彈劍江湖吟
振鼓豪傑歌
炎日高陽照在洛陽城東門的古道上，林淇策著駿馬，旁邊伴著黑衣倩裝的王梅芝，蹄聲得得，古道上揚起輕塵。
當蹄影把城牆摔在後面，丟得遠遠的時候，面前已現出一抹青山，林木蒼翠，山並不高，卻十分別緻玲瓏，山下有一泓流泉，清澈照人。
行人稀落，柳蔭下有一翁垂釣，神情怡然。
林淇見了那老翁的閒散興致，不禁微歎道：「人生最難是清閒，兩年前我還是整日詩酒流連，花月消磨，這兩年踏入江湖後，終日碌碌，再想過這樣日子，卻不知是幾時能夠了。」
王梅芝微微一笑道：「世事之體會端在一心，忙中未必無閒，閒裡也未必不忙，這老翁一竿在手，臨泉自得，看起來似乎是很清閒，假若他今天的晚餐就等著魚兒去換米，那心中的焦急恐怕比天上的日頭還熱呢！」
林淇微微一笑道：「給姑娘這一說，世界上的事未免太乏味了些！」
王梅芝笑笑道：「本來嘛！世事無常態，無常情，白雲千幻，變來變去還是雲，因此說它在變也可，說它不變也未嘗不可，單看你從那個角度去看它，林兄方才說到奔波江湖為苦，但是換一副心情，想到挾技揚正義，彈劍削不平，又何嘗不是一種興趣呢？」
林淇被她激得豪氣奮發，朗聲道：「壯哉！姑娘這一夕話端的可以譜入長鋏吟，彈作江湖行！」
王梅芝淡淡一笑，雙雙策騎馳騁過那垂釣老翁之畔，恰好見到釣絲一動，想必是魚兒吞了餌，將浮標都拉進了水裡，震得竿端上的銅鈴「丁丁」地響。
而那老翁仍是椅樹晝眠，如同未覺。
林淇倒是一片好心，連忙出聲招呼那老者道：「老丈，你的魚兒上鉤了！」
老者好似耳患重聽，林淇一連叫了幾聲，老者才懶洋洋地睜開眼睛，也不看他們，只是鼓起扁嘴，朝泉中吐了一口痰，罵道：「你們這兩個小王八，老夫等了你們半天，到現在才來！」
林淇一看周圍並沒有人，這老者分明是罵他們，心中倒不禁一怔！
暗想自己等與這老者無怨無仇，看見他的魚兒上了鉤，生怕魚兒逃了，好心將他喚醒，卻換來這一頓臭罵，這老者也未免太不近人情了。
心中微怒，臉上還未作表示，卻見老翁將竿子往上一提，一線雙鉤各掛著一隻巴掌大的小烏龜，心中又是一怔！不知他是在罵人還是罵烏龜？
老者將釣絲慢慢收進，那兩隻烏龜口中被魚鉤掛住了，痛苦非凡，四肢不住地伸縮掙扎，老者又開口罵道：「這一對小王八，死到臨頭還在耀武揚威，張牙舞爪！」
林淇一聽更生氣了，心想：「這不是明明在罵人嗎？」
可是王梅芝在馬上一扯他的衣服，輕聲道：「林兄，不要輕動，人家也許是在罵烏龜呢！」
聲音雖低，卻被老者聽見了，輕輕一笑道：「對了！老夫正在罵這兩頭烏龜，二位不要誤會！」
林淇心中一動，覺得那老者的耳目很靈敏，絕非普通漁翁，那他這一番指桑罵槐，分明是暗罵自己等兩人，可是人家又特別聲明，看他那麼大的歲數，實在不願意多惹事生非，只有勉強地忍住了。
這時那老者又開口罵道：「兩個不要命的小王八，老夫本著好生之德，饒你們一命，還不夾著尾巴快滾！」
林淇實在忍不住了，這次也罵得太明顯了，因為那老者已將鉤絲收盡，將兩頭烏龜都捉在手中，那句話當然是罵他倆了，正想下馬理論，誰知老者把手一揚，將兩頭烏龜又丟進泉水裡。
而且他背後彷彿長了眼睛，曉得林淇的動作似的，立刻又笑著道：「客官不要生氣，老夫還是在對烏龜說話。」
林淇的一隻腳已經跨了下來，聽見他的話後，氣得把腳又跨了回去。
倒是王梅芝臉色微動，忽而爆出一句道：「人說人話，龜說龜話！」
林淇聞言微愕！那老者已雙眉一揚問道：「女娃娃，你在說誰？」
王梅芝微微一笑道：「老丈不必多心，我說的是一頭自說自話的老烏龜！」
說著用手一指，在溪畔的樹蔭下果然有一頭蒼背老龜，爬在一塊突出的石子上，尖嘴一張一合地吐氣。
林淇暗中好笑，而且心中對於王梅芝的即景觸機的心智頗為欽佩，他早已看出這老者存心在找麻煩，惹事生端，只是不知道他的居心何在？
老者被王梅芝以牙還牙地回敬了兩句，立刻暴怒起來，厲聲叫道：「無知女娃，老夫因為不願意與你們小輩一般見識，同時也不相信神交故友的傳人，會是那種心兇手殘之徒，所以雖然聽見平濤的訴說，還是不甚全信，剛才故意相試，發現你們竟是真的那般狂傲之輩……」
林淇聽到他口中提到「平濤」二字，遂知這老者一定是聽了那平姓少年的話，前來找自己興師問罪，這件事原在他的意料之中，可是他因那老人口中所說「神交故友」四個字，聽得心中一動，乃用手勢止住王梅芝繼續刻薄，改以平和的口氣問道：「老丈所說可是指前夜在雁塔寺之事？」
老者「哼」了一聲道：「你自己知道就好，不過我倒不是為那件事找你，雖然你曾留下字跡自吹自擂，我卻不相信你有那麼大的本事！」
林淇對他的話又是愕然了！因為他作夢也想不到留下的字跡會被人竄改，不過老者最後的一句話倒是頗令他安慰，乃笑笑道：「在下所留字並非推卸責任，只為表明心跡而已，倘若老丈相信在下的話，便應該與在下協力同心，共除魔女……」
老者眼睛一翻道：「小子你亂說些甚麼魔女！雁塔四佛是老夫知友，平松林更是老夫的磕頭兄弟，對他們的能耐知之甚詳，因此即使你在那兒留下字，說他們是死在你們二人手下，老夫怎麼也不相信！」
林淇一怔道：「甚麼！在下留字說得很明白，殺人者乃……」
老者不等他說完，立刻冷笑打斷他的話頭道：「乃淮左林淇，淮陰王梅芝是不是！憑你們這兩塊料能殺死五大高手？真是叫人要笑掉大牙……」
林淇怒聲道：「胡說！我幾時那樣說過！」
老者瞟了他一眼冷笑道：「小子，你既有冒認殺人的雄心，怎麼連承認的勇氣都沒有，柳無非有你這種弟子可真夠光榮的！」
林淇起初被他的話激怒了，但是聽他提及師父「簫聖」柳無非，再回味一下「神交故友」
四字，立刻知道這老者是誰了，因之他馬上驚呼道：「老丈一定是『鼓神』雷天尊前輩！」
老者神色一掀道：「柳無非向你提起過我的名字？」
林淇身不由主地一摸懷中金簫興奮地道：「家師同樣將前輩當作神交知友，只憾未能一會而已！」
雷天尊也遺憾地歎道：「聽說他的手殘了一隻，不能再吹簫了，只可惜老夫的天鼓絕響，除了雲逸那女道士，再也找不到一個音響上的敵手了！」
林淇忽地在腰下取出金簫，舉在手中一揚道：「家師雖已無法再弄簫管，可是他老人家的簫曲並未就此作廣陵散，在下承家師不棄愚頑，已將全部簫曲傳授……」
雷天尊微微一愕！最後才以不齒的聲調道：「柳無非在簫曲上浸淫數十年，才博得那一點聲名，你小子才學了幾年簫！」
林淇輕輕笑道：「在下學藝年數雖短，卻不敢妄自菲薄，勉強可以說是懂得其中三昧，為完成家師未了心願，敬請與前輩天鼓一會！」
雷天尊哈哈大笑道：「小子，你別做夢了，老夫的天鼓一發，山河俱動，你以為可以隨便奏鳴的？」
林淇淡淡地問道：「前輩要怎麼樣才肯奏鼓呢？」
雷天尊傲然地笑道：「除非是碰上雲逸，或是柳無非的那一隻斷手重生！」
林淇聽見他這番狂語後，臉色平靜地道：「前輩如此說，今日大概是無緣恭聆雅奏了，因為在下自知簫上造詣，去家師太遠，自然不敢強求與前輩相較，現在前輩若是不嫌棄，在下將所習簫曲吹奏一兩闕，請前輩指正一番如何？」
雷天尊摸著長鬚笑道：「這倒可以！」
林淇含笑下馬，逕自走道溪泉旁邊的一塊圓石上，舉簫近口，抬眼仰視長空，對著炎炎烈日，他那眼珠一動都不動，反而放出異常的神光。
雷天尊本來還是倚在樹幹上，一副毫不經心的模樣，好似將林淇的吹奏根本不當一回事，等到見到他這副模樣，才微微一動道：「小子，你居然能到渾然忘我的境界，可見你還真有兩下子！」
林淇不理他，嘴唇微動，於是在那短短的簫管中拋出一縷簫音，嗚嗚咽咽，當他嘴唇轉到第三次時，雷天尊從樹上一跳而起，好像被人用針暗刺了一下似的，神情大變地叫道：
「停！停！小子，你這是從哪學來的曲調？」
林淇這才將簫放了下來，輕輕地道：「此乃家師秘傳迷幻法曲之前奏，此曲變化頗煩，家師特別關照只有見到前輩與『笛仙』雲逸時才准吹奏！」
雷天尊長歎一聲道：「柳無非『簫聖』之名倒非浪得虛名，你小子也值得老夫天鼓一撾！」
林淇輕笑道：「多謝前輩！」
這時王梅芝忽地扁嘴一笑道：「前倨而後恭，老丈真會裝腔作勢！」
雷天尊臉色微紅，先對山上發出一聲長嘯，好似在通知山上的人替他將鼓送下來，然後才正言對王梅芝道：「女娃娃，你懂得甚麼，鼓在樂器中是最不入譜之器，然而也是最具有權威的一種樂器，五音變節，莫不依它作為領導依據，所以老夫輕易不肯動手，等一下老夫在擂擊之際，你最好避遠一點！」
王梅芝將眼一瞪道：「為甚麼？難道我就聽不得嗎？」
雷天尊冷笑不語，林淇卻微微一笑道：「王姑娘，你最好還是聽雷前輩的話，因為雷前輩有『鼓王』之譽，天鼓一撾，定然不同凡響，而且鼓聲單調，不似我的簫音變化繁多，可以隨吹奏者的心意而擇定聽聆的對象，你在附近的話，恐怕受不了那種震動！」
雷天尊臉色紅紅地怒「哼」道：「小子，你別賣狂，老夫承認鼓聲無法控制，不能使它專對你一人發生威力，可是等你聽過之後，馬上就可以知道它是否單調！」
林淇微笑道：「在下不過就事論事而已，並無輕視前輩之意！」
雷天尊怒「哼」一聲，王梅芝卻從林淇暗示的眼色中，看見事態的嚴重，乖乖地牽著兩匹馬，走到遠遠的地方，耐心地等著。
片刻之後，山上下來一人，背負著一面巨鼓，鼓腰粗如圓桌，他的雙脅下一邊夾著鼓架，一邊夾著兩枝粗如人臂的鼓槌，因為鼓身蓋住了臉，看不出他的樣子。
不過他的身法頗快，看來武功頗有根底，直到他們身前，放下巨鼓後，林淇才認出他正是前夜所見雁塔寺中唯一生還的平姓少年，現在已經知道他叫平濤了。
平濤的眼中滿是仇恨的怒火，狠狠的瞪視林淇一眼，才對雷天尊激動地道：「雷伯伯，您答應替小侄報仇了！」
雷天尊一面抖開鼓架，選擇安放的地點，一面搖頭道：「不，從前我是不相信他有那麼大的能力，現在倒是有此可能相信了，可是我仍是無法相信他會如此濫殺無度，因為我從他吹簫的造詣上判斷出他的火候很深，有那種火候的人絕不會有那種心性！」
平濤急著叫道：「證據確鑿，而且小侄親眼目睹他的暴行……」
林淇也沉聲怒喝道：「胡說！那幾個人身死之時，你還在昏迷不醒的狀態中！」
平濤咬著牙怒叫道：「不錯！可是他們都死在金孔軟鞭之下，那邊是你從天心大師的手中奪過去，這你可賴不掉吧，而且還有你留下的血字為據！」
林淇又一次聽到血字為據，心知其中必然另有蹊蹺，可是雷天尊已不耐煩地叫道：「平濤，少囉唆，你的目的是叫我使用天鼓，我已經答應了，不管是不是替你報仇，你都該滿足了，還不給我滾回山上去！」
平濤略一遲疑，才吶吶地道：「雁塔四佛的師叔『虛寂上人』也到了，他老人家想手刃這惡徒，您……」
雷天尊將眼一瞪，叫道：「滾！我不見那老和尚，當年一盤棋的氣我還沒生夠呢！他要報仇的話，也得等我完了這一場再說！」
平濤帶著一腔仇恨，轉身向山上奔去，雷天尊已將鼓架妥，握起鼓槌，用那兩個小西瓜般的槌頭互相摩擦著道：「小子，你即使能逃過我的天鼓七撾，也得小心點，虛寂那老和尚可不好惹，我相信你不會殺人，可是你這次的麻煩惹得不小，洛陽城中的幾個武林高手全被你引了出來，這些人雖然不涉身江湖，可是他們的武功修為都相當高……」
林淇感激地一笑道：「謝謝前輩！在下此次被牽入殺劫，完全是受人陷害，可是那人的佈局十分周密，在下要想洗脫此嫌恐怕頗為不易，只得憑心行事了。」
雷天尊將鼓槌一碰，火光激射，軒眉叫道：「那我不管，反正我今天跟你只是簫鼓之爭，並不夾雜其他用意！」
林淇灑脫地笑道：「在下亦是此意，深謝前輩賜誨！」
雷天尊鼓槌一落，鼓上發出一聲震天巨響，大地震搖，連溪水都被潑濺到岸上來了，林淇神色不變，眉頭微皺道：「前輩鼓聲威力太強，此地正當路邊，萬一有行人過來似乎不大方便！」
雷天尊哈哈大笑道：「小子，你放心吧！平濤早就打過招呼，今天這條路上就只有你們兩個行人！」
林淇這才明白今日何以路上行人特別稀落，原來早經人家安排好了，看來今天這條路還不太好走，然而他此時只能把一切都丟開，專心一志來應付目前的局面。
雷天尊又是一聲大笑道：「老夫一生最大的心願，就是想以這面震天神鼓會會『簫聖』、『笛仙』，雲逸那道姑太難找，柳無非斷了臂，卻有了你這個傳人；總算還沒叫老夫太失望，開始吧！」
「咚！咚！咚！」
鼓聲連擊，一下重於一下，現在不僅是天搖地動，甚至於那清澈的溪泉中也翻起了排空濁浪，林淇聽得心頭大震，深知這鼓聲比當年揚州斷橋之前李芳菲的七絃琴要難對付得多了，連忙凝聚真氣，撮口就簫，發出抑揚的簫音，按照迷幻法曲的譜調用心吹奏起來。
鼓聲重濁粗且壯，簫聲幽咽清而綿，照理這兩種聲音是不會互相影響的，可是由這兩個絕頂高手互奏之下，卻又不能以常情而論之了。
當鼓聲帶著洶湧的殺氣，想將大地毀於雷霆一擊時，簫音卻似一陣和順的春風，也像是一隻溫柔的手，在溫煦的吹拂觸摸下，憤怒的大地停止了她的咆哮與顫動。
洶湧的濁浪帶著泥沙，像妖魔一般地要向岸上撲壓下來時，突然又像遇到了甚麼阻礙，再次回到那狹窄的河床，變為平靜的流水。
溪旁的幾株大樹起了瘋狂的抖動，樹葉碎枝紛落，樹皮一片片地飛出去，像是在它的內心裡有一股力量要朝外爆發。
可是它立刻又恢復了平靜，帶著破殘的身子作寧息後的喘息。
總之，這周圍的一切，都在頃刻之間更替著動與靜的最大極限。
當鼓聲擂得如夏夜暴風雨中的急雷時，簫聲卻像秋夜柔和皎潔的月光，雷使一切瘋狂，月光使一切平靜……
直到最後，鼓聲和簫聲都到達了最高的狀態。
像是重重鐵環包住了一枚點燃的爆竹，這一股奔放的力量正在找一處最弱的地方宣洩出去，然而鐵環圍得太緊了，一圈圈地縱橫交織，組成一個鐵球，球心是空的，空球心中的巨力在等待作一次驚天動地的爆破。
假若它爆了出來，那就是林淇輸了，否則就是雷天尊輸了。
動與靜爭持的結果總會有一方失敗的，可是哪一方是失敗者呢？
主動的雷天尊表現出最沉著的靜態，他的人站在鼓前彷彿已成了化石，只有兩隻手上的鼓槌在飛速的起落，奏出如雷的鼓聲。
被動的林淇卻相反地表現了動態，他汗流浹背，雙手握簫，十個手指在簫孔上飛速地按落或放開，嘴唇湊在吹孔上，由於不斷吹奏的結果，唇皮上開始裂破血紅的小縫，身形也似蝴蝶般地繞著巨鼓直轉。
交持將近半個時辰，對遠處佇候的王梅芝說來，簡直是比幾百年還要長，同時也真正地領略到音響的威力。
她離開他們已經有一里之遙了，原來當然不會有這麼遠，在鼓聲一起時，她就承受不了那震人的波動，腳下自然地後退，一直到現在的這個位置，仍禁不住心神劇烈跳動，若不是簫音的揉合，她還會退得更遠。
她牽著的兩匹駿馬卻已受不了這猛烈地摧殘，臥倒在地上，張開大口直吐氣，拚命地咬著嚼鐵，以致於把口腔都磨破了。
在王梅芝的眼中出現了一片奇景，那是空中的雲氣受到激動，化為雨水滴下，雨水降到那兩人頭上時，又被一股潛力托住灑不進去，就在周圍凝成一個鍾形的圓罩，將雷天尊與林淇罩在中間。
水是透明的，在琉璃似的水幕中，她可以看清兩人的動作。
水也能折射光線，將天上的炎陽幻為七彩的虹幕，替鍾形的水簾外層添了一層燦麗輝煌的光幕。
鼓聲更急促了，簫聲也更柔弱了，她不禁在心中呼出了強烈的希望：「林兄……支持下去，你可不能敗給那老頭子……」
以親疏而分，她自然是站在林淇一邊的。
可是在另一邊山上就不同了，平濤站在一個老年灰袍的僧人之後，臉上滿是焦灼與激動之色，口中連連地叫道：「雷伯伯，用點勁啊，把這惡徒震得粉碎，震成飛灰，連一點渣子都不存留……」
老僧默然傾聽，神態莊嚴得也如同是一尊佛像，對平濤的叫聲如同未聞，良久之後，他才微微動容道：「這年輕人真是個天生奇才，以他那麼年輕的歲數，卻能將佛門中的幻迷景象溶入到簫聲中發出而不著行跡，且能與雷老大支持到這麼久而不露敗象，難得！難得！」
平濤聽他的口氣竟是在對林淇讚許，不禁大急道：「老禪師，您別忘了他是個無惡不作的兇徒，雁塔寺中五條人命……」
老僧輕喟道：「老衲知道，真想不透那樣的一個奇才會做出這種事，也許是你們把他逼急了！」
平濤大急道：「老禪師，您怎麼說這種話呢，您沒有看見他做的那些壞事！」
老僧神色微動道：「你是說他對那姓梅的女子嗎？唉！你們又不認識這女子，就信了她的一面之辭，只因為她長得美，要知道紅顏白骨，俱是魔道之源，天心他們也是的，那麼大歲數了，還是控制不住自己……」
平濤大感意外，又急又憤地叫道：「老禪師，您見到梅姑娘後，也會忍不住想幫助她的，只可惜她被那惡徒……」
老僧雙目一瞪道：「老衲一生中最不相信女人！」
平濤正想說話，忽地神色一動，失聲叫道：「咦！梅姑娘在哪兒，她是怎麼來的？」
半山的山道上一個娉婷裊裊的白衣倩影，正以姍姍的步子向著山下的戰圈走去，而那兒的密鑼緊鼓也進入到最高潮。
老僧臉色一動道：「不好！雷老大使出煞手了，這是天鼓末撾，為至殺的滅絕神音，那女子豈非是上去送死！」
那白色的倩影好似受不了震心鼓音，撲倒在山道上，但還是痛苦得匐匍前進，平濤急叫道：「老禪師，她去做甚麼呢？您想法救救她吧！」
老僧搖頭道：「不行！雷老大正在緊要關頭上，我不能再引起他的誤會，多年前為了一局棋，他對我的氣還沒消呢！」
平濤忍不住拔身向山下衝去，還沒有趕到那女郎身邊，就為發出雷鳴的鼓聲震倒了，而且停住勢了，骨碌碌地向下滾。
老僧長歎一聲，才由腰下摘下一枚小金鈴，伸出又黑又長的指甲，在金鈴上輕叩了幾下，立刻發出一串悅耳的「叮叮」聲。
鼓聲乍歇，緊接著簫聲也停了——
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