白雲深處別有天
祁湘幾乎無法相信自己的耳朵，連忙再叫道：「甚麼？你說是方姑娘……」
謝幼風無力地點點頭，聲音更微弱了。
「我……是為她好……她誤會了……請你告訴她一聲……我不恨她，我……一直很……
喜歡她……」
祁湘又驚又急，連忙問道：「這究竟是怎麼一回事……」
可是謝幼風已輕不能再回答他了，無力地閉上眼睛，頭軟軟地垂過一邊，只有裂開的胸腔中，那顆心還在慢慢地跳動著……
祁湘知道這個人已經無法再活了，輕輕地放了下來，長歎一聲，站起身子，大踏步向洞中走去。他急於想打破這個謎底，以及許多懸而未決的思想。
方心如為甚麼要把謝幼風殺傷呢？這女孩子雖然刁蠻而任性，心地卻十分善良，絕不至於隨便動手就殺人的，除非在萬不得已的情形下……
林淇已然上山了，他與那個怪人會過面沒有呢？會面的結果又是如何呢？
還有洞中被軟禁的許多人，現況又是怎麼樣了呢？
這是一個很單純的山洞，只有一條通道，然後到達一片絕谷之中，那絕谷四周都是高逾百丈的峭壁，頂上可以看到方形的天，就像是一個深井。
那怪人在峭壁上又鑿了一個淺淺的凹洞做為居所，除此之外，再也沒有甚麼其他的建設了……對祁湘來說，這條通道是輕車熟路了，所以他毫不考慮地向前衝，通過了長約里許的深洞後，絕谷在望，奇怪的是不見人跡。
不僅看不見那個怪人，連被他拘禁的那些人都不見了，甚至於不久之前才進洞的方心如，也不知到哪兒去了……驚急交加之下，祁湘飛快地掠過谷地，向從前容身的淺洞處察看，依然沒有蹤跡，而且連從前留在這兒的一些傢俱也搬走了。
祁湘詫然地站在當地，不禁有些手足無措之感，一切的變化都太出他的意料之外了，變得使他不知如何應付？
正在他怔然失神之際，忽然耳後傳來一絲些微的聲息，他連忙回頭一看，一點白光迎面飛來，出乎本能地伸手一撈，卻是一個小紙團。
打開紙團，上面只有寥寥的幾個字：「西南壁上另有天地，弟往探，兄不宜深入，請候弟半日，若仍未返，請急退，至華陰縣北尋梅華等女，告知之！」
底下署名是一個淇字，不用問也知道是林淇了。
祁湘身不由主地向西南角上望去，只見那裡的絕壁是被密密的蔓籐封住的，無風自動，可見林淇已經進去了。
當時他心中一陣衝動，幾乎也想跟著進去的，可是剛一舉步，馬上又克制住自己，林淇的武功比自己高多了，進去也幫不了他的忙，也許反而會誤了他交代的事！
於是他只好靜靜地等待著，也不知過了多久，在他的計算中，大約是有半天了，因為他進洞之際，太陽才上升不久，此刻日影已斜過中天，移到絕谷的另一邊去了！
那片蔓草仍然靜靜地一無動靜，林淇也沒有見到出來。
祁湘心中一陣黯然，萬分無奈地回轉身去，想達成林淇交代的任務，因為他自知甚明，林淇若是失陷在裡面，他去了也是白送！
剛一回頭，卻見身後不遠之處，並排站定三個年輕女子。
中間的是梅華，左邊的是費冰，他都見過一次，那是在臨潼的酒樓上，當時這兩個女子還是站在敵對的立場，現在不知怎地又化敵為友了！
另一個女子雖不認識，可是從裝束上，他看出正是那苗女娃狄娜！
對這三個女子的突然出現，祁湘倒是一驚！她們是甚麼時候來到自己的身後的呢？怔了片刻之後，他有點高興，林淇留字要他去找她們，現在可不必麻煩了……
所以他張開嘴巴，剛想開口，卻又不知要說甚麼？因為這三個女子中，有兩個也是與他站在敵對的立場。
梅華是殺孽深重的魔女，曾經是大家必欲除之而快的對象，費冰曾隸屬十三反，也是無法並容的大仇……
因此他嘴唇動了幾下，卻未發出聲音，只把手中的字條遞了出去。
梅華既不伸手接，甚至望都不望一眼，只是淡淡地道：「知道了！現在還不到半天！」
祁湘又是一驚！梅華卻輕輕一笑道：「當你接到那字條時，我們已經在你身邊了，只是你沒有發現而已……」
梅華與費冰武功之詭異，他是知道的，所以對後面那句話並未受到輕視的感覺，只是怔怔地道：「那你們為甚麼要讓林公子一個人孤身去犯險？」
梅華笑道：「林淇那個人何等高傲，目前他對我們三人的印象都很壞，可是他居然肯留字示信來向我們求助，足見事態很嚴重……」
祁湘急道：「是啊！所以你們應該快點前去……」
梅華搖搖頭道：「不！他既然定下了半天的時限，不滿三個時辰我們絕對不去，現在還差一刻工夫，我們必須等下去！」
祁湘表示不解，梅華輕輕一歎道：「他雖然看不起我們，我們卻相當尊敬他，總希望他能在一刻工夫內成功勝利而回，那時他可以不必領我們的情，我們也不至於白獻慇勤！」
祁湘對這幾個女子可實在不懂，可是他也不想多懂，只是問道：「你們是怎麼來的？」
梅華笑笑道：「當然是跟著林淇來的，影子永遠是隨著光而存在的，他是我們的光，我們就是他的影子……」
祁湘不想進一步去瞭解這些男女間的玄妙關係與感情，只是問道：「林公子他在兩天前就上山了，怎麼……」
梅華一笑道：「不錯！可是他被人家引入了歧路，白費了兩天時間，也只是比你早一步才進入到此地……」
祁湘表示不信道：「那洞外的打鬥痕跡……」
梅華仍是笑笑道：「那是方老頭留下的！」
祁湘一驚叫道：「方老爺子……」
梅華點頭道：「不錯！那是一場很精采的打鬥，只可惜你沒有看見，夠得上驚天動地。」
祁湘緊張地問道：「那麼方老爺子勝負如何？」
梅華輕「嗤」一聲道：「你這一問多笨啊，方老頭子要是勝了，局勢便不會如此了，林淇也用不著進去涉險……」
「這麼說來，林公子是目睹方老爺子打鬥的……」
梅華搖頭道：「不！他只趕上看個結束，方老頭失手被擒之後他才趕到……」
祁湘「嗯」了一聲道：「所以林公子才趕著進去救人……」
梅華笑笑道：「你又錯了，但也猜對了一半，趕著進去救人的是方老頭的女兒，林淇現在謹慎多了，他先把周圍的環境摸清楚了才開始行事，所以我們都不大替他擔心，以他現在的臨敵經驗，縱不能勝敵也足可自保……」
祁湘摸著頭道：「方姑娘只比我早一步，怎麼會搶在林公子前面去了……」
梅華笑笑道：「那小丫頭的腳程至少比你快一倍，你所謂的一步之差，最少也有兩三里的距離，在這段時間裡，發生的事情太多了……」
她的話還沒有完，費冰突然焦灼地道：「梅姊姊，時間到了！」
梅華憬然住口，雙眉一蹙道：「他還沒有出來，看樣子是真正需要我們幫助了！」
三個女子只互望一眼，隨既飛身而起，像三點流星似的衝到峭壁之前，那片長蔓被盪開一個缺口，人影就消失了！
祁湘愕然張口結舌，卻說不出一句話來，假如不是親眼看見，他做夢也想不到人的速度可以快到如此程度！
呆立片刻，他才趕了過去，拂開蔓籐，發現這面峭壁不過才一丈多厚，用人工辟了條通路，穿過山壁，則又是一番境界矣！
上面是一片雲封霧鎖的天穹，底下卻是一脈田舍，疏疏的十幾處茅屋分別散落在田圃間，圃中種植著許多奇形怪狀，說不出名稱花草！
梅華、費冰、娃狄娜三人並肩而立，每人手中都握著一支青色的短木杖，神態十分凝重。
在他們的對面，則散立著五個白衣人，身材、高矮、服飾俱都一樣，甚至於面貌也都異常酷肖……
同時還有兩個白衣人守在通路入口的兩側，長相也是一樣！
祁湘到了這個時候才是真正地吃驚了，這七個白衣人他都見過，那就是將謝長風等人擄禁在此的怪人。
以前他每次只見到一人，雖然覺得奇怪，總還想到可能是-生，或者是……但一下子同時出現七人，這的確是難以令人相信的！
梅華等三女與五人對峙著一言不發，看情形他們還沒有交談過。
只有守在左側的那個白衣人，見到祁湘之後立刻發出一陣得意的大笑道：「哈……小叫化子，真想不到你還能活著回來，而且還帶著這麼多的人來……」
祁湘不去理他，眼睛緊盯著遠處的地下，那兒躺著三個人，林淇、方天俠與方心如，這三個人都沒有死，然而卻無法行動，大概是被制住了穴道。
梅華等三人的眼睛也不住地望著那兒，不過她們所關心的只有林淇一人！
僵持片刻後，梅華首先問道：「那個人怎麼樣了？」
正中一個白衣人笑笑道：「你放心好了，死不了……」
梅華神色一寒，冷峻地道：「別說死了，他就是傷了一根汗毛，你們這七個怪物就將有一輩子都受不了的活罪，現在我命令你一件事！」
那白衣人微微一愕道：「甚麼事？」
梅華用手一指林淇道：「乖乖地替我把這個人送過來，然後你們每個人都自動地將兩手的無名指砍下來，以補得罪他的懲處！」
那白衣人又怔了一下才道：「這倒是很新鮮的懲處辦法，為甚麼你會對我們的無名指感到興趣呢？」
梅華冷笑一聲道：「你少裝糊塗了，幾手天機指並不是甚麼了不起的絕技，砍掉你們的無名指，就是叫你們以後別再仗著這種指功為惡欺人！」
那白衣人神色微動，然後才笑笑道：「高明！高明！天機指雖不是絕頂隱秘的功夫，但是能叫出這個名稱的人還真不多見。你叫甚麼名字？」
梅華冷笑一聲道：「『飛天魔女』名動天下，你難道會沒有聽過？」
白衣人淡淡一笑道：「名頭愈響亮的人物手底下愈稀鬆，我們七個人有意網羅天下高手，卻不想在成名的人物中去找，不過今天卻一連遇上兩個意外……」
說著用手一指林淇笑笑道：「第一個是他，第二個就是你，芸芸眾生中，就是你們兩人還當得起『名下無虛』四個字……」
梅華立刻打斷他的話道：「你少送高帽子了，就算你說盡了好話，我也不會饒過你們！」
白衣人輕笑一聲道：「練過武功的人都有個通病，不見棺材不掉淚，我現在叫你放下武器投降，你一定不肯服輸的，因此你叫我們服從命令似乎也不會這麼簡單！」
梅華冷笑一聲道：「我告訴你的是好話，等到我出手時，事情就不會如此輕易了結了！」
白衣人仍是笑著道：「這話不妨等動過手再作商量！」
梅華俏眼一瞪，臉上殺意頓現，輕輕地朝旁邊的費冰與娃狄娜舉手打了個呼，那二人立刻起身進招，手中青木杖一擺，由兩邊向中間夾攻而至！
那五個白衣人毫無動作，直等杖影快要逼近之際，才由最邊的二人各抬一手，拋開衣袖向杖上捲去。
「撲」的一聲輕響後，兩枝青木杖倒是被捲開了，不過那兩人的袍袖也為杖的氣勁割下了一大片！
一招交接，使得雙方都為之一怔！
先前說話的那個白衣人又叫起來道：「好傢伙！你使的是甚兵器？『雲中七子』還是第一次遇上這種事……」
梅華冷笑一聲問道：「你們叫『雲中七子』？」
那白衣人點點頭道：「不錯！這是我們首次對人宣佈名號，我們兄弟七人……」
梅華不等他說完，立刻又冷笑道：「你為甚麼不說是姊妹七人呢？」
那白衣人臉色一變，其餘六人也都怒形於色，梅華視若無睹，依然不經意地笑道：「像你們這種半男半女的妖人，何不乾脆稱為雲中七妖呢？」
那白衣人的臉色居然又恢復到了平靜，輕「哼」了一聲道：「你的眼光倒是厲害，你怎麼看出來的？」
梅華冷笑道：「你們一個個都是陰陽怪氣的，說話的聲音粗裡帶尖，看你們的年紀至少都有四十上下了，卻沒有一點男人樣子，明眼人一望便知……」
那白衣人輕歎一聲道：「你懂得真多……」
梅華笑笑道：「天下事我鮮有不知者，不過我對你們倒還有一點不瞭解的地方，你們七個人可是同時出生的？」
白衣人神情詭異地道：「你既然甚麼都懂，何不自己去解答這個問題！」
梅華「哼」了一聲道：「人間雖有孿生之異，最多不會超過五胎之數，要說一生七胎，那除非是老母豬下小豬……」
那白衣人悖然怒道：「你口中乾淨一點……」
梅華微異地道：「如此說來你們真是一胎所生的了？」
白衣人未作答覆，但是神情上已經有承認的表示，梅華輕歎道：「這倒是頗難令人置信，由此可知天下事無奇不有，一生七胎已足驚人，七個半男半女的陰陽人則簡直是罕聞了……」
那白衣人對於「陰陽人」三字彷彿特別感到刺耳，神情一變，形將發作，梅華卻搶在頭裡又問道：「你們七個人如此相像，混在一起的時候恐怕你們自己也不易辨認吧！」
白衣人大笑一聲道：「你說得不錯，我們七人雖是常年相聚在一起，都經常會自己弄混了，因此我們每個人都作了一個辨認的記號……」
梅華笑笑道：「你是老大，你旁邊的老四、老六，最邊上的老五、老七，站在我們後面守門的是老二、老三……」
她邊說邊指，那七個白衣人卻流露出一片詫色，顯然她指得一點都不錯，梅華不待他們發問，隨即微笑道：「你們把記號做在襟上，只要不是瞎子，誰都可以看得出！」
她身後的祁湘這才發現，那七個白衣人的衣襟上都釘了一列圓形的小石飾，數目同為七片，只是其中有一片色澤回異，六片白玉中夾著一片青玉，而且每人的青玉次序排列也自不同，與梅華說話的那人青玉排在正中，其餘則分列於上下，上者為長，下者為幼，順序而推之……因此心中對梅華的觀察力產生出由衷的欽佩。
「雲中七子」的老大輕歎了一聲道：「你的確是個了不起的女人……」
梅華笑笑道：「是嗎？所以我覺得你無須硬著頭皮充男人，女子中也有了不起的人物……
你們七人是如何稱呼法？」
老大頓了一頓才道：「我們以序稱名，我叫雲初生，老二叫雲次生，三生、四生，以此類推！」
梅華笑笑道：「很好，簡單明瞭，現在我想再問一個問題……」
雲初生連忙道：「你若是要問我們的身世，不妨省點精神……」
梅華搖頭道：「我才沒那麼好的興趣呢！我只想問問，你們潛隱了這麼多年，突然出頭與武林中作對，到底是為了甚麼？」
雲初生笑笑道：「這個你不必先知道，等我們收服你以後自然會告訴你！」
梅華冷「哼」一聲道：「假如你們敗在我手中呢？」
雲初生怔了一怔道：「那可能性很少……」
梅華秀眉一挑道：「交手之下，非勝即負，你必須作個打算！」
雲初生淡淡一笑道：「我們若是敗了，你一定不會放過我們，那就不必問了！」
梅華輕笑道：「這倒有理，你們準備著吧！」
說完一舉手中木杖，費冰與娃狄娜也橫杖作勢，準備配合她的行動，對方的五個人立刻分散開來，每個人都在袖間取出一柄折扇，展了開來，絲面玉骨，毫光隱隱！
梅華神色微動道：「你們這幾柄扇子很值幾個錢呀，用來作武器不是太可惜了嗎？」
雲初生舉扇搖笑道：「你看得出值錢在哪裡嗎？」
梅華一扁嘴道：「天絲織錦為面，和玉削髓為骨，東西本身的價值不去說，就是那點手工恐怕也得花十年時間吧！」
雲初生的臉上露出了真正的驚色道：「你知道的事情的確不少，你能再說出這兩樣東西的效用嗎？」
梅華一笑道：「自然能了，所以我才覺得可惜，這麼名貴的東西，簡直使我不忍心去毀壞它們，可是我又不得不如此……」
雲初生忽然暴躁地叫道：「別廢話了，我不相信你真能毀得了它！」
梅華一舉手中木杖道：「你認識這是甚麼東西嗎？」
雲初生臉上微紅道：「不認識，就是因為你們的武器特別，我們才出扇相對，換了別的對手，我們還不屑為之呢！」
梅華笑笑道：「那你就準備著吧！萬一我毀了你的寶貝，你可別心痛，怪我事先沒通知你！」
一杖平點出去，用的竟是劍式，雲初生因為她的話說得那麼肯定，心中的確有點顧忌，不敢用扇硬架，飄身斜掠，避過杖尖的勁鋒！
費冰與娃狄娜也同時發動，兩杖橫砍，襲向鄰近的雲四生與雲六生，這二人卻不像雲初生那樣謹慎，吐氣開聲，舉扇硬封上去！
「錚錚」兩聲脆響，扇面上冒出一溜火光，雙方各退了一步，同時都朝自己的武器上看去！
兩柄扇子絲毫無損，而且扇面還劃上一道淡青的痕跡，顯然是從杖端上磨下來的碎屑，雲初生起先也十分緊張，這時才得意地大笑道：「哈……你可真會唬人，說得那麼厲害，原來也不過爾爾！」
梅華漠然地道：「你別太高興，也許事情並不如你所想的那麼簡單！」
雲初生再也不受她的威嚇，折扇一杖，逕切下來，力沉，勢速，梅華不得已，舉杖硬撩上去，又是一聲脆響，她手中的青木杖竟被鋒利的扇骨削下寸許長的一截！
雲初生更得意了，哈哈大笑聲中，以宏亮的聲音道：「這下子看你還有甚麼話說！」
梅華在一觸下，不僅木杖被削，人也格退了兩三步，看得她身後的祁湘心中又是一涼！
雖然他對這魔女也沒有好感，此時此地，都衷心地希望她能得勝的……梅華的態度還是很從容，揮杖再度刺到，這次她所採用的招式比較凌厲，不容對方有砍削的機會。
雲初生輕輕一笑，收回折扇，依然用極快的身法閃過正鋒，然後伸出一隻空手，屈指朝杖端彈去。
指尖離杖半尺處，勁風已經將杖身撞歪了，梅華急速抽杖，時間上已慢了一步，雲初生的折扇與指式是連環的動作，緊接著削了下來。
又是一聲脆響，這次削得更多，梅華的木杖整整斷下了四、五寸！
那一支木杖全長也不到三尺，經兩度砍削後，只剩下兩尺多一點，雖然還是比雲初生的折扇長，梅華使起來卻不如先前那般俐落了。
因為她這支木杖是當作劍來使用的，短了一截之後，許多劍招都無法發揮全威，而且還得提防再被削短，所以一連五、六招急攻都被雲初生躲了開去！
雲初生好似存心在顯示他折扇的妙用，在幾次閃躲中，他放過了三次可以偷空進招的機會，專心去削短她手中的木杖，不過梅華也謹慎多了，招式絕不用老，發出一杖之後，看著無法中敵，馬上又收了回來！
雲初生邊打邊笑道：「看了你這分身手，我倒是覺得做男人太無聊了，我真沒想到女子中會有你這種高手……從今天起，我們七個人都得試試做女人是甚麼滋味了……」
梅華好似被他的話激怒了，一聲清叱，木杖猛掄過去，雲初生哈哈一笑道：「你上當了！」
折扇突張，巧妙地一翻，迎著杖身削了過去，取在正中的部位！
「錚！」這一聲響較前更強，出乎他意外的是木杖未被削斷，他的折扇卻在一股巨力震盪之下玉骨全折，僅靠著軟軟的扇面連在手上。
這次輪到梅華大笑了……——
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