給他鬧個四平八穩的大紅包吧。」

    奕匡力拿著個王爺的架勢,不肯去見李鴻章,可心裡也著急,怎麼李鴻章還不來登門?怎麼他眼睛裡已經沒了我慶親王奕匡力?怎麼竟會弄成這樣的漢臣重過皇族的局面?

    就這光景,管事的一手舉著拜帖,一手抱著紅包,急步走了進來,話說得近乎語無倫次:「李鴻章李大人請安來了,還有『四平八穩』也來了。」

    奕匡力迎出殿外,搶先抱拳:「中堂李大人,我正要到你那裡去,你怎麼倒先到我這裡來了。」李鴻章還個雙手抱拳:「我遲來一步,慶王爺海涵。我急於疏通,所以先走訪各國使館,這一訪就是整整兩天。」奕匡力急問:「不知這些洋夷都發了什麼洋脾氣?」李鴻章緩答:「請你放心。他們同意責任不在兩宮,皇太后保住,皇上也保住。」奕匡力喜得緊緊抓住李鴻章的雙手:「快快屋裡坐,我們有話細說著。」

    正殿剛剛收拾過了,果盤和蓋碗茶都已擺齊,單等貴賓落座了。李鴻章倒是落座了,奕匡力卻沒顧得讓茶,光急聲緊問了:「洋夷當真沒有提出取消垂簾聽政,何以沒有提出?」李鴻章說得響亮:「我反覆曉以利害,維持現狀,可以暫安一時;打破現狀,只怕亂後還亂。」奕匡力欣喜萬分:「還是李大人高明。只要保住皇太后也就保住大清王朝不變顏變色。不過洋夷滿肚子洋氣,怎麼就善罷甘休了呢?」李鴻章噓了口長氣:「哪有善罷甘休的道理,他們要拆大沽炮台,要沿京津鐵路設防,要在東交民巷各國使館駐兵,要改定通商條約,要賠償軍費。還要懲辦支持義和團作亂的王公大臣!」奕匡力驚叫連聲:「我家裡可沒設過拳壇,我只吃過幾包香灰。」李鴻章寬慰著說:「慶王爺不必懸心,香灰已經入肚,查無實據了;只是家裡設壇而又設營的可就無法遮掩了。這事被動不如主動!」
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