李秋鴻投過來一個阻止的眼光，低聲說道：「無情，別緊張，我與許先生早就來了，可是我們都不想被人發現。我們兩人作了一次密商，假如是蘇麗安得逞，就由他出手；假如是黃三谷得逞，就由我對付他。但我們兩人都只有一擊的機會，重點還在你身上。你注意他們二人的劍路，不管是誰敗下來，你立刻上去接住，至少要設法挺住二十招，造成我們突擊的機會。」
楚無情心中十分興奮，放目四顧，卻找不到許天谷的下落，忙問：「許前輩在哪呢?」
李秋鴻道：「本來在附近，剛才你向蘇麗安挑戰，他出去準備了，哪知道黃三谷又把你替了下來。」
楚無情道：「他不在附近，又如何能接應呢?」
李秋鴻一笑道：「這個你不必擔心，他不會誤事的。在必要的時候，他必能現身一擊，只是這兩個人劍技太高明，我們必須利用猝不及防的時機，才能一擊得手，最好是你能少作犧牲，拼著受點傷，封鎖住對方的劍。」
楚無情道：「假如是蘇麗安得逞，弟子就是拼將一死，也會造成許前輩出擊的機會，如若是黃三谷得勝，連老師都不必出去了，他的人已整個改變了。」
李秋鴻道：「你信得過他嗎?」
楚無情道：「是的，剛才他搶在弟子之前出戰，就是一個重大的改變，這個人已經成為一個真正的劍客了。」
李秋鴻輕歎道：「希望你說得對。」
楚無情道：「弟子的看法不會錯的，而且最好是希望他得勝，否則即使是殺死了他，九華劍社那些人也無法駕馭。黃三谷雖然對自己的親人刻薄寡情，但對他的部屬倒真有一套，那些人都是他忠心耿耿的死士。」
李秋鴻道：「我對江湖的情形太隔膜了，你斟酌著辦吧。沒想到我離開後，情勢會發展到這樣子。」
楚無情卻頗感欣慰地道：「天劍盟已崩潰，黃三谷由邪而正，局勢已樂觀得多了。」
師徒二人口中談著話，眼睛卻一直盯在場中，但是決鬥仍在熱烈地進行著，蘇麗安精招迭出，搶盡上風，但黃三谷居然能支持著，被迫得無力還手，可是蘇麗安凌厲的攻勢也無法奈何他。
黃三谷的一支劍並沒有精奇的變化，卻能抱元守一，而且認招極準，往往以極為平凡的招式化危為安，始終不讓對方的劍鋒越雷池一步，楚無情點頭歎道：「老師，還是您看得準，黃三谷雖落下風，卻留有無限餘地，看來蘇麗安要勝他很難。」
李秋鴻也歎道：「也只有蘇麗安那種高手，才能測出黃三谷的深淺，看來上次泰山論劍，他是存心讓我的。」
「泰山劍會時，他還在天劍盟的控制下，此人的確深藏不露，那時他的劍技已在天劍四老之上，卻能料到四老之後，另有撐腰之人，把真功夫藏而不露，直到今天才完全地亮了出來。」
說到這兒，蘇麗安似乎不耐久戰，劍勢突緊，一連幾手急攻，把黃三谷逼得連連後退，接著身形拔空搖出千點劍影，直罩而下。
楚無情不覺失聲叫道：「這是鴻鈞第三式，黃三谷恐怕招架不住。」
話才說完，黃三谷在凌厲劍式壓迫之下，勉力搖出一片劍幕，叮噹聲中，蘇麗安的攻勢雖被擋住，可是她的劍已將黃三谷的劍壓住，微微喘息道：「黃三谷，你真不錯，居然能在我的劍下走過一百五十招，而且還擋住了我的鴻鈞第三式。但你畢竟比我差了一籌。」
黃三谷道：「你擊敗了我有什麼用呢?我的九華劍社仍然擁有一大半人，武林的霸權仍在我之手。」
蘇麗安道：「你別做夢了，你還想活嗎?」
黃三谷笑笑道：「殺死我是件很難的事，你的劍雖然控制了我的劍，但你要殺我時勢必移開你的劍，你也許能快一步，可是我仍然有反擊之能。」
蘇麗安格格笑道：「你真有把握嗎?」
黃三谷道：「你應該清楚的。」
蘇麗安冷哼一聲，手腕突地一振，也不知用的什麼勁道，居然將黃三谷的劍震斷了，然後她的劍急起直搠，刺進了黃三谷的胸膛，由背後透了出來。
黃三谷也欺身前擊，可是他的劍已經被震斷，只剩下一個劍柄，抵住蘇麗安的腰腹之處。
蘇麗安哈哈一笑道：「黃三谷，你認命了嗎?」
黃三谷的神色很平靜，淡淡地道：「在我倒下之後，我會認命的。」
蘇麗安道：「難道還有花樣嗎?」
黃三谷笑道：「我手中雖無劍，但你的四周有幾十支劍，只要你一動手，那些劍都會刺到你身上。」
蘇麗安回頭向四下一看，但見群俠為他們兩人決鬥時的劍氣所阻，都被隔在十丈以外，不禁得意地笑道：「在這麼遠的距離下，誰能過得來?誰能救得了你?」
「只要你的劍從我的身子裡拔出去，至少會有一支竹劍刺進你的身體，信不信由你。」
「黃三谷，我的劍一拔出，你的命就完了，你以為用這句話就能嚇倒我嗎?」
「我絕不虛言恫嚇，如果你想殺死我，必須賠上自己的一條命，我希望你考慮一下。」
蘇麗安一笑道：「這麼說我是必須放過你了?」
黃三谷道：「不是你放過我，是我放過你，黃某是絕不會失敗的，你要想活命的話，除了放開手中的劍，還必須讓我挑斷你的雙手筋絡，從此不能再使劍。我以武林盟主身份保護你平安離去，安度餘生。」
蘇麗安哈哈大笑道：「你現在就以武林盟主自居了?」
「不錯，黃某自信有這個把握，你不妨問問四周的英雄豪傑，看看有沒有人反對?」
這番話鏗鏘有力，聲震四方，奇怪的是四周群豪，居然一聲不響，好像已經默認了。
蘇麗安不禁憤然道：「黃三谷，我不會被你嚇倒的。在我拔劍出來以前，我會留你一口氣，讓你等著看看，最後誰能登上武林盟主的寶座。除了我之外，誰敢登上那個寶座?」
黃三谷哈哈大笑道：「絕不會是你。」
蘇麗安受激之下，手腕往左邊一斜，劍鋒由黃三谷的半邊身子裡劃出。
但黃三谷隨著她這一挑之勢，身子也從地上一縱而起，光禿禿的劍柄往前一送，觸上蘇麗安的前胸，一縷鮮血，居然從她的胸前冒出。
蘇麗安怔住了，忘記了往後挪動，黃三谷的手一斜，劍柄也向左移，跟著血如泉湧，蘇麗安從胸到肋旁，也現出一道割裂的痕跡。
望著那光禿禿的劍柄，她簡直無法瞭解黃三谷是用什麼方法傷害自己的。
黃三谷哈哈大笑道：「蘇麗安，黃某沒說錯吧，你刺我一劍，我必還你一劍，你割裂我半邊身子，我也必須割裂你半邊身子，黃某絕不會輸給你的。」
兩人都遍體流血，但他們都還能站住，停了片刻，蘇麗安道：
「黃三谷，你用什麼手法傷我的?」
黃三谷道：「無形之劍，你的劍技已致登峰造極之境，有形之劍很難傷得你，只有無形之劍了。」
蘇麗安又是一怔道：「什麼是無形之劍?」
黃三谷道：「所謂無形之劍，就是你認為沒有劍的地方冒出一支劍來，這才能突破你的護身真氣。」
他的手輕輕一伸，在斷禿的劍中，鏘然輕響，伸出一支長約半尺的短劍，很快又縮了回去，原來他的劍柄中另有機簧，暗藏著一支可以伸縮的短劍。
蘇麗安憤然叫道：「你竟用這種卑鄙的手段?」
黃三谷笑道：「蘇麗安，這不是卑鄙，是你自己疏忽，你的劍技雖精，內力卻不見得比我強多少，豈能那麼容易把我的劍震斷，那時你就該防備到我劍中藏劍。」
蘇麗安怒道：「黃三谷，別忘了你快死了。」
黃三谷豪笑道：「不錯，但死有很多種，最愉快的一種莫過於在達到理想之後死去。為了登上武林盟主這個位子，我承認用了一點心計，也使很多朋友把我看成了一個奸雄，可是我最後為大家除去了你這個惡婦，相信可以改變大家對我的看法。我這個武林盟主畢竟做了一件令大家懷念的事，何況我的九華劍社依然存在，我雖死何憾?你空具絕世的姿容與武功，也擁有控制武林高手的天劍盟，此刻卻一無所有，連你的美麗也不再動人而變得醜惡，我們兩人的死，差別可大得很呢!」
說完回頭道：「菊英，你現在不以我這個父親為恥了吧!」
黃菊英目中垂淚，出來跪倒在他的腳前道：「爹，女兒一直都沒有以您老人家為恥，只是現在更尊敬您了。」
黃三谷顯出一絲苦笑道：「孩子，好孩子，爹不敢說自己是個好人，但你該明白，五大門派的行為不足以當俠義兩字，爹對他們毫無歉意，倒是對你很抱歉。如果不是為了你這個好女兒，我還不想這麼早出頭，要除去蘇麗安不難，爹卻選了一個最愚蠢的方法。」
黃菊英哽咽道：「不，爹，您選擇的是最偉大的方法，您走的是最偉大的路，千秋萬世，人們都會景仰您的。」
黃三谷笑道：「愚蠢，還是愚蠢，以自己的生命換取身後的虛名是愚蠢的，但是為了你，爹還是做了。你也許以為我沒有親情，忍心殺死自己的兒子。」
黃菊英哭著道：「爹，您是不得已，哥哥的行為太不像話了，他不像您的兒子。」
黃三谷又朗聲大笑道：「菊英，你是最瞭解我的乖女兒，我不想沽名釣譽，殺死你哥哥並不是因為他該死，而是他太窩囊、太卑劣，虎父焉能有犬子?菊英，你好好幹，天劍盟已潰，九華劍社精英仍在，我交給你了。」
黃菊英正待拒絕，黃三谷道：「你不許推辭，這是我一生心血之所寄，而且他們背離了師門，已經無處可去了，只有聚在一起，才有立身之處，我必須要對他們負責，因此你必須要挑起這個責任來。」
黃菊英道：「爹，女兒的能力恐怕不足。」
黃三谷笑道：「胡說，我黃三谷的女兒還會差嗎?楚無情也可以幫助你的。孩子，這些人在你的領導下，也許可以真正為武林做點事，你要仗義行俠，就得有一個雄厚的勢力為後盾，那樣也容易生效。九華劍社的一切，嫣紅最清楚，除了人事的檔案外，還有一份秘籍，是爹一生武功劍法心得，你取得之後，跟楚無情再好好琢磨一下，相信後世再出幾個蘇麗安，也奈何不了你了。」
說到這兒，他的體力也似乎已不支，黃菊英伸手要扶他，黃三谷推開道：「不要扶，劍士死於劍下是最好的歸宿，但我要看著蘇麗安倒下去，我才會瞑目的。」
說到這兒，他移目去看蘇麗安，臉色不變。
蘇麗安站在那兒，神色十分平靜，而且她受劍的部位居然也不再流血了，冷冷地笑道：「黃三谷，你恐怕很難瞑目了，我不是那麼容易被殺死的。」
黃三谷實在難以相信，一個人受了那麼嚴重的劍傷後，還能如此若無其事，那簡直是不可能的。
蘇麗安又發出一聲陰笑道：「我在天山一方面是暗中從事天劍盟勢力的培植，另一方面卻是在做天竺瑜珈奇術的修練，這種功夫不但能長生駐顏，最大的功效在於避免受傷不死而迅速復原，我已經停止流血了，傷口也合攏了，剛才我讓你講這麼多話，就是在爭取調息的時間。」
黃三谷忽然大叫道：「菊英，快叫楚無情出來，你們一起聯手攻擊，只有趁現在她元氣未復的時候除去她，再等一下，她元氣盡復，就更難除去她了。」
蘇麗安笑道：「太遲了，我已經休養得差不多了，剛才你們趁機追擊，我連一點反抗的餘地都沒有，現在，除非是砍下我的腦袋，就要輪到我來殺人了，第一個就是要殺你這個最得意的女兒。」
長劍突掠，掃向黃菊英，黃三谷拼盡餘力，利用那支暗藏柄內的短劍，架開了一招，可是體力相去懸殊，被蘇麗安一下子震脫了手，反手一劍，又斬在他的腿上，將兩條腿自膝斬斷。
蘇麗安冷笑道：「你別急著找死，我說過了，要你眼看著我把你的九華劍社整個擊潰了才讓你死。」
她又去追殺黃菊英，黃三谷大叫道：「嫣紅，護著你們的社主，殺了這妖婦。」
嫣紅一劍當先，衝了進來。
蘇麗安大笑道：「來得好，免得我去找你們，今天一個也跑不了。」劍光如電而發，嫣紅才只一個回合就被刺傷倒地，九華劍社的人也群圍而上，忽而只聽大喝一聲：「大家退下。」
聲音發自楚無情，但見他一劍挺立，擋在蘇麗安面前，沉聲道：
「菊英，你把嫣紅姑娘扶下去救治。」
黃菊英道：「不，我要跟這妖婦拼到底。」
楚無情沉聲道：「菊英，你又不聽我的話了。」他神色湛然，將黃菊英硬喝了下去。
蘇麗安道：「小楚，看你要跟我作對作到底，要不要命了?」
楚無情朗聲道：「是的，我說過不讓你再殺一個人。」
蘇麗安道：「笑話，你管得了我嗎?」
楚無情道：「蘇麗安，你練瑜珈奇術的事我全知道的，我如趁亂出手，你現在還有命?」
蘇麗安道：「不錯，你剛才為什麼不下手呢?」
楚無情道：「這是一個劍士的品格，絕不趁人之危，所以你才能活下去，我已經饒了你一死，你也應該歇手了。」
蘇麗安臉色微變道：「不行，我今天發過誓，不殺盡這批人絕不停手，剛才我承你的情，可以答應你，除了九華劍社的人外，我不再殺別人。」
楚無情搖搖頭道：「不行，任何一個人都不准你殺。」
「小楚，你若逼我太絕，我連剛才的情都不領了，不殺盡九華劍社，我誓不收手。」
楚無情仍然端立不動，沒有一點讓步的意思。
蘇麗安道：「小楚，你還是要逼我絕情。殺光九華劍社的人後，叫我封劍天山都行。」
楚無情道：「是真的嗎?」
蘇麗安道：「是真的，我的話從不打折扣。」
楚無情掉頭道：「菊英，你決定接任九華劍社新社主了?」
黃菊英頓了一頓道：「我不知道，要看大哥你的意思，我自離開爹後，就決定這一生都跟著你了。」
楚無情道：「那麼把這社主讓給我吧。」
黃菊英道：「當然行了，其實爹的意思也是要你來，他知道我當不了大任的，只是怕你不肯接受而已。」
楚無情道：「我接受了，而且立即頒發第一道命令，你帶著所有的人，立刻回到九華待命。」
然後回過臉道：「蘇麗安，我就是九華劍社的新社主，你要除盡九華劍社，就該從我開始。」
蘇麗安咬咬牙，忽然搖劍急出，劍如風搖雨落，迅速無比地點在楚無情的咽喉上，但只劃破一點外皮，她又收了回來道：「小楚，你讓不讓開?」
楚無情搖頭道：「不讓!」
蘇麗安哼一聲，再度搖劍進擊，仍是方纔那一招，可是楚無情舉劍旁掠，噹的一聲架開了。
蘇麗安臉現驚容，楚無情道：「蘇麗安，在天山時，許前輩雖然不讓我學劍，但你練劍時，我差不多全在旁邊，我相信你已沒多少殺手可用了。」
蘇麗安寒著臉不說話，劍勢卻十分凌厲，但楚無情竟能一一化解開，纏戰了三十多招後，蘇麗安連鴻鈞三式都施過了，依然未能制勝，臉色變得非常難看。
楚無情道：「三谷先生雖然敗於你的劍下，但他不愧為一代人傑，劍中英豪，至少他把你的精招全引了出來，現憑你的劍技，大概已經不可能勝過我了。」
蘇麗安一咬牙，如同瘋狂了一般，一支劍有如寒虹，穿上穿下，但楚無情屹立如山，劍器交觸時，只發出輕輕的叮噹聲，卻能跟她戰成不分勝負。
旁觀者肅然無聲。
蘇麗安忽然發現這個曾一度被她視為玩物傀儡的青年，不但在精神上脫出了她的控制，連劍法都要超越她之上了。
三分驚訝、兩分嫉恨加上五分的憤怒，使她變得暴躁與瘋狂，面容一厲，驀地身形一拔，縱起兩丈多高，凌空搖劍拍擊，威力之強，簡直使人無法想像。
楚無情一咬牙，奮起全身神力，一劍劈上去，他已經無視於自己的生死，將身形暴露在對方的威勢之下，發出了同歸於盡的一擊，拼著一死，也要將蘇麗安毀於劍下。
蘇麗安看得出他這一劍的威力，哼了一聲，臨危變招，將劍貼上他的劍鋒，擋住了他的一劈，當鋃聲中，利用劍上的彈力，將身形拔高後，居然在空中做了一個巧妙的迴旋，身法之輕靈，運氣之精奇，令人歎為觀止，在迴翔中，她發出了一陣格格的輕笑聲道：「好，小楚，真有你的，可是下一劍呢?下一劍你還躲得了嗎?」
楚無情仰頭上望，心中一緊，蘇麗安這一式攻擊是無法迴避的，只有拚死對搏一途。
蘇麗安那一擊既快又猛，她所以要凌空發招，就是利用下降的速度來加強威勢與落劍的快速。第一次只有兩丈多高，他還可以冒險對抗。這次在五六丈的高空，他就完全沒希望了。因為物體自高下墜，距離越大，下降之勢越快越厲，雖然在常人的眼中，多加的幾丈似乎沒有多大作用，但在一個運劍的高手來說，差別就太大了。
但楚無情並不氣餒，咬咬牙，心頭已經做了最壞的決定。在蘇麗安準備下降時，楚無情也運足了氣，雙腿忽蹬，如一支箭般地射了上去，在空中迎擊。這是惟一的辦法，死裡求生的辦法。
蘇麗安沒想到楚無情會搶取先機，臨時運劍發招已經來不及了，好在她劍技通神，竟然再度用劍一點將自己彈了起來，而且還利用下壓之勢，把楚無情彈落地面。
這次她不再迴翔了，利用時機，迅速迫落。
楚無情被震落下來時，已經感到不妙了，他也瞭解蘇麗安的用心，心裡發出一聲無言的歎息，在腳踏實地後，他再度運氣縱起，原式不變地揮劍掠出。
他自己明白，這只是一種垂死的掙扎，蘇麗安已經有了準備，而且得到了主動，這一拼，成功的機會太渺茫了。一個上拔，一個急降，雙方的勢子都快，眼看著快要接觸時，眾人的心都提到喉嚨口，差一點沒跳出來。
可是，意外發生了，每個人都目注兩人的身形起落，沒注意到高空的另一個小黑點，其實是那黑點在空中迴翔已久。
就在兩人劍氣將觸的一剎那，那個黑點如星丸驟落，以肉眼難以追及的速度，從斜裡插進來，掠過蘇麗安的身邊，帶起的勁風將蘇麗安撞得偏了一偏。這一偏不過尺許，但已經夠了，蘇麗安的一劍落空，楚無情的那一劍卻夠上了位置，劍芒過處，一蓬血雨橫飛，隨著他的身子，落下來兩支腳與一條握劍的手臂。那就是蘇麗安的，但卻不見蘇麗安的身子落下，原來一點黑影又斜掠過去，大家看清楚了，那是一頭巨鷲。
鷲鷹的身上坐著一個中年書生，撈住了蘇麗安後，一飛沖天，同時飄下了一張紙箋。
申湘玉認得那頭巨鷲就是自己的鋼羽，連連呼嘯，鋼羽在空中迴翔，似降而不降。
這時一個中年美婦飛身而出，伸手按住了申湘玉的肩膀道：「湘玉，那是天谷子許先生，他說你們行俠中原，帶著這種巨禽不便，請我向你要求轉送給他。」
申湘玉還在猶豫，楚無情見那說話的美婦正是他的師母白素娟，乃上前道：「湘玉，看來中原的事還很多，我們歸隱的計劃得延後幾年，你即使捨不得，也得把鋼羽借給許前輩一段時間，鋼羽正在等著你的指示呢!」
申湘玉這才撮口發出一連串的呼嘯，空中的鋼羽也回應了一陣唳鳴，振羽凌空而去，楚無情拾起那張飄落的紙箋，上面是用炭條寫的：「蘇麗安雖百死莫贖，但其一身技業空前絕後，湮沒殊為可惜，水能覆舟，亦能載舟，如果用於正途，則積善莫大焉。其人已殘，無以為惡，余誓以此生度化其凶戾之氣，敦其將絕藝錄出，容後奉上，以為貸其一死之酬。並請轉語姬娘，舊盟仍在，天山不遠，盼能前來相聚。」
眾人無語，但聽黃三谷道：「楚無情，你說要接掌我的九華劍社，可是真的?」
楚無情一時無法答覆。
黃三谷又道：「你快回答，我忍死須臾，就是為了等你一個回答。」
黃菊英急了道：「楚大哥，剛才你當眾答應了的。」
楚無情只得道：「好，我會盡力去維持它。」
黃三谷道：「不是維持它，還要光大它，九華劍社雖是我手創，但在我手裡的作為未必能使天下人心服，你要使它在天下人心目中的印象改變過來。」
楚無情肅容道：「這個我一定盡力去做到。」
「好，我手創的事業和一個鍾愛的女兒都交給了你，我很放心，因為我看中的人也是你……」
說完這句話，力盡倒地，等黃菊英哭著過去時，他已經氣絕了，然而死態安詳。
白玉棠忽然拔起看棚上面那天下第一劍的大旗，朝李秋鴻道：
「秋鴻，這面旗子不屬於你了。」
李秋鴻連忙道：「小婿一直沒有敢以此自居。」
白玉棠道：「好，那麼老夫做主，把它贈給黃社主。雖然以前我恨透了他，但他今天的表現，使我老頭子心服口服，若論英雄，連楚無情也不足與他相比。」
說著將那面旗子覆蓋在黃三谷的身上，然後又道：「黃姑娘，老朽還有一個請求，令尊身下的地方就是他歸宿之處，就讓他葬在此處吧，以後這裡就是武林聖地。」
黃菊英珠淚承睫，感激地道：「聽憑老爺子吩咐。」
白玉棠道：「好，老夫乾脆做主到底，秋鴻、樂老弟、姬掌門人、呼族長、還有太極門的四位老弟，請你們出來，我們這十個人用劍掘一個坑，把黃社主埋進去。」
，這十人或為一方之霸，或為一門之長，但都應聲而出，默然拔劍，迅速在原地挖了一個深坑。白玉棠道：「無情，把黃社主的遺體放進墓穴是你的事了，因為你不但是他的女婿，也是第二任武林盟主。」
李秋鴻一怔道：「第二任?」
白玉棠道：「不錯，第一任是黃社主，他在接鬥蘇麗安時大家都默認了。」
楚無情一言不發，抱起地下的黃三谷，放進坑裡。
白玉棠道：「嬌嬌，湘玉，菊英，你們三人同屬楚無情已成定局，少不得盡點心要在旁邊跪下來。」
三個女孩子都跪了下來。
白玉棠兩手掬起一把土，愴然道：「第一把土由老夫撒了，然後每個人撒一把土，黃社主既是武林盟主，理應由武林朋友共同為他安葬。」
濟濟群豪，魚貫排成一列，每人撒上了一把土。
很快地，一座雖然簡陋，但卻榮耀無比的土墳就堆成了。
天宇彩霞朵朵，夕陽漸漸下落。
暮鼓梵唱由山中寺廟聲聲傳播，在山谷中引起迴響，使人們洗滌凡塵，心中感到平安舒適。
眾人不約而同，齊向天際望去，隱隱間雲端出現無數招魂幡，迎風招展，冉冉飄向西方極樂世界。
（全書完）
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