第一章 修園子找李鴻章借錢
海軍衙門掛牌了。開張第一件事就是檢閱北洋水師。奕鑀范Й翎，身著朝服，胸前還掛著耀眼奪目的珠鏈來到天津。李鴻章畢恭畢敬地迎他進了總督衙門，兩眼卻盯緊了後面那人，怎麼李蓮英也來了！腦海裡一陣雷鳴：「那女人疑心太重，連醇親王也不放過！」一陣電閃：「看來帝后的政權之爭已非望風捕影！」
小輪船搖搖晃晃地駛出了大沽口，在黃澄澄的海濤中，一座鐵山似的戰艦迎住他們。李鴻章得意地說：「這就是北洋水師的旗艦定遠號了，７５００噸重，號稱亞洲第一艦。」奕鏌脖淶靡餛昂揚了：「很好很好，我們有這亞洲第一艦，可以鎮住自明治維新以來變得強盛的倭夷了。他們沒有這麼大的戰艦，哼哼。」李鴻章迎頭堵上一句：「只是暫時沒有，他們正在急起直追。」奕鍥著腦袋問：「倭夷也要買這大的戰艦？」李鴻章再堵上一句：「噸數無須這樣大，只要航速超過這就穩操勝券了。」奕鍥過身子問：「我們怎麼辦？」李鴻章早有打算：「只有迎頭趕上啊！英國阿摩士莊造船廠和我們是老關係了，他們正在造一艘航速極快的４０００噸巡洋艦，希望我們買下。我們不買，倭夷就要買下。據說為了籌措資金，明治皇娘連自己的首飾都捐出來了。」奕錟睦楉垢醫踴安紓光倒抽涼氣了……
檢閱北洋水師，對醇親王來說，僅僅是一番海上遊覽而已，但從威海衛歸來，他那貴體還是吃不消了。當他重又把那肉多油多的身子放進總督衙門的太師椅裡，彷彿劫後餘生，趕忙口吐真言了：「你知道我是為什麼而來嗎？」李鴻章發出怪聲：「你是海軍大臣，檢閱北洋水師而來啊。」奕鋟⒊雋誦ι：「那只是個幌子罷了，我實話說給你，我是伸手向你借錢而來。」李鴻章攤開雙手：「國庫裡空空如也，我這裡更是空空如也！」奕鑭蛻細語：「皇上都這麼大了，東宮西宮都齊全了，還坐在側座去那嗯嗯啊啊的角色，你是朝廷上的重臣，你看著不難過嗎？」李鴻章激出共鳴之音：「皇上要以明治皇帝為榜樣，這是勵精圖治的啊！」奕鐫椒⒌蛻細語：「皇太后就是不鬆手，奈何奈何？」李鴻章暗暗使勁，是想把這誤國的女人擠下去的，話當然是另一種說法：「皇太后操勞同治與光緒兩代，也該頤養天年了。諸位王爺上疏勸說嘛。」奕鋟⒊齪萆：「說了也勸了，皇太后提出重修圓明園，到那裡歸隱。那些吃清議飯的言官紛紛上疏反對。皇太后也就從諫如流了。唉！」李鴻章獻上一策：「圓明園舊稱萬園之園，附近不乏有山有水的地方，再修個園子，不花那多錢也就是了。」奕鋦Σ鷴臉笑絲：「正是這個主意，現在連地址都選好了，皇太后也同意了。既然同意，她就不能說了不算。如今是萬事俱備只欠東風，這修園子的錢從哪擠呢？」李鴻章全明白了，但卻緊閉嘴巴，心說萬萬不能挪用海軍經費！