第六十八章 老淚縱橫
揣著慈禧的電文，李鴻章終於離開廣州，來到上海。當他兩腳踏在碼頭上，不禁斜了那郵輪上的英國旗幟一眼。竟有這樣的事，就在郵輪駛出廣州灣，香港總督派兩艘軍艦一左一右夾擠郵輪，脅迫向香港駛去，要扣住李鴻章，逼他炮製一個南中國呢。但又忽然離開，為李鴻章網開一面。這又是出於何等原因？李鴻章在搜索這份謎底…
攪碎他的推斷的是，盛宣懷等一批官員迎了上來，進了衙門，在一片賀喜聲中解開謎底。原來慈禧又有兩份電文等在這裡：一份是復任李鴻章為直隸總督兼北洋大臣；一份是委任李鴻章為議和全權大臣。他浮起得意的笑絲，英國想扣住議和大臣去炮製南中國嗎？當然不成！他又迅速做出他的推斷：「八國聯軍可以侵華，但不可以分割中國！」
未免遺憾的是，賀喜之後卻是一串壞消息砸來！剛毅吃香灰吃死，端王卻接過神虎營，和他養的團民合成神虎營。這伙吃大戶的團民以虎自居，滿街亂闖，竟將德國公使林德砍殺在街頭！八國聯軍抓這話柄，迅速在大沽口登陸，聶士成率三十營兵力攔起一道防線，先是勢均力敵，後是聶士成在督戰中被炮彈擊中，失去主帥的防線迅速崩潰！日軍從陣亡的清兵身上扒下軍衣，組成敢死隊，借夜色掩護混進城去，一片亂槍使守軍不戰自潰，天津失陷！天津機器東局也被轟毀，工人與廠房同歸於盡！宋慶與馬玉昆又以六十營兵力在天津北倉再攔一道防線，決一死戰。八國聯軍幾次猛攻，幾次被擊退。英軍竟發射剛剛發明的毒氣彈，使清軍死傷一片，防線再次崩潰！直隸總督又在楊村攔上第三道防線，已是兵力不多將不足了，自然又被擊潰。消息是越說越沉重，最後還發出更沉重的推論：「只怕京城不守！」然後齊刷刷地朝李鴻章望來，似乎也許他還能保住京城！
幾支能打仗的隊伍都打沒了，還怎麼守呢？李鴻章也是恨極了，把壓在舌根底下的話扔出來：「朝廷上的事都壞在這伙王公身上，愚昧無知到這地步，把孔訓『子不語怪力亂神』全丟在腦後了！」把傷心的話也扔出來：「甲午一戰，我一生心血澆鑄的北洋水師全部被毀，一艦無存！我經營多年的淮軍也損失大半，只剩下宋慶、聶士成、馬玉昆三支隊伍，如今也都打沒了！我一生奔走洋務運動，抓得最緊的是軍火工業，軍火工業中抓得最好的就是天津機器局，不僅匯西洋軍火之總匯，而且造出了世界第一艘潛水艇。如今也化為烏有了！」他不禁老淚縱橫……
就是老淚縱橫嗎？李鴻章忽然覺得他有失官體，大清王朝還要靠他臨危受命，轉危為安呢，於是吩咐筆墨伺候，他要親擬奏電力挽狂瀾。