第三十一章 奪官的烽煙
面對北洋水師的覆滅，威海衛要塞的淪陷，殘餘官兵的投降，養心殿裡也展開了另一場奪官之戰。這場戰火自然要從李鴻章的頭上燒起。有人說：「李鴻章用人不當，是這場戰爭失敗的根源，入朝的陸軍主帥如果不是用了他淮軍的葉志超，海軍如果不是用了他淮軍的丁汝昌，何至於一敗塗地！」還有人說：摘去他的三眼花翎還不行，還要撤去他的直隸總督兼北洋大臣的職務，貶到邊遠地方做一個地方官。
不妙不妙，看來後黨人士攻勢猛烈。坐在正座上的光緒，裝做不偏不倚的樣子，塗抹著說：「你們各抒己見，各有是處，甚好甚好，待朕明早去頤和園，面奏皇阿瑪定奪。都下殿去吧。」
光緒轉天起了個大早，但他進頤和園還是遲了一步，戴漪和剛毅已經把這場奪官的烽煙全都端給了慈禧，隨後，恭親王也闖了進來說：「各國公使調停有了結果，倭夷同意議和了，只是點出一個人來，換了別人議和還不行！」
李鴻章風風火火地進了北京，走進夜色深沉的恭王府。
心裡揣著罷官憂慮的李鴻章料度了個八成，所以開門見山：「王爺要我即刻趕來，是否各國公使已經調停出個結果，倭夷罷兵言和了？」奕言斤鬆出一臉笑絲：「倭夷罷兵言和了。總算又一場洋難躲了過去。」李鴻章也是喜形於色：「果然王爺出山，大功一件。」奕言斤連忙擺手：「畢竟已是過景的人，大功落不在我的手裡了。」李鴻章一怔：「還能落在誰的手裡？」奕言斤彷彿在解謎底：「伊籐博文提出議和的第一條，就是必須你李鴻章去日本談判。」不啻迎頭一棒，李鴻章發出恨聲：「明明是伊籐博文巧施一計，羞辱我這和他們作戰的主帥！」奕言斤反問一聲：「你這朝廷重臣還怕受羞受辱嗎？」李鴻章兜起一臉春秋大義：「只要朝廷得安，我在倭夷面前低頭俯首，自然是義無反顧。但伊籐博文不僅僅是羞辱於我，還是要砸了我李鴻章的牌子，使我成了罪臣，這洋務運動也就不戰自敗，不毀自滅，國家永無變法革新，趕上洋夷強盛之日了！」
一陣沉默，一陣冷對。奕言斤朝李鴻章端起蓋碗，這茶可是到了該喝的時候了，品過兩口之後，奕言斤傾吐心聲：「俗話說得好，『人生一世，草木一秋』，你我都不過是一段歷史上的過客罷了。但過客與過客不同，畢竟你我貴為朝廷上的重臣。他停下來噓了口氣。見李鴻章並無反應，他就又說：」這話也就是你我在這裡說，生不逢時啊！大清王朝傳到今天，實際上已是紅日西落，只剩晚霞半天了。「但我也有一念，這就是上要對得起列祖列宗，下要對得起黎民百姓，我不支撐誰來支撐？偏偏事與願違，閒居十年，已不是人家看得重的人了。」他又停下來噓了口氣。見李鴻章仍無反應，只得捅開了問：「你是大大忠臣，剛剛還說只要朝廷得安，你是義無反顧，怎麼還要瞻前顧後？」
被恭親王問住，李鴻章只能闖這一關！