還君明珠雙淚垂
屋中的陳設十分簡單，僅只有一張草蓆，段金花屈腿盤坐在上面，手中握著束腰的絲帶，眼望著那顆明珠出神。
林淇恭敬的作了一楫，虔誠的招呼道：「前輩！」
段金花將眼一抬，輕輕地問道：「你只能叫我前輩嗎？」
林淇頓了一頓才道：「晚輩不知道該如何稱呼，因為晚輩只受過囑咐見珠識人，且有一語轉告，一事相求。」
段金花神色略略一動，同道：「什麼話？什麼事？」
林淇輕輕地道：「求將珠還合浦，同時轉達兩句詩：『此情可待成追憶，事如春夢了無痕』。」
段金花神色一慘問道：「就是這麼兩句話？」
林淇點頭道：「是的，只有這兩句話！」
段金花悠悠一歎，半晌才道：「不錯，這兩句話可以包括一切了，還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。我們原不該晤面，贈珠足見情深，還珠奈何遲遲，還珠子是還給你嗎？」
林淇仍是點頭道：「是的，晚輩極需此珠，要仗著它去做許多事。」
段金花的目光忽然變為異常溫柔，深深地凝視著他，裡面好像是包含著無限溫情，半天之後，才輕輕一歎道：「看你的樣子我就該知道你了，難為你怎麼找到我的？」
林淇有點莫名其妙地道：「晚輩也不知道，我受命之時，並沒有得到任何指示，也不知道前輩在苗疆，這麼快就找到了前輩，只能說是天意。」
段金花把「天意」兩個字連念了好幾遍，才輕輕地一歎道：「也只能說是天意了，天意何其茫茫，又何其神奇？他不知道我是誰，我也不知道他是誰，匆匆一聚，又匆匆地分手，兩情相寄，惟憑一珠，二十年了，也該把珠子還給你了，只是你知道用法嗎？」
林淇點點頭道：「知道，晚輩出門之際，把螭龍鼎也帶在身邊。」
段金花呆了半天，幾度欲言又止，林淇也憋著許多問題，想說不敢說，雙方都發現了這種窘況，最後還是段金花先開口道：「你想說什麼？」
林淇支吾了半天才道：「晚輩也許不該問，當年前輩與……」
段金花連忙問道：「他什麼都沒對你說起嗎？」
林淇搖頭道：「沒。有，晚輩一直都被蒙在鼓中，一點武功基礎還是跟家師簫聖柳無非紮下的，直到今年春天，晚輩才得知一點詳情，然而僅學了幾天就被遣派出來了。」
段金花點頭道：「原來如此，怪不得你那招玉石俱焚只能使到兩成火候，否則我真還解不了，看樣子你的確還需要加點努力，珠子拿去，我這兒很安靜，你就在此地用用功吧！」
說著輕輕一彈指，絲帶上的那顆明球立化一道白光，飛向林淇的身前，林淇伸手握住，段金花已經站了起來道：「練功切忌分心，你也不必再去見娃狄娜了，我在外面替你護法守關，一個月後，你再帶著她走吧！這妮子算她造化，要不是看在你的面上，那種叛師的行為，我非要好好地懲治她一番不可！」
林淇高興的道：「謝謝前輩！前輩當年……」
段金花不待說完，已經明白他的意思，立刻搖手道：「當年的事他既不告訴你，我也不必告訴你，安心在這兒用功，不准再去想它了！．」
說時聲色微厲，林淇連忙道：「是的，晚輩遵命！」
段金花微微一笑，移步向門外走去，走了幾步後，她忽然又立定腳步，以特異的神情聲調問道：「他近來還好嗎？是不是還像從前那個老樣子？」
林淇恭身道：「他老得多了，不像前輩駐顏有術，只是身體還很健康。」
段金花幽然歎道：「其實我也老了，老在心境上，表面上的青春是靠不住的，人遲早要老的，想起來我的這番駐顏反倒是矯揉做作了。」
在歎息聲中，她的身形輕盈地在門口消失了。
林淇癡癡地站在屋子中間，心中千頭萬緒，卻不知從何想起，半天之後，門簾內自掀了起來，那個醜女夏妮托了一盤水果進來，見他還在發呆，不禁厲聲叱責道：「師父叫你少胡思亂想，別浪費時間，快開始吧，餓了就吃水果，這一個月之內她不來看你了，有什麼事都跟我說。」
林淇聞言一驚，連忙整飭心神道：「是的，謝謝姊姊。」
夏妮冷冷地哼了一聲，轉身也出去了，林淇又等了一下，才在懷中掏出那座銅鼎放在蓆子上，然後將那顆珠子安放在鼎蓋的珠穴裡。
奇跡發生了，那珠上立刻發出一陣淺銀色的光輝，將銅鼎的鼎色照得像水晶似的透明，在晶體中隱隱透露出無數奇妙的花紋圖案與字跡。
林淇審視片刻，臉上泛著喜悅的光輝，沒有多久，他已整個的神遊其中，到了一種忘我的境界裡……
渡過了漫長的一個月，林淇終於從那種迷離的狀態中覺醒過來，室中一切都沒有變，只有他盤膝屈坐的地方，陷下一個淺淺的印痕。
那席下原是一方堅硬的青石，林淇站起身來，望著那個印痕皺了一下眉頭，接著用衣袖輕輕地拂了一下，印痕整個消失了，像經過石匠細心的琢磨，石面一平如鏡，不見一絲痕跡。
林淇微微一笑，他知道自己已經成功了，掀開門簾，只見段金花與醜女夏妮都含笑地站在那裡望著他。
林淇還沒有開口，段金花已經跑了過來，一把拉住他的手，欣喜無狀地叫道：「孩子，你終於學成了……」
說著聲音一陣哽咽，眼中淚光盈盈。
林淇乍然受到她的手一握，不知道她何以會如此激動，不疏有點手足無措，段金花好像也覺察到自己的失態，連忙放開了手，訕訕地道：「我是看到你的成就，欣見故人絕藝有繼，一時高興得忘了情……」
林淇也感激地道：「謝謝前輩！這一個月來煩勞前輩太多……」
段金花欣慰地笑著，一言不發，林淇等了一陣，還是忍不住問道：「娃狄娜呢？」
段金花斂起了笑容，沒有回答，林淇看她的臉色有異，以為娃狄娜一定是受到了她的懲處，不禁大急道：「前輩不是答應饒恕她的嗎？」
段金花仍沒有回答，夏妮卻淡淡地問道：「你對娃狄娜真是那麼關心嗎？」
林淇急聲道：「當然了，你們把她怎麼樣了？」
夏妮輕輕一歎道：「她真是好福氣，能夠遇上你這麼一個好人，為什麼上天對我要那麼殘忍呢……」說著居然潸然淚落，林淇卻焦急萬分，大聲問道：「娃狄娜到底怎麼樣了？」
段金花忽的恨聲道：「她被鹿加劫持逃走了，這混帳畜生，我要是找到他，一定叫他粉身碎骨，嘗盡萬蠱噬心的痛苦……」
林淇大驚失色地道：「究竟是怎麼回事？」段金花氣得臉色煞白，一語不發，夏妮代她回答道：「鹿加跟你那個姓羅的朋友，一起把娃狄娜拐走了，這傢伙一直在追求著娃狄娜，而娃狄娜看不上他，想不到這一次他居然會做出這種欺師判上的行為……」
林淇連連頓足道：「這……這怎麼得了，前輩！您追查過他們沒有？」
夏妮怒聲道：「師父替你守關護法，分不開身，我追到鹿加的部落中，他跟那個姓羅的，還有幾個漢人，帶著娃狄娜一起失蹤了！」
林淇搖頭道：「那一定是黔中四豪，羅大哥怎麼會那樣子呢……」
夏妮恨恨地道：「鹿加的頭腦很簡單，也不會有那麼大的膽子，這件事多半還是那個姓羅的主意，我早說過漢人不是好東西！」
林淇臉上泛起了怒色，夏妮連忙又改口道：「羅仙客武功有限，鹿加也不會比娃狄娜高到哪裡，他們怎麼能把娃狄娜架走呢？」
段金花沉著臉色道：「娃狄娜是被他們用迷藥迷昏了掠走的，那種迷藥是中原的配方，因此這件事必是那個姓羅的策動，那人外貌忠厚，心地卻十分奸詐，假若不是你的關係，我根本不願意出手救他！要不是為了你守關，我也早就去追蹤他們了……」
林淇沉思片刻，知道急也無益，乃鎮定下來問道：「他們居然會躲得無影無蹤了？」
段金花暴躁地道：「我要是知道他們的行蹤，還會等到現在……」
林淇又想了片刻道：「前輩可否將催蠱的方法傳授給我？」
段金花奇道：「你又不是苗人，要學這些幹嗎？」
林淇連忙解釋道：「娃狄娜曾經把她的天香絲，種了一半在我的身體內，聽說這種本命神蠱，在千里之外，都能產生感應，我只要把體內的蠱神摧動，就可以找到他們了。」
段金花冷笑一聲道：「我的外號叫做『蠱神婆』，這個方法若是行得通，還會等到你來出主意？」
林淇又是一驚道：「難道前輩已經試過了？」
段金花輕輕一歎道：「我早就放出我自己的本身神蠱晶蛙展開搜索，卻毫無蹤跡可尋，看來他們好像另外得到了能人的托庇，那個能人一定深解蠱術，所以才能隔斷我聲氣的感應。」
林淇懍然色變道：「當世之間難道還會有人比前輩的蠱術更高明？」
段金花的臉色變得十分震怒，厲聲叫道：「我就是不相信有這會事，然而這又明明是事實，因此我發誓一定要查出這件事情的真象，找出那暗中庇護他們的人。」
林淇現在十分煩惱，而且事情的發生也太出乎他的意料，呆了半晌才問道：「前輩有把握能找到他們嗎？」
段金花怒瞪他一眼厲聲道：「找不到他，我就一輩子不再見人！」
話音剛落，她的身形已如一支離弦的急箭，在二人眼前一閃即已失去蹤跡，林淇急得大叫道：「前輩！別忙，等我一下！」
可是他的聲音只在空際飄蕩，段金花的影子已不再出現，夏妮憤然地責怪他道：「你怎麼可以對師父說那種話，你不知道這件事給她的刺激有多大，鹿加發動叛師後兩個時辰，師父就發現了，那個時候她要去找他們易如反掌，然而為了你的緣故，她強壓住自己的怒氣來替你守關……」
林淇愕然道：「我並不須要人守護啊？」
夏妮冷笑道：「你真是不識好歹，那段時間正是你練功最緊要的關頭，有時你失去了自制，一個人又笑又哭，假若不是師傅遙空以內功幫助你鎮定心神，恐怕你早就完了。
師父一生好強，在苗疆中的地位比神還高，這件事情發生後，她的盛名受了多大的打擊，可是為了你，她什麼都不在乎，我真不懂她為什麼會對你那麼好，我追隨師父的年代最久，從未見她對人有那麼關心過……」
林淇聽得如癡如呆，在迷糊中又好像有點記憶，每當練功到了緊要關頭，自己的心神常受到幻景的困擾，可是到了最後仍是挨了過去，萬沒想到那是段金花在暗中幫忙，段金花為什麼要對自己那麼好呢？難道僅只為了與那個人的一點淵源嗎？
在段金花的口中約略可以猜出他們當年有過一段綺情關聯，那個人不肯說，段金花也不肯說，當年究竟是怎麼一回事呢？
他思索了半天依然不得其由，可是他也知道自己最後一句無心的問話，卻給了段金花高傲的心性以最大的刺激，所以她才一怒而去，對於一位恩情深重的前輩，這些行為實在太失禮了，想了片刻，他才對夏妮道：「為了段夏妮，也為了娃狄娜，我也必須要找到鹿加那批人，只是我毫無頭緒，姊姊能給我一點指示嗎？」
夏妮目光灼灼地注視著他，半晌才道：「假若我師父有了災難，你肯不顧一切地幫助她嗎？」
林淇又是一驚道：「段前輩會有什麼災難？」
夏妮搖搖頭道：「我也不知道，可是我心靈上總有這種預兆，你知道我是黃金族的人，我們族中有一種特殊的巫術，可以預測先機，我的功夫過不到家，僅只能有個大概的感應。」
林淇對這點倒是相信的，因為夏妮曾經一言道破他的心事，頓了一頓才道：「段前輩比我高明多了，我能幫得了她的忙嗎？」夏妮變得十分不耐煩地道：「這不是能力的問題，而是你有沒有那種誠意。」
林淇慨然道：「撇開段前輩對我的成全恩情不談，就為了她是娃狄娜的師父，我也會盡心盡力地幫助她，即使粉身亦在所不惜！」
夏妮略為動容道：「好！衝你這句話，我對漢人的看法也要改變一點，我們走吧！」
林淇連忙問道：「上哪兒去？」
夏妮漠然地道：「這我無法答覆，以我們目前的腳程是追不上師父的，然而依照我的心靈兆示，我相信可以在她最危險的時候趕上她。」
林淇默然不語，只是點點頭。
夏妮閉上眼睛，好似在運用她心靈的感應來決定方向。
過了約莫有一刻鐘的光景，她才突然睜開眼睛，眸子中精光頓射，大聲叫道：「走吧！
神靈的指示在南方。」
說著領先急行而去。
林淇不相信她是受到了神靈的指示，卻不懷疑她的判斷，所以也毫無猶豫地跟在後面追去。
夏妮的速度很快，她的身形在狹窄的山道上宛如一道輕煙前直飄。
林淇本來以為追不上的，可是他一提勁，發現自己在這一月中的進境居然增加得出乎意外，腳下提步移身輕捷無比，遙遙地跟在後面，雖然無法邁過，卻也不至於落下。
如是一前一後，也不知飛馳了多久，只是天色已由正午而漸近黃昏，算來也有三個時辰了，若以距離計，至少也有幾百里了。
山道早已不見，他們只是在叢巖密林中穿行，霧氣煙煙，珍禽異獸不計其數，林淇一心追隨夏妮趕路，根本沒有注意，直到一水遙遙阻路，夏妮才停下身來。
林淇也跟著停下，見夏妮已經是汗水盈盈喘息不止，乃含笑道：「姊姊大概累了吧！」
夏妮掠他一眼，語氣忽轉欽敬地道：「公子這一月精修，比我幾十年的苦練猶有過之！」
林淇自己也莫名其妙，然而身上的確沒有疲累的感覺，看看夏妮的情形，知道她的話並無虛假，只得訕然地笑道：「也許因為我是男人，體力比較充沛一點。」
夏妮搖搖頭道：「公子別謙虛了，以我的體力而言，絕不遜於任何男子，公子所習的功夫，師父也差不多全教過我，惟一的理由是公於稟賦的確超越常人，難怪師父會對你如此器重。」
林淇當然不便承認這個理由，可是也沒有其他理由可以解釋，只是傻兮兮的一笑，算是答覆那句話。
夏妮沉思片刻，忽地指著面前的那條河說道：「公子知道這是什麼地方嗎？」
林淇搖搖頭，這條河並不寬，只是水色特異，微帶一點赤黑色，在晚霞的映照下，波濤翻滾，發出耀眼的烏金光輝。
夏妮神情激動地道：「這是我們苗人的禁地，叫做生命之河，據說這河的源頭，便是生命大神的居地，當然此說並無根據，可是也無人敢提出反證，公子知道是什麼原因嗎？」
林淇不明白她何以會提出這些問題，只得又搖搖頭。
夏妮笑笑又道：「那原因很簡單，因為從來沒有人能到達源頭上去一探究竟，這河水是由一道瀑布中流下來，要想探測河源，必須穿過瀑布，直到現在都沒有人敢這樣做，因為這河水含著一種劇烈的毒質，沾到人身上立即潰爛，所以功力至高如師父，也不敢輕身一試，公子知道我把你帶到此處的用意嗎？」
林淇更糊塗了，莫名其妙地道：「姊姊總不會是想叫我去試探一下河源吧？」
夏妮莊重地搖頭道：「那倒不是，我是來實現我畢生的心願的，公子看到我的臉嗎？」
林淇仍然不明白她的意思，可是見她的態度那麼莊重，只得回答道：「聽娃狄娜說姊姊原是苗疆有名的美人，只因為受到奸人的陷害才變成這個樣子……」
夏妮恨恨地咬著牙齒道：「不錯！那個罪該萬死的惡徒，我寧可他痛痛快快地殺了我，我倒不會恨他，可是他把我弄成這副見不得人的醜相，真比殺了我還難過，我畢生最大的心願就是要報復他，叫他也要嘗嘗我身受的痛吾……」
林淇忍不住道：「姊姊對他報復並不為過，只是……跟這條河有什麼關係呢？」
夏妮目中射出希望的光采道：「關係太大了，那個賊子非常狡猾，我若以這副形狀出去找他，目標非常明顯，他早就聞風逃避了，因此我必需要改變我的容貌……」
林淇點頭道：「姊姊考慮得很對，中原有許多易容的秘術，我可以代為效勞……」
夏妮搖頭道：「用不著，我要變得整個像另外的一個人，使他自動前來找我。」
林淇急忙問道：「姊姊要用什麼方法呢？」
夏妮手指河水道：「就用這河水，我已經研究得很清楚，這河水的毒質與我所中的毒素可以互相消克，使我的容貌變形。
然而必須要公子的助力，等我從河水中出來時，公子迅速以純陽真火，替我打通玄陰關穴，這是我幾十年來等候的機會，希望公子不要令我失望，因為舉世之間，只有公子你才符合這個條件，而且據我的心靈預兆，此舉對於援救師父脫險也大有關係，公子幫助我完成這個心願吧，我會永遠感激你的。」
說完還不等林淇作何表示，她已迅速地脫光身上的衣服。
在夕陽的輝照中，在林淇的驚愕聲中。
她那雪白的胴體筆直地投向那翻滾的河水——
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