秦瓊首先衝進瓦口關,羅成率領騎兵隨後也衝進關內。突厥兵敗回大北口,守將趙天明知道不妙,隨突厥兵跑到大北口去了。當時秦瓊命令出榜安民,並火速派人到北平府回報羅藝。三天之後,羅藝傳令:秦用為瓦口關守將,只因秦用年幼,又命史大奈、杜文忠在此幫辦,命秦瓊、羅成撤回北平府。
秦用把母親接到關上,秦瓊再三囑咐秦用,凡事多和史大奈、杜文忠商量,不可任性,然後灑淚分別。秦瓊、羅成引軍回到北平府,參見羅藝,交了令箭,從此無事。
這一天,秦瓊悶坐書房,掐指一算,離家已經快二年了,不由得想念母親和自己的家小,信筆題詩一首:「離家日比一日深,恰似孤雁宿寒林,縱然此處風光好,卻有思家一片心。」秦瓊寫完,悶悶不樂,躺到床上,沉沉睡去。正趕上羅藝路過外書房,來到秦瓊屋中,看到桌上有一首詩。王爺看罷點了點頭,知道秦瓊是想家了。回到內宅見到王妃秦勝珠,說明此事。王妃說:「孩子離家的日子大概不少了,能不想家嗎?他大概不敢和你說,才寫詩解悶兒。你把他叫來問一問,要是真的想家了,就叫他回去看看吧!」羅藝點頭。吃晚飯的時候,羅藝把秦瓊找來詢問,秦瓊並不隱瞞,把想家的事說了一遍。羅藝說:「秦瓊啊!你要實在想家,我也不勉強留你。這樣吧,你再住三天就走,好吧?」「是!多謝姑父。」轉眼三天到了,王妃也說:「我也留你再住三天。」「多謝姑母!」剛到三天,羅成也說:「我也留你再住三天。」三天過後,張公瑾眾位弟兄也留秦瓊住了三天。就這樣,秦瓊又多住了半個月。等秦瓊要走的這一天,羅藝、王妃、羅成和妻子莊金定,杜文忠、張公瑾眾家弟兄,送給秦瓊許多銀兩和金銀財寶,雇了十二匹騾子,馱著東西,囑咐他們送到山東濟南府歷城縣,並先把腳錢都開發了。臨行之前,又擺了一桌豐盛的酒席為秦瓊餞行。王妃說:「我記得你母親是九月初九的壽日,來年我要去趟山東給我嫂子祝壽。萬一我的身體不好,也要叫羅成替我前去。」羅成說:「來年九月九,我一定給我舅母拜壽去。」席散之後,秦瓊告辭起身。眾人送到王府以外,灑淚分別。
秦瓊押著騾馱隊,跨騎黃驃馬,離開北平府上了路。他們來到雙陽岔路口。「吁!」秦瓊把馬帶住問道:「這兩條路都奔何處?」趕腳的夥計忙說:「東南這條道奔山東,咱們就走這條道。那一條道是奔山西去的,不是咱們要走的路。」秦瓊點頭,說:「來呀!咱們奔山西這條路走吧!」「秦爺!您不是回山東嗎?奔山西那條道,離山東就越走越遠啦!」「你們有所不知,我雖然急於回家看望母親和家小,但是,山西有我幾個好朋友,就是多走點道,我也要去探望,不然,以後再來可就不容易了。」「秦爺!您要到山西什麼地方,您這個朋友是誰呀?」「我這個朋友家住山西潞州府天堂縣,姓單名通字雄信,外號人稱赤髮靈官。」「好!那咱就走奔山西的道吧!」騾馱隊改奔山西潞州府。一路之上,秦瓊把單雄信的為人,他們哥兒倆的交情,對大家說了一遍。眾人聽了不住讚歎。這一天,來到天堂縣北關外八里二賢莊,秦瓊心裡特別高興,心說單二弟,你可知道秦瓊回來看你來了?我的單二弟見著我不定多高興呢!他們來到單雄信的府門前面,門上有幾個家人坐在春凳上閒說話。秦瓊一看正是單雄信的四個心腹家人單軸、單套、單股、單面。秦叔寶趕緊下馬。單軸等四人一看:「哎呀!這不是秦二爺回來了嗎!」說罷跑過來給秦瓊叩頭:「秦二爺您老可好!奴才給您磕頭了!」「起來起來!你們哥兒幾個都好吧!」「托您的福,我們都好!」「你們員外爺在家嗎?」「在、在!前兩天我們員外爺還念叨您老人家呢!」單軸說:「二爺!您等等,我給我們員外爺送信兒去。」說罷撒腿往內宅跑去。單雄信正在書房看信,雙眉緊皺,唉聲歎氣。單軸進來施禮:「稟員外爺,有件事叫您高興!」「有何事呀?」「員外爺!您老人家天天念叨的秦瓊秦二爺來啦!」「這個……」單雄信有點奇怪,他怎麼到這裡來了呢?忙問:「現在何處?」「就在大門外等著呢,您老人家趕緊出去迎接吧!」單雄信沒有說話,想了一想:「單軸!你出去告訴秦瓊,就說我外出訪友去了。叫他快回山東,不用等我。」「這……」單軸愣住了,心說這是怎麼回事呀!「你還愣著幹什麼?還不出去告訴他。」「是!」單軸心裡這個不痛快呀,心說人家秦二爺大老遠地特為來看你,你還說瞎話不見人家,這究竟是怎麼啦?單軸來到門口,秦瓊趕緊迎上來:「我單二弟在哪裡?」「這……哪……」單軸不知道怎麼回答好了,一著急把話說錯了:「我們員外說了,他不在家,外出訪友去了。」「啊!」秦瓊聽了,不禁一愣:這是怎麼回事?為何不願見我?難道我有什麼地方得罪了二弟?二弟呀二弟!縱然我有不是之處,你也應該見我一面,把話和我談清啊!「單軸!請你費心再給我回稟一聲,就說秦瓊一定要見他,如果不見我就不走。」「二爺,您可別難受,我再跑一趟去。」單軸二次來到書房:「員外爺!秦瓊一定要見您,您要是不見他,他就不走。」「我不是告訴你說我不在家嗎!」「是啊!不過我一時沒注意,把話說錯啦,我說我們員外說了,他訪友去了,不在家。」「真是廢物。」「是!」單雄信想了一想說:「單軸!你到內宅,把衣櫃中那個黃緞子包袱給我取來。」「是!」工夫不大,單軸把包袱取來交給單雄信。單雄信打開看了看又把它包好,出了書房,來到大門外。秦瓊正在翹首觀望呢,看見了單雄信,趕緊搶步來到台階下:「二弟!你可把我給想壞了。」單雄信往後退了一步,面沉似水,說:「秦瓊!你到這裡來幹什麼?我告訴你,你馬上回你山東,不要在這裡和我囉嗦。就全當咱們不認識,你走吧!」秦瓊一聽,心裡有點難過:「單二弟!您對我秦瓊有天高地厚之恩,我秦瓊變牛變馬也難報萬一。也許是我秦瓊有什麼不到之處得罪了二弟,還望二弟明白指出來才是。」「秦瓊!別的你就不用說了,我還有事,沒工夫和你囉嗦,來呀!掩門。」秦瓊見單雄信要進去,趕緊伸手拉住他的衣袖。單雄信把袍袖一甩,把手中那個黃緞子包袱朝秦瓊胸前一丟。秦瓊不知道是什麼東西,往旁邊一閃,包袱落到地上。這時候單雄信已經進了院子,大門「光當」一聲關上了。秦瓊呆了半晌,心裡很難過。他低頭一看地上那個包袱,揀起來打開一看,是一本綠林大賬,上邊有大隋九省各山各島佔山為王、落草為寇為首的人名。頭一篇是山西,頭一個就是單雄信的名字。往下看有黃天虎、李成龍的名字。第二篇是陝西少華山,上邊有王伯黨、謝映登、齊國遠、李如輝的名字,第三篇是河北省棋盤山,上面有大寨主金城、二寨主牛蓋的名字。第四篇是山東兗州府汝南莊,有坐地分贓總瓢把子鐵面判官尤通的名字。秦瓊看了幾篇就不看了,暗地琢磨:單雄信把這本綠林大賬扔給我是什麼意思呢?這種東西是綠林人的命根子,平時絕對不讓外人知道,如果落到官人之手,按姓名地點抓捕、剿山,豈非自取其禍?噢!我明白了。單二弟大概是對我多心了。他知道我姑父是隋朝的北平王,我就是北平王的表少爺啦。我還有許多朋友都是隋朝官員,這些人都是綠林人的對頭。單二弟故意把綠林大賬扔給我,這是試探於我,看我秦瓊是否出賣朋友?對!是這麼回事。二弟呀二弟!你錯看我秦瓊了。我秦瓊倘和綠林人作對,豈能繞道千里,前來探望?秦瓊為了表明心跡,隨把那本綠林大賬撕毀,打火焚燒,直至成灰,然後轉身上馬,揮淚離開八里二賢莊。他又押著騾馱隊,騎著黃驃馬,擇路奔山東而去。這一天,他們走到直隸河間府任丘縣管轄地界的小王莊。天已黃昏,遂住在一家王家老店內。夥計把他們迎接進店,把秦瓊的黃驃馬和騾馱隊趕到跨院。秦瓊命趕腳的夥計輪流換班看守。吃過晚飯,就聽見店房夥計在院中大聲叫喊:「各位住店的老客們聽著,現在咱們任丘縣地面十分不安靜,盜賊四起,眾位沒事的話早早歇息,自己的東西自己照管好,咱們醜話說在前頭,如果出了事兒本店可概不負責!」夥計一連喊了三遍,秦瓊聽得真切。秦瓊也怕出了意外,又命夥計把褥套搬到外屋,輪流看管,不得鬆懈。呆了一會兒,秦瓊心裡煩悶,看看天尚未黑,就信步走出跨院,來到店房門口。這個小王莊並不太熱鬧,此時街上已經寂靜無人,冷冷清清,甚是荒涼。秦瓊站了一會兒,覺著沒有意思,轉身剛要回店,突然聽見街上有人大喊:「救命啊!救命!」秦瓊是個熱心腸人,聽見喊聲,哪有不管之理。他忙停步觀看,見從東邊跑來兩個人,一前一後。頭前跑的是個老人,六十來歲,把鞋都跑掉啦,一邊跑一邊喊救命。後邊追的是個小伙子,二十多歲,手裡掂著一很大棍。老人光顧跑啦,沒注意腳下,摔了一個跟頭,離秦瓊站的地方只有五六步遠。那個小伙子追了上來,舉棍就打。秦瓊一看,這一棍要是打在老人頭上,馬上就要斃命。秦瓊向來都愛打抱不平,如今哪有見死不救之理?他趕緊往前一縱,飛起一腳踢在小伙子的胯骨上,把小伙子踢出去足有一丈多遠,然後「咕咚」一聲仰面摔倒。秦瓊伸手把這個老人攙起來:「你們這是為什麼?他是你的什麼人?」「哎喲!好漢爺!我是他爹,他是我兒!」「啊!」秦瓊一聽兒子打爹,不由怒火就撞上來啦。「他為什麼打你?」「好漢爺!他不學好,吃喝嫖賭無所不為,家裡的錢都讓他偷光了。我說他他還不服,舉起棍子就打我。我跑出來他還沒完,非要把我打死不可!好漢爺,您救救命吧!」秦瓊聽罷,再也壓不住怒火,直奔那個小伙子撲去。小伙子一看不好,站起來撒腿就跑,一邊跑一邊回頭說:「好小子!你是什麼人敢管閒事,我願意打我爹,你管得著嗎?你別跑,我回頭找人來和你算賬。」秦瓊一聽更火兒啦,在後邊就追,一直追到莊子外邊。這個小伙兒跑的還真快,這時天又黑了,秦瓊追了半天,也沒有把他追上,只好氣憤地往回走。回到店房門前時,那個挨打的老頭兒已經不知去向。秦瓊想這才不值得呢,鬧了半天,打人的跑了,挨打的也沒有了,讓自己白生一場氣,白白跑了腿。他一邊想一邊走進店房,回到自己屋裡,只見夥計們一個個哭喪著臉,誰也不說話。秦瓊感到氣氛不對,忙問:「這是怎麼啦?」「秦爺!您上哪兒去啦?咱們的東西和馬匹都讓人家搶走了。」「什麼?誰搶的?」「剛才您出去啦,就進來一夥響馬,各拿刀槍棍棒把我們逼住,不准喊叫。他們把行囊、褥套、馬匹都搶跑了。」這時,秦瓊才明白剛才門口打架是響馬用的調虎離山計,自己上當了,忙問:「響馬走了多大工夫啦?」「剛走一會兒,都從店房後門跑的。」秦瓊聽罷,把店房夥計找來質問。店房夥計苦笑一下說:「客爺!我早就和大家打過招呼啦!我說出了事本店概不負責,誰讓您出去了呢?」「我且問你,你們這裡附近有沒有賊窩子?」「那誰知道哇!小人可不敢胡說。」秦瓊一聽,知道問不出個長短來,就回到屋裡找兵刃,一看自己的雙鑭也丟了。只好空手,叫夥計們看家,自己出了店房後門就追下去了。這時候天已經完全黑了,只有一點月光。這真是大海裡撈針,上哪裡找去呀?可是不找怎麼辦,秦瓊也只好漫無目的地到處亂走,找了一夜,也沒有找到。天亮以後,走到一個地方,前邊不遠有一片密林,密林後邊是一處莊園。秦瓊想進莊園裡打聽打聽,剛走到樹林子外邊,就聽林子裡有牛叫的聲音。秦瓊順聲音一看,樹林裡邊有一片空地,空地上有五六十頭牛在吃草。再一細看,不禁有些奇怪。他看見這些牛都是一隻犄角,有的還沒有犄角。空地上還有一塊大青石,在大青石上坐著一個彪形大漢。這大漢身高一丈一尺掛零,頭似麥鬥,眼似銅鈴,四方大臉,粗胳膊粗大腿,肩寬背厚,光頭不戴帽子,高挽著牛心髮髻,竹簪別頂,手裡拿著一根鞭子,遠遠看去,活像煙熏的太歲、火燎的金剛一般。秦瓊看這牛倌的相貌如此雄偉,不像個普通放牛的,心想我得打聽打聽這是什麼地方,說不定搶我東西的響馬就在這個莊園之內。想到此直奔牛倌走去。要知後事,請聽下回分解——
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