第二十五章 十萬火急
彷彿胸口上挨了一刀，剛毅渾身一陣顫，他做了蠢事，為了慶壽活動竟下令軍機處停止辦公，所有奏折和電文全都不送不辦。他只得遮遮掩掩地說：「我吩咐過了，遇有緊急的奏折和電文隨時送來，我想我還是趕回去看看，恭王爺的話一針見血，臣也這樣想，貪心不足蛇吞象，倭夷既然已經過江，不會碰了釘子就回頭的。請皇太后准假。」彷彿屁股上紮了一槍，慈禧心裡一陣顫，她做了傻事，在對日宣戰期間，本該全力以赴，怎麼倒在京城裡搞起這粉飾太平的事！
剛毅急如星火，坐著驢車趕到紫禁城，軍機處的房門緊鎖，管鑰匙的太監也調出去忙慶典了。堂堂的軍機大臣只好讓隨員砸開窗戶，狗似的爬窗而入。奏折和電文堆了滿滿一桌子，怎麼幾天不辦公，公文就堆成了山！剛毅翻了幾份看，都是一些賀壽的文章。他決定立即趕回頤和園去。
就在剛毅要爬窗回去的這刻，隨員卻從桌邊揀出三份電文出來，還尖叫一聲：「都是十萬火急呢！」剛毅趕忙接過來看，他喊了一聲：「我的天！」李鴻章在這份電文裡報告聶士成所部有攻有守，在大高嶺堅持半月之後終於還是退下來了。壞在兩側守軍與敵接觸就一觸即潰，所以敗了下來，一是將無鬥志，二是餉銀無著！他又喊了一聲：「我的媽！」李鴻章在另一份電文裡報告渡江的兩路敵軍正瘋狂向遼東進擊，有席捲滿洲之勢！他又喊了一聲：「我的奶奶！」李鴻章在第三份電文裡報告日軍另一路又由海上登陸，進佔大連，會攻旅順，有直撲長城之勢，他忙得不能赴京拜壽。
頤和園沉浸在歡樂的海洋裡，壽戲壽宴正進行到高潮時刻。
剛毅冷著面孔直著眼睛向戲樓的大門撲來。李蓮英攔個正著：「皇太后看戲有個規矩，不准人來人往的，剛大人，您暫且止步。」剛毅腦門上已經掛滿了汗粒，他直著眼睛說：「我是奉旨趕回去的。」李蓮英半點都不示弱：「我是奉旨在這裡堵住那些聽戲沒規矩的人。」剛毅抹著汗粒說：「我有要緊的公事！」李蓮英反問一句：「是您的公事要緊，還是皇太后六十大壽看戲要緊？」竟有這樣的怪事，剛毅居然不敢說他手裡的電文比聽壽戲要緊，只好也反問一句：「皇太后看的什麼壽戲？」李蓮英嘖著嘴說：「她老人家看戲都惦念著國泰民安，看的是猴戲《鬧天宮》。」剛毅倒為這齣戲跺腳，這可是不祥之兆！他急著忙著往裡便闖。李蓮英越發死死頂住：「招惹她老人家不高興，您豈不成了孫猴子，是放您進煉丹爐，還是壓您在大山腳下？」
萬般無奈，剛毅只好用紅包開路，請李蓮英派小太監把端王找出來，又由小太監找出榮祿。
最後搬出了恭親王。奕言斤瞄著慈禧的三位寵臣問：「皇太后賞的壽戲一出比一出精彩，怎麼把我找出來了？又有什麼要緊的事啊？」三個人把電文轉遞過去。
恭親王面對電文，彷彿頭頂上響起霹雷，腳底下踩爆炸藥，驚得他目瞪口呆，連舌頭都找不著了，轉身便走……