由絢爛突歸於平淡，能夠有目前這份含蓄，已經很不容易了，還能對她作更多的苛求嗎？
一半是出於歉疚與不忍，另一半也是不敢，李益知道這時候不能去刺激她，因此只溫婉地笑了一下道：“謝謝你了，十一娘，一切都那麼突然，因此我只能說謝謝你，全心全意地謝謝你。”
鮑十一娘不敢去看他的眼睛，她知道如果多看兩眼，自己會忍不住號啕大哭起來。
跪了下去，為李益除去了腳上的靴子，藉著這個機會，她擦掉了湧出的淚水，又站起來，開始為李益解除身上的玉帶，又幫助他脫下了外衫，細心地折疊好，解嘲地道：“好了！我也只能做到這裡了。”
李益拍拍她的肩膀，雖然是很親暱的動作，卻已經變成了純摯的友情了，甚至連他的聲音也是一樣充滿了感情：“回去吧！十一娘，明天還會再見面，你已洗盡鉛華，我也非昔日之我了！我看著你下樓，到了樓梯口，我希望你回回頭也希望能再看你笑一笑！因為在你笑的時候，才是我最欣賞的鮑十一娘。”
鮑十一娘果然下樓了，也如他所希望的回頭笑了一下。
在跨下第一步樓階時，她已經完全清醒了，清醒地了解到李益的心意，他們之間，是完完全全地結束了。
誰能在淒然賦離時微笑？
鮑十一娘知道自己不能，但李益希望她能，因此她為李益做到了－－一個使他安心的微笑。
望著鮑十一娘的背影在黑暗中消失而去，李益深深地吐了一口氣，深感慶幸自己終於渡過了這重難關。
當鮑十一娘把浣紗和桂子都遣去侍候小玉更衣，而表示要留下侍候時，他的確是嚇了一跳。
因為他不知道鮑十一娘會做些什麼，說些什麼？但他知道自己必須妥善應付，免得使大家都難堪的事情發生，現在總算應付過去了。
他回身准備進房時，卻嚇了一大跳，因為霍小玉正站在門口望著他，臉上含著詭異的笑。
李益勉強地抑制著自己的心跳，裝出一付平靜的樣子問道：“你這麼快就更好衣服了？
浣紗與桂子呢？”
霍小玉笑笑道：“從後間的小樓梯下去了。”
李益不經意地道：“後面還有小樓？”
霍小王道：“是的，通向花園近一點，兩個小鬼都怕黑，但我把她們趕下去了。”
李益的心又開始猛跳了，連忙問道：“為什麼呢？”
霍小玉慧黠地笑笑道：“不讓她們打斷了你的文思！”
李益的心中稍稍放松了，以為自己倚樓沉思時她才出來的，沒看見那一幕，因此一笑道：“我是想再作一首詩催市詩的，但是想了半天，還沒有成篇，因為你的要求太過高了，我每得一句，總要吟哦再三，看看是否又與前人同，這麼一推敲，反而做不出來了。”
霍小玉笑著道：“那的確不容易，黯然銷魂者，唯別而已，前人一曲別賦，已經道盡了千古離愁你也再不可能找到新鮮的詞藻與意境了。”
李益心中又冬冬地急跳起來，臉上忽紅忽白，支吾良久，才訥訥地道：“你……你都看見了？”
霍小玉點點頭，李益心往下一沉，但是小玉的臉上又找不到什麼惱怒的神色，才大著膽子道：“你知道了？”
霍小玉又點點頭，最後才輕聲一歎道：“十一姨是個很可愛的人，也是個很可憐的人，你對她太殘酷了一點！”
李益不禁一怔道：“殘酷？怎麼殘酷？”
霍小王道：“你不該逼他強顏歡笑的，在這種心情下，她那裡笑得出來？”
李益終於笑了：“我認為還是這樣好，笑著分手，總比淌著眼淚好，明知必須分手，笑著走了，是我虧欠她的，哭著走，則是她虧欠我了，而我寧可欠人而不願被人欠。”
霍小玉轉著眼珠道：“這是怎麼說呢？”
李益道：“今天是我跟你的日子，這也是在你的地方，她笑著走，是她成全了我。如果她號淘大哭，開得每個人都知道，影響了我們，豈不是負愧終生，在這種情形下，我寧可使她帶著我的感激而去。”
霍小玉忍不住哽咽道：“十郎，你真會替人設想，這麼說，我倒是冤枉了你！”
李益笑笑道：“冤枉我倒沒關系，只是千萬則誤會我是個殘酷的人，我絕不是的。”
霍小玉慢慢地移近過來，倚在他的胸前道：“十郎，鮑姨不是一個容易動情的人，你們一定很好。”
李益道：“是的！好過一陣子，雖然我們是在應酬的場合上見面的，但我從未以一個樂妓視之，她也說沒把我當作一個客人看待，就這樣建立起感情。”
霍小玉毫無嫉妒的意思，只是睜大了眼睛極有興趣地望著他問道：“但你們兩個怎麼會好起來的呢？”
李益笑道：“你不是說過，她是個很可愛的女人嗎？”
霍小王道：“不錯，但這只是我的看法，在你說來卻未必會如此，因為她比你大得多，而且在你們見面的場合中，比她更可愛的女孩子多的是。”
李益輕輕一歎道：“小玉！一定要我說出來，那的確是太殘忍了，你應該知道，在她這個年齡，已經不適合再從事這個行業了。”
霍小王道：“是的，每次來，娘都這樣勸過她，她總是以她那個兒子作為藉口，娘也就不便說什麼了。”
李益道：“事實的確是如此，她自己很了解，以聲色娛人者，青春是第一個條件，她的才藝的確是不錯，所以每次應酬中都有她一份，但酒酣耳熱，興至忘情時，一般人的眼睛裡，只看見年輕的女孩子，她時常被冷落，而我在那些場合中，志不在求歡，就跟她比較接近一點！”
霍小玉笑道：“那你是為了賞識她的才藝了？”
李益微笑道：“十一娘琵琶無雙，我是今天才得聞一奏，以前根本不知道，又何從而賞識呢！老實說，以前我是為了同情她，在舉座歡笑中，一人獨受冷落的滋味是最難堪的，因此我常使她不致有冷落的感覺，次數一多，別人都以為我是真心喜歡她，請了來，我更不能，也不忍去傷她的心，為了她，我特地辟了一套殘月淒美勝新月的怪論，贏得個殘月詩人的雅號。”
霍小玉笑了道：“原來你這封號是如此得來的，但以後呢，你是否真的喜歡她了呢？”
李益笑了一笑道：“人嘛！日久總會生情的，何況若論談吐內涵，她是比一般膚淺的庸脂俗粉深刻的，跟她談話是很愉快的事，何況我知道她是為了兒子才如此的，對她更生一份敬意，因為我自己也是受母恩最深的孤子。”
霍小玉感動地貼他更緊一點，歎聲道：“十郎，你真好，難怪鮑姨每次說起來，總是贊不絕口呢！”
李益輕歎一聲道：“不過我們都知道，這是一份不正常的感情，遲早必須要結束的，而且也該到結束的時候了，因為我們之間是友情多於戀情的。”
霍小玉點點頭道：“是的，娘也這麼說。”
李益不由得一驚，連忙問道：“什麼？你娘也知道？”
霍小玉笑笑道：“當然知道，她說起你的時候，眉飛色舞，眼睛裡光采畢露，而且她為你說項時過於熱心，熱心得超過了一個媒婆的身份了。”
李益道：“做媒本來就是錦上添花，說得天花亂墜的。”
霍小玉笑道：“不錯，但是她與我們的關系不同。為了我的事，娘托她很久了。她也介紹過一兩個人，雖然很熱心，但也肯接受我們的批評，只有這一次，她簡直不讓我們說你半句壞說話，而且非常奇怪，事先唯恐不成，等娘答應容你一見，她又悵然若失，假如不是你跟他有特殊的關系，她不會如此的！”
李益一歎道：“想不到她還會這樣想不開，昨天我就跟她說得很明白，我們不能再繼續了，我無所謂，她必須為她的兒子著想，當知人言可畏！”
霍小玉道：“他如若能跟你，何嘗不是一個好歸宿！”李益苦笑道：“如果我是個億萬富豪，能給她一大筆安家的錢，倒也說得過去，偏偏我是個窮措大，而我們的年齡又相差這麼遠，既非其匹，又不能償其所欲，人們會以什麼限光看她，她的兒子又會以什麼眼光看她，多年受的苦辛與所作的犧牲，不都是白費了？”
霍小玉黯然道：“女人天生就是苦命的！”
李益笑了一笑道：“那也不盡然，像你就不會，因為今後我決不會讓你受一點委屈，小玉，你相信嗎？”
霍小玉滿足地吁了一口氣，道：“我相信，十郎，今天你表現的一切都可以使我相信，你有才華有干練的處事應變能力，有不畏懼的魄力，也有一顆偉大仁愛的心，你使我感到是一個可以倚靠的男人。”
李益得意的笑了，忽又感到不安地道：“夫人……不，娘對我跟十一娘的事說了些什麼？”
霍小玉道：“娘什麼都沒說，雖然她了解得比我深，但看法也比我深，當她決定讓我們今天成婚時，我提出你跟十一姨之間的關系或許不太尋常，娘說不會的，她說你們必然是好的朋友，但也只是朋友而已！”
李益不禁啊了一聲道：“她是這麼說的嗎？”
霍小玉有點生氣地道：“當然是這麼說的，你不相信？”
李益連忙道：“相信！相信！我只是奇怪……”
霍小玉點著頭笑笑：“你奇怪什麼？”
李益有點尷尬地道：“奇怪她何以能如此肯定？”
霍小玉微笑道：“娘跟十一姨是多年的知己了，尤其是最近兩三年，她們走得更近，這所園子，十一娘是唯一的客人，差不多隔上一兩天，她必定會來一次，可就是這一兩個月，她突然不來了，娘知道她一定遇到了一個知己的人。”
李益的臉上紅了，霍小玉笑笑又道：“前兩天她又來一次，就是那個時候她提起了你的名字，為你推薦，她說了很多很多，對你了解之深，似乎已經超出了一個人所應該有的了解了，娘就有了幾分光景，想到她前些日子的時間，一定是用在對你的了解上去了。李益俯下頭，盡管他滿腹才華，盡管他是以口才雄辯而出名，這時候卻說不出一句話來了。霍小玉笑著又接下去道：“直到昨天晚上，她又來訂下今天會面相親的約定，娘就知道你們之間已經結束了。”
李益歎了一口氣道：“本來也該結束了，我與她之間，原來是不該開始的，因此我也不願意讓彼此陷溺太深，但也不忍使她傷心，所以我答應她今天到這兒來，也是希望能跟她作一個了斷。”
霍小玉的臉色有點不太自然，李益卻伸臂把她摟得緊一點道：“小玉，我知道這句話你不愛聽，但我還是要說出來的，因為我不能欺騙你，昨天我才聽見你的名字，知道你的情形，連一次面都沒見過，如果我說是為了你才斷絕十一娘，你會相信嗎？”
霍小王道：“我當然不會，我又不是小孩子。”
李益笑笑道：“所以我寧可說老實話，不過現在我可以這樣說，為了你，我也必須斷絕十一娘的。”
霍小玉道：“我們之間的感情會發生得這樣快嗎？”
李益道：“不是的，我從來也不相信有一見鍾情這句話，目前我們之間。實在還談不到感情，即使有那麼一點，也只是欣賞你的美艷嬌艷聰慧，你覺得我這個人尚有可取而已，如果我說現在對你傾心相愛，那是欺人之談，但我說對你矢志無他，確是實實在在的。”
霍小玉不安地扭動一下身子：“若非傾心相愛，焉能矢志無他，十郎，我不懂你的話！”
李益肅然道：“這也並不難懂，是責任使我這樣決定的，當我決定接受你，保護你的時候，不是為了愛情，而是為了責任！所以我在行禮時堅持要隆重，甚至於盟誓以告天地，來表示我貫澈責任的誠意。”
霍小玉頓了一頓才道：“十郎！你不會後悔嗎？”
李益道：“不會的，十一娘並沒有把你們的情形告訴我很詳細，恐怕連她也不太清楚。”
霍小玉有點不安，李益道：“我見到了桂子，才了解到你們的處境，那時我的確有點後悔，因為你像是置在熱火中的一顆栗子，要想得到你，必須要冒著被火灼傷的危險，可是看到你之後，我就毫無考慮地決定了。”
霍小玉連忙問道：“為什麼？”
李益笑道：“我說不上來，也許這就是所謂緣份。人都有個夢的，在很小的時候，我就為自己編織了一個夢，也為自己塑造了一個夢中人，開始的時候，只是一個黃發垂髻的小女孩，有著一雙圓圓的大眼睛，一張蘋果似的可愛的臉，我是一個獨子，沒有兄弟姊妹，一直在孤獨寂寞中長大，我的夢中人只有一個青梅竹馬，爭餅分餌的玩伴，一個淘氣可愛的小女孩，小玉，這很可笑吧？”
霍小玉已經沉浸在他夢的聲音與如詩的憧憬中了，夢囈似的道：“不！不可笑，我也有過同樣的夢，只是我的夢裡，也是一個小女孩，可不是男孩子。”
李益笑笑道：“那並不希奇，因為小女孩是最可愛的伴侶，我構織那個夢時，並沒有一點男女之私，而且我根本也不懂。”
霍小玉點點頭，目中浮著淚光：“說下去，十郎，說下去，我喜歡聽你說下去。”
李益輕歎了一口氣：“後來漸漸長大了，漸漸懂事了，夢中人也跟著長大了，變成一個亭亭玉立的，明眸皓齒的女郎，那正是我知心著意的閨房伴侶，沒事的時候，我偷偷畫她的像，有時是這個樣子，有時是那個樣子，慢慢的，我把一切美好的印象都收集起來了，決定了她的形貌。”
“是什麼樣呢？”
“就是你的這樣個子，也就是我繪在扇面上的女郎。”
“十郎！你好壞，原來你早就畫熬了那個人像，還騙我們說什麼神來之筆呢！”
李益歎了一口氣道：“小玉，我沒有騙你的，那的確是神來之筆，後來幾年我忙於功名，做夢的時間少了，繪事也擱下了，夢中的人影一直留在夢中，從來也沒有勾劃過，直到昨天晚上，我想著要送你一點什麼，拿起筆來，莫名其妙地就畫出了那個人來了。”
霍小玉縐總鼻子，表示不相信，李益笑笑道：“小玉，以前我沒有見過你吧。”
霍小玉搖搖頭，李益又道：“也不可能在別處看過你的形容，因此我畫的只是一個夢中的影子，而這個影子居然活生生地出現了，你想，我還會考慮其他的條件嗎？”
霍小玉被感動了，蜷伏在他的胸前，像一頭柔順的小貓。李益輕歎了一口道：“雖然你早已活在我的夢裡，使我不計一切想跟你在一起，但我開始要接受的不是愛情，而是責任，這是一種比愛情更為堅貞的感情。”
霍小玉微怔道：“十郎，這又是怎麼說呢？”
李益肅容道：“世間所謂五倫五常，都是責任為基礎的道義，男女之間尤然；兩心相悅而成鴛侶，者固有，但大部份的人都是憑著父母之命，媒妁之言而結成夫婦，事先固然談不到有情，既婚之後，也不見得就一定能生情，可是這些人能信守不渝，白頭到老，乃是受了責任心的約束。”
霍小玉道；“難道這不是愛情嗎？”
李益笑笑道：“如果是兩個知心合意的人結成連理，自然是愛情了，但夫婦之間，未必就能產生愛情的，我舉個最簡單的例子來說，你的父母之間，就不曾有過愛情。”
霍小玉立刻道：“不……父親對娘一直就很寵愛，娘對父親也是十分尊敬的！”
李益笑笑道：“寵愛和尊敬都不是愛情，她們之間不可能產生愛情的，愛情是一種狂熱的感情，可以將兩人熔化成一體，成為彼此關連的一個生命，那才是愛情，在你的父母間，有那種情形嗎？”
霍小玉俯頭不語，李益道：“而且愛情是暫時的，當那陣狂熱消退後，就變得冷淡了，而責任卻是永恆的，所以我寧可以責任所生的感情來接受你。”
霍小玉默然片刻才道：“十郎……你跟十一姨之間愛過嗎？”
李益坦然地道：“愛過，正因為愛過她，所以我才認為愛情的不可靠，當兩情相洽之際，彼此似乎都願意犧牲一切。不顧一切來達成在一起的願望，在那個時候，如果有什麼阻力要分開我們，兩個人都有不辭一死的決心與勇氣，可是時間一久，雙方都想到了自己的顧慮，自然而然都會認為應該分手了，這不是情不夠深，志不夠堅，而是一開始，雙方都沒有想到責任這個問題。”
霍小玉為之默然，李益又道：“我再舉個例子，普通一點的你都知道，我舉個最特殊的，前太上玄宗皇帝與愛妃楊玉環這兩個人，他們確是真心相愛過，七月七日長生殿，互相盟誓，願生生世世永為夫婦。誓共生死，可是天寶一亂，兵變馬收坡，玄宗皇帝竟眼睜睜地看著自己心愛的人為亂軍所殺而不作一詞，這就是愛之不可持！”
霍小玉道：“照你說來，世上就沒有真情了？”
李益道：“有的，基於責任感所生的感情，就牢不可破，像孟姜女千裡尋夫，哭死於長城之下，就是一種驚天動地泣鬼神至情的流露，但這不是愛，而是責任，而是一種至死不易的責任，因為他們之間一晤匆匆，旋告賦別，沒有時間去給他們培育濃郁的愛情，只有相互守的責任……”
霍小玉沉思良久，才抬起頭來，以深邃的眼光，凝視著李益，然後問道：“十郎，何以你會對我有責任感呢！”
李益不禁一怔，他信口開河滔滔不絕，說了一大堆自以為對的理論，原是解釋他與鮑十一娘之間那一段尷尬的畸情，說的連自己被哄得相信了，卻沒有想到霍小玉會冒出這樣一個問題來。
該如何回答呢？如何才能使這個嬌小的女郎滿意自己的答覆呢？
沉思了半頃，他才說出了一句自己難以相信的話：“我不知道。”
“你不知道，當你決定與我終身相守，你竟會不知道為什麼？你對每一件事都有過周密的考慮，何以對這麼重大的事，會下了一個輕率的決定呢？”
李益感到詞窮了，他的確沒想到這個涉世未深妁小女郎，思路會如此的深刻與敏銳，一下子就捕捉到問題的重點。但他知道此刻必須要有一個令她滿意的答覆。
但如何才能使她滿意呢，他發覺到這個女郎比老於世故的鮑十一娘更難應付。
又沉思了片刻，他才歎口氣道：“我是真的不知道，我一見到你，心裡就有了這個感覺，這個決定，決定與你廝守終身，決定盡一切的努力來保護你。”
這是一個推搪而含混的答覆，雖然說出了口，連他自己也都不相信，但出乎意料的，霍小玉居然相信了，十分滿意地相信了，嬌笑一聲道：“十郎，你不承認有一見鍾情的事，我卻相信的，因為我見到你，也有類似的感覺，感覺到你就是我要托付一生的人，因此剛才說出任何其他的理由都不會使我相信，我只有不知道三個字才是我唯一信服的理由，也是我唯一聽得進的話！”
李益吁了一口氣，沒想到這重難關，竟是如此輕易地度過了，他覺得只能歸功於運氣了。
霍小玉笑笑又道：“十郎，你知道這是誰決定我們的事？”
李益這次不敢隨便猜測，他發覺這個女郎有時深不可測，不是自己賣弄才情的對象，言多必失，說不定無意之間又被抓住了一個破綻而弄得無以自圓其說，因此只有聰明地搖搖頭。
霍小玉笑道：“你事事都精明，為什麼不猜測一下呢！”
她逼得很緊，沒有放松的意思，李益只好不著邊際地道：“謀事在人，成事在天。”
“不！這次你錯了，謀求最力的是語多閃爍；不切實際，為你吹噓得太多，卻漏出了許多語病使我對你失去了興趣，倒是娘為你多方解釋……”
李益頗感意外地道：“娘對人觀察入微。一眼就能看透人的心底，雖然只見一次面，我卻有知己之感。”
霍小玉笑笑道：“那你就完了，娘在沒見到你之前，對你印象倒很好，見到你之後，評語卻不見佳。”
李益一驚道：“怎麼！我有什麼失態之處嗎？”
霍小玉道：“那倒沒有，你表現好到不能再好了，中規中矩，精明練達，可是她反對你。”
李益忙問道：“為什麼呢？”
霍小玉道：“娘對相人術很精，她說你一切都好，就是城府太深，狡黠善變，跟著你，我會吃虧的。”
李益悚然一驚，是真正的吃驚，因為鄭淨持對他的看法太正確了，他懷著勃勃雄心來到長安，不但是為求一枝之棲，也是為了求青雲之梯，而他是准備不擇手段去求得它。
自小，他就是這樣的個性，而他卻懂得利用各種方法去掩飾自己，在要求達到一個目的時，他不惜謀之於機詐，卻往往能以懇摯的表情去掩藏機心，一直都很成功，從來也沒有被人識破過，卻沒想到會在面相上流露出來。
霍小玉見他在發怔，推了他一下道：“你怎麼了？”
李益擦擦額際的汗珠道：“沒什麼，我只是沒想到她老人家會對我這個看法。”
霍小玉狡黠地道：“這個看法正確嗎？”
李益道：“我不懂相鑒之學，但我不承認我是這樣的人，陽貨貌似孔子，而一為小人，一為聖賢以貌取人，未必可靠。”
霍小玉道：“可是娘看人卻很准！何況娘說出對你的看法後，十一姨也有同感。”
李益忙道：“十一娘不該如此的。”
他隨即警覺地歎了一口氣道：“但也怪不得她，因為我對她是絕情了一點。”
霍小玉笑了，笑得很嫵媚，“似乎很原諒她！”
李益大方地笑了一笑，因為他知道事情已經到了這個程度，霍小玉已經跟自己進了洞房，一切的阻礙已不存在了，根本不必去操那份心，又何必去詆毀一個跟自己好過的女人呢？因此他坦爽地道：“我當然原諒她，她也應該對我有這種看法，因為她對我確是付出過一片真情，而我卻接受了另一個女人，說來是我對不起她！”
霍小玉這次笑得很開心：“十一娘是個好人，她把我們促成在一起，心情雖然不好受，但她還是本著良心，怕我會吃虧，所以她雖然同意娘的看法，但也竭力為你說好話，誇示你的優點……”
李益只能苦笑，霍小玉神色一正道：“但最後決定的卻是我，甚至於決定在今天就留下你的也是我。”
李益一震道：“為什麼？”
霍小玉道：“因為我怕你一去就不會再來了，我們家有這麼多的問題，你如果詳細了解一下，就會嚇得不敢再來了，或許你走出門口，王府的人就會接踵而至，多方阻擾你再來，而我的顧慮並沒有錯，王府的人來得比我想像中更快。十郎。說句老實話，如果你走出門，還會再來嗎？”
李益道：“會的，一定會來，我見到了你就決定了不再離開你，沒有力量能嚇住我。”
霍小玉幸福地閉上了眼，歎了口氣道：“那我的抉擇沒有錯，你沒有使我失望。”
李益忙道：“小玉，娘怎會同意的呢？”
霍小玉道：“這是我自己的事，我決定了，她自然不會堅持，何況我表示得很堅決，也不容她反對。”
“你怎麼說的？”
霍小玉道：“我只說了一個字－－命！”
李益微微一怔：“就這一個字？”
“一個字就夠了，命中注定如何就如何，因為我的命裡就沒有將來，所以我不要求正式下嫁，不要求名份，不要求任何一切，只要求一個我看中的男人……而我就看中了你！”
李益深深感動了，緊緊地擁著這嬌小的女郎，這一刻，他摒棄了任何機心，任何欲求。
霍小玉默默地承受著他的擁抱，時間彷佛停頓了，世界彷佛靜止了，窗外，園中有紡織娘不徐不疾的叫鳴，但這聲音無礙於大地的寂靜，他們互相感受到彼此的心跳。
很久，很久，李益才吐出三個字：“謝謝你。”
霍小玉低低地道：“我說得不含蓄，不像個女孩子！”
輕吻落在她的秀發上：“不。”
霍小玉眨著眼睛，兩排修長的睫毛一闔一舒，裡面兩顆黑寶石上下地轉動著，透出了原始而迷人的光芒：“男人們不會喜歡這麼赤裸裸的感情的，他們喜歡含蓄的女子。”
輕吻落在她的脖子上：“不！小玉，本朝自從大周則天皇帝後，風氣也改了，女人也有權愛她所愛的。何況你選中了一個不同凡俗的男人，我喜歡勇敢的女孩子。”
“是嗎！你別口是心非了，男人喜歡的是赤裸裸的女人，但不喜歡她們的感情也赤裸裸的。她淘氣得像一個可愛的小精靈，李益忍不住緊緊地擁著她：“不見得！小玉，你從那兒來的這些怪念頭。”
“自然是書上看來的，多少的詩歌文章中所標榜的女德，都是溫柔嫻淑的。”
“文人在詩文上所寫的是一回事，心裡想的又是一回事，他們的話沒一句可靠的，每個人都希望自己的妻子是溫嫻的淑女，卻又在外面追求奔放的感情，男人把征服的欲望在妻子的身上得到滿足，然後又在別處追取被征服的欲望，所以秦樓楚館，才有那麼多的人光頓，而且最慷慨的顧客，都是有家室的男人，他們到了那兒，就是為了那兒的女人敢愛，而想領略一下被人愛的滋味。”
霍小玉扭動了一下：“十郎，你從那兒懂得這麼多？你一定常跑那些地方！”
李益笑了一笑：“沒有的事，我在家裡很老實，到長安後才開始涉足這些應酬場合。”
“可是你表現得卻那麼老練。”
李益又笑了一笑：“那是因為我還沒有家室，而且我不是一擲千金的豪客。”
“這兩者有什麼關系呢？”
“有的！我沒有家室，才能以局外人的心情去觀察別人，我沒有可能揮霍的錢財，純是為應酬而去的，才會以超然的態度去體會一切，也因為這個原故，我才會跟十一娘特別接近，如果我是為了追求肉欲而去，她就不會跟我那麼好了，因為她並不是一個求歡的對象。”
這句話說得很大膽，但李益有充份的信心，不會觸忤小玉，而且還會深深地打動這個女郎，因為他漸漸把握住小玉的性格了，她是一個不同流俗的女孩子。
果然，他的話產生了預期的效果，霍小玉貼得更緊了，柔軔而有力的雙臂勾住了他的脖子，而且她的身子也開始熱了起來、洋溢著野性的沖動和魅力。
李益的吻更密了，他在心底感謝鮑十一娘。
那是一種由衷的感謝。
不僅為了鮑十一娘撮合了他與小玉的姻緣，給了他這樣一個嬌媚可人的女孩子，也為了鮑十一娘指點了他許多調情的技巧，使他可以老練地引導小玉進入激情的情況。
不過李益忽略了一件事，霍小玉畢竟只是個情竇初開的女孩子，不同於一個成熟的婦人。
尤其，她是個慧黠放縱而有點乖誕的女孩子，在心理上她已准備接受一個男人了，在行動上，她還不習慣，所以當李益將要吻上她的嘴唇時，她忽而避開了。
李益有點失措，不知道在那兒出了錯，霍小玉卻掙開了他的懷抱，笑笑道：“十郎，我們應該去喝合巹酒了！”
此時此情，她忽然提出這一個煞風景的提議，李益不禁有啼笑皆非之感：“你還沒有喝夠嗎？”
霍小玉搖搖頭道：“不是的，我平時很少喝酒，也不是個酒鬼，但是這杯酒對我很重要。”
她牽李益的手，來到屋子裡，桌上早已放著兩個鮮紅的瑪瑙酒杯。以及一個紫色的水晶瓶，瓶中盛著滿滿的紫紅酒漿。
她鄭重地拿起晶瓶道：“這是波斯進貢的葡萄酒，還是玄宗皇帝賜給我父親的，他帶回來時，我才九歲，為了喜歡這個瓶子，我硬要了下來，一直捨不得喝，慢慢長大了，我常拿著把玩。也立下過一個誓願，這瓶酒，我一定要留著新婚之夜，跟我最親愛的人一起喝！”
李益很感動，從她嬌艷而真摯的神情上，他看出了這個女孩子莊嚴的一面。
雖然這是一件小事，而且還帶點孩子氣。
雖然他們的結合非常草率，但是李益了解這女郎的內心是非常神聖的，因此有點歉然地道：“小玉，我們的婚禮太草率了！你把它留著，過幾天，我請一次客，邀請一些親戚好友前來，把你介紹給他們，我們再喝這瓶酒。”
霍小玉笑了一下：“不要了，這酒是我們兩人喝的，無須要別人參加，我既不是正式下嫁，也不在乎別人知不知道，要緊的是今夜此夕，我找到了一個我所愛的人，在我把自己獻給你之前，正要喝這瓶酒才是最適合的時間。”
她鄭重地打開瓶口的封塞，把酒傾了出來，瓶子的容量不多，恰恰倒了兩個滿杯，她捧起一杯交給李益，自己拿起另一杯，嬌媚她笑了一笑：“乾！”
李益忙道：“不要乾，慢慢地喝，這是我們幸福的開始，要慢慢地品嘗，永恆地回味。”
霍小玉卻搖搖頭道：“不，一口乾了的好，趁此兩情濃似酒，盡歡須一口，日子久了，好酒也會變味的。”
她一仰脖子喝了下去，催著李益也快點喝。
酒是甜的，甜得有點膩口，因為貯放已經很久了，酒質已非常之醇，一杯酒下去，兩個人都有了濃濃的酒意，霍小玉嬌美的臉頰，紅得像黃昏的夕陽，散發著迷人而眩目的光輝。
李益很技巧的引導著霍小玉，使兩個分開的生命揉合成了一體。
於是他溫柔地在小玉的額上吻了一下，輕輕道：“睡吧，累了一天，我們都該休息了，真要睡到日上三竿，讓人叫起來i可就不好意思了！”
霍小玉滿足地吁了一口氣，伸伸懶腰，李益幫她放松了發髻，讓她把滿頭柔軟黑亮的長發披散了下來，披垂在肩上，笑笑道：“這樣看來，更像個小婦人了。”
才說到那兒，忽聽得叭的一響，好像是什麼東西掉了下去，李益忙問道：“是什麼？”
霍小玉道：“是我頭上綰發的玉釵。”
“糟了！那一定跌斷了，今天是不該跌碎東西的。”
霍小玉道：“你們讀書人整天都在說不相信怪力亂神，想不到這麼迷信！”
李益搖搖頭道：“話不是這麼說，花好月圓之夕，總是完完美美的好，我不希望有什麼遺憾的事發生。”
霍小玉笑了起來：“你放心好了，跌不斷的，別說是這麼輕輕地摔一下，就是用勁也不會摔斷的。”
李益道：“玉質雖堅，但也很脆。”
“我的這枝釵不同，它是西域龜茲進國貢來的紫玉，由宮中頒賜給我父親，原是一方璧玉，因為紫色的玉很稀罕，大家都爭著要，父親給誰都不妥，特地召了一名玉匠，費了幾個月的時間，才琢磨成四技玉釵，分給了四個女兒，我才算沾到一份。”
李益道：“紫玉，我倒還沒有見識過。”
霍小玉彎下腰去，在床下找到了玉釵，交在他手中道：“你看吧，據說紫玉是玉中之英，冬暖夏涼。”
李益接了過來，觸手就有一股沁肌涼意，通體泛著柔和的淡紫色的光輝，潔潤光滑，使人愛不忍釋。
他磨挲了一下道：“費了幾個月的時間，才制成四枝玉釵，我還以為上面一定是雕鏤了些什麼花式……”
霍小玉道：“因為玉質特別堅，能琢磨成這個樣子，已經很不容易了，我倒是想在上面琢點什麼的，可是沒有一個匠人有這個本事。”
李益道：“為什麼？能琢磨成器，就能雕飾。”
霍小玉道，“沒有工具，制釵的匠人是京師名家，他盡了最大的本事，也只能做成這個樣子，他說如果他年輕二十歲，一定破出個十年的光陰，在這玉釵上雕了最精致的花紋，可是他年紀大了，沒有多余的時間在這上面消磨了，他要把清和坊的技業傳下去。”
李益一怔道：“清和坊，那是全國最知名的玉器號。”
霍小玉驕傲地道：“是的，若不是清和坊王家，連改制成玉釵都沒辦法，王德泰老師父說，他一生中不知雕飾多少美玉，就是在這塊紫玉前低下頭，他很遺憾說他老年才得子，沒有人指點傳下他的技業，否則他一定盡畢生之力來跟這塊玉斗一下，非要把它鏤刻成花紋不可。”
李益手裡把玩著玉釵歎道：“想不到這竟是塊連城的寶玉，它的身價一定不菲吧？”
霍小玉道：“是的，去年王德泰來找過我娘，說願意以廿萬錢來買下我這枝玉釵。”
李益愕然道：“一枝玉釵值二十萬，這不可能吧？”
霍小玉道：“不算多，因為這是僅存的一枝了！”
“你不是說一共有四枝嗎？”
霍小玉笑道：“是的！當時一共磨了四枝，可是那三枝都跟著我三個姊姊陪嫁出去了，王德泰活得比他預料中久，他已經把他的技業都傳給了他的兒子，所以現在他覺得最大的遺憾就是未能征服這塊紫玉。”
李益道：“不錯，一個名匠，如果遇上了一塊罕世的名玉，是比什麼都著迷的，如果他不把這塊玉琢雕成至善至美之境，死了都不會瞑目。”
霍小玉笑道：“你倒是很能了解他的心情，所以他把技藝傳給他的兒子後，心中念念不忘就在這四枝玉釵上，最先是向大姊買下了那枝玉釵，化了五萬錢，其次是二姊的，用了七萬，三姊的那一枝是十萬錢代價買下了的。”
李益道：“他干嗎化這麼多錢呢？普通一枝上品的玉釵，最貴不會超過兩萬以上。”
霍小玉道：“因為這四枝玉釵不同，它們都是經王德泰手裡琢磨出來的，也是他畢生未能竟工的遺憾，所以他不惜多倍的代價，也要把它們雕鏤成器。”
李益道：“那三枝玉釵的結果如何？”
霍小玉道：“第一枝壞了，第二枝第三枝雖雕鏤成形，他自己卻很不滿意，以較高的代價又賣掉了，因為我這一枝是玉瑩的中心部位，色彩最勻，質地最佳，他根據前三次的經驗，認為這一枝才是他畢生夢寐以求的玉質，因此願意化十倍的代價買下去，以期能留下絕世的技藝。”
李益道：“你為什麼不答應呢？”
霍小玉道：“我父親把最好的一枝玉釵給了我，這枝玉釵對於我的價值，不是能以金錢計的，因此我絕不賣它。”
李益把玩著手中這枝玉釵，良久才一歎道：“你是對的，有些東西是不可以金錢計算的，只是對那位老玉匠太遺憾了，他如果得不到這枝玉釵，死了也不會瞑目的。”
霍小玉道：“是的！但是我沒辦法，這是我父親對我的愛，我不能把親情也賣丟！”
李益再次地把玩著手中的玉釵，心中湧起一股虔敬之意，這上面包含著一個女郎的執拗，一個孤女的親情，一個人性的尊嚴，以及一個藝術家的渴望，這一切都太神聖了，神聖得早已超越了金錢的價值。
這使他察物的觀念中，注入了一個新的認識，世界上畢竟還有金錢買不到的東西。
從這枝玉釵上，他對身邊這個嬌小的女郎，有了更多的憐惜與尊敬，因此他鄭重地把玉釵還給霍小玉，以虔敬的聲音道：“好好收著它？如果我們有了孩子，把它傅下去，當作我們的傳家寶。”
霍小玉笑道：“你知道它的身價還不想賣掉它？王德泰曾說過，這枝玉釵本身並沒有這麼高的價值，如果他死了，再也不會有人出這麼高的價了。”
李益笑道：“不錯，王德泰只是為了他自己的原因才肯出高價買它，可是他不明白，它的價值對你我更高，高到沒有一個價格能使我們出賣它。”
霍小玉道：“我的理由很傻氣，因為它能使我意識到我是霍王的女兒，仍然應該是個受人尊敬的郡主，但事實上早就不是了，我父親一死就不是了。”
李益道：“我的理由也很傻氣，雖然我一開始就不是霍王的女婿，但看到這枝玉釵，我忽然覺得我就是了，二十萬錢雖不是個小數目，但我還有機會賺得到，一個郡馬，卻是很難得到的。”
霍小玉睜大了眼睛道：“十郎，你怎麼會有這種想法呢？”
李益歎了一口氣道：“可資懷念的東西很多，但很少能持久保存的，如這所宅第，遲早要歸還的，很多的陳設。都不合我的身份，不能使用了，只有這枝玉釵，戴在你的頭上，誰也不能奪去，因此只有這樣東西是我們可以擁有的，因此別說它只能賣二十萬，就算能賣兩百萬，我也不肯賣的，因為兩百萬也買不到一個郡馬的，是嗎？”
霍小玉笑了，笑得很開心，倒在床上，笑得全身亂動，李益忍不住按著她問道：“小玉，你笑什麼？”
霍小玉慢慢止住了笑聲，喘著氣道：“十郎，我告訴你這枝玉釵的來歷以及它的身價，我原是想賣掉它的，想不到你居然會要我留下它。”
李益奇怪地道：“為什麼你要賣掉它呢？”
霍小至正色道：“因為我知道過去的已經過去了，不可能再回來了，王府的郡主，那只是一個夢而已，當我委身於你的時候，這個夢就該醒了，娘聽見王德泰開出的價錢時，都勸我賣了它，想不到你竟會叫我繼續做夢下去！”
李益在這一剎那之間，忽然有屈辱的感覺，不悅地問道：“為什麼，難道我不配做你們王府的女婿？”
霍小玉傷感地道：“不，你能，如果我父親還在世，他也會同意你這個女婿的，問題是我q我不是一個真正的郡主，只是一個為正室所不容的棄女！”
李益道：“我卻不這樣想，雖然我不會天真地把你幻想成為一個郡主，但你卻是我心目中所鍾愛的女郎，我不但要活在你的生命裡，也要活在你的夢裡。”
他握住了霍小玉的手，誠懇地道：“你認為你是父親的女兒，我就是你父親的女婿，你把自己當作郡主，我就是駙馬，即使你把自己想成皇後，我就是天子，因此，無論如何，我不會賣掉這枝玉釵因為這是我們共同的夢。”
霍小玉激動地翻個身，俯在李益的胸膛上，輕聲道：“十郎，我想不到你是個這樣的人。”
李益道；“你以為我是個怎樣的人？”
霍小玉道：“我不知道，你使我迷惑了，當我決定委身於你的時候，娘還警告過我，她說你是個精明能干的人，可以依賴，但要我改了我的個性，少做白日夢，她說你是個實事求是的人。”
李益笑道：“我是這樣的一個人？”
霍小玉道：“那你就不該有這種天真的夢想。”
李益輕輕一歎道：“娘已飽經憂患，對這個世界的恐懼太深，才會有那種想法，當然不能怪她R因為她一生中經歷的打擊太多，遠甚於她所得到的快樂，她一生都在取悅別人，適應環境，而我們卻不是的。”
霍小玉道：“我們是怎麼樣的呢？”
李益道：“我們比她幸福，因為我們擁有夢想。”
“你也有夢想嗎？”
“當然有，我還年輕，沒有被現實沖淡了夢想的情趣，而且我是個詩人，我還能編織得比別人更美的情趣。”
霍小玉幸福地把頭枕在他的胸膛上，喃喃地道：“十郎，認識你真好！”
李益沒有再說話，柔情地擁著她，世界又陷入了寂靜，雖然還有千言萬語，他們卻無須假語言來傅達了心聲，熱愛中的少男少女，在靜默中能交換更多的思想。
雖然他們是今天才認識才見面。
但是充滿了戲劇性的情形下認識，又很快她突破了靈的界線，進入了靈肉合一的境界！
到了這一個境界的男女，言語就成為多余的了，有一張無形的網把他們網在一起，網漸漸收縮，一直等到兩個人溶為一體而牢不可分了。
過了不知多久，霍小玉才低迷地道：“我要睡了。”
“睡吧，明天要起得很早的。”
沒想到霍小玉說睡就睡，而且就伏在他的胸膛上睡著了，微微的鼻息，吹在胸上有癢癢的感覺。
李益望著她嬌艷而無邪的睡態，不禁輕輕地一歎：“孩子畢竟是孩子。”
在燭光的照耀下，他可以看清楚她頸上茸細的汗毛，細細的，柔柔的，發著金黃色的光彩！
李益感到非常滿足，似乎擁有了整個世界，像一個守財奴數著他窖藏的金條，他孩子氣地數著那些茸細的金色的柔毛，慢慢地，他自己也睡著了。
從綺麗的夢，開始轉到惡夢，最後他夢見了一個全身浴血的女鬼，披著長發，張開血淋淋的雙臂向他撲了過來，那女鬼的臉像是霍小玉，但不再是那麼嬌媚，那麼可愛，變得異常猙獰，嚇得他大聲地叫了起來。
叫聲驚醒了霍小玉，迷茫地坐起身子，伸手去搖李益，但李益還停留在夢中恐怖的情景裡，拚命地往後躲，口中還連連地叫道：“不要碰我，……不要碰我……”
這叫聲使霍小玉縮回了手，不解地望著李益，也為他臉上惶恐的表情，感到莫大的驚異，正在她不知如何是好的時候，李益卻已醒覺了過來，掙扎了一下，搖搖頭擺脫了夢境的困擾，擦擦額際的冷汗。
望著霍小玉，他才歉然地道：“小玉，我嚇著你了吧！”
霍小玉見他已經正常了，才吁了口氣，“你是怎麼了？”
夢中驚悸猶存，他不好意思地苦笑了一聲道：“我做了個惡夢，被魔壓住了。”
霍小玉頗感興趣地道：“什麼樣的惡夢？”
“我夢見一個女鬼，披頭散發，滿身是血，白慘慘的臉孔，瞪著兩顆死魚似的眼珠，撲來要抓我。”
霍小玉笑道：“你以前見過鬼嗎？”
李益搖搖頭，道：“沒有。”
霍小玉道：“既然沒有見過，你怎麼知道是鬼呢？”
“因為……因為人不會那樣可怕的。”
霍小玉笑得非常開心，“十郎，你們整天說不信怪力亂神，可見是欺心之談，夢為心中所思，如果你不承認有鬼，何以會在夢中見鬼？”
李益恍惚地道：“我也不曉得。”
霍小玉道：“夢見鬼的人多半由於心虛，尤其是女鬼，你別是做了什麼負心的事吧？”
李益急急道：“絕對沒有，以前我從不跟女子交往，來到長安後，雖然在應酬的場合上見過一些女子，也只是逢場作戲，沒有什麼糾葛……”
“不見得吧，你跟十一姨呢！”
李益一歎道：“那只是一段不正常的感情，綠盡則散，大家好來好去，我並沒有負她之處。”
霍小玉道：“在你內心中總覺得有虧欠之處，所以才會夢到她。”
李益急急道：“絕不是，我夢到的不是她！”
霍小玉哦了一聲道：“不是她又是誰呢？”
“我不知道，我根本不認識。”
“不！你一定認識的，夢中的事不會無中生有，尤其是夢中出現的人，一定是你見過的。”
李益在她咄咄逼人的詞鋒下，無可奈何地道：“小玉，那夢中的女子確是似曾相識，說出來你也不會相信。”
霍小玉笑了道：“我相信，那女子是我。”
李益不禁一怔道：“你……怎麼會這樣想呢？”
霍小王道：“因為我也在夢中，夢到我快死了，而你卻不來見我，我恨極了，說我死了做鬼也不饒你，接著沒多久，就聽見你的呼叫！”
李益不禁一驚道：“小玉，你別嚇我好不好？”
霍小玉柔婉道：“不是嚇你，我說的是實情。”
李益道：“怎麼可能呢？”
霍小玉道：“兩心相洽夢也通，這為什麼不可能呢？”
李益道：“但我們的夢不應該如此恐怖。”
霍小玉笑道：“你的夢應該是如此的，因為我枕著你的胸上睡著了，壓著你的心口，你自然會做惡夢了，至於你看兒女鬼披頭散發的，也一定會是我，因為你在夢中醒來，第一眼就看到了我，而且我披散著頭發，把眼前的情景混入了夢中，我就成了夢中的女鬼了。”
李益吁了一口氣道：“一定是這原故，所以你搖我的時候，我還嚇得大叫，要你別碰我。”
霍小玉歉然地道：“十郎！對不起，都是我不好，我睡著了就不知道，你該把我移下來的。”
李益笑笑道：“看你睡得那麼甜，我實在不忍心，怕吵醒了你，那知道……”
霍小玉笑道：“那知道好心沒好報，我居然在夢中變個女鬼來嚇你。”
李益有點不好意思地道：“我不是做夢的，今天很特別R也許是因為今天太緊張了，以後就不會了。”
霍小玉笑笑道：“我卻常常做夢，也當做惡夢，每次總是因為手壓住了胸口，所以你一被壓住，我就知道是什麼原因了！”
李益道：“難怪你對夢境的解釋這麼合情合理，不過以後你可別再做那種怪夢了，害得我也跟你受累。”
霍小玉輕輕地歎了一口氣道：“我也不知道是什麼原故，自從算命的寶曇老和尚批過我的命當早夭，我就老是夢見自己將死的情況，不過你卻是第一次參入我的夢裡。”
李益道：“以前你的夢裡又是誰呢？”
霍小玉道：“沒有人，以前我老是夢見自己一人孤零零地死，我倒不是怕死，卻怕那種寂寞，因此我急急地求歸宿，也是怕自己再陷入那種孤寂裡。”
李益忍不住愛憐地擁著她道：“小玉！以後不准再胡思亂想了，你有了我，不會再寂寞，我會一輩子照顧你，愛護你，到老都不離開你。”
霍小玉苦笑道：“不會的！我活不到老，這是命中注定的，我只想在我有生之年，你能伴著我就滿足了。”
“別胡說，你不會死的，小玉，因為你以前太寂寞，太憂愁了，所以才有那種想法，今後就不會了，我要使你快樂起來，把你那些怪夢趕走！”
霍小玉笑笑道：“你都被我牽進夢裡來，還怎麼趕得走呢？”
李益道：“夢由心生，我不讓你有一點憂愁的事，自然就不會有惡夢了，心同夢也通，即使要做夢，我們也應該做一些快樂的夢。”
霍小玉沉思片刻，才深深一歎道：“十郎，不是我憂愁多感，總我覺得我們之間不會長久的洞房惡夢，而你送給我的定情之物，又是一把扇子，這一切都是征兆。”
李益被她說得有毛骨悚然之感覺，因為他記起昨天跟鮑十一娘盟誓的那一場突起的狂風，冥冥之中，似乎確有一只看不見的手在主宰著他們未來的命運，可是他仍然強辯道：
“我送你扇子又有什麼不對呢？”
霍小玉道：“沒什麼不對，只是使我想起了席間的酒令。”
李益一歎道：“你想得真多，那又關酒令什麼事？”
霍小玉道：“你的酒令謎底是一個竹夫人，我想到了竹夫人與團扇都是暑夏的用物，一到秋涼，竹夫人就棄之高閣，最多是被冷落而已，而團扇卻被捐棄了，秋扇見捐，可不是我新創的典故。”
李益一怔道：“我可沒有想到這些。”
霍小玉苦笑道：“你當然不會想到，天機隱於不知不覺之間，我們在夏天遇合，秋天你選官後，就要赴任了，我想起了你送的扇子，就想到了這些。”
李益忙道：“我會帶你一起走的。”
霍小玉道：“未來的事不可預言得那麼早，那時也許有什麼原因使我們不得不分手。”
李益道：“絕不會的，誰也不能使我們分開。”
霍小玉苦笑道：“生離死別，可由不得人的。”
李益一歎道：“小玉，如果你死了，我不說那些追隨於地下的話，因為那是不可能的，我上有高堂老母，下無兄弟，宗祀的承繼，老母的奉養，不允許我輕生，除此之外，我發誓絕不離開你。”
在激情的沖動下，他跳下床來，拿起白綾的被單，用力撕下了一幅，然後再咬破了小指，不加思索，用指血在白綾上寫著：“大歷五年八月，姑臧李益得嬪霍氏小玉，誓共白頭，永不相負，情如山河永固，心比星日不移，如有相違，願天地鬼神共鑒之。”
寫完了，他把白綾交給霍小玉道：“小玉，你收著。”
霍小玉怔怔地接過道：“十郎，你這是做什麼？”
李益道：“這是我親筆的血誓，以後我如負你，你就把這幅白綾火化了，當可上達天廷，請雷神劈我！”
才說完這句話，樓窗上一道耀眼閃光，接著是一聲霹靂，震得四壁俱動，霍小玉嚇得一聲驚呼，撲進他的懷中。
李益卻勇敢地擁著她，莊嚴地道：“小玉，人可欺，鬼神不可欺，他們已聽見我們的誓言了。”
閃電一道道地照射，雷聲一陣陣地響著，震得燭火不住地跳動，霍小玉偎在他的懷裡，瑟瑟地抖著。
李益擁著她，柔聲道：“小玉！別怕，這是上天為我們證誓，神明會保佑我們相愛不渝。”
霍小玉道：“十郎，我相信你就是，何必這麼鄭重呢！兒女之私，怎麼可以上瀆神明呢，雷神在生氣了。”
李益肅然道：“情堅可動鬼神，這是最神聖的事，只要我們堅守誓言，雷神是不會生氣的。”
霍小玉推開了他，跪在窗前，神情異常肅穆，雙手拿著那幅白綾，慢慢地疊起來，藍色的閃電，照著她的臉，有一種淒涼的，恐怖的美感。
李益看著，忽然想起剛才夢中的女鬼，就是這樣子，突然全身汗毛都豎了起來，不由自主地打了幾個冷戰，瘋狂地過去，把她從地上拖起來叫道：“小玉，你干嗎？”
霍小玉仍是在喃喃低禱，李益以為她中邪了，猛烈地搖憾著她的身子，口中大聲地叫道：“小玉，小玉！”
“十郎，輕一點，你把我弄痛了。”
李益這才發現自己的失態，松開了手，小玉的兩條胳臂上竟添了幾道青痕，李益歉然地道：“小玉，對不起，你剛才是怎麼了，可把我嚇壞了。”
霍小玉道：“我在向雷神求恕，請他寬恕我們的兒戲行為，這綾上的哲言是開玩笑的，千萬別認真。”
李益不禁有點啼笑皆非的感覺，而且也有點生氣，慍然地道：“小玉，我是一片誠意，你怎麼以兒戲視之？”
霍小玉道：“我知道你是一片誠意f但情人的誓言，只在兩心之間，不要別人來干預，更不要神明來干預。”
李益惑然地道：“小玉，你這是什麼意思？”
霍小玉淒婉地一笑道：“這幅白綾我會收著做紀念，即使你將來負我，我也不會乞諸神明的。”
李益忙問道：“為什麼？為什麼？”
霍小玉道：“十郎，我已經把整個心都交給你了，你此時能如此待我，我已經心滿意足，我不敢再企求將來了，因為我知道我是天生命乖，不會有好結果的，即使遭受遺棄，也是我的命。”
李益急急道：“小玉，你怎麼還不相信我？”
霍小玉溫婉地道：“不，我相信，千萬分地相信，正因為我相信。才不願意在天地鬼神間存照，我知道你的，那已經夠了，你即使要負我，也必定有不得已的苦衷，不會是存心那樣的，因此，我寧可自己吃苦，也不願意你受到半點傷害。”
這是何等纏綿的摯情，李益深深地被感動了！抱起那嬌小玲瓏的身子，緊緊地擁在懷中，吻著她的臉，她的頸項，她的胸，喃喃地道：“小玉，你太傻了……”
霍小玉笑了，靜靜地倚著他，閉上眼睛，沉沉地睡去。
一覺醒來，天色大亮，霍小玉已經對著銅鏡梳只好了。
李益笑著對霍小玉道：“我得出去轉一下，你也得准備做一次女主人，我要邀請幾個朋友回來吃飯。”
霍小玉道：“在這兒要請你的朋友？這不大好吧！”
李益道：“為什麼，你不歡迎？”
霍小玉道：“不是的，我是怕娘會嫌吵……”
李益道：“我知道娘愛清靜，但今天這一次宴請非常重要，她一定會同意的。”
“為什麼呢？”
“因為我約好了牛炳真，三天後聽回音，現在還不知道王府會持什麼態度以及作什麼打算？但為了使他們少打歪主意，我要把事情敞開來，辦得有聲有色，使每個人都知道，這樣他們就死心了。”
霍小玉歎道：“你留在這兒終宵未返，王府一定知道了，事實已成，他們還能怎麼樣呢？”
李益道：“光是王府知道沒有用的，必須讓每一個人都知道，這樣才能使王府的人不再來糾纏生事。”
霍小玉道：“既然你認為必要，那就去邀吧！不過不能請太多人，老張媽忙不過來。”
李益道：“不會太多，約摸二十來位，都是長安市上的名流，經過這二十幾口一渲染，大概不出兩天，就可以傳遍長安市，王府再想施壓力變卦也沒用了。”
霍小玉道：“我要出去招待他們嗎？”
“當然要了，你是女主人，而且我也要讓他們看看我的小新娘，看看我這美絕人寰的小仙女，一定會使他們羨慕得幾天晚上睡不著覺！”
霍小玉感到很興奮，但也很緊張地道：“我……我恐怕不行，我從來也沒有跟別的男人同過席，恐怕不會招呼，你要約些什麼人，他們是什麼樣子的？”
“那麼多的人，我怎能一一描述，不過你只管放心好了，他們都是些很風趣的人，你會感到很有意思的。”
霍小玉侍候著李益著裝，房中有了響聲，外面也就響起了叩門聲，是浣紗為他們送來了淨面的湯水。兩個人牽著手下樓，來到鄭淨持的居室前，她不但起來了，連佛室的早課都完了。李益請過安後，隨即說出要請客的事，而且也補敘了理由，鄭淨持笑著道：“十郎，現在你就是這兒的主人，你要做什麼自管決定好了，何必還要告訴我呢？”
李益忙道：“娘言重了，這應該請示你的。”
鄭淨持輕歎一聲道：“我向來是不太管事的。你也不必客氣，昨夜我央求十一妹連夜制了一樣東西送給你。”
李益道：“娘，你何必客氣呢，應該是我孝敬你才對。”
鄭淨持笑著遞給他一個方形的包裹裹道：“你打開看了再說，東西不值錢，是連夜趕出來的，你未必會滿意的，好在這只是個象征，你可以自己再換。”
李益接過打開一看，卻是一方磨得極為光潔的柚木板，鏤刻著：“姑臧李君虞寓”六個大字。
他不禁怔住了道：“娘！這是什麼意思？”
鄭淨持道：“這是要你去釘在大門上的意思，也是告訴別人，這兒換了主人的意思，雖然不知道你們在這兒住多久，那怕明天就搬，今天也得掛上，讓人知道主人是誰。”
李益十分感動地道：“娘，謝謝你了。”
鄭淨持和藹地一笑：“別客氣，昨天我們就說好了，這兒的一切都交給你，包括園中的一草一木在內，宅第是不能賣的，如果你有辦法，可以讓王府付一筆錢收購回去，他們不會在乎錢的，但這所宅邸，他們絕不容外人久居，留在手中徒自招怨，對你有很大的妨礙。”
李益很聰明，立刻聽出她的言外之意，連忙問道：“娘，你是否認為我今天宴客之舉太張揚招搖了？”
鄭淨持微微一笑道：“你又多心了，我怎麼會嫌煩呢，我並不是喜歡清淨，而是被逼得不能不如此，小玉的父親在世時，這兒經常的車水馬龍的，這樣的一片園林，原也應該那個樣子才不辜負它！何況我不曾在此久居，過幾天我就要搬到尼庵中去了，我是為你好。”
小玉忍不住道：“娘，十郎也是為的我們啊！”
鄭淨持道：“現在只能說我一個人了，你跟十郎並不是非住在這兒不可，也並不是非跟王府結怨不可，我知道他完全是為了我，因此我很過意不去。”
小玉道：“娘！您既然怕張揚而獲怨，又何必送十郎這塊名牌呢，在大門口一釘，不是一樣地張揚嗎？”
鄭淨持怔了一怔道：“說的是呀，我昨夜沒想到這一層上去，我只是表示這兒的主霍已經全部鷹於十郎了。”
李益笑笑道：“娘的意思我完全了解，娘的顧慮是不必要的，因為昨天我已把王德祥攆了出去。就已經向王府表明了態度，今天我邀集一些名流，也是為了請求大家聲援一下，此一次，以後就不會了。”
鄭淨持想想道：“十郎！對外面的事，我不如你明白，你認為如何有利，盡管放手去做好了，小玉恐怕還不太習慣於做女主人，我還得教導她一下，該邀那些客人，你只管去邀吧，家裡的事你不用管了，十一妹來了，我會請她幫忙招呼一下的。”
用過早點後，李益就開始著手草擬名單，繕寫名帖，然後帶了秋鴻，出去邀集客人去了。
他是在外面用過中飯回來的，同時也把他的表弟崔允明帶來幫忙招呼。
那塊“姑臧李君虞寓”的名牌在大門右邊，顯然別有一番氣象，崔允明看了園林宅第的氣象，眼睛都發直了，連口稱贊不已。
李益卻很得意地道：“允明！這只是暫居而已，因此你要幫我在親戚面前掩飾一下，別讓我母親知道，否則老人家一定會反對的。”
崔允明一怔道：“表哥，你不准備讓姑媽知道？”
李益道：“因為我不是納側室，只是收個身邊人而已，母親較為拘謹，一定不會同意的。”
崔允明道：“那將來你如何向姑媽交待？”
李益道：“沒什麼需要交待的，等我正式娶室後，再跟母親說一聲好了，因為這件事的內情很復雜，我是為了不讓她們母女受王府的欺凌才答應下來，母親的膽子小，聽說找尚未選官，就先開罪權勢。她不會了解我的俠行，只以為我是為女色所惑，一定會大為擔憂的。”
崔允明道：“表哥，我知道你不是好色的人，因此想問你一聲，你這麼做值得嗎？”
李益道：“當你見過她們母女，了解她們所臨的苦境後，你就不會有此一問了。”
於是他把昨天的情形說了一遍，隱瞞起他准備用霍小玉的嫁奩打點前程的企圖，因為對他這個表弟很清楚，絕對不會贊同的，甚至對於行人情，通關節的事都不會贊成，他是一個一板一眼的人，但也是個古道熱腸，最喜歡助人的正直青年。
果然崔允明對李益的義舉大為激賞，欽佩地道：“表哥，你真了不起，居然有這種魄力。”
李益笑道：“不平則鳴，人之常情，尤其是今見到鄭夫人後，才知道她是多麼可敬的一位婦人，你也會忍不住一伸援手。”
崔允明訕然道：“事情如果給我碰上了，我自然不會袖手，但我沒有表哥這份才情，不會做得這麼漂亮，最多挽起袖子，打那惡奴一頓而已，不但幫不上忙，反而會給人家添麻煩。”
李益歎一口氣道：“是的，霍王府的勢力很大，斗是斗不過的，所以我方會收留了小玉，想靠這批名流朋友為我撐撐腰，再者也使不玉有個歸宿，雖然鄭夫人很諒解，而且也是出之於他們的請求，但總不免會落個趁人之危的批評，不過我問心無愧，也就不在乎那些了。”
崔允明道：“沒關系，我會替你解釋的。”
這才是李益的真正目的，但他很聰明，不作請求，讓崔允明自告奮勇地提了出來。
李益帶崔允明見了霍小玉與鄭淨持，這個忠厚老實年輕人博取到鄭淨持由衷的好感，而鄭淨持端莊祥和，也使崔允明生出了由衷的敬意。
當他們表兄弟在外廳准備接待客人時，霍小玉則帶著桂子與沅沙到廚下去幫忙老張媽拾奪菜餚去了。
鄭淨持與鮑十一娘則開始了一次私談，她輕輕一歎道：“十一妹，你如果先把崔少爺帶來，我就會另作一種打算了，我寧可捨棄一切，把小玉嫁給他。”
鮑十一娘道：“淨持姊，你認為崔公子比十郎好？”
鄭淨持搖搖頭道：“我對相人術還有點經驗，崔少爺的人品，才情，沒一點比得上十郎的，但是他忠厚可靠，小玉跟著他，可以名正言順地遣嫁，而且絕不會吃虧，十郎不是不好，但我總覺得他心機重了一點。”
鮑十一娘道：“淨持姊，你原先開出的條件是要個清華門第而且有功名的世家子弟的。”
鄭淨持道：“是的，那是我自私的想法，我認為有了那兩項條件，可以抗拒王府的迫害，後來我想想又覺得不妥，如果有崔少爺那樣的一個年輕人，淡泊名利，我只要肯放棄一切，把小玉嫁出去遠離京師，王府也就不會追究的，而小玉的終身也踏實多了。”
鮑十一娘道：“以前我也這樣勸過你的呀，如果你同意了，我早就進行妥當了，長安市上找崔公子那樣的年輕人並不難，可是要找十郎那樣一個有擔待，有魄力，而又符合你們條件的世家子弟倒是真不容易！”
鄭淨持低頭不語，鮑十一娘道：“如果你現在有意，也還來得及，我可以把十郎說動退出……”
鄭淨持一歎道：“遲了，木已成舟，十郎即使同意，小玉也不會答應了。何況崔少爺也不會接受的。”
鮑十一娘道：“是的。崔公子是個拘謹的人，跟十郎又是姑表兄弟，他是絕對不會答應再要小玉的，但要找崔公子這樣的年輕人，百兒八十的也不難。”
鄭淨持一聽道：“會有這麼多？”
鮑十一娘笑道：“忠厚，老成，淡泊，可靠，這些都是普通人的條件，伸手就可以撈上一大把，所謂英才難得，就是這個意思了。”
鄭淨持道：“只怕小玉不會同意的。”
鮑十一娘苦笑道：“小玉不同意，王府也不會放松的，並不是每個人都能像十郎那樣惹得起王府的。”
鄭淨持長歎一聲道：“算了！生死禍福皆由命，不是人力所能改變的。”
鮑十一娘道：“淨持姊，怎麼到了今天，你還三心兩意的，難道十郎昨天又做了什麼令你不滿意的事？”
鄭淨持輕歎道：“那倒沒有，只是昨天晚上我做了一個夢，夢見了老王爺的蕭索，什麼話也沒有說，只是當著我的面，把手上的一顆珍珠投進了濁水裡。”
鮑十一娘道：“你想得太多了。”
鄭淨持道：“不，我自老王爺賓天後，一直念經禮佛，已經心如止水，從來不做夢的，這一夢大為蹊蹺。”
鮑十一娘道：“道夢是什麼意思？”
鄭淨持道：“小玉是我最鍾愛的女兒，投掌珠於濁水。分明是指小玉將來的收場不好。”
鮑十一娘笑道：“你怎麼光是往壞處想，珠生於蚌，蚌生於水，明珠入水，不就是有了歸宿之意嗎？”
鄭淨持苦笑道：“我也希望是個好兆頭，但老王爺的臉上為什麼會帶憂色呢？”
鮑十一娘默然片刻才道：“淨持姊，一切都是命中注定，昨天我約十郎來的時候，只是讓你們相一相，但你們立刻就決定了，最奇怪的是小玉，前天說的時候，她並不太熱心，昨天見到了十郎後，她好像就著了迷似的，不但滿口答應，而且還急著成親，何況有許多事都非常巧合，好像這樁姻緣是早經天定了似的。”
鄭淨持默然片刻才通：“是的！一切都似乎早已注定了，所以那許多巧合的發生，使人連考慮的余地都沒有，十郎是個很慎重的人，這是我可以看得出的。可是他昨天答應這件事時，也好像是毫無考慮……”
鮑十一娘道：“是呀，昨天回去後，我還在奇怪，以他平時的為人個性，他不會這樣草率的，因此我覺得這件事似乎是老天爺在作主，根本不是人力能扭轉的。”
鄭淨持最後只是長歎一聲道：“現在說什麼都遲了，而且到現在為止，十郎的表現比我想像中好上多少倍，但願老天爺可憐我們母女，讓他永遠這麼好下去，別叫小玉受什麼災難！”
兩個婦人的表情都很沉重，雖然她們都在口頭上找出好話來安慰自己，但在她們的直覺上，卻似乎都有犯罪的感覺，好像是她們把小玉硬給推下了不幸的火坑裡。
客人漸漸來了，她們沒時間再多作私談，因為李益今天所邀請的人都是斯文中人，而且也都是鮑十一娘的舊識，所以她也得出去幫忙招呼。
她出來的時候，李益在門口去迎接繼續來到的客人，崔允明卻被幾個先到的客人總得滿身大汗，因為李益請客的時候耍了一手絕招，沒有說明為什麼。
他要借重這批名流朋友，作為日後對付霍王府的聲援，唯恐先說出來，有人會考慮到日後結怨霍王而拒絕赴宴，但這些客人來到之後，首先是為庭院中豪華的建設而目眩神搖，要不是李益在門口相招，他們幾乎都不敢進來，來到之後，一個勁兒地向崔允明追問詳情，崔允明受了李益的囑咐，不敢先說，他又是個老實人，不知道如何用假話去搪塞，因此被逼得滿身大汗。
看見鮑十一娘進來，他如釋重負，連忙道：“鮑娘來了，她比我清楚，你們去問她好了！”
借著這個機會，他把擔子往十一娘身上一推，匆匆地趕到外面去了，廳中坐著五六個客人，全是鮑十一娘的熟人，其中以湖湘蔣子與鮑十一娘最熟，立刻就叫道：“好哇，難怪君虞不肯明說，小崔也在左右支吾，原來是你這老妖狐把君虞給迷住了，鶯屋藏嬌，喂！老和尚，快拿出你的無邊佛法來降妖。”
被稱為老和尚的是詩僧心印，也是長安市上一怪。他是個出家人，卻不忌葷腥酒肉，行止跌宕不羈，秦樓楚館，平康裡巷，他照去不誤。吐語風趣詼諧，詩才敏捷，棋酒無敵，游戲人間，是名流中的名流，戰後的長安在亂中求治，粉飾太平，所以這個瘋瘋癲癲的怪和尚倒是成了長安的名人，酬酢間很少有他不到的地方。
除了那身穿著外沒有人當他是和尚，除了一句口頭禪－－阿彌陀佛，他自己也沒把自己當和尚。
因此聽見別人扯到他，他嬉皮笑臉地道：“阿彌陀佛，和尚道行淺，十一娘法力高深，和尚降不了她。”
鮑十一娘道：“大法師，我那點纏著你了？”
心印一笑道：“女菩薩身具無邊法術，騰挪轉移，顛倒乾坤，不把我和尚吞下肚去，已是大慈大悲，和尚有天大的膽子，也不敢惹女菩薩。”
他說得煞有介事，鮑十一娘忍住了笑，存心要把話題岔開，因此緊抓這個題目道：“和尚老爺，別人說我倒也罷了，你是個出家人，居然也滿口胡言亂語，好像我真是個妖精了，你倒是說說。”
心印笑道：“阿彌陀佛，出家人戒打誑言，和尚說話自然有憑有據，否則是要下地獄拔舌的。”
鮑十一娘柳眉一豎道：“好哇！你越說越像真的了，今天就要你拿個憑據出來，否則不等你下地獄拔舌，老娘先拔了你的舌頭。”
她與心印是開玩笑慣了的，說話時毫無顧忌，時常斗口，別人看得很有趣，頓時忘記問話的本意了。
江都名士洪疇立刻操著他淮左官話打趣道：“乖乖隆的冬，瘋和尚跟千年煉狐鮑娘子斗法，精采呵！精采！”
心印一翻眼道：“你錯了。鮑娘子豈止是千年煉狐，她至少也有九千年道行，是商代坦己娘娘轉世，長安帝都，連天子的紫氣都壓不住她，可見道行高深。”
鮑十一娘笑道：“和尚，你盡管罵我好了，假如你提不出證據來，看老娘饒得了你。”
心印含笑道：“眼前就是證據，和尚進門時，看見門口釘著有姑臧李君虞寓的牌子，這總不會假吧？”
鮑十一娘道：“不假，這本來就是李十郎的新居。”
心印道：“可又來了，前兩天和尚還到過新昌裡李姑臧的寓所，不過是聊稱幽靜而已。”
“我說過這是他的新居。”
“新舊之間相差太懸殊了，李姑臧別說是尚在候選，就是放了度文尚書，也不可能在這兩三天內，置下這一片金碧輝煌的連雲甲第，這不是你的神通廣大嗎？”
鮑十一娘笑道：“這是什麼證據，列位老爺聽得懂嗎？”
洪疇忙道：“不懂！不懂！和尚別賣弄禪機，快說出來讓大家聽個明白。”
心印笑道：“姑臧子突然暴富，就算他在地下挖出了黃金，也不可能在一兩天內抖成這個樣子，只有千載煉狐，才能點鐵成金，幻化山林，鮑娘子，說你千變萬化，也逃不過貧僧法眼，這下子你可承認了吧？”
洪疇大笑道：“有道理，有道理，十一娘，這下子可叫和尚抓住了尾巴，顯出原形了，你快從實招來，這究竟是怎麼回事？”
鮑十一娘本想把話題扯開的，那知又回到本題上來，正在為難之際，忽而門口有人接道：“十一娘雖非千載煉狐，卻真有點鐵成金，幻化無常的神通，兄弟能夠由陋室而移居華堂，乃是一番奇遇，而這段奇遇，完全拜受十一娘之賜，兄弟將各位請來，正是要與諸君共享。”
說話的是李益，他被崔允明由門口拉了回來，唯恐鮑十一娘無以為詞而預洩了底細，而且來得恰是時候，解了鮑十一娘的圍。
心印忙道：“姑臧子，到底是怎麼回事？”
李益笑笑道：“先讓你悶一下子，因為這番奇遇太曲折了，從頭道來，不是三言兩語說得完的，每位講一遍，兄弟可沒有這麼大的精神，還是等到大家到齊了，兄弟做一次說吧，而且還有仰仗諸君之處呢！”
他很懂得群眾的好奇心理，吊足了胃口，就是秘而不宣，害得那些人一個個心癢難搔。
好容易等到快上燈的時候，客人都到齊了，盛筵擺開，李益很會做人情，他先商得了鄭淨持的同意，各投所好，用彩盤裝了一包包的珍玩小品，每人送上一份。等大家都收下了，他才把盛裝的霍小玉請了出來，向大家介紹道：“這是荊人霍氏小玉，各位見見！”
大家都為霍小玉的艷色震驚了，一個個張口結舌，伸長了脖子，瞪大了眼睛。
霍小玉楚楚堪憐地襝衽作禮後，才依著李益的教導，紅著眼眶道：“弱女不幸，備受豪門欺凌，雖蒙李郎仗義，得侍巾櫛，但不敢以正室自居，僅希冀能得一枝之托而已，且異日安危難測，尚祈諸君子一伸援手。”
底下才把她母女的遭遇，以及委身李益的情由，約略地說了一遍，把一批名流都聽得呆了。
李益是個很懂得制造氣氛的人，他以戲劇的手法，介紹了霍小玉，再由霍小玉自述身世，引起大家的同情，他自己卻在一邊推波助瀾，等小玉說完了，才接著道：“鄭夫人矢志孤節，見凌於豪門，君虞雖一介書生，亦為之憤然不平，故以身任護花之責，庶幾免使弱質飄零，諸君皆性情中人，想必也不忍坐視，君虞所望無他，只求在口碑上作一道義之聲援。”
雖然有的人心裡難免怕得罪王府是否上智之舉。但在這個時候，卻也不便表示了，而幾個年輕人更是激於義憤，慷慨陳詞，以為後盾。
李益很聰明，見目的已達，就不再繼續推展使事態擴大，笑笑道：“多謝各位支持，鄭夫人並不貪圖王府權勢，只求個安身而已，所以各位也請記住，今日乃君虞邀知己小酌，不是為王府招贅，這裡是君虞書寓，也不是王府別業，玉娘為君虞紅顏知己，非李氏室婦，為了頓全王府門第，我們已經委屈求全至此，如果王府再不肯放過，似乎也逼人過份了。”
洪疇最容易沖動，拍著胸膛大聲道：“沒問題，君虞，如果霍王府再來糾纏，我們大家聯名告到宗人府去，也讓他們這些世爵知道讀書人不是好欺負的。”
李益笑道：“兄弟已有對付之策，但求息事寧人而已，真到萬不得已時，再請各位申張正義，兄弟還有一件事向各位報告，就是十一娘自今日起，收幟脫籍，洗盡鉛華，告別樂坊了，我們該為她一賀。”
於是大家又舉觴為鮑十一娘道賀，只有心印哭喪著臉道：“鮑娘子，你實在偏心，姑臧子年紀還輕，和尚卻已經年過半百，有這種好事你該先為和尚打點才是。”
鮑十一娘笑道：“大和尚，虧你還曉得自己年過半百，你也該照照鏡於，看自己配不配？”
心印笑道：“玉娘子天仙化人，和尚自然不敢高攀，可是和尚一直在癡心等著你為灑家找個門當戶對的婆娘，好還俗成家的，那知道你也收攤了，今後不僅相思無由寄，連小和尚也耽誤了。”
眾人哄堂大笑，洪疇道：“心印和尚怎麼思凡了！”
心印道：“唯一的一條返塵之路，也被鮑十一娘給打斷了，和尚縱有思凡之心，也只好光棍到底了。”
由於這一個笑話，敞開了歡笑的氣氛，場面頓時熱鬧多了，妙語如珠。笑話一個個出籠，有葷有索，而且妙在談的笑話，聽了不會使人臉紅，使得霍小玉又經歷了一個生活面。
席散人終，她跟李益回房，才無限滿足地嬌倚在十郎身上道：“十郎！你的這些朋友真有趣，這所園子從沒有像今天這樣熱鬧過，父親在世時，也在這兒宴過客，客人來得多上幾倍，卻沒有像這樣愉快過。”
李益輕輕一歎道：“衣冠雲集的宴會我也參加過，賓主都是衣冠楚楚，揖升而進，循秩品而坐，菜不過淺嘗即止，酒不敢過量，談話不敢高聲，行止不敢逾矩，戰戰兢兢，那裡說得上是宴會呢，簡直是受罪，可是這種罪還是非受不可，有的人巴結門路，想擠一席還不可得呢。”
霍小王道；“為什麼呢？”
李益道：“為了權勢，下官奉上憲之召，能夠受到邀請，就證明他在上憲心中還有點分量，怎不沾沾自喜，像今天所邀的客人，都是長安市上不得意的人，個個都是牢騷滿腹，所以無拘無束，心中想什麼就說什麼。”
“他們不都是名流嗎？”
李益歎道：“文人列入名流，就是不得意，春風得意的人，絕不會成為名流。”
霍小玉道：“這我不同意，天寶年間的李太白，不是一樣的放蕩不羈，還不照樣能名動帝都？”
李益苦笑了一聲道：“青蓮居士豪情夠了，醉草嚇蠻書，曾令貴妃捧硯，力士脫靴，丞相磨墨，可是他的結果又如何呢？仕途困頓，僅以詩名揚天下而已。”
霍小玉沉吟片刻才道：“十郎！你准備做那一種人？”
李益想想道：“我不想做一個名士。”
“可是你交往的都是名士呀！”
李益歎道：“那只是一個過渡時期，在長安要想揚名，就不能不接近名士，要想在宦海中立足，也不能得罪名士，這些人都是成事不足，敗事有余的人。”
“那麼你今天邀集他們只為了對付王府了？”
李益道：“也不盡然，我不能全靠他們的，別看他們在席上慷慨激昂，事情真要鬧大了，他們說不定會袖手旁觀，一個屁也不放，我只是讓王府知道，我有這批朋友撐腰，也讓王府知道，你已經屬於我了，真到事情臨頭，還得靠我自己的。”
霍小玉歉然地道：“十郎！為了我們母女，使你受累很多，只是我希望你不要真鬧起來。”
李益笑笑道：“你放心好了，不會鬧大的，尤其是經過今天這場宴會王府也不敢再用壓迫的手段了，那些人雖然幫不上大忙，卻最會傳遞消息，長安市上都知道你我的事了，王府跟我斗大不上算，俗語說：『穿鞋的不跟光腳漢斗』，這一點他們很清楚。”霍小玉想想又道：“你的這些朋方以後還會來嗎？”
李益道：“如非必要，我不想再跟他們多來往，常跟他們混在一起，固然能使當朝側目，但也會使人有敬而遠之的感覺，我就別想爬上去了。”
霍小玉有點惋惜地道：“那多可惜，我倒很喜歡他們，跟他們相處在一起很愉快。”
李益輕歎道：“我也知道，但天下事很難十全十美，歡樂能磨盡壯志，而且我也不能跟他們比，他們都有殷實的家產，可以不求進取，我還有一個家要維持，有一個母親要養活。”
“十郎！我有錢，養家的事你可以不必顧慮。”
“那是你的錢，不是我的。”
霍小玉幽怨地道：“十郎，現在還分什麼你我呢！”
李益笑了笑道：“就算你的錢可以通用吧，但我母親辛辛苦苦把我扶養成人，期望我光祖耀宗，我總不能拿了你的錢去對她的報答吧？”
霍小玉這才低頭不語了，李益笑笑道：“你生在王侯之家，足不出門，只不過見了幾個瘋子就覺得有趣了，不知道外面的世界，有趣的事情多得很，以後我有了空，可以帶你到處走走，你就知道這世界有多可愛了。”
第二天，李益帶了二十萬貫錢，送到鮑十一娘家裡，但見她正在收拾行李，不禁愕然問道：“你要走了？”
鮑十一娘苦笑道：“是的，我雖然收了蓬，但長安市上認識我的人太多了，我那兒子堅持要我搬回去。”
李益想想道：“這是對的，要收就收得徹底，否則有些舊日相識，不知道你收了場子，仍然找上門來，使得大家都難堪，你那孩子呢？”
“跟他老子先回家去了，我在這兒等著再見你一面。”
李益怔了一怔，鮑十一娘淒然地一笑道：“十郎，你放心，我不會纏著你的，只想見你一次，跟你告別，而且是永遠地告別。”
李益歎道：“這又何苦呢？我們仍然是朋友，你的家雖離長安不遠，我可以經常去看看你。”
鮑十一娘毅然地搖頭道：“不！你我緣盡於此，今日一別，大家就是路人，希望你別來，來了我也不認識你。”
李益道：“那是為什麼呢？”
鮑十一娘道：“因為從今天起我要規規矩矩地做個母親，做個好妻子，把以前的一切都忘記。”
“我們不同。”
“是的，我們不同，在後來相處的一段日子裡，你沒有把我當個娼女，我也沒有視你為客人，所以我才要求有此一會，這是一個可憐的婦人最後的一個要求。”
李益歎了口氣：“十一娘，我也是一樣，所以我今天送錢來給你，二十萬錢是鄭夫人謝你的，另有兩萬是我的私蓄，我知道太少了，但目前我只能拿出這麼多，小玉的錢我不想動她，除非是為了打點選官的事，我才准備向她相借，但後來我也一定要還給他。”
鮑十一娘微微一怔道：“這麼說來，你根本不打算跟她長相廝守！”
李益搖搖頭道：“不，我沒有這個打算，但我必須要為她設想，她不是我的正室，如果將來無法為她正名脫籍，她始終是王府的家奴，因此扶正的機會也很渺茫，我雖然玩了一套偽造脫籍的把戲，那只是唬唬王府的人，真到了大堂上，我絕對站不住腳的。這點你該清楚。”
鮑十一娘點點頭，李益道：“我是個獨子，也不可能久久不娶，等我的官職派定後，我母親一定會為我設法擇配的，而我地無法推辭，所以我必須為小玉留個退步，萬一我娶的人對她不能相容，我只好跟她有實無名地守一輩子，我絕不負她，遺棄她，但也不能整天守著她，所以我不動她的錢，讓她的生活不會有匱乏之虞。”
鮑十一娘歎了口氣，道：“看來只好如此了，但你在老夫人面前最好先提一提。”
李益苦笑道：“我不必提，長安市上李家的親戚多得很，經過昨天那一會，消息很快就會傳到姑臧老家去，不出多久。我母親就會有信來的。”
鮑十一娘想想道：“那這兩萬錢你還是留下吧，我既然准備回去安安份份過日子，有淨持姊給我的二十萬也足夠了，假如不用小玉的錢，你手頭並不寬裕。”
李益笑笑道：“這個你就不必為我擔心，我現在多少也是個名人，名士有個好處，就是弄錢的路子寬，坐在家裡都會有錢送上門來，錢你還是拿去留著，將來為你的孩子打點一下也是好的，他不能跟我比，一官之求，非錢不可，如果我再寬裕一點，我會繼續邦助你的。”
鮑十一娘感動地道：“謝謝你，十郎。”
李益笑道：“別說這種話，十一娘，我們是好朋友。從前是，將來也是，因此我不希望今後成了路人，即使不見面，但我會想念你，希望你也會想念我。”
鮑十一娘哽咽道：“我會的，我嘴裡說忘了你，其實那裡忘得了！”
李益道：“我們既然是以情互為聯系，現在我想愛你一次，真正的愛你一次，出乎至情，發乎本心的愛你，希望你也以同樣的心情來接受，然後大家在愉快的心情下分手，雖然不長相斯守，但我們的感情仍是存在的。”
窗外的日影漸偏，李益道：“該散了，十一娘記住，我們是好朋友，很親密的朋友，假如你不希望我去看你，也請你有空來看看我。”
鮑十一娘點點頭：“只是我們不能這樣相聚了，跟令堂一比使我感到很慚愧，我忽略了自己的責任。”
李益一笑道：“那倒不必，各人的際遇不同，因此各人處事的方法也不必相同，在你說來，你已盡了最大的本份，你是不是現在就走？要不要我送你？”
鮑十一娘搖搖頭：“我訂了一輛車子，天黑時來接我，趕閉城前出去，二鼓前到家，我的漢子會在城外接我，不要你送了！”
“干嗎要這樣晚才到家？”
鮑十一娘笑道：“淨持姊給我約二十萬錢，在鄉下是筆大財富，我不想讓左鄰右捨看見我帶這麼多的錢回去，我們家雖然稱不起是個富家，但親戚們更窮，我不想使他們太眼紅。”
李益輕輕一笑道：“那我就先走了。”
李益走到外間，看見箱籠堆上擱著一具精制的鑲玉琵琶，用手指一指道：“你把這個帶回去？”
鮑十一娘道：“是的，這是我從薛駙馬家裡帶出來的唯一紀念了，今後的寂寞歲月，完全要靠它打發了。”
李益輕歎一聲道：“十一娘，如果你捨得，就把它送給我，讓我為你保存吧。”
鮑十一娘微微一怔，李益又道：“它在我身邊，比在你那兒有意義多了，我看見它，睹物思人，是一份美麗的懷念，它在你那兒，帶給你的盡是傷感的回憶。”
鮑十一娘思索片刻，感動地點點頭：“我明自你的意思，可是我怎麼辦兒？從早到晚，我又做些什麼呢？田裡的事不用我去做，家裡的事也不用我操作……”
李益笑笑道：“假如你要找的話，你可以找到很多可以做的事，每一件都比沉浸在回憶中愉快，記住，你回去是開始一個新的生活，不是躲在舊的陰形裡。”
鮑十一娘終於笑了，笑得很嫵媚，但也很爽朗。拿起琵琶往李益手中一塞道：“送給你！”
李益一手接住琵琶，另一只手輕輕捏著她的臉頰道：“這才對，你該經常的笑，只有笑的時候，你才是真正的鮑十一娘。”
攬著她的柔肩，在她的額角上輕輕一吻：“現在你可以送我到門口了，只要你能常留著臉上的笑容，你就會發現世上並沒有值得傷心的事。”
柔順地，相偎著，兩個人到了門口，李益放開她走了，踏著偏西的斜陽，那身影顯得異常瀟灑。
鮑十一娘是想笑的，但淚水已盈眶，她盡力地想擠出一個笑容，但臉上的肌肉卻異常僵硬。
她知道這一別，很可能就是永別了，最多，大家只能在記憶中投下一個影子，但也只是一個影子而已。