第三十三章 第一次會談
初春三月，兩艘飄著德國旗而又懸著大清王朝龍旗的商船，正首尾銜接地破浪前進，東渡扶桑。
李鴻章此刻正坐在一張墊高了的大椅上侃侃而談，既是訓話也是抒懷：「……我在奏折上寫過，也在言談中說過，我們面臨的是『三千年未有之大變局』，洋夷技藝高明，奈何奈何？但又不能不應付……我們這次跨出國門，實在是萬般無奈，不得已之舉啊！有什麼辦法，國家衰敗到這步田地，打不過就只能求和；求和就只能割地，賠款，開埠通商，這當然是朝野嘩然的大事；雖然朝野嘩然卻也要有人來做，有人做了不成，指名道姓要我來做，鬼使神差，奈何奈何……人生天地之間，總要做些事情，如果這事做了，求得喘息的機會，再圖振作，那就算是對得起朝廷，對得起國家；只要對得起朝廷，對得起國家，那就不必在『人言可畏』的這句話上抖抖顫顫……有兩句古話說得好，『行止無愧天地，褒貶自有春秋』，我想我們的存心自有人知的，這一代人不知，後幾代人會知的……冤枉在所難免，人生一世要經受得住冤枉。要說冤枉，丁汝昌算得上一大冤枉了。他堅守到最後，下令沉船，何以還說投降？既然投降為什麼還要下令沉船？既然投降為什麼還要服毒自盡？是自盡在前還是投降在前？清談誤國啊！腐敗誤國啊！」話飛出口了，李鴻章不是痛心疾首而是臉色發怔，堂堂忠君報國之士怎麼走板了呢！快快鎖住舌頭，啞住聲音。
李鴻章的航船到達日本馬關了，這裡是議定的談判地點。
就在這天下午，李鴻章與伊籐博文在春帆樓見面了。雙方互相行禮，互換敕書之後，李鴻章就令參贊羅豐祿宣讀一份停戰書，說兩國水陸各軍應在即日起一律停戰，以便坐下來協商和約條款。
怎麼能停戰呢，日本正在向澎湖群島進攻，還準備把台灣撈到手呢，只得接過備忘錄，躲躲閃閃地提出一問：「貴大臣不遠千里而來，誠心誠意締結和約的有？」李鴻章答得鐵硬：「我大清王朝若無誠心何必派我來？我若無誠意又何必來？貴首相應該明白我是冒著怨言與唾棄而來。」伊籐博文反而更不明白了：「貴大臣失地喪師，何以不思仇恨反具誠心？」李鴻章答得響亮：「黃海大戰，你們雖然略佔上風，但我們打得也不算太弱，這就說明無論日本人還是中國人，都是可以駕御西洋海軍的，亞洲人不亞於歐洲人的！這是一大戰果。這次戰爭對中國人的大打擊，有長夜迷夢忽然驚醒之感。中國人會發奮圖強的！大清王朝會變法維新的！這是又一大戰果。但願還有第三戰果，這就是兩國結盟，共同促進。」伊籐博文緊眨眼皮，李鴻章果然有一套！趕忙又提一問：「不知貴國又將如何發奮圖強，變法維新？」李鴻章反問一句：「這倒要請教你們走在前面一步的了。」伊籐博文回得直截了當：「貴國必須將明於西學的年輕人重用，將拘於成法的老年人換下，轉機必然大大的有。」李鴻章不接這話茬，只是重提一問：「我們何時停戰？一切都要從停戰開始。」伊籐博文無法躲閃了：「我們明天口頭或書面答覆貴大臣。」