第六十五章 夜眠難安
接慈禧的電文，對這位中堂李大人來說已是家常便飯了，只是這飯越來越難吃，不是催問刺殺康有為的行動，就是追問康有為的祖墳何時刨。儘管李鴻章以重臣自居，牢牢頂住，畢竟還是被壓得透不過氣來，何況京中的王公大臣借義和團的浪潮提出「誅三凶」之說，三凶中的第一凶就是「勾結洋夷」的他。
今天這份電文卻使他的壓力減輕，疑雲盡逝。是「電傳諭旨」，是「迅速來京」。儘管調他回京，究竟肩負何等重任沒有提及，但那殷切倚重之情已是溢於言表，使他激動得雙手抖顫，老淚縱橫了，於是親手復一電文：「立刻遵旨北上」並綴上「赴湯蹈火在所不辭」的字句，決心迎亂而上。
但李鴻章萬沒想到，他迅速碾碎他的決心，並未成行！他兒子李經述又飛來電文，說端王曾經帶著他養的一夥義和團闖入大內，欲殺光緒未果！說剛毅的家門大開，掛起神虎營大旗！說朝廷已決定「聯拳滅洋」，有勒令各國公使離京之議！有幾位大臣持反對之諫，竟被立即斬首之事！李鴻章倒抽幾口涼氣，重又親手寫下電文，都是直接寫給慈禧的，竟是一日一夜之間連上五份奏電，有「非清內匪，事無轉機」；有「迅速保住使館與洋人，徐圖挽回，否則大局不堪設想」；有「洋夷如合力進擊，亡國危機迫在眉睫」…
五份奏電飛出去了，卻不見慈禧一份復電飛回來。回來的，竟是電傳的光緒詔書。李鴻章急忙打開詔書，驚得他兩眼圓睜，竟是向各國宣戰的詔書。氣得他大聲喊叫起來：「荒唐荒唐！愚蠢愚蠢！」
他立即召集要員和幕僚，當眾宣讀了這份詔書，滿臉冰霜地下了斷語：「你們都知道，皇上被軟禁在中南海的瀛台裡，他怎麼能下詔書呢？再說以中國之貧與弱，和一個國家宣戰已是力所不及，怎麼能和這麼多國家宣戰，皇上能做這樣悖謬的決策嗎？分明是偽詔，是『群小把持』，一些吃香灰吃昏了頭的人做的手腳！我李鴻章不聽偽詔！」然後做出他的部署：「立即向兩廣地區的地方官員傳達保境安民的指示，我們這裡一切照常，既不宣戰，也不滅洋！」然後又伸出手去，把那份詔書在燭火中燒成灰燼。
爾後，他急步來到書案前面，向他的部下、他的洋務運動的助手盛宣懷發出一電，代他內向兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、山東巡撫袁世凱通風；外向英、美駐滬領事館領事透氣，聯合起來搞個東南互保，把他在兩廣部署的保境安民的舉措推而廣之。
只兩天之隔，盛宣懷就把透氣的事透好，英美兩國駐滬領事都做出了同意的回話，盛宣懷連忙向李鴻章報捷，並提出建議，要他趕快進北京，「仍遵前旨，迅速起程」；又兩天之隔，那三位各據一方的漢臣，既然知道是李鴻章的授意，又得到英美兩國的支持，自然都願意在互保中守住各自的地盤和官位。盛宣懷再次向李鴻章報捷，並再次提出建議，還是要他趕快進京，「以清君側，護兩宮為要義」。
李鴻章讀過前後兩份電文，又是高興又是擔心，高興的是果然半壁江山保住了；擔心的是這樣一來，四位漢臣聯在一起，實際上是在和清王朝分庭抗禮了，那女人帶著一夥吃香灰吃昏了頭的人在向各國宣戰，把公使館圍了個水洩不通，他們這東南地帶卻依舊和洋商握手言歡，南國與北局如此不同，這不是把已被蠶食的中國自行劈成兩半，給列強以可乘之機了嗎？