楚無情對方明並無好感，然而此刻卻對他表露出一種敬意，這個心計陰險，行止卑劣的年輕人，在感情上卻有著一副磊落而誠摯的胸懷，可見惡人也有善良的一面。
所以方明觸撫李嬌嬌的頭髮，帶走她貼身的汗巾，楚無情全無妒意，而且感到有點慚愧，慚愧方明在自言自語中對自己的評語。
方明相信他不會侵犯李嬌嬌的清白，至少在成為正式的夫婦之前，不會佔有她，可是不久之前，他們剛剛有過一度燕好，雖然那是在兩情相悅之下，一種靈與肉的結合，雙方都無愧於心。
確認方明已離去了，楚無情才從床下爬了出來，擦掉身上的汗水，穿好衣服，用冷茶把李嬌嬌噴醒。
李嬌嬌睜開惺忪的眼睛，嬌懶地道：「是天亮了嗎？」
楚無情搖頭道：「沒有，剛過三更。」
李嬌嬌伸了一個懶腰道：「那還早得很，再睡一下吧！」
楚無情道：「不行，莊中有人潛入了。」
李嬌嬌一驚，忽地從床上跳起來問道：「是誰？」
楚無情望著她一笑道：「你先把衣服穿好。」
李嬌嬌臉上一紅，連忙草草地把衣服穿上。可是等她穿著下衣時，忽地一呆，木然不動，眼淚滾滾直流。
楚無情忙問道：「嬌嬌，你是怎麼了？」
李嬌嬌啞著喉嚨道：「大哥，我聽說女子在初次破身成為婦人時，應該有徵象的。」
楚無情道：「是的，那是處女的貞血。」
李嬌嬌道：「為什麼我沒有？」
楚無情也是一怔道：「是嗎？」
李嬌嬌寒著臉道：「是的，這麼重大的事，我不會拿自己清白聲譽跟你開玩笑。」
她的臉色變得特別可怕，楚無情走上前擁著她笑道：「嬌嬌，別傻，我相信你是清白的，你又何必難過呢？」
李嬌嬌鐵青著臉道：「連我自己都不相信。」
楚無情哦了一聲道：「那你以前跟別的男人交好過嗎？」
李嬌嬌目瞪寒光道：「楚大哥，我知道你會說這種話。」
楚無情道：「我沒說，是你自己在說，你連自己都不相信，又怎麼能使人家相信呢？」
李嬌嬌沉聲道：「我相信自己是清白的，但我提不出事實來使你相信，這種事是很難使人相信的。」
楚無情道：「是誰說的？」
李嬌嬌道：「是書上說的，每一個女子在新婚之夜，都要把處子的貞血出示給她的丈夫，來證明白已是處子之身。」
楚無情一笑道：「是的，但練過武的丈夫不會向一個練過武的妻子提出這要求，因為那會失望的。」
「為什麼？難道練過武的女子都是不貞的？」
楚無情道：「不，所謂處子元貞，很容易破碎，並不一定是跟男人親近，尤其是練武的女孩子，經常作激烈的活動，經常在馬上馳騁。因此，練武的人只要稍具知識，一定不從這上面去甄別妻子的貞操。」
李嬌嬌的臉色稍稍好了一點道：「是真的嗎？」
楚無情道：「是真的。大漠上的女孩子從會走路就開始練習騎射，因此她們十個有九個不是完壁，那並不表示她們不貞。」
李嬌嬌這才把身子靠近楚無情，低聲道：「你能確定嗎？」
「能，我不是告訴你，我接近過很多女孩子，我知道用什麼方法去識別一個處子。」
「那麼你能相信我了？」
「當然相信，不，不是相信，而是確定。在今天之前，你恐怕還以為所謂夫婦只是同床而眠而已。」
李嬌嬌將頭埋進他的胸前道：「難怪娘一直不許我騎快馬，不讓我過度練劍。後來幾年，迫於情勢，才不得不放寬限制，這些事她該告訴我的。」
楚無情一笑道：「她沒有想到我們會結合得這麼快，否則她會告訴我的。這種事多半是丈母娘向女婿解釋，以免造成新婚時的誤會。但我這個女婿很解事，不用老岳母操心。嬌嬌，你不會再難過了吧！」
李嬌嬌道：「不了，剛才我真想拉出劍來自殺，楚大哥，我很高興委身於你，也很幸運能托身給你。」
「是為了我懂得很多嗎？」
「不，是為了你以前接近過很多女孩子，否則我今天真不知何以自處。大哥，我不在乎你跟誰親近，卻很在乎自己。我只認識你一個男人，因此我一定要給你一分完整的感情，一個純潔的身子。我不知道別的女孩子是怎麼樣的想法，但我就是這個樣子，我火娘子的外號就是這麼得來的。在以前，我看見男人就生氣，更別說是靠近我了。說我豪放，呸！」
楚無情激動地抱著她，心中又生出愧疚之情。
李嬌嬌道：「以前我見過別的女孩子騎馬，她們多半是側身斜坐，慢慢地走，我就感到很奇怪，那多不舒服，又彆扭，又不穩。現在才知道是為什麼了。」
楚無情笑笑道：「嬌嬌，你實在很糟糕，既不是完全無知，又不是完全解事，幸虧遇上了我，假如碰上一個傻小子，你們可怎麼辦？莫名其妙就會鬧翻了天。」
李嬌嬌感慨地道：「武林中有很多怨偶，尤其是江湖兒女的結合，婚前兩情融洽，婚後卻成了仇人，多半是為了這些緣故。楚大哥，我現在發現娘告訴我選擇對象的準則是多麼有道理，她說我最好是在江湖圈子外擇人而嫁，如果是江湖中人，最好找個風流浪子，那真是至理之言。」
楚無情道：「可是老師卻是很規矩的人。」
李嬌嬌道：「他們不同，天下像我爹這樣的男人不多，可是我更幸運，像你這樣的男人更少了。」
楚無情笑了一笑，然後道：「你是個很幸運的女孩，即使不遇到我，也會有一個癡心的男人愛著你，只要能得到你，他會不在乎一切的，即使你嫁人了，他都不在乎。」
「是誰？我從來也沒認識第二個男人。」
「方明，那個癡心的多情浪子。」
李嬌嬌立刻泛起一層厭惡之色道：「別提這個該殺的傢伙。」
「嬌嬌，別這樣，他對你的癡心很令人感動，假如你剛才知道他如何待你，就不會這麼厭惡他了。」
李嬌嬌一跳道：「什麼，你是說方明來了？」
「是的，方明、雷鳴遠兩個人來把黃三絕救走了。」
「他們到這裡來過了？」
楚無情道：「是的，雷鳴遠用一種無影迷魂香，把你給迷倒了，然後三個人在房中逗留了很久。」
李嬌嬌急道：「你呢，你沒有被迷嗎？」
「沒有，我的體質比你好，略感有點不對，他們已到了門口，我只好滾進床底下用內勁逼住迷香。」
說著把在床下看到的經過說了一遍，尤其著重在雷黃二人離去後，方明獨留屋中，對李嬌嬌的癡情之狀。
李嬌嬌聽得恨聲道：「楚大哥，你為什麼不拔劍殺了他？」
楚無情道：「嬌嬌，別這麼狠好不好，當他的手伸出來時，我幾乎想給他一劍的，但他只是替你蓋好被子，我怎麼忍心出手呢？方明雖是個壞蛋，但用情方面，卻還是個可敬的君子，至少他的情品很高。」
李嬌嬌道：「情還有品，我倒從來沒聽說過。」
楚無情一笑道：「自然有了，像方明的表現就很高，他是一片至情，絕沒有欲的成分在內。」
李嬌嬌撇嘴冷笑道：「我認為他還是低俗，真的懂得情的人絕不想佔有，而是奉獻，竭己之力去使對方幸福。他的表現還算不錯，可是他仍然想得到我，這種情裡就有自私的成分，假如他的情品夠高的話，就不該有這種想法。」
「那該存什麼樣的心呢？」
李嬌嬌道：「他知道我愛你，也知道我不可能愛他，他就應該促成我們，盡一切的力量來幫助我們才對。」
楚無情一笑道：「這是一種聖人的胸懷，對一個普通的人，你不能要求得太多。」
李嬌嬌莊容道：「不，我以為這是每一個人都能做得到的。楚大哥，如果你愛上了別人，我一定會這樣做，我相信你也會這樣子，這並不是什麼聖人的胸懷。」
楚無情笑道：「嬌嬌，剛好我們互相深愛著，就不必犧牲誰了，因此我們所應做的就是使對方愉快。」
李嬌嬌道：「那當然，我絕不會做你不愉快的事。」
楚無情一笑道：「那你就專心一意地愛我，不要為別人去操心、幫手了。」
李嬌嬌道：「楚大哥，你真的那麼狠心，不理別人的感情嗎？你知道這樣會叫很多人傷心的。」
楚無情道：「那是另一回事，我不能光顧全別人而屈辱自己的感情，正如我知道方明愛你，卻不鼓勵你去愛他。」
李嬌嬌笑道：「那不同，因為我不愛他。」
楚無情道：「除了你之外，我也不愛別的人。」
李嬌嬌道：「而且我還討厭他，你卻不討厭那些女孩子。再者，我也衷心希望你能分出一點感情來給她們，你說愛要互相取悅，為了我，你不能多愛一兩個人嗎？」
楚無情道：「不能，嬌嬌，你別強辯了，假如你不討厭方明，我叫你分出一半感情給他，你肯嗎？」
李嬌嬌似乎沒有話說了，想了一下才道：「楚大哥，如果你能接受申湘玉或林賽玉的感情，對你有很大的幫助。」
楚無情見她還是不死心，只得繼續利用方明來作為比喻道：「如果你肯移情方明，助力更大，他可以把柳葉青那批人都拉過來，你肯不肯？」
他以為這番話可以堵住李嬌嬌的嘴，誰知李嬌嬌臉色一正道：「楚大哥，如果你要我這麼做，我會答應的。」
楚無情一怔道：「嬌嬌，你不要開玩笑了，這是什麼事情，怎麼可以隨便答應呢？」
李嬌嬌肅然道：「感情是一己之私，而武林安危事關大局，只要對大局有利，我們應該以大局為主。目前我認為無此必要，所以才不要他，假如能因此而扭轉大局，我會不理會自己的愛怨而毅然為之。楚大哥，是否你認為有此必要呢？你只要說一聲就行了。」
楚無情忙道：「當然無此必要了。」
李嬌嬌這才一笑道：「但是你的事卻有此必要，申湘玉等十八金釵如果沒有感情的寄托，會變得很可怕。」
楚無情忙道：「你扯到哪裡去了，姬姨會壓住她們的。」
李嬌嬌道：「不會，姬姨是在情海中受過波折的人，對這種看法很不正常，她說不定還會帶著她們掀風作浪，在高黎貢山，她已經看出她的幾個義女對你情有所鍾，所以私下徵求我的同意；娘也告誡我千萬以大局為重，不能太任性，我當時還有點勉強，現在倒是真正地感到嚴重了。」
楚無情忙道：「有什麼嚴重的，我們在一起幾度出生入死的，還不是安然地渡過了難關？」
李嬌嬌道：「不錯，正因為如此，我才覺得有此必要。因為在這些行動中，我根本沒有出上力，而且因為我處事經驗不足，幾乎誤會了你。換了申大姐，她就不會如此了，正因為你太能幹，一定要個配合你的幫手才能真正地幫助你。楚大哥，我知道你是個用情很專的人，但如果不答應，別人不會想到是她的緣故，還以為我在暗中阻擾。」
楚無情道：「不會的，嬌嬌，我可以替你證明。」
李嬌嬌道：「不可能，姬姨第一個就不諒解，那個授你功夫的異人是她的故人，她很清楚，她說你的事業、武功必須要得女人的幫助才得大進，這是事實嗎？」
楚無情的臉上泛起一陣痛苦的神色道：「是的，可以這麼說，但那個階段已經過去了。」
李嬌嬌道：「所以你說以前接近過很多女子，我並不驚奇，姬姨早就說過了。她說你很容易得到女孩子的好感，你的成就中少不了女人，而她的義女都可以配合你。說這種話時，娘也在旁邊，她們兩人輪流地勸說我，叫我要把度量放寬。楚大哥，你拒絕了之後，她們都會對你誤解，大哥，你就可憐我吧！」
楚無情呆了，他沒想到姬明會說得這麼多，這麼透徹，而且都是無可否認的事實，因此他有被侮辱的感覺，便沉聲道：「她們把我看成什麼人了，我必須受擺佈嗎？」
李嬌嬌流下淚道：「楚大哥，姬姨是一番好意。」
楚無情一聲輕歎道：「嬌嬌，別說了，以後看情形再講吧，這種事不是我們談談就能決定的。」
李嬌嬌道：「可以算是決定了，因為黃三谷的劍會即將召開，玉女門的技藝也將練成，你必須有所決定，姬姨說了，將來挑大樑的是你，而你必須更進一步，同時這些事我一個人是幫不了忙的，否則會害了我。」
楚無情忙問道：「她是這麼說的嗎？」
「是的，她說了很多，什麼龍虎互濟啊，水火調合啊。我不懂，但她說我一個人是負擔不了的。」
楚無情沉聲道：「她說得太多了，但我不會害你的。」
「我知道你不會，可是大哥，我也不要你害自己，我希望你能活活潑潑地活下去，哪怕我被擠在一邊也行。我不要被人殺死，大哥，你明白我的心嗎？」
楚無情輕歎了一聲，摟著她深吻良久，最後才放開她道：「好了，嬌嬌，我明白你的心，等以後再說吧，得到你是我此生最大的收穫，但是介入江湖則是我最大的後悔。我投入老師門下，是因為老師胸懷恬淡，我想也沒有太多麻煩，誰知道麻煩全惹到身上來了。」
李嬌嬌一笑道：「這可是你自己找的，如果你在泰山劍會後，不管那些閒事，跟爹一起去浪蹤四海，不就沒這些麻煩了？爹在臨分手時還問我要不要跟他們一起走。」
楚無情一怔道：「老師這麼問過你嗎？」
李嬌嬌道：「是的，一定是娘把姬姨跟我談的話告訴他了，所以爹才會問我，他心中很不過意。」
楚無情道：「你怎麼回答的呢？」
李嬌嬌道：「我說一切都聽你的，如果你有厭倦江湖的意思，我立刻就轉達爹的話，可是你跟著姬姨、呼大哥他們暗訪千蛇谷，幹得很起勁，我就不開口了。」
楚無情道：「你早說了，我一定不操這份心了。」
李嬌嬌道：「大哥，你是否怪爹把責任推在你身上？」
楚無情道：「那倒沒有，老師一番成全之心，我十分感激，廁身秋鴻門下有多少人得到此殊榮？」
李嬌嬌道：「大哥，你別這麼說，爹自己明白，收你為弟子是他的福氣，以你的基礎，不管投身在哪一家，都能出類拔萃的，他對你很感激。」
楚無情笑笑道：「那是老師的謬獎，雖然我投身別家也可以有成就，但絕不如在老師門下。別的人也沒有老師這分氣質，肯把自己的成就對一個陌生人傾囊相授，而且把自己的事業毫不考慮地托付給我，加上一個美麗的女兒。」
李嬌嬌笑了一下道：「爹是真看重你的才華，泰山劍會，他原想叫你獨任艱巨，他相信你也能奪魁。但因為黃三谷半路插手，爹才自己奪得魁首，目的無他，爹那時已感覺到九華劍社必將成為禍亂之源，他是想萬一你興趣不高時便於抽身，因為你成為天下第一劍時，再想退出就不容易了。」
楚無情沉默片刻才道：「老師還有什麼指示呢？」
李嬌嬌道：「沒有了，他老人家自己是個劍手，對一個劍手的心情很瞭解，不管他的修養如何深，但若沒有一番行為是不甘埋沒的。所以爹希望你年輕時能振作一下，往後再談休隱，自然就有平和的心境。這是他本身的體驗，所以他才給了你這分責任。」
楚無情感動地道：「老師的知遇提拔之恩，我是銘刻在心，這不是老師給我責任，而是老師給我的機會。」
李嬌嬌笑道：「那你就好好地把握住。」
楚無情一挺胸道：「是的，我不能辜負老師的期望。現在別談那些了，我們該到地下室去看看，方明從那兒把黃三絕救走了，一定會傷了守衛的弟兄們。」
李嬌嬌也很關心，兩人忙走了出去，快到石室時，見郝思文匆匆地從裡面出來，見了他們先是一怔，接著才道：「小姐與楚相公可是聽見有響動了？黃三絕跑了。」
楚無情道：「我知道了，有沒有傷亡？」
郝思文道：「沒有，兩個看守的弟兄不知怎麼暈了過去，好像是中了迷香，只是一點氣味都沒有。」
楚無情微笑道：「這就好，那是無影迷魂香，是用蜀西大巴山所產的一種安息花曬乾後研成粉末，然後隨風揚散或以細管噴射出去，無臭無味，吸入就能使人昏睡毫無知覺。不過它沒有毒，用冷水一噴，昏迷的人就會醒過來。」
郝思文道：「楚相公知道是誰來過嗎？」
楚無情道：「知道，是方明帶的路，雷鳴遠跟他一起來的，好在救走黃三絕對我們有益而無害。」
郝思文一怔道：「楚相公看見他們了嗎？」
楚無情不便說出事情的經過，否則要牽扯到他與李嬌嬌纏綿的事，只得輕描淡寫地道：「嬌嬌在我房裡等我時，也著了他們的道兒，我怕他們會傷害嬌嬌，不敢驚動他們，由著他們去了。我等他們離開後，趕緊把嬌嬌救醒，就到這兒來了。」
郝思文驚道：「嬌嬌沒有怎樣吧？」
李嬌嬌道：「沒有，就是身子軟軟的沒勁兒。」
楚無情忙道：「那是無影迷魂香的緣故，不要緊的，休息一下就會復原。無影迷魂香是千蛇谷用來捉蛇的藥物，對於人作用就輕微了。」
郝思文憂形於色道：「方明對本莊的地形很熟悉，所有的佈置他都清楚，這倒是件討厭的事。」
楚無情一笑道：「那也沒什麼，以後加強戒備就是，秋鴻山莊並沒有什麼不可告人的秘密，也不怕人偷窺，最主要的是防人突襲。所以重新部署一下倒是很必要的，尤其是值夜的人，切忌飲酒，當值之前，一定要預服提神醒腦的藥，無影迷魂香就沒有用了。」
郝思文道：「這個我會注意，可是他們救走黃三絕有什麼用意呢？難道他們跟九華劍社成了一夥？」
楚無情笑道：「那怎麼會呢？主要的是黃三絕已在九華劍杜中失勢，他們把黃三絕救走，是想從他身上套取九華劍訣之秘，融入千蛇劍法中來對付黃三谷。」
「黃三絕比他哥哥差多了，這有什麼用？」
「不，我從他們的談話中得知黃三絕技藝雖差，懂得的卻很多，他與柳葉青等會合後，對黃三谷的打擊頗大，這對我們倒是有利的，所以我不阻止他們離去。」
郝思文一驚道：「假如果真如此，事情就糟了。我剛得到白老爺子的急告，說黃三谷派遣大批好手，可能連他本人也來了，目標指向此地，要營救黃三絕。」
楚無情也一驚道：「消息可靠嗎？」
郝思文道：「白老爺子這麼說，詳情我不知道。」
楚無情忙問道：「他們可曾采准了那些人的行蹤？」
郝思文道：「白老爺子傳信的人說，九華劍社的人可能隨時會到。我總以為不太可能，因為黃三絕對他們無足輕重。現在得知有這個內情，就不簡單了。」
楚無情陷入深思，李嬌嬌道：「我想這個消息不太靠得住，黃三谷在嶺東時，表示得很不在乎。」
郝思文道：「小姐，黃三谷可能是故意如此，使我們鬆懈下來，然後再以突擊的行動前來營救，如果他表現得很焦急，則怕我們以此作為要挾了。」
楚無情道：「他倒不在乎要挾，黃三絕的生死並不在他心上，主要是怕劍訣奧秘外洩，因此這個行動倒是可能的，我們必須加強外圍的警戒與監視。」
郝思文道：「我接信後已經發出通知了。」
李嬌嬌道：「黃三谷如果真想營救他的弟弟，出動全力而來，我們是擋不住的，何必要偷偷行動？」
楚無情道：「九華劍社勢力雖強，但表現得太熱切了怕我們偷偷把人移走，所以一定要秘密行動。當時我沒有考慮到這一點，否則就不讓方明他們把人救走了，現在倒是不好應付。」
李嬌嬌道：「真糟！怎麼我們到哪裡麻煩就遲到哪裡！早知如此，還是不回來的好。」
楚無情神色一動道：「嬌嬌，你懂的事雖然不多，可是說出來的話卻十分有道理，比我聰明多了。」
李嬌嬌一怔道：「我說的是老實話。」
正說之間有人匆匆前來報道：「郝先生，莊外發現大批陌生人，都是暗藏兵器，向本莊進發。」
郝思文一驚道：「果然來了，有多遠？」
那名弟兄道：「接信時約莫有十里之遠，現在快到了。」
郝思文道：「該死。人到了門口才得信，你簡直是死人，秋鴻山莊靠你們守衛不是完蛋了。」
那弟兄苦著臉道：「這批人是化裝成普通行旅來的，一個時辰前，才在洛陽集合向本莊進發，怎麼防得了呢？」
郝思文忙問道：「來人的身份可曾摸清楚？」
「大部分是生面孔，只有幾個九華劍社的人。」
「有沒有黃三谷在內呢？」
「不知道。這批人都化了裝，到集中後才恢復本來面目，但沒有看見黃三谷在內。」
楚無情道：「黃三谷多半在內，可是也沒有關係，郝大叔，我們準備一下，去迎戰吧！」
郝思文道：「怎麼迎戰法？我們的人雖然有百十個，跟九華劍社一比可差多了，那不等於叫別人去送死？」
楚無情道：「擺擺樣子而已，我擔保有驚無險。」
郝思文不解，李嬌嬌道：「必要時只好說出黃三絕被方明帶走了，叫黃三谷上千蛇谷要人去。」
楚無情道：「他不會相信，我們也不必先說出來，看情形再講，由我來應付，現在請大叔將人手集中在莊前。」
郝思文憂慮地道：「依我看不如叫大家散開，由我們幾個人出去硬挺。打是絕對打不過的。」
楚無情道：「一戰或許難免，但用不到別人出手，讓我跟嬌嬌來應付好了。人卻不必遣散，第一時間已遲，逃也逃不了；第二是這些人忠心於門戶，不會逃的，我們不能使他們失望，向九華劍社低頭。」
郝思文滿腹心事地去了。李嬌嬌急了道：「大哥，你究竟打什麼主意？我都急死了。」
楚無情一笑道：「方明他們這一來，倒是幫了我一個大忙，否則我們很可能會上個大當。黃三谷真夠聰明的，如果不是你一言提醒，連我也被弄迷糊了。」
李嬌嬌不禁一怔道：「我提醒你什麼了？」
楚無情笑道：「你說我們到哪裡，麻煩就跟到哪裡。」
「本來就是嘛，難道又不對了？」
「對！非常對！問題是麻煩為什麼要跟我們走，我們到長江水寨去轉了一趟，黃三谷如果要營救他弟弟，可以比我們早來十來天，為什麼要等我們回來後才率眾行動？」
李嬌嬌不禁一怔。楚無情又笑道：「黃三谷如果要秘密行動，怎麼會讓你外公知道來通知我們呢？」
李嬌嬌愕然道：「是啊，難道這是假的？」
「不假，九華劍社的人果然來了，只是他們的目的不是營救黃三絕，而是讓我們藏起黃三絕，進一步促成我們與黃三絕的合作，墜入他們的計劃中。」
李嬌嬌問道：「什麼計劃呢？」
「黃三絕提出九華劍訣之秘，一定有條件的，必然是要交換秋鴻劍法之秘，結果我們得到了秘密未必有用，秋鴻劍法的奧秘卻被他們全摸清楚了。」
「會有這種事嗎？那太難以令人相信了。」
「他們是同胞手足，如果黃三絕真能掌握到九華劍術之奧秘，黃三谷會讓他落入別人手中嗎？」
「這是條苦肉計，黃三絕是故意失陷的。」
「這倒不然，黃三絕失陷是在水中，真正的劍法沒機會施展，但失陷之後，黃三谷故意在嶺東當眾將他貶得一文不值，則是將計就計。秋鴻山莊中必有九華劍社的線人潛伏，黃三谷早知道他弟弟陷在我們手中，他貶低黃三絕的地位，是要使我們上當。」
「我們一直沒機會跟他深談，從嶺東回來，轉到長江水寨走了一趟，回家後也沒找他，他等不及了，以為我們沒把他看在眼裡，恰好方明他們找上了他，他只好退而求其次，去刺探千蛇劍法的虛實了。」
「那黃三谷就不必來找我們呀！」
「黃三谷並不知道千蛇谷會來這一手，還以為黃三絕在我們手中，他們可能早就在洛陽等著了，知道我們回到秋鴻山莊，計算一下時間，認為我們可能已跟黃三絕接觸過了，才及時發動來配合他的行動。」
李嬌嬌歎道：「這個人實在太工心計了。」
楚無情笑道：「當然了，否則他怎能有這麼大的勢力呢？」
李嬌嬌道：「那我們該如何應付呢？」
楚無情道：「盡量裝糊塗，出去應付一陣，最後再說黃三絕被千蛇谷救走了，而且賣個人情，說黃三絕可能會向千蛇谷洩漏九華劍訣之秘，讓他自己去斟酌去。」
說著兩個人也向前走去，跟郝思文會合不久，門上來報黃三谷已經率眾來到大門外了。
郝思文驚道：「他果然自己來了，這怎麼好？」
楚無情卻十分從容地笑道：「來就來吧，不管是福是禍，反正躲不過了，怎麼樣也得出去頂一頂。」
郝思文無可奈何只得硬起頭皮，吩咐大開莊門，然後隨同楚無情、李嬌嬌一起迎了出去。
來到莊前，但見黃三谷為首，率同二十多騎健馬，都駐足在莊門之前。時值夜深，但秋鴻山莊早有準備，兩列健漢，為數約五六十人，各持火炬，照耀得通明，這些漢子都是秋鴻門下的劍客，經過大風大浪的，雖然來人聲勢很盛，他們都能穩得住，毫無驚慌之色。
楚無情看得很滿意，從容地與李嬌嬌並肩而前，拱手一笑，道：「先生深夜寵降，我等有失遠迎，罪甚！罪甚！」
黃三谷淡淡地道：「好說。黃某來得太冒昧，要請二位原諒。但黃某是負荊請罪而來，不待表明而造訪，正是表示誠意，因為二位行蹤飄忽，等到天明，恐怕又見不著二位。」
楚無情笑道：「先生對我們的行蹤瞭如指掌，即使不在敝莊，只怕也很難瞞過先生的法眼。」
黃三谷臉色變得較為難看一點，冷笑一聲：「楚公子說得太客氣了，九華劍社的耳目雖廣，但要想把握住公子的行蹤，仍然是差了一點，否則長江水寨也不會被公子去挑掉了。這一仗打得很漂亮，長江水寨幾十條性命，一大片房舍，全部化為灰燼，而公子這邊絲毫無損。」
楚無情道：「那很抱歉，在下原是想前去找莫九娘把問題解決一下，免得她率師遠出，找到岷江去。哪知她不守所約，竟然偷偷地率眾而出，意圖偷襲……」
黃三谷沉聲道：「她只是帶人出去，並沒有偷襲。」
楚無情一笑道：「岷江水寨的消息不會錯的，莫九娘在限期前，率領高手直逼岷江，雖未採取行動，已經構成威脅了。在下應高副寨主之請求，進逼巫山，只是圍魏救趙，冀圖解岷江之危的自衛之計。誰知莫九娘在水寨中早已佈防，根本不在乎，在下從漢聲鏢局請來助拳的一批幫手，差一點全部失陷在上面，幸而天假其便，才勉強全身而退，傷人亦為自衛，在下至感歉疚。」
黃三谷怒道：「你倒說得好聽，我的手下被殺了那麼多，你們毫髮未損，這也是自衛嗎？」
楚無情道：「不錯，陷阱外密佈弓弩手，更以迷香傷人，我們不下殺手，安能自保？這是被逼的，在外港的胡大彪可以作證，我們一開始並沒有傷人之意，長江水寨在巫山布下陷阱，誘我們入伏，意圖一網打盡，我們只是突圍自保而己，這是最正當的自衛手段。」
黃三谷道：「自衛不免傷人，但火焚山寨又怎麼說？」
楚無情道：「不是火焚，是被炸藥炸毀的。炸藥是山寨上原有的東西，如何引爆，我並不知道。」
黃三谷怒道：「你怎麼不知道？」
楚無情道：「當然不知道，先生能指證是我們放的火？難道不可能是貴屬下挾恨下手，想和我們同歸於盡嗎？」
黃三谷哼了一聲道：「反正山上的人都死光了，由得你怎麼說去，要說你不知道，誰能相信？」
楚無情道：「炸藥爆發時，我們已經離去了，這玩意兒遇火即炸，如果是我們下的手，至少會有一個人陪葬在上面，可是我們的人一個不少，就證明不是我們點的火。」
黃三谷做夢也沒想到是高強點火後由高空跳水脫身，以巫山的情勢而言，確是找不到理由再辯，只得道：「棧道被毀，下山的路口被封，卻沒有看見你們下來，分明是你們另有通路，大可以從容佈置後再點火。」
楚無情一笑道；「這話可怪了，巫山本寨是先生經營建造的，我們怎麼能另外找到通路？」
黃三谷道：「那你們是如何離開的？」
楚無情道：「先生以為我們是如何離開的呢？長江水寨我們一共只去過兩次，絕不會比先生更清楚，如果先生自己都不知道，我們更不用回答了，反正我們是下來了。」
黃三谷畢竟要顧全身份，在自己的勢力範圍內，對方來去自如，如果查不出線索，也不好意思再追問。因而冷笑道：「楚無情，我是因為尊敬令師，才對你如此客氣，你別得意忘了形，以為我怕你了。」
楚無情笑道：「這個晚輩怎敢？以往種種誤會，都是貴屬下先啟事端，晚輩從沒認為是出于先生之意，所以對先生十分尊敬，同時也因為先生是深明事理的長者，才敢不揣冒昧向先生詳為解釋，如果先生是不講理的人，晚輩早就遣散莊眾而逃亡了，九華劍社勢傾天下，晚輩有十條命也不敢開罪先生呀。」
黃三谷氣得全身直顫，卻發作不得，因為楚無情把話扣得死死的，使他不好意思拉下臉來，頓了頓才道：「好，那些事都不談了，長江水寨蕩然無存，是我的屬下們自己找的，學技不精，死而無怨。」
楚無情一拱手道：「先生不愧為雄霸天下的霸主，晚輩心折異常。」
黃三谷冷笑道：「這倒不敢當，令師秋鴻大俠是天下第一劍道高手，黃某望塵莫及。」
楚無情道：「先生太客氣了，泰山劍會已經過了一年，先生在這一年中埋首劍術，進境一日千里，昔日家師不過幸勝一籌，再度論劍，必不如先生遠甚。」
黃三谷嗯了一聲道：「這是誰說的？」
「是令弟黃三絕說的。」
黃三谷臉色微微一動道：「他懂得什麼。」
楚無情笑道：「三絕先生說他的劍技限於資質，無法更進一層，但他對九華劍式卻知之頗深，我們回莊後，向他請益了一番，據他說九華劍式精妙絕倫，經先生一年鑽研後，必然舉世無匹。」
黃三谷肩頭微一聳道：「他懂什麼？」
楚無情道：「三絕先生對劍道知識頗豐，晚輩聆教之餘，獲益不淺。只是晚輩所知有限，他似乎提不起興趣來，說要見到家師後，他才肯多談一點。」
黃三谷道：「秋鴻大俠伉儷什麼時候回來？」
「不知道，家師行蹤無定，晚輩雖然派出幾批人前去促請返駕，但什麼時候能碰上還很難說。」
黃三谷道：「那恐怕無法等候令師回來了，九華劍社中還有一些事要舍弟去交代一下，黃某就是來接他的。」
楚無情一怔道：「先生沒看見他嗎？」
黃三谷眉毛一揚道：「你是說他已經離開了？」
楚無情道：「兩個時辰以前，他被千蛇谷的雷鳴遠與方明兩人接走了，先生難道沒接到消息？」
黃三谷微感愕然道：「人在你們這兒，我怎麼知道？」
楚無情道：「三絕先生在這兒行動自由，他似乎不想回到九華劍社去，我們也不能勉強他。」
黃三谷沉思片刻道：「楚公子，這話誰都不會相信，千蛇谷與青蜂寨跟你們是死對頭，你們怎會容那兩人進來？舍弟因為長江水寨之失，不好意思回到九華劍社來，那倒是可信的。我也不會勉強他，但要說……」
楚無情道：「方明在秋鴻山莊多年，地形十分熟悉，他們是偷偷溜進來的。晚輩有了警覺前往查看時，見他們與三絕先生一起，談笑甚洽，為了顧全三絕先生的顏面，所以晚輩不便現身出去，眼看著他們悄悄地走了。」
黃三谷哼了一聲道：「我那個寶貝弟弟不學無術，對我一直不滿意，他以為已經深知九華劍式的精華，想利用外人來打擊我，我並不在乎。你如果相信他的話，大可以將他留下，卻不必捏出這些謊言搪塞。」
楚無情道：「三絕先生倒沒有說到這些，或許認為我不是談話的對象，他只說過九華劍式之精妙，但跟方明、雷鳴遠不告而去卻是事實。我要留下三絕先生，有許多的借口，無論如何也不致說出這個騙小孩子也難以取信的理由，先生意下如何？」
黃三谷閉目沉思片刻才道：「葉古，假如他們是兩個時辰前離開的，我們怎會毫無消息？」
葉古道：「屬下在四個時辰前即已通告一切聯絡人員，非特殊重大事故不得呈報，以免洩漏行蹤。」
黃三谷冷笑道：「可是我們的行蹤並沒有保持機密，秋鴻山莊似乎早已有人知道消息。」
葉古道：「這是沒辦法的事，因為到秋鴻山莊的通路僅此一條，二十幾個人集體行動，要絕對保密是不可能的。但屬下可以保證，秋鴻山莊最多在一個時辰前才得知消息，這已經達到保密的最高要求了。」
黃三谷道：「那有什麼用呢？」
葉古道：「至少可以使他們措手不及，無法招援。」
黃三谷沉聲道：「你越來越會辦事了，我如果要對秋鴻山莊採取行動，還怕人來插手不成？普天之下有誰敢擋我九華劍社之鋒，他們有幾顆腦袋？」
葉古頗為惶恐地道：「屬下無非為了慎重，秋鴻山莊人力雖弱，但北霸天在武林中人緣極佳，往往有意想不到的人援手。像上次進襲巫山的漢聲鏢局，就是一支奇兵，據說那一批年輕人個個都是好手，卻從未在江湖上現身。」
黃三谷哼了一聲道：「你為了慎重，卻漏了一條最重要的消息，連千蛇谷派人出來都不知道。」
葉古低頭不敢說話，黃三谷道：「還不快證實一下。」
葉古忙應了一聲，揮揮手，他同來的漢子中一人掀開馬鞍旁的黑布，裡面是一個銅絲鳥籠，籠裡飼著一頭鷂鷹。他打開籠門，鷂鷹振翅飛出。葉古又一揮手，射出一支藍焰的火流星斜指西方直射而去，鷂鷹也一振翅，隨著藍光的方向飛去。
沒有多久，秋鴻山莊的後方也冒起同樣的一溜藍光，楚無情見了心中暗服，他們通信的方法，較之飛鴿傳書尤為迅速隱秘，因為鷂鷹的飛行速度，比鴿子快上一倍，而且不怕別人攔截。鷂鷹是鴿子的剋星，有的人專門飼養，用來抓飛鴿，截留對頭的鴿信，用了鷂鷹，就沒有這層顧慮了。九華劍社連這一層都設想周到，可見他們在短短的一年內席捲中原武林，並不是靠運氣。
心中雖在思量，口中卻道：「黃先生遠道而來，乃敝莊之殊榮，要不要到裡面去歇息片刻？」
黃三谷淡淡地道：「不必了，我從洛陽來，沒多遠。」
楚無情朝李嬌嬌看了一眼，向她表示了。自己猜測的正確，口中卻故意問道：「原來先生早已在洛陽駐足了，為何不早兩天賜顧呢？那時令弟還沒有離開。」
黃三谷道：「我是等你們回來。」
楚無情微怔，想不到他會承認，乃又問道：「那是為什麼呢？要接回令弟，並不需要我們回來，晚輩在嶺東時就已聲明過，我們並不想留難三絕先生。」
黃三谷一笑道：「舍弟是被閣下擒擄來此的，九華劍社雖然可以隨時將舍弟救出，卻總得跟閣下做個交代。」
聽他這麼一說，楚無情明知是設詞推托，卻仍笑道：「先生言重了，晚輩扣留三絕先生，原是想在先生面前作一番解釋，哪知到了嶺東，瞭解先生的態度後，才曉得三絕先生在九華劍社中並不太受重視。」
黃三谷沉聲道：「九華劍社中的地位與世俗不同，我們是隨時可變動的，舍弟如果不犯錯，他的地位很高，一旦失手，就毫無地位了。我們人人如此，連我都不例外。」
楚無情聞言一怔道：「先生自己也受規條的限制嗎？」
黃三谷道：「不錯，立規所以約眾，自然要我自己身體力行，才能服眾。」
楚無情笑問道：「先生難道就沒有失手之時嗎？」
黃三谷道：「自然有的，在泰山劍會上，我不是輸給了令師嗎？只是我們志不在奪魁，而在取得江湖的霸權，所以我較技雖敗，只要另一方面成功，就不算過錯。」
楚無情緊跟著問道：「如果先生有了過錯，誰來制裁呢？」
黃三谷倏地一驚，冷冷地道：「閣下問得太多了。」
楚無情忙笑道：「晚輩只是好奇而已。」
黃三谷冷笑道：「處江湖有一原則，就是不能好奇，尤其關於別人門戶之事知道得太多並沒有好處。」
楚無情連忙道：「先生教訓得極是，我以後不問了。」
黃三谷笑道：「我倒不怕你們，而且我可以有問必答，問題是你有沒有膽子追究下去。」
楚無情連忙道：「晚輩不敢自惹麻煩。」
黃三谷道：「那算你聰明，假如你想問下去，不僅是麻煩而已恐怕連性命也難保了。」
楚無情不甘示弱，又頂上一句道：「晚輩是不在乎本身安危，只是不願意累及無辜。如果有個機會單獨相處，晚輩沒有什麼不敢問的。先生是否肯給我一個機會呢？」
黃三谷頓了一頓道：「我沒時間。」
楚無情又道：「假如晚輩不問，先生是否肯把九華劍社的事，自動對我透露一點呢？」
黃三谷目射異光，瞪視了他一陣子，最後才搖搖頭道：「小伙子，你比我想像中的聰明得多，我再忠告你一次，聰明的人多半早夭，你以後最好別再鋒芒太露。」
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