第五章 喊打聲聲
葉志超告急的電文飛進了養心殿，養心殿彷彿爆炸了那樣，喊打聲聲。
一向文質彬彬的翁同ん淶沒肷礱盎穡慷慨激昂：「日本不過扶桑一島國。大唐盛世，他們有眾多遣唐使前來，文字、經學、詩文、佛學、典章、技藝、服飾無不移植而去。近些年來，明治有維新之舉，稍有所成，竟敢藐視天朝，窺我屬邦，斯可忍孰不可忍？李大人，收起你那作揖外交，打吧！」剛毅也噴著火苗，激昂慷慨。見此情景，醇親王只好也呼應幾句：「當初中法之戰，我們打得不錯，結果卻是趁勝乞和，直到現在還有人責難聲聲，倭夷如今又來欺負我，萬萬不可再行示弱，李大人，你就把你苦心經營的淮軍與北洋水師扔出去，打吧！」
李鴻章默不作聲，一副聽之任之的姿態。其實他腦海裡驚雷閃電響成一片：「哼，一群意氣用事的蠢才！哼，一撥說大話爛不了舌頭的傢伙！哼，所有的錢都花在修頤和園了，武器裝備差了一大截，這仗能打得了！」
善於察顏觀色的慈禧自然窺出這無言的表情，她撩開來問：「李鴻章啊，你也就別啞巴吃餃子，光心裡有數了，這仗究竟能打不能打？」李鴻章一炮轟出：「這仗不能打！」慈禧緊追一句：「這仗怎麼不能打。」李鴻章提出了三條理由：「洋槍洋炮不如倭夷不能打；戰艦航速不如倭夷不能打；洋務運動不如倭夷也不能打。」慈禧心裡有數，上上下下都是一些酒囊飯袋，腐敗成風更不能打。但她不說，只是再追問一句：「我們的兵已經進了朝鮮，怎麼撤回來？總得有個台階，總得照顧上國的體面啊！」李鴻章似乎找到了台階：「朝鮮王室剛剛發來電報，要求我們從朝鮮撤兵，既然請兵是他們，退兵又是他們，也可自圓其說了。」
一直端坐側座，裝聾作啞的光緒卻躥了起來：「朕實在忍無可忍，不能再做活啞巴了。這樣逆來順受，連朝鮮都可以任倭夷宰割，朕這敗家子的皇帝也就不必再做擺設了。大清王朝的尊嚴還有沒有？」
光緒一席話，把養心殿的人都說愣了。