他把燭台放在那張木案上一個固定的位置，做了一個奇怪的手勢，放在燭光前面，燭影搖晃，把他的手投影在牆上，形成了一支箭，然後他才走到了剛才箭頭所指的位置，用手指輕按徐推，牆上現出一個暗格，他伸手進去，終於摸出一條黑色的鐵匙。
不過才一會兒工夫，他已經滿頭是汗，一丈青道：「這麼一下子，你就累成這個樣子了！」
「不是累，我是緊張，因為一個不對，我的命就完了，這牆上一共有五十四個暗格，每一個暗格內都有殺人的機關，王爺要把鑰匙放進那一個暗格，他就會關掉那一個暗格的機關，如若是摸錯了一個，那就完了。」
「幹嗎要這麼麻煩呢？」
「因為王爺常常在第三層裡放一些秘密的東西，然後加鎖，他若是自己不能來，就把手勢的暗號告訴來的人，那一共是五種手勢，每一種都可以指出一個方格的位置，要是有別的人想去窺探那些秘密收藏，往往取不到鑰匙而死在機關上。」
「那是什麼樣的機關？」
「不知道，有兩個人死在塔上過，都是全身發黑，想來是中了毒。」
一丈青道：「何必要鑰匙呢，把鎖撬壞就不行了。」
「不行的，那鎖十分堅固，而且還牽動著機關，如果不用鑰匙，機開發動了就慘了。」
「又是怎麼一個厲害法？」
「不知道，沒人敢去試過，這個地方其實才是王爺最秘密的地方，尤其是那第三層，都用鐵板隔成，沒有窗戶，除了用鑰匙開門，根本無路可通。」
林大木道：「我們也被派到塔頂去打掃過，可沒有像你所說的那麼神秘。」
「你們去的時候，鐵門是打開的？」
「不錯！第三層只是一個小空間，似乎只為過路之用，什麼都沒有……」
夏三冷笑道：「你們懂什麼，這是王爺的秘藏，你們不是他的心腹，何從知道，鐵門打開時，遮住了真正的門，就形成了過道，一定要等關上鐵門，才能發現那扇門，王爺私人值錢的東西，都藏在那兒。」
一丈青道：「夏維光把王妃移到這兒，就是想利用那些機關來害我們的，夏三，幸虧你幫忙，否則這扇鐵門一定會害死我們幾個人的。」
夏三也輕歎道：「當時我不在乎一死，也是想到這層樓上，至少可以坑下你們幾個人，即使未能害死小王爺，也算抵了我的命了，這塔上的秘密，在我們十三太保中，也不過才四五個人知道而已，要不是小王爺對我的仁慈與寬大，我也不肯洩秘的。」
夏志昌拍拍他的肩膀道：「謝謝你，夏三，剛才我已經試圖撬開那具鐵鎖的，因為你在下面，我怕弄出聲音來驚動了你，所以才先下來對付你，若是青姐他們早點得手殺了你，我一撬鐵鎖，自己也把命送上了。」
一丈青看著夏三戰戰兢兢地把鑰匙塞進鎖中，左旋右轉了好幾次，才搭的一聲開了，不禁吁了口氣道：「好麻煩，真想不到它還有這麼麻煩。」
「這是王爺花了重金，請一個俄國的鎖匠來特別打造的。」
一丈青道：「老毛子其蠢如牛，有什麼好的工匠。」
夏志昌道：「大姐不能這麼說，在塔拉爾宮中，曾經有個俄國的貴族送了兩座鐘給老師父，十分精巧，每半點鐘都有一隊小的槍兵，由城堡出來，排隊走到城頭上，鳴槍報時，全部用機器發條，據說是他們沙皇宮中一個巧匠親手用手工打造的，這些地方，他們很肯下工夫，也頗有一些人才的。」
夏三一面叫大家噤聲，一面拉開了鐵門。
每個人都緊張而好奇地向裡望著，但是他們卻失望了，因為他們什麼都沒看見。
鐵門後面仍然是一堵牆，黑黑的，但又好像是另一道門，因為它嵌在一個跟鐵門同樣大小的壁框裡。
只有夏三毫不驚奇地解釋說道：「這是通道的跳板，把它推下去放平，正好搭在對面的通道口，形成了一條通道，你們以前有人通過時，這塊搭板都已經放倒下來了，所以你們不知道這條通道是活動的。」
他把通道的搭板推向前，門板緩緩地放下，一直接上對面的通道，果然看不出有絲毫的痕跡，還以為這條通道是連接著地面延展出來的。
可是夏三卻沒有走過去，他把通道的搭板又拉了起來，那是由兩根繩子，拉住了搭板的一頭，緩緩放下的，放平後，繩子會自動隱回牆中，失去了睽影，這時他輕輕的按了一個按鈕，繩子又滑了出來，將搭板拉起。
一丈青道：「夏三，你這是幹嗎？」
夏三道：「我只是給你們看一下過道的搭成，表示我沒說謊，現在我要把寶庫指示給你們看。」
夏志昌卻著急地道：「夏三，我現在並不急著去看什麼寶庫，我只要快點去看我的母親。」
夏三道：「是的！我知道，所以我們才要從寶庫那兒上去。由通道過去是走不通的。」
「為什麼不通呢？」
「因為通到第四層的階梯處還有三道鐵門，都是在裡面栓死的，必須由寶庫的小樓梯上去，一道道的打開後才能通行。」
一丈青皺眉道：「夏維光幹嗎要把此地建得如此嚴密呢？」
夏三歎了口氣道：「我不是說過了嗎，這才是他真正秘密的地方，第三層處藏著他的珍寶財富，第四層上他囚禁重要人犯的地方。」
「為什麼要把人關在第四層上呢？」
「因為必須要通過第三層，才能到達第四層，把人關在那裡，除了他自己之外，誰都沒法子解救出去！」
「他的勢力這麼大，隨便那兒都可以囚禁人，用不著費那麼大的事呀！」
「這是關一些很特殊的犯人的，我記得有一次，他把一個王族的王子關在上面，然後強迫他的父親答應一個條件，那位王公很倔強，手下的侍衛也頗有一些好手，居然摸到了這兒；可是他們死了十來個人，都沒能把人給救走，那位王公最後只有屈服了。」
「夏維光還允許別人來刺探他的秘密？」
「那是一位印度的王公，王爺是找他合作談種植鴉片的事情的，本來那是他們一家獨佔的財路，被王爺知道了，硬要插進一腳，那位王公自然不答應，可是領教了王爺的厲害後，想不答應也沒辦法了，王爺才不怕他揭穿這兒一點秘密呢，因為王爺還掌握著他更大的秘密。」
一丈青奇怪地道：「夏維光不是自己在山上種鴉片嗎，自己的生產已經夠多了，還要去佔人家的幹嗎？」
夏三笑道：「青姑娘！鴉片要種在較為暖和的地方，青海又陰又冷，根本就種不活。」
「那我們在山裡的鴉片是怎麼種的？」
「那是騙人的，煙膏是在印度那邊收採了，秘密運到山上，再以我們的名義運下來而已。」
「這……為什麼又要轉一道手呢？」
「那位印度王公也不是自己種植的，他只是股東之一而已，另外還有一些更為有力的背景在支持他，這位王公每年卻私自吞下了一批，王爺知道了這個秘密，要求分沾的也是他私吞的一半，這當然不能給人知道，所以必須作成是我們自己種出來的。」
「可是夏維光卻徵召了許多民夫上去種鴉片！」
「只有那麼一小塊地方，做做樣子給人看的，那只是在天暖的時候，剛剛發芽抽葉而已，沒等到開花，那些罌栗就全凍死了，王爺只弄了那麼一次玄虛，擺下空城計，給一些大買主看看；其實你想想，他只是在第一年才徵了大批的人工上山，以後就沒有再召人了，而煙土卻年年都有出產，又是誰種的呢？」
夏志昌歎了口氣：「這個人真是會動腦筋。」
夏三也輕歎道：「王爺的確是個聰明絕頂的人。」
夏志昌道：「只不過他的聰明，全用在如何去害人了，這種聰明倒不如笨一點了，對了，你說眼他合作的那位印度王公又是什麼人呢？」
「這個我也記不清楚，印度人的名字都是長長的一大串，他的部族就在野人山下面！」
一丈青道：「少爺！莫非你還想連他也一起對付。」
「凡是這種害人的傢伙，我都不會放過他的。」
夏三道：「小王爺！這個你只有暫時忍一忍了，你不光是要對付他一個地方，還要對付他強大的後台，這是沒辦法的，而且他遠在印度邊界，連中央都奈何不了他，更別說是個人了。」
夏志昌道：「夏維光都能對付他，為什麼我不能。」
一丈青道：「夏維光分沾是他私昧下的一部份，他不敢聲張，只有啞巴吃黃蓮，自己認了，不敢向人求助，你若是想明目張膽地去對付他們，力量是不夠的，我們只能絕了他這條運路而已。」
夏志昌沉聲道：「青姐！我知道我的力量太薄弱，目前只能夠做到這一點，但是我還是不會就此罷手的，我不知道便罷，知道了，就會在我有生之年，盡我一切的能力，跟這一堆人群的禍害，奮戰到底。」
他的臉上現出了湛然神光，這一刻間，他看來特別的神聖莊嚴，像是一尊神像了。
不是那種猙獰怖人的神靈，也不是那種慈眉善目、濟人渡世的菩薩，他只是那種看上去就令人肅然生敬，代表著正義的神明。
一丈青、夏三、張四眼兒和林大木都尊敬地看看他，這個在喇嘛寺裡長大的青年，雖然沒帶著一點出家人的樣子，但卻感染了那種宗教的，感人的氣質。
一丈青激動地道：「少爺！不管你將來做什麼，我都會永遠地追隨著你。」
夏三他們也在心裡說著這句話，卻沒有說出口。
因為他們忽然有了自慚形穢的感覺，怕自己不夠資格說這句話。
夏志昌點點頭道：「夏三！還有你們兩位，將來我恐怕還要借重你們的地方，因為你們對那些人瞭解得比較多一點。」
這一番話比送給他們終身受用的財富還更令他們感激，因為夏志昌發掘出他們做人的價值。
夏三沒說話，他已決定把自己今後的一生，奉獻給這個年輕人了，也決心把夏維光的影子完全給拋開。
夏三並不是一個貪生怕死的人，也不是一個忘恩負義的人，否則夏雄光也不會襲他參與全部的機密了。
但夏維光沒有給他尊嚴，沒有給他做一個堂堂正正的人的機會。因此，在心裡的天平上，他投向了夏志昌。
他把拉起的搭板向左側推了過去，這似乎是一個連鎖的機關，搭板全部隱入牆中，右邊的牆緩緩分開，露出一個尺來寬的縫，恰夠一個人側著身子進去。
大家都進入後，一陣眼花繚亂，這裡面並不大，是曲折形的長廊，那是為了地形的限制。
因為這所秘密的寶庫是設在一座塔的中間，所能利用的空間也只有圍著塔壁而向中間延展出來。
曲廓不過有半丈寬，兩邊卻堆滿了金磚，每條都是一百兩重的。
一百兩的金磚雖有六斤來重，但卻只有一般造房子的磚塊一半大小，鑄成長條形，堆砌成井字。
每一堆都有半人多高，那就是一百塊。
連一丈青都直了眼睛：「乖乖！這麼多的金子。」
夏三道：「每堆是一萬兩，全部大概一百六十萬兩，其中一半是王爺的，另一半是那位印度王公的，他們每年賣掉的鴉片，折成了金塊，都保存在這兒。」
夏志昌只淡淡地看了一眼道：「人家放心交給他嗎？」
「那位王公倒很放心，每年只派他的兒子來點個數，因為他知道，一個人要把這麼多的金子運走是很困難的事情，而一個人要把這麼多的金子用掉也是很不容易的事，他只要在附近派下監視的人就行了。」
「有沒有呢？」
「一定有的，把這麼許多財寶寄存在一個地方，不派人守著是很難安心。」
「夏維光會不會想把那個看守的人找出來呢？」
「王爺已經留心很久了，卻始終沒找到，所以他只好把金子留在這見，他也叫我們留心看看，我想他是一心想把這些獨吞的。」
一丈青道：「這才像夏維光的為人了，他絕不是肯把這麼一筆巨大的財富跟人分享的人。」
「王爺除了沒有能找出那個監視的人，還有一個原因，就是那位王公每年還有大批的煙土運來，這些金塊還在不斷的增加，對方每年還要來點數，而且逐年的增加量也不斷的增多，去年就增加了十堆。」
林大木道：「啊！十萬兩金子，那是多少銀子？」
夏三似乎對銀子也不感興趣，因為他從來也沒缺銀子，生活在夏維光的陰影裡，也很少有真正用銀子的機會。
吃的、喝的、醇酒、美人都供應到了，使他們不必花銀子，也因此，他們這一種人不知道黃金的價值，無視於黃金的魅力。也因此，他們才能出入金庫。
夏志昌輕輕一歎道：「夏維光要這麼多的金子幹嗎？」
這個問題把所有的人都問住了，夏三聳聳肩，他是無法回答的。
張四眼兒跟林大木也不能，他們能有一兩重的一大塊，已經可以花天酒地的樂上好幾天了。
若是他們能擁有其中的一塊一百兩。他們已是手足無措，不知道該如何是好了。
一丈青沉思了片刻才道：「夏維光的生活很樸素，對女色也很淡漠。」
林大木道：「那只是近十年來才如此的，以前他當土匪的時候，是很會花銀子的。」
一丈青道：「再會花銀子也花不掉這麼多的金子。正因為他以前揮霍無度，把人世所能享的福都享過了，口腹聲色之欲，對他已經沒有什麼吸引力了。」
夏三道：「所以我不懂，他為什麼還要拚命賺銀子？」
一丈青道：「他要權力。」
夏志昌道：「權力！那又是什麼？」
「一呼百諾，手上掌握著別人的生死，每一個人見了他都要低頭。」
夏志昌道：「那有什麼意思，老師父是塔拉爾宮中的活佛，每一個弟子都要跪下跟他說話，可是老師父為此非常痛苦，他很寂寞、孤獨……」
「珠瑪大喇嘛是世外的人，勘破了人間的名利，所以才處之淡然，但是庸庸碌碌的世人卻跳不出這個圈子，沒有銀子的人想發財，富人想有更多的銀子，銀子太多的人想要權力，高高地在一切人之上。」
夏志昌道：「黃金能買到權力嗎？」
「能的！夏維光手下有這麼多的人，不都是為了他的銀子嗎？」
夏三道：「青姑娘說的也有道理，王爺所以想把持住這個攝政王，就是為了他的身份地位。有人勸過他說，現在王爺到那裡去都此在這兒強，有錢、有人、有勢力，何必一定要爭這個窮王爺呢？老實說，在鷹王府裡，王爺撈不到一點好處，他自己貼銀子在養著那些人。」
一丈青道：「這倒不錯，在王府裡工作的人，薪酬都比別處高上幾倍，而且他用的人也比以前多了幾倍，不管他如何加重稅收，還是不夠的。」
夏三道：「王爺說了，在這裡他是王爺，在別處他再有銀子也買不到一個王爺。」
夏志昌道：「王爺並沒有太大的權力。」
一丈青道：「那要看你怎麼做了。」
夏志昌又想了一下道：「我不要做一個高高在上的王爺，我也不能讓人高高在上。把我父親的子民踏在腳底下，我並不在乎去接管鷹王府，但不能由著夏維光那樣的人去胡作非為，夏三！請你帶我上去！」
夏三點點頭，在前領著，一直走到這圓形走廊的另一端，才有一道小小的門，打開門是一道小小的窄梯。
他用燭光照了一下道：「這裡上去，可以通到頂端，推開木板，就是王妃的地方了，那裡另外有樓梯，卻需要通過三道鐵門，才能接通前面的通道，那是給一般人走的，很奇怪，王爺居然沒在這兒埋伏著人。」
一丈青道：「也許他把人埋伏在第四層了！」
夏三道：「不可能，王妃身邊全是女人，王爺絕不容一個男人留在王妃身邊的，在鷹王府中的規矩極嚴。」
一丈青道：「那我先上去看看。」
她搶先走上了窄梯，頂板卻閉得死死的，怎麼推都推不動，她敲了幾下，上面也沒有應聲。
「怎麼上面也沒人？」
夏三道：「怎麼可能呢，王妃身邊還有兩名侍女，還有金姆那個老婆子。王爺把她們都安頓好了，才一個人走的，王妃一定在上面。」
「那也許是在第五層。」
夏三道：「也不可能，第五層上面只有一小塊地方，絕對擠不下四個人；當然把人捆成一團，硬塞進去是可以的，但王爺不會對王妃如此吧！」
夏志昌道：「不管這些了，怎麼樣才能上去？」
夏三想想道：「這雖然是在上面拴住的，但只是一道小鐵栓而已，用力頂幾下就行了。」
他拿了一塊金磚道：「青姑娘你下來，讓我來。」
一丈青下來後，夏三上去了，用手中的金磚用力地敲著頂上的木板，他的力氣很大，敲了十幾下後，已漸漸鬆動，然後他用手一托，掀了開來。
夏三還先打了個招呼道：「誰在上頭，我是老三，我要上來了！」
上面沒人回答，一丈青道：「上面不會有人，否則你敲打了半天，還會不知道嗎？」
夏三道：「上面一定有人，這樓板的插梢是從上面拴死了的，一定要有人才能插上去。」
「他不會插好了，從別處下去嗎？」
「不會有別的通路，通道的搭板沒放下，這兒是唯一的通路，不知道是怎麼回事。喂！我要上來了！」
他又大聲打了個招呼，仍是沒有答理，夏志昌忍不住催道：「上去看看就知道了！再叫也沒用的！」
夏三把搭板托過一邊，正要探身上去，忽然上面嘩啦一下，倒下一堆東西來。
倉卒間不知道是什麼，那堆東西涼涼的、軟軟的，好像還是活的、長條的，有幾條還留在他的肩膀上扭動著，大部份卻滑落了下去。
夏三倒是很穩定，他久經風波，知道這種情形下絕不能慌張，尤其不能亂動。
他鍰緩地把手中的燭光移動，偏著頭去看落在肩頭的東西，然後以平靜的聲音道：「小王爺！青姑娘，你們注意一點，別動，不管發生了什麼事，最好都不要動，等我下來料理！」
一丈青在下面，由於沒有光亮，只是問道：「夏三，那是什麼東西，一條條的，還會動的？」
忽然她從燭光下看見了一個圓圓的頭，斑斕的身子，不禁駭然驚呼：「我的媽呀！那是蛇。」
她也感到了腳下的蠕動，忍不住就想跳起來，卻被一隻手握住了肩膀：「大姐，別動，絕對不能動。」
那是夏志昌的聲音，他的語氣有一種能使人安定的作用，最主要的是一丈青也學過武功，克己的功夫比一般人強，所以才能抑制住自己。
但女人對蛇有一種先天的恐懼與厭惡，那怕是一條無毒也不咬人的小蛇，也能把她們嚇得大叫起來。
一丈青還是在瑟瑟地抖著：「這……是什麼蛇？」
沒有人回答她，顯然是四個男人都認得這種蛇，知道它的厲害，凝神屏息，在作應付的準備。
夏三還站在樓梯上道：「小王爺，你知道這種蛇嗎？」
「知道！有人叫它斷腸蛇，也有人叫它鶴頂珠。因為它的頭上有一顆紅色的圓點，好像是珠子一般。」
「不錯，這就是它貯毒汁的地方，那是它的毒囊，有管子通到它的毒牙，咬過人後，頭上的紅珠就會滑失，可是它的毒卻很厲害，不管人畜，咬上就死，連急救毒來不及。」
「也沒那麼嚴重，它的毒進入血管，攻入心臟後，才會使血液凝固，最快也得要半個小時。」
「就算是半個小時吧，也是難以救活，因為沒什麼藥能解它的毒。」
「解毒不易，但如果立刻將被咬的地方皮肉割掉，使毒不侵入太深，就不會死。我曾經看過一個喇嘛，腿上被這種蛇咬了一口，他立刻用刀子把被咬之處的肉割掉了一大塊，結果只有那點外傷。」
「那得要趁快，當機立斷才行。」
夏志昌道：「知道了它的習性，就容易處理了，夏三，這塔上怎麼會有這種毒蛇的？」
「這是生長在山裡的東西，而且很怕人，膽子極小，只有在受驚時才會咬人，所以我叫大家別亂動，它們只對動的東西攻擊。不知道是誰裝了一簍子，就吊在頂上，我把木版頂開，竹簍一側，就倒了下來。」
「你的肩膀上還盤著兩條，要小心點。」
「我知道，我一動都不敢動。」
一丈青漸漸也壯了膽子道：「它們怎麼不咬你？」
夏三苦笑了一聲道：「這些畜生六親不認，不會對我特別的客氣，它們就只怕一種東西，是野山上的一種草籐，帶著點清香，對人畜都無害，卻專-這種毒蛇，一聞到那種香味，毒蛇就會變得軟綿綿的了，那竹簍子裡有著那種草籐，所以它們都很老實，掉在我身上時，，還沒完全清醒恢復，所以不會咬我，但是掉到底下後，經過震動，必然已經清醒，因此你們要小心。」
夏志昌問道：「這些毒蛇是夏維光布下來害人的？」
夏三道：「一定是的，我也替他捉過幾條，他說是養來好玩的，卻沒想到會放在這兒害人。」
說著他忽又有點痛苦地說道：「王爺在上面安放了毒蛇，卻不通知我們一聲，難道這是對付我們的嗎？」
一丈青冷笑道：「夏維光對任何人都是沒有感情的，只要於他有利，他也不惜殺死任何人的。」
夏三忽又歎了一聲道：「我此刻的行為等於是背叛他了，他如此對我也是應該的。」
一丈青冷笑道：「你倒是很會講道理的，也很會替他找理由，他安排這個計劃時，你還是他最忠心的義子。」
「不錯；但是照道理，我應該跟二哥一樣，戰死在底下的，那樣我就不會被毒蛇咬中了。」
「如果我們沒來呢，你是否也要上來帶王妃離開，塔門緊閉，你又怎麼辦，難道你就不會被毒蛇咬到了嗎？」
夏三不禁一呆，一丈青道：「夏維光知道我們一定會來的，也算準了你一定不會被殺而帶我們上來的。」
「這……怎麼可能，我是最忠心他的人。」
「那恐怕只是你自己的想法吧，你在十三太保中無疑是最聰明的一個，對不對？」
「這……這也是他較為喜歡我的原因。」
「他最喜歡聰明人是不錯的，因為聰明的人能辦事，又可以替他分勞，但是他最不信任的也是聰明人，因為聰明的人多半不安份，而且聰明的人也有思想，不安份的人會漸漸生出野心，要取他而代之，有思想的人會看透他的為人，瞭解他一切卑劣的作為而減少對他的尊敬，這兩種情形都是他所不容許的。」
夏三終於一歎道：「你說得不錯，可能因為我平常表現得太精明，已經引起了王爺的戒心了，他安排好要在今天除去我；不管你們今天來不來，我都死定了。只是他沒有算到一件事，這些蛇在初離竹簍倒下來時，還沒有完全清醒，不會立刻咬人的。」
正在這時，一丈青忽然又驚叫了一聲，夏志昌忙問道：「大姐！怎麼了，是不是被蛇咬到了？」
「還……沒有；可是有條蛇爬到我的腳上來了。」
夏三忙道：「不要動，由著它去，只要你不慌，它不會咬你的，這種蛇還有個習性，它怕冷，喜歡在較暖的地方停留，你身上有熱氣，所以它就過來了，就像我肩頭的兩條一樣，盤著不肯走，也是為了怕冷。」
「那我該怎麼辦，啊！不好了，它從褲腿管要往裡鑽，現在在我的小腿上。」
夏志昌道：「大姐，你別動，我來替你拿掉它！」
夏三忙道：「小王爺，使不得，那太危險了。」
可是夏志昌又取出了一個火摺子，一晃點燃了之後，彎下腰來，開始了動作。
「嗖」的一聲，那是盤在暗處的另一條毒蛇向著移動的目標展開了攻擊，快得像支箭，咬向夏志昌的手。
一丈青看得較為清楚，已經驚啊出聲，可是夏志昌的那隻手竟然比箭還快，一翻一捏，那條蛇頭已經被緊握住了，剩下身子在不住的扭動，但也不過扭了幾下，夏志昌伸手放開，蛇落地已經不能動了。
蛇無頭不行，夏志昌一握之勁，卻把蛇頭捏扁了，一丈青這才吁了口氣，張四眼兒跟林大木早已嚇呆了，只有夏三忘情地叫了一聲好。
夏志昌身子微蹲，果然看見一條蛇，身子盤在一丈青的腳背上，頭卻由褲管中伸了上去這實在很討厭，如果扯它的身子，蛇頭就會咬人。
要攻擊蛇頭，卻又看不到在那兒，一擊不中，那後果就不堪設想了。
那條蛇還在向上延伸，似乎想整個地躲進去，夏志昌只有道：「大姐，把褲子脫下來。」
「啊！要我把褲子脫掉？」
「是！這是唯一的辦法，你把褲帶解開，讓褲腰慢慢地滑下來，我看見蛇頭，才好除去它。」
夏志昌說得很自然，似乎這根本就是件很容易的事，但是叫一個女人當著四個大男人脫下褲子，又豈是一件簡單的事。
若是換了別的女子，寧可被毒蛇咬死，也不肯答應脫褲子的，但一丈青畢竟是個江湖女，何況又在風月場中混過，已經能夠不在乎這些了。
因為她知道夏志昌在塔拉爾宮長大，世間的禮法習俗在他心中是另一個標準，他提出那個請求時毫無其他的考慮，而且跟他也解釋不通的。
好在裡面還有一條內褲。不至於完全脫光屁股，最多露出兩條腿而已。
因此一丈青慢慢解開了褲帶，雙手提住了褲腰，她那條褲子是綢子的，而且為了便於行動，腰身較窄，不像別的婦女那麼寬大，因此，她還須雙手微微用力，才慢慢地褪下去。
夏志昌一手擎著火摺子，一手作勢，全神貫注，褲腰滑過膝蓋，紅色的蛇頭乍現，他的手指已挾了上去。
好準！好穩，一條尺多長的蛇身被他提了出去。
扒搭一聲，蛇摔在地上不動了。
一丈青的人也因為緊張過度，差點就要昏過去。
夏志昌忙托住了她道：「大姐！你可不能倒下去，那些毒蛇喜歡暖的地方，你往地下一倒，它們都過來了，在你腿上咬兩口，那可不是玩兒的。」
他指指一丈青那兩條修長潔白的大腿，使得一丈青為之一震，忙把褲子又拉了上去。
夏志昌繼續持著火摺子，憑著他的靈敏聽覺，把那些毒蛇一條條地由隱黑處找出來捏死。
手快、指准，頃刻間，已經丟出了六條蛇屍，口中還道：「還有兩條，不知道躲到那兒去了？」
夏三道：「還在我的肩膀上呢。」
「不！我是指掉下來的，一共是八條。」
「小王爺，你能看得清楚嗎？」
「看不清楚，它們有些是糾成一團掉下來的，可是我聽得見，它們落地後離開時有聲音，我能聽得見。」
「那一定是躲在那個角落裡，只要它們不出來咬人，就不必去管它們了。」
「那可不行，它們不咬我，可能就咬到別人，知道有這種害人的東西，我就不能留下害人。」
夏三歎息一聲，這是何等心胸，能夠到這兒的人，多半是夏維光的心腹，也就是跟夏志昌作對的人。
可是夏志昌卻顧念到他們的生命安全。
這是一種自然的仁心的流露，絕非做作，比起來，夏維光的行為更是暴虐了。
夏志昌終於在隱藏的角落裡找出了那兩條毒蛇捏死了，吁了一條口氣：「好了！就剩你肩膀上的兩條了，你把它們抖下來，我在底下解決它們。」
夏三道：「那不行，它們已經回醒過來了，落地受震，立刻就會竄起咬人，那太危險了，還是我頂著它們好了，我不動了，它們不會傷人的。」
「你總不能一直頂著它們！一個不小心，驚動了它們，那就太危險了。」
樓梯只能容一個人，夏三又是在最上面，底下是一條窄窄的走道，毒蛇掉下來，情急亂竄，對下面的人確是威脅太大。
因此夏志昌道：「你小心點。」
他接在夏三的後面，防備著萬一蛇掉下來，好在空中接殺，夏三小心翼翼地爬了上去，身子不敢擺動一下，唯恐把兩條盤著的蛇兒驚動了。
他到了上面，夏志昌也忙著跟上了，只見夏三一頓，兩條蛇都滑落了下來，夏志昌只是上半身探出地板，來不及行動，只好看著那兩條蛇跑掉了。
使夏三頓步的原因是他看見的情景。
在塔的一角有一張木榻，榻上捆著三個女子，一個中年女人，兩個較為年輕，她們的手腳都被粗牛皮索扣得緊緊的，口中還塞著布團，牛皮索又綁在兩頭的床腳上，那三個女人就這麼直挺挺的被拉著，既不能動，又不能出聲。
那正是夏志昌的母親康雅妲王妃跟她的兩名侍女，被夏維光狠心地綁了起來。
另外一個老婦人卻在木榻後面，手裡拿著一根繩子，翻子連著另一個吊在榻上的竹筐。
那正是金姆，目中閃著凶光，望著他們。
夏志昌上來一看這景象也為之一怔道：「金姆！你在上面為什麼不作聲呢？」
金姆厲聲道：「夏志昌！你別過來，你看到我手裡的繩子了，我只要一鬆手，吊著的竹筐就會翻過來，裡面的毒蛇就會掉出來，你的母親跟兩個侍女就難保性命了。」
夏三道：「剛才我們在底下也是你放的毒蛇？」
「不錯！王爺吩咐過，有人打開樓板上來，就放下第一簍毒蛇，你們的命可真長，居然沒咬死你們。」
夏三道：「那簍子裡的毒蛇在昏迷中，一定要等一會兒才會甦醒，所以你這一簍子蛇可嚇不倒人的。」
金姆厲聲道：「這裡面可沒有那種籐子，蛇閉在裡面，已經不耐煩了，你不妨看看，它們正在動呢！」
吊著的竹簍子果然在不住的晃動著，只是被蓋子蓋住，蓋子上有一根橫閂拴住，才沒被掀開，橫閂連著一根繩子，這根細繩又扣在金姆手中的粗繩上，粗繩則拉住簍子的一邊，另一邊卻吊著一根鐵棒。
只要金姆的手一鬆，鐵棒的重量就會將竹簍扯得往下翻，蓋子的橫閂就會拉掉，蓋子打開，毒蛇掉下來，跌在下面三個人身上。
這是個很簡單而又極為精妙的裝置，更由人力來控制，收發由心，萬無一失。
夏三不敢再說下去，他知道這老婆子的脾氣，如果再激她兩句，她很可能就會鬆開手來證明的。
夏志昌道：「金姆！我們已經饒過你一次了，你為什麼要這樣子呢？」
金姆道：「為了我兒子，為了我自己。」
「為了你兒子，為了你自己，我實在不懂，夏維光會給你們母子多大的好處。」
「他答應我的兒子做鷹王府的總管。」
「老鐵！他是那塊材料嗎？」
「笑話！一樣是人，為什麼別人能做的事，我的兒子不能做，你們老是以為我是奴才，我的子孫也永遠是奴才，要永遠受你們的氣。」
「金姆！你怎麼可以這麼說，你是我母親的奶媽。」
「不錯！就為了這個我最不原諒她，她跟我的大兒子同年，我為了餵她奶，丟下我的大兒子給我的男人照應，他不會帶孩子，讓孩子生病死了。」
「那是你的丈夫沒有盡到責任。」
「一個大男人，怎麼懂得喂孩子吃奶。」
夏三忍不住道：「金姆！關於你的事，我聽老鐵說過，那可不能怪人，沒有人強迫你去當奶媽，是你男人貪圖優厚的報酬，硬要你來的，你所得到的報酬，可以請兩個乳母來養你的兒子都有餘，王妃家是因為你長得乾淨體面，才用重酬請你來養育王妃的。是你的男人不學好，把銀子拿去狂嫖爛賭，自己既不照顧孩子，又捨不得去請個人來照顧，才把你的大兒子給折騰死了。」
金姆叫道：「我不管！我只知道我的大兒子是為了她而死的，若沒有她，我的兒子就不會死。」
夏三冷笑道：「假如沒有王妃的娘家，你不但沒有大兒子，也不會有老鐵了，你的男人會把你賣去當婊子，活活把你折磨死。」
「小畜生，你胡說！」
「我才不胡說呢，這都是你那寶貝兒子老鐵自己說的，他說你家男人窮極無聊，已經把你賣給人頭販子了，是王妃的哥哥又花銀子把你買回來，讓你好好照料王妃的，連你的小兒子也在王妃家撫養長大。」
「這不是恩惠，我一直是在做下人，連我兒子也是一樣。」
「那也怪你兒子自己不學好，送他唸書他不去，教他做事，他盡出漏子，從小到大，他沒做一天的粗工，游手好閒混大的。」
「我的兒子為什麼要做粗工？他有機會可從做得跟別人一樣的好，他當了鷹王府的總管，自然就不一樣了。」
夏志昌道：「夏維光是這樣答應你的嗎？」
「是的！他親口答應我的。」
「他不會無條件答應你的，總要你替他做點什麼？」
金姆道：「那當然，他要我殺死你。」
夏三道：「你不是在做夢嗎？多少成了名的殺手都沒能殺了小王爺，你又怎能？」
「哦……只是運氣不好，剛才那簍毒蛇若是有一條咬中他一口，現在他已經斷氣了。」
夏志昌道：「沒那麼容易，這種毒蛇我見過多了，別說不容易咬到我，就是真咬中了，我也死不了。」
金姆神色轉厲道：「你或許毒不死，但我的手一鬆，你的母親就死定了。」
夏志昌一歎道：「那你想要怎麼樣？現在你殺死我的機會已經失去了，你兒子的總管也已經做不成了。」
金姆冷笑道：「我就知道你不會看得起我兒子的。」
夏志昌道：「你是要我也答應讓老鐵做總管？」
金姆道：「我不存這個希望。」
「不錯！我不像夏維光，我若答應了，就一定會實現，你兒子不是做總管的人才。」
金姆道：「我也不希罕叫我的兒子在你的手下做總管，你絕不會像王爺那樣大方，那個窮總管有什麼好幹嗎？」
夏志昌歎了口氣：「你把利看得太重了。」
金姆道：「因為我一輩子都是過的窮日子，我窮怕了，所以我一定要舒舒服服過這後半輩子。」
夏三冷笑道：「你還有半輩子嗎？」
金姆怒道：「我沒有半輩子了，我這一輩子都是白活了，我只要過一天好日子，死也甘心的。」
夏志昌冷靜地道：「你留在這兒，拿我母親為威脅總有一個要求吧，你要什麼？」
金姆道：「我要你寫一張字據，親筆的字據，說你放棄接掌王位的權利，讓王爺繼續攝政。」
一丈青也上來了，聞言忙道：「少爺！你不能答應。」
金姆冷笑道：「我反正豁出去了，你不答應，我就拚上這條老命，跟這三個人同歸於盡。」
夏志昌道：「夏維光的條件只要我寫張字條？」
「是的！他發現除去你既不容易，就只有退而求其次，你寫下讓位的字條，就可以帶你的母親離開，不但如此，你還可以盡你可能的把金子帶走。」
一丈青冷笑道：「我才不相信他有這麼好的心。」
金姆道：「王爺把王妃藏到這兒，不留下一個人，就是方便你們帶走金條。」
夏三道：「他可沒把金條公開出來。」
金姆冷笑道：「王爺知道你會帶他們上來的，他早就知道你靠不住，所以才準備了一簍毒蛇，原想連你也一塊見收拾的，你既然命大，他也放你一馬，金子隨你搬走，只是不准再回來了。」
夏三的臉色變得好難看，卻一言不發。
一丈青道：「夏維光倒是很大方，他放我們走，卻帶了人在山下攔截。」
「王爺不會這麼做的，他已發覺自己身邊的人都不太可靠，如果硬拚的話，他不見得穩能佔到便宜。」
林大木道：「我們並沒有想要背叛他，是他自己不夠意思，不拿我們當人。」
金姆冷冷地道：「王爺才不跟你們一般見識，他把一切都留下，帶著幾個人先走了。」
「什麼！他已經走了？」
「不錯！他已經走了，到塔爾寺去了，等著在王公大會上宣讀你的讓位聲明。」
「他倒是好算計，我若不答應呢？」
「那你就是一個弒母的兇手，一個為了王位，不顧自己母親生死的人，是不配接掌王位的，他將會在王公大會上要求取消你的繼承資格。」
夏志昌道：「這麼說來，我不管寫不寫這張字條，夏維光都可以繼續攝政了。」
「那倒不見得，如果沒有你讓位的聲明，王爺只能攝政，而且要在你的近親中，另舉一個繼承人出來，有了你的聲明，他就可以名正言順地成為鷹王府的主人。」
一丈青忙道：「少爺，你別聽她的，夏維光要告發你是弒母的兇手，一定要有證據。」
金姆道：「不需要，他們可以把一切的經過向王公大會陳述，只要不捏造事實，是非自有公論。而且夏志昌自己的良心也會作證，如果他能一口否認，王爺只有服了他，乖乖的把王位讓給他。」
「什麼讓給他，王位本就是該夏少爺的。」一丈青不服地辯解。
金姆冷冷地道：「我不抬槓，我也沒權利決定王位是誰的，我只是問問夏志昌，是要他的母親，還是要王位？」
夏志昌沉思片刻才道：「好！我寫條子給你。」
其他的人都叫了起來。
夏志昌道：「我總不能為了爭王位，聽任我的母親被毒蛇咬死，夏維光看得很準，我的良心也會為我的弒母行為作證的。」
一陣默然後，誰都無法提出反對，只有夏三問道：「金姆！就算小王爺寫了字條給你，你又如何拿去交給王爺呢？」
「當然是我帶去給他。」
夏三道：「金姆！你別說空話了，只要你離開了王妃，我們任何一個人都不會放過你的。」
金姆頓了一頓才道：「我自然會有我的方法。」
夏三道：「你最好說出你的方法來。」
「我為什麼要告訴你們。」
夏三道：「這很重要，我們必須以此來判斷你是否在騙人，否則等我們把字條交給你之後，你仍然無法脫身，豈不是白白將小王爺讓掉了。」
金姆怒聲道：「夏三！你這個吃裡爬外的小畜生。」
夏三淡然道：「你怎麼罵我都行，我承認是吃裡爬外，-我毫無愧怍之心，因為我發覺王爺根本沒把我們當人，只是在利用我們而已，他為了要達到目的，安排下許多死路，叫我們糊里糊塗地做釣餌，陪著一起送死，這實在太陰險了！你對王爺的認識比我清楚，因此我相信你必定有著一個很好的安排。」
金姆道：「我當然有安排，我又不是傻瓜，會犧牲自己去替他拚命。」
夏三道：「這才像句話，若是你無法自保，王爺絕不會履行諾言來提拔你的兒子的，那個老鐵實在不是玩意兒，王爺更不是一個講信用的人，會因為你的犧牲而用一個飯桶做總管。」
金姆怒叫道：「小畜生，你敢這樣叫我的兒子，告訴你，你給我小心點，我非要敲掉你的滿口大牙不可。」
夏三淡淡地道：「我已經是公開地背叛王爺了，那就是死罪，我連命都不要了，還會在乎這幾顆牙齒嗎？不過你就算再割掉我的舌頭，我仍然要說你的兒子老鐵是個窩囊廢，是個飯桶。」
金姆吼道：「夏三，你要找死了。」
夏三笑笑道：「他是怎麼一塊料，你自己清楚，不管你替王爺建下多大的功，要想他做鷹王府總管，除非是你老太太在背後替他撐著腰，你若是留不下活命來，老鐵能保住命就算是祖上積德了。」
金姆充滿了怨毒地瞪了夏三一眼，然後道：「不用你操心，我自然懂得保護我自己的。」
夏三道：「我曉得你是個厲害的角色，因此才問問你，看你的辦法如何。」
「你用不著管，若是我吃虧，我就認了。」
夏三正要開口，金姆道：「夏志昌，我知道無法躲過你的攻擊，可是只要我的手一鬆，你的母親就完了，我賭的就是這一下子，你快決定究竟如何打算，是你寫字條，還是我鬆手。」
夏志昌道：「我寫字條給你，金姆！你放心好了，只要你把我的母親平平安安的放開，我保證不會難為你的，你該擔心的是夏維光……」
金姆顯然十分煩躁，厲聲叫道：「少廢話，你再不寫我就要鬆手了。」
夏志昌輕歎了一口氣，終於坐在桌子前，那兒已經準備好了筆，和傳統上用以書寫重要文件的羊皮，他在羊皮寫下了一行字跡。
金姆道：「拿起來給我看一看。」
「你看得懂嗎，這是青海皇族間才用的藏文，只有貴族跟喇嘛才看得懂。」
金姆道：「你不要管了，雙手把羊皮抓好放平，讓我看得清楚一點。」
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