白長庚道：「如果國師肯大力支持，事情尚可一為，少夫，你看如何？」
白少夫道：「齊天教中只有教祖才能統御一切，此外誰也擔當不了那個任務，國師死了這條心吧！」
白長庚道：「可是強教祖已經仙遊了！」
白少夫道：「教祖雖然仙遊，他仍是本教的主宰，輪不到您，更輪不到我，父親還是別作這個打算吧！」
白長庚道：「可是我總得回京有個交代。」
白少夫道：「沒什麼好交代的，齊天教不跟大內作對，已經是您最大的收穫了，您請回去吧！」
白長庚臉色激變道：「畜生，我辛辛苦苦地圖謀進身還不是為了你，你居然會說了這種話來。」
白少夫道：「父親！在盧溝橋時，你已經將我逐出門戶，現在我是齊天教下一分子，我們的關係已經斷絕了。」
白長庚勃然震怒道：「忤逆的畜生，我是為了提拔你，想不到你會不識抬舉，你以為我非要靠你不成？」
白少夫道：「父親，我是站在兒子的立場，給您一句忠告，京師大內的一點力量，能夠保住京師已經是運氣了，江湖絕不容許您插足。」
白長庚哼了一聲，不再理他。
轉向樂和問道：「鐵笛仙長，你們是真的不管了？」
樂和笑笑點頭道：「不錯，我們早有決議，強兄在世一日，我們為他效力一日，強兄不在了，我們同時隱退終老湖山，絕不再理人間是非了。」
白長庚道：「如果兄弟派人接掌，各位可有異議？」
樂和道：「沒有。我們兩不管，不過令郎的話也不無道理，齊天教中能人頗多，白大人派的人，雖不必高於強兄，至少也不能低於其他人。」
白長庚笑道：「那當然，接掌教務的人，自然還是在齊天教中物色，方可駕輕就熟，白某只是站在輔助的立場，絕不干涉教中事務！」
樂和道：「那就由大人自決了。」
白長庚道：「公孫先生意下如何？」
公孫述見問到他，神色不禁一震，猶豫不答。
白少夫道：「不行！公孫先生的人望不夠。」
白長庚道：「目前兄弟以全力支持，等國師調來了大批高手，歸先生轄下，先生就不怕人手缺乏了！」
公孫述想了一下道：「白大人要在下付出什麼交換條件呢？齊天教是江湖組織，可不能跟官方發生聯繫。」
白長庚道：「那自然！國師派來的人，也不具官方身份，至於兄弟，則更別無所求，只要先生能轄令江湖人不再參加顛覆朝廷的活動。」
公孫述笑道：「有這種事嗎？」
白長庚道：「前朝遺臣孤老，有不少已轉入江湖，暗圖復國之舉，朝廷接獲密報，卻不便公然處置以刺激民心，這些活動只有請先生以江湖立場予以制止！」
公孫述道：「如果我真的能夠主持教務，這倒可以辦得到，可是齊天教與官方只能履行這一點合約。」
白長庚笑道：「那當然，兄弟出京，也就是想請強教祖幫這個忙，教祖不幸身故，只有寄望先生了！」
燕青忍不住道：「公孫述，白長庚是關外人，與現今當朝是一家的，他投身官府是忠於其主，你是漢夏子民，做這種事就是背祖忘本了，將會受到天下的唾棄。」
公孫述笑笑道：「不然，我這個做法是為了悲天憫人，朝廷今乃氣數使然，一般遺臣志士妄圖以人力抗天，結果只是徒興戰亂，生靈塗炭而已，教祖在世之日，也是抱定這個原則，我只是遵行教祖遺志。」
張自新道：「那麼強永猛也是個大壞蛋？」
樂和笑笑道：「這倒不盡然，一個人武功再高，也只能敵十人百人而已，不能敵千人萬人的。
「所以，強兄婉拒了不少遺士孤臣的遊說，力求清淨超然的身份，維持住江湖的平靜，天下以有德者居之，武林霸主則以能者居之，我們都是能有餘而德不足，所以不想介入國事的糾紛中。」
公孫述笑道：「是啊！代代都有江湖人，江湖不臣天子，身份何等超然，所以我們所要求的就是這一點。」
白長庚道：「那就是這樣說定了！」
公孫述道：「這只是我們間的協定，齊天教中卻未必人人同意。」
白長庚道：「先生可以問一下，合則留，不合則去，今天我們不作理會，以後再搗蛋，我們就不客氣了！」
公孫述轉身問身後眾人道：「各位有何意見？」
松月道長首先道：「貧道退歸武當。」
白長庚道：「道長除非退出江湖，否則武當仍為江湖一脈，官府不干涉，齊天教仍然不能叫武當逍遙法外。」
松月道長剛要開口。
公孫述笑道：「那可以暫且不管，目前先把齊天教的內部決定了再說，以後如何治理江湖是齊天教的事，由在下解決，各位還有意見嗎？」
崆峒祁海棠道：「在下已歸納本教，為同道所不容，惟有與齊天教同進退。」
公孫述一笑說道：「這就行了，你在齊天教中一日，本教絕對保護你的地位，各位護法們呢？」
苗天神道：「我回苗疆去，教祖不在，我誰也不服！」
把守第二關的中年婦人花蝶影卻抗聲道：「我與齊天教共存亡，卻不贊成公孫述來主持教務！」
公孫述臉色微變道：「花夫人自己是否有意見？」
花蝶影道：「如果有高於我的人出來主持，我沒有話說，如果三仙二老與東門夫人都不幹，我就出來主持。
不過我對這姓白的也沒好感，官府不犯我，我不願多事，否則大家走著瞧，皇帝也不過是天子，齊天教就是與天同高，叫官府聽我們還差不多。」
徐中行應聲道：「花夫人說得對，我不離開齊天教，也不肯聽命於官府，維持這個原則，誰來主持都行。」
其餘各人也都同聲支持。
白長庚乾笑道：「官府只有一點要求，並不干涉各位行動。」
花蝶影沉聲道：「去你的，齊天教的行動由我們自己決定，管你什麼要求，套不到我們頭上。」
白長庚道：「看來只有公孫先生一個人支持白某的要求，白某也只好要求公孫先生的合作了。」
花蝶影道：「他一個人肯合作是他自己的事，齊天教卻不理這一套，最好是他滾蛋，否則就殺了我們再說。」
白長庚朝樂和道：「鐵笛先生有何指教？」
鐵笛仙樂和哈哈大笑道：「強兄的齊天教不是任何人能接下去的，我也不敢做主出主意，還是問問強兄吧！」
他的一手指向強永猛，眾人隨著看去，都嚇了一跳，不知怎的，強永猛的腔上又長出了一顆腦袋，完全是原來，的樣子。
巴魯克衝上前，直攻出一拳。
巴魯克舉掌一擊，同時身上中掌，強永猛卻安然無恙，巴魯克卻連連退後幾步坐倚地下，口中鮮血直噴，還夾著細小肉塊。
顯然，強永猛一掌已震碎了他的心臟。
強永猛哈哈大笑道：「巴魯克，強某挨你血滴子一套都不在乎，你連強某的一掌都挨不起，還想接替齊天教，不是做夢嗎？」
巴魯克仍難以相信，顫聲道：「剛才你的頭縮到哪裡去了，怎麼看不見？」
強永猛解開外衣，原來他肩上有兩支木架，臨時將木架升高，剛好將腦袋藏了起來，領口在頂上，看上去好像丟了首級，實際上卻安然無恙。
巴魯克臉色又是一變，掙扎叫道：「白大人，他雖然使用巧計躲過了血滴子，可見血滴子還能威脅他，欲除此人，必須慎用血滴子。」
白長庚臉色如土，駭然不知所以。
強永猛也不理他，朗聲笑道：「樂兄、純陽兄，二位的精心設計果然巧妙無比，這個番僧不足為道，他的橫練功夫雖強，仍然敵不過我的一掌，早知如此，我不必攻他的命門了，就憑我的掌力，也是可將金剛震成肉泥，不過那血滴子的確很厲害，我試了一下裡面的利刃，實在不敢冒險了。」
純陽子道：「利刃尚可一抗，裡面的蝕骨毒藥倒是真的難防，血滴子在以前很普通，現在經過改造，已厲害百倍。
所以大內才視同拱璧，輕易不肯交人使用，最好能弄到一具，我細心研究一下，大可仿造幾具。」
強永猛道：「那番僧身上就有一具，純陽兄可以好好研究一下，以後充為本教的鎮教利器，倒是一大收穫。」
樂和笑道：「血滴子不算什麼，強兄這一試，總算將教中忠奸分明，像公孫述這種人，實在不宜再留！」
公孫述臉色大變，連忙搶到巴魯克身畔，拿起他腰間的血滴子道：「教祖，我並沒有存心背叛！」
強永猛笑道：「不錯！你對我還有三分畏敬之心，像你這種人，我本來還不在乎的，可是你今天表現太壞，本教的人沒一個對你有好感的，我實在容你不得，今天你算運氣好，我不想殺人，趁早放下血滴子走吧！」
公孫述道：「即使教祖放過我，其他人也放不過我。」
強永猛道：「那我可管不了，我不殺你已經夠寬大了，其他人要殺你，我也無法禁止，這是你自找的。」
公孫述冷冷地道：「所以我不能放下血滴子，這是我的防身之器，誰要殺我，我就摘誰的腦袋！」
強永猛道：「不錯！白長庚，你剛才已經把來意表露無遺，我們之間合作談不成了，因此你最好把他拉在一起，有他的指點，你們下山還有希望！否則你們即使衝出這個大殿，也無法逃過山上重重的機關佈置。」
花蝶影一怔道：「教祖還準備放過公孫述？」
強永猛笑道：「念在他對我三分忠心，我總要給他一分活路，齊天教容不下他，只讓他在白長庚那兒有個安身之處，但能否逃過今天一劫，要看他的運氣了。」
說完對白少夫道：「我早知道你跟你父親串通一氣，但最後的表現還不錯，好好幹下去，齊天教不會虧待你的。」
白少夫忙道：「謝謝教祖栽培。」
強永猛揮揮手，又向燕青道：「小伙子，你看怎麼樣？我還能讓你心服嗎？」
燕青淡淡地一笑道：「除了知人欠明之外，大致還不錯；但說要令我滿意，只有一點是可取的。」
強永猛一怔道：「我什麼地方知人不明，公孫述有野心，我早就明之若揭，因為他起不了多大作用，我聽任他胡鬧下去，藉以考察別人的忠心，難道有什麼不對？」
燕青笑道：「教祖就是對公孫述的處置還可以，他叛意已明，還放他一條生路，所謂用人以忠，乃上上之策，至於知人之明，教祖實在差得遠。」
強永猛忙道：「我什麼地方知人不明？」
燕青笑道：「白少夫跟他老子串通一氣，教祖能看出來還不錯，可是最後那句褒詞，則令人笑掉大牙。」
強永猛道：「他為了我不惜與他老子反目，這是大家都看見的，難道還不可信？」
燕青道：「白長庚是大笨蛋，對他兒子不諒解尚且可說，教祖自負雄才蓋世，居然相信他的忠心，就大大不應該了，怎麼叫我心服呢？」
強永猛笑道：「你倒是說說看，他什麼地方不可？」
燕青淡淡地道：「教祖身試血滴子，玩了一手假丟腦袋，只可以騙騙糊塗蛋．騙不了聰明人的。」
純陽子喝道：「我們的精心設計，可謂天衣無縫，強兄為了逼真，還故意先喝了幾口水，到時噴到血滴子裡面，迫使用人不知真假，你怎麼看出不對了？」
燕青道：「設計沒問題，問題卻在鐵笛先生身上，他見教祖丟了腦袋，居然還笑得出來，這就是破綻。」
樂和道：「我們的七情六慾，已至不形於色的境界，即使強兄真丟了腦袋，我還是照笑不誤。」
燕青道：「那固然不錯，可是笑有多種，先生所表現乃得意之笑，如果教祖斷頭為先生得意之舉，則先生的為人太可怕了，以後教祖倒該提防一二。」
樂和呆了一呆。
強永猛連忙道：「樂兄與我乃生死之交，你不必挑撥離間，就算你再聰明，看出我是假死的，與白少夫的忠心又有什麼關係？」
燕青道：「我能看出假死，白少夫自然也看出了，他與老子反目，實際上是向他老子遞消息，叫白長庚別太得意，只可惜白長庚不爭氣，不明白他的意思，以為教祖真的死了，將陰謀竊取之心表露無遺，自毀善罷之道；這是他的愚蠢之處，可是教祖也把白少夫認為是忠心之表現，就不見得高明了！」
強永猛冷冷一笑道：「成！小伙子，真不錯，老夫越看你越滿意，不過老夫還不像你那麼笨，策略運用之妙，存乎一心。」
燕青笑道：「我怎麼不懂，教祖若不是真糊塗，就是故意裝糊塗，藉以安住白少夫，使他留在教中，以後可以從白少夫身上得到大內消息。」
強永猛一頓道：「不錯！大內能人不少，白長庚卻是個蠢材，我今天打算給他一點厲害，還是要放他回去以後才能瞭解宮中動靜。
因為大內對齊天教如此注意，我必須有個預防之策，如果換了別人，我將一無所知，小伙子你賣弄聰明，卻打破我的計劃，看來還是不夠聰明。」
燕青微微一笑道：「這是我的打算，我猜想到有此可能，但我有我的打算，必須要揭穿出來！」
強永猛道：「你有什麼打算？」
燕青道：「萬一我要留在教中，白少夫必將視我為眼中釘，肉中刺，千方百計想除去我，以為他進身之階，我可不想平白無故丟腦袋。」
強永猛道：「你已經有意投效了？」
燕青笑笑道：「目前還談不上，但我必須作萬全之打算，反正破壞這件事，對我有益而無害。」
強永猛道：「如果你真有心投效本教，我一定會保障你的安全，絕不會叫你受別人的暗算。」
燕青笑道：「那我可不敢領教，蕭麟與卞京的前車可鑒，教祖的保護令人心寒。」
強永猛道：「他除非不要命了！」
燕青笑道：「教祖用人惟才，如果除去了我，白少夫是最理想的人選，到時候教祖就捨不得殺他了。」
強永猛歎了一口氣道：「你這小伙子真叫我沒辦法，現在我的計劃已被你破壞了，你說該怎麼辦？」
燕青道：「等我加入齊天教，我再謀求補救的辦法，目前教祖只好自己想辦法了。」
強永猛盯著燕青看了片刻道：「我一定要將你這小伙子爭取到手，你說吧！要什麼條件才肯答應加盟？」
燕青笑道：「不難，我看教祖如何應付白長庚這批人後，自然會有個決定，不過教祖可得高明一點，別又讓我看出毛病，否則你只有把教祖位置讓出來，我才會有興趣。」
強永猛道：「只要你答應，遲早會輪到你的。」
燕青笑笑道：「我可等不及你死了再接位，因為叫我在一個飯桶手下聽候鞭策，我一天也受不了。」
強永猛又歎了口氣道：「燕青，老夫生平沒遇見一件難事，你可把我難住了，你等著瞧吧！老夫一定讓你心服口服！」
燕青道：「等候高明！」
強永猛對白少夫冷冷一笑道：「白少夫，對燕青的話你也不必賴了，我心中跟他一樣明白的，你怎麼說？」
白少夫臉色微變，頓了頓才道：「沒什麼可說的，不過教祖要想得到燕青，最好還是殺了我，否則我一定還是幫家父的。
這不是父子之情，而是家父才智不如教祖，在教祖這邊，我始終落於人後，在家父那邊，我永居人前，我的脾氣也一樣，絕不甘永居人下的。」
強永猛哈哈笑道：「你比不上燕青，卻比其他人強多了，為了要得到燕青，我決心留下你了，而且立升你職位，遞補公孫述總壇執事的缺。」
燕青笑道：「高明！高明！此舉深獲我心。」
強永猛道：「你不是要剔除他嗎？」
燕青笑笑道：「等我進了齊天教，再剔除他不遲，目前我倒希望他蒙受重用，試試你的魄力。」
強永猛又是哈哈一笑，然後道：「白長庚你可以一個人回去，最多帶個公孫述，把其他人留下來！」
白長庚深感駭然，連忙道：「教祖，白某或對貴教有失禮之處，但出於上命，實為無奈，何況白某對貴教亦可盡力斡旋，剛才教祖偽裝身死，白某雖然眼拙未能辨察，然對貴教仍無不敬之心！鐵笛先生亦可證明！」
強永猛哈哈大笑道：「我的腦袋縮架裡，並沒有真掉下來，一切經過都耳聞目睹，不必要人來證明。」
白長庚道：「那就更可以見得白某用心無他了，白某對三仙二老，敬禮有加，曾極力央請他們主持大局。」
樂和笑道：「那是你對我們五個人有所畏懼，才如此客氣，當我表示我們不插手時，你的嘴臉立刻變了，甚至還支持公孫述對付其他人。」
白長庚道：「貴教中只有一位公孫先生肯與白某合作的，白某為職責所關，自然要對他支持一點。」
強永猛笑道：「現在還是只有一個公孫先生肯與你合作，你應該繼續支持他下去呀！」
白長庚道：「那時白某以為教祖不在人世，乃作非分之想，現在教祖健在，白某豈敢如此狂妄。」
強永猛臉色一沉道：「白長庚，你不是說過嗎？就是我不死，你也非達成任務不可，言猶在耳，你怎麼就忘了，我對你的合作建議不感興趣，更不會接受你那些莫名其妙的條件，你還是趁早下山去吧！」
白長庚道：「教祖無意合作，白某自然不敢勉強，但京師方面對教祖聲勢日隆，的確是很不放心……」
強永猛朗聲笑道：「我倒很放心，京中有什麼手段，儘管使出來好了，齊天教總有辦法接下來！」
純陽子這才笑道：「教祖倒不能這麼說，教祖自己也承認，江湖組織，到底無法與正規大軍抗衡，如果朝廷派遣大軍，以武力相抗，吃虧的畢竟是我們。」
白長庚道：「純陽仙長的話不錯，兩軍交鋒，就不是武功能解決問題的了，齊天教總壇雖戒防嚴密，朝廷只要調集百門火炮，一陣猛轟，教祖武功通神，又能如何呢？」
強永猛微笑道：「火炮要人放的吧？」
白長庚道：「當然了。」
強永猛笑笑道：「我只要派出十來個人，就可以把司炮的炮手們殺得一千二淨了。何況我若是存心與官軍作對，隨時可以起動江湖上大批高手，散出攔截，沒有一門火炮能運進洛陽城來！」
純陽子笑笑道：「這方法雖佳，但官軍最犀利的武器並不是火炮，據我所知，朝廷已經秘密成立了火槍營，那才是最厲害的殺人凶器，一管鋼銃，內實鐵砂，以火藥引發，轟然一響，金石洞穿，絕非血肉之軀所能抗受。」
強永猛道：「純陽兄這樣說，我們是非向朝廷低頭不可了？」
純陽子笑道：「那也不必！我們只要表明立場，不與官方正面作對，也不必受官人節制，大家各管各的，齊天教無力與官方作戰，卻有著最佳的刺客，流血五步，殺一人並不困難，哪一個皇帝不怕死，儘管找我們的麻煩好了！」
強永猛大笑道：「純陽兄不愧為我的知己，我早已作了這樣打算，白長庚剛離京，我就派人送了一封通牒到大內皇宮，叫那位安居九重的皇帝小心他的腦袋。」
白長庚臉色一變道：「真有這回事嗎？」
強永猛笑道：「你回京就可知道了！」
白長庚道：「教祖既然有此措施，自然對白某的來意早有所知了，白某立即回京聽候遷命了……」
強永猛道：「你回去只能帶一個公孫述，其餘的人必須留下。」
白長庚道：「為什麼？」
強永猛道：「朝廷養了這批供奉原是為了對付江湖人的，齊天教既然要領袖江湖，自然不能再容這批傢伙去殘害江湖人。」
白長庚皺皺眉道：「教祖這就強人所難了，白某率領他們出來，如果不帶他們回去，如何交待呢？」
強永猛笑道：「公孫述會替你想個最好的理由交代，也可以替你證明這批人是被齊天教留下來的。」
白長庚皺眉道：「白某卻不能這麼做！就算上面能應付過去，他的朋友家人也放不過白某，何況全軍皆沒，白某在朝中的前程也完了……」
強永猛笑笑道：「你來齊天教動歪腦筋，前程已經完蛋了，能保得住性命，已經算是你的運氣！」
白長庚一咬牙道：「教祖是逼人走上死路，白某雖然武功不如，也只好拚死一決了。」
強永猛笑道：「很好，這像句話，齊天教是江湖組織，一定照江湖規矩來處理此事，你準備如何拼法呢？」
白長庚道：「此時此地，還有容我們選擇的方式嗎？」
強永猛道：「有兩條路，一條是你們全體力闖，走得一人算一人，這個方法較為有希望，因為你這批人個個都是武功高手，為了求生，困獸之鬥實不可輕視。」
白長庚道：「另一個辦法呢？」
強永猛笑道：「另一個方法較為困難，我比照你們的人數，也調派相當的人選一對一決鬥，闖得過的，我無條件放他下山！」
白長庚道：「看來還是第二個方法較為合理些，因為我們即使闖得出此殿，也闖不出山下層層埋伏佈置！」
強永猛笑笑道：「那你就錯了，用第一個方法，你們有公孫述引路，至少可以闖出一部分人去……」
白長庚道：「可是要闖過三仙二老與貴教這六大高手，我們的機會太微渺了，倒不如一對一，最多犧牲六個人，其他人還有點希望。」
強永猛笑道：「你打錯了算盤，如果你們採取硬闖，我與三仙二老怎麼好意思參加混鬥，連十大護法都袖手不管，完全由手下對付你們。」
白長庚臉色一動道：「真的？」
公孫述道：「話是真的，但白大人還是選取第二個辦法的好，這裡的埋伏佈置何異於銅牆鐵壁。
「我雖然熟悉情況，最多也只能保全大人一人而已，你想三仙二老，十大護法都能袖手不管，足見厲害尤有過之……」
白長庚忙點頭道：「不錯！」
強永猛道：「單打獨鬥機會更難，三仙二老不說，十大護法也不是泛泛之輩，你們闖得過嗎？」
白長庚道：「反正總要一闖，我們只好試試了！」
強永猛道：「你們決定了？」
白長庚向眾人看了一眼，見無人反對，乃道：「決定了！」
強永猛道：「你們這還有十四個人，我們也準備十四個人各接一場，看你們的運氣了，燕青，你看我這一手如何？」
燕青笑道：「公孫述縱有天大的膽子，也不敢叛教祖，這根本是個障眼法，把公孫述安插到宮中去，就像白長庚把兒子插到這邊一樣，可是為了保全公孫述安然入京，自然要把其他人解決，這一手不算什麼。」
強永猛頓了一頓才道：「好小子，算你眼睛尖，不過你考了我半天，我也該考考你了，你說現在怎麼辦？」
燕青笑：「一切照舊！」
強永猛道：「什麼？我的計劃既然被你揭開了，還是照舊施行，那不是存心送掉公孫老弟的命？」
燕青道：「那怕什麼？教祖這兒有了白少夫作人質，公孫先生如有不測，白長庚的兒子就別想活命了！」
強永猛道：「那你對公孫老弟不太公平。」
燕青道：「白長庚只有一個兒子，齊天教卻有無數個公孫先生，諒他不敢輕動，而且更會保護公孫先生的安全，此其一也。
公孫先生只有一條命，他想活下去，必須為自己找個安身立命之策，如果沒有這點能耐，他也不足為教祖所重視，此其二也……」
公孫述怒道：「小子！你簡直在坑我！」
燕青笑道：「白少夫明知身份已為教祖識破，教祖有魄力留下他，他也有種敢留下，公孫先生難道就沒種？」
公孫述道：「白長庚可沒有教祖這種魄力！」
燕青笑道：「可是他心疼兒子，這個兒子是他畢生的期望所寄，因此公孫先生遠比白少夫安全！」
白長庚汗如雨下，顫聲道：「這不是白某一個人的事！」
強永猛道：「你放心，我已經說過了，今天只有你與公孫老弟兩個人能回去，其他的人你不必擔心……」
白長庚臉色如土，不知怎麼辦才好。
燕青忽然道、「教祖，你與張兄弟有一場未了之約，何不在正式交手前，先來一場預鬥，把這十四場分成兩邊，留一半給他。」
強永猛笑道：「你要張自新也參加決鬥？」
燕青笑道：「教祖也未必每一場都下，張兄弟自然也不必如此，我們這邊，也可以推出七個人應斗呀！」
強永猛道：「我的意思不是留活口，你們辦得到嗎？」
燕青道：「那是另外一回事，反正抽到我們這邊的人，生死由我們決定，這是生死之鬥，我們如果有意放手，必然賠上一命，這個代價也不輕呀！」
強永猛在沉吟。
樂和道：「強兄，此子實在是大將之才，好用奇謀，料事如神，本教倒是很需要像他這種人才。」
管翩翩道：「這是那小伙子對你另一種考察呢！如果你要爭取他，就得答應他的請求。」
公孫述道：「如果他們漏放過一兩個人，我就慘了。」
燕青笑道：「這一舉是對我們大家同時的考驗，教祖的魄力，我的謀略，你的應變能力，教祖有意思接受嗎？」
二老中的赤霞客突然道：「答應下來，難道我們還會不如一個小伙子，強老弟，本教最多損失一個公孫述。」
燕青道：「也不見得一定會損失，公孫先生如果認為無力自保，大可留在洛陽，不必到京中去。」
公孫述叫道：「放屁，那我還有什麼顏面在本教立足？」
燕青道：「這就是了，公孫先生如果要想建立聲威，重得人望，必須要有一番表現，我給你出了個難題，卻也給了你一個機會，否則你在齊天教雖生若死，雖存若亡。」
強永猛哈哈大笑道：「好，燕青，我答應你。」
燕青道：「有趣！這十四場決鬥一定是精彩絕倫，事不宜遲，大家宣出名單吧！」
強永猛一揮手，有三名侍女送來三份筆墨紙硯，分交到各處，只有白長庚戰戰兢兢地接了過來。
他身後一名中年漢子厲聲叫道：「白大人，你簡直拿我們的生命開玩笑，我不能接受，對不起，我要走了！」
揚聲挺刀，直往殿外沖。
剛到門口，呼的一聲，一個黑壓壓的東西，直往他的頭上罩落，卻是公孫述拋出手中的血滴子，順手一帶，他已成了一具無頭屍體，跑了兩步，砰然倒地。
公孫述將血滴子往下一傾，倒出一汪清水，冷笑道：「白大人，我施用血滴子並不含糊吧？告訴你的手下人，最好別隨便亂動……」
白長庚見他的手法較之兩個番僧還要純熟，不禁駭然失色。
忙轉向身後諸人道：「列位，白某並非不顧各位，實在是出於無奈，大家還是各憑技藝與運氣闖闖吧！」
公孫述道：「我說過了，這山上步步驚險，硬闖出去一定是死，現在話說明了，我倒不希望各位全部就死，因此強留各位，在這兒為一線生機而決鬥吧！抽到齊天教的對手，我不敢存指望，抽到另外一邊，可能有希望！」
燕青見身死的那個漢子，正是先前與張自新對手的那一個，也是與白長庚不睦的一個，乃輕輕一歎道：「這位仁兄太性急了，如果抽到我們這邊，我一定會保全他活命的，現在少了一個，叫我們也不好分配了。」
強永猛道：「我們各勾掉一個名字，公孫老弟的身份已明，也可以把他撇開了，就以十二場為勝負吧！」
白少夫見燕青搶儘先機，又恨又怨，忍不住道：「教祖，家父的名字也可以勾除了，因為他是教祖特許不死的。」
強永猛笑道：「你緊張個什麼勁，我許他不死，他絕不會有危險的，但虛應故事，總得湊一下熱鬧！」
白少夫道：「教祖，燕青跟張自新一夥，絕不會投入齊天教的，他用意在瓦解本教，如果家父抽到他們那邊豈不危險……」
強永猛微笑道：「我當然清楚，他們絕不會放過你老子，那也沒辦法，只能怪運氣壞，可是等一下決鬥時一定是十分公平，令尊能領袖大內高手，自保功夫應該有一點，如果他保不住自己，我也覺得沒有活下去的必要，齊天教即使要找人作對，也得找個相當的對象！」
燕青微微一笑，交出六份名單。
強永猛的名單則是由純陽子代書就的，白長庚將十二份名單交出時，那雙手不住發顫，顯示他心中的緊張。
強永猛用兩個金盂，將二十四份名單分別置放，齊天教與燕青這邊則混在一起，然後笑笑道：「燕青，我們兩邊如何決勝負呢？」
燕青道：「決鬥並不以殺人為尚，最高明的是勝得漂亮乾淨利落，在場都是行家，自然有個公平的判決！」
強永猛道：「我是問我們的勝負有什麼條件，光是以場多寡為結果，未免太無味了。」
燕青道：「教祖與張兄弟之鬥也是生死之搏，我們不妨以得勝的場數相積而計其差數，每差一場，則寬貸對方一年的生命，在這一年中不能加害對方。」
強永猛軒然大笑道：「你以為我會輸給張自新嗎？」
燕青道：「教祖何必擔心這個問題呢？這對教祖有利無弊，因為在這六場中，我們也未必能居先，教祖斤斤計較，倒好像對名單上的人不放心。」
強永猛笑道：「怎麼說都是你有理，反正我也不在乎，哪怕六場全負，我只要不輸給張自新就不算丟臉了。我也不相信他在這六年內能強過我。」
燕青笑道：「正是這麼說，這六場的勝負與你們的決鬥影響不大，可是貴教多勝一場，教祖就是輸了，一年之內也不會有生命威脅，這是很上算的事。」
強永猛隨即將兩個金盂內的名單攪動了一下，各取出一張，展示開來，赫然正是白長庚，可是決鬥的對象卻是他兒子白少夫，大家為之一怔。
白長庚道：「教祖不會要我們父子相殘吧？」
強永猛笑向白少夫道：「不管你內心意向如何，目前你總是本教的人，你如何作打算，你先說說看？」
白少夫道：「屬下忠於所事，全憑教祖指示。」
強永猛道：「我叫你自己決定。」
白少夫想想道：「屬下認輸，齊天教是江湖組織，自然以道義為上，不能教子殺父，此其一也，教祖既然有言可以保證家父不死，自然要讓家父勝得這一場，此二也；教祖武功蓋世，絕不會怕一個張自新，為示寬大起見，應該讓他一場，此其三也；根據這三點理由，屬下必須認輸。」
強永猛大笑道：「說得好，我准你認輸。」
白長庚這才吁口氣，忙笑道：「教祖也未必就輸，因為張自新那邊還沒勝，如果他們也輸了，就不會有貴教這麼漂亮，教祖仍可勝一場。」
燕青道：「為了要替張兄弟爭取一年的生命，我們下場非勝不可！因為這一年中，可能發生很多變化……」
純陽子笑道：「你別高興，下一場未必就抽到你們。」
燕青道：「反正我們還有六場機會，你們只剩下五場了，每一場我們都拚命力爭，務期全勝。」
強永猛伸手又取出兩張名單，一邊是黃廣宇，另一張卻是張自新，黃廣宇是個老頭子，鬚髮皆白，顫巍巍地走了出來。
張自新頓了頓才漫步出場道：「請問老爺子在大內是什麼職位？家裡還有什麼人？」
黃廣宇瞪眼道：「你問這幹嗎？」
張自新在地下拾起巴魯克遺下的戒刀，輕輕一插，整個刀身沒人石塊中，只留一個刀柄在外道：「老爺子如果具有這份功力，小子俯首就栽，不必再交手了！」
黃廣宇神色如土，顯見得沒這本事，雙眼一閉道：「你殺了我吧！為了幾兩俸銀，賣這條老命也值得了！」
白長庚道：「張自新，這是你的運氣，因為抽到了弱的一個，黃老供奉今年已八十六歲了，任職大內四十年，因為內廷供奉在職無秩，當一天差領一天糧，黃老為了家計浩繁，兒子死得早，孫兒年紀小，不得已還勉強供職，不敢退休，你殺了他，讓他因公殉職，還好領一份撫恤，倒是成全了他……」
張自新一拱道：「老爺子請回座，小子認輸，您這份歲數，也不必替官家賣命，回去還是奏請退休，頤養天年吧！」
黃廣宇沒想到張自新會認輸，他在大內任職有年，對江湖上的動態自然十分清楚，也知道張自新與強永猛之間的過節，更明白張自新此刻能力雖不足於強永猛一抗，假以時日，倒也未可逆料，所以燕青提出那個辦法後，大家都很清楚，那明明是給張自新爭取時間。
強永猛那邊第一場很湊巧，抽中了白長庚父子對陣，強永猛硬著頭皮認輸，張自新卻非勝不可，然而看了張自新一刀插石的功力，他知道要勝過這小子是沒希望了，可是不勝過張自新，強永猛就不會放過自己，想到與其死在齊天教手，倒不如成全這小伙子，所以才閉目就死。
萬沒想到張自新居然肯放棄那延長一年的生計而認輸，這一來可急壞了楊青青，大聲叫道：「張兄弟，你可不能認輸，你知道這一場贏的關係有多大？」
張自新道：「我知道，贏了這場，就可以多活一年，可是我不能為了要多活一年，而殺死一位風燭殘年的老人家，因此我只好認輸了！」
楊青青道：「那你也不必認輸呀，你可以贏過他，而不殺死他，那不就解決了嗎？」
張自新道：「事情沒有那麼簡單，如果我勝過了黃老爺子，就是他並沒有過這一關，仍然要遭受到齊天教的毒手，強永猛是不肯輕易放過一個人的！」
楊青青默然無言，在俠義的立場上，她無法說張自新的不對，換了她自己，她也會這麼做的，只是張自新放過這個機會太可惜了。
打鬥仍一場一場地比下去。
張自新對決鬥充滿了信心，鬥志是無比堅強的。
然而，以他這點能耐，是否能抵得住絕世的梟雄呢？——
無名氏 掃瞄，大眼睛 OCR，舊雨樓 獨家連載